Солнце для свечи

Под старой грязной тряпкой оказался вполне приличный диван. Большой, на три места, уютного тёмно-коричневого цвета, с толстыми подушками и грубыми деревянными ножками. Даже внешне он был невероятно тяжёлым и громоздким и, вероятно, именно по этой причине бывший хозяин его не забрал.

Накрывающую его ткань, Меллори по какой-то неведомой причине выбрасывать не стала. Лишь аккуратно свернула, надеясь забрать в замок, чтобы постирать.

С окнами она справилась довольно быстро, не смотря на то, что воду пришлось менять несколько раз. Благо их было не много и все небольшого размера.

Последним она вымыла то, что находилось на втором этаже — оно смотрело на лес и, закончив, Меллори невольно залюбовалась. Казалось, что прошла целая вечность с последнего раза, когда она могла его так близко видеть.

Каминное тепло поднималось вверх и окутывало фигуру, задумчиво смотрящую в даль.

Жалела ли она, что уехала из дома? Боялась ли она будущего?

Меллори не могла с уверенностью ответить на большинство роящихся в голове вопросов, но одно знала точно. Ей нравилось быть здесь и сейчас.

Улыбнувшись своим мыслям, она спустилась по лестнице и с новыми силами принялась мыть пол.

Когда Лис вернулся, Меллори ждала на кухне чистого дома и размышляла над тем, как добыть чай. Возьми она с собой сумку — такого вопроса бы не возникло.

— Вот это да, — послышался его голос.

Меллори вышла в гостиную, но там никого не оказалось. Она на секунду опешила, как дверь снова открылась.

— Снял сапоги, — пояснил Лис и усмехнулся, шагнув в комнату в одних носках-шоссах.

Меллори мысленно фыркнула, увидев, что они тоже чёрного цвета. Она подняла взгляд и наткнулась на два крупных брезентовых мешка в руках парня.

— Здесь стало… — Он поворачивал маску в разные стороны, осматриваясь и пытаясь подобрать слова.

— Уютно? — Меллори пожала плечами.

— Слабо сказано, — усмехнулся Лис и оставил один мешок у двери, протянув ей второй. — Я не знал, что именно тебе нужно, поэтому взял по мелочи. Там и верхняя одежда есть, на улице холодает, а твой плащ уже не подходит…

Его голос становился тише по мере того, как много слов он говорил и как Меллори смотрела на мешок. Примерно на середине его бормотания она взяла его в руки и тут же заглянула внутрь.

— Дома посмотришь и выберешь, что может пригодится, если ничего не понравится, то я…

Лис продолжал бормотать что-то о том, что он не силён в подборе одежды и в случае чего мог бы попытаться найти что-то другое, но Меллори не слушала. Она закрыла мешок и подняла взгляд. Он замолчал.

— Можно я сейчас посмотрю? — улыбнулась она. — Тем более ты говоришь, что там есть верхняя одежда…

Лис вздохнул.

— Ладно. — Он неловко переступил с ноги на ногу, когда на лице Меллори появилась широкая улыбка. — Я пока еду отнесу.

Меллори ахнула, глядя на другой мешок, а Лис усмехнулся, поднимая тот с пола. И как только он скрылся на кухне, не способная больше ждать ни секунды, девушка тут же перевернула содержимое мешка на диван и ахнула ещё раз.

Лис оказался очень практичным мужчиной. В мешке было всё: нижнее бельё, сорочки, халат, полотенца, два платья — вязанное бордовое и зелёное с юбкой-солнце, тёплая кофта бордового цвета, тёплые чулки, пара лёгких светлых рубашек и самое главное: большой, новый, тёплый, отороченный светлым мехом белый плащ с капюшоном. Он был с широкими рукавами и застёгивался декоративными крючками, совсем как у принца.

Меллори трогала мягкую, шикарную ткань и не могла поверить глазам. Оставив вещи на диване, она побежала на кухню.

— Я нигде не нашёл перчаток, совсем скоро выпадет снег и чтобы скакать… — Он начал поворачиваться и охнул, когда Меллори на полном ходу врезалась в его грудь.

— Спасибо. — Она крепко сжала его и теперь бормотала в районе ключицы. — Все вещи потрясающие.

Лис выдохнул, его тело расслабилось, продолжая находиться в тисках и он легонько погладил девушку по спине. Меллори отстранилась совсем ненамного, лишь для того, чтобы была возможность посмотреть в лицо. Она улыбнулась, заметив выступающий за пределы маски лёгкий румянец и напряжённые уголки губ, которые вот-вот могли расползтись в широкую улыбку.

В данную минуту, Меллори была счастливее всех девушек на свете. Она уже забыла, когда обходилась чем-то, кроме минимума одежды, а бельё так вообще стало почти недостижимой мечтой. Её тонкий плащ давно не спасал от осеннего холода, но она и не питала иллюзий, ведь это был тот предмет одежды, который она носила летними вечерами.

Меллори снова уткнулась в Лиса и воодушевлённо пробормотала:

— Я тебе всё верну.

Он фыркнул и резко отстранил её за плечи:

— Не вздумай.

— Но это же целое состояние! Обязательно отдам, правда не сразу.

— Нет, Меллоринда. Считай, что это мой тебе подарок.

Она вздёрнула бровь.

— Мой день рождения весной.

— На Самайн, — усмехнулся он.

— Что? — она хохотнула. — На Самайн не дарят подарки.

— Люди может и нет, — парировал он.

— Ты выдумываешь, — прищурилась она.

— Откуда тебе знать.

Меллори открыла рот, но не нашлась с ответом и снова его закрыла. Лис широко улыбнулся:

— Раз ты молчишь дольше десяти секунд, значит я победил, — она попыталась перебить, спросив где он нашёл такие дурацкие правила, но Лис продолжил: — Обсудим наши тренировки?

Меллори приняла смену темы, недовольно хмыкнув, и под очередной смешок Лиса унеслась в гостиную вперёд него, чтобы убрать новые вещи с дивана. А как только они оказались в поле зрения, снова почувствовала себя самой счастливой.

Довольный собой Лис устроился на диване и наблюдал с какой осторожностью она уносит плащ в прихожую, чтобы повесить его там на крючок.

— Я готова. — Меллори устроилась рядом с ним.

Лис утвердительно кивнул и начал:

— Я очень долго думал, как именно будут проходить тренировки твоей эмпатии, ведь с физическими всё намного проще.

Она хмыкнула. Да уж, если вспомнить её разбитое тело после ползания по стенам, то язык не повернётся назвать физические тренировки «простыми». Лис продолжил:

— Дело в том, что меня самого учил друид. Этот вид славится знаниями, передающимися из поколения в поколение. Такая… — он покрутил рукой в воздухе. — общая библиотека знаний, доступная каждому по отдельности.

Меллори неуверенно кивнула.

— То есть, — Лис пытался подобрать слова. — Он посылал мне в голову знания, а я, как бы это забавно не звучало, пытался их не пустить.

У неё слегка поднялись брови.

— Есть народы, которые могут читать мысли или, наоборот, транслировать свои. Но к сожалению, ни один из нас это сделать не мог. А научиться я хотел.

— Но как… — Она начала понимать абсурдность ситуации.

— Вот над этим «как» я и размышлял последние дни. И на интересные мысли навела меня башня учёных. — Он сделал паузу, но не увидел в глазах понимая и пояснил: — Когда я посылал тебе свои эмоции.

— То есть ты будешь транслировать…

— Нет, всё проще. — Он покачал головой. — Я просто откроюсь и буду вспоминать яркие моменты из жизни.

— Я думала, что ты посылал мне какие-то определённые, будто контролируешь каждую эмоцию.

— Так и есть, — он кивнул. — Но я планирую заниматься долго, а потому упрощу себе задачу, чтобы голова в конце дня не распухла.

Она не смогла сдержать смешок. Лис улыбнулся в ответ и повернул лицо в сторону огня:

— В башне я каждую эмоцию чувствовал в тот самый момент, и боюсь, что если использую такую тактику на тренировках, то из-за их силы, а именно из-за того, что будет слабо слышно, мы можем ошибочно принять это за прогресс.

— Тебе будет тяжело, — нахмурилась она, глядя на его профиль.

В памяти были ещё свежи воспоминания о его не простом детстве. И Меллори искренне сомневалась, что в гвардии он смог накопить много положительных эмоций.

Лис пожал плечами.

— В любом случае, для меня это уже пройденный этап, поэтому тяжело будет только тебе. — Он улыбнулся и снова повернул лицо к ней. — Я, конечно, постараюсь найти что-то ярко положительное, но по большей части…

Он не договорил, но было и так всё предельно ясно. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь треском поленьев в камине.

Лис снова отвернулся к огню, но Меллори будто смотрела сквозь. Перед её глазами снова появился несчастный голубоглазый мальчик.

— Я могу попросить кого-то меня подменить, — задумчиво пробормотал он, будто наконец понял, с чем им обоим придётся столкнуться. — Может, Честера?

Меллори хохотнула:

— У него точно положительных эмоций куча. А учитывая, что снова будет вынужден возиться со мной, то вообще будет невероятно счастлив. — Она покачала головой. — Нет, Лис. Я хочу, чтобы меня учил ты.

Он кивнул.

— Тогда начнём в следующий раз. — Лис начал подниматься с дивана, но Меллори поймала его за запястье:

— Может сегодня?

Ей не хотелось больше терять время. Любой, даже самый крошечный сдвиг мог быть полезен.

— Ты не устала? — Лис снова сел и устроился ровно напротив, подогнув под себя ногу.

Меллори отрицательно качнула головой и повторила его позу. Теперь они зеркально отражали друг друга, сидя в разных концах дивана.

— Хорошо, — он кивнул. — Закрой глаза.

Без лишних слов и сопротивления, девушка подчинилась.

— Представь, что твой разум это дом, — мягко продолжал его голос. — Сейчас в нём четыре стены. Есть дверной проём и несколько таких же под окна. Самой двери и окон ещё нет, это важно. — Он сделал паузу, чтобы дать ей время. — Скажи мне, Меллори, сколько у тебя проёмов под окна?

Она зажмурилась, включая не только фантазию, но и логику. Картинка в её голове формировалась с трудом.

— Три?

— Хорошо, — Лис не настаивал. — Через эти отверстия в твой дом попадают эмоции. И если их закрыть, то получится спрятаться.

Меллори медленно кивнула его гипнотическому тону и только сейчас на самом деле смогла представить себя посреди серой коробки. Кроме дырок под окна и двери в её сознании также почему-то отсутствовала крыша, вместо себя открывающая вид на голубое небо и яркое солнце, а также пол, вместо которого под ногами была зелёная трава.

Солнце будто по-настоящему припекало и Меллори невольно задумалась — а надо ли ей что-то менять? После хмурых будней в замке, сама душа начинала радоваться ярким лучам.

Будь её воля, она бы снесла и эти невзрачные тонкие стены, закрывающие от такого прекрасного мира.

— Защити свой дом, Меллори, — снова прозвучал голос Лиса.

Радость… счастье…

Солнце засветило ярче. Оно стало припекать сильнее и девушка улыбнулась, подставляя лицо лучам.

— Понял, — чертыхнулся Лис. — Давай ещё раз: защити свой дом.

Небо над головой потемнело и задул сильный ветер. Он проникал сквозь дыры серой постройки, издавая леденящий душу свист и будто проникая в саму душу.

Злость…

В окне внезапно показалась большая змеиная голова и Меллори замерла. Как противостоять гадине в таком хилом доме?

— Всё в твоей голове. — Прочитал испуг на её лице Лис. — Помоги себе.

У противоположной появилась лопата и не думая, Меллори схватила её, принимая защитную стойку. Змея медленно вползала в проём, издавая леденящее душу шипение. Девушка замахнулась.

— Что ты делаешь? — раздался недоумевающий голос.

— Сражаюсь, — сквозь зубы процедила Меллори, неотрывно следя за огромной гадиной.

— Тебе не сражаться нужно, а сделать дом неприступной…

— Но как! Она уже здесь! — Меллори в ужасе смотрела, как змея сворачивается, напрягая свои кольца для прыжка.

— Кто?

— Змея! — взвизгнула она, уворачиваясь от атаки и как только развернулась, опустила лопату на гибкое тело.

Но в руках ничего не оказалось. Сердце сделало неровный удар и Меллори подняла взгляд на рептилию. Та тоже исчезла.

— Пробуем другое.

Голос Лиса был таким же спокойным как и в самом начале, чего нельзя было сказать о Меллори. Девушка тяжело дышала, с до сих пор опущенными в ударе руками, пытаясь унять бешенное сердцебиение.

Сглотнув, она перевела взгляд на окно, через которое вползла змея и заставила себя к нему подойти.

Зелёная трава, голая стена и вроде бы никакой опасности. Выдохнув, Меллори бросила взгляд в даль и в очередной раз почувствовала как ускоряется пульс.

На её дом шёл туман.

Густой, тёмный. Словно копоть он накрывал собой зелёное поле, метр за метром поглощая землю.

Продолжая следить взглядом за темнотой, наполненной грозовыми раскатами, Меллори начала судорожно шарить по пустой оконной раме. Она царапала ладони о края, пытаясь отыскать хоть что-то, что смогла бы использовать.

Обернувшись, она обвела взглядом совершенно голую и беззащитную комнату и не придумала ничего лучше, чем сесть рядом с рамой и закрыть глаза и уши руками.

Разочарование…

В уголках глаз защипало. Эмоция была такой силы, что у девушки перехватило дыхание. Она внезапно почувствовала себя такой бесполезной…

Зачем нужен такой эмпат? Зачем такой человек? Кому нужна такая Меллори?

— Это не по-настоящему. Возвращайся.

С большим усилием Меллори открыла глаза и не сразу сообразила, что сидит в слезах у Лиса на коленях.

Он крепко прижимал девушку к себе, покачивая и успокаивая, словно маленького ребёнка.

— Это… — её голос сипел, но она продолжила: — это было предательство?

Лис промолчал, но она даже не глядя представила его грустную улыбку.

— Кто это был? — не сдавалась она.

— Тот, кому я слишком сильно доверял. И те, кому хотел доверять. — Он устало выдохнул. — Мы здесь ради другого. Расскажи, что ты видела.

Насколько это было возможно, Меллори постаралась детально всё рассказать. И про нежелание вообще иметь стены, про змею и про туман.

— Когда я начал учиться, у меня перед глазами сразу появилась моя комната. — Он мягко гладил её по спине и Меллори не торопилась что-то менять. — Знания друида пытались пробраться сквозь половицы и щели в стенах. В итоге я полностью перестелил пол и залатал стены.

— От радости я не хотела прятаться. Но другие эмоции…

— Да, я понял ошибку. Друид тоже использовал не самые приятные знания. В основном какие-нибудь ужасы с отрезанием частей тела или что-то такое… — Лис невесело усмехнулся. — Я был впечатлительным ребёнком, мне много было не надо.

Меллори сползла с его коленей на сиденье, вытирая остатки слёз тыльной стороной ладони.

— Сколько тебе было?

— Лет десять, — он улыбнулся, увидев её взгляд. — Предлагаю на сегодня закончить и вернуться в замок. Вечером каждый подумает над ситуацией с твоим домом и попытается найти решение.

— Я надеялась, что сразу будет прогресс.

Лис покачал головой, поднимаясь с дивана:

— Наберись терпения. Работа с собственным разумом не может быть быстрой.

Девушка задумчиво смотрела на то, как он тушит дрова в камине, как внезапно на её лице расцвела улыбка. Лис обернулся и, наткнувшись на неё, осёкся на полуслове.

— Я сейчас в новой накидке поеду? — просияла она и он рассмеялся, кивнув головой.