Глава 1
Дрожать от всепроникающего холода – единственное, что я могла сейчас делать. Но то, зачем я пришла сюда, было исполнено. А это значит, что пора выбираться на берег. Правда, именно это оказалось не так-то просто. Я не рассчитала свои силы и теперь
начала походить на тот самый айсберг, который собирал здесь горы туристов.
Я заледенела. У меня не получалось сделать ни шагу вперед, к берегу. Хорошо ещё, что океан сегодня спокойный. Он принял меня.
Озноб сковал мои легкие. Стало трудно дышать, а это значит, что у меня начался холодовый шок. Вообще-то я не планировала до этого доводить.
– Эй! – Тихий плеск воды неподалеку не дал мне потерять сознание.
Совершенно точно – ко мне приближался человек с ярким фонарем в руках.
– Эй! – Ещё раз окрикнул меня мужчина. – Чёрт, что ты делаешь в ледяной воде?! Сумасшедшая! Совсем рехнулась!
Пусть кричит. Если только звёзды теперь могут помочь мне, то все, что я сейчас сделала – было правильно.
Мужчина схватил меня в охапку и поволок за собой к берегу.
– Боги! Да ты совсем голая! У тебя губы посинели!
Я хотела сообщить ему, что он, вообще-то, и сам без одежды, но не смогла. Зубы стучали так, словно звуки не хотели появляться, кроме дурацкого клацанья, естественно.
Парень, а когда он приблизился, я поняла, что это был именно молодой парень, примерно моего возраста, нашел на берегу мою одежду, перед этим усадив меня на землю.
– Ты что, в одном платье сюда пришла? На улице всего плюс семь!
Он натянул на меня мое льняное платье, а затем что-то и из своей одежды, параллельно надевая оставшуюся ее часть на себя. Затем сел возле меня, начав растирать мне руки, ноги. Ещё через секунду в его руках вспыхнул свет.
Настоящая крохотная звезда. Она не обжигала. Ее свет был теплым. Он приятно согревал меня… Никогда не видела ничего подобного.
Я подняла взгляд и поняла: мой блондин-спаситель внимательно, с тревогой в глазах, меня рассматривает. А учитывая, что я не отшатнулась, когда он показал мне это светящееся чудо… В его голубых глазах отражался неподдельный интерес. Я же отметила у него на голове – золотой венец со звездами. Уши заостренные. Учитывая стальные мышцы, которые я видела минутами ранее… Мои щеки вспыхнули, а из моего рта вырвался нервный смешок.
Брови принца-спасителя взлетели вверх, но затем он нахмурился.
Первой молчание нарушила я.
– Ну давай, скажи это уже, я готова, я понимаю…
Брови парня вновь вернулись наверх.
– Тебе получше? – задал вопрос он тихо и с осторожностью, словно боясь спугнуть раненого зверя.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Кажется, это тот самый сценарий, когда он мне будет вешать лапшу на уши, будто все в порядке. Поэтому я решила делать то, что умею лучше всего. Спрашивать напрямую.
– Я, очевидно, умерла?
Умереть в свой день рожденья – эпично, или та еще глупость?
Принц улыбнулся уголками губ, а потом покачал головой.
– Надеюсь, что нет. Я ведь, вроде как, вытащил тебя из ледяной воды…
Его ответ меня напугал. Если поверить принцу на слово, и я все еще жива, то меня спас самый невероятный и привлекательный из мужчин, которых я только видела… обнаженными. Таких было в моей жизни немного, но… Он-то меня тоже видел. Конечно, времени рассматривать друг друга в подробностях у нас не было, но… Мне стало страшно. От любого из вариантов развития событий. Поэтому я быстро встала на ноги и пропищала:
– Благодарю за спасение! Будь здоров!
И быстрыми шагами двинулась в сторону общины.
Но парень не остался на месте. Звезда тут же погасла, а сам он широкими шагами в секунду нагнал меня.
– Подожди, не убегай! Я же тебя спас, а ты мне даже имени не сказала.
Я остановилась. Конечно, по отношению к спасителю вот так убегать было минимум невежливо.
– Что ты там делала? – Принц указал рукой на океан. – В воде?
– Сначала ответь, кто ты. Ты ведь не местный… Я всех здесь знаю. К тому же, эта звезда, которую ты сотворил – настоящее чудо! Это… невероятно.
– Так если моя звезда – это чудо, то почему же ты убегаешь? К тому же, я не только тебя спас, но и первым задал вопросы. Может быть, все-таки ответишь на них?
– Я пришла сюда в свой день рождения, чтобы загадать желание, ясно? Это единственный день в году, когда мы, жители Авалона, можем воочию увидеть звездопад. Метеорный поток Лириды… Ведь здесь двести шесть дней в году стоит туман, сам понимаешь. Ой, раз ты не местный, то не понимаешь. Ладно, прими как данность. Говорят, что звезды исполняют желания лишь чистых душой и смелых сердцем. Тех, кто не побоится в эту ночь войти в океан и показаться звездам такими, какие они есть на самом деле. Ну вот, я поделилась, теперь твоя очередь.
– А торта со свечками тебе не было достаточно? Вероятно, ты очень сильно чего-то желаешь, раз пошла на это безумие, – хмыкнул блондин, а затем приосанился. – Я думал, ты поняла: я – Звездный принц. Да разве это не видно? – Он указал пальцем на корону на голове. – А ты? Девушка в компании белых голубей… Если честно, я немало удивился, когда увидел этих птиц, хлопающих крыльями на берегу. Они-то и привлекли сначала мое внимание, – принц сделал руками жест, изображая голубей.
– Это мои воркушки. Я ухаживала за ними, вот они ко мне и привыкли. Но
– Как ты грамотно избегаешь вопроса о своем имени.
Я опустила глаза и вздохнула.
– Иванна.
– Ты… То есть ты – дочь Верховного волхва общины?
Я кивнула.
– А у тебя не будет проблем от того, что ты здесь ночью, да ещё и одна?
– Я не одна, – заметила я, указав пальцем на него. – Кстати, у Звёздных принцев есть имена? А то я как-то раньше таких, как ты, не встречала. – Я посмотрела прямо в голубые глаза блондина.
Он взгляд не отвел, рассматривая мои грозовые, серые глаза в ответ.
– Дельер.
– Если честно, я сначала подумала, что все уже началось… И ты демон. Ты ведь… Не оттуда? Не из разлома?
Дельер громко рассмеялся.
– А я похож? На демона? – Принц заиграл бровями.
– Вообще-то похож, – без стеснения ответила я. – На демона-соблазнителя.
Дельер засмеялся ещё громче. А я вспыхнула. Мои щеки горели, я скрестила руки на груди.
– Классный комплимент, – просмеявшись, отметил он.
– Не такой уж, раз вызывает только смех, – насупилась я. – А что ты тут делаешь ночью? И вообще, ты же принц, где твоя охрана, свита?
Дельер улыбнулся. Я отметила, насколько привлекательно он это делает.
– Звучит, как загадка. «Что делает Звездный принц в ночь звездопада?» – Его глаза блеснули.
А я молчаливо, но упрямо ждала продолжения. И принц прочел это в моих глазах. Вздохнув, он продолжил:
– Ответ простой: в ночь звездопада Звездный принц смотрит на звезды. Но я думал, что отгадывать загадку будешь ты.
Я покачала головой из стороны в сторону.
– Ладно, ладно. Я хотел прогуляться в одиночестве. Отец и Лирия меня порядком утомили. Я давно поставил его перед фактом, что не женюсь на ней. А она, почему-то ожидала, что в ночь звездопада мы должны быть вместе! Несмотря на то, что я обозначил свою позицию и решение им обоим. Там, откуда я прибыл, Ночь звездопада отмечают по-особому. Считается, что в нее истинные пары непременно должны быть вместе.
Принц подал мне руку. Я взялась за нее, и мы пошли по направлению к небольшой ясеневой роще.
– А почему? Лирия тебе не нравится? – вопрос вырвался у меня сам собой.
Я подняла взгляд на него.
– Нравится. Но я ее не люблю, понимаешь? Это не одно и то же. Я чувствую, что она – не та самая единственная… А значит все это – не то. И мне нужно ждать, а не жениться на Лирии, как хочет того отец.
Я кивнула, принимая к сведению его ответ. Почему-то я почувствовала облегчение.
– А откуда ты родом? – задала я встречный вопрос.
Принц опять удивленно поднял брови вверх.
– Я думал, ты знаешь. С противоположного конца этого континента. За тот недолгий промежуток с момента моего приезда мне показалось, что абсолютно все девушки вашей общины знают обо мне многое лучше меня самого.
Я пожала плечами.
– Отец держит меня на расстоянии от своих дел, – пояснила я.
– А разве тебе не интересно, о чем судачит «Звезда Лады» уже неделю?
Я опять пожала плечами.
– Если честно, у меня есть дела, от которых болит голова посильнее, чем какой-то там приезд никем ранее не виданной Звездной четы.
– Да? И что же это за дела такие? – игриво подмигнул мне принц.
Я не торопилась отвечать.
Небо затянуло грозовыми тучами. Странно, за мой двадцать один год такого ни разу не было в эту ночь.
– Прости, но я не думаю, что мы настолько близки, чтобы я могла тебе рассказывать о подобном. Я же не спрашиваю тебя о том, какова цель вашего визита в Ньюфаундленд и как надолго ты сюда приехал.
Принц оперся спиной о ясень.
– Кажется, будет гроза…
– Наверное, только кажется. В эту ночь здесь никогда не бывает гроз.
– Итак. Раз тебе интересно… Цель нашего визита в Ньюфаундленд – оказывать любую поддержку вашему небольшому сообществу в этот непростой для нас всех год. Магическую, силовую (нашей армией), продовольственную (если понадобится). То есть, я застрял тут на год. И, признаться, до этой ночи я успел подумать, что умру от скуки – чем вообще можно заняться в этом древнем уголке Земли?
Я хмыкнула.
– И что изменилось за эту ночь?
– Одна девушка с белыми, как крылья ангела, волосами, решила загадать желание.
– Да ладно. При мне ты можешь не выпендриваться. Тебе наверняка за эту неделю было оказано настоящего женского внимания более, чем с верхом.
Звездный принц хмыкнул.
От вспышки молнии я вздрогнула.
– Гроза все-таки будет, – констатировал Дельер.
Я поежилась. Он снова создал звезду. Я смотрела, как завороженная. На это чудо невозможно насмотреться!
– Нам нужно вернуться в поселок, – заметила я.
– Боишься грома? – подколол меня Дельер. – Вроде бы уже большая девочка. И, кстати, я думаю, что мы настолько близки, что ты можешь рассказать мне все. В конце концов, мы уже видели друг друга обнаженными.
Принц бархатно рассмеялся.
Я проигнорировала его попытку разговорить меня.
– Нам правда нужно вернуться туда, – жалобно попросила я.
– Ладно, ладно, – не стал настаивать Дельер. – Я ведь теперь знаю твое имя, так что ты от меня просто так не избавишься. Значит, сейчас я могу со спокойной душой проводить тебя домой.
– А тебя не смущает, что нас увидят вместе? – спросила я и тут же пожалела об этом.
– Конечно нет.
Да уж, его не смущает. Наверняка принца уже видели за эту неделю в компании каждой девушки нашего поселения. Хотя, какая мне разница?
– Только если тебя саму это смущает, – заметил он.
– Меня? Если честно, смущает. Если отец подумает, что мы провели ночь вместе, он оторвет тебе все, что…
– Иванна, – цокнул Звездный, и я покраснела. – Надо сказать, теперь у меня при следующей встрече к тебе будет еще больше вопросов.
Глава 2
Правда, принц так от меня и не отстал. Он довел меня до поселения и даже больше – до моего домика.
– Так вот, значит, почему я ни разу за неделю не был в этом доме… Ты живешь одна?
Я вздохнула. Вот и начались сложные вопросы.
– Одна, – ответила я односложно.
– Можно я зайду? – Дельер нагло просунул голову сразу, как только я открыла дверь. – Или ты все еще боишься гнева отца?
Я покраснела, потому что знала, что отца в поселении сейчас нет. Он уехал решать те самые дела, от которых у меня и возникает головная боль. Конечно, я не до конца верила во все эти сказки, россказни и легенды… Но теперь рядом со мной стоит настоящий Звездный принц. И вот-вот разразится гроза. Что если демоны тоже окажутся вполне реальными, как и их король?
Пусть зайдет, пока на землю не успели упасть первые капли дождя. Иначе одна из моих тайн раскроется для него как на ладони…
Я отодвинулась, пропуская его в дом.
– Вау! – не сдержал удивления Дельер.
– У тебя что, по всему дому развешены эти… Эти звездные блестяшки?
– Сам ты та ещё звездная блестяшка, – улыбнулась я. – А это – ловцы солнца.
«И хранители моего дара», – добавила я про себя.
Пока я дома – ничего не произойдет, именно благодаря этим звездным блестяшкам.
– А я смотрю, ты настоящая фанатка звёзд.
Я пожала плечами.
– Не зазнавайся. Я – дочь Верховного волхва, ты сам сказал. Он научил меня считать звёзды.
– Поэтому ты не живёшь с остальными? Потому что ты – дочь Верховного?
Я фыркнула.
– Иванна, я не хотел сказать ничего дурного. Это же нормально, если у тебя есть какие-то привилегии.
– Я не принадлежу Богине, вот и все. Поэтому живу одна.
– Так поэтому я не видел тебя в храме Лады? – Я усадила Дельера за стол и начала наливать нам чай. – А там у тебя в углу что за миленькие сухоцветы?
– Это полынь.
– А куда делись голуби?
– Они у меня наученные. Я в дом – они в голубятню.
– Здесь есть голубятня?
– Да, прямо за моим домом.
За окном начался сильный дождь. Бушевала гроза. Я напряглась, словно оголенный нерв.
– А разве вы не все здесь принадлежите Ладе? То есть, значит ли это, что… – Дельер выдохнул, – ты…
– Да, значит, – прервала его я. – Я была суженой Миши. Он полюбил меня с первого взгляда, как увидел. А со мной этого не случилось. Он мне нравился, но я понимала, что это – не любовь. Как ты там сказал? Это – не одно и то же. Но Миша оказался благороднее, чем я думала, и, к тому же, он не только хотел, чтобы между нами все случилось по любви, но и был готов нарушить ради этого традиции. Он готов был ждать. Он надеялся, что со временем и во мне расцветет любовь к нему.
– Был? А теперь – не готов ждать? Между вами что-то произошло?
– Миша умер.
Дельер переменился в лице. Он накрыл мою руку своей.
– Я хочу, чтобы ты знала: я рядом. Если захочешь поговорить, например, о Мише… Ты говорила с кем-нибудь о его смерти? Нельзя держать все в себе. Как давно это случилось?
Я покачала головой.
– Год назад. Не знаю, нормально ли все это…
– Нормально что? – Дельер сделал глоток чая, и блаженно закрыл глаза. – У тебя самый вкусный чай, который я только пробовал. Честно. Веришь?
Я смущенно улыбнулась.
– Что мы с тобой болтаем здесь так, будто знаем друг друга уже вечность. А на самом деле, едва прошел час.
– Я бы сказал, что это очень хорошо, а не просто нормально.
– Это ещё почему? – не поняла я.
– Потому что я бы был не против знать тебя вечность, Иванна. – Я заметила, что принц до сих не убрал свою руку с моей, и смутилась ещё больше.
– Нельзя быть уверенным в таких вещах через час после знакомства, – остудила его пыл я.
– Ты так считаешь? – на полном серьезе спросил Дельер.
Я ничего не ответила, и тогда Звездный перевел тему.
– А какой у тебя дар? Я так понял, что среди вас почти не осталось Одаренных…
– Да. Но у меня есть. Мой дар – истина. Не такой классный в сравнении с твоим, – заметила я. – Будешь пиццу?
– Буду. Если скажешь, с чем она. Ты не находишь это диким?
– Это же Ньюфаундленд. С бобами, лососем и грибами. Что именно – дико?
– Здесь все так… современно. И одновременно такое древнее. Вот например – пицца. И вместе с ней – эти ваши славянские обычаи…
– Ну мы же не так уж оторваны от остального мира, – откусив кусок пиццы, заметила я.
Дельер, вместо того, чтобы взять себе новый кусок, взял мой, и совершенно не спрашивая разрешения, откусил от него.
Сделай так любой другой парень из нашей общины – он бы получил от меня по шее. Но сейчас… когда так сделал Дельер – мне почему-то понравилось.
Я смотрела на то, как он жует кусок пиццы, на его губы, и думала о том, что, кажется, как и все остальные девушки, подвластна чарам обаяния Звёздного. Наверняка в его арсенале такие имеются.
– А как работает твой дар? – прервал мои размышления принц.
– Я никогда не лгу. – Я отвела глаза в сторону.
– Так значит – это ты – чудо, Иванна? Это точно ценнее звезд, которые я создаю, особенно в наше время, когда вокруг тебя лгут все. А не договаривать – ты можешь? Просто не говорить о чем-то?
Я, сглотнув, кивнула. Именно так я и поступаю. Чаще, чем следует. Молчу, когда нужно говорить.
– Все равно. Это иной вид близости. Любые слова, сказанные откровенно, вызывают в нас особое чувство. Заставляют смущаться. И для этого нам не обязательно говорить про любовь или секс… Но, вероятно, именно это я и ощущаю постоянно, начиная с того момента, когда вытащил тебя из воды. Иной вид близости.
Я смогла лишь кивнуть в ответ. У него-то нет моего дара. Тогда почему и я все это время ощущаю этот иной вид близости?
– А что твой отец? Как он отреагировал на то, что у вас с Мишей ничего не было? – продолжил закидывать меня вопросами Дельер.
Вот тебе и «хотел побыть в одиночестве».
– Мы попытались обмануть его. Миша проколол себе палец… Испачкал ткань моего платья. В-общем-то, Миша попытался обмануть, я-то не могу… Но мой дар имеет еще одну сторону – карательную. В грозу никому нельзя рядом со мной говорить неправду. А все, как назло, случилось именно в грозу. Миша стоял рядом… И он солгал. Солгал о том, что все у нас было. Его убило молнией истины…
Я не смогла продолжать, уронила голову на руки и разрыдалась.
Дельер мгновенно оказался возле меня. Он подхватил меня на руки, и, усадив к себе на колени, начал гладить меня по голове. Не знаю, почему я все это позволила ему…
Чуть успокоившись, я продолжила:
– Отец сразу же понял, что мы его обманули. Он видел, чего нам это стоило. Но не это стало для него ударом… Мы с Мишей не знали, что единственная девушка из «Звезды Лады», не принадлежащая Богине и при этом обладающая магическим даром, будет обещана королю демонов. Мы ничего не знали о Договоре. А отец знал. Он сразу понял, какие последствия несет за собой наш поступок…
Я ощутила, как Дельер сжал левую руку в кулак. Правой он не перестал гладить меня по голове, но его выражение лица изменилось.
Звездный принц горько усмехнулся.
– А я уже на секундочку успел поверить, что наконец-то и у меня все будет просто и хорошо.
– В смысле? – Не поняла я.
– Забудь, это я так… – Дельер чмокнул меня в макушку. – Хочешь, уложу тебя в постель? А то, как у вас тут говорят, уже заурнице, а твоя светлая головушка даже подушки не касалась.
– Вот видишь! Я снова начинаю сомневаться: может быть, ты все-таки демон-соблазнитель? – Я чуть отпрянула от него, но с коленей все же не слезла.
Принц улыбнулся, а потом вытер своим большим пальцем слезинку в уголке моего правого глаза, которая не успела упасть.
– А ты бы хотела? Хотела, чтобы я им был? – Дельер прошептал мне в губы, и моя кожа покрылась мурашками.
Меня бросило в жар. Заметив, как заалели мои щеки, Звездный все же пошел на попятную:
– А если честно, без всяких непристойностей. К тому же я тоже устал, и просто возможность поспать была бы неплохой благодарностью за спасение. С тех пор, как я здесь, ваши общинные клуши не дают мне ни часа покоя. Не знаю, как только Лирия их ещё не поубивала.
– Но у меня только одна кровать, – попыталась возразить я.
– На ней можно спать? Или с ней что-то не так? – хитро прищурился принц.
– Можно.
– Ну вот и ладненько. Пошли… А то я, если честно, еле на ногах стою.
Я показала Дельеру спальню. Он тут же плюхнулся на мою кровать и сладко потянулся.
– Извини. Сменной одежды у меня нет, так что, если ты не хочешь, чтобы я спал обнаженным, то придется спать так.
Я хмыкнула.
– И… Иванна. Извини. За те слова про гром и грозу. Я же не знал, когда шутил… Что тебе может быть из-за моих слов больно. Я не хотел причинить тебе боль.
Я кивнула.
Дельер указал вверх, на потолок, на мои ловцы солнца.
– Все-таки это безумно красиво. Даже ночью.
Я улыбнулась. А потом легла рядом с ним.
Принц подцепил рукой конец моего платья. Я хотела запротестовать, но он только сказал:
– А у тебя что, тоже нет сменной одежды?
– Не вижу смысла переодеваться, когда этого не сделал ты, – пояснила я.
На губах Звездного растянулась улыбочка.
– Приму к сведению, – промурлыкал он.
Мы с Дельером оказались совсем близко: на расстоянии менее вытянутой руки. Он окутал меня своим запахом зимней свежести и уютного домашнего тепла. Он пах ванилью и лесом. А ещё – звездной ночью. Он пах сиянием. Я, судорожно вдохнув полной грудью, тихо застонала.
По всей видимости, такой расклад Принца немало удивил. Я почувствовала, как на секунду он напрягся всем телом, а потом, опять не спрашивая моего разрешения, притянул меня к себе так, что я уткнулась носом в его грудь. Хотя, какое, к черту, разрешение, когда я и так минуту назад ясно дала понять, что именно я готова ему позволить.
Но Дельер уткнулся носом в мою макушку и закрыл глаза.
– Ты пахнешь, как рай, – прошептал он перед тем, как уснуть.
Глава 3
Нас разбудил громкий стук в дверь. Мы не успели толком проснуться, как на пороге моей спальни появился отец. Он был мрачнее тучи. Но как только он наткнулся взглядом на Звездного принца в моей постели, на его лице отразилось сразу несколько совершенно других эмоций. Я успела различить страх и облегчение.
Из-за спины моего отца следом показалась Лирия. Притягивающая к себе восхищенные взгляды холеная блондинка с тонюсенькой талией… В плане красоты я совершенно не годилась ей в подметки. Однако ее идеальное до сих пор лицо мгновенно перекосило, как только она воочию увидела раскрывшуюся перед ней картину. Она ведь не знала, что мы спали в одежде, и потому успела придумать себе неизвестно что. Или как раз-таки известно что. А ведь принц ещё ночью натянул на нас одеяло просто для того, чтобы было теплее.
– Дельер! – заверещала она. – Как ты мог?! Опять? Сделай хотя бы вид, что тебе небезразличны наши отношения! Мои чувства! Ты позоришь меня! Мой титул!
Вслед за Лирией на пороге спальни появился отец Дельера. Я закатила глаза.
Принц демонстративно лениво потянулся и обнял меня.
Меня накрыло шоком от его поведения. Кажется, приятным.
Отец Звездного бросил на сына не обещающий ничего хорошего взгляд и вывел Лирию из спальни.
Отец кивнул нам. Прежде, чем он успел выйти, я распахнула одеяло, чтобы он увидел все сам, все еще опасаясь последствий ночной грозы. Даже здесь.
Отец озадаченно посмотрел на меня, а потом хмуро на принца.
– Иванна, я буду ждать вас в храме Лады через полчаса. Будь готова к наисерьезнейшему в твоей жизни разговору.
Когда он вышел, Дельер откинул одеяло и подошел ко мне.
– Не волнуйся об этом, я сам поговорю с твоим отцом. Я – благородный Звездный принц, и ни за что не опорочил бы его дочь.
Я нахмурилась.
– Мне показалось, или именно это тоже его огорчило… – задумчиво ответила я. – А это значит, что все плохо, да? Неужели он и правда встречался с королем демонов? Это значит, что сегодня ночью разлом был открыт? И причина тому – мой поступок год назад. Если бы я тогда думала не только о себе…
Дельер мягко обнял меня за плечи и поднял мой подбородок так, чтобы я взглянула ему в глаза. В этот момент я поняла, что вся дрожу.
– Эй, Иванна… Мы с тобой оба находимся в похожей ситуации. Мы стали заложниками обстоятельств. Все не должно быть так скверно… Это нормально, что ты желаешь личного счастья. У каждого из нас есть право на настоящую любовь от рождения, слышишь? И никто, понимаешь, никто не должен на это право посягать.
– Ты сам сказал – мы – заложники обстоятельств. Если отец встречался с королем демонов – теперь у меня точно нет никакого выбора. По Договору, если отец не отдаст меня ему, то король пойдет на наш мир войной. Значит, даже звёзды оказались не в силах помочь мне…
– Так ты этого просила, там в океане? Чтобы звезды помогли тебе, потому что ты знала, что так может быть?
– Я просила звёзды, чтобы они нашли другой путь для разрешения этой ситуации. Чтобы я могла не уходить с королем демонов, и при этом он не пошел на наш мир войной.
Дельер нежно провел по моей щеке большим пальцем.
– Иванна… Ты такая красивая. И сильная. И ты все еще здесь. Так дай звёздам шанс помочь тебе.
Мое сердце начало колотиться как сумасшедшее. Дельер слегка нажал большим пальцем на мою нижнюю губу, и я чуть раскрыла губы. Он тут же меня поцеловал. Сначала легко коснувшись, проверяя, не оттолкну ли я его. Но я не хотела отталкивать. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. И когда Дельер тоже это понял, то он ворвался в мой рот, как вольный ветер, сминая мои губы и сплетая наши языки. Я приоткрыла глаза, когда в них ударил яркий свет. Оказалось, что меня окружают целых семь звезд, созданных Дельером. Он почувствовал, что я открыла глаза и тоже открыл их вслед за мной.
Он разорвал поцелуй и застыл как вкопанный, разглядывая меня.
– Дельер? – мягко окликнула его я.
– У тебя есть крылья, Иванна… – прошептал он. – Это самое потрясающее, что я когда-либо видел в жизни. Ты – потрясающая. Словно ангел… Наверное, ты и есть ангел.
– Когда… Ты начал целовать меня, я подумала, что нечестно скрывать их. Ты ведь показал мне свою звезду. Тем более, что они могут появляться у меня только во время или немного после грозы.
Я протянула руку и коснулась пальцем одной из звезд. Она не обжигала. Приятное тепло обволакивало меня, словно одеялом. Мне хотелось сделать так с самого первого момента, когда я увидела это чудо.
– Можно я… тоже…
Я сразу поняла о чем просит Звездный. Можно было и не спрашивать. Я повернула крыло ближе к нему. Дельер мягко, почти невесомо провел по перьям ладонью. Потом еще раз, и еще…
Я начала плавиться в его руках, словно воск.
– Белоснежные. Как твои волосы…
Принц снова начал гладить меня по щекам, проводить по губам. Сама не понимая как, я опять оказалась у него в объятиях. Он так сладко целовал меня… Я прикрыла нас крыльями. Словно какое-то наваждение случилось с нами обоими. Мы не могли остановиться.
Дельер все-таки пришел в себя первым. Он еще раз провел пальцем по моим опухшим от поцелуев губам, а потом взял меня за руку.
– Пойдем. Хочу, чтобы мы вместе услышали наш приговор.
Не дав мне толком прийти в себя, а также переодеться, принц потянул меня за собой к выходу из дома.
В коридоре он заметил на вешалке кремового цвета шугай и мгновенно среагировал: помог мне надеть его на себя.
До храма Лады идти долго не пришлось. Все в нашем поселении находилось на расстоянии не более пяти минут ходьбы. К слову, рядом с нашим поселением находилась небольшая деревня – Ферриленд, в которой мы частенько появлялись в супермаркете и почтовом отделении. Все-таки до Сент-Джонса ехать час, а машин у нашей общины было не так уж много.
Мой отец стоял у алтаря с мамой, а также Лирией, Джиорром Грассо из рода Звёздных фейри, и некоторыми другими жрицами Лады и волхвами.
– Иванна! Принц Дельер! – Мой отец буквально впился взглядом в Звездного.
Мама же смотрела на меня с откровенным страхом.
– Я вижу, с принцем Дельером ты уже знакома. Для начала я хотел бы представить тебе правителя королевства Ивы Джиорра Грассо из рода Звёздных фейри, а также нареченную невесту принца Дельера, – на этих словах отец сделал паузу, – правительницу королевства Тростника Лирию Эртель из рода Звёздных фейри.
– При всем моем уважении к принцес.. Правительнице королевства Тростника… Сочувствую вашей утрате. Я так понимаю, раз вы теперь – правительница, это значит, ваш отец, Моэн Белый Филин отправился в Сваргу.
Лирия кивнула.
– Если бы ты присоединилась к нам раньше, дочь, ты была бы в курсе всех новостей, – упрекнул меня отец.
Да, я почти неделю старалась не попадаться на глаза принцу и его свите.
Наша община, одна из немногих на Земле, была в курсе о существовании фейри, или, как мы их называем – альвов. Правда, для меня они всегда были, скорее, чем-то абстрактным. Никто из них за двадцать один год моей жизни не ступал на полуостров Авалон. Это даже забавно, учитывая название близлежащей деревни.
– Но мы собрались здесь затем, чтобы обсудить пункт древнего Договора, который мы обязаны выполнить, если не хотим, чтобы Касьян и его армия демонов из Пекла двинулась на нас войной. Никто из нас не верил, что даже спустя тысячу лет то, из-за чего была создана наша община окажется реальной угрозой.
– Тебе не кажется забавным, и даже странным, что женской общиной, посвященной богине Ладе управляет мужчина – твой отец? – прошептал мне на ухо Дельер.
Я сделала вид, что не услышала его.
Отец пилил нас обоих взглядом.
– «Если после солнечного совершеннолетия в общине «Звезда Лады» останется хоть одна девушка, не принадлежащая Богине и при этом одаренная магической силой, то король миров Пекла должен взять ее жены, ради мира, благополучия и равновесия всех миров», – прочел по памяти отец пункт древнего Договора, который также был закреплен в Завете общины, который все мы знали наизусть. – Как мы все знаем, спустя тысячу лет от создания «Звезды Лады» у нас такая девушка есть. Именно она стала причиной, по которой сегодня ночью был открыт Разлом. В течение суток Касьян Шестой отправит в общину своих демонов. С этого дня ровно год до следующей ночи звездопада они будут присутствовать при всех наших ежедневных делах и службах. Они смогут появляться в любой части полуострова Авалон. Остальной мир на этот год будет все так же защищен от них стеной тумана.
Но, тем не менее, в область их интересов входишь не только ты, Иванна. Но и расположение ближайших к Авалону Звёздных храмов.
– Но зачем им Звёздные храмы? Большинство из них давно разрушены… – Я в растерянности посмотрела на Джиорра и Лирию.
– В их интересах расширить Разлом настолько, чтобы через него могла пройти целая армия. Кроме того, раньше с помощью Звёздных храмов можно было быстро перемещаться в разные точки Земли. Как ты понимаешь, деточка, для захвата планеты это стратегически важная информация и технологии, – пояснила Лирия. – Я хочу присоединиться к вашей общине, это возможно? Хочу обучиться тому, чему учатся ваши жрицы.
Лирия посмотрела на маму.
– Мы принимаем в общину посторонних девушек, только если они не достигли солнечного совершеннолетия. Так как во время него все девушки общины должны быть посвящены Богине, – сообщила мама.
– Лирии через девять месяцев исполнится двести лет, Дана. По вашим меркам, как раз двадцать, – ответил за Лирию отец Звёздного.
– А что насчёт… Посвящения Богине? – снова задала вопрос мама, исследуя взглядом Лирию. – Вдруг она уже посвящена… кому-то ещё?
– Нет, если всех тут так это волнует, то я – еще девственница, – сообщила Лирия, смотря маме прямо в глаза.
Мама сдержанно кивнула.
– Чисто из интереса: а что вы делаете с теми из вас, кто… ну, до солнечного совершеннолетия посвятил себя кому-то другому? – промурлыкала Лирия, испытующе смотря на маму.
– Наша община не так велика. Быть жрицей Богини Лады – это честь. За тысячу лет никто до Иванны ни разу не нарушил Завет. Ни в одну сторону, ни в другую.
– Дана, уверяю, проблем с Лирией не возникнет. Во-первых, она – невеста принца Дельера, я думаю, что принц сделает все, что нужно в правильное время, – Джиорр строго посмотрел на сына. – К тому же, Лирия получила силы от своего отца. Ещё одна одаренная вам не помешает. Насколько я знаю, у вас их не так уж и много.