Пицца, Друзья и Гномы

Доставка в общагу была адом. Джейк, наученный горьким опытом, записал адрес и спросил дорогу у Кэсси. Она, не отрываясь от книги, буркнула: «Прямо, потом налево у светофора, направо у старого дуба, потом второй поворот налево. Не пропустишь». Он не пропустил. Но вот найти нужное крыло в огромном здании общаги – это был квест. Он заблудился в коридорах, пахнущих лапшой быстрого приготовления и надеждой, спрашивал дорогу у студентов, которые сами выглядели потерянными. Когда он, наконец, нашел комнату 3G, дверь открыл парень в огромных наушниках.

Джейк полез в карман за чеком. И тут его нога наступила на что-то скользкое. Возможно, кусок пиццы, выпавший на прошлой доставке. Он поехал, пытаясь удержать равновесие и тяжелую термо-сумку. Чек вылетел из его рук и плавно приземлился… прямо в ведро с мутной водой, стоявшее у двери для мытья полов. Джейк удержался, но сумка с грохотом ударилась о пол.«Пицца!» – радостно выдохнул Джейк. «Круто! Сколько с нас?»

«Выглядит, как если бы морской бриз вынес на берег дохлую медузу, – констатировал студент. – Ладно, сколько за остальные?» Джейк назвал сумму, студент заплатил, взяв «Морскую Засаду» с явной неохотой. «Если мы отравимся, мы знаем, где вас найти».«Ох…» – прошептал он, открывая ее. Коробки были целы, но «Морская Засада» Раджива выглядела так, будто пережила настоящее цунами. Зеленое тесто смешалось с розовыми кубиками и черными водорослями в невообразимый психоделический коллаж. Студент в наушниках уставился на нее с отвращением. «Что… что это?» «Эм… «Морской Бриз»? – попытался спасти ситуацию Джейк.

Возвращение в «Горячий Сыр» было триумфальным шествием неудачника. Джейк сдал деньги Кэсси, избегая взгляда Тони, который яростно чистил печь от нагара от «творения» Раджива. Раджив же сидел в углу, делая записи в блокноте и бормоча: «Спирулина… возможно, уменьшить дозу… Креветки заменить мидиями?..»

Тони долго смотрел на него. Потом неожиданно громко рассмеялся. «Ха! Две доставки и почти ноль катастроф? Для первого дня – гениально! У меня был парень, который в первый день умудрился врезаться в машину мэра! И доставить ему бесплатно пиццу! Ты – почти профи!» Он хлопнул Джейка по спине. «Работа твоя! С понедельника! С восьми! Не опаздывай! И… – он понизил голос, – принеси мне завтра этот навигатор. У меня есть знакомый…»«Ну что, летчик? – спросил Тони, закончив с печью и подойдя к Джейку. – Сколько доставок? Сколько проблем?» «Две доставки, – честно ответил Джейк. – Одна холодная и помятая, одна… слегка поврежденная при транспортировке. И навигатор сдох».

Джейк едва верил своим ушам. Он получил работу! Он был официально курьером пиццы «Горячий Сыр»! Усталость внезапно отступила, сменившись эйфорией. Он снял свою красную куртку, повесил ее на крючок рядом с куртками Кэсси и Раджива, и почувствовал странное чувство принадлежности.

«Нет!» – хором рявкнули Тони и Кэсси.«Эй, новобранец, – позвала Кэсси, не глядя от книги. – По традиции, новичок угощает коллег. Но мы не звери. Хватит одной «Пепперони-Стандарт».» «И… эм… кусочек моей новой? – робко предложил Раджив, показывая на новую миску с оранжевым порошком. – «Закат Сахары». С добавлением карри и сушеных кузнечиков для хруста…»

Джейк заказал пиццу, расплатился за нее своими первыми чаевыми и сел за свободный столик, ожидая заказ. Он чувствовал себя выжатым, но счастливым. Через стекло он видел, как садится солнце, окрашивая улицу в теплые тона. Его телефон наконец-то зарядился (он подключил его к зарядке у Кэсси). Он увидел сообщение:

Сара (3А): Привет, сосед! Видела тебя в лихом облачении «Горячего Сыра»! Смотрится… броско!)) Как первый день на новой работе? Выжил? Если да – расскажешь за пиццей? У меня есть газировка. И Генри тут заходил, выпрашивал еду. Я его покормила. Он теперь наш общий кот, кажется.

Джейк улыбнулся. Он взял свою «Пепперони», которую Кэсси ловко подсунула ему, помахал на прощание Тони (который снова орал на Раджива, пытавшегося добавить кузнечиков в соус) и вышел. Воздух был теплым. Он шел домой, неся коробку с пиццей, и чувствовал запах собственного успеха (слегка перебиваемый запахом пепперони). У скамейки перед их домом сидела Сара. Она помахала ему.

Джейк сел, открыл коробку. Запах горячей пиццы смешался с вечерней прохладой. «Садись, – сказал он. – История долгая. И местами очень смешная. Или грустная. Я еще не решил». Он отломил кусок, протянул Саре.«Ну что, герой доставки? – улыбнулась она, когда он подошел. – Садись. Рассказывай. А пиццу делить будем?»

Они сидели на скамейке, ели пиццу, пили газировку, и Джейк рассказывал о своем дне. О «Солнышке» и Брэдли, о мисс Барбаре и колл-центре, о мертвом навигаторе, о помятой «Вегетарианской Фантазии», о «Морской Засаде» и ведре с водой, о Тони, Радживе и Кэсси. Сара смеялась до слез. Генри, словно почуяв пиццу, материализовался из темноты и устроился у их ног, выпрашивая свою долю.

Джейк взглянул на красную куртку, брошенную рядом на скамейку. «Готов, – сказал он. – С навигатором или без. С «Морскими Засадами» или без. Я теперь часть команды «Горячего Сыра»». Он откусил пиццы. Она была горячей, сырной и невероятно вкусной. Лучшей пиццей в его жизни. Или он просто был очень голоден и счастлив. «И знаешь что? Это даже круто».«Значит, ты теперь наш официальный поставщик пиццы? – спросила Сара, вытирая слезинку смеха. – Это удобно». «Служба доставки до скамейки у дома, – кивнул Джейк. – Только для избранных». «Мне льстит, – улыбнулась Сара. – Ну что, герой? Готов к завтрашнему рабочему дню?»

«Я уже понял, – усмехнулся Джейк, смотря, как Генри ловко стащил у него с колена кусочек пепперони. – Никак не будет».Сара улыбнулась. «Добро пожаловать в «Оазис», Джейк Миллер. И в «Горячий Сыр». Скучно не будет».

Они доели пиццу под аккомпанемент все той же странной электронной музыки сверху и тихих голосов из открытых окон. Джейк чувствовал усталость в каждой косточке, но это была хорошая усталость. Усталость человека, который прошел через мясорубку первого рабочего дня и выжил. Более того – нашел свое место. Пусть и пахнущее пиццей и немного подгоревшим сыром. Он был дома. И работал в пиццерии. Жизнь, определенно, налаживалась.