Темная княжна Империи 3

Глава 4

На следующий день мне сообщили, что приехал мой, заказанный ранее, мини-холодильник и его надо забрать из магазина неподалеку. С сомнением посмотрела на свой чемодан и поняла, что он туда не влезет. И тут же задумалась, что пространственный артефакт – неплохая такая штука.

Я про них раньше читала, что, честно говоря, это было пока для меня сложновато и с технической, и с материальной точки зрения. Дело в том, что делать надо хорошо, а для этого надо потренироваться, материалы же для этого артефакта нужны слишком дорогие. Одно алмазное напыление стоит немало, а там таких недешевых ингредиентов несколько.

Конечно, сейчас я могла бы их себе позволить, но выбрасывать столько денег, не имея подходящего уровня квалификации – это слишком бессмысленные траты на то, что возможно и не получится.

Эх, была бы у меня магия воздуха, я бы просто по воздуху, как когда-то Миних, транспортировала… Стоп, а что мне мешает сделать артефакт-воздушную подушку? Как его сделать я прекрасно знаю, мы делали даже на уроках нечто подобное. Ладно, тогда вечером придется зайти в лабораторию и попробовать его сделать, а завтра выходной, схожу за холодильником как раз.

А пока я все это решала, подошло время идти на занятия. Как староста, я не должна опаздывать.

– Эй, это ты княжна Даргомилова? – остановил меня какой-то парень, недалеко от выхода из столовой. Вопросу я, признаться, удивилась, потому что по фамилии тут меня знали только мои одногруппники и другие старосты. Этот же парень выглядел старше, может, на пару лет, хотя это еще ничего не значит.

– Ну, допустим, – развернулась я к нему.

– О как, выходит, люди не лгут. И как же ты, Даргомилова, оказалась здесь, а?

– В смысле, как? На такси приехала, – ответила я, уже понимая, к чему он клонит.

– Не… – тот махнул рукой. – Как в нашей Академии оказалась княжна из опального рода? И ладно бы, твой отец только замазался, но, говорят, твой брат еще сильнее постарался.

– А при чем тут я? – задала я довольно глупый для этого мира вопрос, потому что тут как раз сын за отца отвечает, по крайней мере, финансово и положением в обществе. – Меня титула никто не лишал. Кстати, как меня зовут, ты знаешь, а ты кто?

– Егор Смолич, к вашим услугам, ваше сиятельство, – парень в шутку поклонился.

Смолич… Смолич… Знакомая, однако, фамилия. Когда-то Виктор сказал, что они враги нашей семьи и нашего клана, но клана больше нет, из семьи я одна, а верить братцу на слово – себя не уважать. Хотя, помнится, была у меня стычка с одним из младших представителей их рода еще в Тобольске, правда, это тогда была единичная история, вроде бы тому парню сами родичи потом мозги на место поставили и он ко мне больше не цеплялся. Там же вроде была небольшая экономическая войнуша с этим родом, но никто из главной семьи рода не погиб, только из слуг и гвардии. А это уже не так значимо, чтобы прямо мстить. В конце концов, это их работа – воевать за своих господ.

– И что же тебе нужно от меня, Егор Смолич?

– Да ничего, просто хотел посмотреть на тебя. Услышал, что ты тут учишься, с твоей-то историей – не поверил, – хмыкнул он.

Я не стала его разубеждать, что ничего плохого не делала, а как раз наоборот, помогала всецело в расследовании. Кто-то мог бы назвать это предательством рода, наверное, и если бы я была настоящей Алисой, так бы оно и было. Вот только я – не она, а отец и сын Даргомиловы мне посторонние люди.

– И? Какие выводы?

– Да никаких! – дурашливо фыркнул Смолич. – Мои родичи, конечно, злы на вашу семейку, но бизнес – есть бизнес, да и это было давно. Мне другое интересно, как тебе это удалось?

– Что, это?

– Как тебе удалось пролезть в Академию? – повторил он вопрос, который я, честно говоря, считала риторическим. – Ты, к тому же, еще и не слишком умна, так что…

– Давай вот без оскорблений, – поморщилась я. – А насчет твоего вопроса… Что ж, вряд ли бы у тебя получилось повторить мой фокус.

Я усмехнулась, стараясь его настроить на определенные мысли. Да, мой фокус он бы повторил вряд ли, хотя бы потому, что его брат – не всемирно разыскиваемый террорист, которого я помогла поймать. Но он понял мой пассаж совершенно по-своему, а я не стала его разубеждать.

Эх, еще не работаю в Службе безопасности, а на мне подписок о неразглашении уже как блох на бездомной собаке… Дожили!

– Как интересно! И кто же оказывает тебе протекцию?

– Тебе не говорили, что некоторую информацию лучше не знать, а некоторые вопросы лучше не задавать? – спросила я, резко к нему приблизившись и встав практически вплотную.

– Ты мне угрожаешь?

– Предупреждаю, чтобы не лез не в свое дело, – усмехнулась я.

– А то что?

– Ничего. Если ты думаешь, что я буду тебе на самом деле угрожать или пугать своими эфемерными высокими покровителями, которые меня аж в Академию госбезопасности умудрились пропихнуть, то я не буду делать ни того, ни другого.

– И почему же?

– Потому что мне не особо интересно твое мнение и мнение тех, кому ты собираешься это все растрепать, – усмехнулась я опять. – Мужчины – такие сплетники!

– Ты ведь понимаешь, что я могу уничтожить твою карьеру?

– Что, расскажешь всем, что я опальная княжна? Да ради бога! Это вообще никого не касается.

– Но многие начнут задаваться вопросом, как ты сюда попала, – рассмеялся он.

– Пусть задаются. Другое дело, что те, кто поумнее, будут задавать их шепотом, а те, кто действительно умны, оставят свои размышления при себе.

Только ребенок или человек не очень дружащий с мозгами, мог подумать, что я тут оказалась случайно по чьей-то протекции. Даже отца бы хватило, чтобы я сюда не попала, а уж то, что выкинул брат, и вовсе должно было бы закрыть для меня двери в это заведение. Но коль уж я здесь, значит это точно не случайно. И это точно не личная прихоть какого-то высокопоставленного чиновника, на связь с которым я намекнула.

Но я, разумеется, не собиралась об этом говорить вслух.

– А вы, Смоличи, я смотрю, умом не отличаетесь, – усмехнулась я, развернулась, потому что времени уже было в обрез, и пошла на занятия.

Ну этот хоть с кулаками не кинулся, уже прогресс. Я вот даже не удивлена, что папочка у них бизнес отжал. Видимо, импульсивность и нежелание думать – это их семейная черта. Я не говорю, что они все глупые, просто они сначала действуют на эмоциях, а потом уже задумываются, что делают и для чего.

Я много таких людей встречала. Вроде бы и не дураки, вроде бы даже не кидаются сразу, но при этом думают как-то поверхностно, в суть вещей не заглядывают.

Переодевшись в раздевалке, я вышла на песок учебного полигона. У нас сегодня было первое практическое занятие по боевой магии. Прямо после завтрака, ага!

– Опаздываем? – рассмеялся Андрей, который уже находился здесь и осматривался.

– Начальство не опаздывает, – усмехнулась я в ответ. – Что скажешь?

– Что скажу? Что у меня после вчерашнего стояния с тобой в паре, голова болит. Если не секрет, какой у тебя уровень дара? Я понимаю, вопрос личный, но мне показалось, что ты уже учитель. Просто я ученик в ментале и ты явно сильнее.

– Вопрос по делу, – пожала плечами я. Конечно, такое спрашивать нехорошо, но он все правильно сказал. Мы занимались в одной группе и рано или поздно точно узнаем способности друг друга. Пусть об аттестации на ранг я рассказывать и не обязана, но уровень ведь все равно видно и его можно почувствовать на себе. – Ты прав, ближе к учителю, хотя официально я его и не взяла.

Андрей лишь кивнул, видимо, он примерно так и думал.

– А почему артефакторика? – спросил он, помолчав. – Я не лезу не в свое дело, просто…

– Увлекаюсь созданием артефактов, в школе делала на заказ даже, – пожав плечами ответила я. Тут тайны не было, об этом многие знали. – А ты?

– Я из семейства артефакторов, – ответил Косицин. – Хоть я и решил идти по другой стезе – имею право, я младший сын, но увлечение семейным делом просто так не сотрешь. Да и это открывает определенные перспективы в дознании.

– Хочешь быть специалистом по артефактам?

– Были такие мысли… – теперь уже кивала я, мы переглянулись и улыбнулись друг другу.

Мы могли бы стать друзьями – у нас много общего, но все же не стоит забывать, что пока он мне не друг, а, вполне возможно, оппонент, претендующий на мое место. А попытки втереться в доверие могут быть всего лишь планом по достижению целей. Но это не точно, может, все и наоборот, и он действительно готов объединиться, чтобы наша группа стала лучшей, а мы стали наиболее эффективными командирами. Ладно, посмотрим, как пойдет.

Я как раз хотела с ним обсудить вопрос факультативов наших подопечных, но начали подходить наши одногруппники, и разговор пришлось отложить.

Боевая магия – это очень интересная штука. Она позволяет многое понять о своих противниках, как о людях. О практическом применении же говорить сложнее. Да, артефакты, например, штука полезная, щиты тоже, но, будем честны, даже мага проще просто пристрелить, чем сражаться с ним при помощи магии.

Нет, я не то чтобы считала эти занятия бесполезными, вовсе нет, просто мне всегда казалось, что эту дисциплину слегка переоценивают.

– Ну давай, нападай, посмотрим, чего ты стоишь! – попытался подначить меня не очень умный бывший заместитель старосты, которого мне сейчас поставили в пару.

Я резко выставила щит Тьмы, хотя должна была нападать. Но кто же нападает без защиты? Им же толкнула противника. Он не ожидал и попятился, я же решила закрепить успех и ударила его целой серией небольших огненных шариков, просаживая защиту. Последний шар я развеяла в десятке сантиметров от его лица, потому что его щит неожиданно упал.

– Даргомилова, стоп, – остановил меня тренер. – Меняйтесь.

Теперь уже я отбивалась. Как я и думала, мой противник оказался хаоситом. Это их стиль – напор и глупость. Не у всех, не всегда, но то ли сама первостихия Хаоса накладывает отпечаток на носителей, то ли наоборот они принимают именно ее исходя из своих личностных качеств – не знаю. На этот вопрос ни у кого ответа нет, хотя действительно влияние первостихий в характерах носителей прослеживается.

Например, обладатели Тени со временем становятся мрачными, будто не от мира сего. Светлые – заносчивыми, горделивыми, самовлюбленными. Да там по одной Миних все можно сказать – эталонная светлая. Порядок – это структурированность, математический склад ума, минимум эмоций. Не люди, а компьютеры на ножках. Темные же – это серьезные, жесткие на грани с жестокостью и высокомерные типы.

Нет, ну а что? Я такая и есть, между прочим!

Мой противник не стал долго думать – для хаоситов это неоправданное напряжение. Не ненужное, а именно неоправданное. Зачем напрягаться, если можно не напрягаться?

Поэтому он прикрылся щитом Хаоса, который не только защищал, но и заставлял противника терять ориентацию, ибо постоянно изменялся. Цвет, форма, размеры, постоянно появлялись и исчезали какие-то изображения, как в калейдоскопе… Но я тут же активировала ментальный щит и стало намного легче. Плюс, я не один раз была в порталах Хаоса, поэтому к этому мельтешению уже почти привыкла.

Потом хаосит нанес удар Хаосом. Это было что-то типа постоянно меняющего форму и длину хлыста. Техника сложная, но на таком расстоянии и один на один практически бесполезная. Естественно, я ее легко отбила своим огненным щитом. Ну а что, огонь тоже тренировать надо, не только же Тень, а он у меня уже на уровне учителя. Перед самым окончанием школы мы сдавали квалификацию по стихийной магии. Не обязательно было ее повышать, просто в личном деле должна была стоять отметка об уровне для магических учебных заведений.

Вот странно, да? Вроде бы уровни магии взрослых магов – это информация, которую они могут афишировать, если захотят, а могут и сохранить в тайне. Но на самом деле, это касается только по-настоящему взрослых людей, ушедших в свободное плавание от любых структур, в том числе, и образовательных. Да, можно не говорить всем и каждому, на какой ранг ты сдал магию на очередном контроле, который проходит при окончании школы и университета, но в бумажках-то все написано.

Хотя не совсем так… Это все касается магических или военных учебных заведений, а если ты, например, в обычном юридическом или экономическом вузе, то можешь быть хоть бездарным. Отметка в школе будет последней в официальном деле, а дальше все ранги за счет семьи, которая может никуда не сообщать. Но если у тебя нет денег и семьи, ты сдаешь аттестацию официально в государственных организациях, то все в бумажки и базы данных тебе кропотливо запишут.

В общем, мой огненный щит был настолько силен, а хаосит, видимо, был учеником, что просто разметал вражескую технику, и наш бой опять остановили. А потом мы поменялись партнерами и моим напарником оказался Андрей.

– Потанцуем? – улыбаясь, спросила я, когда тренер объявил бой в полный контакт.

– Если дама приглашает, я, как настоящий джентльмен, не могу отказать! – рассмеялся мой заместитель.

Мы с ним были практически на одном уровне по первостихии – он тоже подбирался к рангу учителя. В ментале был послабее, да, но ведь он не делал годами ментальные артефакты, что очень хорошо подходит для тренировки контроля. А вот водная магия у него была слабее, может, на уровне ученика, да и то с натягом.

Типичная ошибка местных – при получении первостихии, они сосредотачиваются на ней, забрасывая дар обычной стихии.

Андрей быстро понял, что если он будет как-то мне противостоять с помощью воды, то я быстро разметаю и его щит, и его атакующие техники. Причем, мне даже не важно, Тьмой или огнем. Хотя огонь и вода, хоть и стихии-антагонисты, крайне неудобны для противостояния друг другу. Что будет, если они столкнутся? Правильно, пар. И это неплохая маскировка, но не в том случае, если оба противника – менталисты.

У меня было небольшое преимущество за счет старых способностей, в том числе, по интуитивному контролю пространства, но я не хотела их пока демонстрировать. А то это могло вызвать слишком много лишних и неприятных вопросов.

Поэтому мы с Андреем сражались, в основном, Тьмой, но иногда я все же вставляла пару огненных техник, просто чтобы не расслаблялся. В целом, он выглядел достойно, по общему уровню был лишь чуть слабее, но у него чувствовался недостаток опыта.

Я навела о нем справки просто через интернет. Он был из небольшого независимого графского рода, не слишком богатого, не слишком влиятельного, занимающегося артефактами. Была пара небольших заводиков, мастерская для элитных поделок – да и все. Не уровень первых артефакторов Империи или Императорского Двора, просто одни из десятка таких же. Андрей был третьим сыном, а двое старших пошли по семейной линии – старший закончил школу бизнеса, средний – талантливый артефактор, у которого есть уже в его довольно молодом возрасте влиятельные заказчики.

Ну а младший решил, что Служба безопасности – отличное место, и пошел учиться сюда. Только, насколько я понимаю, он то ли не очень представлял, куда шел, то ли отец был против, но дополнительно его не учили – это чувствовалось.

Вообще, была разница между теми, кого специально готовили, нанимали профессиональных наставников по боевой магии, где учили тактике боя, каким-то сложным и не всегда красивым, но позволяющим выжить приемам, и всеми остальными. И разница эта была существенная.

Я выезжала только за счет опыта прошлой жизни.

Вот у Андрея не было ни учителей, ни опыта, поэтому он мне в итоге проиграл. Я могла, вообще-то говоря, хорошо его по полигону повалять. Но я намеренно не стала до этого доводить, потому что хотела, чтобы мы сработались и он не саботировал от обиды мои приказы и мою работу. Никогда не стоит унижать противника, который может стать союзником, если его можно не унижать.

– Спасибо за танец, – усмехнулся он и первым протянул мне руку.

– И тебе спасибо, – я ее пожала. – Надо будет как-нибудь повторить.

– О, я не против подсмотреть у тебя пару приемчиков! Где ты научилась так драться?

– Жизнь заставила, – скупо улыбнулась я. – Но вообще, у нас в школе были отличные учителя, плюс я брала факультативы по весьма специфическим направлениям.

– Интересно теперь даже, по каким?

– Завтра на стрельбе узнаешь! – рассмеялась я.

– Я тоже неплохо стреляю. Значит, завтра еще раз станцуем?