Неслучайный гость

2 глава

Алексей чувствовал, как холод отступал, сменяясь новым, более острым ощущением – ощущением цели. Болезнь, которая раньше казалась приговором, теперь превращалась в странный дар. Его обострённое восприятие, его способность замечать детали, которые ускользали от других, могли стать ключом к разгадке.

«Мы не можем просто сидеть и ждать, пока нас найдут», – сказал Алексей, его взгляд переместился с огня на Дмитрия, затем на Анну. – «И мы не можем позволить убийце делать то, что он хочет. Нам нужно действовать. И для этого нужно понять, почему Максим оказался в этой ситуации. Почему мы все оказались здесь».

Дмитрий кивнул. «Ты прав. Мы собрались здесь, чтобы вспомнить прошлое. Возможно, именно в прошлом кроются ответы. Максим был человеком, который умел находить слабости людей. И использовать их. Я думаю, у каждого из нас есть что-то, что Максим мог бы использовать против нас. Или, наоборот, что-то, что мы скрывали от него… и от других».

Он вспомнил их студенческие годы. Как они были дружны. Но с годами всё менялось. Успех Максима, его уверенность в себе – всё это начало создавать дистанцию. Он стал недосягаемым.

«Я помню, как мы только познакомились», – начал Дмитрий, его голос звучал отстранённо, словно он вспоминал чужую историю. – «Максим был полон энергии, он умел вдохновлять. Но в последнее время… он стал другим. Навязчивым. Он любил контролировать всё. Свои отношения… и, возможно, даже нас».

«Контроль», – повторил Алексей. – «Вот что, кажется, было движущей силой Максима. Он хотел контролировать всё. И, возможно, кто-то решил этот контроль оспорить».

«А у меня?» – Анна нерешительно посмотрела на них. – «Я ведь всегда была далека от его… планов. Я занималась искусством. Нашей дружбе ничего не угрожало, я так думала».

«Ты была для него важна, Анна», – мягко сказал Алексей. – «Иногда люди, которые важны для других, оказываются в самом центре неприятностей. Максим всегда восхищался твоим творчеством. Но в последнее время… он стал слишком требовательным. Он хотел, чтобы ты рисовала для него. Только для него. Я помню, как ты говорила мне, что чувствуешь, будто он пытается тебя загнать в рамки. Как и всех остальных».

Анна задумалась. Её взгляд устремился к окну, где сквозь туман пробивались последние лучи солнца.

«Он… он действительно стал слишком требовательным», – признала Анна. – «Я отказывалась. Я чувствовала, что он пытается меня контролировать. Но чтобы из-за этого… убить его? Это звучит… слишком».

«Слишком? Может быть, для нас», – сказал Алексей. – «Но Максим был человеком, который доводил всё до крайности. И, возможно, кто-то тоже решил довести дело до крайности. Или, возможно, это не связано с контролем, а с чем-то большим. С обидой. С чем-то, что он сделал в прошлом».

Он вспомнил, как Максим нервничал в последние дни. Как он часто смотрел на свой телефон, говорил шёпотом, избегая их взглядов. Он казался обеспокоенным, но не больным. Обеспокоенным чем-то, что должно было произойти.

«Когда мы были у него в гостях», – сказал Алексей. – «Я заметил, что Максим постоянно смотрел на свой телефон. Он выглядел… взволнованным. Я даже спросил его, всё ли в порядке. Он сказал, что просто какие-то дела. Но я не поверил».

«Я тоже заметил его странное поведение», – подтвердил Дмитрий. – «Он был каким-то… рассеянным. Не в своей тарелке. Я думал, может, это связано с его здоровьем. Я слышал, что у него были какие-то проблемы…»

«Проблемы со здоровьем», – перебил Алексей. – «Да, но разве эти проблемы могли привести к такой смерти? С цианидом? Это не похоже на естественную смерть».

Он сделал паузу, и взгляд его упал на тело Максима. В этот момент он заметил что-то, чего раньше не видел. На запястье Максима, под рукавом, виднелся край разбитого циферблата.

«Постойте…» – Алексей подошёл ближе к телу. – «Его часы… они разбиты».

Он осторожно оттянул рукав Максима. Действительно, на его запястье были дорогие часы, но стекло было треснувшим, а стрелки застыли.

«Смотрите», – сказал Алексей, указывая на циферблат. – «Время остановилось. 18:42. Это точное время смерти».

Дмитрий и Анна подошли ближе. Тишина в комнате стала ещё более гнетущей. 18:42. Время, когда их беззаботный вечер превратился в кошмар.

«Значит, в этот момент он либо был убит, либо умер», – произнёс Дмитрий. – «Но как часы могли разбиться?»

«Возможно, во время борьбы», – предположила Анна. – «Или когда он падал».

«Или их разбили намеренно», – добавил Алексей, его взгляд стал ещё более сосредоточенным. – «Чтобы зафиксировать время? Или чтобы скрыть что-то?»

Он вспомнил тот тихий звук, который слышал, когда шёл к уборной. Будто что-то упало. Или разбилось. Неужели это были часы?

«В тот момент, когда я шёл сюда», – сказал Алексей. – «Я слышал тихий звук. Будто что-то разбилось. Возможно, это были часы. Это значит, что смерть наступила до того, как я вошёл».

«Или во время», – уточнил Дмитрий. – «Когда ты открывал дверь. Или когда ты двигался в комнате. Если часы разбились в тот момент, то убийца мог быть ещё здесь. Или мог выйти, когда услышал, что ты подходишь».

«Но кто?» – снова прозвучал вопрос Анны, полный страха и недоверия. – «Кто из нас мог быть там? И зачем?»

Алексей посмотрел на Анну, на Дмитрия. Он знал их много лет. Вместе они прошли через многое. Но сейчас, в этом замкнутом пространстве, с призраком смерти среди них, старые связи казались хрупкими.

«У каждого из нас мог быть мотив, который мы не осознаём», – сказал Алексей. – «Максим был человеком, который любил контролировать всё. И, возможно, его контроль зашёл слишком далеко. Или кто-то решил этот контроль оспорить».

Он замолчал, снова погрузившись в свои мысли. Его мозг, измученный болезнью, теперь работал на пределе, анализируя каждую мелочь, каждое слово. Он чувствовал, что ключи к разгадке где-то рядом, спрятаны в деталях, в их воспоминаниях, в их отношениях. И он должен найти их, пока не стало слишком позно. Пока убийца не нанёс свой следующий удар.

Когда сумерки начали сгущаться, дом погрузился в полумрак, и каждая тень казалась зловещей. Они слышали скрип половиц, шорохи ветра за окном, и каждый звук заставлял их вздрагивать.

«Дмитрий, ты говорил про старый телефон на чердаке», – произнесла Анна, пытаясь прервать гнетущее молчание. – «Может, стоит попробовать его найти? Хоть какая-то надежда».

«Я уже пробовал», – ответил Дмитрий, его голос был низким и напряжённым. – «Я поднялся туда, но…»

Он снова замялся.

«Но что?» – Алексей подался вперёд.

«Но чердачная дверь… она была заперта. Снаружи. И ключ… его не было. Я попробовал её выломать, но она слишком старая, крепкая. Я не смог. А когда спустился вниз, то увидел, что и входная дверь… она тоже заперта. И не просто заперта, а забаррикадирована чем-то тяжёлым снаружи. Я слышал, как что-то скреблось по металлу».

Анна вскрикнула. «Забаррикадирована? Это значит… это не случайность. Это спланировано!»

«Именно», – подтвердил Алексей. – «Кто-то знал, что мы попытаемся связаться с внешним миром. Кто-то не хочет, чтобы мы уехали. Или чтобы сюда кто-то приехал».

«Это как в ловушке», – прошептала Анна, её глаза были полны ужаса. – «Мы в ловушке вместе с ним».

«Или с ним», – поправил Алексей, чувствуя, как по спине пробежал новый холодок. – «Кто бы он ни был, он здесь. И он явно не собирается нас отпускать».

Он поднял глаза на камин. Огонь ещё горел, но скоро погаснет, оставив их в полной темноте. В темноте, которая скрывала не только неизвестность, но и, возможно, убийцу.

«Нам нужно быть начеку», – сказал Алексей, его голос стал ещё твёрже. – «Каждый шорох, каждый звук. Мы должны быть готовы ко всему. Потому что, похоже, ночь будет долгой».

3 глава

Ночь опустилась на дом, густая и непроглядная, словно чернила. Огонь в камине медленно угасал, бросая последние, трепещущие отблески на стены, и с каждой минутой комната погружалась во мрак. Дмитрий, Анна и Алексей, осознавая всю серьезность своего положения, не ложились. Они сидели в гостиной, освещенной лишь тусклым светом старой лампы, и каждый звук, каждый шорох за окном, казалось, усиливался в несколько раз.

«Надо собрать все, что мы знаем», – нарушил тишину Алексей, его голос звучал хрипло от усталости и напряжения. «Максим мертв. Время смерти – примерно 18:42, судя по разбитым часам. Дверь заперта снаружи, чердак тоже. Мы отрезаны. Убийца среди нас, или… он где-то здесь, в доме, и наблюдает».

Дмитрий молча кивнул, его взгляд был прикован к полу, где виднелись осколки стекла. «Часы. Я помню, как Максим всегда сверялся с ними. Он был одержим пунктуальностью. Разбить их – это не случайность. Это намеренное действие. Но зачем? Чтобы скрыть время?»

«Или чтобы направить нас по ложному следу», – добавила Анна, её голос дрожал. «Может, он погиб не в 18:42, а намного раньше, или позже. И убийца разбил часы, чтобы мы думали, что это произошло именно тогда».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.