Брок

Правда ожидать, что вожак целого огромного леса решит вдруг ни с того ни с сего навестить его в этой глуши, на самой восточной окраине, было совсем глупо. И Брок это хорошо понимал.

«Он вообще никогда сюда не приходил. И даже в этот единственный раз появился только потому, что тётушка его сама позвала».

Мысли обо всём этом совершенно не давали белому медвежонку покоя и только больше пробуждали его, прямо скажем, медвежий аппетит. Очень скоро он заметил, что за всеми этими размышлениями он слопал больше половины собранных им ягод. Нужно было немедленно возмещать потерю, так как он находился в кустах уже довольно давно, и старуха Орла могла разозлиться.

– Доброе утро, – внезапно раздалось у него за спиной.

Брок от неожиданности отскочил в сторону и тут же налетел на колючую ветку.

– Ай! – вскрикнул он от боли.

– Ой, прости, пожалуйста, я совсем не хотела тебя напугать, – на земле, прямо рядом с ним, стояла уже знакомая ему маленькая сойка.

– Айви! – обрадовался было медвежонок, но быстро вспомнил о том, как они расстались в прошлый раз, и решил не подавать виду. – Привет, – уже более сдержанно сказал он.

Птичка, казалось, не обратила на это никакого внимания.

– Прости, – снова извинилась она, – мой папа говорит, что я всегда подкрадываюсь так тихо, словно какая-нибудь рысь. Но я, правда, это делаю совсем не нарочно.

– Ничего, – спокойно сказал медвежонок. Он изо всех сил старался не показывать, как рад снова её видеть. – А что ты здесь делаешь?

Айви затихла.

– Я… ну, в общем… я… – невнятно промямлила сойка.

Брок удивлённо посмотрел на неё. Впервые ему показалось, что Айви было как-то не по себе. Её самоуверенность вдруг куда-то улетучилась.

– Нечего на меня так таращиться! – внезапно выпалила птичка. – Я пришла извиниться!

Она нервно отвернула в сторону свою маленькую головку. И Брок понял, что её вздорный характер всё ещё был на месте.

– Хорошо, – всё так же спокойно сказал медвежонок, – я тебя слушаю.

Птичка встрепенулась, словно на мгновение она забыла, зачем вообще прилетела.

– А, ну да, – снова не совсем уверенно начала она, – я здесь, чтобы извиниться за то, что назвала тебя трусом.

Радости Брока не было предела. Он и помыслить не мог, что Айви снова прилетит к нему. А тем более, что прилетит извиняться.

– Я была не права, – тем временем продолжала сойка, – ты поступил смело и благородно, когда вышел защитить слабого один против целой стаи свирепых волков.

Тут медвежонок чуть не подпрыгнул от удивления.

– Откуда ты знаешь?!

– Ну, лично я узнала от Э́льмы. А она – от своей соседки, енотихи.

От сильного волнения в голове у медвежонка что-то резко загудело, и он с трудом расслышал последнюю фразу.

– Что? – растерянно спросил он. – Какая ещё Эльма-енотиха?

– Да нет же, – усмехнулась птичка. – Эльма тоже сойка, как и я, она живёт возле Круглого Озера. Она моя двоюродная сестра по папе. Так вот, ей обо всём рассказала соседка – енотиха. А соседке – её сестра, которая живёт на старом тополе возле Великой Горы, ну, на котором ещё старое воронье гнездо. Эльма точно не знает, но она думает, что это вороны рассказали соседке… ну, то есть её сестре. А вот откуда они узнали… я думаю…

– Кошмар… – тихо прервал сбивчивый рассказ подруги Брок и плюхнулся на землю.

– Почему кошмар? – удивилась сойка. – Ты же герой! Эльма сказала, что ты в одиночку победил целую стаю.

– Какую стаю? – медвежонок почти завыл.

– Волчью стаю, – уже не так уверенно сказала она. – А что, разве это не правда?

– Конечно нет! – резко выпалил Брок. – Ну, то есть не совсем… Точнее, совсем нет. А что она ещё рассказала?

– Она сказала, что волки охотились на маленького зайчонка и загнали его к самому оврагу. Как вдруг из лесной чащи появился белый медвежонок и бросился его защищать. Их обоих наверняка бы разорвали, если бы за них не заступился один молодой волк. Он спас их от неминуемой гибели. А потом, – она сказала, – пришёл сам медведь Дангарт и лично поблагодарил этого волка и белого медведя за то, что они заступились за слабого. Я не знаю больше других белых медвежат в нашем лесу, поэтому я подумала, что это был именно ты.

По мере того как птичка выдавала новые подробности его недавнего приключения, глаза у Брока становились всё шире.

– Так это был ты или не ты? – увидев его замешательство, спросила Айви.

– Я. Но это было совсем не так! – возмущённо выкрикнул медвежонок. Однако сойка его уже не слушала.

– Я так и знала! Я так и знала, что это был ты! Невероятно! Знаешь, ты намного сильнее, чем кажешься. Но главное, что ты заступился за слабого. Это так благородно. Прости, что я обозвала тебя трусом.

– Да подожди! Послушай, всё было совсем не так!

Птичка резко замолчала, а затем удивлённо спросила:

– А как?

И Броку пришлось во всех подробностях рассказать своей подруге о том, что произошло тогда на поляне возле оврага. Он боялся упустить какую-нибудь важную деталь, и поэтому даже рассказал об их разговоре с Дангартом по дороге домой. И о том, как он хотел бы снова встретиться с ним, чтобы опять попробовать расспросить о своих родителях.

Внимательно выслушав медвежонка, Айви нахмурилась.

– Ты уверен, что это они охотились не на зайца?

Медвежонок посмотрел на неё так, словно она спросила нечто невероятно глупое. Как, например, уверен ли он, что медведи не умеют летать. Брок почти разозлился, но быстро остыл, понимая, что не хочет вновь с ней поссориться.

– Более чем, – обречённо выдохнул он, – Я только не понимаю, кто и зачем сочинил такую небылицу.

– Ты кому-нибудь рассказывал о том, что произошло?

– Нет.

– Медведь Дангарт тоже вряд ли будет сплетничать, – рассуждала Айви.

– Может, это пятнистый волк с приятелями? – нахмурился Брок.

– Если бы тебе надавали тумаков, ты бы пошёл об этом всем рассказывать?

– Нет.

– Вот и они наверняка помалкивают, чтобы не получить ещё больше оплеух от родителей, если те узнают, что их детки чуть не нарушили закон. Тем более, ты же сам сказал, что Дангарт приказал им помалкивать.

– Тогда остаётся Тори, – немедленно заключил медвежонок.

– Ну, если ты уверен, что там, кроме вас, больше никого не было…

– Уверен, – твёрдо сказал Брок.

– Значит, Тори, – подтвердила догадку птичка, – Оно и не мудрено, ведь по этой истории выходит так, что это в итоге он тебя спас, а не наоборот.

– Да он вообще не должен был никому ничего говорить! Ведь Дангарт и его предупреждал! Тем более так перевирать! – раздосадовано фыркнул медвежонок.

Затем он приподнялся и, посмотрев на колючие кусты, о чём-то задумался. Сойка молчала.

– Айви, – вдруг сказал Брок, – мне нужна будет твоя помощь.

– Конечно, я с удовольствием, – сойке всё ещё было не по себе оттого, как они расстались в прошлый раз, и она хотела хоть как-нибудь загладить вину.

– Мне нужно, чтобы ты разыскала Тори и попросила его прекратить врать. А лучше – вообще перестать рассказывать всем об этой истории.

– Я бы с удовольствием, – сказала Айви, – но я даже не знаю, как он выглядит, этот твой Тори, к тому же боюсь, он меня не послушает. Сам подумай, мы с ним даже не знакомы. И вообще, он же хищник.

– Ну и что? – удивился такому повороту медвежонок, – Я тоже, к примеру, хищник.

– Ты медведь. А медведи всеядны.

– Какое это сейчас вообще имеет значение?

– Ну, скажем, звери, которые едят других зверей, не часто прислушиваются к мнению своей потенциальной добычи.

Брок явно не совсем понимал, о чём говорила птичка. И, заметив его растерянность, Айви решила немного упростить свою мысль:

– Короче, если ты сам его попросишь, то он наверняка согласится, во-первых, потому что ты медведь, а во-вторых, потому что ты его действительно спас.

– Может, ты и права, – согласился белый медвежонок, – только если я снова убегу, тётка меня наверняка прикончит.

И только сказав эти слова, Брок с ужасом для себя понял, что не стоит так громко разговаривать, ведь старуха-медведица может снова их услышать. Однако было уже поздно. Если она проходила мимо кустов, то обязательно слышала их разговор.

– Ну, я думаю, мы успеем обернуться как раз до её возвращения, – прочирикала сойка.

– Какого возвращения? Ты о чём? – удивился медвежонок.

– …Я думала, ты знаешь, – растерянно сказала Айви, – я видела, как она выходила из-за холма и пошла в сторону Дубовой Рощи.

Брок не знал даже, что и ответить. Десятки мыслей одновременно вертелись у него в голове.

– Погоди, ты уверена, что это была именно моя тётка? – наконец выпалил он.

Теперь уже Айви посмотрела на него как на болвана:

– Ну, если только ты не знаешь другую большую чёрную медведицу, которая могла выйти из-за вашего холма, – съехидничала птичка, но Брок не обратил на это никакого внимания.

– А давно ты её видела?

– Как раз когда подлетала сюда.

– Ладно, – заключил белый медвежонок, – пойдём посмотрим.

Захватив, на всякий случай, с собой полукруглый кусок коры с большой горстью ягод, Брок пополз к выходу.

Выбравшись, наконец, из колючих зарослей, он увидел, что сойка уже ждёт его на поляне возле берлоги тётушки Орлы.

«Как же хорошо, наверное, быть птицей», – тут же подумал медвежонок.

Он подошёл ко входу в берлогу и громко крикнул:

– Тётя, вы здесь?!

Ответа не было. Немного погодя Брок решил попробовать снова:

– Эй, вы меня слышите?! Я собрал вам ягод!

Снова ничего.

– Я же сказала, – фыркнула птичка, как будто ей было даже немного обидно, что её слова поставили под сомнение, – она ушла.

– Странно, – нахмурился Брок.

На этот раз ему не было страшно, как тогда, когда он решил, что медведица его бросила. Напротив, он испытывал даже некоторое облегчение напополам с любопытством.

«Зачем же она снова пошла в Дубовую Рощу?» – думал он. – «Наверняка не для того, чтобы рассказать Дангарту о том, как быстро я управился с диким борщевиком».

Видя, что медвежонок немного растерян, Айви решила взять инициативу на себя:

– Послушай, – сказала она, – я, по-моему, знаю, где сейчас может быть этот твой Тори.

Брок немного отвлёкся от нахлынувших на него мыслей.

– Да, – сказал медвежонок, – Он говорил, что живёт у какого-то плоского камня.

– Там живут почти все волки нашего леса, – улыбнулась Айви, – И поэтому именно туда нам идти не стоит.

Видя в глазах своего друга немой вопрос, птичка продолжила:

– Если ты, конечно, заметил, только что прошёл дождь. А это значит, что все кинутся искать самую большую лужу.

– Это ещё зачем?

– А, ну да, прости. Всё ещё никак не привыкну, что ты не совсем в курсе лесной жизни. Видишь ли, пока взрослые звери укрываются от непогоды, их бестолковые детки играют в «лужи». То есть соревнуются в том, кто выкопает самую большую лужу. Лично я считаю это занятие абсолютно бессмысленной тратой времени. Но ты даже представить себе не можешь, насколько всех увлекает эта бестолковая игра.

– А, по-моему, звучит достаточно весело, – усмехнулся медвежонок.

Айви вздохнула и покачала своей маленькой головкой.

– Ладно, это не важно, – продолжила она, – А важно то, что детёныши со всех окрестностей соберутся у самой большой лужи, и Тори, скорее всего, тоже будет там. Но самое главное – по пути сюда я как раз видела одну такую лужу. Она и впрямь довольно большая. И возле неё уже крутилась малышня.

– Это далеко?

– Да нет же, как раз по дороге в Дубовую Рощу.

«Ну хорошо, – рассуждал про себя Брок, – тётки нет, и когда она придёт – неизвестно. Может, ещё успеем вернуться до её прихода. А если вдруг не успеем или наскочим на неё в лесу, то скажу, что испугался, когда увидел, что её нет, и отправился искать. В конце концов, она же сама мне ничего не сказала».

С этими мыслями и напрочь забыв про данное обещание медведю Дангарту, белый медвежонок решительно посмотрел на свою подругу и сказал:

– Бежим!

Айви старалась лететь как можно ближе к нему, иногда поднимаясь для того, чтобы лучше разглядеть дорогу и предупредить Брока об очередном препятствии. А медвежонок бежал изо всех сил. Ему казалось, что его побег из дома похож на погружение под воду. Нужно было всё делать очень быстро, чтобы хватило воздуха до возвращения. Он, конечно, хоть и придумал замечательную отговорку на случай, если тётушка Орла всё же обнаружит его пропажу, но испытывать её на практике было страшновато.

Они обогнули холм, и уродливый силуэт кедрового пня на его вершине стал отдаляться. Вокруг мелькали зелёные и коричневые стволы деревьев. Земля была мокрой и в некоторых местах даже скользкой. Так что медвежонку приходилось иногда замедлять темп, чтобы не упасть. Только теперь Айви с удивлением обнаружила, что её спутник хромает на заднюю лапу, и в какой-то момент даже хотела предложить ему передохнуть. Однако Брок умудрялся так быстро бежать и настолько ловко обходить все преграды, что сойка решила пока ничего не говорить.

Наконец она увидела далеко впереди знакомые очертания Дубовой Рощи.

– Погоди, – сказала она Броку, – это где-то совсем рядом. Птичка резко подалась вверх и, оглядевшись, сделала круг над тем местом, где остановился медвежонок.

– Ну что там? – запыхавшимся голосом спросил Брок, когда сойка вновь опустилась на землю.

– Как я и говорила, – заносчивым тоном произнесла та, – они все уже там.

– Кто все? – зашептал медвежонок.

– Вся здешняя мелюзга. Как будто у них нет других занятий, кроме как разглядывать большую лужу, – недовольно фыркнула Айви. – Ладно, пойдём скорее, пока им не пришла в голову ещё какая-нибудь дурацкая идея и они все не разбежались.

Возле ярко-зелёных кустов орешника действительно было довольно оживлённо. Зверята галдели, толкались и о чём-то бойко спорили. Брок подполз под самый куст, чтобы лучше слышать, а главное – разглядеть присутствующих.

– А вот и нет! – размахивал лапками маленький серый енот. – У нас с Та́мзи лужа больше!

– Да куда там! – тут же воскликнул рыжий бельчонок с большим тёмным пятном вокруг левого глаза. – Видели мы вашу лужу, и вовсе она не больше. Мы даже шагами её измерили!

– Да у вас с братом шаги как у муравьёв! – огрызнулся енот.

– Ах ты гад! – крикнул другой рыжий бельчонок и тут же запустил в обидчика куском ореховой скорлупы.

Скорлупа попала еноту прямо по носу. Он помотал головой, а затем взъерошился и зашипел. Оба бельчонка немного присели, приготовившись к прыжку, а стоящий рядом с ними маленький ёж немедленно свернулся в колючий клубок.

– Прекратите! – вдруг крикнула длинноногая лосиха, которая, несмотря на свой совсем юный возраст, была всё же значительно крупнее всех собравшихся. – Мы так всё равно ничего не решим!

– А как? – тихо спросила пятнистая кошечка со смешными кисточками на кончиках ушей.

– Я предлагаю, если на вид обе лужи одинаковые, измерить глубину, – громко сказала лосиха.

– Хорошо, – согласился бельчонок с тёмным глазом, – но только сначала измерим нашу лужу, – он немного осёкся, а затем тут же поправился: – я хотел сказать лужу Про́нвиля, конечно.

Он указал мордочкой в сторону одиноко стоявшего пухлого рыжего бельчонка, которого, казалось, не очень-то занимал процесс выбора самой большой лужи. Прислонившись к стволу молодого клёна, Пронвиль внимательно разглядывал два совершенно одинаковых листка с надломленной ветки. Осторожно, не срывая, а лишь немного придерживая их, он вертел головой, чтобы получше всё рассмотреть.

– Я так и знал, – ехидно сказал енот, – вы просто хотите примазаться. Но я согласен, давайте мерить глубину.

– Нам с братом чужой славы не нужно! – строго ответил один из бельчат. – Пронвиль эту лужу выкопал сам. А ты теперь просто представь, какой бы она была, если бы мы и вправду ему помогали!

– Ха! – усмехнулся темноглазый. – Ловко ты его, братец! Мы, белки, лучшие лужекопатели в мире!

– Это мы ещё посмотрим! – огрызнулся енот.

– Так, ладно, – оборвала их лосиха, – давайте мерить, а то вы опять сцепитесь.

Все одобрительно зашумели. Она подошла к самому краю довольно широкой лужи и ткнула передним копытом в её середину.

– Ну что, все согласны, что это центр?

– Да, – закивали головой бельчата.

– Согласны, – подтвердили енот и маленькая кошечка.

– Хорошо, тогда… – с этими словами лосиха стала опускать правое копыто всё ниже и ниже, пока не достала им до самого дна.

– По колено! – восторженно ахнул ёжик, который как раз развернулся, чтобы убедиться, что опасность драки точно миновала.

Все утвердительно закивали.

– Ну-у, не знаю… – недоверчиво скривившись, протянул енот.

– Да он издевается над нами! – тут же закричал пятнистый бельчонок, – все же видят, что по колено!

– Тихо, вы! – снова оборвала разгорающийся спор лосиха, – ваша с Тамзи лужа совсем рядом. Я буду мерить другой ногой, а потом просто сравним. Эй, Пронвиль, ты с нами?!

– Что? – немного растерялся пухлый бельчонок, но быстро пришёл в себя. – Ах да, я уже иду!

Зверята вновь одобрительно зашумели и направились в сторону кривого, густо покрытого мхом каштана. Судя по всему, где-то там и располагалась лужа-соперник.

Брок с нескрываемым интересом наблюдал за всем происходящим, но старался не шуметь, чтобы не обнаружить себя. Хоть взрослых зверей тут и не было, он всё равно предпочёл бы как можно меньше попадаться на глаза незнакомцам. Никого из тех, кто находился возле лужи, Брок раньше не встречал. А за некоторыми из них он наблюдал с особым любопытством, так как и вовсе никогда не видел подобных зверей. Особенно его внимание привлёк ёж. Он всё никак не мог понять, как кому-то удалось насобирать на спине такое количество колючек.

– Да как он вообще жив-то до сих пор? – прошептал он вслух от удивления.

– Кто? – так же шёпотом спросила Айви.

– Да вон тот, с колючками. Я каждый день лажу в терновый куст, но столько никогда не собирал.

– Это же ёж! – давясь от смеха, чуть слышно чирикнула птичка.

– То есть ты хочешь сказать, что он всегда такой!? – выпучил глаза медвежонок.

Айви делала над собой невероятные усилия, чтобы не расхохотаться во весь голос. Поэтому она решила не рисковать и просто кивнула.

– А тётушка ещё меня называет уродливым, – растерянно пробормотал Брок.

– Да ты лучше вон туда посмотри, – прощебетала сойка и указала клювом в сторону от орешника.

Там, чуть поодаль от остальных, собралась маленькая группа из трёх зверят. Одного из них Брок никогда до этого не видел. Он был тёмно-коричневого цвета, с маленькой мордой и очень странным плоским хвостом. Словно это был даже не хвост, а какой-то старый коричневый лист, случайно прилипший к этому необычному зверьку. Рядом с ним стоял заяц – серый, с торчащими в разные стороны длинными ушами. Он был ещё совсем мал, а вот его уши были больше, чем у многих взрослых зверей. Белому медвежонку было даже трудно представить, какими огромными станут эти уши, когда заяц подрастёт.

А вот третий зверь был Броку уже довольно хорошо знаком. Маленький голубоглазый волчонок стоял напротив своих друзей и что-то оживлённо рассказывал. Он ходил из стороны в сторону, временами пригибаясь к земле, а затем резко подпрыгивая, чем всякий раз вызывал лёгкий испуг у своих слушателей.

– Это он! – не удержавшись, воскликнул Брок.

– Тихо, – оборвала его Айви, – вот этот серый?

– Да!

– Как ты говоришь, его зовут?

– Тори. А что?

– Ничего, – сойка прищурила и без того маленькие глазки, – ты сиди здесь, а я пойду поговорю с ним.

– Погоди, – вдруг испугался Брок, – может, подождём, пока он останется один, и тогда пойдём вместе?

– Нет времени, – отрезала Айви, – посмотри, как увлечённо он им что-то рассказывает. Спорю на пять спелых желудей, что он прямо сейчас плетёт им про тебя очередную небылицу. Это нужно прекратить и немедленно!

Она не стала ждать, пока медвежонок ей возразит, и тут же выпорхнула из кустов.

Нет, Брок совсем не боялся проиграть несколько желудей, тем более что они совсем не представляли для него такой же продовольственной ценности, как для сойки. Просто он всегда и во всём привык действовать осторожно и взвешенно. Этому его научили самые лучшие преподаватели – тумаки и затрещины тётушки Орлы. Так что, прежде чем что-то сказать или сделать, белый медвежонок непременно пытался просчитать возможные последствия наперёд.

А вот его новая подруга, очевидно, не обладала такой взвешенной натурой. Айви, сколько себя помнила, всегда была очень целеустремлённой и уверенной в себе. И, нужно отдать ей должное, она зачастую действительно оказывалась права. В те же редкие разы, когда её самоуверенность давала осечку, птичке становилось невыносимо стыдно и хотелось провалиться сквозь землю. Чаще всего она просто старалась не попадаться на глаза тому, перед кем провинилась. Так что стоит признаться, что случай с белым медвежонком, когда она сама прилетела попросить прощения, был практически уникальным. Лишь один такой поступок мог сулить надежду, что когда-нибудь эта маленькая дерзкая выскочка всё же научится признавать свои ошибки и не принимать необдуманных решений.

Волчонок Тори тем временем продолжал удивлять сверстников всё новыми подробностями своего недавнего приключения.

– Да я им так навалял, что они еле лапы унесли. А один так скулил, что на помощь прибежал сам Дангарт. Но потом он быстро понял, что к чему. Я ему тогда сказал: «Дядя Дангарт, вы проводите этого белого медведя до дома, а то у меня ещё дела». Шутка ли – я из-за этого белого растяпы на охоту опоздал.

– Что же, выходит, ты его спас? – вдруг раздался тоненький голосок позади голубоглазого волчонка. Тори испуганно оглянулся, но, увидев маленькую сойку, быстро выдохнул.

– Ну конечно, – небрежно бросил щенок.

Собравшиеся вокруг него звери не были его друзьями или даже хорошими знакомыми, поэтому он совершенно не удивился ещё одной слушательнице. Даже игра в «лужи» не интересовала его. Несмотря на строгий наказ самого Дангарта, вот уже второй день волчонок самозабвенно рассказывал всем подряд о своём новом приключении. Поначалу он строго придерживался правдивого повествования. Но вскоре понял, что во всей этой истории он сам выглядел слабым и беспомощным. Поэтому он решил внести совсем небольшие изменения в свой рассказ, чтобы казаться чуть посмелее. Вскоре эти изменения стали чуть больше, затем – ещё больше. С каждым разом воображение Тори дорисовывало всё новые и новые «подробности». И он сам не заметил, как его увлекательная история буквально перевернулась с ног на голову. Теперь ему и самому казалось, что всё было именно так, как он и рассказывал.

– Получается, ты в одиночку спас белого медвежонка от трёх волков? – не унималась птичка.

– Ну, во-первых, это был не какой-нибудь медвежонок, а большой белый медведь, – гордо произнёс Тори, – а, во-вторых, не от трёх, а от целых пяти. И если вы хотите знать, – обратился он ко всем собравшимся, – медведь Дангарт лично поблагодарил меня.

– А откуда здесь белые медведи? – немного оправившись от удивления после услышанного, тихо спросил заяц.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – деловито покачал головой волчонок. – Я думаю, раз война давно закончилась, то, может, они теперь просто живут где-то поблизости.

– Ох, надеюсь, что ты ошибаешься, – вздохнул лопоухий, – моя мама не обрадовалась бы такому соседству.

– Я редко ошибаюсь, – гордо бросил щенок. – Но, так или иначе, не думаю, что их стоит так уж опасаться. Не очень-то эти белые и сильны, как о них говорят. Я так скажу: если бы не я, этот бедолага вряд ли бы ушёл оттуда живым.

– То есть ты хочешь сказать, что ты сам побил пятерых взрослых волков? – ехидно хмыкнула Айви.

– А ты кто вообще такая? – немедленно встрепенулся щенок.

– Меня зовут Айви. И я пришла сказать, что ты, Тори, лжец и обманщик!

Голубоглазый волчонок поначалу даже немного опешил от такого резкого выпада в свою сторону. Но, как это часто бывает, большие не видят опасности в маленьких, и Тори лишь усмехнулся.

– Закрыла бы ты лучше свой клювик и летела отсюда куда подальше. А то я могу случайно наступить на тебя, – сказал он, и его новые знакомые тут же захихикали.

Однако это ничуть не испугало маленькую птичку. Она взмахнула крыльями и перелетела на небольшую ветку, торчащую из куста, прямо рядом с головой волчонка.

– Как тебе не стыдно! – воскликнула Айви, глядя ему прямо в глаза, – он же спас тебя, а ты всё переврал!

Тори вновь не ожидал такого напора. В глубине души он, конечно же, понимал, что она говорит правду, но отступать было поздно. Да и откуда ей-то знать, что на самом деле там произошло. Волчонок стал злиться и быстро думать над хлёстким ответом, чтобы раз и навсегда заткнуть клюв назойливой сойке.

Внезапно послышались голоса – это возвращались обратно те зверята, что ушли мерить лужу. Они бойко что-то обсуждали и спорили.