Система: Искаженная Реальность

Глава 1: Пробуждение в Тени

Дождь хлестал по грязным стенам заброшенного завода, превращая узкий переулок в мутную реку. Кай Вест прижался спиной к холодному, облупившемуся кирпичу, пытаясь слиться с тенью под ржавым пожарным лестницей. Его сердце колотилось, как барабан на скорости, дыхание рвалось из груди горячими клубами пара в промозглом воздухе. За углом слышались грубые голоса и смех – Том и его прихвостни, школьные «короли», для которых Кай был всего лишь удобной мишенью для вымещения злобы.

«Вот он, крыса!» – донеслось эхом по переулку.

Кай сжал кулаки, ногти впились в ладони. Невидимка. Это прозвище преследовало его с перехода в новую школу. Неуклюжий, слишком тихий, с вечно потупленным взглядом – идеальный объект для насмешек. Сегодня «невидимка» не смог стать невидимым вовремя. Толчок в спину, падение в лужу под хохот, унизительные прозвища – стандартный набор. Но сегодня Том был особенно зол из-за двойки по физике, и его гнев требовал более весомой жертвы, чем просто насмешки.

«Давай, покажи свою морду, Вест! Или мы сами тебя найдем!» – рявкнул Том, его шаги гулко отдавались по мокрому асфальту, приближаясь.

Дерьмо. Мысль пронеслась панической искрой. Бежать? Но куда? Переулок был тупиковым. Оставаться – значит получить тумаков. Выбора не было. Кай рванул вдоль стены, скользя по мокрой плитке, стараясь быть как можно тише. Его кроссовки хлюпали, предательски выдавая его положение.

«Слышишь? Он там!» – заорал один из прихвостней.

Шаги ускорились. Кай метнулся вправо, в еще более узкий проход между двумя корпусами завода. Здесь было темнее, пахло плесенью и чем-то химически-едким. Воздух казался гуще, тяжелее. Тени сгущались неестественно, будто поглощали скудный свет с улицы. Он бежал, не оглядываясь, чувствуя, как адреналин жжет кровь. Внезапно нога провалилась в невидимую яму под лужицей маслянистой воды. Кай грохнулся на колени, боль пронзила сустав.

«Ну что, нашел свою нору?» – Том появился в конце прохода, широко расставив ноги, его лицо искажала злобная усмешка. Двое его «друзей» перекрыли путь назад. Кай попытался подняться, но боль в колене заставила его снова осесть. Он прижался спиной к холодной стене, чувствуя, как страх сковывает тело ледяными тисками. Конец. Мысль была ясной и безнадежной. Он зажмурился, ожидая первого удара.

Но удара не последовало. Вместо этого раздался странный, металлический скрежет, будто кто-то волочил по железу огромный гвоздь. Воздух завибрировал, загудел на низкой, неприятной частоте. Даже Том на мгновение замер, нахмурившись.

«Чего это?» – пробормотал один из парней позади него.

Тени вокруг сдвинулись. Нет, не сдвинулись – зашевелились. Из темных углов, из-под груды ржавых бочек выползли… фигуры. Их было трудно разглядеть в полумраке – сгустки мрака, почти неотличимые от окружающей темноты, но с мерцающими красными точками вместо глаз и острыми, как бритва, когтистыми конечностями, отливающими тусклым металлом. Они двигались рывками, неестественно, словно марионетки на невидимых нитях. Воздух наполнился шипением и тихим, скрежещущим смешком.

«Что это за хрень?!» – Том отступил на шаг, его уверенность сменилась растерянным страхом. Его приятели уже пятились назад.

Кай замер, не веря своим глазам. Монстры? Галлюцинация от страха? Но шипение было слишком реальным, слишком близким. Одна из тенево-металлических тварей, напоминавшая гибрид паука и скорпиона, рванулась вперед, ее коготь с визгом чиркнул по асфальту рядом с ногой ближайшего парня.

«АААА!» – тот в ужасе отпрыгнул, споткнулся и упал.

Паника охватила всех. Том и его друзья забыли про Кая, их единственной мыслью было бежать. Они развернулись и бросились наутек по переулку, крича что есть мочи. Но тени были быстрее. Две фигуры метнулись за ними, сливаясь с темнотой, оставляя лишь красные шлейфы от глаз и звук острых когтей по камню.

Кай остался один. Нет, не один. Еще три таких же существа медленно, но неотвратимо приближались к нему из глубин прохода. Их красные глаза-точки пристально смотрели на него, излучая холодную, бездушную жадность. Он вжался в стену, пытаясь стать еще меньше, еще незаметнее. Невидимка… стань невидимкой… – бессвязно молился он про себя, слезы отчаяния и боли застилали взгляд.

Одно из существ, похожее на двуногого гончего пса с лезвиями вместо лап, прыгнуло. Кай инстинктивно вскинул руки перед лицом, зажмурившись. Он ждал удара, разрыва плоти…

АКТИВАЦИЯ…ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ: ЗОНА ИСКАЖЕНИЯ «ТЕНЕВОЙ ТУПИК». УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: СРЕДНИЙ. ОБНАРУЖЕНА СОВМЕСТИМОСТЬ С ЭФИРНЫМ ПОЛЕМ ЭТЕРИУМА. АНАЛИЗ… ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СИСТЕМЕ ЭТЕРИУМА…

Голос. Нет, не голос. Чистая информация, врывающаяся прямо в сознание. Холодная, безличная, как сталь. Кай вздрогнул, глаза широко распахнулись. Перед ним, накладываясь на реальность, но не мешая видеть, возник интерфейс. Светящиеся голубые линии, символы, текст:

СТАМИНА: 70/70ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПРОФИЛЯ… ПРИСВОЕНИЕ КЛАССА… АНАЛИЗ ПРЕДРАСПОЛОЖЕННОСТЕЙ, ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНОГО СОСТОЯНИЯ, ПОДСОЗНАТЕЛЬНЫХ ТЕНДЕНЦИЙ… ОПРЕДЕЛЕН КЛАСС: ТЕНЬ ПАНДОРА (РЕДКИЙ/СКРЫТЫЙ). УРОВЕНЬ: 1 HP: 100/100 MP: 50/50

– [ПРИЗРАЧНОЕ КАСАНИЕ] (АКТИВНЫЙ, УР.1, СТОИМОСТЬ: 10 MP): КРАТКОВРЕМЕННОЕ ФИЗИЧЕСКОЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С ТЕНЬЮ ЦЕЛИ (ТОЛЧОК, ОСЛЕПЛЕНИЕ, ПРЕПЯТСТВИЕ). ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЗАВИСИТ ОТ УРОВНЯ И СИЛЫ ВОЛИ ЦЕЛИ.ДОСТУПНЫ БАЗОВЫЕ НАВЫКИ: – [ТЕНЕВОЙ КАМУФЛЯЖ] (ПАССИВНЫЙ, УР.1): НЕЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЕТ ШАНСЫ ОСТАТЬСЯ НЕЗАМЕЧЕННЫМ В ТЕМНОТЕ/ТЕНЯХ.

Интерфейс мерцал. Кай не понимал и половины, но слова «Тень Пандоры» и «Редкий/Скрытый» отпечатались в мозгу. Что это?! Вирус? Галюны? Но монстры перед ним были реальны. Тот самый «теневой пес» уже занес коготь-лезвие для удара. Инстинкт самосохранения пересилил шок.

Ослепить! – пронеслось в голове Кая отчаянной командой. Он не знал, как это работает, просто захотел, чтобы красные глаза этой твари погасли. Сфокусировался на них изо всех сил, представляя, как тьма набрасывается на эти кровавые точки.

MP: 50 > 40АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: [ПРИЗРАЧНОЕ КАСАНИЕ] ЦЕЛЬ: ТЕНЕВОЙ ГОНЧИЙ (УР.2)

Кай почувствовал странный толчок внутри себя, будто часть его энергии резко устремилась наружу. Он не видел никакого луча или волны, но тварь внезапно дернулась, издав пронзительный, скрежещущий визг. Ее красные глаза погасли на секунду, затем замигали хаотично. Она отпрянула, тряся головой, потеряв ориентацию.

Сработало! Ликование смешалось с ужасом. Но другие монстры не отступили. Одно, похожее на скорпиона с множеством щупалец, выстрелило чем-то темным и липким. Кай едва увернулся, липкая масса шлепнулась о стену с противным чавканьем. Он откатился в сторону, боль в колене пронзила с новой силой. HP в углу интерфейса мигнуло: HP: 100 > 95. Урон! Это реально!

Он попытался снова сфокусироваться на «скорпионе», мысленно командуя: Ослепи! Но на этот раз навык сработал слабее – тварь лишь дернула головой, но продолжила движение. MP: 40 > 30. Маны оставалось меньше. Паника снова сжала горло. Третье существо, самое крупное, напоминавшее медлительного, но мощного медведя с пластинами ржавого металла на спине, зарычало и двинулось на него, раскачиваясь. Кай попятился, натыкаясь на груду мусора. Пути к отступлению не было.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: КРИОМАНТ-АНАЛИТИК (УР.3).ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ЭФИРНАЯ АНОМАЛИЯ ВБЛИЗИ.

Воздух резко похолодел. Над Каем, на обломках пожарной лестницы, возник силуэт. Девушка. Длинные, почти белые волосы, собранные в небрежный хвост, развевались в внезапно поднявшемся ледяном ветру. Холодные, пронзительно-голубые глаза смотрели сверху вниз, оценивая ситуацию с ледяной отстраненностью. Лиана Ардент. Та самая холодная и недоступная одноклассница, с которой Кай не обменялся и десятком слов. На ней была не школьная форма, а практичная темная куртка и брюки, а в руках она держала странный посох, похожий на кристалл льда, излучающий морозное сияние.

«Не двигайся, – ее голос был ровным, как поверхность замерзшего озера. – Ты их только разозлишь.»

Кай замер, не в силах пошевелиться от изумления и страха. Лиана взмахнула посохом.

«[ЛЕДЯНОЙ ШИП]!»

АКТИВАЦИЯ НАВЫКА ОБНАРУЖЕНА: [ЛЕДЯНОЙ ШИП] (УР.2)

Из кончика посоха выстрелил сгусток мерцающего голубого света. Он с шипением пронесся по воздуху и вонзился прямо в глазницу «теневого медведя». Тварь взревела от боли, забилась, пытаясь вырвать шип из морозной плоти. Вокруг раны быстро расползался иней. ЦЕЛЬ ПОЛУЧИЛА СТАТУС: [ЗАМЕДЛЕНИЕ].

«[АНАЛИТИЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД]», – пробормотала Лиана, ее глаза на мгновение вспыхнули ярко-голубым светом. Она быстро перевела взгляд на «теневого скорпиона». «Слабое место – соединение третьего и четвертого сегмента брюшка!»

Но прежде чем она смогла сконцентрироваться на новой цели, «теневой гончий», пришедший в себя, рванул к Каю. Лиана не успевала!

В этот момент из-за угла, с громоподобным ревом, ворвалась еще одна фигура. Огромный парень в порванной спортивной кофте, с разбитым в кровь кулаком и безумным огнем в глазах. Бо «Молот» Чен. Он нес на плече здоровенный кусок ржавой арматуры, как дубину.

«ОТСТАНЬ ОТ НЕГО, ТВАРЬ!» – заревел Бо, размахивая своей импровизированной дубиной. Он влетел в «гончего» с разгона, ударив арматурой с такой силой, что металлические когти твари звякнули, а само существо отлетело в стену, оставив вмятину. КРИТИЧЕСКИЙ УРОН!

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: БЕРСЕРК-КУЗНЕЦ (УР.2). СТАТУС: [ЯРОСТЬ] (БАЗОВЫЙ).

Бо тяжело дышал, пар валил от него, как от разогретой машины. Его глаза горели нечеловеческой яростью. Он даже не взглянул на Кая, сосредоточившись на «скорпионе», который уже разворачивал к нему жало.

«Бо! Соединение сегментов!» – крикнула Лиана, снова взмахивая посохом. На этот раз она выпустила не шип, а волну ледяного ветра ([МОРОЗНОЕ ДЫХАНИЕ], УР.1), обволакивающую тварь и замедляющую ее движения еще больше.

Бо кивнул, рык его стал еще грознее. Он ринулся вперед, игнорируя опасность, и со всего размаха ударил арматурой именно в указанное Лианой место. Раздался громкий хруст ломающегося хитина. «Скорпион» взвыл, извиваясь, его задняя часть почти отлетела. УРОН ПО СЛАБОМУ МЕСТУ! ЦЕЛЬ ОГЛУШЕНА!

Кай, оглушенный происходящим, все же нашел в себе силы. «Медведь» все еще пытался вырвать шип и приближался, несмотря на замедление. Кай сфокусировался на тени под массивной лапой чудовища. Помеха! Сделай его неустойчивым!

MP: 30 > 20АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: [ПРИЗРАЧНОЕ КАСАНИЕ] ЦЕЛЬ: ТЕНЕВОЙ ГРОМОХОД (УР.3)

Тень под лапой как будто ожила, превратившись в скользкую маслянистую пленку. Монстр пошатнулся, его огромная тушка накренилась. Этого мгновения хватило. Лиана, уловив момент, выпустила еще один [ЛЕДЯНОЙ ШИП] прямо в открытый от рева рот твари. Шип вонзился глубоко в горло. Чудовище захрипело, захлебываясь ледяной кровью, и рухнуло на бок, содрогаясь в предсмертных судорогах. ЦЕЛЬ УНИЧТОЖЕНА.

Бо тем временем несколькими яростными ударами своей арматуры добил оглушенного «скорпиона». «Гончий», изрядно помятый, шипя и пятясь, растворился в тенях, скрывшись в глубине переулка.

Тишина. Относительная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Бо, шипением умирающих останков монстров, превращавшихся в черный дым и исчезающих, и мерцанием ледяных осколков, оставшихся от шипов Лианы. Дождь все так же стучал по металлу.

Кай сидел на холодном мокром асфальте, опираясь на руки, дрожа всем телом. Он смотрел то на Лиану, спускавшуюся с обломков лестницы с ледяным спокойствием во взгляде, то на Бо, который постепенно приходил в себя, его ярость угасала, сменяясь усталостью и легким замешательством. Бо посмотрел на свою окровавленную руку, потом на арматуру, потом на Кая.

«Эй… Вест? Ты… в порядке?» – его голос был хриплым, но уже без звериной нотки.

Кай попытался что-то сказать, но выдал лишь хрип. Он указал пальцем в воздух перед собой, где все еще висел его интерфейс Системы: HP: 90/100, MP: 20/50, STAMINA: 40/70. Рядом с данными Кая, интерфейс теперь показывал два других полупрозрачных окна:

MP: 80/150[ЛИАНА АРДЕНТ] КЛАСС: КРИОМАНТ-АНАЛИТИК (УР.3) HP: 220/220

СТАТУС: [ЯРОСТЬ] (СХОДИТ)[БО «МОЛОТ» ЧЕН] КЛАСС: БЕРСЕРК-КУЗНЕЦ (УР.2) HP: 280/300 (Кровоточащая рана на кулаке) СТАМИНА: 50/100

Лиана подошла ближе, ее аналитические глаза (они все еще слабо светились голубым) скользнули по Каю, потом по интерфейсам.

«Значит, не только я это вижу», – констатировала она сухо. Ее взгляд остановился на классе Кая. «Тень Пандоры… Редкий. Интересно.»

Бо потер затылок, глядя на свое окно статуса. «Э-это что, типа игры? Но… больно по-настоящему. И эти твари…» Он пнул ногой исчезающие останки «скорпиона».

Кай наконец нашел голос, хриплый и срывающийся. «Что… что происходит? Что это за Система? Эти монстры?»

Лиана вздохнула, ее дыхание превратилось в белое облачко на холодном воздухе. «Зона Искажения. Пробудившиеся. Система Этериума. Добро пожаловать в новый мир, Вест. Мир, где мы – пешки в чужой смертельной игре.» Она посмотрела на восток, где за грязными тучами начинало слабо светлеть. «И первая задача…»

В этот момент все три интерфейса синхронно мигнули, выводя одинаковое сообщение крупными, кроваво-красными буквами:

ВРЕМЯ ДО РАССВЕТА: 00:47:12СРОЧНЫЙ КВЕСТ: ВЫЖИТЬ. ОПИСАНИЕ: ПЕРЕЖИТЬ НОЧЬ В ЗОНЕ ИСКАЖЕНИЯ. НАГРАДА: ОПЫТ, МИНИМАЛЬНЫЕ РЕСУРСЫ. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РАССВЕТ ПРИБЛИЖАЕТСЯ. АКТИВНОСТЬ ИСКАЖЕНИЙ ВОЗРАСТАЕТ НА РАССВЕТЕ.

Трое подростков стояли среди разрушенного переулка, пахнущего озоном, льдом и смертью. Дождь омывал кровь с арматуры Бо и струился по бесстрастному лицу Лианы. Кай смотрел на своих неожиданных союзников, потом на кроваво-красный отсчет времени в углу зрения. Страх все еще сжимал сердце ледяной рукой, но где-то глубоко внутри, под грудой паники и непонимания, тлела крошечная искра чего-то нового. Искра выживания. Искра силы. Искра осознания, что он больше не просто «невидимка».

Рассвет приближался. И с ним – новые тени.

Глава 2: Система Дискорда

Рассвет не принес облегчения. Серое, тяжелое небо нависало над разрушенным переулком, окрашивая руины в мрачные тона. Дождь превратился в назойливую морось. Кай, Лиана и Бо стояли посреди хаоса – развороченный асфальт, обгоревшие пятна от исчезнувших Искажений, ледяные осколки, медленно таявшие под каплями воды. Кроваво-красный отсчет в углу зрения погас, сменившись нейтральным голубым шрифтом:

+50 ЭФИРНЫХ ОСКОЛКОВ (ОБЩИЙ ПУЛ).КВЕСТ «ВЫЖИТЬ» ЗАВЕРШЕН УСПЕШНО. НАГРАДА: +150 ОПЫТА (КАЖДОМУ).

ДОСТУПНО ОЧКО НАВЫКА.ДОСТИГНУТ УРОВЕНЬ 2! HP/MP/СТАМИНА УВЕЛИЧЕНЫ.

Кай почувствовал странный прилив тепла, разлившийся по телу. Усталость немного отступила, боль в колене притупилась. Его интерфейс обновился: УРОВЕНЬ: 2, HP: 120/120, MP: 60/60, STAMINA: 85/85. Внизу появилась новая иконка – плюсик у списка навыков. Рядом, Бо с удовлетворенным кряхтением потянулся, его рана на кулаке казалась менее глубокой. УРОВЕНЬ: 3, HP: 350/350. Лиана лишь слегка кивнула, ее интерфейс показывал УРОВЕНЬ: 4, HP: 250/250, MP: 180/180.

«Ну, хоть что-то, – проворчал Бо, поднимая свою погнутую арматуру. – Но что теперь? Сидеть тут, пока новые твари не приползут?»

«Нет, – холодно ответила Лиана. Ее пальцы скользили по невидимому интерфейсу перед ней. – Сначала – информация. Система предоставляет инструменты коммуникации. Видите вкладку «Общий Чат Пробудившихся»?»

Кай сфокусировался мысленно на интерфейсе, найдя упомянутую вкладку. Он щелкнул по ней – и его сознание захлестнул водопад сообщений. Десятки, сотни строк текста, мелькающих с бешеной скоростью в прозрачном окне перед глазами. Крики, вопросы, паника, бравада, отчаяние – все смешалось в оглушительный цифровой гул.

[GearHead]: Кто-нибудь разобрался с крафтом? У меня класс «Инженер-Гаджетщик», но чертежей нет!*[Аноним_1138]: КТО-НИБУДЬ ЭТО ВИДИТ??? ГДЕ Я? ЧТО ЭТО ЗА ИНТЕРФЕЙС? МОНСТРЫ!!!* *[FireFist]: Успокойся, нуб! Это клево! Я уже 3-й лвл, спалил пару этих слизняков! Сила чувствуется!* [MedicGirl]: Помогите! Район Парка! Здесь гигантские растения-людоеды! Мой брат ранен! HP падает! Нужен хил! [ShadowWalker]: Игнорируйте квесты. Ищите зоны с низкой угрозой, фармите ресурсы. Выживем только сильнейшие. *[Аноним_2256]: Это конец света? Правительство что-нибудь делает?* [StarScribe]: Слушайте Глас Сияющего Пути! Звездный Пророк ведет избранных к спасению! Он знает, как обуздать Систему! Ищите знаки с золотым солнцем! [TankBuster]: Только что отбились от группы психов! Они нападают на других игроков! Будьте осторожны! PvP включено! [Аноним_4412]: У меня кончается еда… Воды нет… Что делать?

Кай отпрянул мысленно, голова закружилась от потока информации. «Это… безумие», – прошептал он.

«Эффективный способ сеять хаос и страх, – прокомментировала Лиана, ее глаза быстро сканировали сообщения. – Обратите внимание на повторяющиеся темы: «Звездный Пророк», нападения игроков на игроков, нехватка ресурсов, поиск безопасных зон. И главное – абсолютное отсутствие какой-либо официальной информации.»

«PvP? То есть, можно друг друга резать?» – Бо нахмурился, сжимая арматуру. «И кто этот Пророк? Типа, гуру?»

«Культ, судя по всему, – ответила Лиана. – Предлагает ложное чувство безопасности и контроля в обмен на покорность. Опасная ловушка для отчаявшихся.» Она закрыла чат. «Нам нужно укрытие. И источник воды. И разобраться с нашими… способностями.»

Кай кивнул, вспомнив свой новый уровень. Он сфокусировался на доступном очке навыка. Перед ним развернулось меню:

– НОВЫЙ НАВЫК: [ТЕНЕВОЙ ШАГ] (АКТИВНЫЙ, УР.1, СТОИМОСТЬ: 15 MP): Краткая мгновенная телепортация в пределах прямой видимости на расстояние до 5 метров в пределах тени или области глубокой темноты. Перезарядка: 10 сек.ДОСТУПНЫ ДЛЯ ПРОКАЧКИ: – [ТЕНЕВОЙ КАМУФЛЯЖ] (УР.1 > УР.2): Увеличивает эффективность маскировки в темноте/тенях, незначительно снижает шанс обнаружения мощными сенсорами. – [ПРИЗРАЧНОЕ КАСАНИЕ] (УР.1 > УР.2): Увеличивает силу эффекта (толчка, ослепления, создания помехи), снижает стоимость MP до 8.

Телепортация! Это могло спасти жизнь. Кай без колебаний вложил очко в [Теневой Шаг]. В его сознании пронеслась вспышка знаний – ощущение растворения в темноте и мгновенного собирания в другом месте. НАВЫК [ТЕНЕВОЙ ШАГ] (УР.1) ДОБАВЛЕН.

Бо кряхтел, выбирая себе улучшение. «У меня тут [Контролируемая Ярость] или [Кувалда Берсерка]… Беру кувалду! Звучит мощнее!» Его интерфейс мигнул. НАВЫК [КУВАЛДА БЕРСЕРКА] (УР.1) ДОБАВЛЕН: Следующая атака после активации навыка наносит увеличенный урон и имеет шанс оглушить цель. Стоимость: 20 Стамины.

Лиана выбрала прокачку своего [Аналитического Взгляда]. НАВЫК [АНАЛИТИЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД] (УР.2 > УР.3): Увеличивает дальность и точность анализа, позволяет видеть базовые статусы целей (оглушение, замедление, отравление) и приблизительный уровень угрозы.

«Практично, – одобрила она свой выбор. – Теперь, насчет укрытия. Я заметила полуразрушенное здание в трех кварталах отсюда, когда шла сюда. Оно выглядит относительно целым, с возможным доступом на крышу для обзора. Обозначено Системой как «Зона Низкой Угрозы».»

«Идем!» – решительно заявил Бо. «Я первый, если что – приму удар. Вест, ты сзади, смотри, чтобы с теней не напали. Лиана – середина, стреляй, кто попадется.»

Кай удивился такой прямолинейной, но логичной тактике. Он кивнул, стараясь держаться в тени развалин. Лиана лишь подтвердила: «Разумное распределение ролей. Двигаемся быстро и тихо. Избегаем открытых пространств.»

Путь к зданию, бывшему небольшому офисному центру с выбитыми витринами, оказался напряженным. Город, каким они его знали, исчез. На улицах валялись брошенные, разбитые машины, кое-где дымились пожары. Из подворотн доносились странные звуки – рычание, шелест, металлический скрежет. Временами они видели силуэты других людей – одни бежали в панике, другие, с оружием в руках и сосредоточенными лицами, исследовали развалины. Один раз им пришлось обойти перекресток, где два Пробудившихся (один с мечом из света, другой, стреляющий сгустками земли) отбивались от стаи пернатых Искажений с клювами-буравами.

«Видишь их уровни?» – тихо спросил Кай у Лианы, пока они прятались за грузовиком.

Она кивнула, ее глаза слабо светились голубым. «У мечника – 5, у геоманта – 4. Монстры – 3-4 уровня. Должны справиться. Нам не стоит вмешиваться.» Она была права – через минуту монстры были повержены, а двое игроков, не обратив на них внимания, поспешили дальше.

Наконец они добрались до здания. Входная дверь была сорвана с петель. Внутри царил полумрак и хаос – перевернутая мебель, разбросанные бумаги, разбитые мониторы. Но крыша не провалилась, и лестница наверх казалась целой. Бо осторожно прошел первым, проверяя каждый угол своей арматурой. Лиана сканировала помещение своим [Аналитическим Взглядом]. Кай старался держаться в тенях, его [Теневой Камуфляж] работал на пределе.

«Чисто, – доложил Бо, спускаясь с верхнего этажа. – На крыше дыра, но есть комната под лестницей – типа кладовки. Дверь крепкая. Можно там.»

Крошечная кладовка пахла пылью и старой шваброй, но дверь с металлической рамой действительно выглядела надежной. Они втиснулись внутрь. Бо прислонил к двери тяжелый металлический шкаф, найденный на первом этаже, создав дополнительную преграду. Наступила относительная тишина, нарушаемая лишь их дыханием и далекими звуками разрушающегося города.

«Вода, – первым нарушил молчание Кай, его горло пересохло. – И еда.»

«На первом этаже был разбитый торговый автомат с напитками, – сказала Лиана. – Большая часть раскуплена или разграблена, но возможно, что-то осталось. Я видела несколько банок. Рискованно, но необходимо.»

«Я схожу, – вызвался Бо. – Я крепче.»

«Нет, – возразила Лиана. – Мы идем вместе. Кай, твоя задача – сканировать тени на предмет засад с помощью вашего нового навыка и [Теневого Камуфляжа]. Бо – прикрытие и сила. Я – анализ и дальняя поддержка. Действуем быстро.»

Спустившись, они обнаружили, что автомат действительно разгромлен. Но под грудой мусора и пустых банок Бо откопал три целых банки с энергетиком и одну с колой. Не идеально, но жидкость.

«Эй, смотрите!» – Бо поднял с пола несколько странных предметов, похожих на куски темного, мерцающего стекла и обломки ржавого металла, но с явно неземным свечением внутри. ПРЕДМЕТ ПОЛУЧЕН: ЭФИРНЫЙ ОСКОЛОК (x3). ПРЕДМЕТ ПОЛУЧЕН: ИСКАЖЕННЫЙ МЕТАЛЛ (x5).

«Материалы, – прокомментировала Лиана. – Вероятно, для крафта или улучшений. Бо, у вас в классе есть слово «Кузнец». Проверьте интерфейс.»

Бо сконцентрировался. «Ого! Да! Вкладка «Ремесло»! Там… э… «Простое Эфирное Точило»? Требует… 5 осколков и 2 куска металла. И 30 стамины.» Он посмотрел на свои ресурсы. «Хочу попробовать!»

«Делайте, пока мы здесь, в относительной безопасности, – согласилась Лиана. – Кай, следите за коридором.»

ПРИМЕНЕНИЕ: ВОССТАНАВЛИВАЕТ 10-20 ЕД. ПРОЧНОСТИ ПРОСТОМУ ХОЛОДНОМУ ОРУЖИЮ. ИСПОЛЬЗОВАНИЯ: 3.Бо сел на корточки, сосредоточившись. Его руки начали слабо светиться тускло-оранжевым светом. Эфирные осколки и металл поднялись в воздух перед ним, начали вращаться, сливаться под действием невидимой силы. По лбу Бо выступил пот. Через минуту свет погас, и на пол с легким звоном упал небольшой, грубо обработанный брусок темного камня с острым, мерцающим краем. СОЗДАНО: ПРОСТОЕ ЭФИРНОЕ ТОЧИЛО.

«Ха! Работает!» – Бо с довольным видом поднял точило и приложил к своей погнутой арматуре. Камень засветился, и металл под ним выпрямился, зазубрины сгладились, острие заискрилось остротой. ПРОЧНОСТЬ ОРУЖИЯ «РЖАВАЯ АРМАТУРА» ВОССТАНОВЛЕНА ДО 45/50.

«Полезно, – отметила Лиана. – Теперь ваше оружие эффективнее. Кай, что с вами?»

Кай стоял у щели в двери, напряженно вглядываясь в полумрак коридора. Его [Теневой Камуфляж] был активен, делая его очертания размытыми. «Там… в тени у лестницы. Что-то шевелится. Не монстр… кажется.»

Лиана активировала [Аналитический Взгляд]. «Человек. Уровень 4. Класс… «Ловчий»? Спрятался. Ждет.» Ее голос стал тише. «Возможно, засада.»

*[LittleBird]: Помогите! Район Старых Складов! Нас трое! Нас окружили! Они… они просто убивают! Забирают вещи! Не монстры! Игроки! Уровни 5-6! Классы «Гладиатор», «Охотник за головами»!*В этот момент из чата Системы в их сознание ворвалось отчаянное сообщение:

Сообщение оборвалось.

«Вот они… фармеры, – прошептал Бо, сжимая свою заточенную арматуру. Глаза его загорелись знакомым огоньком ярости. – Ублюдки… на слабых охотятся.»

«Тише, – резко сказала Лиана. – Наш «гость» тоже это прочитал. И, похоже, решил, что мы – легкая добыча.»

Тень у лестницы сдвинулась. Из нее вышел худощавый парень лет двадцати, в потертой коже, с двумя изогнутыми кинжалами в руках, отливающими ядовито-зеленым. Его лицо искажала жадная ухмылка.