Южная пустошь. Книга 3

– Нюнь? – нахмурилась я. А ведь мне кто-то говорил, вспомнила я, что женщины Нижнего мира частенько привечали добродушного нищего. – Думаешь, правда, Нюнь сделал ребенка этой нищенке?

– Нет, – покачала головой Селеса, – это не он. Когда все вскрылось, я навела справки и выяснила, что хотя его мать не помнила, кто именно из ее клиентов стал отцом Вирхи, она была уверена, что этот человек не из Яснограда. Потому что она пришла сюда уже беременной. Из Абрегории. Боялась, что у нее будет дочь и не желала ей такой же жизни, которая была у нее. Ты же знаешь, какие у них порядки… Девочкам не дают даже повзрослеть…

Я кивнула. Знаю… Я сама вытащила мою Катрилу из лап насильников, которые по обычаям империи, решили, что девочка, вынужденная зарабатывать себе на жизнь, а не прятаться в запертой комнате, доступна и не имеет права отказать им в удовольствии. Именно тогда я впервые стала «всехней мамой», впустив в свое тело Великую Мать.

Невольно появилось уважение к несчастной нищенке… Пусть она сама прошла через ад, но нашла в себе силы сделать все, чтобы избавить свою возможную дочь от незавидной участи, которая ждала ее в тот самый день, как упадет первая кровь, обозначая взросление.

Тем временем Селеса продолжала свой рассказ.

– Дальше все было так же… Странные приступы повторялись нечасто, но регулярно. Жерен поначалу ругался, потом сделал вид, что Вирхи не существует. Он просто не замечал своего ученика, решив, что твердость руки и способности к ювелирной работе, не достаточно, чтобы сделать мастера из безответственного человека. Он и вовсе выгнал бы Вирху, но я всегда заступалась за него и уговаривала Жерена дать ему еще один шанс.

Она тяжело вздохнула.

– Три года назад, когда Дошка снова родила, я решила съездить в Руспублику Талот и навестить дочь и внуков. Я ведь их никогда не видела и страшно скучала. Когда я вернулась, Вирхи не было… У него случился очередной приступ, и Жерен выгнал его, решив, что это удобный случай избавиться от бесполезного ученика… Он сказал, – Селеса вытерла крошечную слезинку, – что Вирха для меня, как сумка без ручки. И бросить жалко, и тащить неудобно. И он решил все за меня. Выкинул бесполезную вещь… Мы тогда так сильно разругались.

Она тяжело вздохнула.

– Я никак не могла понять, почему Жерен не видит того, что для меня было очевидно почти сразу… Вирха, так похож на Лушку и Анни… Не внешне, – вскинулась она, увидев, что я собралась возразить, – но чем-то другим. Ваши дети всегда казались родными, хотя родными по крови никогда не были…

– Ничем не похож, – нахмурилась я. – между ними нет ничего общего…

Селеса пожала плечами и заявила:

– А мне кажется, ваше величество, что похож… Жерен читал мне ваше письмо, в котором вы рассказывали историю Великой Матери… И я заметила кое-что… То, что не заметил никто…