Обмануть дракона, или Истинность цвета пепла

У меня внутри как-будто холодный душ включили.

Злость мгновенно улетучилась, оставив после себя трезвое понимание реальности. Моя отходчивость сработала как щелчок переключателя.

Бюджет, наше финансирование на новые артефактные мечи для Гарета, защитные амулеты для Томаса, редкие ингредиенты для зелий Миры и черт возьми, та самая новая кофеварка, без которой я завтра кого-нибудь убью. Всё это сейчас находилось в лапах (точнее, под когтями) вот этого конкретного Дракона. Он не пришел топить мой отряд, но если я сейчас окончательно сорвусь и пошлю его к Бездне, этот гад найдет способ усложнить нам жизнь.

Я закрыла рот. Сделала глубокий, судорожный вдох. Посмотрела на мокрый сапог Рейнарда, затем на его ледяное лицо.

— В полночь, говоришь? — уже гораздо тише, почти спокойно произнесла я, выдавив из себя подобие профессиональной вежливости. — Что ж. Отличная идея, Лорд-Протектор. Инспекция так инспекция. Мы покажем вам, на что способны.

Рейнард прищурился, явно удивленный такой резкой переменой в моем поведении. Он перевел взгляд с меня на бланк бюджета, и на его губах снова появилась эта едва заметная, торжествующая полуулыбка. Гад. Всё он прекрасно понял. Понял, за какую ниточку меня нужно дернуть, чтобы заставить притихнуть.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, капитан Соррель, — ровно ответил он, разворачиваясь к выходу. На ходу он бросил Томасу: — Лейтенант, найдите мне чистую ветошь. И очень постарайтесь, чтобы к полуночи ваш отряд пах боевой магией, а не результатами жизнедеятельности вашей гончей.

Когда дверь за Лордом-Протектором закрылась, в дежурке сразу же раздался дружный облегченный выдох.

Мира сползла со стола и наконец-то громко расхохоталась — Виви, это было просто гениально Крош — мой кумир, я его обожаю и выпишу ему двойную порцию сушеных летучих мышей за счет лаборатории, он это заслужил!

Крош в ответ довольно замурчал и начал тереться головой о мою ногу, понимая что его хвалят.

Я же держась за голову устало опустилась на ближайший стул, подтянула к себе кота и запустила пальцы в его густую шерсть, что бы погладить, а он довольно развалился и меня на руках и уснул.

Сама ситуация была очень смешной, но честно говоря мысли мои были заняты другим. Зачем он вернулся на самом деле? И почему подписал этот чертов бюджет без лишних вопросов, при этом не пытаясь нас затопить?

— Смейся-смейся, Мира, — проворчала я, глядя в окно за которым сгущались вечерние туманы Люминоса. — Сегодня в полночь эта ящерица пойдет с нами в Нижний город, там мы ему покажем где раки зимуют. Пошли готовить снаряжение и форму. Ночь обещает быть жаркой.