Колокол

Однажды, в средневековье, когда трава была зеленее, а тёмные леса наполнены живностью и лечебными травами, происходили жесточайшие события. В этом суровом мире родился будущий рыцарь, решивший исход всего мира. Дрейк – так зовут нашего главного героя. Я не буду начинать с самого начала, а лучше начну с самого интересного.

Время было позднее, небо затянуто свинцовыми тучами, обещая дождь. А наш бесстрашный рыцарь стоит на краю Бледного Леса, где древние дубы, обвитые серебристым мхом, шепчутся с ветром. Ходит легенда – это место проклятое: «Во времена Войны Кровавых Теней здесь пали целые отряды эльфийских заклинателей, и их призраки до сих пор бродят меж деревьев.» Местные обходят эти земли стороной, но рыцари Ордена Рассветной Стали иногда патрулируют тут. Воздух густ от запаха прелых листьев и далекого дыма, а значит где-то расположились люди и горит костер. Тропа под ногами едва видна: все заросло папоротниками и колючим шиповником. Впереди, сквозь пелену тумана, мерцает огонек: то ли сторожка, а может быть и ловушка.

«Это мое первое задание, справлюсь ли я с ним..?» – раздумывает Дрейк. Неожиданно из тумана выходит фигура в черном рваном плаще. На всем лице были ссадины и шрамы, что могло было означать об его опасности. Он опирался на посох с вырезанным вверху черепом. Старик подошел к рыцарю и заговорил:

– "Рыцарь… ты пришел слишком поздно," – хрипит он, протягивая дрожащую руку.

– "Они уже здесь. Слушают. Следят…" – продолжает он.

За спиной старика в кустах вдруг что-то зашевелилось. Он переглянулся по сторонам, но рыцарь вглядываясь в старика: в его потрескавшиеся губы старика, в его мутные глаза, в дрожь рук и пальцев, сжимающих посох. Его дыхание было прерывисто, но в нем нет запаха алкоголя – только кровь, да и возрастная боль.

Дрейк спрашивает его:

– «Как вас назвать, старче?»

– "Я… Эрнст ван Дорн," – выдыхает он, и имя звучит как-то слишком благородно для оборванца. – "Был алхимиком на службе у маркграфа… пока не нашел то, что искал. Они вырезали мою семью. Оставили меня умирать. Но я… я убежал."

За его спиной шевеление в кустах стало еще громче. Старик кинул взгляд в кусты и сказал:

– "Они называют себя… 'Пальцы Умершего Короля'," – шепчет он, озираясь, будто боится, что его услышат даже деревья. – "Культ, поклоняющийся древнему лорду, чье имя стерто из летописей. Они носят перчатки из человеческой кожи… и звон того проклятого колокола сводит их в экстаз."

В момент резко стихает ветер, и на мгновение в лесу воцаряется мертвая тишина. Даже дождь будто замирает в воздухе. Где-то в глубине леса прозвучал глухой, металлический звон.

Старик Эрнст в ужасе падает на колени, закрывая уши ладонями, произнес сквозь страх:

– "Он здесь… Они уже начали ритуал…"

Подправляя очи, Дрейк достает меч из ножен с привычным шелестящим звоном, и он резко разворачиваетесь к кустам, прикрывая свою грудь щитом. Ветви раздвигаются, вылезает из кустов не культист, а тень, но не простая. Она похожа на человека, только слишком высокая, слишком худая, а ее пальцы… их слишком много, и они слишком длинные, будто костяные пауки. Существо не нападает – оно наблюдает. Его глаза выглядят, как две черные дыры, в которых пульсирует тусклый фиолетовый свет.

– "Рыцарььь…" – шипит оно, и голос звучит так, будто доносится из-под земли. – "Ты не должен идти туда. Оно проснется. И тогда мы все… запоем."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.