Глава 1
– Ты почему продаёшь такое крутое железо? Деньги нужны?
– Да нет, новую жизнь начинаю, – ответил я покупателю, не вдаваясь в подробности. Обсуждать с незнакомцем свои мотивы у меня не было желания.
– Ну ладно, – пожал плечами тот. – Удачи тебе тогда.
Он протянул руку. Я пожал немного потную ладонь и, кивнув в знак прощания, закрыл за ним дверь.
Вот и всё, – протяжно вздохнул я. – Последний девайс продан. Меня в Солнечном больше ничего не держит. Хотя кому я вру? Меня держит здесь кое-что гораздо более важное, чем какие-то вещи. Не компьютер, каких я могу купить ещё с десяток, и даже не квартира, которая хранит до сих пор её запах. А она сама… Лиля…
У меня было слишком мало времени, чтобы показать, как сильно я люблю её. И теперь уже поздно. Она вышла замуж за этого мерзавца Марка. Будь он проклят! Я уверен, что подлец залез к Лиле в голову и заморочил ей мозги. Ведь она такая добрая, доверчивая и чистая. Он мизинца её не достоин. И что самое страшное – я это допустил! – горько размышлял я взлохмачивая волосы, которые росли сейчас предоставленные сами себе, не тронутые рукой парикмахера с тех пор, как Лиля ушла. Я же мог что-то предпринять! Отговорить! Или забрать её силой в конце концов!
Отчаяние вновь заполнило всё моё существо. В который раз я корил себя за мягкотелость. Но если бы я сделал что-то подобное, то вряд ли бы Лиля изменила своё мнение, так сильно подонок залез ей под кожу. А уж применить силу означало бы потерять Лилю навсегда в любом случае.
Стальная рука сжимала моё сердце, заставляя его бессильно трепыхаться.
Грёбаный Марк!
Я посмотрел на чемодан, стоящий у стены. Я решил не брать много вещей. Если уж начинать новую жизнь в другой стране, то с нуля. Гонорары компания обещает знатные, не чета здешним. И перспективы, опять-таки совершенно иные. Родители гордились мной, рассказывая всем знакомым и не очень, о том, что их сын – первоклассный специалист. Не забывая упомянуть, что меня позвали работать в саму Америку в весьма знаменитую организацию и это в двадцать лет от роду.
Да, – усмехнулся я довольно, – единственное, что вышло у меня на отлично, так это найти признание, свой святой Грааль.
Мир информационных технологий увлёк меня в школе. Тогда после резкого и быстрого переезда в столицу, я замкнулся. Родители винили в этом себя, конечно же, но поделать ничего не могли. Отцу предложили хорошую должность. Кто же откажется от зарплаты втрое выше и различных корпоративных плюшек? Вот и родители не стали. Они как-то вечером посадили меня за стол, и мама первой начала разговор.
– Тёмушка, нам надо сообщить тебе важную новость.
Я недоумённо смотрел на родителей, переводя взгляд с одного на другого. Что такого они хотели мне сообщить? Мы не поедем на аттракционы в воскресенье?
– Какую?
– Мы переезжаем жить в другой город. В Москву. Там тебе понравится. Найдёшь новых друзей, пойдёшь в элитную школу, – мама старалась говорить мягко и успокаивающе, ласково поглаживая меня по руке.
– Но я не хочу уезжать! Мне нравится наш обычный сад и Лиля. И наша квартира, моя кровать.
Родители переглянулись, и папа сказал:
– Мы уезжаем завтра вечером. Это решено. Мне предложили руководящую должность. Такая возможность даётся не часто. Сынок, в жизни необходимо уметь не упускать свой шанс. Понимаешь?
Отец легко потрепал меня по голове. Надо сказать, что в то время я не осознавал, как сильно изменится моя жизнь.
Мы переехали в мегаполис. Всё вокруг казалось мне огромным, чужим и странным. Мрачные люди куда-то бежали, машины постоянно сигналили, обиженно моргая фарами. А я скучал по девочке с большими глазами. Мы уезжали так спешно, что я не взял у неё почтовый адрес. И всё думал: а помнит ли она меня или забыла, и ходит теперь на прогулки за ручку с Димкой Синявиным.
Потом наступила осень, я пошёл в элитную школу. Но близких отношений ни с кем не заводил. Держался в стороне. Возможно, боялся снова привыкнуть к кому-то и потерять.
В пятом классе началась информатика. И вот тут-то я очнулся. Мне стали интересны компьютеры и программы, которые позволяли делать вещи, неподвластные человеку с его ограниченным умишком. Учитель показал нам, как создавать простые игры. Я так увлёкся процессом, что придумал и сделал настолько крутую игру, в которую стали рубиться все парни из моего класса. Я с упоением изучал геймерское направление, смотрел обучающие видео. В итоге несколько раз обновлял игру и дорабатывал её по мере прокачивания своего мастерства. Через время мы с такими же увлечёнными ребятами организовали внутришкольный турнир. Я стал знаменит.
На этом я не остановился, нашёл в городе таких же повёрнутых на гейме парней, стал вхож в их круг. Мы обменивались опытом, создавали командные игры для ПК (персональный компьютер). Естественно, это случилось не сразу, всё приходило постепенно. Я вникал в игровую механику, разбирался с кодами.
У меня появилась цель: заработать достаточно денег, чтобы вернуться в родной город "с серебром и на щите". Что будет дальше, я не знал, но сама цель меня пленила и вдохновляла.
Так, я варился в геймерской сфере до окончания школы. Прилично поднаторел в этом, усилил скилл. Сначала родители относились к моим занятиям скептически, но не мешали, видя, что игры вытащили меня из скорлупы отшельника. Кстати, они же и купили мне первое железо. Очень крутое по тем временам.
Я тогда пришёл из школы, на звук открывшейся двери вышли родители. Папа приобнял маму за плечи, а та стояла, радостно улыбаясь.
– Сынок, у нас для тебя есть сюрприз.
– Мы уезжаем обратно? – с надеждой спросил я.
– Нет, – мамина улыбка на миг погасла, а потом вспыхнула вновь. – Но тебе понравится наш подарок.
Папа сдержанно молчал, он вообще редко произносил долгие речи, считая, что мужчину болтовня не красит.
Мы зашли в комнату, и каково же было моё удивление, когда вместо обычного системника, на столе красовалось первоклассное железо и монитор вдвое больше прежнего. Я был приятно удивлён. Все парни в тусовке мне обзавидуются. Да с таким компьютером я выйду на новый уровень. В голове рисовались картины будущего успеха.
– Специалисты из магазина посоветовали нам приобрести именно эту модель, сказали, что ты точно оценишь, – радостно продолжала мама.
– Вау! Крутяк! – я подошёл к блоку, осматривая его со всех сторон, он красиво переливался огоньками. Руки гладили чёрные бока. Пальцы нетерпеливо постукивали, мечтая запустить программы и обкатать новые наработки, которые еле тянул мой старый домашний компьютер. Тут я вспомнил, что так и не поблагодарил родителей.
– Спасибо, мам! – я подошёл и обнял маму, чмокнув её в щёку. Она была красивой, ухоженной женщиной среднего роста, худощавого телосложения с серыми глазами и светлыми, умело уложенными волосами. Сколько себя помнил – от неё всегда пахло цветочными духами Ланвин и выпечкой. Затем я повернулся к отцу. – Спасибо, пап, – вместо объятий я протянул ему руку. Папино рукопожатие было крепким, сухим и быстрым, выдавая в нём человека дела. Тогда я уже познавал мир мужских взаимоотношений.
Отец периодически учил меня жизни, в особенности как произвести хорошее впечатление.
– То, как ты пожимаешь руку, может рассказать о тебе многое, сын. И о твоём оппоненте. Если его рука вялая, потная или неуверенная, то с таким человеком нужно или не иметь дел, или вести их осторожно, – наставлял он меня, показывая всё на примере. – А если человек слишком долго трясёт твою руку, то он или боится тебя, или заискивает перед тобой. С такими людьми нужно держать ухо востро, – я робко кивал, впитывая знания.
Пролетело несколько лет. К окончанию школы я зарабатывал приличные деньги, особенно если учесть, что был всего лишь школьником. Мне в какой-то мере стали надоедать игры, я начал больше уходить в аналитику, финансирование. Появилось желание продолжить образование, связанное с этой сферой. Поэтому я подыскивал подобные институты, но уже в своём родном городе, а не в столице. Хотел удачно сдать экзамены и поставить родителей перед фактом. Сомнений в этом у меня не было. Параллельно я общался с риелтором, который присылал мне варианты подходящих квартир. Денег я скопил достаточно, чтобы самостоятельно приобрести недвижимость, хотя это я тоже пока хранил в секрете от родных. Я собирался в свободное плавание с огромной решимостью. Цель вернуться руководила всеми моими действиями. Конечно, я был благодарен родителям за их вложение в моё воспитание и будущее. И предвидел, как расстроится мама, когда я расскажу им с отцом свой план, как грустно опустятся уголки губ, и она жалобно произнесёт:
– Ну как же так, Тёмушка.
Так и вышло. Мама расстроенно всплеснула руками и сетовала на то, что я слишком рано покидаю отчий дом. Но я был непреклонен. Все последние годы я стремился именно к этому. Дождавшись, когда мне исполнится 18, я заключил сделку и выкупил двухкомнатную квартиру в центре.
Отец воспринял моё решение спокойно, впрочем, он всегда умел "держать лицо".
– Что же, сын, порадовал ты старика. Не зря мы с мамой тебя воспитали, – папа обнял меня и похлопал по спине. – Горжусь тобой, Артём, – мне показалось в тот момент, что глаза папы увлажнились, или, может, это свет так играл с моим воображением.
Окончив школу, через несколько дней я вернулся туда, куда меня бессознательно тянуло. В город, где жила девушка с большими глазами Бэмби.
Глава 2
Не буду лукавить, во мне теплилась надежда, что где-то на улицах города повстречаю Лилю. Я много раз представлял нашу случайную встречу, как впечатлю её своими успехами и тем, каким я стал.
Естественно, за эти годы я неоднократно пытался найти Лилю в социальных сетях. С одной стороны, радовало, что у неё не самое распространённое имя, а с другой стороны, это всё, что я помнил.
Знаете, сколько Лиль зарегистрировано в городе Солнечный? Девяносто! Ровно. Это не много, по сути. К тому же сразу отсеялись неподходящие по возрасту кандидатки. Я просмотрел оставшиеся варианты, каждый профиль, который был открыт. Если нет, то я цеплялся за любую информацию, указанную в описании страницы: ссылки, название школы, отмеченных родственников и друзей. Я шерстил всё. О, как замирало моё сердце каждый раз, когда казалось – вот она! И как я впадал в отчаяние, когда это не подтверждалось.
Вы не представляете, сколько часов я проводил на страницах поисковых систем, вбивая различные вариации поиска. Наш сад, отзывы о нём, просто любое упоминание имени. Сидел на разных форумах и спрашивал там. Но всё было тщётно. Оставалась версия, что моя Лилия просто не ведёт виртуальную жизнь, погружённая в реальную. Периодически я перепроверял – не объявилась ли моя пропажа, но поиски всегда оканчивались неудачей.
В какой-то момент я отпустил ситуацию, решил жить здесь и сейчас. Если в самом начале переезда меня съедала тоска по старому дому, то со временем она вытеснилась новыми людьми, взлётами и падениями. А когда я учился уже в старших классах в моей жизни появилась Оливия…
Оливия. Высокая, красивая брюнетка с длинными, ниже лопаток, волосами и вздёрнутым носиком над пухлыми, капризными губами. Старшеклассница. Классическая дива, дочка богатых родителей. За ней ухаживало много парней, и она умело ими жонглировала. Что меня в ней влекло? Наверное, недоступность, и её некоторая схожесть типажа с Лилей. Мне думалось, что моя садиковская любовь выросла в такую же красивую девушку, хотя характер Оливии мне всё-таки не нравился. Но её умопомрачительная фигура и грациозная походка перечёркивали этот недостаток. Во всяком случае, мне так казалось. Настолько сильно я был пленён кареглазой красоткой.
В сторону нашей компании Оливия не смотрела, компьютерные черви её не интересовали. Мне кажется, что она не понимала, сколько скрытого потенциала таилось в таких невзрачных, на первый взгляд, парнях. Ну ничего, со временем я выяснил, что она предпочитает мужчин спортивного телосложения и материальным статусом не ниже своего. Если к последнему пункту вопросов не было, мой отец занимал высокую должность, то с первым пришлось слегка поработать.
Не то, что я недотягивал. Нет, помимо увлечения компьютерами, я с детства любил активный отдых. Папа воспитывал меня в здоровых традициях: зарядка, занятия на турниках, езда на велосипеде. Он сам в свои тридцать восемь выглядел до неприличия моложавым и подтянутым. Иногда его принимали за моего старшего брата, что очень ему льстило. Только одной формы было мало для того, чтобы впечатлить Оливию. Необходимо выделяться среди соперников ещё чем-то, стать интересным, известным для широкого круга. И я записался в баскетбольную команду школы. Мой рост как раз позволял пройти отбор.
Я не строил иллюзий насчёт будущего в спортивной сфере. Мне нужно было более или менее прилично играть, что и стал делать. Кстати, для этого я много тренировался вечерами. Если я что-то решал, то доводил до конца. Эту черту привил мне папа. Пожалуй, самая важная черта, помогавшая в жизни и работе – упорство. Там, где люди бросали, я шёл до конца. Возможно, сказывался мой знак зодиака – козерог. Мама упоминала об этом при каждом удобном случае. Например, после наших ссор с отцом.
– Послал же бог мне двух баранов!
– Я козерог, мам, – обиженно поправлял я её.
– Да хоть как назови. Упрётесь и стоите на своём до посинения. А я вас мири. Ну почему вы оба решили родиться в январе?! – риторически восклицала она, и потом, по обыкновению, махала рукой, понимая всю бесполезность своего участия в наших взаимоотношениях с папой, и уходила смотреть очередной турецкий сериал.
Упорство дало плоды. Новый игрок заинтересовал Оливию, а, может, она наконец-то заметила мои бесконечные взгляды в её сторону. Как бы то ни было, после очередной игры девушка подошла ко мне сама.
– У нашей школы появилась новая звезда? – Оливия очаровательно улыбнулась, обнажая ровные белые зубы.
– Я? – близость девушки вызывала во мне лихорадку или что-то похожее. Внутри разгорался пожар, а кровь начинала практически бурлить в венах. Я смущённо улыбнулся.
– Конечно, ты! Не скромничай, – Оливия шутливо коснулась моей груди, вынуждая стиснуть зубы, чтобы не разорваться от счастья оттого, что она заметила меня и мы разговариваем. В висках стучали барабаны: "Только не затупи!"
– Ну, мне до тебя далеко, – не остался в долгу я, и Оливия довольно усмехнулась.
– Будешь отмечать победу с командой? – девушка кивнула на парней позади меня, которых тоже обступили люди для поздравлений.
– Обычно мы идём в бургерную неподалёку и объедаемся углеводами, – сказал я, а потом подумал, что Оливия спросила это не просто так, и предложил:
– Хочешь, пошли с нами?
– Да нет, наверное, будет неудобно, – притворно отнекивалась она, а потом быстро добавила, – но раз ты настаиваешь, то я с удовольствием пойду.
– Здорово, – я широко улыбнулся, не до конца веря, что мой план удался. – Ты подождёшь? Я пойду помоюсь и переоденусь.
– Конечно, я буду ждать тебя в холле.
– Я быстро.
Я развернулся и поспешил в раздевалку. Заставлять ждать Оливию долго нельзя. Кто знает, вдруг она передумает.
Наш разговор не остался незамеченным. Александр, капитан команды, хлопнул меня по плечу.
– Две победы сегодня решил одержать? А?
– Ну, если получится, – я не хотел ударить в грязь лицом перед парнями и ухмыльнулся, вынуждая их додумать остальное.
– У-у-у, забей и ей в корзину, – Саша продемонстрировал бросок виртуального мяча между ног, и все вокруг сально захохотали.
Я взял полотенце из шкафчика и ушёл в душевую. Среди парней не принято признаваться, что ты ещё девственник. Поэтому каждый приписывал себе немало похождений. Я обычно отшучивался или говорил завуалировано, стараясь уходить от таких тем. Впрочем, меня особо не доставали. Девушки заглядывались в мою сторону всегда, а когда я стал играть в сборной баскетбола, то и вовсе стали подкарауливать после матчей. Только ни одна из них не трогала моё сердце. Начинать же отношения без чувств было не по мне. Вот так и получилось, что Оливия завладела не только моими мыслями, но и телом. Когда я думал о ней, то трепетал всеми клеточками. Меня бросало в жар, а в голове появлялись совершенно неприличные желания, связанные с кареглазой красоткой. Я томился и маялся все эти недели, мечтая, как сорву поцелуй с манящих губ, а потом…потом… Моё естество заныло, предвкувшая продолжение. С трудом прогнав сексуальное наваждение, я намылил голову.
Оливия не обманула, когда я вышел, она ждала меня у выхода, переписываясь с кем-то в телефоне. Неужели эта девушка наконец-то обратила на меня внимание? Жаль, что я не подготовился к этому. Цветов в школе, к сожалению, не найти. Мама всегда говорила, что за женщиной необходимо ухаживать.
– Надеюсь, я не заставил тебя долго ждать? – произнёс я, подойдя к Оливии.
– Если только немного. Идём?
– Да, – я протянул девушке руку, чтобы она могла встать со скамьи. Оливия стрельнула на меня глазами.
– Спасибо.
Выйдя из здания, Оливия заметно замялась. Я остановился в недоумении.
– Ты чего? Передумала идти? – небольшой страх пробежал вдоль моего позвоночника.
– Нет, но мы разве не поедем на чём-то? – девушка капризно надула губки, недовольно постукивая каблуками.
– Э-э-э… нет, а должны?
– А разве твой отец не директор ***? – она произнесла название фирмы, игнорируя мой вопрос.
– Да.
– Тогда где твой водитель?
Я немного опешил. Меня ещё никогда в лоб не спрашивали про материальное состояние предков. Естественно, я видел, что многих моих одноклассников привозили или личные водители, или родители, но я такой вопрос отцу не задавал и сам не настаивал. Мне было несложно добираться на метро. В крайнем случае выручало такси.
– У меня его нет. Для тебя это важно?
– Ты чё? А как люди узнают, что ты не нищеброд? Они должны видеть модную тачку, последнюю модель смартфона, – помахала она своим телефоном, а потом указала на сумочку, – брендовые вещи.
– Не возьму в толк – зачем им знать? – я растерянно смотрел на Оливию. – Это изменит их отношение ко мне? Или что?
– Конечно! Ты совсем наивняк? В этой жизни встречают по одёжке и связям. Попроси отца нанять тебе водителя. А сегодня, так и быть, я пройдусь пешком, – девушка смилостивилась и взяла меня под руку.
Мы шли по дороге, Оливия продолжала наставлять на путь истинный, а в моей голове в этот момент творился хаос. Я не понимал, как можно мыслить настолько стереотипно и как сильно вбили девушке в голову, что деньги являются главным в мире. Но когда Оливия стала трогать меня второй рукой, поглаживая по бицепсу и прижимаясь головой к плечу, мысли улетучились в какие-то далёкие дали.
Так начались наши отношения. Незаметно Оливия проникла во все сферы моей жизни. Познакомилась с родителями и вбила в голову папе, что сыну такого важного человека просто необходимо ездить в школу со своим водителем. Моя девушка ловко делала комплименты папиной внешности, не скупясь на улыбки и лесть, умело манипулируя его желанию выглядеть молодо. Маме Оливия пела хвалебные оды по чистоте, уюту в доме, естественно, расхваливая и её кулинарные способности. Мои родители обожали Оливию, а я, признаться, ещё больше.
Я погрузился в чувства к этой девушке. Оливия открыла для меня мир сексуальной близости, и я стал будто зависим от неё. Оливия хотела что-то, и я покупал. Если мне не хватало, то работал больше, пытаясь её покорить. Правда, Оливии всего было мало. Появились ссоры. Я не понимал девушку, старался мириться первым, одаривал цветами. Каждая размолвка больно отзывалась в моём сердце, а Оливию будто не трогало вовсе. Она стала отдаляться, искала причины не видеться, могла игнорировать мои сообщения и звонки. Назло ходила в клубы, зная, что они мне не нравятся. Кто-то другой дарил ей цветы и подарки, Оливия выкладывала их в интернет. Меня это задевало, бесило, расстраивало. Я пытался говорить с ней, взывать к её чувствам. Моя игра в баскетбол стала рассеянной, капитан злился.
– Ты чё? Поплыл из-за бабы?!
А я не мог донести, что Оливия не какая-то там баба, а смысл моего существования. Я медленно сходил с ума. И продолжал биться в закрытую дверь. Пока как-то одним вечером, приятель не прислал мне видео из клуба, где Оливия сидела на коленях какого-то мужчины постарше и целовалась с ним. Мой мир рухнул.
Что я сделал не так? Меня душила боль. В поисках ответа я приехал к дому Оливии с огромным букетом её любимых пионов. Она должна меня выслушать. Я звонил в домофон раз за разом. На десятый звонок девушка подняла трубку.