История Туманной Розы
- -
- 100%
- +
Много для средневекового города? Для средневекового города моего старого мира, наверное, много. А тут все немного иначе.
Я подхватила перевязь с Лией, которой вчера Мирта подарила тряпичную куклу и которую дочь теперь не выпускала из рук, и пошла дальше собирать травы по списку. Златосвет – это замечательно, конечно, но дело в том, что у меня еще полно работы. И ее никто не отменял.
В город я вошла, когда уже солнце клонилось к закату. Еще не сумерки, но чувствовалось, что день здорово перевалил за вторую половину. Сегодня я потратила слишком много времени, сначала на покупку перчаток, а потом и на ковыряние в кустах. Поэтому слегка припозднилась в лавку.
На площадь, на которой она стояла, я вышла где-то через полчаса, разобрала травы, сдала и пошла домой. Но что-то меня дернуло в последний момент выйти на проспект. Обычно я так не ходила, но сегодня хотелось слегка проветрить голову, потому что меня еще ждал огород, а усталость накапливалась.
И только я вышла из переулка, как на противоположной стороне увидела знакомые лица. Сделала шаг назад, надеясь, что меня не заметили. Ну они меня, кажется, и не высматривали, просто шли мимо.
Но что они тут делают?
Я уложила Лию и впервые за эти дни разрешила себе подумать о том, что произошло с Розой. Со мной-то все понятно – сердце не выдержало, а вот настоящую хозяйку этого тела убили. И убили не простые люди, а родичи, оставшиеся в замке, когда муж ушел на войну.
Это было практически два месяца назад, когда принесли вести, что герцог Долинхен пропал без вести во время морского сражения и последующего за ним шторма.
Как маг мог пропасть? Очень просто, если он менталист. Мысли, эмоции читать умеет, но это и все, плавать от этого он лучше не стал, магией воды не овладел. В общем, их корабль пошел на дно еще во время сражения, а когда из воды пытались выловить тех, кто еще не утонул, кстати, не факт, что муж был среди них, а не погиб вместе с кораблем, поднялся ветер, разыгралась буря и спасательную операцию свернули.
В целом, они были не так уж далеко от берега, при определенном везении он мог бы выжить, но за эти два месяца, когда нам передали королевское извещение о смерти феодала, он так и не появился, не приехал, не написал.
Вот и получилось, что я осталась с его матушкой и сестрой в замке. А еще с законной наследницей на руках. Лия была единственным ребенком моего мужа – старшего сына предыдущего герцога. По закону, наследником герцога являлся либо сын Розы, если бы она его родила, либо сын дочери, когда та выйдет замуж и родит, а она сама и ее муж будут регентами при малолетнем герцоге.
Но все дело в том, что у младшей сестры моего мужа уже был сын. И в случае, если линия старшего герцога прервется, то она сама становится регентом при своем сыне – будущем герцоге.
А чего не сделает мать, чтобы титул и феод достался ее сыну? Тем более что и свекровь, и золовка меня ненавидели и считали, что их сын и брат мог найти кого-то получше слабоодаренной нищенки.
Герцогиня решила, мой ребенок – единственный ребенок ее сына – это невеликая потеря. Меня же можно и вовсе не считать, ведь я ей никто – досадная помеха. Да и своего сына она, честно говоря, не очень любила. Не знаю точно, в чем там дело, но старые слуги как-то обсуждали очередную громкую ссору сына с матерью и упомянули, что уж слишком этот герцог похож на предыдущего, то есть, на своего отца. И что ненависть герцогини к нему передалась и сыну.
Поскольку я случайно подслушала, то не могла уточнить подробности, но намеков, что сын с матерью друг друга не выносят, было много. Зато она очень любила дочь, которая была ее точной копией и внешне, и по характеру.
Так что в этом уравнении оставшийся ребенок сына – досадная помеха, не говоря о его матери.
Но зачем так сложно? Зачем ритуал, лишение памяти, который в итоге не удался, почему бы просто не убить? Ну, просто не просто, а в замке это сделать не так просто.
Охранные артефакты были настроены в том числе на нас с Лией, перенастраивать их – значит вызвать городского артефактора, а это след. Такими сложными вещами, как комплекс охранных артефактов, в замке никто управлять не умел. Наш артефактор мог разве что какую-то мелочь исправить, даже сделать не мог. Так что вызывать постороннего пришлось бы однозначно. А ведь ему пришлось бы сказать, что нужно вычеркнуть из списка охраняемых двоих людей. Он, конечно же, спросил почему. Или не спросит, а просто откажется. Потому что за такое могут и убить, тем более что официально пусть герцог и мертв, но наследница-то герцогства Лия. И тоже официально. В том самом письме от короля была приписка, что через регентство наследница – единственная дочь покойного.
В общем, убить меня и Лию свекровь с золовкой не могли. Хотели, я знала, поэтому не выходила из замка. Но ритуал лишения памяти почему-то артефакт пропустил, видимо, в нем не было физической опасности для подопечного. Но в ходе этого ритуала что-то пошло не так, эти две невеликого ума женщины ошиблись. Я даже, кажется, знаю где, в неправильном порядке применяли ингредиенты, думали, что это неважно, но я-то знала – важно!
Замысел был такой: меня выгоняли из замка, я медленно побреду в лес, теряя память, а ночью меня просто съедят, потому что я не буду знать, как защищаться. У них почти получилось, потому что в данном случае не важно, память это или душа – итог один. Если бы моя душа каким-то неведомым образом не попала в тело Розы, то они с Лией были бы мертвы уже к утру. Не знаю, правда, почему они не убили меня, когда я уже вышла из-под защиты артефакта. Так на ритуал понадеялись?
Веселые у меня родственники, правда?!
А сегодня в городе я видела дворецкого и еще одного слугу из замка. Не думаю, что они искали меня… Хотя может и искали. Обшарили лес на предмет моего тела или его останков, не нашли и решили убедиться? Не знаю, не было похоже, что они ищут, скорее просто куда-то шли по делам. А потом, это были не гвардейцы, а именно слуги, так что есть вероятность, что я тут ни при чем. Есть, но на это надеяться нельзя. А значит, стоит проявлять повышенную осторожность. Не ходить по главным улицам, не светиться там, где меня с ребенком многие могут увидеть. Я и так сильно засветилась, когда пошла в платье горничной в лес. Но потом я ходила другим маршрутом, поэтому… Ладно, при желании, меня найдут в два счета, так что надо усилить бдительность и быть готовой к любым неожиданностям. В том числе к тому, что возможно придется бежать.
Не хотелось бы. Я пока не готова. Но если дело примет скверный оборот, боюсь, у меня не будет выбора.
Глава 7
То, что день сегодня будет непростой, я поняла сразу. К лесу тянулись толпы людей, не так, как обычно, по одному-двое шли на приличном расстоянии друг от друга, а большими, ярко одетыми группами, радостно распевая песни. Насчет чего сегодня Первомайская демонстрация я сначала не поняла, пока не бросила взгляд в сторону храма Друидов.
Он являлся доминантой района, поэтому его было видно даже от лавки Лавра, хотя и находилась она довольно далеко. Но такое высокое здание среди одно-двухэтажных не заметить было сложно. И сейчас на его пике, который как раз хорошо просматривался, горел черный огонь.
Вот такие здесь друиды, ага, на леших с бородами до земли и посохами совсем не походят.
Но на самом деле не происходило ничего страшного, просто всего лишь один из местных праздников, посвященных растительности и растениям.
– О, Роза, привет! – махнула мне рукой Жасмин, которая как обычно несла вахту за прилавком. – Как дела? Кто это у нас такой маленький, кто это у нас такой сладенький?
Загребущие руки девушки тут же потянулись к улыбающейся Лие. Они обожали друг друга, да так, что я даже начинала ревновать иногда. Впрочем, дочь нельзя было не любить, она была безумно позитивным ребенком и вызывала восхищение своими светлыми кудряшками, ямочками на щеках и яркими голубыми глазами. Когда она улыбалась, улыбались все вокруг.
И это было настолько нетипично, что я уже начинала ее подозревать. Да, дар просыпается обычно не раньше трех лет, потому что до этого момента ребенок не в состоянии действовать более-менее осознанно. Ведь даже чтобы минимально применить магию, надо произвести над собой волевое усилие, а годовалые дети этого не умеют. А если неосознанно? Что если это не реакция на милую красивую девочку, а она пошла даром в отца-менталиста и неосознанно заставляет людей чувствовать к себе расположение?
Чем больше я наблюдала за Лией, тем больше убеждалась, что так и есть. На меня она, кстати, тоже влияет, мне кажется, успокаивает, если я нервничаю. И в то же время я начинаю нервничать, если пугается она, даже если мозгами понимаю, что ей ничего не угрожает.
Она пока маленькая, конечно, и действует неосознанно, но я боюсь представить, как буду справляться, когда она станет старше. Я же не менталист и мне недоступна защита от них! Да, родители маленьких менталистов обычно покупали защитные артефакты, но стоили те недешево, очень недешево. Но еще они, если сами обладали даром, со временем учились понимать, когда на них воздействуют. Не закрываться или блокировать воздействие, а отстраиваться, понимать, что это не их мысли и эмоции, а наведенные. Не факт, что они смогут противостоять приказу, но осознавать будут.
В общем, если я не ошиблась, и Лия действительно переняла дар у отца, то меня ждут веселые времена. И чем старше она будет становиться, тем веселее.
Тем временем Жасмин забрала Лию и принялась с ней играть, девушка даже куколок самостоятельно смастерила, чтобы можно было показывать что-то типа представления импровизированного кукольного театра. Я же, пока они возились в углу за прилавком, пошла к Лавру, чтобы получить задание на сегодня.
– А, Роза, проходи, – мужчина махнул рукой, указывая на стул напротив. – Чай будешь?
– Эм, нет, благодарю, – удивилась я, потому что обычно хозяин не предлагал ничего пить перед работой, а только говорил, что сегодня надо добыть.
– Ну что ты на меня так удивленно смотришь? Рассортируй травы, перепиши, посчитай остатки – вот твое задание на сегодня.
– А лес? Я лучше учетом ближе к вечеру займусь, а пойду сейчас.
– Так какой лес? – теперь уже удивился Лавр. – Видела что творится?
– У друидов какой-то праздник?
– У вас там не праздновали что ли? Тогда понятно… – мужчина побарабанил пальцами по столу, раздумывая, стоит ли объяснять, но потом решил, что от него не убудет. – Праздник цветения Королевского ландыша в лесу. Сейчас там топчется полгорода, потому что сначала будет общая молитва, потом паломничество на поляну с этими цветами, где будет еще одна молитва, а следом веселый праздник с заезжими артистами и балаганом и ярмарка на краю леса с раздачей угощений.
– Дайте угадаю, народ в лес вовсе не за молитвами толпами идет?
– Верно мыслишь, – хмыкнул Лавр. – Но бесплатное угощение могут получить только те, кто молился – друиды их как-то своей магией помечают.
– Далеко они заходят? – нахмурилась я.
– Недалеко, но в ближайшем лесу все потопчут – это точно.
– Я к ручью теперь хожу – там народу меньше.
– Там нет молитв и ярмарки, так что не должны потоптать. Но после праздника еще где-то с месяц все сборщики ходят в другие леса, потому что в ближайшем к храму делать нечего – надо, чтобы все выросло заново. Так что и у ручья людей прибавится.
Я на это лишь тяжело вздохнула. Вот только мне не хватало ходить в лес в толпе. И так я нервничала от того, что видела слуг моей бывшей семейки в городе. А если еще куча народу будет меня с Лией постоянно видеть в лесу, мое инкогнито окажется под серьезной угрозой.
Может, конечно, я преувеличиваю, но как-то все равно тревожно. Может, еще какое-то более уединенное место поискать.
– Уважаемый Лавр, а в колдовском лесу вам ничего в ближайшее время не понадобится?
– В колдовском? – хозяин задумчиво посмотрел на меня. – После праздника друидов там становится опасно…
– Из-за лишних людей? – удивилась я.
– Нет, не из-за людей. Друиды, конечно, молятся у ландышей, но после этого из колдовского леса начинает лезть всякая нечисть.
Что под этим подразумевал мужчина, он говорить отказался, сказал только, что я сама скоро все увижу, но все выходы в колдовской лес в ближайшее время отменяются. И не только у сборщиков, у артели профессиональных охотников, которые держат мост через овраг, тоже. А это уже серьезно.
Через день я все же пошла в лес. Толпы народу там уже не было, а Лавру срочно понадобилась одна из травок – неожиданный срочный заказ старой клиентки, так что подождать еще был не вариант.
Так что мы с Лией опять пустились в путь. В обычный лес, разумеется, потому что в колдовской ход действительно был закрыт. Я сейчас как раз шла параллельно дороге, идущей к городу, за ней поля и дальше этот лес. Так вот, ближе к оврагу стояла в дозоре стража, вероятно, чтобы кто-то все же не сунулся туда. Я столько стражников, да при оружии, за все время еще ни разу не видела! А сам лес выглядел необычно.
Точнее, не так… В тот раз, когда я по нему шла, зеленоватый туман там тоже был, но только ночью. И я даже не уверена, что на всей территории, возможно, он присутствовал только недалеко от нагромождения камней, где я заночевала. Но сейчас, днем, этим туманом было пронизано все пространство, он даже заползал в овраг, правда, из него уже не поднимался, деревьев почти не было видно, а главное, он висел в воздухе над лесным массивом, поднимаясь на десятки метров вверх. И он не колыхался, не шевелился, несмотря на то, что сейчас дул довольно сильный ветер и гнал в нашу сторону грозовые тучи.
А еще у меня создалось впечатление, что в этом тумане что-то шевелится, что-то большое и страшное. Но возможно, это все же ветер или воображение со мной играет. А может и нет, потому что Лия притихла у меня за спиной и у меня создалось впечатление, что она сейчас заплачет, хотя она вовсе не плакса, ей было некомфортно, страшно. Не сразу, но я поняла, что она транслирует мне свои эмоции, и я постаралась ее успокоить, как могла.
Мне тоже было не по себе, потому что все это выглядело угрожающе. Мало ли что случится, если этот туман все же преодолеет овраг и пойдет на город. Нет, я понимала, что колдовской лес старый и город тоже, о каких-то массовых вымираниях соседних городов моя предшественница никогда не слышала. Но все равно было тревожно.
Немного успокаивало, что я все же была тут не одна, другие травники тоже шли со мной в обычный лес. Было народу, правда, не так много, как предсказывал Лавр, но все равно компания присутствовала.
Где растет нужная мне трава с абсолютно непроизносимым названием, я знала. Никакой редкой она не была, я ее приносила уже несколько раз, просто всегда требовалась свежая, поэтому ее не заготавливали впрок, как некоторые другие. Нужное мне растение я знала, где искать, оно колосистое такое, чем-то похожее на мятлик из того мира, только голубоватого цвета, а сами колоски кроваво-красные. И росло оно не на лугах, а только под дубами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.