Забывая прошлое. Отголоски

- Я хотела увидеть Ника перед отъездом, - она жевала и размахивала вилкой, - сегодня утром я рассказала ему про Давида.

- Хорошо, что ты решилась. И как он отнесся к этому?

- Разбил стакан о стенку.

Флориэна сморщила нос.

- Он слишком агрессивен.

- Нет Флор. Просто когда- то ему сделали больно, и виновник этих страданий вернулся в Лондон. Какая, по-твоему, у него должна быть реакция? Он ненавидит его.

- Давид и тебе сделал больно, но ты не одержима мыслью пристрелить его.

- Это другое, - она засунула в рот кусок рыбы и взмахнула вилкой.

Флориэна решила не продолжать этот разговор и сменила тему:

- Ты виделась с мистером Винингтоном?

- Да, - вспомнив поцелуй Алекса она не смогла сдержать улыбки.

- Я так и знала! - Флориэна схватилась за голову, - Я знала, что тебя нельзя пускать одну к этому… Хеленн, я не шучу- немедленно рассказывай, что у вас там произошло!

Хеленн громко рассмеялась:

- Ты такая забавная, когда злишься, - она отпила немного чаю и откинулась на спинку кресла. - Извини, я не могу тебе сейчас все рассказать. Могу лишь сказать одно- этот человек дал мне понять насколько я себя недооценивала.

- Ох, не нравиться мне все это. Он заговаривает тебя, Хеленн. Кроме его имени ты не знаешь о нем ничего! Нельзя быть такой доверчивой… Винингтон производит впечатление добропорядочного джентльмена, но все же, будь осторожна, история не должна повториться…

От этих слов Хеленн передернуло, и она открыла рот, чтобы заставить Флор прекратить нагнетать, но вдруг осознала, что та права. Что она знала об Алексе? У него есть огромный дом, который Хеленн никогда не видела, компания, приносящая большой доход, о которой она узнала буквально пару дней назад, и очаровательная сестра. Как же так вышло, что она, зная про него всего ничего- открылась и впустила его в свою жизнь. За несколько дней знакомства он узнал ее семью, узнал про ее предпочтения бегать в штанах и лазить по деревьям, а самое главное – теперь он знал про ее неудавшийся роман. Хеленн понимала, что должна быть осторожнее, но что-то внутри толкало ее к этому человеку.

- Я что-то не то сказала? - Флориэна смотрела глазами провинившегося котенка.

- Нет, все в порядке. Я тут подумала…- она резко встала, подошла к столику и взяв бумагу что-то очень быстро написала чернилами.

- Флор, отдай эту записку лакею, я хочу, чтобы он сейчас же отвез ее в поместье Винингтонов.

-Что ты задумала? - она с осторожностью взяла записку.

-Ну вот, ты опять за свое! Нельзя быть такой подозрительной! Это всего лишь мое приглашение к Оливии провести завтрашний день вместе. Я обещала показать ей наше поместье, и потом, мама права - это девочка действительно славная, думаю мы с ней…. поладим. К тому же это отличная возможность узнать побольше об Алексе.

-Что ж, раз так, я немедленно прикажу отвезти приглашение, - она широко улыбалась, - тебе что-нибудь нужно?

- Нет, спасибо. Я немного почитаю и лягу спать.

- Тогда до завтра, и … Хеленн, я рада что у тебя наконец появилось желание проводить, временя с кем-то помимо меня и своей семьи, - она нежно поцеловала ее и вышла из комнаты.

На следующее утро, около десяти часов утра раздался стук в дверь, и лакей сообщил о приезде Оливии Винингтон. Хеленн, уже переодевшись в синее прогулочное платье, вышла во двор. Оливия стояла около кареты и широко улыбалась. Сходство между ней и Алексом было поразительное! На мгновение ей захотелось, чтобы вот так перед ней стояла ни эта милая девушка, а он сам.

- Мисс Хеленн! Вы не представляете, как я счастлива, что вы нашли для меня время! - Оливия быстрыми шагами подбежала к ней и схватила за ладони, - хотя, признаться, мне немного неудобно, вдруг я отвлекаю вас от каких-нибудь важных дел?

- Уверяю вас, вы меня совершенно не отвлекаете. Грейтон-Парк — это не Лондон - здесь ни театров, ни музеев, поэтому единственное, чем здесь можно заняться это прогулки и чтение книг. Но и это со временем надоедает. Я рада, что нашла себе новое развлечение в вашей персоне, уверена, что общение с вами мне доставит огромное удовольствие.

- Мисс Хеленн…

- Называй меня просто Хеленн, так будет проще, - она нежно улыбнулась.

- О, я…я постараюсь, Оливия поправила белые ленты своей шляпки - и так, куда мы отправимся? - она в предвкушении потерла в ладоши.

- Думаю, мы начнем с сада.

Девушки обошли дом вдоль террасы, где слуги тщательно готовились к предстоящему сезоны охоты, перемывая столы со стульями, на которых в хорошую погоду должны будут завтракать гости. Попав в сад, Оливия широко раскрыла глаза.

- Какой огромный!

И действительно, сад Лонгманов славился своими размерами. Вход в сад был выполнен в виде арки, покрытые вьющимся растениями, по краям аллеи стояли ягодные кустарники, которые уже успели взять на себя все краски осени. Возле небольших скамеечек и фонтанов, расположенных вдоль аллеи цвели фиалки, хризантемы и циннии, вдалеке виделось поле, усеянное будлеей, от которой даже через такое расстояние доносился легкий медовый аромат. Девушки около часа гуляли по выложенной плиткой дорожке сада, вдыхая ароматы ранней осени, пока не вышли на террасу, располагавшуюся на другой стороне дома.

- О, а это еще один сад? - Оливия непонимающе уставилась на высокие ровно подстриженные кустарники, которые странным образом образовывали запутанный зеленый коридор.

-Да, хотя он, безусловно, не похож на тот сад, что ты видела пару минут назад, - Хеленн интригующе улыбалась, - но думаю тебе понравиться! Пойдем скорее!

Хеленн повела Оливию по лабиринтам, каждый раз заливаясь смехом, когда та, боясь заблудиться, впадала в панику, видя перед собой тупик или очередной резкий поворот. Спустя полчаса испуганных криков и припадков страха, Хеленн решила, что на сегодня хватит с этой впечатлительной девушки, пора возвращаться домой.

Спустя некоторое время девушки удобно расположились в гостиной на мягких креслах персикового цвета за чашкой горячего мятного чая.

- Какой странный вкус, - Оливия отпила немного чая и пыталась распробовать новый вкус.

-Это мята. Неужели тебе не знаком этот вкус?

Оливия отрицательно покачала головой, и сделала большой глоток.

- Он растет за домом, Флориэна – моя компаньонка, собирает его для меня летом и запасает на весь год. Это очень полезное растение, он помогает при стрессах и нарушениях сна.

- Надо порекомендовать его нашей экономке, пусть почаще заваривает его для Алекса, может хоть так он вернет себе сон, - она принюхалась к легкому дымку, исходившего из ее чашки.

- У мистера Винингтона проблемы со сном?

-Мне не стоит этого говорить, но… Алекс почти не спит ночами. Кошмары, наверное, - она пожала плечами, - я пыталась ему помочь, предлагала показаться врачу, но все безрезультатно.

- Вы очень близки с братом?

- Да. Хотя долгое время мы виделись всего несколько месяцев в год. Отец отправил меня в пансионат - сущий ад должна сказать, я просила забрать меня, на что он отвечал, что там из меня сделают настоящую женщину. Не знаю, почему он думал, что порками и кулаками из меня вообще можно кого-нибудь сделать! - она возмущенно нахмурила брови. - Слава Богу, после смерти отца Алекс забрал меня домой и нанял гувернантку. Я предлагала отправить меня в другой пансионат, чтобы не доставлять ему хлопот, но он и слышать не захотел.

-Боже мой! - Хеленн схватилась за грудь, - Тебя били?

- Они называли это «системой воспитания»! - Оливия помрачнела, ей было неприятно вспоминать то время, но она пыталась держаться, - Если что-то шло не так, как им нужно, они пускали в ход розги.

Хеленн, воспитанная в безграничной любви и родительской ласке никогда не принимала физического насилия, особенно если оно проявлялось к детям. Она много раз слышала, как мамаши, которые приезжали из соседних поместий в гости на чай к ее матери, рассказывали, что за непослушание своих детей могут влепить им пару оплеух, а за более серьезные проступки, соответствующие наказания: кого-то били розгами, кого-то запирали в темном чулане, кого-то даже лишали пищи на несколько дней. Хеленн понимала, почему большинство людей в ее возрасте были похожи на марионеток, не имеющих своего мнения - из-за боязни лишиться наследства, они беспрекословно выполняли все указания родителей.

-В голове не укладывается…. Значит, сейчас вы обучаетесь дома?

-Не совсем…Так как мы переехали из Лондона, я осталась без гувернантки, - она вздохнула и неловко улыбнулась, - С образованием у меня не плохо, но вот мои манеры оставляют желать лучшего!

- Я могла бы тебе помочь.

Оливия уставилась на нее вытаращив глаза.

-До твоего первого выхода в свет еще есть время, -пояснила Хеленн, - думаю я могла бы научить тебя всему что знаю: поведению, манерам, общению - всему что может пригодиться для того чтобы не упасть в грязь лицом перед толпой хищников, готовых напасть на тебя при первом же твоем промахе. Мне кажется я стану не плохой… слово гувернантка мне не нравится…-Хеленн прищурилась, пытаясь подобрать что-то подходящее, - как на счет наставницы?

- Я.., -Оливия нервно сглотнула, - не ожидала такого поворота.

-Ты против?

-Нет, нет, что ты! - Оливия беспорядочно замахала руками и, кинув чашку на стол, бросилась в объятия Хеленн, - ты прелесть! С такой наставницей я обязательно найду достойного мужа!

- А вот и твоя первая ошибка! - Хеленн улыбалась, отвечая на объятие. - Никогда не маши руками и не кидайся в объятия!

Немного отстранившись Хеленн посмотрела в черные большие глаза, и, вспомнив обладателя таких же глаз нежно улыбнулась.

-У нас все получиться, Оливия!

Глава 6.

Спустя неделю сквозь сон Хеленн пыталась понять почему ее тело беспорядочно трясется из стороны в сторону. С трудом открыв глаза и уловив среди еще неярких утренних солнечных лучей силуэт Флориэны, которая склонилась над ней и потряхивала за плечи, она издала раздосадованный стон.

-Если это не пожар или наводнение, тогда тебе лучше придумать как можно более весомую причину почему ты разбудила меня в такую рань, - она громко зевнула.