Хранители Сердца. Одна искра на двоих

^Глава 2. Воспоминания и сомнения.^

Мысль о том, что магия может быть реальна, уложилась в голове так легко, словно она всю свою осознанную жизнь так и считала. Дарина бы призадумалась, не прогрессирует ли её безумие, но каждый раз напоминала себе, что это не так. Отца дома не было, а Олег после «выбора галстука» прибывал в каком-то странном даже для него весёлом состоянии. Дарина даже знать не хотела, что с ним там произошло. Его настроение было ей только на руку. В том смысле, что весёлый Олег не замечал никаких странных взглядов в его сторону и задумчивого выражения на лице. А ещё он не запер кабинет отца на замок, после того как снял с дома сигнализацию.

И Дарину приоткрытая дверь манила, как ничто иное раньше. Осторожно, пробираясь по дому на цыпочках, она прислушивалась к каждому шороху. Олег так громко храпел на диване, что девушка в который раз заподозрила неладное. Брат обычно спал без храпа. Лишь в редких случаях, когда слишком увлекался стеклянными бутылками из бара отца.

Решив, что такой шанс – редкость и его нельзя упускать, девушка вошла в кабинет. Ничего особенного, всё как раньше, будто ничего не изменилось с тех пор, как ей можно было появляться в этой комнате без разрешения.

Большие книжные шкафы вдоль стен, массивный деревянный стол, удобное кресло из натуральной кожи. И портрет мамы над столом.

Дарина была очень на неё похожа. Такие же длинный шоколадные волосы, тонкий нос и высокие скулы. Только у мамы глаза ярко-зелёные, а у Дарины зелень была скорее тёмной. Но разрез глаз и даже разлёт бровей у них был похожий. Елена Пламенева была красивой женщиной. Из тех, кто знает себе цену и холоден с чужаками. Но дома она всегда была очень мягкой и тёплой. Под её портретом находилась стеклянная колбочка, внутри которой танцевал едва заметный огонёк. Дарина поднесла руку к стеклу и ощутила знакомый жар. Мамина магия. Такая знакомая, такая ласковая и тёплая. От прикосновения к стеклу, огонёк вспыхнул ярче.

– Магия всё помнит. – вдруг пропел где-то глубоко в подсознании мамин голос. – Доверяй своей магии, наша память – не вечна, а память магии связывает прошлое, настоящее и будущее. Она всё знает, нужно лишь иметь смелость и пустить её глубоко в себя.

Дарина отпрянула к столу, внезапно почувствовав то, чего не замечала раньше. Волоски на руках встали дыбом. Она ощущала на коже мелкие покалывания, приятные и ненавязчивые, но стоило позволить им пройти чуть глубже, как они ощутимо завибрировали. Воздух в кабинете стал плотнее. Каждая вещичка, каждый миллиметр здесь был пропитан магией. Такой приятной и пьянящей, что Дарина едва удержалась на ногах. Лишь насладившись этим ощущением она приказала себе перекрыть соприкосновение с потоками. Это получилось как-то само, словно она множество раз проделывала это ранее, поэтому и сейчас не забыла.

Тяжело дыша, словно пробежала не меньше десятка километров. Кабинет отца приобрёл новые краски. То тут, то там вспыхивали магические печати разных направлений и уровней. И как бы не было странно, Дарина интуитивно понимала для чего нужно то или иное плетение.

Алевтина Петровна Алова была ректором Старофинна. Да она была слабее Александра Пламенева на целых два уровня, но обладала качествами, которые необходимы главе такого заведения. Пламенев уважал лучшую подругу своей жены. Лёва была сильной женщиной, спорить с которой было невозможно. Даже он иногда просто закрывал глаза на её выпады и молча терпел подтрунивания. Лёва очень любила Дарину. И каждый раз, когда была по делам в городе обязательно с ней встречалась.

Дарина была так похожа на Елену… Пламенев иногда замечал, что Лёва уезжала от них со слезами. Лену все любили. Все, кто был с ней хорошо знаком.

Очередное совещание было посвящено отбору новичков. В целом они приняли все заявки, отправленные в этом году, за исключением нескольких. В Старофинне не было жёсткого отбора и в основном количество поступающих было в несколько раз меньше, чем количество мест на курс. Магов на Земле становилось с каждым годом всё меньше.

– И последний претендент… – Лёва поправила очки, словно не поверила, тому, что они отобразили. – Дарина Пламенева? Са… Александра Николаевич, вы в своём уме?

Пламенев ожидал такую реакцию, профессорский состав был тоже слегка шокирован. Они знали, что у дочери Александра огромные проблемы с распределением энергии.

– Вчера ночью мы с Олегом были на Цете. У Повелителя Теней. – спокойно ответил он.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутилась Алевтина Петровна.

– Это была экстренная встреча. – ответил Пламенев. – Марина получила свои способности. Она – маг тьмы.

Профессора молчали. Все знали о том, что Марина должна была стать Хранительницей. Все думали, что Дарина получит в наследство магию отца.

– Значит… – начла Алова.

– Хранительница – Дарина. – подытожил мужчина.

– От куда такая уверенность? – спросила Нелина Георгиевна, декан кафедры целительства.

– Я разговаривал с Барсом. – ответил мужчина. Если он думал, что до этого было тихо, то сейчас в помещении стояло гробовое молчание.

– Тем самым? – тяжело сглотнул магистр кафедры предсказаний.

– Да, Хранитель подтвердил. – ответил мужчина.

– Её нужно немедленно спрятать! – возмутилась Алова.

– Именно это я и пытаюсь сделать. – спокойно осадил её Пламенев. – Защитный купол Старофинна достаточно сильный. Его не пробьёт даже сам Фёдор.

– Ты хочешь отправить её на первый курс? – возмущалась Алова. – Она писала заклинания двадцатого уровня уже в десять лет!

– Да, мне тоже жаль тратить на это время, но раз она ничего не помнит, то придётся начинать сначала. – кивнул мужчина, успокаивая Алову медленным кивком головы. – Кстати, а где профессор Шитель?

– Алексей Семёнович, теперь преподаёт у наших американских друзей в Астре.

– И кто же будет вести основы теневой магии? – спросил кто-то из профессоров.

– Да, Алевтина Петровна, как нам распределять часы на «ВНТБ»? – удивлённо свёл брови на переносице Пламенев.

– Не переживайте, коллеги, к началу семестра я подыщу достойную замену Шителю. – успокоила профессоров Алова. – У меня уже есть несколько вариантов. А на счёт Дарины… Я считаю, что это не самая лучшая идея, внучка Повелителя теней в Старофинне. Мы уже проходили это с Олегом.

Что бы там не говорил Совет правды, но семью Пламеневых любили далеко не все. Елена была дочерью главного деспота и тирана современности, а Александр его лучшим учеником. Когда Олег проходил ускоренный курс обучения, только ленивый не успел померится с ним силами. К чести Олега, он переносил все упрёки в свой адрес стойко, умел ответить и как следует встряхнуть тех, кто сильно раскрывал рот. Лишь в особых случаях он вызывал недовольных на дуэль. Дуэль, официально разрешённую руководством. После третьей дуэли Олега перестали трогать, но как себя поведёт Дарина?

– Да и возраст… Она ведь на два года младше, официального возраста зачисления. – задумчиво произнёс профессор астрономии. – Есть ли в этом смысл? Первую же сессию она не сдаст, без практической работы, если магия не проявится.

– Я уверен, что проявится. – отвечал Пламенев, посмотрев на Алову в упор. Женщина колебалась, но все здесь понимали, что если они не защитят Хранительницу, то зацепит всех.

– Ели нет, то никто тянуть её не будет. – произнесла женщина и поставила на карточке Дарины метку «зачислен».

Профессора уточняли последние вопросы и один за другим стали расходится. Пламенев терпеливо ждал, когда Алова разберётся с оставшимися вопросами и освободится.

– Знаешь, Саша, ты мог бы и предупредить меня. – тяжело вздохнула Алова, поднимаясь на ноги. – Мы с Нел вам не чужие люди.

– Я знаю, ты удивлена, но поверь, это самый лучший вариант для неё. Купол Старофинна накапливает большое количество магии. Возможно, это пробудит её дар.

– Пробудит, ты так говоришь, словно…

– Я говорил с Барсом. – тихо прошептал мужчина, накидывая на помещение полог тишины. Женщина насторожилась. Поморщилась.

– Говорят мрачный тип…

– Не то слово мрачный. – согласился мужчина. – Даже меня умудрился переиграть. Но голова на плечах работает. Очень интересный человек. Я бы с ним побеседовал без Повелителя. Тет-а-тет.

– Он играет за нас?

– Я ещё не понял, если честно. – признался Пламенев, припоминая реакцию Барса. – Но точно не против нас.

– И что он сказал, насчёт Дары?

– Он сказал, что её магия проявилась, ещё в ту ночь.

После этих слов Алова удивлённо округлила глаза, шагнула назад. И задумчиво стала бродить из стороны в сторону.

– Значит, энергетическое кольцо? Насколько всё серьёзно? – уточнила она.

– Шанс есть, но нужно погрузить её в самый эпицентр магии. Чтобы пустить по нему импульс. – ответил мужчина.

– Старофинн – отличное для этого место. – кивнула она. – Думаешь она сможет с этим справится?

– Мы будем на подхвате.

– Искривление магического кольца – не шутки. С этим нужно долго работать. Не каждый способен на выравнивание контура кольца. – произнесла женщина. – Нужно искать опытного специалиста.

– Я ищу, но таких мало. К тому же маг должен быть по уровню дара наравне с Дариной.

– Это не возможно. Разве что сам Барс! – фыркнула женщина.

– Ты ведь помнишь, что сын Нел тоже в каком-то смысле Барс?

– Обсудим это позже. С Нел. – тихо ответила Алова.

– Нет! Ей об этом знать не обязательно. – придержав Алову за локоть, произнёс Пламенев. – Про кольцо – особенно.

– Ты ей не доверяешь? – удивлению Аловой не было предела.

– Не совсем так. Я проверяю один очень интересный факт. Как только буду уверен, обязательно поделюсь.

Алова покивала, когда ей пришло сообщение. В окно влетел маленький самолётик и опустился женщине в руку.

– Саша, не хочешь вместе со мной посмотреть на кандидатов на место Шителя?

– Тебе тоже его уход показался странным?

– В год, когда в Старофинн поступает Дарина, внезапно меняется один из самых старейших профессоров? – усмехнулась женщина. – Кто-то очевидно держит нас за идиотов.

– Или кому-то очень сильно нужна помощь. – тихо ответил мужчина.

Как бы там ни было, но на место претендовало не так уж и много человек. Пять. Да, дисциплина была сложной, найти действительно толкового преподавателя было не просто. А получить квалификацию ещё сложнее. Лишь Совет правды имел право разбрасываться такими полномочиями.

И поэтому всех претендентов Пламенев знал в лицо. Но честно говоря… Они ему не нравились. Например тот, что зашёл первым читал уж больно занудно. На одной конференции он выступал со своей работой. Честно говоря, Пламенев даже не помнил о чём была та самая работа… Да, он уснул! Будь он хоть трижды профессор.

Второго кандидата забраковала уже Алова. Ведьма, вошедшая в кабинет, была уж больно эффектной. Переглянувшись Пламенев и Алова отправили женщину с внушительной фигурой обратно, со словами «мы с вами обязательно свяжемся».

Третий кандидат был интересным, и работы у него тоже были что надо. Имели успех на многих форумах и печатались в одном научном журнале. Однако он слился сам. Узнав, что профессора живут и работают в Старофинне, почти его не покидая, он заикнулся о семье и обещал подумать.

Четвёртый не понравился Аловой и Пламеневу в тот же момент, как пересёк порог её кабинета. Энергетический вампир. Особая разновидность тёмных магов. Его Пламенев тоже знал. Только вот встречались они не на научной конференции, а в одном притоне. Это было безумно давно, когда Лена была жива, а он работал в ударной группе карателей Совета.

Уже полностью отчаявшись Пламенев и Алова поглядывали на магическое изображение плана занятий. И пытались понять, как им распределить часы, когда в дверь снова постучали.

– Да-да, войдите. – тяжело вздохнула женщина, подставляя ладошку под щёку.

Пламенев отлично знал, что все маги воздуха – светлые. Он помнил, как его преподаватель по тёмным искусствам, в далёком прошлом, старался не попадаться на солнце.

Так вод этот был не просто светлым. Он был белоснежным. Алова даже глаза протёрла, часто поморгала, но картинка не изменилась. Перед ними на стул опустился парень с кожей белее снега и точно такими же волосами, заплетёнными в косичку.

Парень протянул папку со своими достижениями в научной сфере и вежливо поздоровавшись поправил шейный платок.

– Никита Георгиевич Думов. – прокашлявшись, уточнила женщина.

Пламенев молча закурил, причём зажигал сигарету так нервно, что получилось далеко не с первого раза.

– А вы… – начала Алова, явно зависнув, разглядывая черты лица альбиноса.

– Аспирант. – понял о чём она парень. – Да, я начинал аспирантуру в академии миротворцев Совета правды.

– Почему решили уйти? – нахмурился Пламенев. Ему ведь не нужно было говорить Аловой, что кое-кто их очень качественно дурит?

– Я не собирался уходить. – задумчиво ответил но. – Просто моя статья, кажется, понравилась не всем экспертам научного общества.

– Что за статья? – хмуро спросил Пламенев.

– Смотрите последние два разворота портфолио. – ответил тот кивая на папку в руках Аловой.

– И что вас за это?..– Пламенев мельком глянул на название, да он читал её. Честно говоря не понял, чем она не угодила академии миротворцев.

– Нет, ну что вы. Просто Совет решил отправить меня с глаз долой общественного мнения. – ответил он, чуть морщась, словно от зубной боли.

– А сами учились в…– начала Алова, но нашла в той же папочке ту же информацию и изменилась в лице? – В Тенеуре? На Цете?

– Да. – ничуть не смутился парень, прекрасно зная, что оба профессора тоже бывшие ученики Тенеура.

– И как же вам удалось покинуть Цету, раз вы окончили учёбу?

– Я не окончил. – ответил тот, хмурясь. – Я же не настолько безбашенный. Меня отчислили в конце последнего курса. За драку. Можете, кстати, спросить об этом у своего племянника…

Пламенев весело хмыкнул. Да, он слышал и эту историю. У его сводного брата был весьма неспокойный сынок, учившийся в Тенеуре в то же время, что и Никита Георгиевич, судя по датам.

– Значит сам сбежал?

– Оно мне надо пахать, как лошадь, в качестве стражника? – фыркнул парень. – Если у вас есть вопросы по поводу моей компетентности, то у меня есть дипломы и сертификаты от Совета правды.

Пламенев косо глянул на ряды отличных отметок, сертификаты с подписями самого Костровского – ректора академии миротворцев.

– Вас в аспирантуре курировал Костровский?

– Нет, Малиновская. – качнул головой парень.

– Тогда ясно, с чего такая… острая статья. – кивнул Пламенев. – Вы знаете о том, что профессора на время работы живут в Старофинне?

– Это обязательное правило? – слегка удивился он.

– В основном да. – кивнул мужчина. – Чтобы ничего не отвлекало от работы. И не произошла утечка информации. В Старофинне собраны очень древние письмена и фолианты, их сохранность – одна из наших основных задач.

– По мимо основной работы, меня в качестве специалиста по теневой магии и тёмным искусства вызывают на места… происшествий. – он выразительно кивнул на папку с документами. – У меня есть сопроводительное письмо от Совета безопасности. Если редкие вылазки не станут для вас проблемой, то меня всё устраивает.

– Похвально, Никита Георгиевич. – пропела Алова, чуть замявшись. Если честно, то Пламенев впервые видел боевую подругу такой… странной. Поэтому вёл собеседование сам.

– Обязательное условие, моего прибывания на Земле. – только и поморщился Думов. – И дополнительный доход.

– Вы же маг воздуха? Из какой ветви? – спрашивал Пламенев, просматривая характеристики Думова. – Максимальный индивидуальный предел в шестнадцать уровней, при источнике равном четырнадцати? Здесь нет опечатки?

– Нет, я могу продемонстрировать, если это вызывает вопросы. – пожал плечами парень и тряхнул руками. – М.И.П посчитан с учётом прямого фильтрования источника стихии и обрывочном взаимодействии с жизненными силами. Вероятнее всего после подобной демонстрации мне понадобится целитель, но эффект будет как при разрядке резерва до нуля, без последствий к разрыву с лей-линиями.

– Интересно. – кивнул мужчина, чуть растерявшись от такой откровенности. Признаться он в первое мгновение заподозрил в парне Барса. Но Барс – маг двадцатого уровня, он хорошо ощутил его мощь вчера ночью. Мальчишка же был магом с резервом выше среднего. Нет такой магии, которая за несколько часов стёрла бы целых четыре уровня силы. Да и чего уж тут думать? Барс бы не отринул свою магию, ради Хранительницы. Оставался вариант, что аспиранта подослал вышеупомянутый кошак, но это тоже вряд ли.

На документах Думова стоял штамп Громова – отличного друга Александра. Тот бы не пусти на Землю Барса ни при каких обстоятельствах. И не стал бы с ним работать и назначать в качестве специалиста по теневой магии.

– Какие вас связывают отношения с Барсом? – всё же решил задать опрос Пламенев.

– Фён? – переспросил парень и тут же осёкся, чуть поёжился. – Простите, его так называли в Тенеуре. Ну, мы родственники, наверное, раз он маг воздуха. Он старше меня, мы не пересекались в Тенеуре. Тот год, когда он стал официальным Хранителем был моим последним в Тенеуре. Простите, я ничего не могу об этом сказать.

Пламенев в этом усомнился, конечно, но ничего не ответил.

– Начало занятий на следующей неделе. Ждём вас. – коротко произнёс Пламенев. – Не опаздывайте.

Если бы Пламенева спросили почему он пригласил на работу потенциально опасного мага, он бы не нашёл, что ответить. Потому что сам не понял, для чего это сделал. Может быть хотел узнать врага в лицо? Может быть почувствовал в Думове своего, а может просто хотел разгадать эту голубоглазую загадку? В любом случае, он поступил, как любой нормальный маг – доверился чутью. А оно его никогда не подводило.

###

^Глава 3. Старофинн.^

– Я не позволяю тебе приближаться к ней! – факела на стенах вспыхнули ещё ярче, в стороны от Повелителя полетели искры, а каменный трон под ним раскалился до такой степени, что ещё неделю мог согревать весь замок, словно печь.

– Я в своём праве. – Барса злость старика никогда не смущал, даже наоборот, когда этот мелочный старикашка злился, то не видел дальше своего носа. А это полезно, когда пытаешься его надуть.

– В своём праве? Это ещё в каком? – повелитель метнул в Барса огненный шар, но парень это предвидел и легко увернулся

– Защищать Хранительницу. – спокойно ответил он. – И я не понимаю, что именно тебя злит. Чем ближе к нам Хранительница, тем больше шансов заполучить её без боя. А я, поверь, умею делать так чтобы привлекательные девушки держались рядом со мной.

– Привлекательные? – резко перепросил старик. – Откуда ты знаешь, что она привлекательная? Ты уже виделся с ней? Отвечай, дьявольское отродье!

– Но-но не переоценивайте силу моих родителей. Они отнюдь не настолько сильны, чтобы сравнивать их с творениями преисподней. – поворчал для вида Барс, в этот раз в него полетела какая-то ваза. Вероятно, очень дорогая, она жалобно звякнула при ударе и брызнула в стороны в стороны осколками.

– Отвечай на вопрос, щенок!

– Да, я виделся с Хранительницей. – со скучающим тоном, произнёс он. – И что с того?

– Я тебе не позволял этого делать!

– Как Старший Хранитель я имею полное право помогать своей Хранительнице. И ты мне этого не запретишь.

Ярко-голубые глаза Барса встретились с потемневшими от злости серыми глазами Повелителя. Барс давно не боялся этих игр в гляделки и умел выдержать тяжесть взгляда Фёдора с достоинством. Старик злился, глаза его то темнели, то краснели. Барс оставался спокоен. Злится он будет, когда покинет этот зал. А пока… Холод и спокойствие.

– Не запрещу. – кивнул старик, шагнув в сторону. – Но могу приказать карателям переломать тебе все кости. Тогда ты точно в ближайшее время её не увидишь.

– Зачем такие крайности? – чуть дёрнув верхней губой, спросил Барс. – Послушай, Федя, я правда не понимаю, что сделал не так? Мне казалось, всё логично – я очаровываю девушку, увожу её на Цету и всё – она наша.

– Ты идиот, раз считаешь, что Дарина Пламенева пойдёт за тобой. – тяжело вздохнув, ответил Фёдор. – Она умная, как Елена и изворотливая, как Александр, а ещё безумно сильная, как ты. Это сейчас она невинная овечка, но ты себе и представить не можешь на то она была способна раньше. Если она вспомнит…

– Значит я был прав? Это ты потрудился с её памятью? – поймал старика на слове Барс.

– Я, Барсик. – признался тот, отвернулся в сторону и рассматривая каменные барельефы, словно впервые их увидел, продолжил. – Она написала заклинание.

– Заклинание? – не понял парень. – И ты этого испугался? Ты же самый сильный маг Вектора!

– Да, а ты – третий по силе. – кивнул старик. – Дарина написала модификацию «Бешенной чёрной кошки».

Барс ничего не ответил. Он нахмурился и мотнул головой, словно не поверил услышанному. Маленькая четырнадцатилетняя девчонка написала заклинание, которое не могли восстановить самые сильные и опытные маги Цеты? Верил ли в это Барс? Не до конца…

– О, я вижу, ты понимаешь о чём речь. – кивнул старик. – Это заклинание было создано семьёй Темнолюбовых, чтобы контролировать твоё племя! И Дарина Пламенева воссоздала его в самое устрашающей форме! Ты бы подчинился ей и ползал в её ногах до скончания времён, если бы она применила его.

– Почему ты не сказал мне раньше? – возмутился парень. – Если так беспокоился за мою свободу и волю?

На этот раз слов для ответа не нашёл Повелитель.

– Ты хотел заполучить заклинание, чтобы я был на твоём поводке. – проскрежетал зубами Барс. – Впрочем я не удивлён. Так ты нашёл его?

– Нет, Дарина не выдала секрет. Мне пришлось стереть её воспоминания. – ответил старик.

– Не выдала, потому что ты мало предложил или потому что твоя внучка через чур совестливая?

– Не выдала, потому что упрямая, как мать. И потому что всегда получает то, чего хочет.

– Вероятно она очень талантлива, раз смогла осилить такую задачу. – задумчиво протянул Барс. Как бы там ни было, а Пламенева теперь стала для него ещё более интересной особой.

– Её родители – профессора Старофинна. Не удивительно. – кивнул старик. – Ты что же всё ещё намерен с ней подружится? Барс, эта девчонка тебе не по зубам. Тебе будет до последнего казаться, что её ласка и нежность настоящие, но на самом деле она действует лишь из холодного расчёта. Она с четырнадцати лет думает, как заполучить тебя в свои лисьи лапки.

– Но ведь она этого не помнит? – парень усмехнулся.

Описывая Пламеневу, Повелитель и сам не заметил, как характер девицы похож на характер его цепного кота. А вот Барс уловил черты сходства. И ему стало ещё интереснее.

– Что ты здесь делаешь? – громко спросил отец, шагнув в кабинет.

– Восполняю утраченное. – оторвавшись от страниц книги, произнесла Дарина.

– Ноги со стола убери. – хмыкнул мужчина, привалившись боком к краю стола.

– Мне так удобнее. – пожала плечами она. – Ты не собираешься возмущаться?

Мужчина тяжело вздохнул, почесал затылок и качнул головой.

– Кабинет был закрыт лишь потому, что здесь наибольшая концентрация энергии. Я боялся, что это как-то повлияет на твоё энергетическое кольцо. – он посмотрел на книгу, которую девушка держала в руках. – Твой последний кошмар тебе о чём-то напомнил, да?

– Нет, вовсе не кошмар. – качнула головой девушка. – А вот он.

Дарина подтолкнула к отцу журнальную вырезку из статьи о Заклинателе Барсе и его заслугах на межпланетных переговорах. Парень отвоевал знатный налог на артефакторные камни у Теоны.