Баронесса Кашинская 2. Пропасть по расписанию

Глава 5

Быстренько перекусив, мы углубились в лес. Тут была не тайга, а так, не слишком густой перелесок, при ближайшем рассмотрении. Может, дальше будет гуще, но мне кажется, Васюганские равнины равнинами назвали не просто так, к тому же сказывалась близость огромного болота.

Кстати, самое неприятное, что может с нами случиться, это что забредет какая-нибудь тварь оттуда. Там все плохо просматривалось, не так, как в затопленном поселке, где просто висела пелена, но все равно местами туман был плотный и что там происходит - никто не знает.

Так что лес тут было довольно редким, деревья низкими и кривыми и создавали не слишком приятное впечатление. А под ними и около кустов собирался туман. Тоскливое местечко.

– Напоминаю, всем держаться в пределах видимости, к кустам, особенно, большим, близко не подходить, – тихо сказал Саша. Почему-то в этом месте говорить громко и вообще привлекать к себе внимание совершенно не хотелось.

Все кивнули и чуть-чуть разошлись. Но все равно все всех видели – лес это позволял. Я шла рядом с Марго, решив, что ей, если что, может понадобиться огневое прикрытие. А мне ее навыки обращения с мечом. А то если кто-то на нас выпрыгнет из ближайших кустов, выстрелить я могу и не успеть.

Поскольку я теперь пыталась почувствовать все вокруг своим навыком “Контроль пространства”, я была очень сосредоточена, поэтому для меня, как ни странно, стало полной неожиданностью, когда прямо на нас вылетела одна из тварей из списка. Она была похожа на помесь волка и лисы, а может, ею и была в прошлой жизни, но имела явно не земные черты и вообще-то была монстром Системы, а не мутантом. И очень быстро бегала.

– Аня, не спи! – закричал Саша, открыв огонь первым. Монстр бежал на меня, а я безбожно тормозила. Но все же, когда я смогла начать стрелять, то тут же ситуация резко изменилась.

Тварь была не слишком большого уровня, так что я видела ее слабые места и всего пары моих выстрелов по ним ей хватило с лихвой. А добила ее Марго, воткнув меч ей в голову, когда тварь упала к нам под ноги уже издыхая.

– Ты чего творишь? – подошел ко мне наш главный.

– Извините, задумалась, – скривилась я. Да, я была виновата, но не так чтобы очень. Все же, я на первом курсе, у меня еще банальной реакции может не хватать, да и других характеристик.

– Марго, – Саша кивнул на тушку, чтобы девушка собрала лут. – Всем смотреть по сторонам, они одни не ходят.

Он был прав, но пока его сородичи не показывались. Так что мы пошли дальше. Наше путешествие было довольно длительным и не сказать, что мы встретили много монстров. Как раз наоборот, наша добыча состояла из еще двух волко-лис, и одной какой-то странной твари, которая была у нас в списке, но которую даже описать сложно. Это была большая, размером со стандартного аллигатора, ящерица, которая от холода просто впала в спячку и дрыхла в кустах на берегу болота, к которому мы вышли через три часа блужданий по лесу. Мы бы ее не заметили, если бы Денис не отошел по нужде как раз к этим кустам. Ну а дальнейшее было делом техники – действовала в этот раз Марго, чтобы не шуметь. Тварь она будить не стала – убила так.

А шуметь мы не хотели из-за близости болота и болотных монстров. А кроме того с водной глади наползал не очень приятный туман, веяло холодом, промозглостью и чем-то еще гнилостным, неприятным. Я тут же вспомнила про затопленную деревню, но вряд ли здесь есть зомби. Впрочем, если мы с ними встретимся, то у нас будут большие проблемы, поскольку у нас не так уж много патронов и вообще нет брони, за которую можно укрыться.

Но все же тут запах был другой. Тут веяло смертью, но скорее в метафорическом понимании, чем в реальном. С Васюганских равнин, конечно, не успели людей эвакуировать, но и жило тут их немного. Зато монстров, особенно в болотах, расплодилось очень большое количество. И нам они, в большинстве своем, не по зубам.

Так что мы тихо убили тварь, так же тихо и быстро добыли лут, стараясь и не шуметь, и не задерживаться надолго, чтобы к нам на огонек еще кто-то не подтянулся, и ушли обратно в лес.

– Возвращаемся, – через час сказал Саша. Было уже полчетвертого, через пару часов начнет темнеть, а места для ночлега лучше, чем заводь, мы не нашли.

– У меня другой вопрос: где Денис? – спросила я, оглядываясь. – Его кто-нибудь видит?

– Только что тут был, – пробормотала Марго. – Я его видела вот…

Она замолчала, доставая меч.

– Не кричите только, – предупредил Саша. – Я его сейчас в чате вызову.

Он написал, но парень не откликнулся, а прошло уже несколько минут.

– Сергей, ты ничего не почувствовал?

– Почему я?

– У тебя нет десятого уровня и ты не маг, – пояснила Марго. – Если это какой-нибудь псионик, то он скорее сможет воздействовать на тебя, чем на магов или меня с моим двенадцатым уровнем.

– Нет, я ничего такого не заметил, – пожал плечами Сергей, оглядываясь. – И желания куда-то ломиться в лес у меня тоже не возникало.

– Ладно, что делаем? Ребята, вы умеете читать следы?

Я покачала головой, показывая, что не обладаю столь странным умением, Марго тоже, а вот Сергей присел над тем местом, где в последний раз видели Дениса.

– Он туда пошел, вроде, – не слишком-то уверенно сказал парень.

– Откуда знаешь?

– Вот следы, кажется, – ответил парень. – Я не большой специалист, но отец несколько раз брал на охоту, не на монстров, в наших краях их нет почти, а на обычную дичь. Так что кое-чему научил.

– Это какой-то навык? – у Марго загорелись глаза живым интересом.

– Ну, навык такой наверняка есть, но я его не получил, поэтому никаких гарантий.

– Ладно, пошли, – махнул Саша.

Дениса мы нашли довольно быстро. Он, собственно, и отошел от нас не так уж далеко. Странно, что мы ничего не слышали, потому что парень сейчас потрошил какую-то мелкую тварюшку.

– Ты чего здесь?

– Да вот, увидел, решил поохотиться и навыки чуть прокачать.

– А не отвечал почему?

– Как раз я ее в это время убивал, – парень беззаботно пожал плечами.

– Когда я сказал, чтобы все были в поле видимости друг друга, ты эту информацию пропустил мимо ушей? – нахмурился Александр.

– Да все в порядке, не бузи, командир, – хмыкнул тот. – Мне ведь тоже навыки надо прокачивать, не только вам.

– Об этом надо было думать чуть раньше, – буркнула Марго, посмотрев, при этом, на Сашу, будто всерьез опасаясь, что тот ему врежет.

– Без тебя разберусь, – фыркнул второкурсник.

– Собираемся и идем, – чуть помедлив, скомандовал главный. Сейчас развивать конфликт было не время и не место, но поведение у Дениса было мягко говоря неправильное, так он еще и хамить начал.

Я не Саша, я бы двинула, да…

Впрочем, нам пришлось Дениса все же подождать, пока он там прокачивал навыки свежевания, потому что он наотрез отказывался уходить. Я стояла с Марго чуть позади и тихо бесилась, а вот девушка выглядела спокойной, слишком спокойной. И улыбочка у нее была… тоже спокойная. Не хотела бы я, чтобы мне так улыбались.

В общем, через минут пятнадцать мы все же выдвинулись в сторону поля, которое нам предстояло преодолеть уже в сумерках. Что было задачей нетривиальной, поскольку было оно не ровным. Шли мы молча. Я злилась, Марго, кажется, его сегодня ночью прирежет по-тихому, а Александр думал. Надеюсь, он обдумывал страшные кары на голову этого идиота, но что-то я в этом сомневаюсь.

Да, они поговорят, да Саша его отчитает, может быть. А может, и ничего не скажет, потому что, уверена, каждому из нас он потом будет писать характеристику, в которой отразит все наши действия. Почему я так думаю? Потому что слышала об этом от старших, с которыми раньше ходила в рейды.

Мы с Женей друг на друга не писали, даже когда меня назначали главной, просто нас было только двое и мы были напарниками больше, чем начальником и подчиненным. А вот старшие по машинам в конвоях потом писали отчеты о наших действиях, так что логично предположить, что и Саше потом предстоит марать бумагу. А то и Марго тоже.

Мог ли об этом не знать Денис? Да легко! Это я постоянно езжу в конвои и хожу в рейды, а он – рядовой боец. Да еще, судя по всему, не слишком-то желающий учиться и развиваться. Предположить, конечно, должен был бы нечто подобное, но либо просто об этом не задумывается, либо ему плевать.

Как я и предполагала, за ужином никто Денису ничего не сказал, мы даже не обсудили инцидент. Единственное что, ни меня, ни Сергея не поставили с ним дежурить в пару, с парнем дежурили только Марго и Саша.

На этот раз, моя смена была вторая, первыми дежурили как раз Марго и Денис, он же должен был встать раньше, как я в прошлую ночь. То есть, по сути, он получил мое дежурство, а я то время, когда в прошлый раз дежурила мечница. То есть я просыпаюсь через два часа и сижу до полуночи сначала с девушкой, а потом с Сергеем.

Впрочем, ночь прошла спокойно, нас никто не разбудил, да и твари вели себя тихо, бродили, жрали друг друга потихонечку, но к нашей заводи никто не приближался.

Второй день в этом аду был тоже на удивление спокойным. Не простым, но скорее потому что мы устали и замерзли. Как бы не грели спальные мешки и наши арктические костюмы, в которых тоже были артефакты, но это не то. Мы ведь даже костер развести не могли – на огонек тогда бы вся местная фауна пожаловала. Они же не обычные животные, они простого огня не очень-то и боятся.

Мы на этот раз пошли в дальний лес, не тот, в котором были вчера, потому что там ловить практически нечего. Мы же не на прогулке, нам нужны определенные твари и лут с них, поэтому надо искать в нашем квадрате именно их.

Шли мы вдоль реки, потому что по полю идти почти в три раза дольше, а нам надо было присмотреть другое место для ночевки – в нашу заводь слишком далеко и небезопасно возвращаться.

Место для ночевки мы нашли, пусть не такое хорошее, но все же довольно безопасное. Это была группа из нескольких деревьев и кустов, подходящих вплотную к обрывистому берегу. Там было почти полтора метра до воды – сразу не выпрыгнешь, но в то же время и с другой стороны мы будем защищены зарослями.

Конечно, место было удобное, понимали это и монстры. Локацию делили два вида тварей: змеи, довольно крупные, метр-полтора в длину, и ядовитые, а еще какие-то мелкие, не больше белки, бронированные существа, которые облюбовали нору под корнями одного из деревьев.

Что змеи, что броненосцы были не больше десятого уровня, особенно ценным лутом не обладали, так что нам с Денисом разрешили их распотрошить, после того, как ребята, у которых были мечи, с ними разобрались. Мы решили не шуметь и не стрелять – в этом просто не было необходимости. Саша своей магией воздуха скидывал змей с деревьев, хотя высоко они не залезали – были на нижних ветках, а то и вообще в кустах и траве, а потом тварей просто закалывали. А мы с Сергеем, который тоже не взял с собой меч, контролировали ситуацию вокруг.

Бронированные твари же были опасны тем, что скручивались в шарик и катились под ноги нападавшим, в последний момент выпуская иглы с ядом. Эти твари тоже оказались ядовитыми и видимо яд двух этих монструозных сообществ друг на друга не действовал. Но какая бы ни была у них броня, она разрубалась простым мечом. Так что с колобками проблем тоже не возникло.

А потом я с удовольствием воспользовалась предложенной возможностью прокачать навык свежевания. Ребятам он бы ничего не дал – слишком низкого уровня твари. Хотя на самом деле, мог бы, если бы мы собирали яд, но у нас не было для него подходящих емкостей, к тому же, по словам всезнающей Марго, он слишком быстро портился, а мы тут еще неизвестно насколько. Нас могут забрать как завтра, так и послезавтра. Так что мы брали только броню и иголки, а со змей кожу. Уж не знаю, что с ней там делали, но именно за счет нее, как мне кажется, шел основной прирост в навыке. В конце концов, я все же получила в нем свою законную единичку. Но это потому, что змеи достались, в основном, мне. Денис вообще-то не горел желанием что-то делать, а змеи и вовсе не приводили его в восторг, так что он занимался бронированными монстриками.

Через час наша будущая база была очищена от тварей, и мы продолжили путь к лесу. Мы прошли примерно две трети пути от предыдущей площадки, так что были на безопасном расстоянии от леса.

Там повторился наш вчерашний план, на опушке мы пообедали и пошли охотиться. Тут тварей было заметно больше, но все они были не выше уровнями тех, которых мы встречали до этого. И дело в том, что лес этот был намного больше предыдущего перелеска и не граничил с болотом в нашем квадрате, более того, он вообще ни с чьим квадратом не граничил и уходил за пределы равнины. Но нам туда дальше было не надо, мы ходили по относительному краю, углубившись всего на пару километров.

Охота была неплоха, и даже Денис сегодня ничего не выкинул. Мы добыли почти два десятка нужных для артефактов частей тварей и двенадцать ядер, что лично меня очень радовало, потому что я уже уверенно ползла к шестому уровню и сейчас у меня бар был заполнен уже на четверть. И это добыча только за поход в этот лес, так-то, у нас и лута, и ядер больше.

Вернулись мы уже в сумерках, прибили в нашем леске случайно забредшую туда тварюшку и начали располагаться на ночлег. Дежурили как вчера, так что я, после двухчасового сна встала в пару с Марго. На этот раз дежурить было сложнее, потому что к нам могли подобраться с разных сторон и не все они просматривались, так что мы сидели на очищенном от кустов участке и просто всматривались в темноту леса.

А под конец дежурства, уже ближе к полночи, мне показалось, что рядом все вспыхнуло каким-то белым цветом. Я вскочила, пытаясь проморгаться и понять, откуда опасность, но вроде бы все было тихо. Только все вокруг обрело большую четкость и ясность, стало серо-белым, но теперь даже в темноте я могла разглядеть некоторые детали.

– Ты чего подорвалась? – через пару секунд прошептала Марго. Я вроде как вскочила, но тревогу не объявляла.

Но я сразу не ответила, я залезла в интерфейс. И точно, самым последним навыком у меня теперь значилось “Ночное зрение”.

– Извини, отбой тревоги, – пробормотала я.

– Точно?

– Да, навык резко открылся, и я перепугалась, – пришлось ей объяснить.

– Ночное зрение? Везет же!

– Чего-то я не понимаю, почему я открыла навык довольно легко, а вы так же сидели на дежурствах и у вас его нет.

– Может, и есть у кого-то. Но помнишь я тебе говорила про связанные навыки? Это снайперский навык, связанный с контролем пространства. Вот и все. Поэтому у тебя он откроется быстрее, поскольку есть первый.

– Ах вот оно в чем дело, – протянула я.

Ну тогда многое стало понятным. Надо все же про навыки прочитать, а то болтаюсь, как это самое в проруби. И вроде не дура, но постоянно косячу. Наверное, это из-за стремительно меняющейся ситуации, хотя оправдание так себе, надо сказать. Дали бы хоть пару месяцев спокойно поучиться, я, может, не только основную программу наверстала, но и уложила все новые вводные в голове.

Вообще, надо на эту тему поговорить с Немчинским. Может, он меня на пару рейдов освободит, а то я реально уже теряю нить обучения. И вообще теряюсь.

Эта ночь тоже прошла спокойно, а утром мы получили сообщение, что днем мы едем обратно, нас подберут в том же месте, где высадили и это далеко отсюда, так что после завтрака нам надо выдвигаться.

Большую часть обратной дороги мы шли вдоль реки, дошли до места предыдущей ночевки и порадовались, что не стали искушать судьбу в третий раз, потому что наша заводь была основательно затоптана. Причем, сверху на берегу там тоже потоптался кто-то копытный, но основной ущерб местности нанесла тварь, судя по следам, довольно больших размеров, выбравшаяся из воды.

На обратном пути нам дважды пришлось вступить в бой с монстрами, но они были не слишком сильными и, к сожалению, не из нашего списка. Хотя при виде какого-то странного голубого и маленького то ли волка, то ли одичавшей собаки, народ заметно оживился и полчаса его ловил. Я в него тоже попасть не могла, потому что он был очень быстрым и юрким, а мне не подсвечивались его слабые места. Хотя одна пуля все же попала, даже скорее чиркнула, легко ранив, но на этом мои успехи закончились.

В общем, голубой волк от нас сбежал. Оказалось, что с него можно снять очень ценный лут – его голубую шкуру. Но убить его чрезвычайно сложно и он вообще сорокового уровня. Чем опасен? Одиночную цель легко разорвет – “ой” сказать не успеешь, и даже двоих, но на большие группы никогда не нападает.

Когда мы подошли к месту эвакуации, автобус нас уже ждал, но приехал он всего десять минут назад. Если бы мы не пытались поймать волка, вообще бы пришли вовремя и даже чуть раньше. А теперь нам предстояло подобрать еще пару групп и муторная обратная дорога. Хорошо хоть сплетни можно послушать, кто как справился. Это может быть интересно и познавательно. А вообще, вовремя нас подобрали, у меня остался один рожок в автомате и всего пять патронов к винтовке. У остальных наших не лучше. Короче, еще бы сутки мы никак не продержались с таким боезапасом.

Впрочем, как позже выяснилось, такая проблема была не только у нас – народ стал жаловаться в командирском чате (оказывается, и такой был), поэтому операцию решили свернуть чуть раньше. Но дело было не только в этом. В одном из дальних квадратов пропала целая группа. Она уже несколько часов не выходит на связь, сейчас ее ищут. Может, просто заблудилась, но есть вероятность, что случилось нечто серьезное. Эта группа находилась в квадрате, который был довольно близко от болот.

Глава 6

Как же я была рада снять наконец этот комбинезон и пойти в душ – это словами не передать. Блаженство! Сунув вещи в стиральную машину, я вернулась в комнату, которая по случаю еще не закончившихся занятий, была пустой, легла на койку. Опустила голову на подушку, но сон не шел. Есть я вместе со всеми не пошла – хотелось побыть в одиночестве, поэтому сейчас я решила сложную дилемму: не поторопилась ли, ведь поесть нормальной еды, а не сухпайка, все же хотелось. Впрочем, могу пойти на ужин вместе со всеми студентами в обычное время – меня никто не прогонит.

А сейчас можно подвести итоги рейда. Из приятного, получила новый навык: “Ночное зрение”, подняла на единичку “Контроль пространства” и “Свежевание” – на этом все. Для подобного тяжелого похода вроде бы маловато будет. Но, честно говоря, не так уж много тварей мы убили. Да, не палили во все, что движется, как во времена поездок с конвоями. Так что логично предположить, что и навыки прокачиваются меньше.

Но вообще я зажралась, наверное, потому что любой другой был бы рад и такой прокачке. Да еще как рад. А да, забыла, я же пятый уровень получила! Со всеми его бонусами и долгами. Но это как раз было ожидаемое, поэтому и вылетело из головы.

Что касается долгов, то все четыре ядра, которые мне достались с этого рейда, я отдала академии. У меня было одно запасное ядро – я не стала его трогать. Да, Немчинский говорил, что нужно иметь два, но, честно говоря, у меня на данный момент не было навыков, которые нужно было срочно открыть. Да, висели еще два снайперских “Скрытность” и “Контроль тела”, но думаю, при определенных условиях я их и сама получу. Тем более что все равно без этих условий я не смогу открыть нужный навык даже с помощью ядра.

Если я не буду прятаться и замирать, чтобы меня не заметили, в боевой обстановке, то навык не получу ни так, ни этак. А я понятия не имею, прокачала ли я хоть один из них. Вообще, по идее, должна была, потому что и контролировать тело приходилось, чтобы дежурить и не особенно двигаться, и стараться быть незаметным. Однако, получила я неожиданно не один из них, а возможность видеть ночью. Тоже крутой навык – очень полезный. Но и быть незаметной для снайпера тоже немаловажно.

А может, я делала что-то не так, поэтому другие навыки не открылись. В общем, пока не буду об этом думать. К тому же, уверена, скоро мне подкинут такое задание, где я эти навыки смогу прокачать. Вот прямо есть у меня такое чувство.

В общем, я решила все четыре ядра вложить в долг. Жаль, конечно, что получила так мало, потому что Саша с Сергеем получили пять, Марго и вовсе шесть, а вот Денис – три. Так было решено еще в автобусе, мы обсудили, пока ехали.

Надо сказать, что доволен этим решением не был никто. Денис считал, что его обделили, хотя не сказать, что у него было много заслуг в этом рейде. К тому же, думаю, его так за самоуправство наказали, когда он не подчинился приказу, а потом еще и нахамил. Но лично я считала, что заслужила хотя бы пять ядер, может и не шесть, но свой весомый вклад я действительно внесла. И мне, честно говоря, было не слишком приятно, что меня так оценили. Нет, я понимаю, что первокурсница, но все же это было несколько несправедливо.

Впрочем, спорить я не стала. Зачем унижаться? Ядра я еще заработаю, а вот представление о людях я составила. Кстати, против такого распределения была Марго, она как раз думала, что Денису три – тут все были согласны, а вот все остальным по пять, но лидером формально был Александр и он решил именно так. Марго потом предложила отдать мне одно ядро, которое считала у себя лишним, но я отказалась. Да, из гордости. Но еще и из-за того, что лидер должен нести ответственность за свои решения, к тому же, я хотела дальше продолжать общаться с девушкой и чтобы это ядро не вызывало дополнительную неловкость.

Ну что ж, я это все равно запомню. Не из-за того, что буду как-то мстить или обижаться, не дай бог. Еще не хватало ерундой заниматься! Просто я хочу понимать, с кем имею дело, на кого можно положиться, а на кого нет.

Александр меня не впечатлил не только как руководитель, но и как человек. Сергей – себе на уме, но ничего плохого вроде бы не сделал, просто он промолчал, будто это не его дело. Впрочем, он и во время рейда почти не разговаривал. С Марго мы нормально общались, она хорошая девчонка и была бы лучшим рейд-лидером, чем Саша. А Денис… ну тут без комментариев.

Но ядра – это ведь не вся наша добыча. Есть еще лут, который собрали с тварей. И вот тут я прекрасно понимала, почему Саша и Марго получат больше, ведь именно они его добывали. Впрочем, моя доля в пятнадцать процентов меня тоже устраивала. Ну получила бы я двадцать, если делить поровну – многое бы это изменило? Деньги лишними не бывают, конечно, но тут главный поступил честнее, а ведь мог дать и десять. Это было бы наглостью, конечно, ведь тварей убивали мы все, но свежевали-то они, а это тоже нелегкая работа.

Пока мы только выделили доли, кстати, тут мы все, я, Сергей и Денис, получили поровну – по пятнадцать. А вот сами деньги мы получим только тогда, когда академия проверит весь лут и посчитает его по рыночной стоимости. Наш рейд-лидер только обозначил доли, в которых нам деньги переведут, но через него ни копейки не проходит – напрямую платеж идет от академии.

Это мне Марго рассказала. Говорит, были случаи, когда лидеры деньги крысили, говорили, что стоимость лута меньше заявленной и оставляли эту разницу себе. Так что теперь все переводилось напрямую участникам, чтобы была прозрачность. Но придется подождать не меньше недели.

Впрочем, мне пока покупать нечего. Деньги там не такие, чтобы можно было купить что-то полезное. Однако, все та же Марго мне рассказала, что с пятого уровня у меня открывается доступ к магазину академии, где можно себе что-то присмотреть. Так-то у общемировой торговой площадке открывался доступ только с десятого уровня, да и то только к части, ко всей только с пятидесятого, а те, у кого сотый, по слухам, получали доступ к площадке всей Системы, в том числе с товарами из других миров.

Но цены там были соответствующие, а мне нужно накопить на нормальную винтовку. Когда навык “Точная стрельба” достигнет десятого уровня, я смогу получать навыки, связанные конкретно со снайперской винтовкой. Пока Система ее отдельно не выделяла, как тот же автомат или пистолет, потому что я не могла пользоваться ничем из дополнительных устройств. Считалось ли ее использование только в “Точной стрельбе” или еще и в “Стрельбе из автомата” – я не знала. Кстати, надо бы выяснить – эта информация наверняка есть в гайдах.

Мое лежание и ничегонеделание, правда, прервалось как раз в тот момент, когда я собиралась все же почитать про мои навыки снайпера, в том числе, связанные. Множество ног затопали по коридору, а это значит, что у народа закончились занятия – сейчас будет шумно. И можно будет вместе со всеми пойти на ужин.