Десерт для дракона

Глава 7

Я вернулась в спальню и снова остановилась возле зеркала. Выпрямила спину и вдохнула глубже. Пришлось сжать кулаки и вонзить ногти в ладони, чтобы настроить себя на боевой лад. Чтобы совладать с желанием сбежать отсюда к чертовой бабушке, не разбираясь, не запутываясь в этой паутине еще больше. Признаться честно, мне не хватало веры в себя. В то, что смогу выпутаться из большой какахи, в которой я оказалась.

Одно я знала точно, что не сдамся. Не смирюсь и не пойду бедной овечкой на заклание. Комплекс жертвы? Это не про меня. Никогда не было про меня и не будет. Отвесив себе правильный пинок, читай настрой, в нужном направлении, я вернулась к своим глазам. А точнее к их цвету. Они у меня почти карие, лишь слегка местами проблескивает зелень. Всю жизнь хотела сделать их более зелеными. Даже линзы однажды купила, но, увы и ах, нежная зелень полностью потерялась на темном фоне моих настоящих зрачков. Что были линзы, что нет - разницы никакой. Носить их, понятное дело, не стала, и мечта канула в лету. Но сейчас...

Минут пять я крутилась перед зеркалом, наслаждаясь озорным изумрудным оттенком. Он подчеркивал блеск в глазах и потрясно сочетался с огненно-рыжим цветом волос. Ведьминская классика, о которой здесь, кстати, не подозревали. Это «мода» нашего мира. В Лаеруне преобладали блондинки и брюнетки, причем в крайностях цветовой палитры. Если брюнетки, то черные, как вороново крыло. Если блондинки, то нежная пшеница или совсем серебряный, почти белый цвет. Отличный, благородный будет фон для меня любимой.

Немного подумав, я сделала волосы чуть длиннее, почти до поясницы. Если мне не придется за ними ухаживать обычными муторными методами, то такую роскошь легко можно себе позволить. Магия помогала им не выпрямляться под собственной тяжестью и виться красивыми, чуть беспорядочными, локонами.

Напоследок я заменила коронку новым живым зубом. Выровняла цвет лица - от одного только этого эффект оказался сногсшибательным. И опустила взгляд ниже. С лишним весом проблем уже не было, но новое тело просто просилось в спортзал. Я придала тонус мышцам за минуту, вместо месяца изнурительных тренировок. Даже сама сморщила нос от такого читтерства. Но если дорвешься невозможно не воспользоваться.

Наконец-то я познала, что такое идеальная эпиляция в действии. Боже, какое наслаждение попрощаться с противными волосками вот так, по волшебству. Я приказала им кое-где больше никогда не появляться, но не была уверена что это сработает, если во мне закончится магия. Завершила преображение удалением большого шрама с внешней части бедра - заработала его еще в буйном детстве, во время гонок по камышам с друзьями. Растение это может быть коварным, если врезаться в него на полном ходу. Режет глубоко, больно и неизменно оставляет рубец на память. Еще одну маленькую отметину удалила с тыльной стороны ладони - эту даже не помню где заработала. Шрамы украшают мужчин, мне они не сдались и даром. Если вдруг кому придется опознавать мой труп, пусть обходятся другими методами.

Я уже отошла от зеркала, когда на ум пришла еще одна идея. Приподняла ладони и пожелала сделать всю кожу более увлажненной. Меня тут же снесло волной наслаждения. Я присела на край кровати, с удивлением пробегая пальцами по рукам, шее, ладоням. С ума сойти! Я не помню себя младенцем. Вот, видно с тех времен, у меня и не было такой нежной и бархатистой кожи.

В комнату заглянула Нэла:

- Ты закончила свое преображение, красотка?

Ее глаза смеялись. Еще бы, судя по внешности для нее все это не в новинку. Прямые золотистые волосы струились по плечам. Большие синие глаза проникали в самую душу, заставляя забыть о чем ты там вообще говорил. Даже меня. Притом, что я не мужчина, и слабости к женскому полу не имею. Хрупкое телосложение, длинные ноги, но все же красота не испорченная скучным идеалом. Форма лица напоминала сердечко, слегка широковатые скулы и узкий подбородок. Но это только придавало девушке шарма, и делало ее яркой, запоминающейся.

- Оно никогда не может быть закончено. Но пока приостановлено, да, - улыбнулась я.

- Ты приглашена на пляжную вечеринку после обеда, - Нэла протянула мне прямоугольный кусок картона с золотыми вензелями. - Слуга только что занес.

- И кто же приглашает? - взяла бумажку я.

- Ни кто-нибудь, а король. Ты же у нас почетная гостья.

Я хмыкнула.

- А это от Магрэла, - протянула Нэла записку попроще, зато с изысканным терпким ароматом. - Напоминание о том, что ты не можешь отказаться.

Я прочитала. Он сообщал, что зайдет за мной в третьем часу пополудни. И что отказ не принимается и явка моя обязательна, так как Его Величеству не отказывают.

- Как меня угораздило попасть в долбанутое на всю голову средневековье? - покачала я головой, улыбаясь. И хлопнула ладонями по постели. - А знаешь что? Нэла, ты пойдешь со мной!

- Что ты! Я не могу, - глаза моей помощницы округлились. Она испуганно вскинула ладони, будто останавливая меня.

Я ухмыльнулась и выгнула бровь. Меня было не остановить.

- Это невиданно и совершенно недопустимо, служанка среди вэл! Меня прикажут бросить в темницу, едва я переступлю порог! - продолжила поток возражений Нэла.

Я забавно покачала головой из стороны в сторону, выпучила глаза, передразнивая ее испуг:

- Все твои вэлы не более чем возомнившие о себе курицы. Я против социального неравенства. Подкинем твоему миру несколько революционных идей. Должна же быть хоть какая-то польза от моего здесь пребывания? Все последствия беру на себя. В конце концов, это я здесь инопланетянка, и твои господа должны понимать, что мне дозволительно чудить. А учитывая, каких гостеприимных бусичек они из себя строят, им придется проглотить любую мою выходку. Ну, или почти любую. За пределы разумного я, конечно, выбираться не буду. Например, таскать павлина за хвост...

- Павлина это кого? - обреченно спросила Нэла и села рядом со мной на кровать.

- Королька вашего, конечно, - я слегка толкнула ее плечом и спросила. - А чего ты расселась? Пора собираться! Что такое у вас пляжная вечеринка? Форма одежды какая?

Позже Нэла посвятила меня в современные пляжные тренды этого мира. Я была приятно удивлена тому, что они почти ничем не отличаются от наших. Вот тебе и продвинутое средневековье. Я остановилась на классическом сдельном купальнике с интересным плетением по бокам. Сверху Нэла наколдовала длинное, почти что вечернее платье из полупрозрачного материала. Легкое, расклешенное снизу, с небольшим, но красивым шлейфом сзади. Спереди оно изящно завязывалось в районе талии, выгодно приоткрывая во время движения ноги и декольте. Оставалось определиться только с цветом. Нэла щелкнула пальцами и раскрасила наряд зеленым с вьющимися желтыми жгутами по нему. Я покачала головой:

- Нет, сегодня нет настроения на жизнерадостный желтый. Сделай черным, а рисунок темно-зеленым.

- Тогда его будет почти не видно, - хмыкнула Нэла, однако просьбу исполнила.

- Зато изысканно, - резюмировала я, довольная результатом. - Твоя очередь.

Нэла вздохнула как бы нехотя, взмахнула рукой и предстала передо мной в коротких шортиках с воланом понизу и маленьком топе-маечке. Низ темно-синий, почти черный, и пастельно-голубой верх. Дополняла наряд прозрачная голубая накидка длиной до середины бедра.

- Круто, - выдохнула я, любуясь очаровательной нимфой, в которую вмиг превратилась Нэла. Вечерний макияж подчеркнул выразительность ее глаз. Цвет волос она тоже изменила, убрав из него желтизну, сделала серебристо-белым. - Тебе дорога в королевы, никак не в служанки.

- Мне не нравится король, - высокомерно отмахнулась Нэла и рассмеялась.

- Понимаю, что ж, поищем кого-нибудь другого.

- Но так мы не пойдем. Сначала вечерние платья, потом переоденемся, уже на пляже. Явиться сразу в купальнике дурной тон, - сказала Нэла, создавая себе коктейльное синее платье с сильно расклешенной короткой юбкой, а мне маленькое черное с большим украшением-подвеской в виде совы. Последним штрихом стала мягкая облегающая обувь. У меня еще и лентами, обхватывающая голень почти до колена. - Не переживай, в этой обуви можно даже плавать. Не испортится, не натрет, не помешает.

Потом мы долго болтали в ожидании когда за нами придут, строили планы, решали как будем добывать нужную информацию. Пока что задача казалась неподъемной. Миссия невыполнима, часть первая. Наконец, в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Магрэл и улыбался.

- Доброго дня. Рад, что ты уже собралась. Позволь проводить тебя на королевскую вечеринку, - сказал дроу, хитро щуря красивые дымчатые глаза.

- У вас что ни день то вечеринка, не правда ли? Вот жизнь. Работать не пробовали? - съязвила я, оставаясь на месте и придерживая дверь рукой.

Магрэл расхохотался и вдруг добавил голосом, в котором скользнула... Угроза?

- Некоторые из нас работают неустанно, только не каждому дано это разглядеть.

Я мило улыбнулась. Не, вы слышали? Работает он, рожа серая. Что ж у тебя за работа такая? Меня сторожить? Тоже мне работничек месяца нашелся. Королек твою фоточку на стену в тронном зале повесит, когда довольный дракоша меня переварит? Но вслух я сказала другое.

- С нами пойдет Нэла, - переступила порог и, небрежно взмахнув пальцами в сторону двери, прошла мимо ошалевшего от этого заявления Магрэла. Обернулась, с удовольствием разглядывая его вытянувшееся лицо.

В дверях, опустив глаза, мялась Нэла. Дроу взял себя в руки, отвернулся от меня и направил горящий злостью взгляд на мою подругу.

- Ни за что! Служанка не может сопровождать вэлу на королевской вечеринке! - он шагнул к Нэле. Бедная девочка втянула голову в плечи и шарахнулась назад.

- Ну, так и я не вэла! - в моем голосе тоже зазвенела сталь. Я крепко схватила Магрэла за руку, не давая ему наброситься на Нэлу. Кто их знает этих дроу, что у них на уме. - Вы придумали эту сказку, но не думайте, что я в нее поверила. Нэла пойдет со мной и не как служанка, а как гостья. Или мы не пойдем вовсе. Не очень-то и хотелось ваших снобистских вечеринок.

Дроу молчал и не сводил глаз с Нэлы. Я подумала, что он убьет ее ненароком одним только взглядом и продолжала придерживать его рукой от греха подальше. Неожиданно почувствовала как расслабились его мышцы, и ощущение грозы развеялось, как расходятся тучи после дождя.

- Хорошо. Будь по-вашему, - вздохнул Магрэл. - Идемте.

Я схватила ни живую ни мертвую Нэлу за руку, крепко сжала и потянула за собой. Всю дорогу дроу недовольно молчал, играя на нервах, но не на моих. Я то знала, что победила. Хотя бы в этом малюсеньком сражении. А большая победа складывается из тысячи мелких... Осталось всего-то девятьсот девяносто девять побед и я в дамках.

Полчаса по коридорам и залам замка и, пройдя в очередную дверь, я обалдела. Передо мной раскинулся широкий песочный пляж и бирюзовое море, нежно ласкающее его невысокой волной. Всюду натянуты тенты, расставлены большие и маленькие столики, стулья. Кое-где диваны и кресла. На некотором удалении друг от друга барные стойки под плетеными крышами, со смешивающими напитки барменами. Изящные беседки, увитые цветами, легкая музыка, поднимающая настроение. Соленый запах океана, смешивался с вкусными ароматами жарящихся на мангалах угощений. Тропический рай, да и только. Да, умеют тут развлекаться, ничего не скажешь.

- Вы пока переоденьтесь. Я вас ненадолго покину. У меня сегодня с самого утра день не задался, нужно кое-что уладить, - сказал Магрэл и тут же скрылся за дверью, из которой мы только что пришли.

- Он убьет меня, - сказала Нэла, тоскливо глядя ему вслед. - Придушит, точно тебе говорю.

- Чем больше ты мужика боишься, тем более страшным он себя считает. И это действует на него, поверь, не положительно. Так что делай, как в детских страшилках, я тебя не боюсь, и бабайка сдуется.

- Смешно тебе, а я вполне серьезно. Не до шуток тут.

- Да ладно, вали все на меня. Скажи, мол, что тебе было делать, если этой дурной пришелице заблагорассудилось? Скажи, что я силой тебя заставила, и ты надеялась только на то, что он это пресечет. А тут вдруг пришел он... И сдулся, - я хихикнула. - Вот увидишь, после этого он тебя не убьет.

- Будем надеяться, - слабо улыбнулась Нэла.

- Скажи мне лучше, как вы притащили в замок море? Неужели магия и на такое способна, сделать море из ничего? - сменила я тему на более животрепещущую.

- Нет, конечно. Это просто портал к морю. Тут, в дверях, - ответила Нэла, как ни в чем не бывало.

- Как это портал? - накинулась на нее я. - Ты же говорила никто из ваших не умеет делать порталы? И никто не сможет отправить меня домой!

- Стой, стой, стой. Остынь, - прикрылась от меня ладошками Нэла. - Тебе надо учиться контролировать свои эмоции, не будь на тебе браслетов... Никто не может делать порталов между мирами. А внутри нашего мира - пожалуйста. Но под силу это, конечно, далеко не каждому, только сильным магам. В подчинении Его Величества этого добра, уж поверь, хватает. Поэтому сегодня мы сможем насладиться ласковым морем и феросом.

- Феросом? - переспросила я.

- Да, наша звезда, - кивнула Нэла на небо, схватила меня за руку и потянула к раздевалке. - Идем, преобразимся и насладимся жизнью. Никогда не бывала на королевских вечеринках.

Глава 8

- Никогда не была, а ориентируешься знатно, - удивилась я, когда Нэла прямым ходом затащила меня в небольшой плетеный домик. Избушка на курьих ножках оказалась раздевалкой. Подружка щелкнула пальцами и мы, уже в пляжных костюмах, вышли наружу.

- Еще бы я не ориентировалась. Лучшее развлечение простых девчонок обсуждать королевские вечеринки. А поглядеть на них хотя бы одним глазком... - Нэла вздохнула, но не грустно, а восхищенно. Глаза ее блестели от восторга. Одна из нас сегодня повеселится. Это точно. Что касается меня, то... Не уверена. Смотря как пойдет. Для меня вечеринки сами по себе не имеют ценности. Все зависит от того насколько интересных людей на них можно встретить. Хотя, присутствие Нэлы уже гарантировало мне хорошую компанию, и я была этому рада. Не чувствовала себя бесконечно одинокой в чужом мире. Благодаря этой девчонке и Лаерун становился роднее. Я глубоко вдохнула дерзкий морской воздух. Прикрыла глаза и насладилась ощущением легкого ветерка на лице. Ферос не жарил, ласково гладил кожу.

Открыв глаза, я осмотрелась. Людей уже было много, и они еще прибывали, но рассредоточивались по длинному пляжу.

- Давай отойдем подальше, - позвала подруга. - Видишь там широкий постамент с диванами? Туда скоро пожалует король, и в этой части пляжа будет слишком людно. Уйдем в сторону, если ты, конечно, не желаешь весь вечер заглядывать в рот Его Величеству?

- Абсолютно не желаю.

- К тому же, пусть Магрэл нас поищет, - ехидно усмехнулась Нэла.

- Мне кажется он ничего так, - пожала плечами я. - Зря ты его так не любишь.

- Может и ничего. Но такой самовлюбленный! - ответила подруга, и я заметила выступивший на ее щеках румянец. Интересно, что тому виной, возмущение или скрытый интерес? А что, дроу красив. Не стандартно, да, но в нем есть какое-то темное обаяние и скрытая сила, которая будто струится по венам под кожей.

Я ступала по теплому песку и хотелось разуться, ощутить как он рассыпается под ногами. Подняв голову, я вмиг забыла про дроу, про Нэлу и про то, как надо дышать. Кровь ударила в виски и, кажется, закипела. А сердце предательски сорвалось со своего законного места и рухнуло куда-то... Да фиг его знает куда, но туда, где ему совсем не место.

В нескольких метрах от меня, откинувшись на спинку плетеного кресла и уперев одну ногу в лежанку напротив, сидел уже знакомый мне саттор. Я давно заметила, что он хорош, но сейчас, когда он был обнажен по пояс, хорош казалось не подходящим словом. Светлые свободные штаны с низкой посадкой не скрывали твердых кубиков пресса, на которых блестели еще не высохшие капли морской воды. По плечам и груди мне и вовсе захотелось провести руками.

Спокойствие, только спокойствие, сказала я себе, не в силах отвести от Даала глаз. Он же лениво скользнул по мне взглядом и перевел его на Нэлу, на которой задержался гораздо дольше. Я физически ощутила разочарование от полного отсутствия его интереса ко мне, потому что мой собственный к нему интерес походил на голодного и не в меру здорового дракона. Которого я с трудом, но схватила за гриву и осадила, приказав вести себя не только прилично, но еще и гордо. Мол, ты дракон или шавка подзаборная? Вот и не забывай...

К счастью мы прошли мимо, и я смогла снова дышать. Нэла облюбовала беседку рядом.

- Остановимся здесь. Да что с тобой?

Я состроила ошалевшую гримаску:

- С чего ты взяла? Со мной все отлично.

- Да ладно? С тех пор как ты увидела Даала, молчишь и не можешь отвести от него глаз, - Нэла откровенно прикалывалась.

- Что за чушь? - фыркнула я. - Я его даже не заметила.

Нэла расхохоталась. Я прикрыла лицо рукой и грохнулась в мягкое кресло возле небольшого белого столика:

- Что? Так заметно?

- Да ладно, успокойся. Я просто сама раньше на него так смотрела. Подожди немножко, привыкнешь и попустит.

Я повернулась в сторону саттора, словно желая проверить сколько правды в сомнительном обещании Нэлы.

- Что эта сисястая курица постоянно трется возле него? - недовольно пробурчала я. Рядом с Даалом сидела та чародейка, которая разговаривала с ним вчера до обряда. Она держала в руках бокал с каким-то напитком и мило улыбалась. Да что там мило - плотоядно.

- Не повезло тебе с соперницей, - снова хохотнула Нэла. - Это Фрега - одна из сильнейших чародеек Заатона.

- Ослепительно прекрасная темноволосая чародейка с огромным бюстом, - тихо молвила я. - Куда уж мне! А, ну их к дьяволу, верней, к дракону. Пойдем купаться!

Я вскочила и сбросила с себя накидку. Нэла не заставила себе упрашивать. И мы побежали по песку к морю.

- А что такое Заатон? - спросила я по пути.

- Ну, привет! - обалдела Нэла и даже остановилась, уперев руки в бока. - Это то, где ты сейчас находишься. Наше королевство!

- Подумаешь, такую малость не додумалась раньше спросить, - засмеялась я и вошла в удивительно теплую воду по щиколотку. - Ничего странного, столько всего, что сразу и не упомнишь.

- Не это же. Надо знать где ты, в конце концов, находишься.

- У черта на рогах, коню понятно. Как рога называются уже не существенно.

Наплававшись, я выбралась на берег. Где снова столкнулась с Даалом. Он шел мне навстречу. Не мне, конечно, навстречу с морем. Пожалуй, впервые он улыбнулся мне, всего лишь взглядом, но...

- Ты видела, он улыбнулся мне! - сообщила я Нэле, когда мы вернулись в беседку.

- Прости, не заметила, - склонила голову набок девушка.

Я нахмурилась, кажется, выдаю желаемое за действительное. Официант принес нам напитки и угощение. Вежливо поинтересовался не желаем ли чего-нибудь еще. Сообщил, что справа и слева можно полакомиться жареными блюдами, а позади нас скоро начнутся танцы. И удалился.

- Зачем вообще нужны официанты, если ты можешь добыть еду, щелкнув пальцами?

- Во-первых, не все здесь маги. И далеко не все умеют то, что умею я, - ответила Нэла. - Я десять лет этому училась. Во-вторых, я еду не создаю из ничего, а просто перемещаю из королевской кухни в твои покои. Где ее, кстати говоря, готовят лучшие повара. Хочешь принесу чего-нибудь жареного?

- Нет, спасибо, я еще не проголодалась.

Вскоре к нам подошел Магрэл. С ним шла девушка-дроу. Удивительное, гибкое создание с серой кожей и распущенными белыми волосами до пояса. Она щурилась от яркого света, а серая радужка глаз слегка мерцала фиолетовым цветом.

- Я с трудом вас нашел. Думал вы останетесь ближе к королю, - заявил Магрэл. - Может, вернемся?

- С чего бы? - спросила я. - Там слишком шумно и многолюдно.

Девушка-дроу уселась, взяла с тарелки на столике какой-то красный фрукт и откусила. Ее зубки были мельче и острее, чем у человека. Только сейчас я обратила внимание на длинные острые уши, торчавшие из волос. Красота какая!

- Зато ближе к центру событий. Отсюда сложно следить... - Магрэл прервался, видя мою скучающую гримассу и явное нежелание следить за центром событий. - Знакомьтесь, моя сестра, Лирра.

- Рада знакомству, - сообщила я. Дроу взглянула на меня и кивнула. - В гостях или по делам?

- С дипломатической миссией, - разглядывая меня, как диковинное насекомое, ответила Лирра.

Присутствие Магрэлла и его сестры испортило наши с Нэлой уединенные посиделки. То и дело беседку посещали какие-то люди. Вели умные беседы о политике или, наоборот, болтали всякую чушь. Я откровенно скучала, потягивала прохладный напиток и поглядывала на Даала, растянувшегося на песке неподалеку. Подставившего лицо последним лучам заходящего фероса. Темнело здесь рано. Или три часа дня в замке не соответствуют времени здесь? Часовые пояса?

- Прогуляемся? - вдруг предложила Лирра, возникнув у меня за плечом.

- Пожалуй, - согласилась я. Не уверена, что мне стоило гулять одной с дроу, но любопытство победило осторожность.

Мы прогуливались по пляжу в молчании. Прошли мимо саттора, я спиной почувствовала как он проводил нас взглядом. Или это воображение снова разыгралось? Оглядываться я не стала.

- Брат мне все рассказал о тебе, - сказала Лирра. - Но я все же спрошу. Как ты попала в наш мир?

- Если рассказал, то ты знаешь, что я не знаю, - я поняла, что интерес дроу не простое любопытство, ей что-то нужно. Только она не скажет что. В сумерках ее глаза светились ярче. Мерное фиолетовое сияние придавало ей магнетическое очарование. Очарование хищника.

- Говорят, ты открыла портал?

- Я не умею, - мое предчувствие вопило, что нельзя сказать лишнего. Знать бы еще что лишнее. - Понятия не имею как здесь оказалась.

- А насколько сильно ты хочешь попасть домой? - Лирра остановилась, ее бровь чуть приподнялась в ожидании ответа.

- Очень хочу, - ответила я. У вас тут интересно, но слишком опасно, пронеслось у меня в мыслях. - Ты можешь помочь?

- Возможно, - уклончиво ответила дроу и принялась расспрашивать про мой мир. Вежливо отвечая, я предложила вернуться к беседке. По дороге назад тоже стала задавать вопросы и узнала, что общий отец Лирры и Магрэла после смерти жены правит одним из городов-государств дроу. Лирра приехала сюда, чтобы заключить с людьми мир. Впрочем, ее отцу править недолго, ведь в обществе дроу царит матриархат. И совсем скоро вся власть перейдет к ней.

Музыка заиграла громче. Начались танцы. На темном небе зажглись чужие звезды, а в воздухе витала сказка.