Синий Четырнадцатый

– А ты уверен, что первоначальный вид жидкий? Почему не газообразный?

– Красный, не время для дискуссий, ты понял, о чем я.

– Вообще-то мысль здравая, – отметил Желтый, – Ты молодец.

Меня похвалил Желтый. Что дальше? Земля сойдет со своей оси? Удивительно, но приятно.

Прощание с Белой землей

Позже мы с Красным еще половину земных суток собирали лед и снег в подготовленные заранее пакеты. Пришлось даже очистить несколько использованных ранее и готовых к утилизации, так много планировали собрать. Предположили самое страшное – вообще не сможем добыть жидкость на новой земле, поэтому запасов необходимо больше обычного. С водой на пляже, хочу заметить, проблем не возникало, так как кристаллы, находящиеся в ней, мы вполне перевариваем. Однако оказалось, что вода, которая их не содержит, куда приятнее на вкус. Даже не думал, что у нее он вообще может быть. Такая вот заметка.

Девятая помогала Желтому налаживать работу той части компьютеров и экранов, починка которых прошла успешно. Хотелось бы знать в процентном соотношении, сколько вообще проделано работы, и сколько еще предстоит сделать. Что-то подсказывало, что осталось еще немного. Но есть нюанс. Мы все-таки решили продолжить изучении планеты, а значит, возможно задержимся на столько, на сколько не планировали.

– Не пытайся соорудить сферу, – сказал Красный, закрывая очередной пакет, полный белой массы.

– Не располагаю достаточным временем для этого. Развлечение отменяется.

После голосования мы все вышли наружу с целью попрощаться с ночным небом ледяного острова. Воздух был по-особенному чист, а может, нам просто показалось. Я продемонстрировал, как создать нужную фигуру из снега и с какой силой бросать ею в противника. Желтый понял суть почти сразу. Девятка не слишком была вовлечена в процесс. Она пыталась соорудить сферы побольше, такие, что по размеру напоминали наши головы, но в чуть увеличенном размере. Сделала примерно три или четыре таких, а после поставила друг на друга.

– Похоже на идола, используемого с целью молитвы, – заметил Желтый.

– Это похоже на три глыбы, стоящие друг на друге, – сказал Красный.

Позже мы добавили деталей. На верхнюю часть конструкции положили отрезок ткани, который нашли в багажном отсеке. Импровизируемый головной убор. Девятка вставила в лицевую часть пару оставшихся после голосования гаек. Почти что органы зрения.

– Почему сделала два? – спросил я.

– Потому что аналогичны земным созданиям.

– Можно было и восемь.

– У человека не восемь глаз.

– Так это снежный человек?

– Человек из снега, – сказал Девятая.

Я разницы не ощущал. Слова могут меняться в рамках заключения, но значить будут одно и то же, разве нет?

Позже она рассказала об еще одном элементе местных сказаний и легенд. О Снежном человеке то есть. По критериям, конечно, напоминал скорее отдельный вид приматов (человек – тоже примат?), просто в разы выше, чуть толще, а шерсть растет не равномерно. Форма черепа заостренная, а мех от белого до коричневого оттенков. Похоже, видов много. В местности, где мы остановились, не обитает. Замечен на других частях суши. Ближе к лесу. Или в горах. Версии разнятся. В общем, прямоходящая гигантская помесь человека и обезьяны. Я не помню, как должны выглядеть обезьяны, представить трудно. Что-то похожее на людей, но с хвостом и почти не отличными от верхних нижними конечностями. После историй про огромных ящеров и созданий, обменивающих зубы на валюту, сложно сказать, существовал ли на самом деле. Боюсь, что мы никогда не узнаем. Но и люди не узнают тоже. Предложу вернуться с экспедицией через пару сотен лет, с целью получить ответы.

Я люблю истории про ненастоящих созданий. В них определенно есть какая-то особая мысль, то, что, возможно, люди ждали получить от эволюции, но не получили. Или их страхи перед неизвестным, которое просто необходимо объяснить. Должно быть, так работает их «неразборчиво». А может, у них всех проблемы с органом зрения, вот и видят то, чего нет. Это не так уж и важно, главное, чтобы им самим нравились эти небылицы. Еще один из элементов досуга. У нас нет таких историй. Небылицы разжижают головной «неразборчиво», а фокус внимания смещается к бесполезным действиям. Нет, у нас, конечно, тоже есть развлечения. Просто… людские мне нравятся больше. По крайней мере те, о которых успел узнать.

Уверен, эти создания что угодно могут превратить в игру. Да хоть бросание камней в воду. Но с каким-то нюансом. Не знаю, например, чтобы камень не тонул, а прыгал по воде. Что-нибудь такое. Или поедание пищевых паст на скорость. Штука опасная, но почему нет? Или соревнование по прыжкам в длину и в высоту. У нас вот есть такое. Может быть, у людей есть тоже.

Просто предполагаю, не думаю, что смогу когда-нибудь столкнуться с этими организмами лицом к лицу.

Слышал, что на Земле существуют отличные по размеру от базового человека создания. В смысле, не другой вид, а просто огромный человек. Как называется точно не скажу. Они такие же, просто размером с глыбу льда, в сторону которого ушел Красный.

– Цель отправления?

– Выберу держать в секрете.

– Красный!

Он даже не обернулся. Идет навстречу опасности. Шанс намокания и шанс замерзания повышены. Ну, почему он такой…

Нет, конечно, в некоторой степени быть похожим на Красного Пятого даже хотелось. Он, казалось, вообще ничего не боится. Или такой функции при взрослении просто выявлено не было. Возможно, Красный считал себя бессмертным, что было не так. Он подвержен заморозкам, намокает, испытывает голод и боль. Но продолжает оставаться бесстрашным. Это мне в нем и нравится. Едва ли могу назвать себя отвечающим критерию храбрости, он же просто спокойно шагал по льду, совсем не считая пройденного отрезка длины. Однако ступал осторожно, иногда надавливал чуть сильнее на поверхность. Значит, в нем есть частичка рационального. Проверяет прочность ледников. Цель отправления так и не была обнаружена. Он остановился посреди пространства и скользнул нижними конечностями по льду. Я боялся, что упадет. Но Красный не упал. Продолжал двигаться, не отрываясь от земли. Просто скользил дальше.

– Открыт новый досуг! – крикнул он.

– В чем суть развлечения?

– Быстрое передвижение особым способом.

– Испытываешь восторг?

– Смешанный с нежеланием упасть.

Он балансировал так еще несколько отрезков времени, пока все-таки не свалился. Ушиб место, отвечающее критерию особой мягкости на теле.

– Функционируешь нормально?

– Повреждено мое эго, – сказал он.

Пока мы испытывали лед на прочность, Девятая успела немного прочитать про новую точку для приземления. Кроме цифр, отвечающих за температуру и влажность, а также цвет поверхности появилось еще что-то. Интересные факты. Обожаю интересные факты!

– Рискуем встретить множество организмов, – сказала она.

– Опасны? – спросил Желтый, протирая неработающие кнопки.

– Нет данных.

– А картинки есть? – спросил, греющийся после скольжения на льду с помощью «неразборчиво» Красный.

– Отсутствуют.

– Может, есть описания? – спросил я.

– Немного.

Было замечено одно из самых крупных наземных существ. Не растение. И не синяя штука с огромным хвостом, как здесь. Представитель сухой фауны. Также описано не отвечающее законам логики создание. Большое и тяжелое оно обитало преимущественно в воде. Отлично, значит, жидкость все-таки есть. Имело тяжелые кости и много мышечной массы. Зачем тогда остается там, а не выбирается на поверхность? Может утонуть. Питается, однако, существами земными. Растениями. Но при этом имеет несколько рядов острых зубов. Для чего, если ест траву? Непонятно. А, иногда способно переварить других обитателей острова. Всеядное, получается.

– Ого, а это что такое? – спросил Красный, заглядывая в путеводитель Девятки, – Кому вообще нужна шея в два метра?

– У вымерших тоже такие встречались, – отметила Девятая.

– Да, но они вымерли. Этому то зачем?

– Вот и проверишь.

– Есть риск испытать испуг.

Ссоры, к нашему счастью, не случилось.

– Судя по твоим «неразборчиво» и записям здесь, – указал Желтый на одну из строчек в путеводителе, – Не лучшее место для спокойного изучения экосистемы, да?

– Ты сам выбрал это место, – заметила Девятка.

– Не ожидал настолько враждебно настроенных организмов.

– Думаю, не будут опасны для нас.

Красный ткнул пальцем в одну из записей, усики на его голове слегка задрожали. Слегка, но я заметил сразу.

– По-твоему, для нас не опасно что-то, у чего шестьдесят восемь зубов?

– Не предел по количеству, – ответила она.

– У меня столько нет.

– А у них нет высокого интеллекта, – заметил Желтый.

– У Красного его тоже нет.

– Твоя речь лишена такта, – ответил Красный, – Обида не получена, но готовься встретить ответное замечание.

– Переживу.

Мне показалась занятной запись про огромную птицу. Смысл ее процесса эволюции неясен, так как летать она не умела. Зато быстро бегала. Семьдесят километров в земной час. Указано, что одна из особей зарывалась головой в песок. Подтверждений нет, было замечено лишь единожды. Хочу проверить. Интересно, при каких условиях так делает?

Вообще-то количество и вид созданий, которых можно встретить, зависит от места нашего приземления. Раньше я об этом не думал, но Земля все-таки очень неоднородная планета. Отличия в температурах присутствуют даже в рамках одного острова большого или маленького. Может, с другой стороны этого ледяного кошмара все куда зеленее, чем в месте, где стоит тарелка. Проверять, конечно, уже нет времени. Да и высока вероятность того, что в зеленых частях будут жить люди. Там проще вырастить урожай и скот. И проще не замерзнуть. Все же есть какие-то плюсы в их безразличии к экосистеме. Все вокруг такое разное, по-своему даже особенное и неповторимое. Отличия – это всегда интересно.

– А когда вылет? – я проверил, застегиваются ли корректно ремни безопасности на каждом кресле.

– Я не озвучил? – спросил Желтый.

Он такой забывчивый последнее время, такой скрытный. Интересно даже, что творится у него в голове. Какие планы он успел построить на новое путешествие по Земле? Что планирует делать с не задокументированными объектами? Захочет ли сам дать им имена? Все-таки мы вообще летим в новое место только благородя его смелости озвучить желаемое.

– Нет, только руководил подготовкой.

– Раз существует подготовка, значит, вылет произойдет после нее, – спокойно сказал он, – Это же логично, нет?

– Подготовка к чему-то существует постоянно и никогда не заканчивается, Желтый – заметила Девятая, – Догадаться не всегда легко.

– Тогда озвучиваю – полет произойдет сейчас.

– А мы не слишком торопимся? – меня пугало такое скорее отправление в новую точку.

Казалось, что толком не попрощались с этим местом, взлетать еще так рано.

– Скорость оптимальна, – сказал он, как сказал то же самое днями ранее.

– Пойду проверю, насколько герметичны закрыты двери, – сказал Красный, уходящий в сторону багажных отделений.

– Герметичность отсутствует, – сказала Красному вслед Девятка, – Ремонт еще продолжается.

– Не лишним будет убедиться.

Красный скрылся за дверью главного отсека корабля.

Предвкушаю.

Надеюсь, не заснуть на время полета. Мы здорово поработали, делая запасы пресной воды. И катаясь. Пальцы верхних конечностей едва ли слушаются. Произошло небольшое обморожение. Легко исправится временем.

Недалеко от тарелки стоял наш человек из снега. Совсем не растаял. Буду немного скучать, он вышел симпатичным. Думаю, это потому, что его сооружала Девятка. В ней собрано много качеств. Чувство прекрасного тоже присутствует в избытке.

– Можешь погрузиться в сон, пока не взлетели, – повернулся ко мне Желтый Двадцать Четвертый, – Не испытывай волнение, я разбужу, как все начнется.

И я решил не испытывать волнение.

Сухая земля

Все-таки испытываю ужас.

Ощущение, будто бы здесь ничего нет, хотя можно отметить наличие множества множеств. Это самое «ничего нет» просто витает в воздухе и вместе с его составляющими оседает в дыхательных каналах. Запустение – хорошее слово для такого места. Но снова оговорюсь. Здесь не пусто. Здесь просто как-то не так. Странно.

Полет был совершенно не долгим. Возможно, причина в том, что я спал, а потому ощущение времени было искажено. А может, и правда точка для приземления была близко. Не могу знать. Предположение кажется ошибочным из-за разницы в цвете почвы, климате и живых организмах, обитающих вокруг. Снова почти ничего зеленого. Но не полное отсутствие. Это здорово.

– Есть представление о градусах? – спросил Красный, едва у меня получилось открыть глаз.

Тогда мы еще были в пути, но предвкушали. Очень хотелось изучить новые места, потрогать местную флору. Возможно, полить ее водой, если потребуется. Факт о засухах зафиксирован в наших «неразборчиво».

– Градусов двадцать пять выше нуля, – ответил Желтый.

– Положительно реагирую, – вздохнул Пятый, – Все, что выше нуля доставляет радость в мои усики.

– Не превышай скорость в своих выводах, – спокойно сказала Девятая.

Было ясно, что спорить она не хотела, просто была очень осторожной. Не доверяла этой планете так, как успели довериться мы. Хоть и испытывала приятное волнение от встречи с неизвестным.

– Просто стараюсь мыслить без негатива, – ответил он.

– Принимается.

Я повернулся в кресле. Конечности чувствовали себя ужасно. Так и не отвык от необходимости в сонной капсуле. Их ведь придумали не просто так. Оптимальная температура и положение внутри нее, свет мягкий и выключается, когда придет время. Пробуждение также отвечает критериям комфорта. Проектировали лучшие из лучших. Может, однажды и я смогу принести настоящую пользу нашей планете. А может, и множеству других.

– Все еще испытываешь усталость? – спросил меня Желтый.

Должно быть, заметил, как ворочаюсь.

– Немного, – спать больше не хотелось, хоть организм продолжал требовать лишнюю единицу времени на отдых, – Долго нам еще?

– Совсем нет, – Желтый нажал на очередную кнопку, повернул рычаг, который до этого не работал исправно, – Уже выбираю место для посадки.

– По каким критериям? – спросила Девятка.

– Достаточная площадь и отсутствие людей поблизости.

– Много подходящих точек?

– Достаточно.

Достаточно.

Теперь я и впрямь наблюдаю, что их больше, чем достаточно. Сплошная пустота. Не хватает одиноко катающихся туда-сюда сухих растений. Почему сухих? Потому что все тут сухое. И верхнее покрытие наших тел тоже успело немного высохнуть с момента приземления. Будто бы Большая звезда здесь работает для того, чтобы высасывать влагу из всего, что сможет найти.

В момент приземления тарелку снова затрясло. Почти привык к этому. Но не представляю, как можно регулярно пользоваться транспортом, который то трещит, то прыгает сам по себе, то просто не желает заводиться. Не думаю, что технологии хоть одной планеты предполагают постоянные нарушения в работе каких-либо машин и постоянный ремонт их же. Сомневаюсь, что даже у таких дикарей, как земляне, так часто что-то ломается. Жутко неудобно. Надеюсь, Желтый сможет починить все окончательно в ближайшее время.

– Что это такое? – завопил Красный, указывая длинным пальцем куда-то вперед и вправо.

– Где? – Девятка немного привстала, – Не вижу.

– Во-о-т там, – он подвинулся ближе к окну, почти стучал, стараясь верно указать направление.

– Наблюдаю, – тихо сказала Девятая, – Оно, что, больное?

Меня тоже одолело любопытство. Важная черта для развития любого народа. Стараюсь соответствовать. Я проследил за движениями Красного и Девятки. Усики у последней зашевелились активнее. Испуг? Интерес? Может, болеет?

Желтый немного повернул тарелку. Наверное, тоже хотел получше рассмотреть неизвестный организм. Похоже, мы даже не спугнули существо. Оно продолжало… Не знаю, что продолжало.

А, оно продолжало питаться.

Давайте, я объясню, в чем было дело. Может показаться, что обитатель сухой земли просто получал питательные вещества, что не является чем-то новым и необычным. Окрас его в целом тоже не представлял из себя что-то слишком странное – коричневые узоры по всей поверхности тела. Размер нижних конечностей тоже не выглядел новым, такая длина встречалась в «неразборчиво», описания имелись. Однако, только представьте, его голова крепилась к телу с помощью просто гигантского отростка! Не знаю, сколько там метров, но это просто невероятно. Неужели, не ломается от ветра? Выглядит как палка вместо шейного отдела. Что это такое? Так, это те самые из путеводителей Девятки?

– Не думаю, что больное, – заметил Желтый.

– Откуда вывод? – спросил Красный, пока тарелка продолжала снижаться.

– Посмотри еще правее, – Желтый выключил один из двигателей, часть кнопок погасла, – Наблюдаешь?

– Наблюдаю, – кивнул он.

Рядом были еще особи. Такие же высокие и с такими же длинными шеями. Болезнь, конечно, все еще не исключена, но теперь больше выглядит как особенность вида.

– В чем суть метаморфоз шеи? – я повернулся к Желтому.

– Не знаю, – сказал он. Вполне логично, ведь тоже видел создание впервые, однако любил делать предположения.

Предположения любила и Девятка.

– Понятно же, в чем, – встряла в разговор она, – Ты же наблюдаешь, они питаются, значит, – она сделала паузу, как будто не до конца была уверена в своих мыслях, – Значит, помогает доставать с деревьев пищевую массу. Там, где не доберутся другие.

– Но мы не знаем, какие они, эти «другие», – она немного опешила от моего заявления, – Что, если местные обитатели все такие?

– Тогда мое заявление теряет смысл.

– Не новые данные, – сказал Красный.

Девятка промолчала. Возможно, делала новые предположения внутри своей головы. Не могу знать.

Мы приземлились, когда Большая звезда была в центре неба. Грела, конечно, заметно сильнее, чем на Белой земле. Воздух ощущался совсем другим. Мы все это заметили, едва открылась дверь корабля. Сухой воздух сухой земли. Вода тут, наверное, тоже сухая. Ее пока не наблюдаю вообще.

– Как думаешь, какого размера? – Красный толкнул меня в плечо. Легонько, агрессии не наблюдалось. Дружеский жест.

– Все тело или только шея?

– Не знаю, и то, и другое?

Стая существ была немногочисленной, а особи не сильно отличались друг от друга. Пока не понимаю, разнополое ли собрание перед нами или нет.

– Метров шесть? – я побоялся подойти ближе, смотрел издалека, – Шея выглядит как треть от всего роста.

– Только треть?

– Кажется, да.

– Должно быть, увеличивает нагрузку на систему кровообращения этого создания, – Девятка тоже вышла наружу.

– Шейный отдел?

– Нет, высокий рост в целом.

– Получается, грудной клапан у них сильный, – предположил я.

– Скорее всего, – согласилась Девятая.

Желтый выключил панель управления и заглушил другой двигатель. Принес из багажного отсека пару пакетов растаявшего льда. Отличное решение, уже ощущаю нехватку влаги. Питание пока не требуется.

Он разделил один пакет с Красным Пятым, другой протянул мне. Делить с Девяткой. Я протянул ей пакет с плавающими внутри крошечными льдинками. Жажда мучила всех, но Девятка ни за что бы не призналась. Считала, что ставит ее в неловкое положение или даже подрывает авторитет. Освежающая жидкость текла по ее подбородку, оставляла следы на приемлемого размера шее. Капли блестели на свету от Большой звезды. Она сделала паузу, потом отпила еще немного. Усики на ее голове немного тряслись, ощущали удовлетворение и радость. Пришлось отвернуться, потому что мои затряслись тоже. Удовлетворю жажду позже.

Бесстрашный Красный подошел ближе к пасущемуся существу.

– Осторожнее, – крикнул Желтый, – Не выглядит хищным, но может быть всеядным. Размер указывает на силу.

Красный медленно на трясущихся нижних конечностях сделал новый шаг вперед. Фауна никак не реагировала на приближение. Не ощущала опасности. Почему?

Одна из особей опустила голову на длинной шее вниз. Остановилась прямо у лица Красного. Ноздри увеличились в размере. Произошло изучение существа красного цвета.

– Большие волосы в районе глаз, – Красный повернулся к нам, – Вызывают восторг, как при виде маленького существа!

Девятка не дышала. То ли от испуга, то ли от предвкушения и желания подойти к чудовищу тоже.

– Наблюдаю наросты на вершине головы, – сказал Красный, – О, в носу тоже присутствуют волосы…

– Способствует очистки воздуха? – предположил Желтый.

Логика прослеживается. Столько пыли и песка давно не встречал. Существо потеряло интерес и продолжило питаться растением. Другие – тоже.

– Смотрите, – я заметил движение рядом, – Так детская особь!

– А у этой наросты отсутствуют, – заметила Девятка.

И правда, у маленького существа был лишь пучок черный волос. Предположу, что наросты еще не созрели, выберутся наружу несколько позже.

– Прямо как наши усики, – восторженно сказал Желтый.

Прямо как наши усики. Выходит, в чем-то мы с обитателями Земли сильно похожи. Интересно в чем заключается функция? Удивительные создания еще какое-то время оставались на месте, а позже почти одновременно развернулись и побежали в сторону. Не уверен, что ощутили опасность. Скорее отправились в сторону своих сонных капсул. Или знают, где достать немного жидкости. Снова ощущаю жажду.

– Можешь дать мне пакет? – я повернулся к Девятке.

– Конечно.

Она протянула мне остатки растаявшего снега. Кристаллов внутри уже почти не осталось. Вода успела нагреться и уже не так заметно освежала. Но все еще выполняла свою функцию. Этого было достаточно. Я осушил пакет, забрал пустой у Желтого и вернулся на корабль. Отсек для переработки еще не был заполнен даже на половину, но теперь даже представить трудно, как долго придется его разгружать, когда вернемся домой. Сможем ли мы переработать человеческий мусор?

Краткий список неожиданностей

Фиксирую следующую информацию о Сухой земле. Далее будут представлены вещи, вызвавшие вопросы у Желтого Двадцать Четвертого, сдержанный восторг у Голубой Девятой, первобытный ужас у Красно Пятого. И штуки, которые мне просто понравились.

Очевидный факт: здесь весьма сухо.

Команда корабля не располагает информацией о возможной смене погоды, однако Желтый считает, что раз фауне есть, где кормиться, значит, что-то должно расти. Как мы знаем, расти могут существа, питающиеся солнечным светом. Его очень даже в избытке. Но все же им требуется и жидкость. Соответственно, если здесь есть хоть немного зелени, значит, осадки присутствуют. Ожидаю.

Ожидаю, потому что поверхность тела сильно высыхает, а также нагревается. Не отвечает критерию комфорта. Поглощать кислород в том числе затруднительно. Греется тоже.

Еще одна особенность, вытекающая из сухого климата – цвет поверхности. Он весьма желтый. Присутствую вкрапления зелени, что также отмечено ранее. Некоторые довольно высокие. Созданы для пропитания существ с длинной шеей. Слабо представляю, для кого еще. Желтый предполагает, что создают тень. Резонно. Можно спрятаться от Большой звезды. Принимаю это предположение. Также отмечаю, что часть флоры вполне может оказаться зеленой при длительном выпадании осадков. Пока что тоже сухая.

Факт, открытый Красным Пятым: здесь весьма опасно.

Не сказать, что прошлые точки приземления были исключительно миролюбивы к нам. Ледники были пригодны для скольжения, а значит, и для падения тоже. Для падения в ледяную воду и дальнейшее обморожение вплоть до летального исхода. Небезопасно. На пляже встречались продолговатые существа, имеющие острые зубы. Яд не обнаружен. Потому что уползли быстро. Также в том месте замечена враждебно настроенная флора.

Здесь все оказалось немного сложнее. Обнаружено множество представителей фауны, часть из который будет описана мной позднее. Часть из них выглядит довольно дружелюбно, обнаружена не одомашненная лошадь? Встречали в пособиях изображения таких же, но служащих на благо человека. Отличаются внешне. Те, что обитают здесь выглядят дикарями. При всем разнообразии пород, выведенных искусственно, имеют особый окрас.

– Они белые в черную полоску! – кричал Красный вечером ранее за употреблением морских обитателей Белой земли.

В сухом климате было довольно легко создать совокупность раскаленных газов. Одно из скользких существ было отправлено в огонь. Рад, что пригодились описания в «неразборчиво» Девятки. Ну, те, в которых говорилось о приготовлении пищи с применением длинной палки, которую необходимо вращать над огнем. Представительно морской фауны слегка изменил цвет. Не знаю, как Желтый определил, что не ядовито. Возможно, он и не определял. Понадеялся на череду обстоятельств, несущих удачу.