Тени звезды АРЕС

Лучи слабого света пробивались сквозь тяжёлые шторы, превращая комнату в сумрачное убежище. На столе мягко горела настольная лампа, её тусклый свет падал на груды документов, застывшую чашку кофе и несколько планшетов. В углу гудел вентилятор, его монотонный звук казался издевательским контрастом к напряжению, витавшему в воздухе. Казалось, сама обстановка дразнила нас, словно намекая на грядущую бурю.

Этот привычный беспорядок обычно успокаивал меня, но сегодня не действовал. Я сидел за столом, сцепив пальцы и стараясь сохранять хладнокровие. Но внутри, за невозмутимым выражением лица, словно варился вулкан. Ситуация, в которой мы оказались, была слишком опасной, чтобы позволить себе ошибку.

– Итак, повторяться не имеет смысла, тем более что мы все уже обсудили, – я удовлетворенно откинулся в кресле и неторопливо окинул всех взглядом.

– Перейдем к организационным вопросам! Полковник, что с офисом в Министерстве иностранных дел. Что скажешь?

– Что я могу сказать, командир. Флигель с правой стороны министерства. Отдельный вход, стоянка, бомбоубежище, пара десятка кабинетов. Связь присутствует. Внешне никаких замечаний. Но… – Алекс взял паузу,

– Тебя что-то смущает? – в моем вопросе была скрытая тревога.

– Да, Валера! После первого посещения нового офиса, я заметил за собою хвост. Проблем скинуть у меня не было. Но все-таки, здесь явно что-то не то!

Эти слова ударили, как выстрел. Я напрягся, ощущая, как тревога нарастает. Если за нами уже наблюдают, то это может значить только одно – утечка секретной информации или мы уже где-то прокололись. Но, где?

– Генерал! – подал голос молчавший все это время Сергей,

– Ко мне тоже сели на хвост, после посещения офиса. Серый «Мерседес»!

– Точно, серый «Мерседес»! У него еще лобовое треснуто со стороны пассажира?! – полковник теперь растерянно смотрел на Сергея, явно ожидая подтверждения своей теории.

– Да, трещина на лобовом со стороны пассажира. – подтвердил его догадки наш сапер.

– Валера! – голос Алекса был теперь явно напряжен,

– Это не случайность. Откуда одна и та же машина у нашего нового офиса. Может все-таки утечка?

– М-да! Ты все правильно говоришь. Первый раз случайность. Второй раз закономерность – я был взволнован, прикидывая в уме пути возможного предательства.

– О создании новой структуры МИДа, знал весь новый кабинет министров. Но о создании АРЕКС знали только трое. Я, премьер и министр иностранных дел. Что думаете?! – я перевел свой взор на команду.

Мысль о разрастании этой внезапно возникшей проблемы не просто беспокоила, она пугала. Наши планы, наша структура – всё могло быть раскрыто. Это становилось похоже на сход снежной лавины: сначала падают лёгкие снежинки, но затем с горы срывается неумолимый поток, уничтожающий всё на своём пути.

– А номер не запомнили? – подал голос наш хакер.

– По-моему, десять девяносто девять. Цифры запомнил, с буквами проблема. – проворчал напряженно Сергей.

– Ничего! Попробую найти что-нибудь, – и Макс погрузился в экран мерцающего компьютера.

– Все, нашел! – голос был торжественным.

В его нотах звучало бахвальство и уверенность.

– Этот? – IT специалист протянул нетбук в сторону напряженно застывших Алекса и Сергея.

– Да, по-моему он! Но точно не уверен… – в голосе полковника еще сквозили сомнение и неверие в навыки новичка.

– Точно. Это та машина, которая гонялась за мною по всему городу. – наш бодибилдер выглядел уверенным.

– Это машина, принадлежит третьему секретарю посольства Латвии. – голос Макса звучал утвердительно.

– Что вы на меня так смотрите?! Это машина прикрытия посольства. Купили ее недавно. Оформлена на третье лицо. Но, она уже засветилась пару раз, когда ею пользовались сотрудники посольства.

– Посольство Латвии! – в моем голосе было столько изумления, что я сам себе сейчас не особенно верил.

Я почувствовал, как в груди всё сжалось. Странно было осознать, каким образом к нам пытается залезть разведслужба этого карликового государства, основным занятием которого был только внешний троллинг крупных игроков. Откуда третий секретарь – должность кадрового разведчика, мог узнать что-то о нашей службе?

– Я слушаю предложения! – мой голос стал резок и суров.

– Генерал, его нужно брать и колоть! – глаза боевого заместителя уже горели ярким огнем.

– А вас не смущает, что это дипломат! – тихо прозвучал далекий голос разума.

Вопрос аналитика прозвучал холодно и расчётливо. Жанна оценивающе смотрела то не меня, то на Алекса. В ее взгляде было столько любопытства, что я даже слегка опешил.

– Согласен с полковником! – подал молчавший до этого Рауль.

– Лучше закрыть эту тему, пока они не влезли к нам полностью!

– В смысле, полностью. Уточни свою мысль! – я внимательно смотрел на испанца.

– Я имею в виду пока они все не разнюхали. На сегодня они срисовали и полковника, и Сергея. Теперь наша команда раскрыта наполовину. Если не устранить эту угрозу, служба будет скомпрометирована заранее.

В словах Рауля звучал приговор, и я это прекрасно понимал. Я внутренне был согласен и с Алексом, и с испанцем. В словах Жанны было предупреждение возможного гарантированного конфликта, но мне было все равно. Незаметность службы на первом этапе было нашим мощнейшим оружием в борьбе с нашими противниками и возможностью достижения целей без потерь.

Свет настольной лампы слабым отблеском ложился на стопки документов. В кабинете повисло напряжённое молчание. Алекс откинулся на спинку кресла, его пальцы нервно постукивали по подлокотнику. Жанна опустила взгляд на планшет, но было видно, что её мысли далеки от цифр и графиков. Рауль, сложив руки на груди, сверлил меня взглядом, явно ожидая решения, и лишь один Макс был в своей среде – невозмутим и незаметен.

В воздухе витало напряжение, плотное, как грозовое облако. Казалось, что с минуты на минуту сверкнет молния.

– Значит, вы оба засветились? – тихо спросил я, глядя на Алекса и Сергея.

– Да, – ответил полковник, сжав челюсти.

– Не могу понять только, откуда они знали, кого и где искать. Повторяю, это не случайность. Слишком чистая работа.

– Чистая? – подняла голову Жанна и резюмировала, то, о чем каждый из нас сейчас думал,

– Условно. Хвост заметили, машину опознали. Если это чистая работа, то я боюсь представить, что вы называете грязной.

Рауль усмехнулся, но без радости.

– Жанна, не стоит недооценивать их. Кто бы это ни был, они могли не пытаться скрыться – специально оставили след, чтобы запутать нас.

– Запутать? Как в сказке? В трех соснах? – Алекс насмешливо фыркнул.

– Это они нас? Ну-ну. – сарказм прямо-таки сочился в его взгляде.

Макс чуть нахмурился, когда услышал сомнения Алекса. Его пальцы замерли на клавишах, но уже через мгновение он продолжил искать, упрямо стиснув зубы. Я поднял руку, призывая к тишине. Споры не приближали нас к решению.

– Макс, что ещё можешь найти про эту машину? Камеры, маршруты, связь с посольством. Нам нужны доказательства. Если это действительно дипломат, то одного номера недостаточно.

Макс кивнул, его пальцы вновь забегали по клавиатуре, а я продолжил:

– Даю минут пятнадцать. Но вообще-то, вы понимаете, что пока мы сидим здесь, они тоже работают? И наверняка знают, что мы уже что-то раскопали.

Жанна подняла голову. В её взгляде читалась настороженность.

– Генерал, вы понимаете, что, если это действительно посольство, за ними могут стоять куда более крупные игроки? Латвия – пустышка, ширма. Но за ней могут быть серьезные распасофщики, те, кого мы не ожидаем.

Эти слова заставили меня задуматься. Если это не просто небольшая разведывательная операция, а что-то большее…

– Ну, и какие наши планы? голос моего зама прозвучал саркастически и напряженно.

Он разъярённо смотрел на аналитика, словно в ней одной видел весь корень наших проблем. Не скрывая своих эмоций, полковник продолжал нагнетать обстановку. Тихий напряженный голос отдавал оттенками озабоченности:

– Если мы будем сидеть сложа руки, Жанна, нас сожрут заживо. Тебя это устраивает? —

Но Жанна уже закусила удила и неслась, во весь опор преодолевая словесные препятствия, построенные моим заместителем.

– Алекс, мы свами не на ипподроме! – это ее замечание, как-никогда было уместным,

– Я думаю не так тяжело вас просчитать. Вы человек действия и как я заметила иногда бездумного? – она на секунду замолчала и продолжила,

– Алекс, нас вместе с вами не просто сожрут, нас размажут. Вы ведь не хотите этого, правда? – вопрос невозмутимого аналитика загнал полковника в короткий ступор.

Но боевого офицера не так просто было взять за горло. Как всегда, смекалка и выдержка сделали свое дело. Его взбешенный минуту назад тон, вдруг успокоился и слова зазвучали твердо и наставительно:

– Жанна, ты права! Торопиться не стоит! Однако, ты не видишь очевидного! Если мы будем долго ждать – проиграем. Они возьмут нас в оборот и не факт, что выпустят. Я настаиваю, командир, мы должны ударить первыми – прямо сейчас!

Я даже не успел ответить, как пикировка продолжилась. Мне даже стало интересно к чему этот шабаш в моем кабинете приведет?

– Твоя импульсивность, полковник, всегда меня восхищала. Но давай вспомним, сколько операций провалилось из-за поспешных решений? – спокойно, но язвительно произнесла Жанна, её взгляд остановился на лице Алекса, взбешенном ее упертостью.

Реакция последнего последовала незамедлительно:

– Мы не на семинаре по стратегии, Жанна! Здесь реальные враги, которые не будут ждать, пока ты рассчитаешь все теории вероятности. Я понимаю, что виртуальность и образность – это твой конек. Но как раз сейчас нас приглашают не на дружеский обед, а к ведут к расстрельной стене!

Жанна медленно наклонилась вперёд, её взгляд стал пронзительным, а голос – ледяным:

– А ты уверен, что действуешь против врага, а не по его сценарию? Алекс, ты предлагаешь нам всем сыграть ва-банк, не имея козырей. Зная, что против нас шулера с краплеными картами. Ну, ну! Вот только не говори, что тебе это кажется стратегией?

– Это называется просто – готовность к риску. В отличие от тебя, я не собираюсь сидеть сложа руки, – жёстко парировал Алекс, с усилием потирая руки.

– Ты считаешь, что мы от картежного стола казино резко перешли в финал шахматной дуэли? А что если ты там окажешься непроходной пешкой? Или тебе нравится быть неудачником? Тем, кто сам лезет в западню и срывает наши планы? – с лёгкой, но холодной усмешкой сказала Жанна, её голос прозвучал как вызов.

– Ты всегда слишком осторожна, Жанна. Твоя тяга к бесконечным расчётам уже не раз тормозила нас в критические моменты. Не стоит утверждать, что мы можем позволить себе роскошь медлить! – полковник говорил резко, бросая слова в бездну бесконечного спора.

Его ладони резко сжались в кулаки, а взгляд заметался по комнате, в поисках подтверждения своих слов.

– Осторожна? Лучше быть осторожной, чем бросаться в бой с закрытыми глазами и связанными за спиной руками. Это не первый случай, когда твоё желание всё решить силой едва не загнало нас в угол, Алекс. Ты действительно хочешь повторить это? – голос Жанны звучал вызывающе, а взгляд был пронзительным.

Она слегка наклонилась вперёд, как разъяренная пантера, явно готовясь к атаке. Наблюдая за тем как ураган сражается с тайфуном, я приходил к мысли, что если так продолжится дальше, эту сладкую парочку придется разогнать по разны углам комнаты. Однако это не остановило их обоих и короткая перепалка грозила перейти в крупный конфликт, учитывая тот факт, что наш аналитик была тайно влюблена в полковника.

– Во всяком случае в отличии от тебя, красавица, я не сижу сложа руки, ожидая, что проблема сама собой рассосётся. Иногда нужно принимать жёсткие решения, а не отсиживаться в безопасности за планшетом! – Алекс был непреклонен.

Он наклонился в ее сторону, его голос становился всё громче, а напряжение в плечах выдавалось больше, чем он, вероятно, хотел показать.

– Без моего планшета половина твоих «жёстких решений» обернулась бы катастрофой. Или ты забыл, кто спас ситуацию в прошлый раз, когда твоя «готовность к риску» чуть не стоила нам всей миссии? – парировала аналитик.

Этот вывод она произнесла с язвительной, но внешне невозмутимой улыбкой. Её пальцы всё так же спокойно лежали на планшете, словно это был её личный щит.

– Тогда была случайность! И не более! – парировал Алекс, продолжая схватку,

– Значит, ты теперь лучше меня понимаешь, как управлять в бою? Напомнить, сколько раз твои аналитические отчёты теряли актуальность, пока мы на ходу меняли планы? – мой заместитель все никак не мог угомониться.

Его голос был напряжённым, словно натянутая струна, а взгляд взорвался фейерверком, метнув искры в её сторону.

– Может быть, потому что кто-то предпочитает работать задницей? Извините – импульсами, а не головой. Но, конечно, обвинить всех вокруг – это так в твоём стиле, полковник! – голос Жанны прозвучал тихо, почти сдержанно, но от этого только сильнее чувствовалась ироничная насмешка.

Алекс вскочил на ноги и вот уже нависал над смеющимся над ним аналитиком, пытаясь испепелить ее своим яростным взором. Но не тут-то было. Она выдержала его взгляд, не отводя глаз, бросая вызов ему и его разбухшему самомнению.

Это стало уже невмоготу. Последняя капля взаимной антипатии переполнила чашу моего терпения.

– Заткнулись, вы, оба! Пока что я здесь главный! Сели на место! – и я поставил жирную точку в спарринге, раздраженно повернувшись к опешившему от моей интонации испанцу.

– Рауль, если мы дёрнем этого дипломата, какие последствия?

Рауль хмыкнул, явно не разделяя осторожности.

– Ну, официально – шум в дипломатических кругах. Неофициально – мы даём понять, что не боимся копнуть глубже. Но это война, командир. Если начать её, обратного пути уже не будет.

– А если не начнём? – спросил я.

– Тогда они продолжат изучать нас. Со временем они узнают больше, чем мы готовы раскрыть. И это точно не сыграет нам на руку.

Я посмотрел на Алекса. Его взгляд был холодным, почти хищным. Полковник молчал, но его поза говорила сама за себя: он уже знал, что делать.

– Валера, – его голос прозвучал тихо, но решительно.

– Мы не можем ждать. Если они играют в долгую, у нас есть шанс опередить их. Латвия или нет – это враги.

Жанна вздохнула, закрывая планшет.

– А если это провокация? Если они ждут, что мы начнём действовать? Тогда мы сыграем в их игру.

Молчание стало почти невыносимым. Все ждали моего решения.

«Между молотом и наковальней…» Эта мысль снова закрутилась в голове. Алекс требовал действий. Жанна предупреждала о ловушке. Рауль напоминал о цене бездействия. Решение оставалось за мной.

– Пока что нам нужны убедительные данные, – начал я медленно,

– До этого момента, мы не предпринимаем ничего резкого. У нас есть двадцать четыре часа, не больше. Макс, ищешь подтверждения – все, что только сможешь найти. Жанна, проработай все возможные сценарии, если это провокация, нам важно понять их ходы. Залезь, красавица, в их головы! Алекс, готовишь команду. Сергей с Раулем – планируете, как найти и закрыть утечку без шума, если потребуется. Мы действуем в два этапа: сначала собираем полную картину, потом – чёткий план нейтрализации. Без импровизаций и лишних движений. Всё ясно?

Если с латвийской проблемой мы кое-как разобрались, то ситуацию с новым офисом нужно было решать быстро. Единственная мысль, пришедшая в голову, сводилась к смене местоположения основного подразделения АРЕС. Насколько долго за нами наблюдали, ещё предстояло выяснить, но одно было ясно – в МИД мы больше ни ногой.

– Сергей! – обратился я к нашему сапёру.

Его лицо оставалось непроницаемым, будто ледяная глыба. Остальные, окружившие меня в этот момент, были напряжены: даже Марк, обычно полностью погружённый в просторы даркнета, выглядел потерянным.

– Помнишь базу хранения ядерных зарядов, которую ты разминировал?

– Да, шеф, конечно, помню. А что? – его спокойствие было пугающим.

– Возьмёшь Марка и Рауля, пулей туда. Проверь состояние объекта, доступ в хранилище и связь.

– Командир, – раздался баритон Алекса, моего заместителя.

– Ты это про что?

– Алекс, есть объект, который выдержит ядерный взрыв. Он находится вдали от города. О нём мало кто знает, и, скорее всего, он вне зоны наблюдения.

– Почему я об этом не знаю? – полковник нахмурился.

– Потому что это не входило в сферу твоей прошлой работы, – спокойно ответил я Алексу и добавил,

– Завтра твоя задача – появиться в МИДе. Заметишь серый «Мерседес» – вызывай полицию, пусть разбираются. А маячок на эту латвийскую рухлядь установи любой ценой.

– Понял, командир. Но мне бы не помешала помощь, – в голосе Алекса прозвучала озабоченность.

– Возьми Жанну. Но используй ее только в крайнем случае. Надеюсь, хоть это задание вы вместе выполните грамотно?

– Шеф, вы что, в нас сомневаетесь? – чуть слышно заметил аналитик.

– В каждом из вас по отдельности? Нет, упаси боже. Но вместе с Алексом вы – гремучая смесь. Заводитесь от одной искры. Надеюсь, в этот раз всё будет спокойно и профессионально. Всем всё понятно?

Каждый кивнул, принимая свою задачу. На кону было слишком многое. Любое действие могло вызвать шум в дипломатических кругах и конфликт с Латвией. Бездействие грозило полным провалом всей структуры. Балансируя на грани провала и победы, я ощущал, как внутри закипает беспокойство. Один неверный шаг – и лавина снесёт всё.

Алекс был готов немедленно действовать, Рауль видел угрозу в промедлении, Жанна пыталась сохранить хрупкий баланс. Марк, несмотря на свою обычную склонность скрываться за монитором, сейчас выглядел сосредоточенным, словно просчитывал возможные риски. Сергей, напротив, сохранял ледяное спокойствие, будто всё происходящее для него – лишь ещё одна задача, которую он привык выполнять без лишних эмоций. Но я знал: если допущу ошибку, вся ответственность ляжет только на мне.