Манифест Верности

Глава 4

«Мост Доверия – это не испытание, а фильтр. Он отсеивает тех, кто доверяет системе, от тех, кто доверяет лишь зову крови. Настоящая истинная пара рождается сама, и только из тех, кто принадлежит второй категории, как бы Академия ни пыталась это оспорить».

– Из лекций запрещённого курса «Дикая гармония»

Мелорик проводил нас до огромного, открытого зала, в котором находилось двенадцать человек в белых робах с интерференционными узорами. Неужели почти весь Совет Архигетов меньше, чем за полчаса, из-за нас собрался здесь? Или, поправка, из-за нее.

Двенадцать пар глаз мгновенно впились в нашу Вердилию.

– Фиделис Лэйн, Салливан Грэйсонд, – обозначил нас перед Советом инструктор Мелорик.

– Николай и Илэйн Орем, – представил свою пару ближайший к нам алери. Его волосы чуть тронула седина, но его настоящий возраст… Познания Фиделис подсказывали мне, что не только он, но и все они выглядят гораздо моложе, чем есть на самом деле. – Мы – непосредственные управляющие Академией, – пояснил он.

– Тео и Эола Аурум. Мы заведуем всем, что происходит в Садах Созвучия, – представил вторую пару Тео. Они с Эолой выглядели ещё моложе Оремов, но, конечно, не так молодо, как мы с Салливаном.

– Гармон и Эрида Гонг, Весы Правды, сухо представил свою истинную пару поджарый, темноволосый, смуглый Гармон.

– Киран и Руна Фиор. Хрустальный архив, – с раздражением выплюнула светловолосая Руна, скрестив руки на груди.

Кажется, между Архигетами существуют какие-то разногласия.

– Темен и Таяна Данн, Храм Аморем, – продолжил Темен, покосившись на Руну.

– Риик и Конкордия, Серебряные Струны, – сообщил Риик и… улыбнулся.

Я кивала в ответ на имена каждой пары и откровенно разглядывала их узоры, четко выделяющиеся на белой ткани, а Салливан просто наблюдал за происходящим.

– Итак, для начала обозначим общие моменты, в которых ваше пребывание здесь с данной минуты будет пока что отличаться от остальных новичков, – начал Николай. – Во-первых, вы будете жить в личной комнате, которую пары обычно получают после оглашения Манифеста и Клятв Верности. Во-вторых, мы запрещаем вам использовать способности до оглашения Манифеста, так как, несмотря на наличие Вердилии, вы оба к этому не готовы так же, как не готов любой первокурсник, только что прошедший отбор. Это ясно?

– Но… Разве вы не можете начать обучать нас раньше, если способности манифестируют? – Салливан поставил руки на талию.

– Все должно идти своим чередом, мой мальчик. И то, что вы в этом отличаетесь, вовсе не означает, что это хорошо, – ответил ему Гармон.

Я нахмурила брови.

– Несмотря на наличие Вердилии, вы проходите Испытания Верности наряду с остальными. Разница лишь в том, что ваше обучение началось по-настоящему. У вас больше нет права на ошибку, потому что иначе ваша пара умрет, Вердилия умрет, а вы сами окажетесь навеки заключены в Эхо Раздора. Испытания и Презентация для вас послужат средствами к укреплению уз.

Теперь уже нахмурился и Салливан, но кивнул. Меня затошнило, потому что все это звучало довольно грозно, а я не так уж и много знала о процессе обучения на факультете Любви, не говоря уже о том, что я и об этом мире-то знала недостаточно.

– И ещё одно. После рождения Вердилии инструктора по Доверию присваивают каждой паре кодовое имя. Мелорик?

Мелорик поднял голову и я смогла рассмотреть, что он стал ещё бледнее. Он кивнул, а затем произнёс:

– Согласно изучению их интерферентного узора… Пара Грэйсонд-Лэйн… классифицируется как «Поцелуй Аморем».

На секунду в зале воцарилась тишина. Кажется, Архигеты были шокированы. На их лицах отразилось неверие. «Поцелуй Аморем»… Где же я это слышала? Это одно из семидесяти семи созвездий на небе Этериана?

– Ты уверен? – растерянно спросила Таяна.

– Абсолютно, однозначно, – заверил ее Мелорик.

– У них семерка, Мелорик. Думаю, об этом им можно было бы даже не говорить, – улыбнулся Темен.

– Мы увидели все, что хотели, – сладким голосом пропела Конкордия, а затем все Архигеты до единого исчезли.

– Что ж… – продолжил Мелорик, спустя пару минут. – Уроки Доверия начнутся с завтрашнего дня и будут проходить два раза в неделю. В отличие от остальных, вы занимаетесь исключительно друг с другом и не можете менять партнеров, думаю, это тоже понятно? – проинформировал нас инструктор прищурившись, а потом взглянул на меня. – Первое Испытание пройдет через два месяца. Если вы еще не в курсе, это – «Танец с кинжалами». Все, кто успешно завершат его, на следующий день будут проходить Презентацию. Девушки нашего факультета уже сделали первый шаг, на Презентации же приходит время мужчинам алери проявить себя в боях без правил. Для вас двоих это означает, что Фиделис будет смотреть на других алери, а другие девушки будут смотреть на Салливана. Возможно, сейчас вы еще ничего не чувствуете по этому поводу, но через два месяца все изменится. Кроме того, два месяца – достаточный срок для того, чтобы принять самое важное решение в жизни. Правда, для вас двоих, оглашение Манифеста и принесение Клятв, это, скорее, полное принятие партнера, который у вас уже есть.

Мелорик хмыкнул. А мы с Салливаном пилили его недвусмысленными взглядами.

– До завтра вы свободны. И мы советуем вам не тянуть с первой близостью, – строго сказал он. – Ваша комната находится на первом этаже, в луче Аморем, это третий по счету луч, на востоке.

По коридорам меня вел Салливан, и, признаться, я была не готова к тому, что так быстро буду жить с кем-то вместе в одной комнате.

К моему удивлению, Салливан не пропустил меня вперед, а зашел внутрь первый, попросив меня остаться на пороге, и, только после тщательной проверки, окликнул меня, позвав внутрь.

Интерьер в красно-белых оттенках непривычно резал глаз. Кровать была щедро усыпана лепестками роз, на полу горело множество свечей, а напротив кровати потрескивал камин.

Я застыла, и только сейчас, будто бы сквозь толщу воды, до меня стали доходить слова о первой близости.

Я робко, вопросительно посмотрела на Салливана. Он в ответ мягко улыбнулся. Мы ведь… Мы ведь не будем заниматься этим прямо сейчас?

Через пару минут в дверь постучали – к нам, наконец, вернулись наши рюкзаки. Салливан помог убрать мой рюкзак в шкаф. Я не собиралась прямо сейчас раскладывать вещи. Я бы не отказалась от обеда.

Салливан провел рукой по волосам.

– Кажется, нам с тобой нужно узнать друг друга поближе, – медленно произнес он.

– Знаешь, я не думаю, что это стоит делать прямо сейчас, я не готова, и вообще, – мгновенно дала заднюю я, и Салливан громко рассмеялся. – Что? – сложила руки на груди я.

– Я не имел ввиду это. По-крайней мере, сегодня.

– Фух, – выдохнула я. – А то как-то неловко получилось. А что же тогда ты имел ввиду?

– Разговоры, – запросто отметил Салливан. – Здесь, вне рамок учебы, в неофициальной обстановке.

– Пожалуй, это мне подходит, – я выдавила из себя улыбку.

– Значит, ты меня боишься, Фиделис? Хорошенькое начало отношений, тебе так не кажется?

– Я не то, чтобы боюсь тебя, я в принципе боюсь, – конкретизировала я. – А ещё хочу есть.

– Столовая находится во втором по счету луче, на северо-востоке, – ответил Салливан.

– Ты что, все здесь знаешь? – вырвалось у меня.

– Предпочитаю изучать планировки зданий прежде, чем в них поселиться, – парировал Салливан.

Я вышла из комнаты и пошла по коридорам во второй луч, давая себе передышку, но кое-кто другой мне ее не дал. Знакомые карие изучающе взглянули на меня.

– Как все прошло? – спросил Леонид, направляясь в ту же сторону, что и я.

Множество голосов становилось громче. Видимо, не только я подумала о том, что пора перекусить.

– Странно… – честно ответила я. – Я не успеваю ориентироваться в происходящем. За какие-то пару часов в моей голове случился настоящий бардак. Не подумай, что я тебя обвиняю, просто… Все ведь пошло не по плану, понимаешь? Ты поймал Вайолет, я оказалась связана с князем Оберона, у нас Вердилия… Мне пока сложно все это осознать.

Черт. Сказала бы ему настоящая Фиделис то, что сказала я? Мне кажется, нет. Она была бы в бешенстве от происходящего.

– Но я рад, что мы все ещё друзья, Фил. Ты в любой момент можешь поделиться со мной своими мыслями и чувствами.

А ведь совсем скоро мне придется самой иметь дело с магией. Одно дело, включать свет, который работает от Эфира Согласия истинных пар, и другое, когда ты сама теперь – батарейка.

– Ведь я понимаю, что тебе уже приходится непросто, – добавил он.

– В каком смысле? – напряглась я.

– Сложно поверить, что Грэйсонд выбрал тебя не из-за своих корыстных соображений.

По моей коже побежали мурашки.

– А ты сам-то, Кордел, из каких соображений поймал не Фиделис, а ее сестру? Я думаю потому, что ты на самом деле, давно хотел именно Вайолет. Конечно, для вас двоих еще ничего не определено, но ты вдруг задумался, а не сделал ли ты ошибку, очевидно, забывая, что для Фиделис, в отличие от Вайолет, обратного пути уже нет.

Вот черт.

Мое сердце, которое итак толком не успело успокоиться, заколотилось еще сильнее. Как Салливан это делал? Он вроде бы говорил с Леонидом, но при этом неотрывно смотрел на меня?

– Не знаю, что там у вас двоих были за планы, – Салливан скользнул взглядом от меня к Леониду. – Но теперь ясно, что они в прошлом.

Леонид медленно повернулся к Салливану, его поза стала жестче, а дружелюбие в глазах испарилось, уступив место холодной вежливости.

– Я, в отличие от некоторых, хотя бы не привык выстраивать свой статус на чужих несчастьях.

Салливан мягко, почти ласково рассмеялся, но в этом смехе сквозила такая непоколебимая уверенность, что по спине пробежал холодок.

– «Несчастьях»? Интересная трактовка, Кордел. А мне казалось, что рождение Вердилии, во-первых, обоюдный процесс, а во-вторых, это величайшее благословение Аморем.

Он сделал легкий, небрежный шаг вперед, и его тень буквально накрыла Леонида.

Салливан протянул мне руку, но его взгляд был все еще прикован к Леониду. Я почувствовала, как по телу разливается странная смесь раздражения и облегчения. Он не дал мне оправдываться перед Леонидом, и просто принял удар на себя.

Леонид сжал губы, его глаза метнулись ко мне, из-за поддержки, которую я не могла ему дать, даже если бы хотела.

– Фиделис… – начал он.

– Прекрати ее донимать своей болтовней, особенно, когда Фиделис собиралась просто пообедать, – жестко отрезал Салливан.

Леонид замер на секунду, а затем кивнул мне, но в его глазах плескалась плохо скрываемая обида.

Я выдохнула, и тогда Леонид развернулся и ушел в направлении, противоположном столовой.

Глава 5

«Они будут слушать, что вы говорите друг другу, а потом используют это против вас».

– Из записки, найденной Фиделис под матрасом в их с Салливаном комнате

Когда мы с Салливаном вошли в столовую, я ахнула, впервые осознав настоящий масштаб – количество первокурсников, прошедших Мост Доверия в этом году. Кажется, не только я захотела поесть… Или мы пропустили информацию об общей сходке.

Сама столовая была огромной, и сейчас в ней обедало не менее трехсот человек.

Вайолет говорила мне, что каждый год в Академию Созвучия поступало около тысячи алери, но заканчивали обучение и выпускались лишь одна треть из них. До сегодняшнего дня я не задумывалась о причинах этого, а зря. Всего Академия делилась на пять факультетов: Истины, Воли, Памяти, Мира и Любви. Последний являлся самым многочисленным из них на старте, но к концу обучения количество студентов на всех пяти было примерно одинаковым.

Только факультет Любви требовал прохождения Отбора в виде Моста Доверия.

После оглашения Манифеста, когда у всех пар появится Вердилия, а вслед за ней и способности, студентов факультета Любви разделят на пять туатов: Визуалы, Аудиалы, Кинестетики, Эмпаты и Дигиталы.

Само здание Академии врезалось мне в сознание еще тогда, когда мы с Вайолет только шли к Мосту Доверия. Семиэтажная, семиконечная звезда из цельного стекла. В лучах рассвета она пылала, как рубин.

Мы с Салливаном подошли к раздаточному пункту. Я взяла пустую тарелку, а следом за мной Салливан потянулся к стопке посуды, чтобы сделать то же самое. Но алери, стоящая на раздаче, цокнула и покачала головой.

– Вроде бы уже не первокурсники, а все туда же, – она кивнула на нашу Вердилию. – Одна тарелка на двоих! – строго сказала она.

Я закатила глаза, а потом положила на тарелку вареную цветную кукурузу и капусту романеско с артишоками. Салливан внимательно следил за моим выбором, и, когда понял, что я собираюсь остановиться только на овощах, добавил к ним тушеное мясо яка.

Мне было сложно привыкнуть к пищевым различиям между Этерианом и Землей.

Салливан быстрее меня отыскал взглядом незанятые места, взял тарелку у меня из рук, и мы отправились в том направлении, на которое он указал.

Перед тем, как сесть, я повернулась к Элесиль, которая неотступно следовала за нами.

– Ты хочешь что-нибудь? – спросила я ее. Очевидно, если она сумела сообщить нам свое имя, значит она умеет разговаривать.

«Мне не нужна физическая еда. Меня питает ваша любовь», – сладким голосом прошелестел ее ответ у меня в мыслях.

– Любовь? – Я удивленно подняла брови. Это звучало абсурдно. – Я знаю Салливана только полдня! – возразила я, и мне показалось, что Элесиль стала чуть тусклее.

Салливан отрезал несколько небольших кусков мяса, и, наколов один из них на вилку, отправил его себе в рот.

– М-м-м… – выговорил он, закрыв глаза.

У меня от этого звука перехватило дыхание, и я уставилась на него.

– Готовят здесь… вполне съедобно, – констатировал он. И наколол второй кусочек на вилку. – Открывай рот.

– Что? – смущенно сдвинула брови я.

– Открывай рот, Фил. Я серьезно, – сказал Салливан. – Они хотят, чтобы здесь все, абсолютно все делали вместе, понимаешь?

Я сглотнула, но рот открыла, и он тут же положил мне внутрь него кусочек, который наколол на вилку. Черт! Это ведь было так романтично.