Дин-контрабандист и эльфийский камень

Глава 4. Старик Лортарий

Под громкие крики с приказами выйти Дину и Орши ничего не оставалось кроме того, как покорно выбраться из люков контейнера. Яркий свет бил им по глазам и им понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к свету после темноты в контейнере. Как Дин понял по помещению, они оказались в большом грузовом трюме, где рядами стояли синие контейнеры. Стоило Дину и Орши спуститься с контейнера на землю, как их тут же окружила группа людей, где-то порядка десяти человек, одетых в камуфляжные костюмы и вооруженных лазерными и стрелковыми пистолетам. Их лица были явно не настроены на дружелюбную беседу, и они тут же наставили свои пистолеты на двух приятелей. Сзади вооруженных людей стояло десятка два людей в желтых рабочих костюмах, которые явно были рабочими на этом корабле, и которые с любопытством разглядывали чужаков. Посередине группы вооруженных людей в камуфляже стоял человек, облаченный в белый офицерский мундир. Орши и Дину, при виде пистолетов, направленных им в лица, ничего не оставалось, кроме как покорно поднять руки вверх.

— Без глупостей — холодно произнес один из людей в камуфляже.

— Гляди-ка, какие здоровые крысы, — засмеялся кто-то из рабочих на заднем плане.

Сзади послышался дружный смешок работяг.

— Мы можем все объяснить, — жалобно протянул Орши, — нам надо было покинуть Нетарлон Си.

К ним сделал шаг вперед офицер в белом мундире и жестом попросил опустить оружие. Вооруженные люди опустили свои стволы.

— Старший помощник Текренил, — строго произнес он, — Для начала, кто вы такие?

— Дин Шевцов, — заикаясь произнес Дин.

— Орши Оглы Бардыч из клана северных ветров, с планеты Когож, — отчеканил Орши.

— Когож? — левая бровь старпома удивленно взметнулась вверх, — ты дезертир что ли? Прячешься от призыва?

Орши опустил голову.

— Ну что-то вроде того.

— Послушайте! — вмешался Дин

Дин сделал шаг вперед и тут же люди в камуфляже резко снова подняли свои пистолеты и наставили их на Дина и Орши. Старпом Текренил снова махнул рукой и люди опустили свое оружие.

— Послушайте, — с жаром продолжил Дин, — Мне и Орши пришлось бежать с Террии. У нас не было выхода. Я знаю, вы контрабандисты. И обещаю, что мы ничего никому не расскажем, что вы незаконно вывозите руду анкория. Мы готовы к любому труду на корабле. Только довезите нас до любой ближайшей обитаемой планеты, где нет столь жесткого контроля для улетающих с планеты.

Текренил рассмеялся.

— Мне нравится этот сукин сын!

Он прекратил смеяться и продолжил.

— Не мне такое будешь предлагать. Капитан будет решать твою судьбу. Вы сейчас со мной и с охраной идете к капитану.

Текренил оглянулся и крикнул стоявшим сзади них рабочим.

— Так, я что-то не понял? Время обеда еще не наступило! За работу.

Рабочие быстро засуетились и разбежались в разные стороны. Текренил махнул рукой Дину и Орши, что-то сказал двум охранникам, и они впятером, Дин, Орши, Текренил и два охранника, пошли по коридору вперед. Старпом вывел их из грузового трюма, провел по длинному коридору, затем они поднялись по лестнице наверх и еще петляли по стальным коридорам наверно минут пять. И наконец они подошли к двери, над которой крупными, слегка выцветшими буквами было написано «капитан».

Текренил подошел к двери, постучал в нее, слегка приоткрыл дверь и произнес.

— Капитан Лортарий, позвольте войти.

После чего, видимо, услышав ответ, кивнул, распахнул дверь и Дин и Орши зашли в полутемную комнату, по бокам которой на многочисленных тумбочках стояли какие-то многочисленные статуэтки, вазы и прочие элементы декора. В самом конце комнаты был огромный стол, за которым сидел пожилой старик в капитанской синей форме.

Он какое-то время с удивлением рассматривал двух нарушителей. Потом повернул голову на свою команду, затем снова на двух пленников и коротко произнес.

— Мы вроде туристов не берем. Текренил, какого черта?

— Автостопщики, капитан, — хмыкнул Текренил, — Хотят, чтобы мы их довезли до ближайшей обитаемой планеты за пределами этой системы.

Лортарий удивленно посмотрел на них.

— Либо вы слишком храбрые. Либо вы слишком тупые. Представьтесь.

Дин и Орши снова представились. При упоминании планеты Когож капитан также с удивлением посмотрел на орка. Потом уставился на черные брюки и испачканные туфли Дина. И в следующую секунду громко рассмеялся.

— Ну, конечно. Нетарлонец! Не у тебя первого возникает идея сбежать с этой планеты. Разве не так?

Врать смысла не было.

— Все так, — кивнул Дин, — я не горю желанием быть вторым мужем на вторых ролях.

— Ладно, — расслабился капитан Лортарий, — Теперь что насчет орка. А что же мешало дорогому гостю планеты воспользоваться дипломатическим билетом родной планеты?

— Пришлось бы тогда очень долго ждать, — протянул Орши.

Капитан захохотал второй раз.

— Дешевый лжец. Обыскать. Обоих.

К ним подскочил один из охранников, и пока второй держал их обоих на прицеле, второй обыскал Дина и Орши. У Дина особо ничего не было, кроме скомканной бумажке, на которой была напечатана клятва несбывшейся семье и небольшой горстки монет валюты Террии. А вот Орши…

— Эй, капитан! — раздался голос охранника.

Он вытащил у Орши маленький мешочек и поднял его над головой. Орши зарычал и попытался выхватить мешок из рук охранника, но в следующую секунду второй охранник ткнул орку пистолетом в спину и тот отпустил первого охранника. Мешочек тут же оказался на столе у капитана.

— Посмотрим, что тут у нас. — сказал капитан.

Он взял мешочек в руки и вытряхнул его содержимое на стол. На стол упал камень, засиявший ослепительным белым светом. И все присутствующие тут же зажмурили глаза от яркого света.

— Что это? — растерянно спросил Текренил.

Орши молчал, опустив голову.

Капитан разглядывал камень, поворачивая голову то влево, то вправо.

— Этот свет. Он успокаивает. Как будто дает надежду, — прошептал он.

Лортарий занес руку над камнем, задумчиво посмотрел на камень и в следующую секунду взял его. И тут он ошарашенно замахал головой в разные стороны.

— Софи? Это ты? — крикнул он.

Текренил смотрел на него изумленным взглядом.

— Капитан! Что с вами?

Капитан внезапно встал из-за стола и под удивленные взоры присутствующих повернулся куда-то к стене.

— Софи, милая. Ты вернулась, — прошептал он, — После стольких лет.

Он махнул рукой, словно пытался кого-то коснуться. По его щеке потекли слезы.

— Лея, милая. Как ты выросла моя девочка.

— Капитан! — громче повторил Текренил.

Капитан пошел в сторону стены и поднял руки, пытаясь обнять кого-то невидимого. Он разжал кулак, в котором он держал камень и белый сияющий камень выпал из его руки. Капитан ошарашенно оглянулся и уставился на Текренила, на охрану и на Дина с Орши.

— Куда она делась? Где Софи? Что это за камень?

Орши молчал.

— Отвечай!!! — закричал капитан.

Он взял мешочек и, не касаясь камня руками, поднял камень с пола. Затем кивнул одному из охранников и тот наставил пистолет на орка. Орши мрачно поднял на капитана лицо.

— Ты не дезертир. Что это за камень. Откуда он у тебя? Кто ты такой?

Орши вздрогнул, потом вздохнул и тяжело дыша произнес.

— Между моим народом и народом эльфов назревает война. Эти камни были украдены моим народом много веков назад. Я надеялся, что эти камни предотвратят войну. Я выкрал их из королевского хранилища.

— Но как ты их достал? Ты не простой вор.

Орши молча смотрел на капитана.

— Ты либо один из приближенных к королевскому двору. Либо один из охранников. Так кто же ты?

— Я принц, — холодно ответил Орши, — я двадцатый в очереди на трон. Так что он мне не грозит. Но, как представитель королевской семьи, я имел доступ в сокровищницу моего народа. Я выкрал этот камень. Вот почему мне нужно тайно добраться до планеты Эльфов. Вот почему я не могу воспользоваться дипломатическим статусом. Я вне закона, за мной охотятся гвардейцы моего короля и полиция на планетах, подписавших договор с планетой Когож об обмене списками людей, объявленных в розыск.

Старик сделал шаг к столу и чуть не упал. Он взял мешочек и уставился на блестящий камень. Затем посмотрел на Дини и Орши и заорал.

— В карцер их!

Текренил сделал шаг вперед.

— Капитан, при всем уважении.

— Я сказал в карцер!

Капитан сел в кресло, тяжело дыша.

— Руки за спину, — сказал один из охранников.

Дин с Орши повиновались. На их руки надели какие-то наручники и выволокли из каюты капитана. На прощание Дин бросил взгляд на капитана. Тот сидел за столом, держа в руках раскрытый мешочек и не мигая смотрел на камень. В следующую секунду дверь в каюту капитана закрылась и их протащили по длинному коридору, в конце которого была маленькая и грязная дверь. В нее их заволокли в полутемное помещение, освободили от наручников и грубо толкнули вперед. Железная дверь с лязгом захлопнулась за ними.

Дин оглянулся. Крошечное квадратное помещение с двумя кроватями, одним умывальником, одни унитазом и большой ржавой дверью, ведущей наружу. Дин растерянно подошел к двери и подергал за ручку. Она была заперта. Он повернулся и встретился взглядом с Орши.

— Это ты виноват! — заорал на него Орши.

Он схватил Дина за грудки и грубо прижал к стене.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

— Я наделал? — Дин захлебнулся от возмущения.

— Я надеялся, что этот камень предотвратит войну между моей родной планетой и планетной конфедерацией эльфов. Я пошел против своего народа, против своего отца. Я выкрал этот камень. Меня ищут как самого отъявленного преступника на моей родной планете. И теперь все это будет зря!

Орши заревел и обрушил кулаки на Дина. Орк был сильнее человека и Орши легко повалил Дина на землю, обрушив на него серию ударов. Дин в долгу не остался, извернулся и со всей дури ударил орку между ног. Орк завопил, его голос внезапно стал очень высоким и это выглядело даже несколько комично.

Держась за пах и воя от боли, орк бросился на Дина, но тот увернулся и ударом ноги в спину отправил того в полет в ближайшую стену. Орши отскочил от стены и с разворота нанес мощный удар в челюсть в Дину, от чего у того зашатались ноги, и он упал на пол. И в следующую секунду Орши уже сидел на нем и поливал его лицо ударами кулаков.

Спустя тридцать минут они оба сидели злые и угрюмые, по разные углы своей темницы и с мрачным торжеством разглядывали лица друг друга. Лицо Дина было все в синяках, левый глаз заплыл и к тому же он держался за свой левый бок и сопел от боли. Орши выглядел ничуть не лучше. Разбитый нос, отсутствующий левый нижний клык и в добавок он поглаживал себе ушибленное место между ног.

— Признаться, — начал Орши, — мне надо было самому тебе сказать, что нам не следует лететь столь опасным рейсом. С другой стороны у меня выхода не было. Либо здесь в карцере сидеть, либо лететь на родную планету и предстать перед родным отцом.

— Не, — попробовал замахать руками Дин и тут же сморщился от боли, — Это я нас затащил в эту передрягу.

— Может я бы также и поступил, — мрачно сказал Орши, — мне все равно надо было лететь хоть с чертом с планеты.

Дин угрюмо молчал. Орши взглянул на него.

— Мир? — спросил он.

— Мир, — согласно кивнул Дин.

Морщась от боли, они пожали друг другу руки.

— Пусть духи пошлют нашему союзу великое будущее, — сказал Орши.

Дин удивленно посмотрел на него.

— Так принято говорить на нашей планете, когда мы заключаем союзы, — улыбнулся Орк.

Дин молча посмотрел в пол, потом спросил.

— А почему твой отец сам не предложит этот камень эльфам?

Орши горько ухмыльнулся.

— Он считает его одним из величайших трофеев орков. Как по мне, это проклятый камень.

— Почему?

— Когда наша империя рушилась, мой дед вместо того, чтобы хоть что-то сделать, часами находился в королевском хранилище и бродил по нему, держа в руках этот камень. Я знаю, что он видел. Он видел, как его империя процветает, как наши корабли штурмуют и завоевывают новые мира, а на деле наша империя рассыпалась. Одна звездная система откалывалась за другой. Пока наконец от некогда могучей империи не осталась одна планета. Вот тогда дед окончательно поехал крышей и отцу ничего не оставалось кроме как силой свергнуть его.

Дин уныло посмотрел на Орши.

— А ты что видишь? Когда держишь в руках камень?

Орши потер ушибленный нос и вздохнув сказал.

— Я вижу отца. Я стою по правую руку от него. Я стал его наследником и обсуждаю с ним важные политические вопросы.

Дин задумчиво спросил:

— Оно показывать прошлое или будущее?

Орши ответил не сразу.

— Точно не знаю. Будущее точно нет.

Он вздохнул и со злости ударил кулаком по стене.

— Глупое видение. Сам знаю. Но не могу удержаться. Меня тянет взять камень в руки и снова увидеть отца и снова видеть себя его правой рукой.

И Дин улыбнулся ему в ответ.

Еду принесли только ближе к позднему вечеру. Кусок холодного мяса и стакан воды. Но даже такому грустному ужину Дин был рад. Он просто умирал с голоду, так как не ел со свадьбы. Орши же последовал его примеру.

Так и стали пролетать дни в камере. Утром и вечером к дверям их карцера подходили люди капитана и давали им еду. Дин с Орши старались разговаривать со своими тюремщиками, но те шли на контакт крайне неохотно.

Впрочем, что-то им удалось выяснить. Старик Лортарий, а так обычно называла его между собой команда космического корабля, был старым и опытным контрабандистом, побывавшим на множестве миров и на каждом из них умудрялся доставлять и вывозить запрещенные к ввозу или вывозу товары и зарабатывать на этом колоссальные деньги. Так, например, руда анкория предназначалась для влиятельного покупателя с одной планеты дворфов. Понятно дело, за столь долгий срок Лортарий обзавелся солидной кучей врагов, так что всегда при нем на корабле были его вооруженные до зубов наемники, которым он платил достаточно хорошо, чтобы они были преданы ему и служили ему охраной.

Наемников на корабле было около двадцати человек. Рабочих и инженеров на корабле было около шестидесяти и все они носили желтые рабочие одежды.

Старика Лортария на корабле уважали и боялись. Уважали за то, что он дал членам команды работу, неплохо оплачиваемую. А боялись его за то, что он, не моргнув глазом, мог наказать за даже самую мелкую провинность. И никто не смел его ослушаться.

В один из дней к ним в карцер внезапно пришел старпом Текренил и целый час расспрашивал Орши о камне.

— Да еще раз повторю, — раздраженно протянул Орши, — я не знаю точно, что это за камень. Помню только, что мне о нем рассказывал дед. Для эльфов этот камень на той планете был чем-то вроде священной реликвии, и они стояли насмерть, защищая камень.

Старпом вздохнул.

— Может и стоит мне тебе поверить. Я бы не пришел к вам просто так. Капитан, конечно, жесткий человек, но с вами как-то совсем жестко поступил. Даже и не похоже на него это. Вдобавок старик Лортарий теперь каждый день проводит с этим проклятым камнем. Он ходит теперь с камнем в комнату управления, в столовую, в машинное отделение. Да везде! И ходит с задумчивым лицом. А потом возвращается в свою каюту и часами не выходит оттуда. Я однажды заглянул туда и видел, как он в пустой комнате обнимает свою жену. Даже мурашки по коже.

Дин посмотрел на Текренила.

— Что за жена? Софи?

— Его мертвая жена.

— Оу. Как так вышло?

— Когда он еще был молод, он женился на девушке с планеты Касидея у звезды Лебедя. Он тогда, конечно, заколачивал куда меньшие суммы. Но на домик на Касидее деньги у него нашлись. Купил красивый домик на берегу океана. Женился на девушке этой. Потом у них дочка родилась. Лея. Лортарий был счастлив тогда. И в один из прекрасных дней ему пришло крайне выгодное предложение. Что-то связанное с контрафактной перевозкой лекарств. Он тут же улетел, оставив свою жену Софи и Лею дома. А когда он отсутствовал, на береговую линию ударило цунами. И когда Лортарий вернулся, уже не было ни дома, ни хоть каких-нибудь следов его жены и дочери. Он тогда чуть не рехнулся. Месяц от бутылки не отрывался.

Старпом вздохнул.

— Поэтому меня и тревожит, что он снова Софи с дочкой видит. Как бы не случилось чего плохого.

Текренил вышел из карцера, оставив их одних в задумчивости. Впрочем, после захода к ним старпома, к ним стали относиться получше. Еда стала чуточку поразнообразнее, да и стали приносить почитать газеты или порешать кроссворды.

Что касается их текущего местоположения, то, как понял Дин, они давно покинули его родную Нетарлонскую систему и входили в планетную систему красного карлика ZT 10345. Циферные наименования давали звездам, на планетах которых либо не было никакой жизни, либо отсутствовало хоть какое-то признанное правительство.

В один из дней двери их тюрьмы рано утром наконец-то открылись, разбудив их, и пленники зажмурились от яркого света.

— Выходите, — раздался грубый голос охранника, — капитан желает вас видеть.

Они вышли за охранником и Дин, уже давно привыкший к условиям на корабле, почувствовал, что он словно немного подпрыгивает.

— Пониженная гравитация? — растерянно спросил он охранника.

— Да, — хмыкнул тот, — мы приземлились на планету, пока вы спали.

Дин думал, что их поведут снова к каюте капитана, но их повели к шлюзам. Главный шлюз уже был опущен и их взору предстала каменистая планета. Впереди стоял капитан со своими наемниками. Старпома Текренила рядом с ним не было. Дин в растерянности уставился на лицо капитана. За время их полета к планете, лицо капитана осунулось, под его глазами были мешки, его лицо имело ужасно изнеможденный вид и было видно, что он практически не спал.

— Вот и вы, — сказал старик Лортарий, — признаться, я размышлял над вашей судьбой.

Дин и Орши внимательно смотрели на него.

— Я готов предложить вам сделку, — капитан Лортарий махнул рукой, указывая на пейзаж за собой, — Скажите спасибо старпому, он уговорил меня подумать над сделкой. Что ж, и я ее придумал. И пока старпома нет, позвольте вам кое-что показать.

Лортарий махнул рукой в сторону скал.

— Это планета гоблинов. Я готов вернуть вам эльфийский камень и доставить вас на ту планету, которую вы попросите, при одном условии. Вы достанете мне гоблинский шелк.

— Гоблинский шелк? — возмущенно взревел Орши, — ты отправляешь нас на смерть. Гоблины крайне дикий народ.

— Либо шелк, либо я придумаю, как продать вас подороже, — холодно ответил капитан.

Дин уныло осмотрел окруживших его наемников капитана. Орши печально взглянул на него.

— Хорошо, мы согласны. Мы достанем тебе шелк, а ты вернешь мой камень и доставишь нас в звездную систему эльфов.

Старик Лортарий улыбнулся. Но с его осунувшимся лицом это выглядело даже как-то странно.

— Прочь с корабля. И без шелка не возвращайтесь. — произнес он сухо.

Несколько наемников команды капитана подняли пистолеты, направив их на Дина и Орши. На ватных ногах они сошли с корабля и их ноги коснулись каменной поверхности планеты.

— На вашем месте я бы поторопился найти вход в пещеры гоблинов до рассвета, — крикнул им на прощание капитан, — здесь солнце крайне вредное и быстро убьет вас ультрафиолетом.