Адепт Порядка

Глава 1

Осмотревшись я выбралась из своего укрытия, заставляя кровь разогнаться по сосудам, а дар напитать мышцы и связки. Сейчас мне понадобится значительная часть из моих способностей, чтобы качественно сделать свою работу.

Я пряталась на крыше одного из самых высоких строений Древнего города, как называли свою столицу аравийцы. Тут было множество ниш, башенок, выходов вентиляции – есть где незаметно устроиться до темного времени суток. Ну то есть как, темно сейчас не было, поскольку на небе висела полная луна, да и большой современный город, расположенный за старыми крепостным валом, слепил пустыню и черное южное небо своими огнями.

Древний город Аравийского халифата славился своей низкой застройкой, не выше пяти этажей, каменными, метровой толщины стенами домов, песком, хрустящим на зубах, и узкими улочками, по которым в древние времена не могли проехать даже повозки.

Не слишком это все удобно для современного города, но его сохранили как культурную ценность и, как бы это не было глупо, тут до сих пор была резиденция правительства и тут считали за честь жить самые богатые люди, чья родословная шла от богов, а не от песчаных шакалов. Ну, это по их словам, разумеется.

Вот сейчас я сидела на крыше городской администрации, которая охранялась лишь чуть хуже, чем здание правительства. Да, пробраться я бы и туда смогла, но смысл, если именно от этого здания через узкую древнюю улицу находится дом моего объекта.

Тот был двухэтажным, с большим, огороженным высокими стенами двором, частично закрытым белыми навесными шатрами, чтобы хоть немного защитититься от вездесущего песка. Помогало слабо.

И сейчас, в предрассветный час, был мой выход. Жители этой страны очень странные, вместо того, чтобы поспать хотя бы до шести утра, они встают в четыре, но потом ложатся досыпать в самую страшную жару, которая днем достигает тут в тени сорока пяти, а иногда и больше градусов. И в отличии от других пустынь, ночью здесь температура не сильно падает – море рядом, оно отдает нагретый воздух. Но сейчас не лето, а всего лишь март-месяц, так что такой оглушающей жары все же не было.

Но я все равно провела весь день под палящим, пусть и не таким раскаленным солнцем, и можно сказать, что все пришлось испытать на своей шкуре. Впрочем, адепт Порядка я или нет? Терморегуляцию не просто так придумали, так что я даже не испеклась и не получила тепловой удар.

Тем временем, я достала артефактную винтовку, установила сошку, на которую водрузила тяжелое оружие, проверила боекомплект. Патроны, все как один, отдавали голубоватым светом, напитанных силой до краев артефактов.

А кто готовил, что будет легко? Из обычного оружия не застрелить темного шестой категории, чистой силой, даром, с ним тоже мало кто справится. Шестая категория – это Высший магистр, этот монстр и танковую армию может как котят раскидать, не то что одного скромного почти мастера, то есть меня.

Я сидела на крыше, смотрела в оптический прицел и ждала. К сожалению, если хочешь уничтожить мага, категорией выше того же мастера, лучше не использовать прицелы, которые проецируют одну точку – это может почувствовать даже непрофессионал. Нас-то этому специально учат и на более низких рангах.

Моя цель скоро должна выйти во двор, где он обычно занимается духовными практиками, если так можно выразиться, так что я превратилась в неподвижное изваяние и практически перестала дышать, чтобы меня не смогли срисовать даже по микродвижениям.

Да, от дома цели моя засада не видна, но рядом есть пара зданий и повыше. И хоть камеры я закольцевала, но иногда там ведь и охранники проходят. Правда, не сейчас – сейчас все готовятся к утренним молитвам или другим практикам своих стихий, если они есть.

Как раз когда я замедлила сердцебиение и стала одним целым со своей винтовкой, на площадку перед домом вышел темный в окружении своих сателлитов, то есть, по сути, живых зомби. Да, они ели, дышали, но не принадлежали себе, не могли думать и действовать по своему усмотрению, их полностью контролировал поводырь.

Сейчас я не могла стрелять – четверо мужчин закрывали тело темного от выстрела, а обе пули, которые я выпущу, должны попасть именно в него, иначе он не умрет или успеет закрыться щитом. Тогда задание можно считать проваленным.

Но тут пятый сателлит вытащил во двор обнаженную рыдающую девушку с глубокими незаживающими порезами по всему телу. Ее приковали к алтарю, чтобы темный мог начать свою духовную практику. Точнее, обагрить ее кровью алтарь-тотем. А какие еще практики могут быть у перешедших черту темных?

Да, хорошо бы каждое утро приносить человеческую жертву, но так никаких жертв не напасешься. Да и каким бы ни был халифат, а все же это довольно цивилизованное государство, тут нельзя убивать по три с лишним сотни человек в год каждому темному, коих тут довольно много. Поэтому те нашли выход – похищали магов и проводили ритуалы с ними. В зависимости от уровня силы, кукол хватало на пару месяцев.

Вот сателлиты отошли, темный поднял нож, читая молитву, а я дважды нажала на курок на одном выдохе. Обе артефактные пули попали в тело Высшего магистра, разгораясь внутри высокотемпературной плазмой. Потребовалось буквально две секунды, чтобы он превратился в пепел. Тут же безвольно упали сателлиты.

А посмотрела в прицел на девушку и сделала еще один выстрел. К сожалению, ей уже было не помочь. После начала ритуала уже ничего не поможет, а судя по количеству ран на ее теле, она была у темного уже около пары недель. Так что после смерти хозяина она либо превратилась бы в настоящего зомби, не сателлита, и пошла убивать людей, либо умерла, высвободив сущность, в которую превратилась ее душа. Именно эта сущность уничтожается артефактным патроном, не только тело. По сути, еще с самого первого ритуала она уже не человек.

Жаль, конечно, девочку, но что я могу сделать? Возможно, ей бы помог Архимагистр или Магистр вне категорий, но где его взять? Да и не стал бы ей никто помогать.

Я поставила на винтовку артефакт с таймером самоуничтожения, она должна превратиться в прах через десять секунд, а мне в это время лучше быть отсюда подальше.

Быстро подхватив сумку, я отряхнула штаны и куртку от песка, и, проверив камеры, побежала по лестнице вниз. Тут я камеры для охраны закольцевала, но мне самой была доступна настоящая картинка, поэтому я точно видела, что у меня на пути никого постороннего нет.

Скорость, с которой может двигаться почти мастер, намного превышает человеческую. Так что я отвела взгляды охране и проскочила мимо них, даже не остановившись. Впрочем, они на меня особо и не смотрели, потому что готовились к утренним духовным практикам.

Конечно, я не стала пробегать через главную площадь, где стояли все административные здания, а свернула в ближайший переулок, поплутала, контролируя все окрестные камеры, а потом в глухой подворотне скинула с себя пустынный камуфляж, оставшись в джинсах и длинной тунике с рукавами, вытащила из сумки цветной рюкзачок, накинула на голову платок, сложила одежду в угол у стены, где валялся еще какой-то мусор, и уничтожила еще одним самоуничтожающимся артефактом.

Можно было и даром поработать, только тогда остался бы на некоторое время след моей силы. Не факт, что смогли бы снять слепок и отследить, но зачем рисковать?

А дальше по тесным улицам старого города шла обычная туристка. Она вышла из древних ворот, поймала такси и поехала в аэропорт, где в камере хранения ее дожидалась дорожная сумка. Ну а зачем привлекать внимание тем, что у меня необходимые вещи уместились бы только в рюкзаке? Для молодой женщины ведь это странно, не так ли?

Ну и что, что эта молодая женщина не проходила таможню, когда прибыла в халифат, а спрыгнула с прогулочного дирижабля вместе с винтовкой далеко над пустыней? Все необходимые печати в документах у меня стояли – не придерешься.

Таможню и контроль я прошла без проблем, села в самолет Международных Имперских авиалиний и выдохнула окончательно, когда воздушное судно пересекло границы Аравии. До этого все же что-то могло пойти не так.

Глава 2

Я провела в небе почти шесть часов, но домой не поехала, нужно было отчитаться о завершении операции и написать отчет. Так что я поехала сразу в офис.

Точнее, я взяла в аэропорту одну из машин, которая принадлежала нашей конторе и всегда стояла на специализированной вип-стоянке на случай, если кому-то понадобится. Не на такси же ехать на затерянную в лесу базу Специального отдела Службы Безопасности Империи? Разумеется, отдела очень специального и очень секретного, как же без этого?

Так что заведя машину при помощи своей магии, сработавшей как идентификатор, я вырулила на шоссе и помчалась к Москве. Правда, до нее я не доехала километров двадцать, а свернула на прилегающее шоссе, потом на местную дорогу, а потом и вовсе в лес, за которым и находилась, собственно говоря, наша база.

Уже через несколько минут я подъела к пропускному пункту со сплошными воротами. Сначала тут хотели сделать обычный шлагбаум, но потом руководство решило, что если мы секретные, то должны и выглядеть как секретные и нечего всяким грибникам подглядывать. Поэтому обнесли базу сплошным забором с колючей проволокой под напряжением и с сотнями различных артефактов по периметру.

– Идентификация, номер… – я назвала свой личный кодовый номер в микрофон, чтобы охранник понял, что я не просто так приехала и не заблудилась, и начал процесс идентификации.

Сама охрана из будки никогда не выходила, но каждую машину брала на прицел, и сейчас я ощущала, как на меня смотрят не только через несколько камер, но и через несколько прицелов.

Из специальной ниши выдвинулся идентификатор, на который я положила руку и поддала чуть магии, и меня легко что-то укололо в палец. На панели тут же стали загораться зеленые строки:

“Идентификация по магической ауре произведена”

“Идентификация по крови произведена”

“Идентификация по физическим параметрам произведена”

“Идентификация по визуальным параметрам произведена”

“Идентификация по голосу произведена”

“Доступ разрешен”

– Проезжайте, парковочное место А-двадцать один, – через несколько секунд отозвался охранник, и ворота начали медленно отъезжать в сторону.

Я въехала на территорию комплекса и тут же повернула направо на специальную парковку для машин компании, так сказать. У моей собственной машины было другое место на другой парковке, а ту машину, которую я взяла в аэропорту, придется отогнать обратно после проверки, но заниматься этим буду не я, а специально обученные люди.

Выйдя из машины, я углубилась опять в лес, только на этот раз пешком.

Тут, на территории базы, тоже было зелено и вразброс стоял десяток корпусов не выше трех-четырех этажей в высоту. Пустого места почти не было, а крыши всех зданий скрывала завеса из маскировочной сетки, крон высоких деревьев и магии.

Не то чтобы наши противники не могли выяснить, где находится это место, но ведь помимо них есть просто дураки и любопытствующие. Эта маскировка скорее от них.

Я нашла главный офис нашего подразделения, опять прошла идентификацию на входе, но по меньшему числу параметров, и легко взбежала на третий этаж, где были кабинеты руководства, в том числе и мой.

– О, Катя, ты уже вернулась?! – помахал мне рукой наш специалист по финансовым операциям и по совместительству зам командира.

– Привет, Саша у себя?

– Да, но у него там было совещание. Хотя, может, уже закончилось, посмотри, – я кивнула Боре и пошла в сторону большой приемной.

Вообще-то, мой непосредственный начальник всего этого пафоса не любил, но ему кабинет в наследство от старого обитателя этого места достался. А поскольку мы переехали всего пару месяцев назад из центра Москвы, то пока еще не оборудовали все по своему желанию. Раньше это была военная база, потом вояк отсюда потихоньку вытеснили безопасники – под наши нужды это объект подходил больше. Но именно наше подразделение перевели совсем недавно.

– Мария Борисовна, добрый день, – поздоровалась я с женщиной, которая работала секретарем нашего подразделения уже лет двадцать, начинала еще при предыдущем начальнике, – Хабаров у себя?

Вообще, у нас в подразделении было принято обращаться по именам, но я была тут человеком относительно новым, а женщина была старше меня вдвое, поэтому я называть ее просто по имени стеснялась.

– Александр свободен и вас ждет, ему уже доложили, – секретарь тоже соблюдала со мной официоз, потому что не знаю, кто запустил этот слух, но… В общем, ходили слухи, что меня хотят назначить еще одним замом нашего отдела.

Это было более чем странно, потому что пришла я недавно, работала меньше года, не имела слишком высоких званий, чинов и регалий, а также высокого магического ранга. Впрочем, я быстро училась.

Кивнув женщине, я вошла в светлый кабинет с большим столом, на котором стояло аж три монитора. Собственно, помимо стола, пары стульев, несгораемого сейфа и жалюзи тут ничего не было.

Когда я была здесь в последний раз, неделю назад, примерно, вместо жалюзи висели тяжелые темные портьеры, по стенам стояли огромные книжные шкафы, а стол был не обычный офисный, а дубовый и огромный, в углу стояло кресло и журнальный столик, на котором в вычурном графине плескалась янтарная жидкость.

– Оу, мне нравится! – тут же сказала я, оглядевшись. – Хорошо, что ты сменил обстановку.

– Да уж, тут невозможно было находиться, не то что работать, – усмехнулся невысокий жилистый мужчина, вставая из-за стола и внимательно меня осматривая, видимо, на предмет повреждений и прочих пулевых ранений. – Садись, рассказывай.

– Все прошло по плану, никаких отклонений. Цель ликвидирована, к сожалению, пришлось убрать еще и жертву ритуала.

– Это ты правильно сделала, – кивнул Хабаров. – Сателлиты?

– Их я трогать не стала, – на это шеф кивнул.

– Значит так, последишь еще за ситуаций, вдруг, придется там что-то подчистить.

– Я не…

– Не перебивай, пожалуйста, – мягко пожурил меня он. – Последишь, первую неделю плотно, потом контроль до двух месяцев – это стандартная практика в отношении темных Жрецов. Да, обычно этим занимаются офисные сотрудники, но это твое первое самостоятельное дело, так что… Тебе разве самой не хочется убедиться, что все прошло, как надо?

Я кивнула.

– Теперь следующее: завтра напишешь подробный отчет и у тебя будет новое дело.

– Что за дело?

– Я пришлю документы. Если вкратце, то есть данные, что один очень нехороший человек в звании магистра собирается перехватить управление авиалайнером и принести его пассажиров в жертву, заведя самолет в аномалию Хаоса.

– Перехватить контроль как? В смысле, захватить?

– В смысле, – в тон мне ответил Саша, – он хакер. Возможно, вы с ним даже знакомы по этой вашей хакерской тусовке.

Ну да, я не имела высокие ранги в магии или высокие чины (хотя это смотря с чем сравнивать), у меня даже опыта было немного, ведь адептом Порядка я стала относительно недавно, но у меня была куча других преимуществ. Например, я знала больше двух десятков иностранных языков, была неплоха в ментальной магии, даже учитывая то, что я не темная, а еще очень хороша в хакерстве. Это помимо таких бонусов, что я умница, в прямом смысле слова, у меня высочайший интеллект, красавица, что тоже правда, а еще мне доступен Путь Порядка, что огромная редкость.

Правда, за возможность развиваться по этому Пути я заплатила очень высокую цену. И если бы мне предложили выбор, платить ее или нет, я бы отказалась.

Глава 3

На следующий день был выходной, но я все равно с утра направилась в офис. Машину так и оставила на стоянке у дома, тем более что тут через лес от съемной квартиры было бежать минут тридцать. А я все равно по утрам бегала, так что просто собрала сменные вещи в рюкзак и побежала по стылому лесу. В шесть утра, даже несмотря на весну, был еще суровый минус, а под ногам хрустел ледовый наст, кое-где вперемешку со снежной кашей.

Пройдя идентификацию на входе, я сразу отправилась в спортивный зал нашего комплекса. У каждого подразделения на этой базе он был свой, вот и у нашего он тоже был отдельный. В нашем здании он занимал целый минус второй этаж и был по ширине раза в два больше, чем наземное строение.

После бега, а бегала я ежедневно ровно час, это, в зависимости от рельефа местности, от семнадцати до двадцати километров с моей скоростью, я хорошенько растянулась, а потом начала отрабатывать магические связки.

Путь Порядка – он особенный в направлениях магии, для того, чтобы его освоить, помимо стандартных условий, которые есть в каждой из первостихий, а так же естественной предрасположенности, нужно еще иметь очень высокий интеллект и высокую степень самоорганизации.

Собственно, для того, чтобы пойти этим Путем, надо структурировать свое сознание в момент наивысшей опасности и эмоционального дисбаланса. Если по простому, то в момент, когда тебя убивают, надо отрешиться от эмоций, от всего человеческого и положиться только на то единственное высокорисковое решение, которое предлагает разум, работающий уже в режиме компьютера.

При этом, нельзя обманывать и предавать себя, то есть решение в духе: подстроюсь под ситуацию, выживу, а дальше что-нибудь придумаю, как-нибудь выкручусь, не поможет принять эту первостихию.

Все в нашем отделе, кто пошел по этому Пути, обладали высочайшим интеллектом, практически компьютерными мозгами и ослиным упрямством.

Но также особенность Порядка была в том, что с помощью математических конструктов, те, кто встал на этот Путь, могли использовать практически любой вид магии. Например, я могла обойтись без артефакта, расщепляющего оружие на молекулы, могла это сделать одной-единственной печатью – математически сконструированной рунной основой, хотя это магия Тени.

Также я могла использовать любую природную стихию. И да, начала заниматься я не так уж давно, раньше я имела слабый стихийный дар льда и не было никаких намеков на то, что я продвинусь дальше ученика в магии. Хотя наличие дара ментала намекало на то, что мне стоит идти по Пути Тьмы. Только для обычного человека это слишком дорогое удовольствие.

Но стоило найти свой Путь…

– И когда ты собираешься сдавать на новый ранг? – будто прочитав мои мысли, спросил шеф, который минут пять назад тоже заявился в зал. Я как раз в этот момент делала стойку на вытянутых руках и мне было не очень удобно отвечать. Пришлось вернуться в нормальное положение.

Вообще-то, сегодня Хабаров дежурный, а суточное дежурство начнется меньше чем через час, так что, видимо, решил перед этим ответственным мероприятием размяться.

– Может, спарринг? – предложила я.

– Не сегодня. Так что насчет ранга?

– Я не готова.

– Ты готова, уж я-то вижу, – покачал головой Саша.

– Шеф, это мне решать. Я чувствую, что не готова. У меня какой-то дисбаланс, и я не понимаю его причину. Пока я не найду, в чем проблема, на мастера мне сдавать нельзя, – покачала головой я.

И проблема не была в физическом плане, скорее, в эмоциональном. Я всегда предпочитала работать одна, точнее, до последнего задания я работала только с куратором, который контролировал правильность выполнения мной задачи. Но несколько недель назад мне самой пришлось вести на задание группу из трех человек, тоже, кстати, в первый раз. И я не справилась. Одного из сослуживцев мы чуть не потеряли из-за меня.

Нет, я принимала правильные решения, давала четкие указания. Недооценила я желание матерых сотрудников проверить молодую девчонку, которую поставили над ними, на, так сказать, командирские качества. И из-за моего нежелания тиранить подчиненных, один из них чуть не погиб. Ну и какой я мастер Порядка после этого?

Хабаров, недовольно покачав головой, отвернулся и вышел из зала. Я же со все возрастающей скоростью впечатывала конструкты в специальные антимагические макивары. Они не только могли устоять под моим натиском, но и выдавали информацию, насколько я была быстра и эффективна.

Вообще, это не обязательно делать и знать, но я оперативный сотрудник и отрабатываю связки, которые могут помочь в нестандартной ситуации. Когда нет времени подумать: о, тут надо применить печать Тьмы, а тут лучше подойдет Хаос. Ты просто делаешь на автомате и все.

Да, на высших ступенях это костыли, но там уже маги обходятся даже без конструктов. А мне до высших ступеней еще очень и очень долго, а работу надо выполнять уже сейчас.

Когда я уже собиралась уходить из зала, в него вошли несколько парней из наших сотрудников. По-идее, я была выше их по положению, но по факту они так сами не считали. И на то имелись причины, по званию и степени мастерства я пока не дотягивала.

Я была тактиком и айтишником команды, точнее, скорее айтишником, а тактике я только училась, но уже сейчас была лучше их всех, ну, может, кроме Хабарова.

– Кей, какая встреча! – восхитился парень, который меня и на том памятном задании пытался вывести из себя.

– Мы не в тылу врага, нет необходимости обращаться ко мне по позывному, – фыркнула я, подходя, и слегка поддела: – Или ты забыл, как меня зовут?

– А как к тебе обращаться, Екатерина как вас там? Или мадам Окская?

– Екатерина – будет достаточно, – спокойно ответила, понимая, что этот раунд я, похоже, проиграла.

Как-то так повелось, что нашего начальника, Александра Хабарова, все называют только шефом. Ну или на задании – Альфа. По идее, я, как его возможный заместитель, могла бы рассчитывать на вторую букву, что-то типа Беты или Браво, но по факту все получают позывные, кто во что горазд.

И главное, по старой армейской традиции, самому себе позывной придумать нельзя. Хорошо хоть шеф сразу придумал мой, а то, боюсь, кто-нибудь другой что-то бы не очень цензурное учудил.

А все потому, что традиции неизменны и женщин, даже в наш просвещенных век, не очень хотят видеть на мужской работе. Особенно, в магическом спецназе. Да, то, что мы маги – существенно облегчает дело, но не всегда, не на этой работе.

– Ладно, пусть будет Катька, – кивнул парень. – Не хочешь поспаринговаться, Ка-а-атя?

– С радостью, – на мое лицо наползла ухмылка. Что может быть лучше, чем раскатать кого-нибудь перед завтраком?

Да, этот мужчина тяжелее и сильнее меня, да, он мастер, насколько я помню, а память у меня хорошая, но… Я уже адепт Порядка, мне не приходилось зарабатывать это звание годами, я им просто стала в один далеко не прекрасный момент.

Первый пробный удар нанес он, я от него легко ушла, походя подбив опорную ногу противника ниже колена. Кто думает, что эффективно драться высокими ударами ног в голову, ничего не понимает в настоящих драках.

Удар кулаком и лицо я приняла на жесткий блок с печатью. Его кулак впечатался в мою открытую ладонь, и, с помощью специального конструкта, я его не только остановила, но и начала быстро сжимать.

Ломать запястье я ему не собиралась, хотя и могла.

Удар коленом я сначала отвела, а потом опять пнула по опорной ноге. В итоге он начал терять равновесие. А я в этот момент приблизилась на расстояние удара и заехала просто кулаком в солнечное сплетение. Естественно, не обычным кулаком, а с печатями ускорения и усиления.

Парень, тем не менее, совсем неумехой не был, естественно. От удара он отступил на шаг назад и сформировал огненный щит, прикрываясь от моего следующего удара. Но противовес к огню – это всегда вода, так что мой водный таран, сформированный с помощью печати, тут же смел и щит, и самого парня. Он же хоть и шел к принятию первостихии Порядка, но пока до посвящения не дошел, так что работа с печатями ему практически не давалась, а без них меня победить на его уровне практически нереально.

Как бы те, кто идут по Пути Порядка, не заучивали конструкты, все равно они должны были потратить колоссальные силы и концентрацию на то, чтобы создать даже одну простую печать. А достичь такого необходимого контроля в бою – это нетривиальная задача. У меня же получалось формировать печати и их молниеносно напитывать автоматически – так первостихия помогала своим Адептам.

А что, у каждого направления есть свои плюшки, так сказать. Если бы это было не так, Тьму и Хаос выбирали бы только психические больные люди, но первозданным силам такие адепты обычно не очень нужны. Но учитывая эти самые плюшки, у них от желающих отбоя нет.

Вот так вот, мастер стихии Огня не смог противостоять учителю Порядка. Казалось бы, такой просто бой, всего несколько ударов, но не все так просто. Дело ведь еще и в том, что только очень талантливые адепты Порядка могут вот так в боевой обстановке, на свехблизкой дистанции усиливать отдельные части тела. Обычно, усиление идет на все органы одновременно и распределяется на все тело, мне же не нужно распылять силы.