Ужасы Рейнтона

– Ох, ой, прости, – выдавила из себя девушка смущенно. – Я больно ушибла тебя?

Эрик усмехнулся.

– Я просто чудом уцелел, – саркастично ответил он.

Эрик все еще держал Эвелин. От глубокого, изучающего взгляда Эрика и его прикосновения у Эвелин задрожали коленки, и по телу пробежали мурашки. Время будто замедлилось, мир вокруг замер.

Эрик, словно не чувствуя такой же магии, отпустил Эвелин и отстранился.

– Беги туда, куда ты спешила. Еще увидимся, – спокойно сказал он и оставил Эвелин.

Девушка устало помассировала пальцами виски, а потом наконец заметила Ким и Киару и направилась в их сторону.

Кимберли сразу же накинулась на Эвелин с расспросами:

– Ну, тебя уже допросили? Как все прошло?

Эвелин закатила глаза.

– Так себе. Шериф у вас конечно тот еще тип, – пожаловалась девушка.

Киара хихикнула:

– Он не виноват, это Рейнтон сделал его таким.

О столкновении с Эриком Вейном Эвелин решила умолчать.

Вскоре к девушкам присоединился Коул. Он тоже только что вышел из кабинета директора, и теперь вся компания отправилась в столовую на обед. По пути ребята обменялись эмоциями, которые остались у них от методов работы шерифа.

В столовой было шумно, ученики гудели, словно рой пчел.

Ребята уселись за свободный столик, который нашли с трудом, и, уплетая жареный картофель за обе щеки, Коул сообщил Эвелин:

– Мы сегодня с девчонками идем гулять в лес после школы. Пойдем с нами, покажем тебе наш любимый маршрут и наше любимое место.

На этот раз Эвелин с радостью согласилась.

Пока Коул с Киарой наперебой рассказывали Эвелин о красотах местной природы, девушка украдкой наблюдала за Эриком, который тоже пришел в столовую, но обедал в одиночестве.

Остаток дня прошел спокойно, уроки медленно прошли один за другим.

К концу занятий полиция и шериф опросили всех учеников, но, похоже, ничего полезного узнать им так и не удалось.

Эвелин же, как и обещала ребятам, после уроков отправилась с ними на прогулку.

Лес в Рейнтоне был преимущественно хвойным. Ребята сказали девушке, что летом в нем полно черники и грибов.

Коул шел впереди и вел девушек за собой, постоянно шутил и дурачился и рассказывал всякие забавные истории.

Эвелин спросила Коула игриво:

– А тебе не надоело тусоваться с девчонками?

Коул рассмеялся в ответ:

– Напротив, мне нравится, я ведь как шейх в собственном гареме!

Кимберли фыркнула в его сторону:

– Мечтай, Коул.

Киара взяла Эвелин под руку, притянула ее к себе и прошептала девушке на ухо:

– Коул постоянно таскается с нами, потому что он с детства влюблен в Ким. Только я тебе ничего не говорила.

Эвелин изобразила, как закрывает рот на молнию и выкидывает замок, что развеселило Киару, и девушка тихонько захихикала.

Кимберли строго посмотрела на подруг.

– Вы чего там веселитесь? – поинтересовалась она, из-за чего Эвелин и Киара разразились громким хохотом.

За этой дружеской перепалкой ребята вышли к лесной поляне. Вся поляна была усеяна самыми разными цветами: колокольчиками, ромашками, клевером, васильками… это было великолепное буйство красок. Цветы все еще цвели, несмотря на то, что был уже конец сентября.

Эвелин замерла в восхищении.

– Вот, это и есть наше любимое место! – сказала ей Кимберли. – Когда на улице тепло, мы любим приходить сюда и играть в бадминтон, устраивать пикники, читать книги. А можем даже и домашнее задание делать здесь.

Коул поманил Эвелин за собой:

– Специально для этого мы сделали здесь лавочки и стол, пойдем, покажу.

Ребята направились к краю поляны, где у кромки леса была обустроена зона для комфортных занятий.

– Вы просто молодцы! – искренне похвалила ребят Эвелин. – Так даже и домашнее задание можно полюбить!

– Давайте передохнем, а потом отведем Эвелин на водопад, – сказала Кимберли.

Вдруг, бывшая до того веселой Киара резко побледнела и указала пальчиком на землю:

– Ребята, а что это там за красные капли? Это что, кровь?

Кимберли посмотрела на пятна, ведущие вглубь леса.

– Может, какое-то животное поранилось? – предположила девушка.

– Пойдемте за этим кровавым следом и посмотрим, – предложила Эвелин.

Киара испуганно замотала головой.

– Я не пойду! Мало ли, что там! – пропищала она.

– Но что если кому-то и в самом деле нужна помощь? – спросила ее Ким.

Коул решил проявить свои рыцарские качества и заявил:

– Так, девчонки, вы оставайтесь здесь, а я схожу проверю.

– Я пойду с тобой, – решительно возразила ему Эвелин.

Киара прижалась к Кимберли, а Эвелин и Коул взялись за руки и пошли посмотреть, кто мог оставить капли крови на дороге.

Зайдя в чащу, ребята медленно шагали рядом и внимательно рассматривали чуть примятую траву, по которой дорожкой тянулся красный след.

Звуки в лесу замерли, стало очень тихо, и над ребятами как будто бы сгустилась тьма. Был еще день, и не должно было так рано стемнеть.

Эвелин было жутко, и она крепче сжала руку Коула. Парень шел чуть впереди, держа девушка за своей спиной.

Эвелин подумала, что догадка Ким должна быть верной – скорее всего кровь принадлежит животному, которое убегало от хищника или попало в охотничью ловушку.

Но, от того что открылось взору Эвелин, девушка чуть не лишилась чувств.

Коул испуганно вскрикнул и попытался закрыть глаза Эвелин рукой, но было уже поздно. Эвелин успела увидеть все.

Между деревьев, в небольшой яме, лежал мальчик. Тот самый мальчик, чья милая мордашка улыбалась людям с объявлений о пропаже. Тот самый мальчик, которого искала полиция.

Его маленькое тельце было разрублено напополам. Его нижняя половина туловища была отделена от верхней, что не оставляло сомнений в том, что мальчик мертв. Внутренности мальчика были вывалены наружу.

На лице мальчика застыла гримаса боли и ужаса, его глаза были широко раскрыты, а рот искривлен.

Рядом с частями тела мальчика валялись окровавленные бинты.

Эвелин смотрела на тело, забыв как дышать.

Коул сгреб девушку в охапку и бросился бежать, волоча Эвелин за собой силой.

Добежав до Кимберли с Киарой, Коул скомандовал:

– Уходим! Немедленно!

Девушки не стали спорить, и вся компания кинулась прочь из леса.

Добравшись до улиц города, Эвелин прислонилась к стене первого же здания, чтобы не упасть. По ее лицу рекой лились слезы. Ужасная картина никак не выходила у девушки из головы.

Дрожащим голосом Кимберли решилась спросить:

– Что вы там увидели?

– Мальчика, который пропал. Мы нашли его, – ответил ей Коул.

***

Поздно вечером родители ребят забрали их из полицейского участка, куда они отправились сразу же после того, как выбрались из леса.

Коулу и Эвелин снова и снова пришлось повторять свой рассказ шерифу, вспоминая мельчайшие подробности увиденного.

По описанию ребят полицейские быстро нашли место преступления. Несчастные родители Джека Уиллоу опознали своего сына.

Дома миссис Лейтон отпаивала Эвелин чаем с мятой и успокоительными. Тело девушки сотрясала мелкая дрожь, она никак не могла прийти в себя.

– Может, тебе вина налить? – попыталась пошутить женщина, но Эвелин не была способна реагировать на шутки.

В десять часов вечера раздался звонок в дверь. Миссис Лейтон открыла незваному гостю – оказалось, что это Адам пришел навестить Эвелин.

– Простите, что я так поздно, миссис Лейтон, – сказал парень. – Но я слышал, что произошло, и тут же решил проведать Эвелин. Она в порядке?

Миссис Лейтон, тронутая вниманием парня к ее дочери, без колебаний пригласила Адама войти.

Эвелин лежала на диване в гостиной и из-за своего состояния забыла о всякой вежливости. Девушка даже не поднялась, чтобы поздороваться с гостем.

Но тот не обратил на это никакого внимания. Напротив, Адам выражал крайнюю обеспокоенность состоянием Эвелин.

– Мне жаль, что именно тебе и твоим друзьям пришлось найти мальчика, – сказал Адам, присаживаясь в кресло рядом.

Эвелин кивнула.

Миссис Лейтон принесла Адаму чай.

Тот поблагодарил женщину и произнес:

– Знаете, учитывая то, что Эвелин пришлось пережить, и то, что в городе завелся опасный преступник, я предлагаю подвозить Эвелин до школы и забирать ее после уроков. У меня есть машина, а мое расписание в колледже позволяет мне приглядеть за Эвелин. Что скажете?

Миссис Лейтон пришла от предложения Адама в полный восторг.

– Это отличная идея! Завтра я тоже выхожу на работу, и мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что ты позаботишься о моей дочери, – сказала женщина.

У Эвелин не было сил спорить, поэтому девушка не стала отказываться от предложенных парнем услуг. К тому же, девушка не могла отрицать, что так ей самой тоже будет спокойнее.

– Ну, тогда до завтра, Эвелин! – сказал Адам, поднимаясь. – Постарайся как следует выспаться. Спокойной ночи.

Миссис Лейтон проводила молодого человека, а потом вернулась к дочери и села к ней в ноги.

– Такой внимательный и заботливый юноша, – сказала женщина довольно. – Я не настаиваю, но ты бы присмотрелась к нему, детка.

Всю ночь Эвелин мучили кошмары. Утром девушка проснулась совершенно разбитой.

За завтраком, когда Эвелин пыталась запихнуть в себя хоть кусочек тоста с джемом, за окном посигналила машина. Девушка вспомнила, что Адам вызвался ее подвозить. Она накинула куртку, взяла свою сумку и вышла из дома.

При виде Эвелин Адам тут же вышел из машины, затем открыл дверь пассажирского сиденья перед девушкой.

– Вау, – изумилась Эвелин. – Да ты настоящий джентльмен.

– Приятно слышать это от тебя, – улыбнулся Адам в ответ своей очаровательной улыбкой.

Всю недолгую дорогу до школы парень развлекал Эвелин болтовней, и ему даже удалось отвлечь девушку от своих мрачных воспоминаний. Эвелин начала улыбаться и поймала себя на мысли, что ей нравится общество Адама.

Во дворе школы Эвелин тепло поблагодарила парня, а тот напомнил в ответ, что заберет ее после уроков.

Перед тем, как девушка собралась покинуть машину, Адам вдруг потянулся к ней.

Эвелин, не ожидавшая такого, резко отшатнулась.

– Оу, прости. Просто хотел поцеловать тебя в щеку на прощание, – сказать парень без тени смущения. – Ну, в другой раз, может, ты дашь мне шанс.

Эвелин растеряно улыбнулась и выскочила из машины, оставив предположение парня без ответа.

– До скорого! – крикнул Адам ей в след и уехал.

С двух сторон девушку под руки подхватили Кимберли и Киара.

– Кто этот красавчик? – поинтересовалась Киара.

– Это наш сосед, Адам, живет напротив, – ответила Эвелин. – Вчера они с мамой договорились, что он теперь будет сопровождать меня.

Киара присвистнула.

– Повезло тебе, подруга! – заметила она.

Кимберли грозно глянула на Киару, а затем участливо обратилась к Эвелин:

– Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, – сказала Эвелин не очень убедительно, изображая на лице улыбку. – А где Коул?

– Он уже в школе, мы видели его до тебя, – успокоила девушку Кимберли.

Девушки отправились на уроки.

В обед всех учеников собрали в спортивном зале. Директор собирался сделать объявление.

– Попрошу внимания! – прокричал директор, пытаясь заставить учеников замолчать. – Как вы все уже наверняка знаете, вчера был найден пропавший мальчик, о котором вчера вас опрашивала полиция. К сожалению, он погиб.

По залу прокатился гул. Директор поднял руку, призывая всех к спокойствию.

– В виду того, что на сегодняшний день преступник, совершивший это ужасное злодеяние, не найден, полиция города вводит комендантский час для всех несовершеннолетних лиц города, – объявил директор. – Вы все должны быть дома после семи вечера, или же выходить на улицу только в сопровождении взрослых. Также, до семи часов вечера, рекомендуется не ходить по улицам города в одиночестве. И необходимо обязательно соблюдать осторожность!

Кимберли вздохнула.

– Это уже не в первый раз, – сообщила она.

– Кажется, в скором времени я и правда ко всему этому привыкну, – мрачно заметила Эвелин.

Коул держался молодцом. Он старался не подавать виду, что подавлен, как и Эвелин, пытался шутить в свойственной ему манере.

Тем не менее, в его глазах, как и в глазах Эвелин, легко читался пережитый накануне ужас.

После уроков Адам, как и обещал, уже ждал Эвелин у школы.

Когда девушка села в его машину, Адам обнял ее, но поцеловать на этот раз не пытался.

Парень завел двигатель, а затем сказал:

– Как насчет прогулки в центральном парке Рейнтона, ты ведь еще не бывала в нем?

Предложение Адама пришлось Эвелин по душе. Она сразу же согласилась поехать в парк, потому что ей хотелось развеяться. Затем девушка рассказала Адаму про собрание в спортивном зале и объявление директора, но Адам заверил ее, что все будет в порядке.

Центральный городской парк Рейнтона оказался красивым местом с огромным «живым» лабиринтом, фонтанами и красивыми скульптурами из камня.

В парке гуляло множество парочек, вся обстановка располагала к романтическому настрою.

Адам сразу же затащил Эвелин в лабиринт.

– Давай поспорим, – хитро сказал парень. – Ты спрячешься в лабиринте. И если я поймаю тебя в течение пяти минут – ты подаришь мне тот поцелуй, которым не захотела вознаградить меня в машине.

Эвелин воскликнула:

– Так это был твой план?

Адам улыбнулся одними лишь уголками губ.

Эвелин поддразнила парня:

– Я согласна. Но только у тебя будет не пять минут, а три. Уверена, что ты знаешь каждый изгиб этого лабиринта как свои пять пальцев!

– Справедливо, – кивнул Адам. – Даю тебе пятнадцать секунд форы, а потом иду тебя искать. Итак, начали! Раз, два, три…

Не теряя времени, Эвелин направилась вглубь лабиринта. Высокие заросли из живой изгороди образовывали запутанные коридоры. Местами проход становился таким узким, что легко было расцарапать себе кожу о ветки. На мгновение Эвелин подумала, что если Адам не найдет ее, то сама она не скоро сможет выбраться из лабиринта. Он был действительно грандиозным, с бесчисленным количеством поворотов и закутков.

Забравшись по предположению Эвелин в самый центр лабиринта, девушка притаилась в темном уголке. Отсюда легко просматривался проход, а также здесь был отступной путь. Эвелин прикинула, что если услышит шаги, то сможет быстро перепрятаться.

Девушка глянула на наручные часы – прошла минута, и у Адама на поиски оставалось еще всего две. Поддаваться парню Эвелин не планировала.

Девушка стояла, чуть пригнувшись и прислонившись плечом к изгороди. Она услышала вдруг, как из самых зарослей раздается сердцебиение. Будто это была грудная клетка лабиринта, и в ветках действительно находилось его сердце.

Эвелин прислонила ухо к живой стене, затаила дыхание и прислушалась.

Звук стал отчетливее. Девушка могла поклясться, что слышит глухой ровный стук. Казалось, Эвелин даже чувствует пульсацию, будто она прижимается к чьей-то настоящей груди.

Эвелин напрочь забыла про спор с Адамом. Все мысли девушки сейчас занимал вопрос, как логически можно объяснить то, что она сейчас ощущает…

– Попалась! – раздался радостный возглас Адама.

Эвелин вздрогнула и отпрянула от изгороди.

Парень постучал пальцем по циферблату:

– Я уложился в две минуты, так что, я выиграл.

Эвелин смотрела будто сквозь него, все еще думая о своем. Адам списал реакцию девушки на смущение.

Парень подошел к Эвелин вплотную и уверенно притянул девушку к себе, крепко обхватив ее за талию. Эвелин вдохнула приятный запах кожи Адама, и его горячие губы требовательно накрыли губы Эвелин. Затем парень чуть отстранился и взглянул Эвелин в глаза. От их поцелуя взгляд Адама стал туманным, и Эвелин почувствовала, как по телу парня пробежала дрожь.

Эвелин аккуратно отстранилась от Адама и высвободилась из его объятий.

– Я думаю, нам пора выдвигаться в сторону дома, – произнесла Эвелин.

Но Адам, проигнорировав ее слова, вместо этого неожиданно предложил:

– Может, сходим в кино?

Парню совсем не хотелось так быстро расставаться с девушкой.

Эвелин посмотрела на часы. Было уже шесть с половиной часов вечера. Девушка с сомнением произнесла:

– Будет поздно, когда фильм закончится, мама уже вернется домой и начнет переживать. Ведь комендантский час же ввели, в семь я должна быть дома, забыл?

В ответ на это Адам рассмеялся:

– Так в сопровождении взрослых же гулять можно. Я совершеннолетний, так что нам не о чем волноваться!

– Но как мама узнает, где я? – продолжала сомневаться девушка.

– Она знает, что я должен был забрать тебя из школы, так? Она увидит, что моей машины все еще нет, и поймет, что ты со мной, – слова парня звучали вполне логично.

– Ну, хорошо, – в конце концов, Эвелин поддалась обаянию Адама и сдалась под его напором.

Ребята выбрались из лабиринта, и Адам оставил Эвелин одну на несколько минут и отправился за билетами, а девушка решила подождать его на скамейке у фонтана.

Там же, на скамейке рядом с фонтаном, сидел маленький мальчик и плакал навзрыд.

Эвелин подсела к малышу и спросила его:

– Что случилось? Ты потерялся?

– Нет, – всхлипнул ребенок и вытер нос рукавом. – Моя мама вон в том магазине.

Мальчик указал на мясную лавку.

– Тогда почему же ты плачешь? – ласково поинтересовалась Эвелин.

Малыш снова зарыдал взахлеб.

Сквозь судорожные вздохи и шмыганье носом Эвелин не без труда разобрала его слова:

– Вчера ко мне на улице пристала страшная тетя с длинными черными волосами, красными глазами и забинтованным ртом. А в руках у нее были большие ножницы! Она наклонилась ко мне и спросила, красивая ли она, но я испугался и ничего ей не ответил, и сразу же убежал от нее. Теперь она преследует меня везде, появляется то тут, то там, а мама мне не верит!

Эвелин нахмурилась, обдумывая рассказ малыша. Какая-то мысль промелькнула у девушки на задворках сознания, но тут же ускользнула.

Тут к Эвелин и мальчику подошла женщина в строгом деловом костюме.

– Что Вам нужно от моего сына? – спросила она грозно, нависая над Эвелин, словно кобра, готовящаяся к броску.

Эвелин произнесла, защищаясь:

– Он плакал, и я подумала, что ему нужна помощь.

Женщина ничего не ответила на это, а лишь схватила ребенка за руку и силком утащила его за собой.

Эвелин задумчиво смотрела им вслед.

Вернулся Адам и помахал перед Эвелин билетами:

– Ну, пойдем?

Девушка улыбнулась ему, поднялась со скамейки, и ребята отправились в кинотеатр.

Адам выбрал фильм «Зеленая миля» и купил билеты на последний ряд. Выбору фильма Эвелин была рада, а вот за то, что не обсудила с парнем места, мысленно себя отругала.

Но Адам вел себя галантно. Он лишь приобнял девушку за плечи, не пытаясь снова ее поцеловать, и не отвлекал Эвелин от просмотра.

После киносеанса Адам привез Эвелин домой. В окнах горел свет. Как и предполагала Эвелин, мама уже была дома.

Адам снова открыл для Эвелин дверь машины и проводил ее до двери.

Перед уходом, Адам вдруг сказал:

– У нас сегодня было будто свидание.

Эвелин смутилась. Адам нежно взял девушку за подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза, и тихо сказал:

– Ты мне очень нравишься, Эвелин.

Эвелин пролепетала извиняющимся тоном:

– Ты мне тоже нравишься, но я не знаю… я пока не готова. Может, начнем с дружбы?

Адам улыбнулся.

– Конечно. Я не буду на тебя давить. В общем, тогда до завтра? Утром я также отвезу тебя в школу, – сказал парень.