Полуденная тень

Глава 1

Я выплывала из сумеречного сна. Слух улавливал нарастающий шум: визгливые крики детей, плеск воды, далекая мелодия , ритмичные звуки которой болью пульсировали в голове. Тело сгорало под лучами солнца. С трудом приоткрыв глаза, сквозь слипшиеся ресницы я уловила очертания обнаженных тел и тут же зажмурилась: отраженные от воды солнечные блики ослепляли. «Море, пляж…» Думать дальше было невыносимо: жарко, надо отползать в тень.

Я приподнялась на локтях: слева, справа, впереди и, видимо, сзади, вплотную меня окружали лежащие, сидящие потные жаркие тела «пляжников». Рядом пищал грудной ребенок, его юная мамаша, заткнув уши наушниками, уставилась в экран смартфона, не реагируя на плач малыша. Справа переругивалась пожилая пара под зонтиком на лежаках. Спереди прямо на песке лежали две девушки в одинаковых купальниках. План «отползания» в тень никак не выстраивался в моей перегруженной увиденным больной голове. Минуту спустя я осознала, что лежу на ярко-голубом полотенце , под головой что-то подложено, правая онемевшая рука лежит на чём-то твёрдом.

С трудом встав на ноги, я огляделась: под головой лежала смятая одежда: джинсы и клетчатая рубашка; «что-то твёрдое» оказалось небольшим чёрным чемоданом. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я облизала потрескавшиеся губы, подняла одежду и поплелась в тень , очень осторожно ступая между отдыхающими. Раскаленный песок обжигал ноги, но сил на то, чтобы передвигаться быстрее , не было . Наконец , я добралась до ступеней , ведущих с пляжа ; на площадке под тентом полная дама в униформе торговала с лотка мороженым и водой. В кармане джинсов я обнаружила две смятые купюры по пятьсот рублей , купила бутылочку газировки и выпила до дна обжигающую ледяную воду. Стало легче , и я пошла за чемоданом, лавируя между телами пляжников.

Я брела по оживлённой пышащей жаром набережной , таща за собой чемодан на колесиках. Механически, не осознавая, свернула на тихую параллельную улочку. В тени деревьев стало легче . Думать ни о чем не хотелось . Ноги сами по себе , не управляемые мозгом , шагали в одном направлении, словно делали это не раз.

Пройдя так пару кварталов, я опять свернула в сторону набережной. Обогнула круглое белое здание с вывеской «БЮВЕТ», прошла по заросшей травой магнолиевой аллее, чуть не задохнувшись от сладко-пряного восточного аромата, и вышла на смотровую площадку . С высокого берега вдалеке видны были корабли, посередине – между кораблями и побережьем – проплывали катера, ещё ближе – парусники и сапсаны. Море искрилось, переливалось, меняло свои цвет от прозрачно-белого до насыщенно-бирюзового и темно-синего где-то совсем у линии горизонта. Под большим развесистым платаном – ларёк, торговавший кофе, чаем, лимонадом и коктейлями . Под тентом за столиками расположились несколько посетителей. Сразу за ларьком возвышалось здание в стиле «хайтек» : огромные стеклянные кубы , сдвинутые друг относительно друга организовывали пространство так, что внутри него располагался внутренний дворик .

Я прошла в просторный холл подъезда. Охранник и консьержка за стеклом поздоровались со мной , как со старой знакомой, и Ольга Ивановна (откуда я знаю ее имя?) вручила мне связку ключей. Войдя в лифт, я нажала кнопку «12» и поднялась, соответственно, на 12 этаж; открыла дверь квартиры напротив и вошла в прохладу помещения . Работал кондиционер.

Сбросив на ходу джинсы и рубашку; уже под душем стянула купальник. Села на пластиковый табурет , прислонясь спиной к кафельной терракотового цвета стене. Расслабилась, подставив голову и плечи под горячую воду. Почувствовав, что отключаюсь, облилась ледяной водой и выползла из душа. В запотевшем зеркале разглядела стройный силуэт обнаженной женщины без лица. Вернее, черты лица рассмотреть было невозможно . Странно, но в большом винтажном зеркале прихожей отражение расплывалось тоже; это тревожило меня , хотя более насущные вопросы почему-то ускользали, как только приходили в голову: кто я и что здесь делаю?

«Не думать!» – приказал голос внутри меня. Я прошла в комнату, залитую ярким солнечным светом. Панорамные окна открывали шикарный вид : бесконечная морская синева сливалась с золотистой голубизной неба: искрящееся серебро волн отражалось в перламутровом глянце дизайнерской отделки стен. Я зажмурилась: от ощущения полёта закружилась голова. Трижды хлопнула в ладоши: «умный дом» опустил жалюзи. Рухнув в кровать, сквозь сон услышала приглушённый звонок смартфона, и уже отключаясь, пробормотала: «Макс…»