Изабелловая масть

Глава 4

Как же прекрасно иметь нужных людей с нужными связями. Иметь связи важно и необходимо, если хочешь, чтобы у тебя везде всё было схвачено. Виктор убедился в этом ещё раз, получив на руки небольшое досье о той, что чуть не вспорола ему глотку.

Верочка. Хорошая девочка. Лингвист, репетитор и няня. Двадцать четыре года, выросла в полной семье. Младшая дочь. Родители живут на юге страны. В столицу приехала вслед за старшей сестрой.

Виктору стоило прочесть её адрес пару раз, чтобы запомнить его. Номер телефона теперь был забит в память его собственного. А вот о её личной жизни выяснить пока ничего не удалось. Но это только пока.

Сейчас хватало и этого. Много времени не понадобилось для того, чтобы выяснить, где она находится этим вечером...

Вера сегодня именинница.

Проводив Клима, Виктор сел в свой автомобиль и уже через полчаса он был в том же ресторане, где и девушка. Усевшись за отдалённый столик, отыскал её среди остальных гостей и мгновенно ощутил недовольство, разочарование и злость.

Напротив неё сидел неприятный тип со светло-рыжей шевелюрой и большими ушами. Мерзко скалился и постоянно крутил своей башкой.

Что такая девушка забыла рядом с таким недоноском?!

Сейчас он просто наблюдал. За тем, как Вера хмурится, отводит взгляд. Она казалась чем-то расстроенной, в то время как гусь напротив неё чувствовал явное превосходство над ней.

Виктор заказал себе крепкий чай и попросил официанта принести за столик Веры бутылку самого дорого шампанского. Может, хоть это вызовет улыбку на её красивом лице?

И он не ошибся. Она молниеносно расцвела. Нежная улыбка украсила красивое лицо, а щёки окрасил лёгкий румянец. Он бы рассматривал её часами. Если бы можно было...

Прошёл, наверное, час. Он почти не сводил с неё карих глаз. Пару раз выходил покурить, надеясь, что она его заметит. Но нет. К сожалению. Портить ей вечер совершенно не хотелось. Хотя, если быть совсем откровенным, то несколько раз возникало желание подойти к их столику. Просто поздороваться...

Смущала лишь реакция её спутника. Не хотелось, чтобы у Веры потом были из-за этого проблемы.

Выбросив очередную сигарету в урну, он зашёл обратно. Уже собирался попросить счёт...

Перевёл взгляд в ту сторону, где сидела Вера, и не увидел её.

Этот олень сидел один, уткнувшись носом в свой телефон.

Где она?

Потребовалась секунда, чтобы найти ответ. Из ресторана девушка не выходила, а это означало, что она отправилась в уборную.

И всё же, он приехал не зря.

Виктор торжествующе улыбнулся. Поправил на груди рубашку и неторопливым шагом направился в сторону уборных.

Оказавшись в тусклом коридоре нос у носу столкнулся с ней. Едва не снёс её с ног, успевая обхватить тонкую талию и потянуть хрупкую девушку на себя.

И снова этот умопомрачительный запах.

— Осторожно, — глухо произнёс, не ожидая, что она упадёт ему в руки.

Вера крепко обхватила крепкие мужские плечи, удерживая баланс. Резкий вдох обжёг гортань, и она тихо ахнула. Не успела рассмотреть того с кем столкнулась в коридоре, но голос ей показался до боли знакомым. Слегка отпрянув, посмотрела на того, чьи руки нежно, но крепко обхватывали талию.

Виктор ни без удовольствия наблюдал за тем, как расширяются её зрачки, пряча за собой лазурную радужку.

— Привет, — не мог скрыть удовлетворение, вызванное этой ситуацией. Она в его руках. Такая маленькая. Вкусная. Злючая...

— Ты... вы! — снова за старое, — Отпусти! Выпусти, говорю тебе!

Забрыкалась в тисках, пытаясь выбраться, но Виктор не хотел идти у неё на поводу. Только у себя. Сейчас только так.

— Тише, — произнёс, тихо посмеиваясь, и сгребая её ещё сильнее, — да, что ты как неродная?! Вер?

— Что ты?.. Пусти меня!

Её потуги не вызывали в нём никакого другого желания, кроме как прижать к себе ещё крепче. Так, чтобы тонкие рёбрышки захрустели, чтобы её грудь прижалась к его торсу настолько, чтобы почувствовать тепло женского тела. Чтобы зарычать от близости. Чтобы спровоцировать...

— Успокойся, — продолжал удерживать её одной рукой, в то время как вторая пыталась не выронить трость. — Успокойся, Вер... и тогда я отпущу тебя. Чего ты боишься? Я же не съем тебя...

Она резко замерла. Задрала голову, схлёстываясь взглядом с ним. В глазах полыхало голубое пламя. Гнев. Такой праведный...

— Ты такая красивая, — проговорил, слегка склоняясь над ней.

— Что тебе нужно?! — яростно прошипела, раздувая ноздри. Тяжёлое дыхание обожгло ему подбородок.

— Это случайность, — его голос предательски дрогнул. Виктор не был уверен, что отпустит её просто так. Он сорвёт поцелуй с этих губ, и готов пожертвовать своей глоткой снова. — просто совпадение...

— Серьёзно?! — дёрнула плечами, надеясь освободиться. Но всё было впустую. — Очень сомневаюсь в этом! Мне нужно закричать, чтобы ты отпустил меня?!

— Мне нравится, что больше ты не «выкаешь мне».

— Я серьёзно, — задыхаясь, — если ты сейчас же не уберёшь свои руки, я заору так, что сюда сбежится весь ресторан!

— Сходи со мной на свидание? — будто не слышал её угроз.

— Что?! — кажется, её глаза в этот момент стали ещё больше.

— Что слышала, — ещё один шаг, и её спина касается прохладной стены. Вера снова вздрогнула.

Она готова была пнуть его трость, чтобы хоть как-то сбить с него спесь... взгляд упал на его шею и свежие царапины, которые оставила ему в той раздевалке.

— Я не пойду, — нервно мотнула головой, — я не хочу. Я не свободна!

— Ты о том недоноске? Вер? Ну, смешно же... ты смотрела на него вообще? У него же на роже всё написано...

— Я считаю до трёх! — она перебила его. Вздёрнула носик и напряглась ещё больше. Злилась от того, что ни одна душа не прошла мимо. Неужели нет ни одного желающего посетить уборную?! — На счёт три я подниму такой шум, что...

Он не мог больше смотреть на её трясущиеся губы. Просто. Не мог. Молниеносно прижался к слегка влажным губам и застыл изучая. Впитывая их тепло и проглатывая жалобный писк, застрявший в её глотке. Так приятно, мать вашу. Рванул за талию грубо и резко, заставляя её открыть рот, и без труда углубился, погружая в тёплый рот язык, и едва не рыча. Как и хотел.

Руку сместил, поднимая выше, и обхватывая сзади тонкую шею. Почувствовал под пальцами мурашки. Колючие, крупные. Пусть... приятно...

Вера всё ещё сопротивлялась. Била кулачками по плечам и извивалась, словно змея. Но это была такая мелочь по сравнению с его желанием. Просто. Обладать. Эгоистично.

Похоже на безумие. Не так ли?

...

Та же щека. То же жжение, что и несколькими часами ранее. Виктору казалось, что второй пощёчиной она вспорола ему кожу, выпуская наружу не только кровь, но и демонов, которые сидели тихо и спокойно последние пару лет.

Вера, судя по силе удара, вложила в этот ритуал всю ненависть и гнев, копившуюся в ней годами. А он позволил. Просто потому что на другое и не рассчитывал.

Снова отступил, получив желаемое. Отступил, облокачиваясь на трость, и проклинал своё уязвлённое положение. Если бы не эта чёртова палка...

— Откуда в тебе столько упрямства? — тихо спросил у Веры, когда она, распахнув глаза, всё ещё оставалась на месте. — Что ты потеряешь, сходив со мной на свидание? Этого? — кивнул в сторону зала для гостей.

— Не твоё дело, понял?! — раскалённый и загустевший воздух между ними едва не искрился. — Меня воротит от таких, как ты! Не смей больше трогать меня!

Набравшись храбрости, она всё же оттолкнула его.

Виктор слегка пошатнулся, но опора на трость была надёжной. Усмехнулся на выдохе, покачивая головой.

— Не зарекайся, Вера, — свободная рука напряглась. Пальцы сжались в кулак. — Никогда нельзя быть уверенным в завтрашнем дне...

— Не приближайся ко мне больше! — её тоненький пальчик повис в воздухе перед его лицом, — Я уверена! Понял?! Уверена!

Снова толкнув его, уже не так сильно, она быстрыми и мелкими шажками выскочила из узкого коридора. Виктор остался на месте, вдыхая остатки ароматного шлейфа её духов.

Уверена она... ну-ну...

Приложил прохладную ладонь к горевшей щеке, и глубоко вздохнул. Нужно немного подумать. Подобрать ключик или найти рычаги воздействия. Давления, если понадобится. Не хотелось бы, но... он не привык сдаваться на полпути. Это займёт время. В его положении, просто забрать и держать её силой... не вариант.

Что за упрямица?!

Чертыхнувшись, мужчина неторопливо вышел в зал. Обвёл потяжелевшим взглядом всех гостей, останавливаясь на красивом женском профиле. Засмотрелся. Она так сильно нервничала. Дрожала. Мяла салфетку трясущимися пальцами и не смотрела на своего спутника. А он... криво ухмылялся, что-то рассказывая Вере, и постоянно пялился в свой телефон.

Секунда. И этот мудозвон поднимает голову. Интуитивно поворачивается в сторону Виктора, и их взгляды пересекаются. Виктор продолжает смотреть. Давит придурка, заранее зная, что тот, словно щенок, опустит взгляд в свою тарелку.

Ну?..

Хороший мальчик...

Виктор самодовольно усмехнулся, когда оказался прав.

Слабак.

Удовлетворённый вздох и ещё одна кривоватая улыбка.

Оставив на своём столе наличные, мужчина, наконец, покинул ресторан.

Достал телефон, набирая знакомый номер, и вслушиваясь в длинные и тихие гудки.

— Сергей Сергеич, вечер... да. У меня к тебе ещё одна просьба, если ты не против, — услышал ответ в трубке и тихо рассмеялся, — да, пожалуй... не мог бы ты копнуть поглубже, м? Очень буду благодарен. Конечно ждёт. Да, договорились. Хорошего вечера. До связи.

Бросил телефон рядом с собой и мягко хлопнул водителя по плечу.

— Домой.

— Понял.

Спина ныла. Устал.

Устал от собственной беспомощности. Всегда был сильным. Это чувство: когда физическая слабость раздражает и злит... хотелось всё крушить. Но он и этого не мог себе позволить. Чем крепче он становился, тем больше нетерпение сводило его с ума. Эта грёбанная трость!

Он покосился на резную рукоять из слоновой кости и скривился. Сколько он уже с ней ходит? Три месяца? Не так долго по сравнению с тем, сколько он проездил в коляске.

Чудо, что он вообще остался жив. Хотя, уверен, что прошлая жизнь ещё даст о себе знать. Это большая редкость: чтобы кто-то выходил из игры живым.

Клим нашёл Виктора много месяцев назад. Почти бездыханное тело. Валялся на голом асфальте. Весь переломанный. С внутренним кровотечением. На нём уже поставили крест. Но Клим стоял на своём. Если бы не он, то Виктора уже давно бы сожрали черви. Для него до сих пор остаётся загадкой, почему Валдай его не бросил там. Зачем заморочился, вытаскивая бедолагу с того света? Сейчас Виктор считал Клима своим лучшим другом. И единственным. Хотя, видит Бог, друзей он больше иметь не хотел. Потому что в его жизни уже был друг. И предатель в одном лице. Йохан. Мразь. Кто бы мог подумать? Он и мысли такой допустить не мог: что друг детства безжалостно и даже с удовольствием вонзит ему нож в спину. Замахнётся не только на Виктора, но и на его младшую сестру. Он ведь считал его братом.

Как непредсказуема жизнь...

А она? Вера? Уверена... глупая.

Не хотелось бы спускать тебя с небес на землю, Верочка... но такова жизнь.

Глава 5

Неделю спустя...

Она чувствовала что-то неладное. Наряжение в спине и слабость в ногах. Вера почувствовала это в тот момент, когда вновь переступила порог громадного помещения, именуемого манежем. Дыхание перехватило, когда перед глазами пронёсся мальчишка верхом на лошади. Он выполнял такие трюки, азы которых Алиса только начала получать.

Нужно было просто расслабиться. Улыбнись, Вера, и выдохни... день только начинается!

Вера остановилась возле ограждения и сложила свою сумку и ветровку на ближайшее кресло. Пожелала Алисе и удачи и продолжила смотреть на то, как юный наездник вместе со своим жеребцом исполняет аллюр.

Настанет день, и Алиса сможет похвастаться таким же мастерством.

— Вера Александровна? — девушка обернулась, услышав своё имя, — добрый день.

— Добрый день, — поприветствовала мужчину средних лет. Кажется, он был управляющим, или кем-то в этом роде.

— Вы сегодня одна? — он подошёл ближе и, встав рядом, окинул её внимательным взглядом.

— Да, а что? — растерялась. Обычно, здесь её никто не беспокоил.

— Не хотите прогуляться? Есть кое-какой разговор...

— Ко мне? — что-то подсказывало ей: разговор будет не из приятных. Она это видела по взгляду серых глаз напротив.

— Да, — он кивнул, — меня зовут Вадим Алексеевич. Пройдёмте. На улице сегодня чудесная погода.

— Да, хорошо. — бросила взгляд на свои вещи и, решив не одеваться, неторопливо пошла в сторону выхода. — Что-то случилось?

— Есть немного, — мужчина мешкал. Вынул руки из карманов брюк и поравнялся с Верой, — мы уже сообщили обо всём Павлу Андреевичу и Анне Сергеевне. Но они попросили, чтобы именно вы поговорили с девочкой.

— О чём? — Вера вопросительно уставилась на Вадима Алексеевича, и слегка притормозила, когда он открыл перед ней дверь, ведущую на улицу.

— Я понимаю, что человек и лошадь привыкают друг к другу. Особенно ребёнок. А Алиса с Пташкой превосходный тандем, — Вадим подал Вере руку, помогая подняться по небольшой деревянной лестнице, — дело в том, что Пташку купили. Сделка состоялась вчера вечером, и сегодняшнее занятие у Алисы последнее... именно с Пташкой. Мы займёмся подбором другой лошади для девочки.

— Купили? — Вера остановилась, всем корпусом разворачиваясь к мужчине, и изумлённо глядя ему в глаза, — подождите... что значит, купили? Я, может, и профан в этом деле, но насколько мне известно, эта лошадь не продаётся! Её закрепили за Алисой, и эта деталь обговаривалась отдельно и заранее. Как это: её купили?!

— Всегда есть нюансы, Вера Александровна. Это тяжело объяснить... покупатель платит большие деньги. Иногда больше, чем большие. Это может быть для некоторых баснословная сумма. Но, в наше время, к счастью или к сожалению, всё покупается и всё продаётся.

— Вы так просто мне об этом говорите? У вас совесть есть? — Вера обречённо взмахнула руками, — вы забираете лошадь у ребёнка! Вы понимаете, как сложно донести до ребёнка то, что сейчас вы рассказываете мне?! Это ребёнок! Она... Боже! Кому я объясняю?!

Закрыв лицо ладонями, Вера зажмурилась. Локтями упёрлась в деревянный забор, которым была окружена левада. Уму непостижимо...

— То есть, Павел Андреевич уже в курсе, что Пташка ушла с молотка? — резко повернула голову к Вадиму, убирая ладони от лица.

— В курсе, — махнув кому-то рукой, Вадим Алексеевич снова встал рядом с девушкой, — поэтому мы с вами сейчас и ведём этот разговор. Он попросил, чтобы именно вы поговорили с его дочерью и объяснили ей ситуацию. Сгладили углы, скажем так...

— И Павел Андреевич не против того, что у его дочери из-под носа уводят лошадь? Уводят друга, чёрт возьми! Я знаю, как Алиса привязана к Пташке!

— Покупатель заплатил солидную сумму Павлу Андреевичу...

Прекрасно! Просто восхитительно!

Она ведь чувствовала, что что-то не так...

И была лучшего мнения о своём работодателе. Такой же продажный, как и многие другие.

— А ваш покупатель в курсе, что эта лошадь закреплена за ребёнком? — Вера понуро опустила плечи, разочаровываясь в этой системе.

— Это просто бизнес, — тихо произнёс Вадим, — ничего личного. Сами понимаете.

— И ничего нельзя сделать? Неужели свет клином сошёлся на этой лошади? Мало других? Нельзя как-то договориться с ним?

Она хотя бы попытлась бы. Неужели отец Алисы даже не пытался? Почему так просто взял и продал? Или сумма действительно была настолько баснословной? Почему папа не смог пожертвовать деньгами ради собственной дочери? Ради её улыбки?

— Всегда можно найти другую лошадь. Это не проблема, — будто прочитал её мысли Вадим.

— Я поняла вас, — прикусив губу, Вера наблюдала за выгулом лошадей. Просто товар...

— Через пару часов покупатель будет тоже здесь. Нужно будет уладить некоторые вопросы по сделке. Если хотите, можете дождаться его. Неуверен, что ваши уговоры как-то подействуют, но попытка не пытка...

Вера подняла голову. Взглянула на Вадима, отмечая в его глазах абсолютное равнодушие. Ему плевать. Это просто его работа. Бизнес, как было сказано ранее.

— Я дождусь, — упрямо выставила нижнюю челюсть и сложила руки на груди, — уверена, что с этим можно что-то сделать.

...

— Хорошо, Вадик. Ты молодец. — Виктор облокотился бёдрами о капот автомобиля и, подняв перед лицом сигарету, наблюдал за тем, как тлеет табак. Дел сегодня невпроворот... но он ради Верочки перенёс встречу и приехал сюда. — Буду с минуты на минуту. Хорошо.

Сбросил вызов и сделал глубокую затяжку. Она ждёт его. Не совсем, конечно, его... но будет отличный сюрприз.

Есть такой сорт людей: борцы за справедливость. Вот Вера из таких. К бабке ходить не нужно. У неё на лице всё написано.

На то и был расчёт: девушка грудью будет отстаивать лошадь своей подопечной. Грудью... хотелось бы, чтобы это было в буквальном смысле. Но... всему своё время.

Боже, дай ему терпения и выдержки!

Бросив окурок в ближайшую урну, Виктор стянул с себя пальто и, перекинув его через руку, двинулся навстречу маленькому, но свирепому урагану.

Если не сработает, у него есть и другие способы давления. Он уже всё предусмотрел. Вряд ли она останется в стороне, если дело коснётся её благоверного. Грехи есть у всех. Главное, глубоко копнуть. И этот случай не стал исключением. К счастью, рыжий осёл имел слабость к азартным играм. Но играл осторожно, никогда не бросался крупными суммами, и вовремя умел остановиться. Но ведь это исправимо, так? Видимо, Максиму просто не попадалась крупная рыбка.

Не хотелось бы загонять парня в долги, но... Вера... всё зависит только от тебя.

Обогнув леваду, Виктор направился в сторону главного корпуса. Вадик уже стоял на крыльце двухэтажного здания. Широкая улыбка и простодушный взгляд располагали к себе. Он чем-то напоминал Виктору Милаша — близкого друга его отца. Сходства определённо были.

— День добрый! — поприветствовал Вадим гостя, — вы даже раньше запланированного.

— Привет! — принял рукопожатие Виктор, и машинально покосился в сторону крытого манежа. — Да, проездом был рядом. Решил не откладывать.

— Отлично. Тогда прошу, — Вадим отступил в сторону, пропуская Виктора вперёд, — пара ваших подписей и лошадки окончательно ваши.

— Идём.

Виктор нетерпеливо осмотрелся. Тяжело вздохнул и неторопливо зашёл в здание. Расположился в просторном и светлом кабинете в кресле возле окна и покосился на свои руки. Может, Веру отпугнули татуировки, которыми были покрыты кисти и пальцы? Она за зэка его приняла?

Качнул головой, усмехаясь.

Что это было тогда?

Её воротит от таких, как он? Что она имела в виду?

Он непременно уточнит. Как только появится возможность.

— Вот. Прошу. — Вадим положил перед Виктором несколько тонких папок с документами, — эта, — отдельно выделил ту, что серого цвета, — договор на Пташку. Но, как мы знаем, эта лошадь ещё под вопросом?..

— Да, — сдвинул серую папку в сторону. На кончике языка зудел вопрос о том, где же Вера Александровна. Но, хоть на пять минут отвлечься от мыслей о ней, Виктор перевёл внимание на остальные приобретения. — У меня не так много времени. Девушка с ребёнком ещё здесь? — как бы между прочим.

— Да, девочка ещё занимается.

— У меня буквально двадцать свободных минут....

— Сейчас приглашу Веру Александровну! — намёк тут же был понят.

Вадик засуетился, застёгивая молнию на куртке, и выскочил из кабинета.

Удовлетворенно вздохнув, Виктор пролистал документацию и поставил подписи в нужных местах. Серая папка оставалась нетронутой. Мужчина улыбнулся, глядя на пластик, а затем провёл по отросшей щетине слегка шершавой ладонью.

Интересно, сегодня он тоже заработает на пощёчину?

Будет интересно наблюдать за её реакцией. Наверняка она будет в ярости, увидев потенциального покупателя. Вера создавала впечатление умной девушки. Так что, два и два сложить сумеет. Отпираться и говорить, что это очередная случайность — не имеет никакого смыла. Да и зачем? Свои желания Виктор обозначил чётко. Если она не мазохистка, то пойдёт на уступки. В противном случае — усложнит свою жизнь. Свою и своего хахаля.

Мужчина слегка вытянул шею, выглядывая в окно и сквозь тонкую воздушную занавеску, замечая две фигуры. Наконец-то...

Вера, сложив руки под грудью, стремительно неслась в сторону главного корпуса. Вадик, едва успевая за ней, что-то причитал и постоянно посматривал на наручные часы.

Виктор встал из кресла и, опираясь на трость, вплотную подошёл к окну. Вера... как же он ждал этой встречи.

Не двигался. Не сходил с места, провожая девушку взглядом до тех пор, пока она не зашла в здание. Слышал стук её каблуков по длинному коридору и не мог стереть улыбку со своего лица.

Даже без стука...

Вера переступила порог и в ступоре уставилась на мужскую спину. Что-то ей показалось знакомым. Внимательно осмотрела мужскую фигуру. Взгляд сместился вниз и внутри неё всё похолодело. Трость...

Мужчина ожил, медленно разворачиваясь к ней. И широко улыбнулся.

— Неожиданно. Верно? — спросил, не прекращая скалиться.

Вера едва не задохнулась. Ей показалось, что вот-вот её покинут последние капли самообладания. Сердце застучало как бешеное.

Она резко обернулась, перехватывая безучастный взгляд Вадима Алексеевича. Тот лишь пожал плечами и вновь взглянул на свои часы.

Виктор наслаждался этим зрелищем. Всё, как он и представлял: шок, гнев, непонимание... Ещё немного, и они придут к общему знаменателю.

А пока...

— Вадим, — сухо произнёс Виктор, — не мог бы ты нас оставить, м?

Глава 6

Уму непостижимо...

Вера буквально вросла в пол. Ноги налились свинцом, заставляя её стоять на месте и просто смотреть на него. Непонимающе изучать мужское лицо и впитывать в себя каждую эмоцию, исходящую от него. Это было похоже на издевательство. Издёвка судьбы. Закон подлости какой-то...

Почему он?! Почему жизнь сталкивает её с этим мужчиной раз за разом?!

Вряд ли это случайность.

Зацепившись за эту мысль, она стиснула челюсти, чувствуя неприятный скрежет собственных зубов.

Вздрогнула, когда дверь за спиной закрылась, щёлкая замком, и оставляя их снова наедине.