Сезон ветров. Книга первая. Академия магии

Особенно приятно было, когда мы подошли к своему месту, а старшекурсники принялись нас поздравлять и приветствовать. Да, кажется, я зря переживала на счет дружбы. Но теперь я знала это наверняка.

И вот, после того, как все всполохи окончательно погасли, сумерки опустились на землю, полноправно заступая на свой пост, представление началось.

Ох, как это было волнительно прекрасно! Никто не стирал улыбки со своих лиц, все наблюдали за происходящим с широко распахнутыми глазами. Стихли огни, вместо гомона толпы заступила сначала легкая музыка ветра. Я даже не сразу поняла, что происходит, но! Когда до меня дошло!

Это не были привычные инструменты, это были звуки природы, искусно преобразованные в мелодию. Шелест листвы, всплески воды, потрескивание огня, вырывающиеся языки пламени – все это слилось воедино в великолепную музыку, какую я никогда ранее не слышала!

Как же это было прекрасно! Но это было лишь началом.

Когда мелодия набрала ритма и мощи, словно отбивающие барабаны, она внезапно резко почти что прекратилась, а на смену ей пришел легкий, пленительный мотив, звучащий в бутонах распустившихся цветов. Так вот зачем они цвели! Это впечатляло, не то слово!

И вот теперь все обратили свои взоры на внезапно вспыхнувшие голубоватые и оранжевые огоньки на деревьях. Сначала так и показалось, но потом, когда солнце почти скрылось за горизонтом, а огоньки зажглись ярче, стало понятно, что дело не только в огоньках.

На каждом из шести задействованных деревьев появились девушки. Они были облачены в прекраснейшие из всех платьев, переливающиеся и искрящиеся от маленьких огоньков, которые подсвечивали и их самих, и все их движения.

Девушки начали двигаться вперед, проплыли по воздуху так естественно и незаметно, что никто даже не улавливал заклинаний, с помощью которых творилась эта магия. Это был высший пилотаж и я, если честно, потеряла дар речи.

Музыка внезапно снова набрала ритм, громким хлопком внезапно вырвавшегося огня вернув нас к реальности. Вместе с этим девушки резко спрыгнули на площадку и закружились в динамичном, зажигательном танце.

Как они танцевали! Каждое движение, каждый поворот, отточенность движений, синхронность – да это надо транслировать на всех телеканалах мира! Магических, конечно, ведь не многие люди знают о том, что магия действительно существует.

Но это неважно! Как же прекрасен был этот великолепный танец в сумерках уходящего дня!

Да, теперь я понимаю мисс Силбертон и ее комментарий по поводу «Пропустите самое интересное». Я бы себе не простила! И еще – мне даже самой захотелось к ним вступить. Да, я понимала, что первокурсница и с такими профессионалами – куда мне тягаться? Но как они танцевали! Сколько чувств, эмоций, волнения – это был настоящий взрыв.

Земля, по которой они ступали, зажигалась, следы оставались, словно неоновой подсветкой, вспыхивая словно пламя, а затем медленно угасая, оставляя за собой разноцветный шлейф магических всполохов.

Иногда они подпрыгивали в воздух и совершали такие кульбиты, что незамедлительно по толпе студентов пробегалось восхищенные вздохи. Я понимала, что я новенькая здесь, но даже старшекурсники сейчас смотрели на представление, широко раскрыв рты.

Еще бы!

Вместе с танцем девушки колдовали. С их рук то и дело срывались заклинания, рассыпавшие то лепестки радужных цветов, то конфетти, а иногда создавая за собой яркий след их движений, усиливая эффект от тех акробатических номеров, которые они выделывали.

На смену простым и незамысловатым заклинаниям пришли более сложные. Теперь в воздух взмывали невообразимые птицы, рыбы, вымышленные крылатые животные, а также бабочки.

Повинуясь создавшим их магам, все эти создания стали образовывать собой круг в воздухе, окружая танцовщиц разноцветным замкнутым кольцом. Каждый круг двигался в противоположную сторону, отчего эффект от всего действа был потрясающим.

А когда эти создания еще и начали издавать непонятные, на первый взгляд, звуки, народ вообще переполошился. А потом, когда мы немного прислушались, оказалось, что это была своего рода песня!

Круг медленно сужался, девушки стали собираться вместе, закружившись в пируэте. Созданные их воображением фантастические животные внезапно устремились вверх, сосредоточившись в небольшом белом шаре. Стоило им коснуться его, как они тут же исчезали, увеличивая размеры этого шара.

Скорость, с которой они устремлялись туда, возросла в несколько сотен раз и уже через секунду, стоило танцовщицам собраться под этим шаром, все эти создания сосредоточились внутри. Музыка снова ускорилась и отбивные ритмы бушующих волн (как они добились этого эффекта, я понятия не имею, но было потрясающе!) словно возвестили о том, что сейчас все изменится.

И действительно – еще несколько взрывов, а затем девушки возвели руки к небу и рассыпались множеством необычайно красивых бутонов цветов.

Толпа мгновенно ахнула от неожиданности, особенно, когда свет, сопровождающий их выступление, погас, а из темноты под более тревожную музыку внезапно выступили темные фигуры. Что кто-то действительно появился, мы поняли, когда по телу каждого из них пробежались огненные искры, словно кровь по венам.

Толпа протянула затяжное «Оооооо!» и зааплодировала. Хлопали все! Потому что это было невообразимо прекрасно! Даже не думала, насколько это все будет зрелищно! Просто великолепно!

Парни выступили вперед и заняли свои позиции, образовав круг у себя за спиной. В их руках появились небольшие фитили, которые они поспешили зажечь заклинанием. Затем, под резкие хлопки бушующих волн, вырывающегося огня и завывания ветра, как будто подпевающего общей мелодии, из каждого фитиля вырвался огненный шар.

Как только это происходило, парни отступали, занимая позиции чуть дальше. Когда все шары заместили собой мальчишек, те под напряженный вой ветра принялись создавать заклинания. Их танец был более воинственным, похож на битву, а не танец, однако выглядело это не менее потрясающе, чем выступление девушек.

Огненные шары постепенно возросли и через несколько резких движений обрели конкретную форму огненных воинов.

Зрители буйствовали и на каждое новое действие реагировали восхищенными ахами и аплодисментами. Этот раз исключением не стал. Но до этого момента еще было не совсем понятно, что именно олицетворяли собой воины и для чего были созданы.

Мгновение спустя мальчишки пробежались вокруг этих воинов, а затем, подпрыгнув в воздух, подхватили созданные заклинанием мечи. Синхронно и очень красиво спикировав вниз под очередной взрыв пламени, мальчишки выпрямились и бросились сражаться с огненными созданиями.

Похоже, я не ошиблась с предположением, и они действительно теперь вступили в бой. Вот это было представление!

Сначала все шло по плану, воины сражались с магами, и все было хорошо. Музыка звучала, бой хоть и был вполне очевидным, все же постановочный и в него неизбежно были вплетены движения танца.

И вот тут-то случилось то, что изменило очень многое. В какой-то совершенно не понятный никому момент что-то пошло не так. Пламенные воины внезапно потеряли всякий интерес к битве. Сначала маги еще пытались продолжать танец, но стало очевидно, что воины больше не интересуются представлением.

Они заинтересовались нами. Новичками.

По толпе прокатилась волна удивления, а потом и испуга, особенно, когда огненные воины внезапно буквально ринулись в нашу сторону. Мальчишки, их создавшие, сразу же принялись фатально добивать воинов, пытаясь сократить их количество, но несколько пламенных созданий оказались более шустрыми и за считанные мгновения появились рядом с нами.

Было совершенно очевидно, что это действие не запланировано, особенно, судя по тому, как мальчишки начали что-то друг другу кричать, с тревогой поглядывая в нашу сторону. Да, это было страшновато.

В итоге осталось только трое воинов, и они подошли именно к нам с Каем. Это странно? Странность даже не начиналась.

Эта троица внезапно резко приклонила одно колено. Что Кай, что я, да и все остальные, вытаращились на это с неподдельным удивлением. Такое все-таки не каждый день происходит.

А они вдруг взяли и заговорили. Причем, одновременно, тремя совершенно разными голосами:

– И был связан нитью и болью, силой и желанием пройти этот путь, в конце увидеть Тьму, а не Свет. Ты – избранник! Ты поведешь легионы! Ты станешь невиданным никем ранее. Ты принесешь рассвет Тьме!

Огненные войны внезапно обрели такие страшные глаза и посмотрели ими прямо на Кая. Это было настолько синхронно, что я даже невольно дернулась.

– Повелитель, – последнее, что произнесли воины, а затем они растворились, пораженные мечом одного из старшекурсников, ранее их сотворивших.

Музыка тут же стихла, воцарилась гробовая, звенящая тишина. М-да, умею я выбирать себе друзей.

Но мы не об этом. Мы о том, что повисла вынужденная пауза, и было не совсем понятно, было ли представление закончено официально, или же это связано с тем, что только что произошло.

Когда кто-то начал хлопать, остальные тоже поддержали и в итоге очень многие просто восхищались потрясающим представлением. На самом деле понять было ли это всего лишь часть представления или же незапланированное событие сложно.

Вроде бы парень, который уничтожил последнего огненного воина, даже улыбнулся нам и кивнул в знак приветствия. Но Кай все еще стоял и смотрел прямо перед собой, слегка нахмурив брови. Я тоже пребывала в легком замешательстве, и это совсем не удивительно. Такое не каждый день происходит.

Видимо, по нам было видно, что мы несколько не в себе. И даже когда почти вся Академия рукоплескала от восхищения, а девушки в центре снова появились из воздуха и вышли на поклон, нас с Каем мало что могло отвлечь. Тогда этот парень и произнес:

– Добро пожаловать в мир магии.

– Надеюсь, вам всем понравилось шоу? – Появилась рядом с нами миссис Ливанталь.

Она выглядела расслабленной и широко улыбалась всем нам так, словно, и правда, ничего плохого не случилось, все было совершенно обычно. Последние студенты-первокурсники вокруг нас расслабились и тоже принялись улыбаться.

Впрочем, когда я в очередной раз взглянула на Кая, я уже не увидела на его лице напряжения. Он выглядел спокойным и не очень заинтересованным в том, что происходит. Как будто воины поклонились кому-то другому.

– Уважаемые студенты! – Перекричала восхищенную толпу мисс Силбертон откуда-то из центра. – Перейдем к торжественному празднеству, которое состоится в столовой! Угощения уже ждут! Поторопитесь, а то на всех не хватит!

Студенты снова радостно зашумели, и дружной толпой хлынули обратно в здание Академии. Ничто так не мотивирует, как бесплатные вкусняшки.

Впрочем, ни я, ни Кай, ни Лилиан не торопились бежать вслед за всеми, занимать столы и накладывать полные тарелки вкусностей. Кай-то понятно, Лилиан тоже, а я стояла тут, потому что хотела знать, действительно ли все хорошо и нам не о чем беспокоиться. Да, возможно Кая я знаю всего лишь минут сорок, но мне с ним учиться пять лет. Нужно знать, к чему быть готовой.

В общем, когда толпа рассосалась, и последние студенты покидали задний двор Академии, Кай немного серьезнее, чем можно, посмотрел на Лилиан и спросил.

– Что это было?

– О, это был фокус с предсказанием, – объяснила Лилиан и снова улыбнулась. – Это случается каждый год. И почти каждый год они предсказывают кому-нибудь разрушительное будущее! Так что волноваться не стоит. Только задуматься. Потому что наше будущее еще никем не записано, мы вправе его менять. Так ведь?

Она внимательно посмотрела на Кая, как будто он должен был понять скрытый смысл ее слов. Он только нахмурился, восприняв ее слова скорее как предупреждение, нежели констатацию фактов.

– Я не собираюсь вести никуда никакие легионы Тьмы, – с вызовом заявил он. – Все, чего я хочу, это научиться магии и обратить ее во благо. Мне не нужно никакое предсказание, чтобы влиять на мое прошлое, настоящее или будущее. Мои родители верят в меня. Хорошего меня. И я не собираюсь от этого отступать.

Секунда промедления была незаметна, но я все же ее отследила. Лилиан сделала небольшую паузу, прежде чем что-то сказать. Не знаю почему, но мне на мгновение показалось, будто она действительно хотела знать, что думает обо всем этом сам Кай.

Но в следующее мгновение она уже расслабилась и даже похлопала Кая по плечу.

– Вот и отлично, – улыбнулась она. – А теперь пойдемте скорее к праздничному столу, пока там все самое вкусное не разобрали.

Лилиан хитро подмигнула нам и отправилась вперед. Вроде бы я не заметила, что она напряжена или подозревает в чем-то Кая. Это ведь хорошо, так ведь? Предположим, Лилиан не лгала, а если рассуждать здраво, зачем ей это было делать, то ничего такого страшного на самом деле и не произошло. Если предсказания раздают каждый год, то нам не о чем беспокоиться.

Конечно, представление – я имею в виду танцы и музыку – было просто невообразимым! Я даже представить себе не могла, насколько оно может быть грандиозным и впечатляющим.

Мне захотелось поделиться впечатлениями с Каем. Но в тот момент, когда я посмотрела на него, я поняла, что мое первое впечатление было обманчивым. Сейчас, когда вокруг никого не осталось, а Лилиан ушла вперед, я поняла, что для Кая слова воинов имели намного большее значением, чем могло показаться на первый взгляд. Он заметно погрустнел и расстроился, а я… А я даже не знала, что и думать.

Впрочем, первая мысль, которая пришла мне в голову была самой логичной.

– Так это тебе такое же предсказание сделала гадалка? – Спросила я, не зная, имею ли я право задавать сейчас этот вопрос.

Несмотря на мои опасения, Кай лишь хмыкнул и вздохнул.

– Если бы, – с каким-то сожалением ответил он.

Тут уж мой интерес победил мою скромность.

– Что может быть хуже этого? – Поинтересовалась я.

– Ну… – он глянул на меня, словно раздумывая, стоит ли мне рассказывать правду, или нет. Наконец сомнения были побеждены, и он продолжил, – когда я заканчивал школу, у меня была одна подруга, которой я нравился. Но для меня она была просто подругой, и я не питал к ней никаких чувств. Был какой-то фестиваль, на который мы пошли вместе по ее инициативе. И тогда-то мы и встретили ту злополучную гадалку, которая на ее вопрос о нашем счастливом совместном будущем предсказала, что не быть мне с ней никогда. А она почему-то решила, что я ее брошу и… обиделась.

– И что в этом плохого? – Поинтересовалась я, не понимая, в чем собственно подвох.

– Когда я приехал сюда, ко мне подошла девушка и о чем-то меня спросила. Я, конечно, в этом не большой эксперт, но мне показалось, я ей понравился и… после этого, что-то появилось у меня на лбу. Я думаю, та моя подруга со школы, она что-то сделала.

– Хм, – задумчиво протянула я, разглядывая его лоб. – Значит, это произошло, когда ты ей, как ты сказал, понравился, – Кай кивнул и бегло глянул на меня. – Ладно. Ты мне нравишься!

Кай застыл, словно восковая фигура, а потом, видимо, почувствовал, что процесс снова запущен, поэтому сразу же прикрыл ладонью лоб.

– О нет, опять, – простонал он.

– Твоя подружка случайно не ведьма? – Уточнила я с легкой ухмылкой.

– Она… – Кай задумался на мгновение, – вообще-то да. Ох,… – кажется, он только что понял, – значит, она меня прокляла?

– Похоже на то. Покажи.

Кай нехотя отнял руку от лба и смущенно посмотрел на меня, наблюдая за моей реакцией. Да, действительно на лбу появилась ярко-красная надпись, которая, во-первых, светилась в темноте, а во-вторых, гласила: «Он помотросит и бросит, не обольщайся!».

– И за это ты получил в нос? – Уточнила я.

Он снова спрятал надпись, закрыв лоб ладонью.

– Да, – с обреченностью в голосе подтвердил Кай. – Вполне очевидно, что она высвечивается не всегда, а только когда я общаюсь с девушкой, которой я нравлюсь. Но как теперь от нее избавиться-то? Особенно, если это проклятье!

– Хм… – я задумчиво изучала потихоньку угасавшую надпись.

Кай ее плохо прикрывал ладонью, да и светилась она так, что надо было все лицо закрывать, чтобы ее стало не видно. Да, похоже, девушка действительно на него обиделась.

– Это магия, верно? – Размышляла вслух я. – А, значит, от нее тоже можно избавиться. Что сильнее магии?

– Элементы, – правильно понял меня Кай.

– Давай попробуем, как с кровью? – Предложила я.

Кай коротко кивнул и опустил руку.

Поскольку на заднем дворе мы остались вдвоем, я не опасалась, что сейчас кто-нибудь сможет увидеть, как я колдую. Впрочем, даже если очень захотеть и смотреть в упор, сделать это не получится. Солнце уже окончательно село и на заднем дворе, хоть и были светильники, все же их света недостаточно, чтобы видеть едва ли видимую при свете дня магию ветра.

Поскольку трюка с чужими проклятиями я ранее никогда не проделывала, с первого раза у меня ничего не получилось. Это не беда, в магии главное не сдаваться после первого раза. Так я и поступила, принявшись за дело с серьезным настроем.

Мои следующие несколько попыток были безуспешными. Кай уже стал подозревать, что ходить ему с этой надписью теперь до конца жизни. Но его скептический настрой был преждевременным. Через несколько неудавшихся попыток я все же сумела подцепить магию, которую использовала та девушка и успешно избавилась от надписи.

Первые несколько секунд Кай даже не знал, стоит ли ему верить в то, что уже все законченно. Пощупав лоб, попытавшись что-то увидеть, он наконец-то пришел к логической мысли о том, что больше надписи не было и не появится.

Однако требовалось подтверждение.

– Давай, скажи мне, как я тебе нравлюсь! – Попросил Кай, на что я улыбнулась, а он задумался над тем, что сказал. – То есть… я имею в виду…

– Я поняла, – похихикала я. – Ты такой неподражаемой, что я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь!

Закончив, я тут же уставилась на лоб Кая и стала ждать. Он тоже весь напрягся, как будто ему сейчас ловить булыжник, летящий с двадцатиэтажного дома. Но, к счастью, ничего не произошло. Все-таки магия элементов, пусть даже и элементарная, невообразимо прекрасна!

– Ну что? – Не выдержал, наконец, Кай и спросил.

– Все чисто. Никаких проклятий, надписей и прочего.

– Точно?

– Да.

– Правда?

– Чистая.

Кай набрал в грудь воздуха, а затем шумно выдохнул, вместе с тем, как будто выдохшись целиком и полностью.

– Спасибо, Рори! – Улыбнулся он мне, все еще не до конца поверив своему счастью.

– Пожалуйста. Надеюсь, это не означает, что ты сейчас же пустишься в романтические приключения? – Уточнила на всякий случай в шутку я.

Мало ли? Я его знаю от силы час, все может быть.

Кай лишь ухмыльнулся и взъерошил свои волосы.

– Не волнуйся, ничего подобного я не сделаю. И потом – это не я подходил к девушке, а она ко мне.

– Хочешь сказать, что пользуешься популярностью? – Подколола я Кая и улыбнулась.

Он посмеялся, раскраснелся, что, в принципе, в почти полнейшей темноте сложно было заметить. Даже забавно.

– Что ж… – мы как-то молча договорившись просто двинулись к учебному корпусу. Уже давно была пора возвращаться, думаю, все вкусности разобрали, и нам уже ничего не осталось, но все же, – значит, тебя не так сильно расстроило предсказание огненных воинов?

– Но ведь профессор Ливанталь сказала, что все будет зависеть только от меня, – напомнил Кай.

– То есть тебя это не беспокоит?

Я хотела прояснить эту ситуацию сейчас просто потому, что если бы подобное предсказание сделали мне, я бы наверняка распереживалась.

– Нет, – твердо ответил мне Кай, и я ему поверила. – Я точно могу сказать, что никогда не стану никаким темным повелителем, или как там? Потому что я точно знаю, кем я буду. Мне уже не пять лет, и я не завишу от чьих-то чужих предсказаний на мой счет. Я решил приехать сюда сам, а ты прекрасно помнишь, какие главные правила Академии.

Это меня немножко успокоило. Если в перспективе мы будем дружить, мне бы не хотелось, чтобы между нами были какие-то недосказанности. Конечно, еще пока не время все предельно прояснять, но это предсказание меня немножко обеспокоило. Поэтому, зная, что Кай этому значения не придает, я решила тоже не заморачиваться на этот счет.

– Хорошо, – теперь уже с легкостью кивнула я и широко улыбнулась. – Теперь нам определенно стоит поторопиться!

– Да уж. Проголодался я, если честно, знатно! – Хмыкнул Кай.

Еще из коридора доносились такие аппетитные ароматы, что аж желудок сводило. Я, в принципе, есть не хотела, но такие ароматы меня просто пленили и не отпускали. К тому моменту, когда мы все-таки пришли, столовая, естественно, была забита под завязку. Студенты уже успели прикончить первую порцию вкусных угощений и отправиться за следующей.

Сама столовая показалась мне уютной, большие широкие окна были украшены тяжелыми бордовыми гардинами. В воздухе витало веселье. Студенты хохотали, громко обсуждали разные темы. Кто-то компаниями собрался вокруг больших столов, кто-то маленькими группками в три-четыре человека ютился за небольшими столиками.

Но места хватало всем, даже мы с Каем, несмотря на то, что пришли последними, и то нашли столик.

Атмосфера была непринуждённая и доброжелательная. Многие студенты продолжали приветствовать нас с Каем и поздравлять с поступлением. А один старшекурсник даже подошел к Каю и поздравил с тем, что он станет Повелителем тьмы. Так он это смешно сделал, что хохотали мы долго.

Вместе с нами праздновали и устроившие для нас великолепное представление студенты. Сейчас они были одеты в обычную одежду и не выделялись из толпы, разве что повышенным вниманием к своим персонам.

Пристроившись рядышком с ними, когда мы с Каем накладывали вкусности, я выяснила, что оказывается этот танец не просто хобби. Каждый год между Академиями проводились соревнования, и наш Танцевальный клуб, естественно, собирается участвовать! Кто-то потом упомянул о международных соревнованиях, и пара девчонок даже визжать от восторга стали.

Судя по тому, как хихикали танцоры, когда их расспрашивали, такая же ли будет программа на международных выступлениях, мы вообще ничего не видели.

Это, конечно же, радовало, ведь наша команда определенно «задаст жару»!

«Наша». Это так странно и немножко непривычно, но все же приятно. Я ведь уже поступила, я уже часть этого мира. Очень приятно, что старшекурсники такие доброжелательные и гостеприимные. Они как будто точно знают, что в первые дни всем приходится нелегко.

Приятно, что они нас поддерживают. Но все же у меня было несколько причин для волнений. Например, завтра у нас первый урок заклинаний и для меня это вдвойне волнительно, ведь я понятия не имею, как поведут себя мои способности элементалиста.

Но об этом потом. Праздник еще не закончен.