Лаптония. Вселенная лжи

Аандер шёл широким уверенным шагом, и Дэли едва поспевала за ним. По его напряженному взгляду можно было догадаться, что он чем-то глубоко озадачен. Парень молча прошёл мимо стойки секретаря у входа к лифту и остановился, нажав на кнопку. Дэли окинула взглядом оранжевые стены, которые нагоняли на нее тоску, а затем зеленый пол, и поморщилась. Магистрат выглядел, словно чья-то неудачная попытка пошутить — слишком ярко, слишком жизнерадостно. Дэли поймала себя на мысли, что с психологической точки зрения тут были явные несостыковки. Оранжевый ассоциировался у нее с эмоциональными и активными людьми, но работники магистрата были скорее депрессивными и мертвыми изнутри. Она не могла судить их за это, ведь знала, сколько работы ложится на их плечи. Кай мог ночевать в офисе, работая на износ, Аандер чаще всего выглядел отдохнувшим и полным сил, хотя и у него обязанностей было предостаточно.

— Мне нужно объяснить...

— Тс-с, — Аандер поспешно приложил палец к её губам, оглядываясь на секретаршу, которая с интересом их рассматривала. Лифт подъехал, и парень аккуратно подтолкнул Дэли за спину.

Они спустились на двенадцатый этаж. На этом этаже в отделе связей с другими вселенными работали старшие хранители. Это было самое шумное место Ордена, и поначалу Дэли испугалась такого скопления работников, но вскоре ей это даже понравилось: она вновь почувствовала себя “в потоке” Ордена. Этаж был разделён на несколько отделов, каждый из которых отвечал за конкретную вселенную; тем не менее в коридорах люди из разных частей офиса оживленно чем-то делились друг с другом. Недалеко от них прошла девушка в плаще старшего хранителя, она разговаривала с кем-то по портативному устройству связи и громко смеялась. Вся эта расслабляющая атмосфера вызывала у Дэли тепло в груди.

— Здесь не так, как везде. Тут люди умеют смеяться, — заметила она. Сопровождающий её парень равнодушно пожал плечами — этот жест являлся ознаменованием того, что он был здесь миллион раз и для него в этом уже нет ничего удивительного.

Они прошли вдоль коридора, свернули направо и остановились у массивной двери. Дэли успела разглядеть крупную надпись "Отдел связи второго измерения", прежде чем Аандер прислонил кольцо на среднем пальце к панели управления, и дверь отъехала наверх, предоставляя проход молодым людям. По привычке Дэли потерла средний палец руки, в очередной раз отмечая, что она больше не хранитель и у неё нет вседозволенности и безграничного доступа куда пожелает, как, например, у Аандера (хотя даже он вынужден был подчиняться внутренним законам и не мог разгуливать, где ему заблагорассудится, не вызывая при этом лишних вопросов).

У стойки регистрации их встретил пухлый доброжелательный мужчина. Он взволнованно поправил свои очки и принял деловую позу, как, видимо, его учили. Дэли отметила для себя, что на нем не было плаща хранителя, вместо этого он был одет в темный деловой костюм, пуговица пиджака которого готова была оторваться в любой момент под давлением большого живота.

— Привет, я Мэтью, и вы попали в отдел связи со вторым измерением. Та-ак, сейчас! — он взволнованно прикусил губу и начал в спешке что-то искать. Нажав на небольшую кнопку на столе, перед ними появился голографический дисплей с множеством функций. — Если вы желаете оформить заявку на перемещение во второе измерение — нажмите один, если вы желаете получить доступ в хранилище — нажмите два, если вы желаете получить доступ в архив — нажмите три, если вы желаете подать жалобу — нажмите четыре, если вы...

— Два, нажми два! — подскочила на месте Дэли, и Аандер совершенно невозмутимо сделал это. Она тяжело вздохнула, словно от этого действия зависели их жизни. Аандер снисходительно улыбнулся ее эмоциональности. Это качество она приобрела явно не здесь, хотя Дэли всегда была переживательной; в Ордене чуждо показывать эмоции.

— Вам необходимо заполнить два бланка в двух экземплярах и подать их на рассмотрение в секретариат, в течение года с вами свяжутся и огласят решение, — радостно оповестил мужчина.

— А можно побыстрее?! — девушка шокировано уставилась на протянутые бумаги.

— Если вы желаете подать жалобу... — продолжил он, словно запрограммированный.

— Нажать четыре, да, мы поняли! — Дэли взвинчено подлетела к голограмме, Аандер сжал её плечо, предотвращая возможность наброситься на бедного клерка. — Это долго! — взвыла она. — Кто рассматривает заявки?

— Секретариат, он же сказал, — Аандер спокойно кивнул в сторону клерка, который в очередной раз лучезарно улыбнулся и кивнул, на этот раз вызывая у Дэли отвращение.

— Он меня раздражает, — шепотом сказала она, пронизывая мужчину пристальным взглядом.

— Мне его убить? — Аандер с ответной улыбкой посмотрел на мужчину, тот отошёл на пару шагов, видимо, услышав их диалог.

— Если хочешь! Ускорь процесс, умник, — Аандер усмехнулся, подошёл к мужчине, и между ними завязался диалог. Дэли отошла к панорамному окну возле лифта и посмотрела вниз.

Главное здание Ордена напоминало огромный куб со свободным пространством внутри; тут как раз располагались лифт и лестницы. Как правило, на каждом этаже находился один отдел. Отдел связей с другими вселенными и отдел хранителей временной линии были исключениями: они занимали несколько этажей. Она знала, что этаж выше, тринадцатый, также принадлежал отделу связей с другими вселенными, а этажом ниже, на одиннадцатом, была расположена зона отдыха, и отсюда её было хорошо видно. Она присмотрелась. С её последнего визита ничего не изменилось: искусственный газон, комфортные диваны, полностью заваленные подушками, миниатюрные столики, спортивная площадка — все это ощущалось забытым и очень далеким.

— Ученик магистра! Простите! Я тут второй день на стажировке... — внезапно услышала позади себя Дэли. Она обернулась на мужчину у стойки. Аандер наклонился к Мэтью, послышалось тихое бормотание, после чего он махнул рукой, подзывая Дэли.

— Мы пройдём в хранилище, — мягко сказал Аандер.

— Только не… — клерк недовольно поднял ладонь вверх, словно этот жест мог бы их остановить.

— И мы будем осторожны, помощь не нужна, спасибо, — мужчина так и замер с поднятой ладонью, не решаясь перечить уверенному тону ученика магистра.

— Ты его не убил, — девушка оглянулась, словно проверяя свои слова. Констатация этого факта вызвала у Аандера смешок.

— Не все во вселенной решается кулаками, Дэлс, прими это, наконец, — его рука легла на её плечи и подтолкнула её вперед.

— Он меня вывел, — нахмурилась она, скидывая руку друга.

— Он выполнял свою работу, — объяснил тот.

— Спасибо… — поблагодарила она его за помощь.

— Сочтемся, — Дэли промолчала, и так знала, что Аандер попросит что-то взамен. Он никогда не делал ничего “просто так”.

Они свернули за угол, упираясь в двери хранилища. Аандер снова поколдовал над замком своим кольцом, и перед ними открылось светлое помещение с огромным количеством светодиодных светильников, белых стен и полов. Справа и слева от входа располагались стеллажи, каждый из которых был отведен определенной планете второго измерения. Посередине был тесный проход, который вел вглубь зала. Они дошли до стеллажа под названием “планета Земля” и остановились. Дэли осмотрела фронт работы.

— Итак, а вот теперь самое время объясниться, — осматривая помещение, Аддерли прошел чуть вперед, изучая тут всё, оставляя девушку позади.

— Все дело в Тее Николс, — она решила, что раз уж он ей помог, то скрывать это от него совершенно ни к чему, поэтому рассказала все, от начала до конца, упуская пару незначительных деталей. Аандер замер, она не знала, чем было вызвано оцепенение, но догадывалась, что он был просто-напросто шокирован услышанной историей. Она и сама до сих пор переваривала полученную от Томпсона информацию, теряясь в догадках, а не шутка ли это. — Скажи хоть слово, на тебе лица нет, — она подошла поближе и пихнула его локтем, при этом не отрываясь от изучения полок.

— Это очень... сомнительная информация, — наконец выдавил он из себя.

— Знаю, поэтому мы и здесь. Найдём что-то, с помощью чего сможем связаться со вторым измерением и проверим. Как тебе план? — Она знала, что он не откажется от приключений, какими бы они ни оказались, тем не менее, на всякий случай она решила уточнить, а не возражает ли он поучаствовать во всем этом.

— Хм, предположим. Ты сказала Каю?

— Нет. Я хотела, но... если все не так, как есть, нам в очередной раз придется собирать его сердце по кусочкам. — Аандер сосредоточенно кивнул, поспешно нырнул в соседний ряд и скрылся за стеллажами.

Дэли начала рассматривать причудливые электрические механизмы, которые свозили в хранилище Ордена на изучение. В ее руки попало необычное устройство с кнопками и цифрами; она покрутила его, осматривая со всех сторон, и увидела небольшую наклейку на обратной стороне прибора.

— Каль-ку-ля-тор? Что такое калькулятор? — спросила она своего компаньона, но в ответ получила лишь молчание. Видимо, Аандер был слишком далеко, чтобы услышать вопрос, или попросту не знал ответа. Она смиренно положила прибор обратно на полку и продолжила поиски. Прошло какое-то время, прежде чем парень вальяжно вышел из-за угла, прокручивая в руках небольшое плоское устройство.

— MP3-плеер! — торжественно объявил он.

— И чем нам это поможет? — уточнила Дэли, внимательно рассматривая диковинную вещь в руках друга.

— Не знаю, но название интересное. Может, это мини-робот? — задумчиво спросил он. — Эй, ты! А ну отвечай! — Аандер потыкал все кнопки, и из устройства раздался громкий зловещий звук:

“Du, du hast, du hast mich

Du, du hast, du hast mich

Du, du hast, du hast mich(7)[7]”.

— Очень мило, — недовольная результатом поиска Аандера ответила Дэли.

— А мне нравится! — выключив устройство тем же способом, что и включил, Аандер принялся насвистывать услышанную мелодию, отвлекая Дэли.

— Нашла! — воскликнула девушка, спустя несколько минут, крутя в руках маленькую коробочку.

— Ну и что это? — скептически оценил Аандер вещь.

— Телефон. Это устройство для связи. По крайней мере, тут так написано, — она пожала плечами. За дверью послышались шаги и голоса. Дэли под неодобрительный возглас Аандера поспешно засунула устройство в карман потрепанной куртки. В помещение вошли два младших хранителя и тот самый полный мужчина со стойки регистрации, которого несколько минут назад Дэли предлагала уничтожить.

— Вот эти, это они хотели меня убить, — пожаловался он, указывая на двоих друзей. Аандер тяжело вздохнул; недовольный таким исходом, он сделал два шага вперёд, загораживая спиной девушку. Увидев его, хранители стушевались.

— Какие-то проблемы? — кареглазый наградил вошедших брезгливым взглядом. Дэли вдруг заволновалась, что сейчас вскроется правда и их будут ждать последствия, однако один лишь взгляд на друга придал ей сил. Аандер был непоколебим: на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Сэр, вам нельзя здесь находиться, — ответил тот, что постарше. Дэли ожидала, что перед Аандером все склонят головы, как было положено уставом Ордена, но вошедшие были настроены враждебно.

— Мы здесь по личному поручению магистра, и нам бы не хотелось заставлять его ждать. — Дэли показалось, что время остановилось. Она замерла, боясь как-то не так моргнуть и выдать себя.

Девушка не умела лгать, а вот ее друг был в этом профессионалом: она была уверена в том, что Аандер мог бы жить в своей лжи и чувствовать себя при этом превосходно. Он напоминал ей паука, который плетет свои сети и безупречно знает каждую нить.

— Конечно, сэр. Однако мы попросим вас официально зарегистрироваться. Это обязательная процедура, а вы её намеренно пропустили, — Аандер мирно кивнул, соглашаясь на условия.

— У вас очень отсталая система регистрации. Такая же отсталая, как и измерение, за которым вы наблюдаете, — едко заметил он, направляясь за хранителями. — Все в Ордене уже давно перешли на идентификацию по кольцам. Никаких лишних бумаг.

— До нашего отдела нововведения доходят небыстро. Хоть мы с вами и работаем в одном здании, прошу вас не сравнивать мелкие отделы с магистратом, сэр, — тактично объяснил взрослый хранитель. Дэли увлечённо наблюдала за перепалкой, однако вибрация в области запястья заставила её отвлечься. На портативное устройство для связи пришло сообщение; она ожидала, что это будет Томпсон с новой информацией, однако сообщение было не от него, а от Кая.

"Что вы с Аандером задумали?"

Дэли в напряжении покрутила головой в разные стороны, проверяя, нет ли Кая поблизости; она искренне удивилась полученному сообщению. Как Кай мог узнать о том, что они с Аандером в отделе связей? Не мог же он следить за ними? Поспешно она набрала ответ.

"С чего ты взял, что мы что-то задумали? Два лучших друга просто хорошо проводят время вместе".

Ответ не заставил себя долго ждать. Проницательности Кая можно было лишь позавидовать.

"Хорошее времяпрепровождение с Аандером — это синоним к словосочетанию “нарушить Кодекс Ордена". Свяжись со мной”.

Осознав, что ей нечего добавить в ответ, она решила ничего не отправлять. В конце концов, ей все равно придётся поговорить с Каем, но как же не хочется, чтобы этот момент настал...

Вот уже какой день она металась в сомнениях. Ей хотелось найти Тею, хотелось, чтобы на лице Кая снова появилась счастливая улыбка, но ещё ей хотелось, чтобы он никогда не знал эту девчонку, не знал боли от её потери. Их жизнь была намного лучше до отношений Кая и Теи. Кай проводил с друзьями намного больше времени. Намного... Нет, она не завидует, она просто хочет быть ею. Она всего лишь хочет, чтобы кто-то смотрел на неё так же, как Кай смотрит на Тею. Чем Тея лучше неё? Ничем. Она такая же обычная девчонка, от которой Орден избавился так же, как и от нее самой. Возможно, и Кай однажды осознает это.

— …и, конечно, мы направим жалобу магистру Радду. Пусть в следующий раз высылает заявку, если желает послать сюда своего ученика, — Дэли услышала обрывок фразы хранителя.

— В этом нет необходимости, я передам магистру ваши слова, — ответил Аандер, однако хранитель покачал головой из стороны в сторону, а затем задержал свой взгляд на Дэли. Продолжать спорить парень не стал. Их довели до лифта и тактично попросили не возвращаться более, дабы избежать дальнейших проблем. Дэли казалось, что они отделались легко, однако ее друг был другого мнения.

“Из-за меня у него будут проблемы”, — подумала она. Магистр силы определенно заинтересуется тем, что он делал в чужом отделе с некой девушкой-оборванкой. Она собиралась поблагодарить его в очередной раз, но он лишь отмахнулся и ускорил шаг, желая поскорее познакомиться с Томпсоном.

(7)Du Hast

Rammstein. Альбом Live aus Berlin

Карта Ордена “Халтос”

“Убедительная просьба ознакомиться с информацией на стенде, при входе в Орден, до подачи заявки на посещение. Все уточняющие вопросы вы можете задать на ресепшен у робота “Мадлен-8” или на контрольно-пропускном пункте у младших хранителей. Добро пожаловать в Орден хранителей вселенной “Халтос”!”