- -
- 100%
- +
Судья направлялся к собору. Он перекрестился перед главным входом, как полагается, и вошел через парадную. Перед ним открылся наос, окруженный по бокам колоннами и заставленный загородками, перед которыми верующие стояли на коленях и молились. Подальше в трансепте стояли ряды свечей, а в конце был расположен алтарь. Судья встал на колени перед свободной загородкой, перекрестился и начал молиться. В конце молитвы он снова перекрестился и поднялся на ноги.
– О, судья Аластор, не ожидал Вас здесь увидеть! – сказал священник, увидев его.
– Приветствую, отец Джонсон, – кивнул судья. – Наконец-то нашлось свободное время, чтобы исповедаться перед Вами.
– Хорошо, судья Аластор, я слушаю Вас.
– На днях я засудил одного человека, который не смог вовремя оплатить налоги. Мне было очень жаль его: он жил в бедности, но у меня не было выбора. Ещё я, кажется, нагрубил его жене после суда. Несколько дней назад я толкнул женщину прямо в Соборе и не извинился, а недели две назад я догнал черную кошку, перешедшую мне дорогу, и пнул ногой.
– Вы прощены, судья Аластор, – спокойно и невозмутимо сказал священник. – Бог все прощает нам, ведь мы дети его, и он любит каждого из нас, какими бы мы ни были.
– Какие новости из жизни Собора? – поинтересовался Аластор.
– Тревожные, очень тревожные. Сегодня снова приводили одержимого. И снова специально вселённый демон.
– Опять? – удивился судья.
– Да, судья Аластор. И ни разу не удается выяснить, кто это сделал, – вздохнул священник.
– А скажите мне вот что, отец Джонсон, к вам не приходила в Собор девушка по имени Моэна?
– Хм, я поименно всех так и не помню, – ответил отец Джонсон. – А как она выглядит?
– У неё чёрные кудрявые волосы, и последний раз, когда её видели, она была в чёрном платье. Известна ли Вам такая?
Священник понял, что речь идёт как раз о той девушке, которую спасла Вирнес, но не мог скрыть от судьи ничего, ибо боялся его праведного гнева, если правда раскроется.
– Не смею скрывать от вас, судья Аластор, её вчера принесли ко мне раненную в Собор. А кто ею интересуется?
– Я разговаривал на днях с её родственниками. Она числится пропавшей уже больше месяца.
– Какой ужас!
– Раненная, говорите? Я могу взглянуть?
– Конечно, судья Аластор.
Они прошли наверх по лестнице и попали в комнату, где лежала девушка. Она спала на спине и выглядела крайне болезненно.
– Она? – спросил священник у судьи.
– Не могу знать наверняка, хотя и похожа по описанию, – ответил тот.
– А кто её принес? – задал судья щекотливый вопрос, рассматривая девушку.
– Я не смог рассмотреть, человек был скрыт под капюшоном, – ответил священник, и, отвернувшись от судьи, пока тот рассматривал девушку, перекрестился и прошептал, хотя он не соврал, а всего лишь недоговорил:
– Господи, прости.
– И Вы не удосужились его расспросить?
– Нет, судья, он так и ушел, ничего не сказав.
– Жаль. От него можно было бы многое узнать, в том числе и о том, кто напал. Если вам не будет сложно, если он вернётся, скажите, чтобы он зашел ко мне. Мне будет интересно поговорить с ним.
– Хорошо, Ваша Честь, – сказал священник, хотя прекрасно понимал, что это невозможно, и, стоит ему проронить слово о Вирнес, судья неминуемо догадается, кто она.
– Я пока не буду сообщать родителям о девушке, это может быть не та, которую ищут. Пусть она пока побудет у вас. Мне надо выяснить личность нападавшего. Я ещё загляну, – сказал судья Аластор и они покинули комнату. Выйдя в зал, они попрощались, и каждый из них вернулся к своим обязанностям.
Глава 5. Сделка с некромантом
Асмодей с Дианином вновь брели по дремучему лесу. На этот раз их путь лежал через другое кладбище, за которым темнела заброшенная усадьба в готическом стиле.
– Мы точно идём туда, куда надо? – поинтересовался Дианин.
– Да, я помню, где они обитают, – ответил Асмодей. Однако, как только они зашли на кладбище, из-за надгробий начали выходить живые скелеты.
– Если уж мертвецы здесь не спят, то мы точно на месте, – сказал Асмодей.
Скелеты с любопытством уставились на незваных гостей, но не решали приближаться. У другого бы на месте Асмодея от этого зрелища пошли бы мурашки по коже, но он держал себя в руках. По крайней мере, НЕЧТО было в разы страшнее и тысячи таких мертвяков. Внезапно скелеты начали подходить к путникам.
– Кажется, они не очень дружелюбно настроены, – испуганно сказал, Дианин.
– Спокойно, они просто охраняют свою территорию… – ответил Асмодей.
– Асмодей, будь осторожен, они же пришли с того света!
– Я сам с того света, точнее, тьмы! – зверски взглянул на него Асмодей и изменился в лице. Его силуэт запылал густым красным дымом преисподней, и мертвецы начали пятиться назад.
– То-то же, знают, кто выше их по рангу… – ехидно улыбнулся он и зашагал вперед, отпугивая скелетов.
Они уже дошли было до усадьбы, как перед ними возникла дымка. Асмодей перестал пылать в дыму и пригляделся к ней.
– Кто посмел прийти сюда? – пробасил грозный мужской голос, раздававшийся из дымки.
– Мы! – не менее грозно ответил Асмодей.
– Кто – вы? – спросила дымка.
– Сам Асмодей из самой преисподней! – продемонстрировал тот свой оскал.
– А-а-а, сам Асмодей собственной персоной пожаловал, значит? – из дымки появился человек в темно-зелёном плаще. На щеке у него был странный рисунок, а сам он был бородат и длинноволос.
– Мы – сектанты одной тайной могущественной секты «C…» – добавил Дианин. – И у нас к вам просьба.
– Что же могут просить сами сектанты «С…», поклоняющиеся опаснейшему из демонов, у таких простых смертных, как мы? – удивленно вздернул бровь мужчина. – Должна быть веская причина, по которой вы решили обратиться к нам.
– Вы не менее могущественны. Вы властны над всем, что мертво, но не до конца, и связаны с самим Жнецом… – уважительно произнёс Асмодей.
– Сделка с демоном – это серьёзный шаг.
– Нет, все несколько проще. Я пришел от имени главного сектанта Диавэя, который попросил упокоить одну неспокойную душу под названием НЕЧТО, – сказал Асмодей, протянув собеседнику мешок с деньгами.
Мужчина внимательно посмотрел на Асмодея, потом на Дианина и заговорил полушепотом, словно боясь, что их услышат.
– Вы хоть понимаете, о чем просите? Это НЕЧТО и нами ещё толком не изучено, мы понятия не имеем, дух ли это или не дух! Чтобы сразиться с ним, нужны не тёмные силы, а светлые, коими мы не обладаем. Мы всего лишь «вестники и хранители смерти», но не святые! Если это не дух, то тут ничто не поможет!
– Что же нам делать? Это НЕЧТО не может справиться только с Диавэем и Асмодеем! Остальные перед ним бессильны!
– Если вы – одной тёмной крови, и оно нападает на вас же, значит это даже не демон, это что-то сверхъестественное! – сказал некромант. – Ужас, который не поддаётся объяснению. С какого момента ОНО начало существовать?
– Мы точно не знаем. Нас оно преследует уже около месяца, – ответил Дианин.
– Вероятно, это не упокоенный дух, который хочет отомстить вам. Возможно, вы принесли в жертву кого-то не того… – задумчиво протянул некромант.
– Но кого же?
– Это я выясню. Но нам нужен список всех ваших жертв до того месяца, – согласился некромант.
Асмодей задумался. Это было не так-то и легко сделать, поскольку принесенных в жертву людей было огромное количество, и всех было не упомнить. Если только Диавэй…
– Будет сделано, – ответил Асмодей.
– Тогда можете на нас положиться, – ответил некромант, забрал деньги и исчез в дымке.
Глава 6. Исцеление
Пришло очередное утро. День выдался лучистым и теплым: отличное начало для богослужения в Соборе Богоматери. Из храма доносилось церковное пение, а в зале пахло ладаном. Священник прохаживался по залу в сопровождении певчих и качал лампадой, как маятником, распространяя легкий дым по помещению. Пришедшие на утреннюю службу старательно подпевали, глядя в песенники. Только одна фигура в углу у колонны не пела, осуждающе поглядывая на происходящее. Но она продолжала терпеливо стоять, скрывая свое лицо и голову под коричневым капюшоном.
По окончанию пения священник открыл большую книгу и начал читать проповедь. Все прихожане, среди которых было много престарелых женщин, мужчин и женщин, слушали его с благоговением и трепетом. Только одной в этом зале это было не интересно. Когда служение закончилось и все начали расходиться, девушка не торопясь направилась к священнику.
– А, здравствуй, дочь моя, не ожидал тебя уже здесь увидеть в такое время, – сказал он, не называя её по имени.
– Как девушка? – спросила Вирнес.
– Немного уже начинает есть, за ней сейчас ухаживает местный целитель.
– Я могу на неё взглянуть?
– Конечно, конечно, проходи.
Он отвел её в келью, где на низкой кровати лежала черноволосая раненая. Возле неё сидел знахарь, который готовил какое-то снадобье из трав в ступе. Девушка лежала с закрытыми глазами и слабо дышала.
– А, Отец, – поздоровался целитель со священником, привстав и поклонившись.
– Все хорошо, продолжай делать свою работу. Это Вирнес, наша гостья. Именно она спасла эту девушку в ту страшную ночь. Вирнес, это целитель Нестор.
– Как она? – спросила Вирнес у Нестора.
– Все ещё какая-то вялая и совсем не разговаривает… – вздохнул он. – Как будто её кто-то проклял.
Вирнес хотела что-то сказать, но осознавала, с кем и где находится. И если священник не делал различий между ней и остальными людьми, то целитель мог и доложить на неё. Она могла бы определить наличие проклятия, но только не в их присутствии.
– Можно Вас на два слова? – попросила Вирнес священника, и они вышли из комнаты. – Я могла бы проверить, есть ли на ней проклятие, и при случае исцелить её, если бы мне позволили прикоснуться к ней так незаметно, чтобы целитель ничего не узнал, – сказала она.
– Что же ты сразу этого не сделала, когда только-только спасла её?
– За нами гнались, и нужно было где-то скрыться. А когда я попала сюда, то хотела бы остаться неузнанной, поэтому я и не прикоснулась к девушке, – ответила Вирнес. – Но мне очень нужно узнать, что случилось с ней.
Священник задумался. Колдовство прямо здесь, в храме? Как же быть… Простит ли ему Господь это? Но если это во благо? Не дать же девушке умирать и истекать здесь кровью, когда есть возможность спасти. Да простит его Бог.
Он перекрестился и ответил:
– Господи, прости. Хорошо, я отвлеку целителя на пару слов, – и он позвал Нестора, когда тот закончил обрабатывать раны потерпевшей. Они вышли и скрылись за дверью, а Вирнес склонилась над девушкой.
Она подняла над ней ладонь и произнесла:
– Скрытые злые силы, покажите себя!
Кровь в теле девушки засветилась, и в некоторых местах Вирнес заметила постороннюю черную энергию.
– Заклинаю пятью стихиями и магией звёзд и луны: чернь – изыди!
Её рука засветилась, она приложила её к ране на груди девушки, и яркий свет залил тело пострадавшей. Вирнес вздела руку вверх, как бы забирая из груди нечто липкое и черное, затем сжала эту гадость в кулак и развеяла в воздухе. На мгновение ей стало плохо, она скрючилась от боли, но поборола в себе эту чернь, и та рассеялась окончательно. Раны пострадавшей несильно затянулись, и она открыла глаза. Она ещё плохо соображала, что происходит, и туманным взглядом смотрела на Вирнес.
– Где я? – спросила она.
– В безопасности. Тут тебя никто не тронет, – сказала Вирнес.
– Девушка очнулась, – позвала Вирнес священника и целителя в комнату.
Те зашли и присели рядом с пострадавшей.
– Как тебя звать, дочь моя? – обратился к ней священник.
– Моэна, – дрожащим голосом ответила девушка. «Значит, это она», – подумал священник. Девушка была все ещё напугана и недоверчиво озиралась по сторонам.
– Вы кто? – спросила она у Святого Отца.
– Я – священник, дорогая моя, это Вирнес, твоя спасительница, а это Нестор, наш местный целитель, – представил всех Отец Джонсон. – Ты что-нибудь помнишь о том, что произошло?
– Н-нет… – помотала та головой. – Только чёрные когти! И чернота! Чернота! Грязная чернота! – и она залилась плачем.
– Тихо, тихо, тихо, все хорошо, всё уже позади, – обнял её священник и погладил по голове.
– Наверное, лучше её пока не расспрашивать о произошедшем, – сказала Вирнес. – Тем более, судя по всему, от ужаса у неё частично пропала память.
– А у тебя есть родители, родственники? – спросил священник.
– Не помню… – растерянно помотала головой девушка.
– Очень плохо! Ну, ничего, временно побудет здесь до полного исцеления, – сказал священник. – Ну что ж, спасибо тебе… – он хотел было назвать её по имени, но быстро осёкся. – …Нестор. Заходи ещё проведать пострадавшую.
– Конечно, Святой Отец, – ответил тот, собрал свои скляночки в сумку и вышел из комнаты. Вирнес и священник последовали за ним.
– Спасибо тебе, Вирнес. Не знаю, веришь ли ты в Бога, но да благословит тебя Господь, – сказал священник, слегка коснувшись её плеча.
– Не за что. Я зайду ещё, как только смогу, – сказала Вирнес, и, накинув капюшон, покинула собор.
Глава 7. Гордость или предубеждения?
– Смотри! Смотри! Как она это делает?! – восторженно кричали мальчишки, наблюдая за тем, как девушка в капюшоне извлекает невесть откуда появившуюся птицу из раскрывающегося кулака. Они стояли в углу, где начинались узкие улочки.
– Ещё! Ещё что-нибудь! – восторженно вопили ребята.
Девушка зажгла на руке огонь, а затем повернула её ладонью вниз, и огонь слился с неё капельками воды.
– Браво! Ещё! – просили мальчишки. Девушка наколдовала магический шар в руках, затем схлопнула его, и из её прижатых друг к другу ладоней вылетел пук света и взорвался цветным салютом. Она не замечала, что, кроме детей, за ней издалека наблюдал молодой мужчина в черной мантии и черными короткими волосами. Никто не обращал на него внимания, думая, что он всего лишь школяр.
Внезапно какой – то мальчишка закричал:
– Стражники идут!
Девушка быстро собрала заработанные деньги в мешок и собиралась было бежать, но ей преградил путь капитан гвардии на лошади в сопровождении двух стражников.
– Уже убегаешь, ведьма? Я видел, что ты делала!
Колдунья не ответила и хотела обогнуть лошадь, но капитан не позволил ей этого сделать. Тогда парень, что наблюдал за ситуацией, швырнул в лошадь камень и попал прямо по крупу. Животное встало на дыбы, капитан от неожиданности чуть не свалился, а девушка смогла улизнуть и побежала прочь, правда, не очень быстро, так как её плащ был достаточно узок и не давал размаха шагу. По пути её нагнал молодой парень.
– Бежим, я знаю, где спрятаться! – сказал он на бегу и, схватив её за руку, потащил за собой. Они запутали стражников в узких улочках и под конец выбежали из городка через тайный ход, направляясь в южный лес.
– Спасибо тебе, – поблагодарила девушка «школяра» когда они отдышались, стоя около лесной полосы. Во время погони капюшон откинулся и открыл её белоснежно-седые волосы и сиреневые глаза.
Парень немного обалдел от её вида, но решил взять себя в руки.
– Я бы на твоем месте особо не выставлял напоказ свои способности, – сказал он. Он был очень красив и привлекателен собой. У него были тёмно-зелёные глаза, густые чёрные волосы, аккуратно остриженные, небрежно сдвинутая набок чёлка, прямой нос и не очень тонкие, но чувственные губы.
– Но мне надо на что-то жить, – грустно ответила та. – Мелкие нехитрые фокусы, которые смог бы и простой иллюзионист, дают мне немного хлеба на день.
Парень осмотрел девушку внимательнее. Действительно, она была достаточно худа, но всё же достаточно хорошо сложена, чтобы спастись от погони.
– Можно тайно подрабатывать целительством или гаданием, – предложил молодой человек. – К тому же, это куда прибыльнее и безопаснее.
– Не факт. Клиенты могут сдать меня властям в любой момент, особенно за неплохую сумму. И вообще, тебе-то откуда знать? – подсекла она его. – Сдаётся мне, что ты только косишь под школяра!
– Ты совершенно права: я маг, – не стал отпираться тот. – Будем знакомы? – и он протянул ей ладонь. – Ах, прости, привычка! Я забыл, что ты девушка!
– Разве тебе не приходилось общаться с девушками?
– Ну, практически нет.
– Ясно…
– Так как тебя звать? – спросил он.
– Вирнес, а тебя? – спросила она.
– Как необычно. Адриан, – представился он.
– Красивое у тебя имя.
– Благодарю, леди. Предлагаю прогулку по лесу… Романтичное место, не находишь?
Вирнес не ответила.
– Говорят, в этом лесу таится некое НЕЧТО. Давай взглянем на него!
– Ты точно сумасшедший, если решил это сделать…
– Да ладно тебе! Это же так интересно! – воскликнул Адриан и перешёл на слегка шипящий выговор, чтобы впечатлить новую подругу. – Тёмный лес, я и ты, и некое таинственное зло, которое нагоняет каждого путника и поглощает его! Никто не знает, как точно ОНО выглядит, но говорят, что за этой черной дымкой скрывается огромное чудовище. Другие считает, что все это и есть НЕЧТО, это бесформенная черная масса, которая движется на тебя, чтобы схватить и…
– Звучит впечатляюще! – улыбнулась Вирнес.
– Вот видишь, завораживает, не так ли? – хитро посмотрел на неё Адриан. – Ну что, пойдем?
– Я ещё жить хочу так-то… – усмехнулась ведьмочка.
– Не бойся, ведь я с тобой, – сказал Адриан и протянул ей руку. – Ты со мной?
– Наверное… Кажется, я сошла с ума, – усмехнулась Вирнес и взяла его за руку. Он помог ей подняться на возвышенность, и они вошли в темный лес.
– Днём тут не так страшно, – сказал Адриан. – Ах, да, чуть не забыл!
И он начертил каким-то специальным мелом круг вокруг них, расписал знаки и странные буквы, которые вскоре вспыхнули голубым светом.
– Copiae terrae et ventorum, nos protegat! – прочёл он заклинание, которое можно было перевести как «Силы земли и ветра, защитите нас!»
– Теперь мы хоть немного защищены, – сказал Адриан.
Они шли дальше, углубляясь в чащу леса.
– А где ты научился колдовству? Или ты самоучка? – поинтересовалась Вирнес.
– Я овладевал этим сам, – ответил он, – но потом нашел учителя, который наставил меня на путь истинный. Заниматься магией в одиночку опасно, можно очень сильно навредить самому себе и окружающим. А у тебя есть наставник?
– Нет, но… – запнулась Вирнес.
– Ты самоучка?! – удивился тот.
– Ну да…
– Неужели тебе ничуть не страшно вот так одной разгуливать по городу?
– Я прихожу не так уж и часто… – призналась Вирнес. – Только чтобы подзаработать денег и что-нибудь купить.
– Где же ты живёшь?
– Это пока мой секрет, – ответила та.
– Как скажешь, – улыбнулся Адриан. – Ты прости, что предложил тогда тебе пожать руку, очень грубо вышло, просто привык со своими…
– С кем?
– Эээ, со своими… коллегами… – осторожно проговорил тот.
– Магами?! – восторженно воскликнула Вирнес. – Вас много?
– Очень, правда, последнее время некоторые пали от НЕЧТО… – сказал он.
Вирнес нахмурилась. Что – то ей в этой реплике не понравилось. Но она решила не подавать виду.
– Ты познакомишь меня с ними? – спросила она.
– Конечно. Если хочешь, сможешь стать одной из нас, – промолвил Адриан, как-то необычно на неё посмотрев. – Но настаивать я не вправе, выбор только за тобой.
Они прошли ещё несколько метров молча, иногда обмениваясь знаниями о том или ином виде трав.
– Ты так много знаешь для самоучки, – удивился Адриан. – Интересно посмотреть на то, что ты умеешь.
– Хочешь посмотреть? – таинственно спросила Вирнес, остановившись возле дерева.
– Если это возможно… – согласился тот.
Вирнес встала поодаль от него, произнесла волшебные слова на неизвестном ему языке, и в ту же минуту все птицы, которые были поблизости, как бешеные понеслись к ним. Несколько птиц село на руки Вирнес, другие расселись на ближайшие к ним ветки на деревьях и любопытно посматривали на людей. Адриан заворожённо наблюдал за происходящим. Затем Вирнес вновь произнесла пару слов, и птицы разлетелись кто куда.
– Чёрт возьми, я бы не удивлялся, если бы ты была ученицей мага, но если ты сама этому научилась, то это просто потрясающе! – Адриан поаплодировал ей. Вирнес улыбнулась, и они продолжили путь.
– Слушай, а ты веришь в дьявола? – вдруг спросил он.
– Не уверена, но знаю, что в нижнем слое астрального мира обитают демоны, которые иногда вселяются в людей, – ответила Вирнес. – В последнее время, кстати, эти случаи участились.
– Серьёзно?
– Да. Весь город об этом говорит. Я, конечно, там почти ни с кем не общаюсь, но слухи – такая скользкая и липкая вещь, рано или поздно, всё равно дойдёт и до тебя!
– Ясно… – ответил Адриан, немного помрачнев.
– Я пытаюсь добраться до сути, кто и зачем это делает, но пока сведений мало. Также я недавно спасла девушку, которую какие-то люди похоронили заживо, а затем чуть не разорвало некое существо.
– Демон, который разгуливает на свободе? – удивился Адриан. – Вот это номер! Кажется, тут точно поработали какие-то секты. Не удивлюсь, что и НЕЧТО – их рук дело!
– Ты действительно так считаешь?
– Лишь предполагаю…
Они больше не говорили на эту тему, углубляясь в лесные дебри.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.