Любовь с первого... дракона-3

Глава 6

Сказать, что я растерялась – ничего не сказать. То, что творилось вокруг словами не описать. Хотя… давно придумано для этого слово: война. Но разве поймешь, услышав его в мирной жизни, весь ужас, который в нем кроется? Какофония звуков и боли, страх, суета, и попробуй во всем этом сориентироваться, не потерять рассудок… Не знаю. На одной какой-то запредельной силе воли я заставила себя подавить желание забиться в щель и там дрожать. Заставила поднять голову и смотреть вокруг. Нужно понимать, что происходит вокруг. Жизненно важно. Без этого – конец. Нельзя положиться в этом кошмарном хаосе на удачу. Одна только удача тут не поможет, понадобится сила и смекалка, храбрость, скорее всего. Да все понадобится, все, что сможешь из себя выжать.

Асгеда не было видно. Корабль, на который он приземлился, терялся в клубах дыма. Где-то там, в жарких языках пламени находился и дракон. Впрочем, огонь это его стихия, думаю, ему она не навредит. Мы сильно потрепали корабль слева и теперь шли на абордаж. Враг уходил в сторону, я не сразу поняла зачем, ведь от более быстрого Лектума не сбежать. Понимание обрушилось на наши головы потоками адской магии, заставившей трещать щиты – корабль в центре получил пространство для маневра и атаковал. Решил, что мы более легкая цель, чем дракон на палубе союзника. И более удобная, туда палить только своих перебьешь и корабль утопишь.

Лектум стукнулся бортом о вражеское судно. В это же мгновение наши щиты пали, на палубу в нескольких местах плюхнулись заклинания, взорвались, оставив огненные и кислотные лужи. Не повезло тем, в кого попали брызги убийственной магии. Я тут же укрыла Лектум своим щитом. Великий Гаред, долго его не удержать – я словно сражалась с силой урагана или пыталась выстоять против цунами.

«Ты не маг» – сказал мне недавно Асгед – как он был прав. Не паниковать оказалось самым сложным. Наши, кажется, пошли на абордаж – я слышала звуки близкой битвы, но центральный корабль продолжал поливать нас магией, будто во что бы то ни стало вознамерился утопить Лектум. Я выбивалась из сил и не поручилась бы, что продержусь еще минуту. Сложнее всего оказалось не поддаться панике. Это такая гадкая зараза, она путает мысли, превращает тебя в абсолютно глупое и опасное для себя и окружающих существо. Я видела как это происходит с людьми, и не хотела в такое превращаться.

Рассуждай логично, приказала себе. Долго ты не продержишься. Упадут щиты – кораблю конец. Можно надеяться, что на помощь придет Асгед, только на это и можно надеяться… Но что если не придет? Стиснув зубы, я пошла искать драконьи кристаллы. Знать бы где они находятся. К счастью, на Лектуме осталась часть команды, и мне показали куда идти. Я решила, что если Асгед и придет на помощь, то кристаллы сразу перезарядить не сможет, на это потребуется часы или даже дни. А я смогу, если повезет.

Держать щит, находясь на нижней палубе, еще сложнее. Я старалась расширить границы защиты, но она неумолимо скукоживалась, грозясь схлопнуться до границ моего тела. Наконец, я добралась до кристаллов. Нали, помоги мне с ними справиться!

Я упала на колени рядом с первым, положила на него ладонь. Удерживать щит и пытаться сосредоточиться на отдаче магии кристаллу не выходило. Я сбивалась с одного на другое и рисковала запороть оба дела. Делай. Просто делай, уговаривала я себя. Ничего не получается – снова делай. Первые успехи придали уверенности, моя магия потихоньку потекла в кристалл, принцип тот же, что с любыми артефактами. Давно выученный навык взял свое.

Когда закончила, нагрузка на щит полностью исчезла. Еще до того, как снова заработали драконьи кристаллы. Я понеслась на верхнюю палубу, чтобы проверить существует ли там еще мир и мой дракон. Выбралась и увидела, что Асгед «доедает» второй корабль, тот самый, что чуть не спалил меня магией. Надеюсь, мой корсар растреплет там магов на лоскутки, на тряпочки, мелона им в постель. Вражеский корабль справа захватили наши моряки – мы победили!

Бывает ли победа окончательной? Или наша жизнь лишь путь от одного испытания к другому? Мы уничтожили три имперских корабля, но перед нами стоял их флот. И этот флот в это самое мгновение уничтожал флот Драконьих островов. Выдохнуть, снова вдохнуть, сражаться дальше?

Я искала глазами знакомые лица. Кто канул в бездне этого недоброго утра? Ирдзо вернулся с корабля Малекс весь в крови, но совершенно довольный собой, разгоряченный пылом недавнего боя. Слава Гареду, кровь на нем чужая, за исключением пары собственных царапин. Нигде не видно дракона, а ведь его трудно не заметить, тем более сейчас, когда сошли на нет буйные всполохи магии, пламени, и рассеялись клубы дыма.

Асгед спрыгнул на Лектум с борта соседнего захваченного корабля, значит, и там успел поучаствовать. Уже сменил драконью форму на человеческую, но следы битвы на нем остались. Такой же разгоряченный боем, как и другие мужчины. Широкая грудь вздымается, белая рубашка прилипла к телу и напиталась кровью. Я с огромным трудом удержалась от того, чтобы не броситься к корсару в объятия, когда наши взгляды встретились. Мы ничего не сказали, но столько наэлектризованных искр промчалось в наших взглядах, что едва устояла на ногах. Страсть. Обещание. Забота.

Живой. Это самое главное, и, судя по тому, как двигается, ранен не сильно. Красивый. Чертовски, невероятно красивый и притягательный. Растрепавшиеся темные волосы, гарь и кровь на мускулистой фигуре дракона ничуть его не портили, напротив, придавали манящего шарма, хотя куда больше, и до этого его девать было некуда.

Какое-то время Асгеду потребовалось, чтобы оценить обстановку, он прошел по кораблю, сделал выводы и придумал план. Я бесконечно восхищалась им. Про таких мужчин говорят «как за каменной стеной». Даже в бой с таким идти не страшно. И это я так вдохновилась и расхрабрилась, что говорить про воинов, служивших под его началом. Дракон снова звал нас в битву, а план его был все таким же самоубийственным, но мы без колебания пошли бы за ним в Бездну.

– Сможешь пустить впереди нас высокую волну? – спросил Асгед, приблизившись. Перед этим внимательно скользнул взглядом по всему моему телу, видно проверяя, не ранена ли.

– Смогу. Только их маги ее погасят, – я тоже то и дело косилась на кровавое пятно под его рубашкой. – Ты сильно ранен?

– Пустяки, – дракон приподнял край, показывая, что не стоит беспокойства. Косые мышцы пресса рассечены, но поверхностно. Болезненно, наверное, при движении, но для жизни не опасно. Хотелось коснуться. Это единственный мужчина на свете, которого я все время хочу потрогать. Всего. – Тебе не нужно им противостоять, только закрыть Лектум, чтобы они не смогли целиться, мы пойдем сразу за волной.

– А когда она спадет? – переживала я.

– Тогда мы будем слишком близко и дадим бой.

– Их там десятки, они нас уничтожат, – бросила я опасливый взгляд в сторону имперского флота.

– У нас есть щиты. Спасибо тебе, – Асгед одарил ласковым взглядом, и я смутилась, довольная его похвалой. – К тому же я буду на корабле, подстрахую, если они падут.

Мне эта затея все равно казалась самоубийственной, но спорить не стала. Асгед лучше знает, что делает:

– У меня хватит сил, чтобы еще раз их подзарядить.

– Умница, Хэла. Хорошо, что ты с на… Со мной, – поправился Асгед и погладил меня по щеке.

Развернулся и пошел прочь, оставив меня совершенно ошеломленную этими словами и прикосновением. «Хорошо, что ты со мной», – крутила я мысленно. Не с нами, а со мной, специально ведь поправился. Такие простые слова, но скользят в них оттенки смыслов, что волнуют сердце. Я пропала. Окончательно пропала. Сделай он еще раз мне предложение, как тогда в купальне, и не откажусь ведь. Ни от одного его предложения не откажусь. Я больше не могу сдерживать эту страсть, больше не могу ее скрывать. Она порвет меня изнутри. Хочу моего дракона. Только бы пережить этот бой.

Лектум поднял паруса. Капитан стоял на мостике и отдавал команды, а я встала на носу и подняла перед нами огромную цунами. Такое заклинание требовало много сил, но океан щедро делился ими со мной, и частично я восполняла запасы, а частично сама вырабатывала магию. Как исток становилась сильнее, сама это чувствовала. Вот только и противники стояли перед нами непростые, не менее сильные и уж точно более опытные, чем я.

– Вот только с нами самый лучший на свете дракон, – шепнула я едва слышно, чтобы услышал только ветер, круживший возле меня. – И я глаза вам за него повыцарапываю.

Волна с рокотом покатилась вперед, а Лектум, легкий, как пушинка, устремился за ней. Спиной я чувствовала, что дракон смотрит на меня. Это придавало сил и уверенности, как будто любовь питала меня драконьей магией.

Глава 7

Мы неслись так быстро, казалось, скользим по воде. Высокая волна скрывала не только нас, но и врагов от меня. Неизвестно откуда придет опасность и как все обернется, когда водная завеса спадет. Чем ближе к цели, тем больше я чувствовала липкую хватку чужих магов. Они цеплялись в мою волну и пытались ее успокоить или обернуть вспять. Я не позволяла им этого сделать, чем дольше останемся невидимыми, тем меньше шансов у имперцев расстрелять нас издалека.

Вскоре начала беспокоиться, что меня высушат полностью – борьба с вражескими чародеями отнимала слишком много сил.

– Уступи им, Хэла, – крикнул мне Асгед. – Мы близко.

Я выдохнула и максимально плавно опустила цунами в океан. Нас все равно прилично покрутило, пока море успокоилось. Досталось не только нам, но и флоту Малекс, так что мы взаимно не могли заняться друг другом какое-то время. Асгед умудрился выровнять корабль, несмотря на бушующие волны, и удержать курс на врага. К тому времени, как они смогли нас атаковать, мы почти поравнялись. Флот Драконьих островов по другую сторону сражения воспользовался небольшим преимуществом в виде шторма, их не затронувшего, и больно кусал врага.

На полном ходу мы ворвались в боевое построение. Десятки кораблей теперь окружали нас, и план Асгеда казался еще более безумным, чем раньше. Мы вклинились довольно глубоко, пока не стукнулись носом в чужую корму – имперское судно перегородило нам путь. По сторонам два корабля, развернуты аккурат пушками к нам. Тут то нам и конец, накрыло меня волной пессимизма. Но сначала на нас хлынули потоки магии.

Я обернулась, решая, как скоро понадобится мой щит или перезарядка кристаллов, и увидела на главной палубе Асгеда. Он обратился в дракона и стоял там во всей красе: крылья сложены за спиной, лапы крепко упираются в подошву, голова наклонена, глаза сверкают воинственным янтарным блеском. Кристаллы не заработали, потому что вся магия разбивалась о щит Асгеда. Он экономил заряд кристаллов и принимал удар на себя. По нам работали десятки магов, точнее я бы не сказала, но чувствовала переплетение множества нитей. Чародеи одновременно плели и выплевывали, по мере готовности, на наши головы огромное количество заклинаний. Все с ближайших кораблей, кто мог до нас дотянуться без риска попасть по своим. Асгед держался.

Внезапно я поняла насколько он особенный. Если бы каждый дракон обладал такой мощью, то войны бы сейчас не было. Также до меня дошло почему план Асгеда не был безумным. Вот почему он хотел отправить меня в безопасное место – он бы справился без меня, больно кольнула едкая мысль. Но почему они не стреляют из пушек? От ядер магией не закроешься…

Внимательно присмотревшись к соседним кораблям, увидела, что там идет рукопашный бой. Часть моряков незаметно добралась туда вплавь и завязала драку, чтобы не дать уничтожить Лектум. Остальные имперцы не могли стрелять в нас – большинство ядер угодило бы в союзные судна.

Асгед, наконец, выдохся. Ливень заклинаний приняли на себя корабельные кристаллы, но они разряжались быстро. Столько сколько выстоял дракон им не продержаться. Опасаясь такого исхода, я побежала подзаряжать кристаллы, все равно никакого более полезного применения для себя придумать не могла. Батарейка, как есть батарейка, с тоской подумала на ходу.

Когда добралась до кристаллов, они разрядились наполовину, значит, не зря суетилась. Довела заряд до максимума и бросилась наверх, вдруг там понадобится моя помощь, сидеть внизу в неведении не было сил.

Грохот пушечных выстрелов оглушил меня, едва высунула нос на воздух. Кто в кого стреляет? Свист чего-то тяжелого неподалеку доходчиво пояснил, что стреляют по нам. Увидев, что соседние корабли взяты на абордаж, имперцы открыли огонь и по ним и по нам. Сражавшиеся там моряки попрыгали в воду, наши тоже, и теперь плыли обратно к Лектуму.

Асгед снова поставил щит, не позволяя разрядить кристаллы раньше времени. Пробитые сотней ядер ближайшие корабли пошли ко дну, а по нам полетели еще и стрелы гигантских арбалетов – имперцы целили в дракона.

Огромный болт пролетел совсем рядом с капитаном. Я попыталась устроить шторм вокруг. Особо мне это сделать не дали, но волны поднялись приличные, что спасло нас от множества попаданий. Асгед тоже колдовал. Оказывается пламенные заклинания не единственные в его арсенале. Как только наши моряки вернулись на корабль, дракон выпустил во все стороны целую россыпь магических черных стрел. Они разлетелись по кругу, не задев нас, потому что Асгед находился на возвышении, и к нему туда никто не лез. Видно все знали тактику боя, кроме меня. Впрочем, я тоже была в безопасности, разве что вражеское ядро или болт прикончат. Та еще безопасность…

Лектум отстреливался жестко. Пушки палили почти без остановки. Я перестала что-либо слышать кроме грохота, остальные звуки мира исчезли. Щитовые кристаллы быстро разряжались, так как дракон творил атакующую магию. Я хотела идти заряжать их, когда увидела, что в Асгеда летит болт. Слишком поздно увидела, картинка перед глазами стала вязкой, будто замедлилась, но я все равно ничего не успела предпринять, только вскрикнула. Это делу не помогло, болт вонзился дракону в заднюю лапу. Проклятие!

Щиты вот-вот рухнут, Асгед ранен, Лектум под ударами пушек! Нам не пробиться к своим!

Я села на скамейку возле мачты, прислонилась спиной к теплому гладкому дереву и закрыла глаза. Посреди всего этого кошмара отрешилась, представила, будто погружаюсь в глубины океана, где все спокойно, куда беспощадной поверхностной суете никогда не достать. Я искала магов вокруг. Словно яркие пятнышки они один за другим загорались на моем внутреннем зрении. Я чувствовала их силу. И собиралась ее забрать. Десятки поначалу тонких ниточек потянулись от них ко мне. Это было сложно, протянуть эти ниточки. Они дрожали и истончались, норовили порваться, но я упорно плела свою паутину. Я достала всех, кто был в пределах досягаемости, примерно на расстоянии полета заклинания. Я смогла дотянуться далеко. Я выпила их досуха. Не смогла только повредить каналы, как сделала с Гвель в школе. Со временем вражеские маги восстановят свои запасы, но не сейчас.

Когда открыла глаза, с неба в нас не летело ни одно заклинание. Асгед взмыл в воздух и вскоре десятки кораблей вокруг заполыхали ярким пламенем. Во мне плескалась сила. Но применить ее было некуда – к нам приближался Драконий флот, а Империя Малекс бежала с поля боя, чтобы не потерять остатки своих сил. Мы победили!

Эйфория победы мешалась с горечью – были погибшие, были раненые. Не только у нас, на других кораблях тоже, и намного больше. Позже это сражение назовут «Битвой Лектума», потому что только наше вмешательство спасло драконий флот сегодня. Мы молодцы. Я справилась.

Асгед улетел разговаривать с драконами, а к нам на шлюпке прибыл лекарь и занялся прямыми обязанностями. Здоровые матросы приводили корабль в порядок, а мы с Ирдзо бродили по кораблю и с жаром обсуждали подробности битвы.

– Ты нечто! – хвалил меня друг.

– Из тебя тоже вышел неплохой абордажник, – отозвалась я.

– Да! – охотно согласился Ирдзо и повернулся кругом. – Смотри, ни одной царапины. Тени хорошо нас натаскали.

– Слава Гареду, – рассеянно ответила я, пожирая глазами приземлившегося на Лектум черного красавца-дракона.

Его не было почти весь день, вечерело. Асгед прошел по палубе, оставляя на ней капли крови. К счастью это заметила не только я, к дракону подошел лекарь, и они скрылись в капитанской каюте. Я хотела пойти за ними, но стеснялась, вдруг, открою дверь, а корсар там раздетый. Будет неловко. Поэтому я ходила вокруг кругами, изнывая от беспокойства. Наверное, полет растревожил свежие раны. Раз не затянулись за весь день, значит, серьезные.

Когда лекарь вышел, я буквально напала на него:

– Как он? Раны серьезные? Почему до сих пор кровоточат?

– Я напоил его сильными зельями, дракон проспит до утра.

– И? – не удовлетворилась я ответом.