Всё началось в Нью-Йорке

Глава 13 «Прошлое и настоящее»

– Люси, не спи, – Найл усмехнулся, поглядывая на притихшую девушку рядом. Люси с задумчивой улыбкой всматривалась в окно, где мелькали картины ночного мегаполиса. Многие города с заходом солнца вымирают, но только не Нью-Йорк. Большое яблоко всегда переполняет жизнь, будь то день или ночь.

Днём на улицах Нью-Йорка по-настоящему оживленно: спешащие на работу люди, от простых работяг до брокеров; многочисленные туристы, аниматоры. И всё же, пиком бодрствования мегаполиса Люси считала ночь. Город сверкал тысячами огней, призывая брать от жизни всё, не упускать момент. Тихим и спокойным Нью-Йорк был считаные часы, наступающие в преддверии ночного гула.

Сейчас за окном ночные мероприятия набирали силу. Однако Люси было не до них. Равномерный звук двигателя чёрной Audi ТТ расслаблял, заставляя насладиться плавной ездой. Найл оказался хорошим водителем. Он уверено давил на педаль газа, сливаясь в потоке бесчисленных машин, часто среди которых мелькало жёлтое такси.

– Мне повезло, что ты живёшь рядом, – голос казался приглушённым после долгого молчания. Найл улыбнулся.

– Ты же любишь гулять по городу.

– Люблю, но я также люблю, следить за меняющимся видом из окна. Это завораживает, – Люси обдала стекло горячим дыханием, рисуя сердце. На её жест Найл усмехнулся. – Заставляет задуматься, что точно так же пролетает наша жизнь. Слишком быстро, сменяя одну картинку другой. Вот только идёшь в школу, а вот поступаешь в университет. Куда-то спешишь, пытаясь успеть сделать что-то важное, не отставать от других, не замечая, как сам вливаешься в поток серой массы. Но стоит остановиться и оглянуться назад, как понимаешь, что не оставил после себя ничего важного. Выходит, что ты и не жил по-настоящему. К тому же, если вечно спешить куда-то, то можно пропустить чудо.

– Ты остановилась?

Люси кивнула, вырисовывая на запотевшем стекле очередной узор.

– Я, как и многие бежала, пока не случилось нечто, что заставило меня остановиться и взглянуть на свою жизнь. Знаешь, это не было радужным событием, совсем наоборот, – Люси тряхнула чёлкой, пряча глаза. – Однако именно плохое помогает нам понять кое-что важное и измениться в лучшую сторону. Или сломаться.

– Ты никогда не рассказывала о себе, – он бросил на неё быстрый взгляд, переключая передачу. Раздался приятный рёв двигателя.

– Разве имеет значение то, что уже было?

– А разве нет?

Люси пожала плечами.

– Прошлое делает нас теми, кто мы есть в данную минуту. Однако не стоит застревать в нём – это мешает жить дальше и дышать полной грудью, – Люси прикрыла глаза, открывая окно и вдыхая прохладный ночной воздух. – Я отпустила своё прошлое.

– Но мне интересно узнать о тебе больше. Я хочу знать, почему ты стала такой? – Люси обернулась, внимательно всматриваясь в него, словно пытаясь найти немой ответ.

– Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сегодня, – лёгкая улыбка озарила лицо. – Сегодня слишком радостный день, чтобы омрачать его воспоминаниями.

Через десять минут Найл припарковался около подъезда. С трудом забрав гору подарков, они более-менее успешно добрались до квартиры, где смогли вздохнуть с облегчением.

– Как хорошо, что мистер Вуд вручил тебе в качестве подарка премию и несколько отгулов, – хохотнул Найл, рассматривая многочисленные коробки и букеты цветов. – Их не надо нести.

Люси согласно кивнула, неожиданно вспомнив, что до сих пор не знает, что подарил ей Алекс. Громко хлопнув себя по лбу, она поспешила к ноутбуку. Найл с немым интересом следил за ней и явно не торопился домой, даже несмотря на позднее время. Кому он помешает? Люси? Так она и не прогоняет. А Кира решила после праздника поехать к Джошу, что вряд ли способствует скорому возвращению.

– Что ты делаешь? – Найлу надоело наблюдать за тем, как Люси в нетерпении постукивает пальцами по столу, глядя в окно загрузки.

– Совсем забыла, что мне необходимо проверить почту.

– Зачем?

– Там должен быть ещё один подарок, – Люси быстро стала стучать по клавишам, вбивая пароль и заходя в личные сообщения. Пробегая глазами по новым входящим, она в удивлении замерла на пару секунд, после чего кликнула на горящую иконку.

– Не могу в это поверить! – Найл от неожиданности подскочил на диване, выронив из рук айфон.

– Ты чего кричишь? Людей пугаешь! – когда Люси повернулась к нему, он не мог ни заметить волнение, отражающееся на её лице.

– Недавно, я отнесла статью в нашу университетскую газету, а сейчас я получила письмо от преподавателя, который принимает в её создании непосредственное участие, – Найл вопросительно выгнул бровь, так и не понимая, что вызвало бурю эмоций. – Он написал мне, что статья ему очень понравилась, поэтому, когда его знакомый редактор сказал, что не знает, что поместить в новый номер, он дал ему прочитать мою статью!

– И?

– Она ему понравилась! – Люси ахнула, сильнее оседая в кресле. – Мою статью напечатают в "NewYorker". Не могу поверить!

Найл некоторое время переваривал полученную информацию, после чего широко улыбнулся, вскакивая со своего места и поднимая за собой Люси. Он начал кружить её по комнате.

– Поздравляю! Вот он успех.

Райт подхватила смех, все ещё с трудом веря своему везению. Она не позволяла себе мечтать о таком: напечататься в подобном издании.

– Ещё один потрясающий подарок, – Найл всё же отпустил её. – Согласен, ради этого стоило спешить.

– Вообще-то, я ждала другой, – смущённо хихикнула Люси, поправляя выбившуюся прядь. – От моего хорошего друга.

Она снова вернулась к экрану, пролистывая сообщения.

– Вот, – несколько секунд она вчитывалась в сообщение. – Боже, он совсем спятил.

Найл пытался выглянуть из-за её плеча.

– Билет на самолёт? – ему всё же удалось кое-что рассмотреть. Люси кивнула.

– С открытой датой вылета на Бали.

Найл присвистнул. Шикарный подарок, ничего не скажешь. Бали – самый популярный и, соответственно, самый развитый в туристическом плане индонезийский курорт.

– И кто тебе его подарил? – в памяти всплыла фирменная сумка от Dior. Всё же кто-то есть, и, судя по реакции Люси, этот человек ей дорог.

Райт резко развернулась, захлопывая ноутбук. Её первым желанием было позвонить Алексу и вернуть мозг на место. Совсем с ума сошёл – сорит деньгами! Однако пыл остудили часы, показывающие, что её друг сладко сопит в кроватке.

– Близкий друг, – Люси подошла к входной двери, демонстративно взирая на любопытного гостя. – Найл, тебе пора.

Ему ничего не оставалось, как вернуться домой, так и не получив желанных ответов.

***

– Люси, хватит закатывать истерику, – устало вздохнул Алекс, разглядывая на экране монитора недовольную блондинку. Сначала, его позабавила реакция подруги, но через десять минут непрекращающихся нотаций стало скучно.

– Хватит сорить деньгами, – Люси скрестила руки на груди и упрямо поджала губы, сверля его взглядом. Алекс подавил смешок, старательно держа маску серьёзного человека. Она осталась всё той же Люси, от которой он уехал много лет назад. Такая забавная – пытается выглядеть грозно, хотя, на самом деле, невероятно хрупкая и ранимая.

– Я не сорю деньгами, а делаю подарок самому близкому человеку, – в глазах промелькнула серьёзность вместо привычной хитрецы. Это могло значить одно: их ждёт важный разговор. – Помнишь, как-то ты подарила мне последнюю модель скейтборда? Я не хотел его принимать, так как знал цену, и мне было неловко, что сам не могу его позволить.

– Это было давно. Мы были детьми! К тому же у моего отца были неплохие счета в банке, я могла позволить…

Алекс отрицательно кивнул головой.

– Ты знала, что отец не даст тебе денег для меня, поэтому получила их хитростью. И всё ради меня, – он прекрасно осведомлён о том, что Люси ненавидит врать.

– Конечно. Ты мой лучший друг! Но это совсем другое: билет на Бали, Алекс!

– Это одно и то же. Теперь ты не можешь позволить себе отличный отдых, но я, кое-чего добившись в бизнесе, могу порадовать лучшую подругу, – заметив, что она опять хочет возразить, Алекс остановил её жестом руки. – Люси, ты слишком многое взвалила на хрупкие плечи. Ты работаешь, учишься, пишешь статьи, занимаешься танцами. Тебе необходим хороший отдых.

Что ж, тут ей не возразить. На самом деле, она давно мечтает о хорошем отдыхе в каком-нибудь экзотическом и красивом месте. Где-то, где можно под звук моря понаблюдать за закатом, выбросив из головы все мысли и заботы. Однако она никому не говорила об этом. Удивительно, насколько разными бывают люди: одни не слышат, что ты говоришь, а другие слышат то, о чем ты думаешь. Казалось, Алекс мог читать её мысли. Как бы ей ни хотелось, она ничего не могла скрыть от него.

– Первозданные ландшафты, тропические леса, внушительные вулканы Кинтамини, Гунунг-Батур и Гунунг-Агунг, древние храмы и, конечно же, бескрайние пляжи… – Алекс всегда увлекался географией, поражая её знаниями. – Несмотря на небольшую площадь острова, его ландшафт отличается большим разнообразием. Тебе точно понравится. Ты увидишь рисовые поля-террасы, пальмовые рощи, восхитительные горные озера вулканического происхождения и даже чёрные лавовые пляжи. Незабываемые впечатления гарантированы.

Люси мечтательно прикрыла глаза, представляя перед собой описанную красоту. Алекс, добивающийся именно этого, самодовольно улыбнулся.

– Теперь, когда ты представила, что тебя ждёт, позволь мне объяснить, почему я могу сделать такой подарок и окончательно тебя успокоить.

Люси попыталась придать лицу серьёзное выражение, что удалось из рук вон плохо. Всё недовольство на безрассудство друга улетучилось, оставляя чувство благодарности.

– Дела шли лучше некуда, поэтому я расширил бизнес, – Люси заинтересованно слушала, пытаясь отгадать, что мог выдумать Алекс. – Днём на первом этаже всё ещё работает кафе, а ночью, на втором, открывается клуб.

– Интересная задумка, – пусть Люси не любит клубы, но готова признать, что идея конкурентоспособна.

– Конечно, был риск провала, как и в любом деле, но всё удалось, – Алекс озорно улыбнулся. – Клиенты повалили толпами. Среди посетителей были сама поп-королева Бритни и Дженнифер Лоуренс.

– Ого! – она знала, что Алекс не сидит на месте, и дела идут в гору, но подумать не могла, что всё настолько хорошо.

– Именно. Моё заведение приобрело некоторый авторитет в городе, – Люси закатила глаза на самодовольную улыбку друга. – Поэтому я позволил открыть себе боулинг, который приносит бонусную прибыль.

– Ты хорошо поработал.

– Это не всё, – по хитрой и жутко довольной гримасе друга Люси поняла, что её ждёт, как минимум фееричная новость. Последний раз, у Алекса было такое выражение лица, когда он объявил о начале бизнеса, а до этого – романе с моделью, заслужившей звание «Снежной королевы». – Я в процессе открытия второго заведения «Stars» в Лондоне!

Люси восторженно ахнула, прикрыв рот ладошкой.

– Поздравляю! Ты большой, нет, гигантский молодец! – Райт счастливо рассмеялась, однако через минуту смотрела на друга с волнением. – А ты справишься со всем в одиночку?

Алекс устало поправил очки, предназначенные для работы за компьютером. Люси должна была признать, что они совсем не портили внешность парня, скорее, наоборот. Алекс сразу приобретал некую притягательную интеллигентность, которая в сочетании с гордой осанкой, безупречными манерами и идеально выглаженным костюмом работала как магнит на любую девушку. Надо отдать должное, что и без интеллигентности девушки его любили. Статный, высокий, спортивный и симпатичный парень с харизмой и невероятным обаянием с лёгкостью покорял сердца дам любого возраста: от пятилетней малышки до семидесятилетней бабули. Сколько она его помнит, Алекс умел быть загадочным и притягательным.

– Нет, поэтому я несколько месяцев назад нашёл себе помощницу. Должен сказать, что это одно из моих лучших решений. Мне очень повезло с Гвен – без неё бы я пропал, – Алекс улыбнулся, развязывая галстук и пренебрежительно откидывая его в сторону. – Экстравагантная девушка, но с явным даром организатора.

– Лестный отзыв от тебя? – Люси наигранно удивилась, вызывая смех друга.

– Она – моя правая рука, – Алекс пожал плечами. Неожиданно раздалась мелодия телефона. Бросив взгляд на экран, он тяжело вздохнул. – Прости, Люси, надо бежать. Дела не ждут.

– Конечно, ты ведь серьёзный бизнесмен, – помахав на прощание, Райт отключилась. Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так. Когда только Алекс успел повзрослеть?

***

– Вы молодцы! – тренер громко хлопнула в ладоши, довольно оглядывая уставших танцоров. – Уже завтра соревнования, и вы готовы к ним.

Люси стёрла выступивший на лбу пот и сделала большой глоток воды, слушая речь наставника. Завтра важный день, и она выложится на все двести процентов. Однако, как бы она сама себя не успокаивала, что готова к соревнованиям, колени предательски дрожали, а сердце отбивало особый ритм.

– Завтра, – прошептала Райт, складывая вещи в сумку. Чувство, что наступающий день принесёт перемены, не хотело уходить и тревожило. Люси списала всё на волнение.

Глава 14 «Сломаешься или станешь сильнее?»

Танец – это жизнь. Танец – это твой пульс, биение твоего сердца, твое дыхание. Это выражение всех чувств: счастья, грусти, радости, восторга, зависти…

Танец – это свобода. В мире наваливается столько разных проблем, но ты танцуешь, ты свободен.

Танец – это ритм жизни. Когда музыка скользит по венам, добираясь до самого сердца и заставляя его биться иначе.

Танец – это надежда. Надежда на то, что тебя поймут, увидят настоящего. В танце ты кричишь о том, кем являешься на самом деле. Сбрасываешь все маски на считанные минуты.

Танец – это способ самовыражения. Каждое движение открывает то, что скрыто внутри. Тело не умеет лгать! Танец – это тайный язык души.

За всё это Люси любит танцевать, отдаваясь ритму полностью, растворяясь в нём. И именно это выделяет её среди многих. Оказавшись на соревнованиях, она с восторгом увидела в каждом участнике неповторимую и яркую личность. Они все дышат одним: танцем.

– Будет сложно, – стоящая рядом Мина презрительно фыркнула.

– Сложно для таких, как ты, – пусть она сказала тихо, не желая, чтобы реплика долетела до слуха тренера, Люси её услышала. В душе появилось желание доказать, что она не хуже Мины. Она достойная уважения, ведь разделяет любовь к танцам. Это не простое увлечение, которое пропадёт через пару дней. Это большее. Это часть души.

Она доказала это, прекрасно выступив. Всё волнение испарилось, стоило музыке начаться. Тело начало двигаться само, забывая о тысяче зрителей и жюри. В тот момент она просто жила, не думала о других.

Их команда заняла второе место, чему были рады все. Кроме Мины. Для неё быть второй – значит быть первой среди неудачников.

– Мина, я знаю, что для тебя это важно, но позволь себе расслабиться хотя бы сегодня, – примирительно улыбнулась Люси, подходя в девушке, которая стояла отдалённо от команды. – Мы достойно выступили.

– Ты ничего не знаешь, – одарив её высокомерным взглядом, отвернулась и стала рассматривать других участников. – Всё это является жалким подобием на настоящие танцы.

– Я тебя не понимаю.

Мина хмыкнула, словно ожидала её слов.

– Если ты так хочешь, то я покажу тебе настоящие танцы! Правда, не уверена, что «золотая девочка», как ты, готова к этому.

Люси нахмурилась. Ей совсем не нравится отношение Мины.

– Я ничем не отличаюсь от тебя.

– Да ну? У тебя же всё выходит, – она скривилась. – Лучшая в учёбе, твои статьи расхваливают в университете, а танцы даются без проблем.

Люси вздохнула. Так вот в чём проблема: зависть. Но ведь Мина неправа. Сколько трудов ей стоило добиться всех поставленных целей. Мина этого не видит, судя по поверхности и конечному результату.

– Ты ошибаешься.