Перерожденные
- -
- 100%
- +
– Подождет, – продолжил зубоскалить мальчишка и сплюнул прямо мне под ноги. А следующий плевок кого-то из его дружков уже достался моей юбке.
Я заплеванной быть не хотела и давно сама готовилась к нападению. Последние пять минут мои стебли прорывали ходы под мягкой землей луга, подбираясь к хулиганам. Сейчас же тот, что в меня только что попал своим плевком и ни о чем не подозревая ухмылялся, уже был у меня в захвате. Одна из плетей обмотала незаметно его лодыжку, но еще не сжала.
– Вы ведете себя как маленькие. Толкаетесь, плюетесь как шестилетки, – отчеканила я. – Повзрослейте уже!
Это и правда, на мой взгляд, было странновато. Но в этом мире никого ничего не напрягало, хотя наоборот десяти-одиннадцатилетние оболтусы уже должны иметь голову на плечах. И имели. Например, мой средний брат был исключительно серьезным парнем, во всем помогавшим родителям, ухаживающим за скотиной, хотя у нас и были-то только две козы и куры, содержащим обычный, не магический, огород в полном порядке. А все дело было в том, что он был обычным человеком, не магом. Так бывает.
Старший же был, так сказать, с особенностями развития, как и все молодые маги. Сила кружила голову, но, к сожалению, не делала умнее и взрослее. А будто даже наоборот провоцировала детское и дурацкое поведение.
Вот если взять этих бандитов малолетних, те двое из семи, включая заводилу, были магами. Пусть не сильными, но кто ждет реальной силы от деревенских детишек?
– Ах так! – взревел заводила и ринулся на меня, размахивая кулаками. Я бы даже похихикала, потому что легко могла уйти от атаки и даже врезать в печень, но нельзя с ними драться.
Корень резко вынырнул из под земли, и сын мясника о него споткнулся на полном ходу, проехавшись пузом практически до моих ног. Хотелось его пнуть, но нельзя.
– Не ушибся? – ухмыльнулась я, а корни, послушные моей воле, уже оплели его лодыжки, не давая подняться.
Дернулись еще два парня, но все были надежно фиксированы стеблями. Правда, это все же временная мера. Вот уже глава банды высек искру из своего пальца, извернулся, как гусеница и попытался сжечь корни, которые фиксировали ему ноги.
А второй его подручный, кстати, более сильный маг, создал воздушный серп и таки лозу перерубил. Он вскочил и попытался кинуться ко мне, но тут же получил вынырнувшим стеблем как хлыстом удар по бедру и опять свалился, завывая.
Да ладно, чего притворяться? Не так уж и больно!
В общем, пришлось отхлестать стеблями еще парочку, в том числе и сына мясника. Не сильно, но доходчиво. Но даже не это произвело на них впечатление – им от родителей сильнее доставалось. Неизгладимое впечатление произвело то, что я все это время стояла и не двигалась. Они все помогали себе руками, делали дурацкие пассы в сторону атаки, выпады, тяжело дышали и всячески делали вид (или не делали), что их от натуги вот-вот разорвет. Я же стояла спокойно и прямо, опустив руки по швам и даже не поворачиваясь в сторону своей атаки.
Вообще-то, потратилась я довольно сильно. Но старалась этого не показать, пока они не убежали. Последним бежал сын мясника, изрыгая проклятия и угрозы. Я же спокойно пошла к ручью, постирала вещи, мне еще хватило сил на небольшой водоворот, который я устроила закручивающимися стеблями – такой эрзац стиральной машинки с моторчиком в баке. Видела как-то такие в музее, в том мире, естественно.
Но самое интересное началось позже. Когда я вернулась, меня уже встречала представительная делегация из моих родителей, соседа-мясника и его зареванного сына. Ну приехали! На меня пожаловались эти малолетние бандиты!
Что ж, в эту игру я с удовольствием сыграю. Подтверждать то, что я избила с помощью магии семерых парней старше меня на год-два? Ну да, могла, но кто это сможет подтвердить? Я зорко следила за тем, чтобы моих тренировок никто не видел, а то появились бы у народа вопросики.
Конечно, я могла бы попытаться выкатить ответные претензии, что его сыночек со своей бандой избивают других детей, а о меня просто зубы обломали. Но зачем? К тому же, скорее все встанут на сторону мясника, просто потому, что иначе им продадут потом гнилье. Не надо злить ах какого человека!
– Я? – удивленно задохнулась я, распахнув глаза на максимально возможную широту, когда мне предъявили претензии. – Да я их вообще сегодня не видела, даже в школе не встречались. Я ходила на ручей стирать. Ну да, через луг, но я там ничего подозрительного не заметила. Если хотите, можете сходить, проверить.
И я прекрасно знала, что никаких следов они не найдут, я их давно научилась заметать. Нет, какой-нибудь опытный маг с образованием, разумеется их нашел бы. Но кто в нашей деревне таких видел?
Мне поверили – не могли не поверить, ведь при желании я могу быть чертовски убедительная, пусть у меня здесь и нет ментальных способностей. К тому же любому ясно, что не может мелкая девчонка навалять семерым уже почти подросткам, два из которых маги, неслабые, по меркам этого захолустья. Нет, так-то по меркам нормальной магической школы их бы даже в коррекционный класс не приняли, но здесь они звезды. А я хоть и слыла умной девочкой, быстро научившейся читать и писать, но в магии звезд с неба не хватала. Да и что можно с этими ростками и травками сделать?
Стебли-плети? Не смешите, на это никто не способен, что за глупость?!
В итоге, получив подзатыльник от отца за вранье, соседский мальчишка только сверкнул недобрым взглядом в мою сторону. Я тоже получила небольшую трепку, чтобы неповадно было даже думать о таком, но отнеслась к этому философски. Дикая страна, дикие нравы, дикие люди! Нельзя хотеть правильного и гуманного воспитания от людей, едва освоивших грамоту и ничего в жизни, кроме тычков и подзатыльников, не видевших.
* Сержио
Я опустил шест. Ну, в смысле, опустил его сначала на плечо противнику, а потом упер один конец в землю и встал в базовую стойку, ожидая команды учителя.
– Что встали, тупые гусеницы? Один! – начал опять отсчет к упражнению этот бывший военный.
Когда почти три года назад попал в храм Смерти, я даже не понимал, насколько мне повезло. Впрочем, не уверен, что мои одноклассники думали так же.
Попал я практически в родную среду, поскольку сам еще в том мире учился в Суворовском училище, ведь папа с мамой в те времена мотались по гарнизонам, и иногда их заносило в такие медвежьи углы, что ни о каком школьном обучении там и речи не шло. В общем, здесь была родная среда военного учебного заведения. С местной спецификой, конечно.
Даже вели занятия у нас бывшие военные-наемники, и не стражники, которые тут были мало на что способны, судя их заплывшим жиром лицам. Где-то, говорят, существуют и регулярные армии местных королей, но лично я таковой пока не видел, а наши преподаватели не желают особенно распространяться на тему своей службы.
Конечно, я не только учился, но и занимался своими прямыми обязанностями, для которых меня и взяли. Да, в шесть, когда я сюда попал, выполнять все было довольно сложно, но я очень быстро привык, втянулся. Подумаешь печи растопить и несколько раз в день следить за лампами в храме? Невелика нагрузка. Правда, приходилось и уголь кидать, когда он был, и дрова рубить, и маслом лампы заправлять. Воду только не носил, для этого у нас был маг воды – парень старше меня на год. Только он, в отличие от меня, работал теперь один – его куратор решил покинуть храм Смерти, мой же никуда не собирался, а предпочитал заливаться литрами пива в компании однополчан. Что меня полностью устраивало.
– Один! Два! – считал учитель.
Я сделал выпад шестом, ткнув в живот соперника – личинку мага Смерти, который обучался в храме на год старше, но успехов особенных не добился. Потом повторил тычок еще один раз, на этот раз попал в плечо, хотя целил в грудь.
– Серж, это шест, а не крестьянская дубина! – тут же заорал учитель. – Ты как его держишь, вошь тупая?!
Я перехватил оружие, пропуская бранные слова мимо ушей. В военной среде это нормально и никого такими пассажами не смутить. Впрочем, забавляло то, что наш учитель по боевым искусствам ко всем нелицеприятным определениям добавлял слово тупой. С фантазией у него не очень, видимо.
После боевой практики у нас были занятия по магии. Я старался сдерживать себя, потому что и в той жизни был магом Огня, эта стихия мне знакома, я в ней очень неплохо развился тогда. Никто мне не мешал использовать свои наработки сейчас.
Именно из-за этого после обеда я уходил из храма гулять, а на самом деле недалеко я обнаружил совершенно дикий овраг, который неожиданно мне попался прямо в городе. Ведь храм Смерти был хоть и на относительной окраине, но не на отшибе и в довольно неплохом районе, не в трущобах. Не думал, что тут, где города довольно небольшие, бывают пустыри или заброшенные участки. Но, как оказалось, были.
Я переоделся в цивильное. Вообще-то, храм мне платил, немного, но кое-какие деньги у меня имелись, хотя и вычитали они много за еду и за ночлег, учили-то они меня бесплатно. И я бы вышел в ноль по финансам, если бы просто топил печи и жег лампы, но мне полагалась премия за работу с покойниками. В том смысле, что моего наставника нельзя было допускать до траурных мероприятий, потому что он был всегда навеселе, и местными печами, где сжигали тела, управлял я. Мне, в общем-то, несложно, я не брезгливый и мертвых не боюсь. А копейки капали.
Именно на них я купил себе самую простую цивильную одежду, потому что ходить в храмовом облачении по городу – плохая идея. В наряде служки любой другой стихии – не вопрос, но не Смерти, потому что суеверное население считало, что встреченные на улице служители этой стихии могут принести несчастья. Так что даже настоятель, если выбирался за территорию не по официальному поводу, надевал обычную городскую одежду. А он, на секундочку, не ребенок, за себя может постоять – за ним не заржавеет!
Овраг этот был относительно безлюдным, потому что там обосновалась довольно большая стая бродячих собак. Но их я не боялся, они меня обходили стороной после того, как я парочке из них шкуры подпалил. Так что внезапных гостей или бродяг можно было не опасаться.
По самому дну тут протекал небольшой и очень грязный ручей, зато прямо рядом с ним лежал огромный валун – самое то для медитаций. К тому же с противоположного берега, откуда еще можно было меня рассмотреть, при большой желании, камень закрывала большая плакучая ива.
На том камне я медитировал и упражнялся. Нет, мне не нужны были ростовые мишени, чтобы в них кидаться огненными шарами, как не нужны были эффектные мечи, чтобы покрывать их огнем, как в героических книжках моего старого мира. Мне нужно было тренировать контроль и волю, чтобы развивать резерв.
Тут говорят, что чем больше у тебя пропускная способность каналов и резерва, тем лучше. То есть чем сильнее техники ты будешь создавать, тем быстрее тренируешь свой резерв, тем большим он будет в объеме.
Но это не те мускулы… В смысле, это похоже на то, как в том мире тренировались бодибилдеры. Они накачивали себе мускулы для рельефа, но в них не было силы и выносливости. Красивое энергетическое тело накачать для мага, который постоянно пользуется силой – не такая уж проблема, проблема в его функциональности.
Вот именно ее я и тренировал, используя свои старые знания по работе со стихиями. Там был совсем другой подход, правда, и увеличить резерв было нельзя. И я даже сначала думал, что тут просто магические законы работают иначе, и от тренировок контроля не будет толка. Но стал замечать, что это не так, из-за своей постоянной мелкой работы, особенно с лампами и другой мелочевкой, где нужен огонь.
Причем, я уверен, что местные об этом знают. Те, кому надо знать, потому что не только я занимаюсь такой мелочевкой, тут же и артефакторы имеются. Как минимум они должны были это заметить. Другое дело, что даже если бы это заметил какой-нибудь служка в храме, он бы просто не понял, что заметил – вот и все. Ну а в местных школах на такие вещи и вовсе не обращали внимания, предпочитая действовать по канонам. Даже в храме Смерти. Но тут наших вояк я могу понять, куда им до каких-то мелочей?
Это в том мире тренировки воли и контроля – норма, а здесь – высокие эмпирии.
Выбирался в овраг я не каждый день, но несколько раз в неделю старался тренироваться. Да и в целом побыть в одиночестве приятно, потому что и раньше мне тяжело давалась жизнь в казарме. А уж во враждебно настроенной казарме…
Дело было в том, что местные личинки магов Смерти относились к своим коллегам из других стихий с пренебрежением. Нас таких было несколько и нам досталось временами. Ничего серьезного – за этим преподаватели и служители следили строго, но стычки бывали. Особенно доставалось мне, потому что даже для своего возраста я был не слабым и временами на тренировках это показывал. Вот как сегодня, например.
Это называется: накаркал!
– Он где-то тут, я видел, как он завернул сюда! – услышал я знакомый голос парня, которого я сегодня побил шестом.
Ну что за обидчивые слюнтяи? Разве обижаются на то, что происходит на тренировках в полный контакт? Этак мне на моих спарринг-партнеров из группы тайского бокса, которым я какое-то время занимался в том мире, надо было обидеться. Уж там я получил знатную трепку не единожды!
Вот только вопрос: что теперь делать? Уйти я пока мог, мой валун они из-за ивы пока не видели. Достаточно было просто подняться по склону вверх. Он хоть и довольно крутой – обычно я спускаюсь в другом месте, но, тем не менее, подняться по нему можно.
Или можно встретить врага лицом к лицо. И что же выбрать? Судя по голосам, их трое или четверо. Должен справиться! Вообще-то, в нашей семье за авантюры и воспитание кулаками всех неугодных отвечает Катя, но ее здесь нет, и, выходит, это заразно.
Я криво усмехнулся. Где там моя девочка? Надеюсь, с ней все хорошо и ей не приходится бороться за свою жизнь. Все же в этом мире девочкам в разы сложнее приходится. Впрочем, я в нее верю – она не даст себя в обиду.
И мне не стоит прогибаться. Иногда со своей жены нужно брать пример, особенно, если она такая, как Катя.
Медленно поднявшись, я спрыгнул с камня, где сидел в позе лотоса, зашел чуть за него и пригнулся. Лучше организовать им неожиданный прием. Да и укрытие от магов Смерти в любой случае не помешает. Они еще так себе маги, но у меня даже простейший щит поставить пока не всегда получается, а получить заряд такой стихии – ничего приятного.
Ладно, прорвемся. Невелики противники, в прямом смысле слова.
Глава 3
* Катарина
За последние годы в нашем городке ничего существенного не поменялось и не случилось. Обычное дело в деревне, а моем представлении это деревня и есть, – стычки между соседями, драки, даже поножовщина была однажды, когда напились два стражника, хотели доказать друг другу, кто тут самый первый парень, сами чуть не зарезались. Клоуны.
Я прокрутила в пальцах нож, усмехнулась. Детские пальчики не были предназначены для того, чтобы держать увесистый кинжал, но к моим тренировкам с магией и единоборствами теперь прибавилось и холодное оружие. Нормальный меч в свои десять лет поднять было почти нереально. Будь я парнем – тогда может быть, но все мое развитие строилось на укреплении мышц, а не поднятии тяжестей. К тому же мы боем на мечах занимались в храме.
Ну как, мы? Мне с трудом удалось убедить родителей разрешить, потому что я одна в лес хожу и оружие не помешает. В итоге, они согласились, как и согласились родители еще одной девочки – дочки нашего городского целителя. Остальным просто запретили. А для мальчиков с этого года махание мечом стало обязательным предметом. Ага, именно махание, потому что ничем иным это бесполезное безобразие назвать нельзя.
Зачем это мне, раз это бесполезно? Да для алиби, если можно так выразиться. Разумеется, как и любой другой маг моего старого мира я умею обращаться с мечом – по нему учат проводить магию. А чтобы в руках он не выглядел, как бесполезная палка, учат с ним работать, пусть не профессионально, но вполне приемлемо, чтобы приголубить кого-нибудь на дуэли.
Да, здесь все иначе. Дуэлей нет, хотя, может и есть, но где-то там, в аристократической среде, не в нищей деревне, а мечами рубятся, в основном, стражники, военные, наемники. И именно что рубятся, они и деревья так же на истопку рубят, как орудуют мечами. Хотя на самом деле местные мечи могут быть и рубящим, и проникающим оружием. Правда, качества они настолько отвратительного, что кажется, что ими до смерти проще просто забить, чем зарубить или заколоть.
Но опять же, может это только тут, а где-то в больших городах и при дворе местных феодалов есть что-то получше? Может, и так, только мне об этом неизвестно, а из того, что я вижу, тут не слишком хорошо с плавкой железа. Нет, этот мир был не насколько отсталым, что совсем не плавили, но в основном это делалось кустарными методами. Были еще фабрики, где плавили металл маги Металла, но их изделия стоили очень дорого, настолько, что только у заместителя начальника местной стражи я видела заводской меч, но он какой-то бывший военный – со службы прихватил, наверное.
К чему это я? К тому, что мне нужно было тренироваться самой. А чтобы нормально тренироваться, мне нужно нормальное оружие. Кинжал я нашла в прошлом году. В земле лежал около ручья. Я поскользнулась на склоне, кусок дерна обвалился и обнажил старый кинжал. Не знаю, сколько он провел в земле, но качества он был отменного – не проржавел даже. По крайней мере, сам клинок, вот эфес пришлось поменять. Причем, в тайне все пришлось делать, потому что если бы у меня нашли мою прелесть, ее бы точно отобрали – это очень дорогая вещь по деревенским меркам.
Так что я сняла рассохшийся и наполовину сгнивший эфес и вырастила новый, ну, как могла. А потом обмотала тонкими гладкими стеблями, чтобы было удобно держать в руке.
Да, мои занятия с магией не прошли даром, и теперь я не только могла вырастить плети из корней, но и придать росткам какие-нибудь свойства. Нет, в этом ничего такого не было – это нормально для хлорокинеза, когда, например, маг растит морозоустойчивую пшеницу или заставляет вишню цвести раньше и давать два урожая в год. Но я научилась работать еще и с формой растений.
Могла сделать эфес, могла корзинку сплести, не используя руки, а могла вырастить столешницу, например, гладкую и удобную. Могла, но не делала. Точнее, корзинки плела, пока никто не видит – это сродни медитации. Кстати, мама их даже продает иногда на местном рынке, но чаще всего мы же сами и используем.
Но почему меня понесло обдумывать оружие? А потому, что мне не нравится, что в последние дни происходит в городе. Давно ходили слухи, что начинается большая война с соседним герцогством. Там разнились данные, то ли наш герцог напал, то ли на него напали – как в том анекдоте: то ли выиграл три тысячи, то ли проиграл три рубля. Ничего непонятно, но крайне интересно.
И нас бы это не касалось, если бы в последнюю неделю или, может, дней десять, в нашу деревню не начали прибывать какие-то оборванцы, которые представлялись наемниками, воюющими на стороне нашего герцога.
Вроде где-то должны быть и войска, но мы их не видели и, надеюсь, не увидим. А то как-то не хотелось бы, чтобы они прошли через наш город и, тем более, воевали где-то рядом. Но и в наемниках нет ничего хорошего, как бы они тут у нас хулиганить не начали.
Именно поэтому в последние дни я по городку передвигалась мелкими перебежками. Я бы и в школу не ходила, но убедить в этом родителей будет непросто.
Нет, не то, чтобы я боялась какой-то шпаны, но есть разница, между бандами, а это именно банды, взрослых мужиков и нашими мелкими хулиганами, которые бьют школьников. Хотя после того случая год назад, ко мне особенно не цеплялись. Точнее, никто не цеплялся, кроме сына мясника – тот затаил обиду.
Но сейчас дело не в нем, ведь вертела я свой кинжал в руке не просто так, а наблюдая, как на лесной поляне, на которой я обычно собирала цветы и ветки вереска, расположилась банда в два десятка рыл. Правда, половина уже была в отключке из-за того шмурдяка, который они пили, но это не имело значения.
Мне нужен был вереск – мать собиралась готовить настойки от головных болей для пожилых. Как я понимала, он снижает давление, хотя тут ни про какое давление, конечно, не слыхивали. Ну и в обычной ситуации вряд ли он как-то там серьезно воздействует, но если это дело приправить магией, то получится совсем другая картина. Мать была одаренной травницей-зельеваром, но не как я, а могла усиливать те целительные свойства, которые были у растений. Я же могла вырастить растение с любыми свойствами, хоть физическими – лозы крепче металла, хоть целительными, если понимала, как это работает. Мне не нужно было ничего усиливать, я могла взять любую траву и придать ей любые свойства. Другое дело, что отвар или исцеляющее зелье я не смогу сварить, и с моими поделками зельевары работать не смогут.
Ну то есть я могла вырастить подорожник (или любое другое растение), который на самом деле имеет антибактериальные и заживляющие свойства. Могла его применить и применяла, чего уж там, даже могла сделать антибактериальную мазь. Нужно-то было растолочь листья, а потом добавить эту кашицу в воск. Но только сделать это придется руками, без применения магии, иначе исчезнет первоначально вложенный эффект. Так что сделать из этого подорожника антибактериальное зелье, например, не получится. Настойку, мазь – да, зелье – нет.
У каждого вида магии есть свои ограничения, даже у стихийной. Интересно, какой дар достался мужу, ведь я не сомневаюсь, что он тоже обладает силой. В той жизни у него была магия Огня, и она ему очень подходила, во-второй, когда мы до осады города прожили всего семь лет, было неизвестно, что нам в итоге достанется. Какие разные миры! В первом дар просыпался в подростковом возрасте, в следующем, вероятно, тоже, а тут я им обладала с рождения. Что в очередной раз меня уверило, что это какой-то параллельный мир, а не прошлое.
Но я опять отвлеклась. С этими бандитами-то что делать? С одной стороны, они затоптали мой вереск, с другой, ну не убивать же их из-за этого? Да и не уверена я, что мне хватит моих мелких силенок на десяток головорезов, пусть даже среди них и нет магов. Кстати, не уверена, что это так. В этом мире магия появлялась почти рандомно, если так можно выразиться. Дар мог наследоваться с некоторыми изменениями, а мог и вовсе не появиться. Например, мама – травница, отец – водник, я тоже работаю с травами, старший брат поисковик – ищет редкие растения. Но в нашей семье поисковиков никогда не было, так что откуда это у него – непонятно, хотя было у меня подозрение, что все же связь с даром матери есть, потому что мог искать он именно растения, но не людей и животных. У меня хлорокинез классический, я могу управлять и изменять свойства растений. А вот средний брат вообще не обладает даром – так бывает. От отца же водный дар достался старшей сестре, по слухам, но много лет назад, когда мне еще и года не было, на нее напали в лесу волки. Хотя я лично их в наших лесах ни разу не видела и, честно говоря, считала эту историю сомнительной. Да, она погибла, но вряд ли от волков. В конце концов, если бы они тут были рядом с городом, то меня бы в лес никто не отпускал.
Но вернемся к наемникам. Подумав еще немного, я решила не связываться, а уйти дальше в лес. Да, я могла им напакостить, например, связав – от моих пут они быстро не освободятся. Но, честно говоря, это детсадовская месть. Детский организм, конечно, иногда берет свое, но и головой думать тоже стоит. Мало ли что эти кадры сделают, когда освободятся?
Так что я просто развернулась и пошла глубже в лес. Придется идти за ручей, потому что это была единственная мне известная поляна вереска в округе. А за ручей я ходить не очень любила, там уже начинался по-настоящему дикий лес, где иногда встречались хищники. Волков я там не видела, но вот лисы, рыси и куницы присутствовали. Точнее, я не совсем уверена, что это они, но эти звери были максимально похожи на этих животных, поэтому про себя я их именно так классифицировала. Самыми опасными были рыси, конечно, но и лисы здесь не в пример агрессивнее, чем там. Не знаю уж, с чем это связано, но допускаю, что с отсутствием огнестрельного оружия у большинства населения.
Вроде где-то там, у аристократов, были пистоли и мушкеты, но это не точно. Лично я их ни разу не видела, просто в одной из книг библиотеки храма наткнулась на упоминание про стреляющие палки.
Что ж, надеюсь, меня никто не попытается съесть, потому что мои лозы по скорости могут соперничать с людьми, но вот что касается быстрых хищников – тут я не так уверена.
Перебраться через ручей было той еще задачей со звездочкой. Во-первых, несмотря на то, что тут, на юге, было если не вечное лето, то температура редко опускалась ниже плюс десяти, но вода в сей водной артерии была ледяная.