Глава 1 Харчевня «Большая кружка»
г. СаваЖ – крупный город на побережье Большой Мары.
– Что это за драная кошка? -
– Ты бы поосторожнее в словах. -
– А что ОНО мне сделает? Мужик или баба с виду и не поймешь.
– Вот и Щуплый тоже так бахвалился, сам знаешь где сейчас он и его дружки.
Предмет их разговора стоял у стойки бара и неторопливо потягивал из глиняной кружки свой напиток. Ребята явно были не частыми гостями в портовых кабаках, а то бы не за что не решились обсуждать Его так громко, да еще и в относительной близости. Небрежным движение руки, мало заметным для простого обывателя ОНО метнуло вилку в сторону говорящих, не сильно к слову целясь. Вилка воткнулась четко перед бородатым верзилой, пригвоздив к столу кончик его бороды.
– Что это такое, черт меня дери.
– Ну вот и началось. – Зак вздохнул и встал со скомьи. – Парень, я тут совершенно не причем. А Ганц он не местный, нам не нужны неприятности. Мы уже кстати уходим. Деньги за прекрасный ужин оставлены на столе. – выдергивая во время своей речи вилку из бороды приятеля Зак думал, как бы так половчее вытолкать Ганца из кабака, пока Седой не передумал их убирать. Ганц понятное дело пытался сопротивляться, за что и получил под дых и был буквально выволочен приятелем на воздух.
– Чертов детина, да шевели ты ногами, пока они у тебя есть. Нас выпотрашат тут как сельдь и даже никто не спросит, где выкинули. И все будут потешаться над парочкой идиотов связавшихся с самым отбитым хамсом в порту. За что мне все это. – Зак пыхтел, но тащил за собой Ганца. Вот уже и такая желаемая дверь, вот еще пару шагов и жизнь считай они сохранили. НО судьба, которая было подарила такую нужную победу, улыбнулась сегодня не им.
Дверь с шумом открылась и влетела в стену. Все посетители оглянулись. В кабак влетел одноногий Билли. Он уже где то принял на грудь и желал продолжить веселье.
– Это что это тут у нас на полу валяется. Рысь, твои? Почему живые? Не порядок – Зак полетел в стену, а Ганца вышвырнули за дверь. Видимо потому что больше всего мешал.
– А Рысь сегодня добрая душа…
– Только вилкой отделались…
– Ветает в облаках…
Публика явно желала веселья, раз уж сразу его не получила, то чем одноногий Билли хуже.
– У меня работа. Жду клиента. Нечего отвлекаться на всякую шушеру.
– А что за работа? Далеко? На долго? – бармен, прозванный за лысую макушку Кудряшом, всегда был любопытен, хоть и знал что Рысь все не расскажет.
– Обещали, что на долго. А если выйдет еще подольше буду только в счастье. Не видеть вас ребята, это просто услада для моих глаз.
В открытую дверь прошмыгнул мальчишка, подбежал прямо к Рыси и что то не громко буркнул.
– Ну вот и за мной. – по стойке бара покатилась дырявая монетка, слишком большого достоинства для оплаты одного напитка, но бармен ее ловко поймал и сунул в карман кожаного фартука. – Не плачь тут без меня. И поглядывай там…
– И ты там… осторожнее. – кроме Рыси это вряд ли кто то расслышал. Они знакомы давно и по своему заботятся друг о друге. Бару нужен вышибала, а Рысь не ищет где скоротать вечер и не думает над тем что будет есть и пить. Все довольны.
Кудряш приметил в порту этого не складного подростка еще десяток лет назад. Тот появлялся время от времени, сидел свесив ноги с теплых камней всматриваясь в приплывающие корабли. Они не говорили, просто кивали друг другу при встрече. Парнишка иногда забегал перекусить и снова уносился на своих длинных ногах. Сколько ему лет и какого он рода было не понять ни сейчас ни тогда. Серые рвано и коротко стриженные волосы, высокий лоб на который всегда повязан платок, оно и понятно, по такой жаре пот течет градом. Глаза серые, черты лица острые, пальцы тонкие и цепкие, а тело худое и нескладное. Раньше казалось что это из за того что парнишка еще очень молод, но прошли годы и ничего не изменилось. Правда много позже выяснилось что такая внешняя нескладность только на руку пареньку. Он словно тетива, натянут до предела. Быстрые отточенные движения, вот он был тут и его уже нет. В его одежде спрятаны десятки ножей, игл и звездочек, хотя ему они не нужны, он и с вилкой может управиться не хуже топора. Таскает бочки как пушинки и может запросто раскидать компанию головорезов. Все местные кумушки его обожают. Подкармливают и в тайне пытаются обогреть. Но парень стойкий, любит всех и никого. Вот и сейчас пропадет на пару недель и снова появится. Долго думать Кудряш не любил. Вечер в разгаре, надо следить за клиентами, скоро девочки подгребут и певун, самое веселье начнется. Раз Рысь уехал, надо искать вышибалу.
– Билли не желаешь занять место малыша?
– Мы только рады лишней возможности пощупать девочек и халявному пойлу.
– Ну уж нет. Либо работаешь ты, либо я зову другого. Работа не пыльная сам знаешь, желающих найду быстро.
– Да шучу я. А ты все время норовишь меня обидеть. – одноногий Билли частенько занимал стул малыша, за что и получал не мало. Вечер покоя за кружкой теплой чары.
Глава 2 *Билли*
Вечер покоя за кружкой теплой чары. Пара хороших монет за работу и ему будет что принести домой. Давненько у него не было постоянной, кости ломит да и руки уже не те. Деревянная палка вместо ноги и шрам на все лицо, это все что осталось Билли после последней работенки, хорошо жив остался. А дома старушка мать приболела что то. Будет чем заплатить травнику. Цены растут как кучи говна на рыночной площади. А где их взять то монеты эти? Мешки таскать силенки уж не те, запасов нет давно. Хорошо детей не нажил.
Жинка умерла лет 10 назад, родами. И она и малец. На целителя денег не хватало, а повитуха не справилась, роды тяжелые были. Кто же знал, что так выйдет, сейчас думается все бы отдал и глаз и руку, все. Но чего уж. Сначала пил по черному, все спустил. А когда пришел в себя мать болеет не первый год, дом пустой, ни осталось ничего. Вот знакомый и подкинул работенку с обозом идти в Раклин.
Дорога не сложная, обоз не богатый. Зато кормежка и оплата на обратном пути, чтоб не пропил все. Мать радовалась, слезу пустила и долго махала платком с крыльца, зябко кутаясь с худую шаль.
Вот заработаю обязательно куплю тебе новую, теплую – мысли, мысли.
А вышло все…
Дорога туда прошла спокойно. День на тракте, вечер у костра и чуткий сон на теплой попоне. Ночи были теплые, бог Путевик благоволил. Не зря хозяин обоза останавливался у каждого придорожного святилища и оставлял дары. Дары не богатые, да и бог не привередлив. Пару дней на отдых и веселая ночка в местном кабаке. Разбитых пару носов и костяшки пальцев на руках. Ночь с симпатичной вдовушкой на сеновале и не хитрые сборы в обратную дорогу. Ну что еще может случится.
На обратном пути напали твари. Кто это и откуда они приходят никто не знает. Ползут сплошным ковром и жрут все подряд. Людей, лошадей, другой скот, им без разницы. Уже не одну деревушку разорили Выглядят как большие пауки, размером с хорошую собаку. Шкура крепкая, простые железяки их не берут, а зачарованного оружия в обозе только пару кинжалов и то у хозяина. Выжило народу меньше десятка, и то гвардейцы городские отбили. Ни ноги ни денег, понятное дело. Платить то кому? Еле ноги унесли. Мать долго голосила над калечным. Ее сухонькое морщинистое лицо и бледные глаза полные слез. Тут не разлеживаться надо. Долги бы раздать. Как культя затянулась у портового плотника справил деревяшку. Поправил в стареньком домике дверь и забор, мать очень просила. Правил как мог, не мастер, зато домашние птицы больше не разбегаются, да и из двери не дует. За эту птицу мать раньше ругал, а сейчас хоть яичница на столе была и на том спасибо. Здоровенный детина монет ноль. Матери в глаза смотреть стыдно. Но ничего. Долго думать к головной боли. Сейчас работенка есть. Рысь был слишком задумчив, значит десяток дней не появится. Паренек не плохой, странный только. Очень худенький, очень тонкий, очень быстрый. Все время казалось что он себя останавливает, как будто тормозит. Глаз острый, а рука твердая. Силища огромная, от куда что берется. Видел он одного такого, почти такого. Тот другой был не слишком широк в плечах, но резок в движении, мышцы на руках как тугие канаты, ноги быстрые и сильные, слишком сильные и слишком быстрые. Тонкие и хищные черны лица, острый подбородок и резкие скулы. Кожа светлая, слишком светлая для того кто живет под нашим солнцем. Билл был очень молод тогда и слишком самоуверен. За пару не осторожных слов, точным и незаметным ударом ему сломали нос, отбыв всякую охоту обсуждать мужскую внешность. Поговаривали что парень был ЭЛЛь, не чистокровным конечно, такие перевелись наверно давно или сидят у себя ТАМ и не показываются. Вот Рысь был как и похож, но и не похож одновременно. Глаза больше, тело тоньше, голос тише, такая тростинка на ветру. Да бог с ним. Вот и девочки подходят. Скоро начнется веселье. Певун заведет свои песни, сначала тихие и спокойные, а потом громкость и тембр их будет меняться в зависимости от настроения гостей. Чуткий малый, ловит все на лету…
Глава 3 *Рысь*
Сколько я уже в этом городке? Не пора ли менять место. А то люди начинают задавать вопросы, не возможно же быть подростком вечно.
Нет конечно по меркам моего народа я подросток и есть. Всего каких то 223 года. Через пару месяцев будет 224. 10 из которых я живу тут. В этой стране есть конечно и другие рассы, не только люди. Но я на них не похожу никак. Громы выходцы из горный страны, там они стоят свои дома перемещая камни. Более коренастые и мощные в телосложении, они имеют смуглую кожу, громкие голоса и волнистые темные волосы. Живут громы долго, намного дольше людей, но не как мы. Есть правда еще Сеты – жители песков. Они имеют плавить песок и делать изумительные вещи из стекла. На рынках и базарах их всегда видно. Высокие, как будто высохшие тела всегда привлекают внимание. Закутанные в легкие воздушные одежды они плывут по земле как корабли на морю. Изящные тонкие пальцы одинаково ловко управляются как со звонкой монетой так и с острой иглой или кинжалом. Сеты тоже долгоживущая расса, но они не первородны.
«А первородны мы – Эллы, Драги и конечно Бесы. Мы первые кто заселил эту землю. И жили мы почти вечно. Там хватало всего и земли и ресурсов. Каждый народ был свободен и перемещался по всей земле. Драги парили в небесах, Бесы любили темные места и перемещались в основном по ночам или под поверхностью земли. А мы Эллы, любили все живое. Не было у нас причин для раздоров и были мы счастливы в своем доме.» – Ну почти такой текст у нас в книжках для детей написан. Все красиво, спокойно и идеалистично. На самом деле все было не совсем так или совсем не так.
Все четко поделено. 3 правителя поделили наши земли из покон веков. У нас леса, у Драгов небо и горы, у Бесов все что под землей. А под землей много чего, очень много чего. «Туннели Бесов и под горами и под лесами и под равнинами, и много у них золота, каменьев и металлов разных». Что то на предания меня потянуло что то.
Короче, очень много веков назад на нашу землю упал большой камень с небес. Погода поменялась, много зверья и первородных полегло. Но мы справились со всем и наладили жизнь изнова. И тут пришли они. Появились как то вдруг сначала Сеты, они были замечены в песках, тех землях что всегда были пустынны. Потом Драги стали замечать Громов на подножьях своих гор, ну и последними пришли люди. На них обращали внимание меньше всего. И зря.
Люди живут большими группами, так им легче защищаться, ведь они слабы и почти беззащитны. Их легко можно сломать, их кости хрупки, а плоть слаба. Люди падки на блага, но вполне могут обойтись и без низ. Среди этого народа много алчных злых и завистливых, получающих удовольствие от мучений ближнего. Но есть и такие кто готов помогать, сопереживать и даже любить, но таких мало попадалось мне на пути. Они поют песни пишут картины, и создают скульптуры и сочиняют сказки и При этом развязывают войны и убирают друг друга. Строят красивые площади, величественные здания и прекрасные фонтаны, которым могут позавидовать даже Громы, он они же строят сырые темницы и изобретают пыточные инструменты. Они разные как внешне, так и внутри. Нам первородным их не понять. У нас для жизни века, есть среди нас и те кто видел как люди пришли на наши земли, как расселились и стали вытеснять Громов и Сетов с их «законных» территорий.
Первородные стараются не вмешиваться в жизнь молодых и юных расс. Мы сами по себе и нам этого хватает. Наши семьи теперь малы и жизнь каждого из нас слишком ценна, что бы подвергать ее опасности. Мы редко покидаем свои города и поэтому все уже стали забывать о нашем существовании.
Но молодежь во все времена жаждала приключений, кровь играет в их телах и ум томится в бездействии. Многие главы семей помня себя, и не только, в молодости отпускают детей своих на поиски новых знаний, впечатлений и приключений, чтобы в зрелые годы было чем поделится между собой, о чем рассказать детям, поддерживая их тягу к новому. Мой родитель был из таких.
В нашей семье было 3 детей, что не слыхано для Эллов. Родители были нежны друг к другу, спокойны во всем и бережно держали друг друга за руки. В их взглядах не было смятения или тревоги. Старший сын Эллай Дэ Альто Ветряный, давно вернулся из своих странствий и подумывал о создании отдельного дома, когда наша матушка обрадовала семью скорым появление еще одного наследника. И в скором времени родился мой второй брат Эллай Дэ Карто Ветряный. Озорной мальчуган со скоростью света носился по округе распугивая стайки певчих птиц. Так прошла еще пара сотня лет. И как гром среди ясного неба матушка объявила о моем скором появлении на свет. Сказать что эта новость взбудоражила всех ничего не сказать. У первородных и 2е детей это очень много, что уж говорить про троих. Это сильно повысило уровень нашего дома и Альто наконец то удалось выбить себе замечательный участок леса для создания отдельного дома. Он со своей половиной покинули нас, не забывая регулярно навещать.
И в последний лунный день года родился ребенок, которого назвали Элла Дэ Румито Ветряная. Рождение девочки в любой семье первородных большой праздник. Я же была праздников в двойне. Третий ребенок, девочка, точная копия бабули Эллы Дэ Руми Серебрянной, еще и унаследовавшая дар целителя. Если верить бабуле, я с малых лет проявляла не ординарные способности, но сама я этого естественно не помню. Помню только что меня всегда и всюду сопровождали, оберегали и всячески баловали. Я не тревожила родителей и не досаждала братьям. Старалась быть послушной и умной девочкой. Много читала и внимательно слушала. У братьев накопилось много книг и свитков с других земель, песни и баллады о странствиях часто звучали в наших лесах. Я была очарована путешествиями по другим землям, хотелось все изведать и посмотреть. Везде побывать, быть первооткрывателем и героем спасителем. Мой пытливый ум и неуемная фантазия рисовали картинки удивительных миров и прекрасных созданий… А потом в наш дом пришло горе.
Эти твари выползли из под земли в тот момент когда наших мужчин не было в домах, все готовились к празднику Совершеннолетия. Создавались платформы для игрищь, подвесные мостики и удивительные фонарики… Нас не кому было защитить. Эту ночь я плохо помню, только пожар, только крики и кровь и мама которая плакала когда бабушки не стало. Потом что то грохнуло так сильно и громко и у нас под ногами образовался провал. Я уцепилась за корень нашего дерева, это меня спасло. Очень много Эллов прямо с домами ушли под землю. Я висела уцепившись худенькими ручками за скользкий корень и плакала. Наш дом, наше дерево спасло меня. Меня оплели тонкие веточки, обернули в кокон, убаюкали шелестом листьев, спрятали от тварей и сберегли. После той ночи женщин в наших домах осталось крайне мало. Дома защищали и спасали как могли, да и хрупкие Эллы не настолько беспомощны, но твари были повсюду. Нам просто не чего было им противопоставить без наших мужчин. Кто то успел послать вестника и под утро вернулись наши защитники, вернулись в горящий лес, вернулись в пустой разоренный дом, вернулись что бы оплакать свои потери и похоронить тех чьи тела не унесли твари. Слишком мало было живых, слишком мало Эллов. Отец с братьями нашел меня не сразу, я проспала не один восход, а после того как пришла в себя решила что я больше не хочу быть героем.