Обсессия

– Я выложу её, вы не против? – спрашивает она, попутно накладывая на фотографию какие-то фильтры. – И обязательно отмечу ваши аккаунты!

– Это лишнее, – заверяет её Рокси. – Я почти не веду соцсети, да и…

– Значит, это будет поводом начать. Готово!

Они допивают шампанское, и Кейденс уверенно заявляет:

– Я знаю идеальное место, где мы найдём нужный лиф!

«Идеальным местом» оказывается магазин костюмов для танцовщиц. Рокси осматривает вешалки. Большинство из них увешаны нарядами для танго или бальных танцев, но взгляд цепляется за кружевные комбинации, которые осматривает Айви.

– Это…

– Похоже на мои старые костюмы, – она вздыхает, осторожно проводя рукой по бордовому кружеву одного из боди. – Никому бы не пожелала такое носить.

Рокси ободряюще похлопывает её по плечу.

– Хорошо, что тебе это больше не нужно.

Айви поджимает губы, с улыбкой качая головой.

– На днях Джозеф участвовал в задержании опасного преступника. Если его старания заметят, то…

Она не успевает договорить. Позади раздаётся радостный крик Кейденс:

– Нашла!

Лиф, который она снимает с вешалки, имитирует две большие ракушки и очень похож на тот, что был в мультфильме у Ариэль. Отличается лишь цвет – вместо нежно-фиолетового у него он ярко-бирюзовый.

– Ну как тебе? – с горящими глазами спрашивает Кейденс.

– То, что надо! – восторженно восклицает Рокси.

– Ты просто обязана его примерить!

– Мы и так в магазине уже несколько часов, так что…

Кейденс даже не слушает её, за руку проводя к примерочным. Рокси вздыхает. Это совершенно необязательно: она успела определить на глаз, что лиф ей подходит. Зачем тратить время?

Но ответ на этот вопрос появляется, когда она надевает лиф. Его бирюзовый цвет идеально гармонирует с недавно покрашенными волосами, водопадом струящимися с плеч, а дизайн в форме двух ракушек заставляет Рокси почувствовать себя настоящей русалкой.

Она открывает шторку примерочной, ловя на себе два восхищённых взгляда.

– Боже, он прекрасен! – восклицает Кейденс. – Только, мне кажется, на него нужно надеть крупную белую сетку: она будет имитировать морскую сеть, как будто тебя только выловил какой-нибудь моряк-счастливчик!

– Если кто-то из гостей откажется покупать «Эхо», – произносит Рокси, крутясь у зеркала, – я могу угрожать утащить их на морское дно!

Под звонкий смех она переодевается обратно, и они идут к кассе, чтобы оплатить покупку.

– Из тебя получится отличная русалка, – заверяет Айви. – А я помогу накраситься. Если, конечно, Роуэн снова не использовал мои тени вместо краски.

– У тебя есть ребёнок? – удивляется Кейденс.

– Близнецы. Второй, к счастью, больше увлекается спортом.

Телефон Айви пищит от нового сообщения. Она читает его, пока Рокси расплачивается за лиф, и тяжело вздыхает.

– Или не к счастью. Райден разбил вазу соседки.

– Можем купить ей новую, – предлагает Кейденс. – Только сначала зайдём в одно место.

Возразить никто не успевает, потому что она, словно бабочка, упархивает в сторону последнего магазина под стук золотистых шпилек. Когда они оказываются на месте, Рокси охватывает лёгкое смущение. Потому что Кейденс приводит их в магазин нижнего белья.

– Мне нужно что-то особенное для моего мужа, – с ангельской улыбкой сообщает она молодой консультантке, параллельно рассматривая позиции на витрине. – В последнее время Ник совсем заработался и забыл о моём существовании. Интересно, что это с ним?

Рокси поджимает губы. Внутренний монстр злобно смеётся, словно знает ответ на этот вопрос. Но она его не слушает. Старается не слушать, чтобы подавить растущее желание сказать то, о чём Кейденс знать не должна.

«Это не имеет значения, – успокаивает она себя. – Слова Ника не имеют значения: он просто был пьян».

И только тахикардия говорит ей об обратном.

Рокси старается себя отвлечь, рассматривая кружевные бюстгальтеры и трусики. Но от их вида становится только хуже.

К разговору подключается Айви.

– Не переживай, – успокаивает она. – После первого месяца брака мужчины обычно остывают и становятся болванами. Поверь мне, пять лет замужней женщине!

Кейденс заливается смехом, похожим на звон колокольчика. Рокси вздыхает: даже в таких мелочах она идеальна! Ник настоящий идиот, если её потеряет.

«Теперь ты сочувствуешь жене бывшего? Неожиданный поворот!» – злорадствует внутренний голос.

– Значит, нужно напомнить, на ком он женился, – кокетливо хихикает Кейденс, жестом подзывая консультантку. – У вас есть что-нибудь с чулками? Мой зайчонок их просто обожает!

– О да. Как и корсеты с двойным пушапом, – шепчет Рокси себе под нос.

Кейденс её не слышит, зато эта фраза не укрывается от острого слуха Айви.

– Может быть, тебе стоит подружиться с копией Сабрины Карпентер? – предлагает она. – У вас много общего: например, мужик, от которого вы обе без ума!

Рокси лишь фыркает, едва не роняя комплект белья. Находиться рядом с Кейденс – всё равно что сидеть на тикающей бомбе, не видя цифр на таймере обратного отсчёта и не зная, когда эта бомба взорвётся.

Проходит немного времени, прежде чем Кейденс с широкой улыбкой возвращается из примерочной.

– Зайчонок меня прибьёт, но я уже отправила ему несколько фотографий. Пускай настраивается на романтический вечер!

Рокси опускает взгляд, сминая край блузки. Мысль, что у этих двоих сегодня будет жаркая ночь, заставляет её в очередной раз порадоваться за Кейденс и забить ещё один гвоздь в крышку гроба своих чувств. Кажется, взаимных. Но какая разница?

Нику не нужна такая проблемная жена, как она. Ему нужна Кейденс. Неземная красавица, которая найдёт общий язык с каждой живой душой и превратит обычный шопинг в настоящий праздник.

– А что насчёт тебя? – внезапно спрашивает Кейденс, когда продавец кладёт её покупки в пакет.

– А что насчёт меня? – недоумевает Рокси.

Кейденс прищуривает взгляд. В горле резко пересыхает.

«Она всё знает! Она знает! Она…».

– Я видела ту фотографию, – с нажимом продолжает Кейденс. – Между вами что-то происходит?

– Что? Не понимаю о чём…

– Его ведь зовут Даниэль, верно? – уточняет она. – Ну, твоего коллегу, которого ты отметила на той фотке из… Кафе.

Кажется, Кейденс хотела сказать «из второсортной забегаловки»: кафе – слишком громкое название для того места, куда её притащил Даниэль. Но какая разница?

Сердце, которое мгновенье назад стремилось убежать в пятки, резко замирает. Рокси застывает, пытаясь переварить услышанное. Кейденс не подозревает её в связи с Ником. Потому что уверена: она встречается с другим!

К горлу подступает ком, а в голове будто взрывается петарда.

– Нет. Нет-нет-нет, – тараторит Рокси, едва не задевая пакеты с покупками. – Мы с Даниэлем – просто коллеги!

Почти так же она оправдывалась перед Ником, когда тот застал их в кафе. Но там это было обоснованно. Почти обоснованно. Почему же ей хочется сделать это снова?

– Жаль, – вздыхает Кейденс. – Он показался мне симпатичным.

– Он просто болван, который даже не умеет гладить одежду, – бормочет Рокси. – И один неудавшийся секс по телефону ничего между нами не изменит.

Осознав, что взболтнула лишнего, она резко накрывает рот рукой. Но уже поздно. На неё устремляются три пары любопытных глаз. Одна принадлежит Айви, которой Рокси так и не рассказала о ночном инциденте. Вторая – Кейденс, чья безумная догадка резко получила весомые доказательства. А третья – продавщице, чьи губы исказились в едва заметной улыбке.

– Вот это да! – восклицает Кейденс. – Тогда тебе точно нужно что-то прикупить!

– Нет, это не…

«…обязательно. Потому что между мной и Даниэлем ничего нет и быть не может!» – проносятся в голове Рокси остатки заученной фразы.

Но она не успевает её озвучить. Потому что Кейденс уже тащит её к стенду с разноцветным кружевом, где представлены комплекты на любой вкус: от стандартного белого и чёрного до кокетливого бордового и розового.

При мысли, что при каких-то – совершенно безумных и не реалистичных! – обстоятельствах такой комплект увидит на ней Даниэль, Рокси с трудом удерживается на ногах. Будто к её сбоям из-за ОКР добавились проблемы с опорно-двигательным аппаратом.

Но Кейденс, кажется, этого не замечает, продолжая рассматривать кружевные комплекты.

– Ты бледная, – констатирует она, глядя на Рокси. – И у тебя зелёные глаза. Значит, надо что-то потемнее.

– Может, всё-таки не надо?..

Попытка уйти не срабатывает: Кейденс игнорирует её протесты. Сопротивление бесполезно. Значит, нужно подчиниться.

Взгляд Рокси падает на комплект нежно-розового цвета. Пускай он и не подходит под критерий «потемнее», будет хорошо сидеть под большинством вещей.

«Особенно под той пижамой, в случае, если на Бостон снова обрушится гроза» – кокетливо подсказывает внутренний голос.

Но Рокси его не слушает, делая вид, что эти мысли принадлежат не ей, а полоумному больному с последней стадией шизофрении: никто в здравом уме не захотел бы повторить тот злосчастный вечер!

«Это ничего не значило» – в очередной раз напоминает себе Рокси, хватая розовый комплект и с уверенностью произнося:

– Я беру этот.

Кейденс довольно хлопает в ладоши. Консультант тут же предлагает взять под него чулки, но Рокси вежливо отказывается, спеша к кассе, чтобы как можно скорее пробить покупку и покинуть этот магазин, ставший её личной пыточной.

В том, что она никогда не будет использовать новый, до неприличия соблазнительный комплект по назначению, Рокси уверена на сто процентов. Как и что ей придётся нанять адвоката, чтобы доказать Айви: они с Даниэлем – просто коллеги.

И это бельё она не наденет даже на работу!

Примечания