- -
- 100%
- +
Белояра подошла к небольшому, словно вмурованному в стену, оконцу, любуясь его рамой, от которой исходило мягкое, рассеянное сияние, наполнявшее кабинет приятным светом.
– Так вы, стало быть, по объявлению? – раздался за спиной у девушки приятный, бархатистый мужской голос.
Белояра обернулась и невольно вскрикнула. Перед ней стоял скелет в элегантном черном котелке, а его костлявую шею обвивал в два оборота белоснежный шелковый шарф. Скелет склонил голову набок, и в его пустых глазницах, казалось, мелькнуло ехидство:
– Правда, я неотразим? – и, грациозно проплыв к столу, уселся в широкое кресло старинной ручной работы. Костяной рукой он указал на кресло, стоявшее у окна:
– Присаживайтесь.
Белояре показалось, что он к ней принюхивается.
– Зачем вы меня нюхаете? – Не выдержала она.
– В тебе чувствуется Сила. Ты природница, верно? – Скелет снял с головы котелок и аккуратно водрузил его на стол. – Прохор, сделай, пожалуйста, гостье чай.
Тут же в кабинете возник домовой с подносом, на котором дымился маленький чайничек и стояла одна кружка с обжигающим напитком. Рядом красовалась тарелка с румяными ватрушками.
– Угощайтесь, – пробормотал домовой, ставя поднос слева от девушки на резной столик.
– Спасибо, – смущенно поблагодарила его Белояра.
– Ну что ж, соискательница, – протянул скелет. – Могу я взглянуть на ваши документы, диплом и рекомендательные письма?
Девушка кивнула, открыла дорожную сумку и достала папку с требуемым. Привратник взял ее, и его взгляд на мгновение задержался на браслете со змейкой, обвивавшей запястье девушки.
"Неужели догадался о секрете?" – промелькнуло в голове у нее.
Скелет размотал и снял с шеи шарф, положив его рядом с котелком. В тот же миг Белояра ощутила легкий холодок, пробежавший по спине. Древняя волшба. Котелок и шарф исчезли, словно их и не было.
Привратник положил на стол папку с документами соискательницы.
– Белояра Светозаровна Вырвихвост, – прочел вслух хозяин кабинета, а затем погрузился в изучение документов, костяшками левой руки выстукивая по столешнице непонятную мелодию. – Хм. Диплом академии Даждьбога с отличием. Лучшая на ведьмачьем факультете. И что же тебя занесло в эту дыру, Белояра, м?
– По распределению, – тихо ответила она.
Привратник долго сверлил ее изучающим взглядом, а затем произнес:
– Ты нам не подходишь. Всего доброго. Допивай чай, Прохор доставит тебя на станцию. Паровоз на Белокрай прибудет примерно через полчаса.
– То есть, как это не подхожу?! – Возмутилась Белояра. Она соскочила с кресла и, вынув из кармана объявление, положила его на стол перед скелетом, ткнув в листок наманикюренным пальчиком. – Здесь написано, – начала она, – требования: характер покладистый, устойчивость к стрессам, смекалка живая, без семьи. Дополнительные навыки: знание трав и зверья как свои пять пальцев, магическое образование – приветствуется. Это все у меня в наличии!
– Все равно нет, – отрезал скелет.
– Что-то я не видела длиннющей очереди соискателей на это место, – прищурилась Белояра, уперев руки в бока.
– Они письма писали, – парировал Привратник.
– Что эти письма? Зачастую брехливые писульки! – Воинственно заявила девушка.
– И что ты предлагаешь? – казалось, скелет искренне забавляется. – Ведь и твои рекомендательные письма липовые.
– Проверку Силы, – просто ответила она, глядя ему прямо в лоб.
Под ее немигающим взглядом Привратник почувствовал себя некомфортно.
– И все же, почему ты здесь? Только правду. Любое вранье я почувствую, – Потребовал Скелет.
– Я отказала декану стать его полюбовницей, вот он и наложил запрет на то, чтобы я могла устроиться в Белокрае, – решила она не лгать.
– А сюда, стало быть, его запрет не распространяется?
– Распространяется, – совсем тихо произнесла она.
Привратник сверлил ее взглядом. В повисшей тишине чувствовалось звенящее напряжение.
– Ты принята на должность помощницы Привратника, – наконец произнес скелет после долгой паузы.
Белояра облегченно выдохнула.
*Трясовицы – двенадцать безобразных женщин, насылавших на людей различные болезни. О них говорится в заговорах, где подчеркивается их связь с нечистой силой.
** Шишига – маленькое, горбатое существо, брюхатое, холодное, с сучковатыми руками.
Глава 4
– Ты принята на должность помощницы Привратника, – наконец произнес скелет после долгой паузы.
Белояра облегченно выдохнула.
– Тем не менее, у тебя будет испытательный срок, – Привратник окинул её взглядом, пронизывающим до костей, несмотря на отсутствие глаз.
"Как он это делает? – изумилась девушка. – Вроде и глаз нет, а чувствуешь, будто сверлит насквозь."
– Прохор проводит тебя в твою комнату, – скелет отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Домовой возник из ниоткуда. Белояра, ко второму его появлению, даже почти не вздрогнула.
Когда они с Прохором уже покидали кабинет, Привратник окликнул Белояру:
– Жду тебя здесь через два часа. – Бросив на неё мимолетный, изучающий взгляд, он добавил: – Думаю, этого будет достаточно.
Девушка молча кивнула и последовала за домовым подхватив свою дорожную сумку.
– Пропускаю добровольно, – пробормотал Прохор, прикладывая ладонь к едва заметному углублению в стене. – Пошли, – бросил он Белояре, шагнув в новый, сумрачный коридор.
Переступив порог, девушка замерла, пораженная призрачным свечением, исходившим из самих стен. Казалось, коридор дышит мягким, неземным светом, окутывая их призрачным коконом.
Дойдя до очередной двери, Прохор остановился и обернулся к Белояре. В его взгляде мелькнула странная, искра.
– Нужна твоя капля крови. Чтобы ты могла по-настоящему чувствовать себя здесь, и свободно передвигаться.
Девушка кивнула и робко протянула узкую ладошку домовому.
– Не мне, – усмехнулся домовой. – Вот сюда прижми. – На стене проявился оттиск, словно кто-то невидимый запечатлел контур правой ладони.
Белояра, набравшись храбрости, подошла к стене и, зажмурившись, прикоснулась к стене. В тот же миг она почувствовала легкий укол в указательный палец, словно невидимое жало коснулось кожи.
И тут же из стен, будто из самой утробы дома, зазвучал бесстрастный, лишенный жизни голос:
– Статус.
– Стажер, – отчеканил Прохор.
Белояра ощутила ледяной холодок, пронзивший спину, и ее слегка качнуло. Отважившись открыть глаза, девушка ойкнула от изумления. Она стояла в просторной гостиной, выдержанной в теплых кофейных тонах. Низ стен был обшит резными деревянными панелями, а верхняя часть обтянута изысканным шелком.
Она перевела взгляд на домового, и брови ее взметнулись вверх от изумления. Прохор словно преобразился. Это был все тот же домовой, и в то же время – совсем другой. Он казался моложе, энергичнее. Если в кабинете Белояра видела перед собой маленького старичка, то теперь перед ней стоял безусый паренек с озорными искорками в глазах.
– Ну чего удивляешься? – Проворчал домовой. – Пошли же. – И он зашагал, легко и стремительно.
– Я теперь всегда так буду видеть дом? – Удивленно спросила девушка, стараясь не отставать.
– Пока здесь работаешь, да.
– А потом? – Она чуть запыхалась, следуя за ним по красиво отделанным коридорам.
– Потом мы тебе память подправим, и все, – буднично бросил домовой, словно речь шла о замене перегоревшей лампочки.
Пройдя до конца коридора, они оказались перед дверью, словно сплетенной из тонкого кружева ковки. Прохор распахнул ее, и, с лукавой гордостью в голосе, произнес, приглашая жестом:
– Вот твоя горница.
Белояра шагнула внутрь и задохнулась от изумления.
– Откуда?.. – Прошептала она, в растерянности переводя взгляд на домового.
– Капля крови… – Тот хитро прищурился, храня древнюю тайну.
Комната была такой, как в ее отчем доме, какой запомнила ее Белояра. Высокое окно с широким подоконником, увитым нежными шторами цвета топленого молока, расписанными наивным голубым цветочком. У окна – письменный стол из темного, благородного дерева, а под ним – небольшой, уютный вязаный коврик. Кресло, обитое плотным зеленым сукном, манило уютом; даже те мимолетные потертости, что так любила гладить Белояра в детстве, были бережно сохранены. В углу, словно страж, возвышался платяной шкаф с резными дверцами, а у стены, словно отражение покоя, – неширокая кровать, застеленная покрывалом приглушенного зеленого оттенка, стояла точно так же, как в родительском доме.
– Это иллюзия? – Опасливо переспросила Белояра, боясь разрушить хрупкое видение.
– В нашем мире иллюзия – почти все, – Прохор одарил ее широкой, искренней улыбкой. – И нет, это не иллюзия. Это древняя волшба, вплетенная в саму ткань грани мирозданий.
– Обратно к кабинету дорогу найдешь сама, – пробормотал домовой, растворяясь в воздухе. – Дом поможет.
Девушка осторожно опустила сумку на кресло, предварительно отодвинув его подальше от массивного стола.
Полтора часа ушло у новоиспеченной обитательницы дома на границе Миров, чтобы хоть немного упорядочить свои вещи. Ярко-желтый сарафан уступил место скромному коричневому платью.
Чувствуя, как неумолимо бежит время, девушка направилась в кабинет. Коридор оказался на удивление коротким и, плавно изгибаясь, вывел ее в ту самую гостиную, с которой и началось ее странствие по этому дому. Взглянув вокруг, Белояра заметила еще один коридор. Десяток шагов – и она оказалась в просторном холле, где вдоль стен выстроились двери, над каждой из которых красовалась табличка с цифрой.
Белояра не переставала удивляться, проходя по холлу. У самой входной двери в стене обнаружилась ниша. В глубине ее таилась неприметная дверь, ведущая в кабинет. Слегка постучав, девушка потянула дверное полотно на себя. То легко поддалось.
Скелет, неподвижно восседавший в кресле, следил за последними крупицами песка, истекающими в колбе песочных часов.
– Молодец, – скрипуче похвалил Привратник. – Стул… где-то здесь. – Он махнул костлявой рукой в неопределенном направлении. – Бери и устраивайся. Дело у нас.
Белояра, озадаченно оглядев кабинет, заметила неприметный стул, притаившийся в тени массивного секретера.
– Бумагу и писчие принадлежности, – приказал Привратник, щелкнув костяными пальцами.
Как ни старалась Белояра разглядеть в скелете что-то большее, чем просто скелет, он оставался бесстрастной грудой костей. "Видимо, он такой и есть", – подумала она.
Перед ней, словно по мановению костлявой руки, возникли пергамент, гусиное перо и чернильница. Скелет протянул руку, взял перо, макнул его в чернила.
– Имеем следующее, – проскрипел он. – Некто, прикрываясь личиной гмуров, пересекает сектора, выдавая себя за них. Кто это – нам предстоит выяснить, и как давно продолжается этот маскарад.
– Как часто лже-гмуры пересекали сектора? – спросила Белояра.
– Я выявил восемь случаев пересечения лже-гмурами.
– Существует ли какая-то система в посещении секторов или они посещали их в хаотичном порядке? —Последовал следующий вопрос от Белояры.
– Вот этот момент тебе и предстоит изучить. У меня не хватило времени. – Ответил ей Привратник, – это твое первое задание. Книги с учетными записями тебе передаст Прохор.
И словно по мановению волшебной палочки, из самого воздуха соткался Домовой.
Белояра едва заметно кивнула.
– Завтра с утра жду от тебя информацию по изученному материалу. – Скелет постучал костяшками пальцев по столешнице из темного дерева. – Ах да, тебе же необходима пища. – Задумчиво произнес теперь уже начальник Белояры, погружаясь в размышления. – Хм… Ладно, договорюсь с сектором четыре. У них там развитое сельское хозяйство. Да и помнится, хвастались, будто сдоба у них выше всяких похвал. Я, увы, – он развел костлявые руки в стороны, – не могу оценить их кулинарные изыски по достоинству. Сама понимаешь.
– А.. – начала было Белояра, собираясь с мыслями, чтобы задать вопрос.
В этот момент послышался стук в дверь, Прохор поспешил к выходу. Через пару минут он внес в кабинет бумаги и передал их привратнику.
– Та-ак-с… Что тут у нас? – Скелет внимательно пробежался взглядом по документам, словно сканируя их насквозь. – Группа из семи Берегинь* на практику в сорок второй сектор. Вот, взгляни, – Скелет протянул документы Белояре. – Что ты видишь?
Девушка внимательно изучила бумаги, но на первый взгляд они казались совершенно идентичными.
Задумавшись на мгновение, ее лицо вдруг озарилось пониманием, и, махнув рукой, она прошептала:
– Проявись.
В тот же миг четыре бумаги из семи слегка потемнели, словно тронутые тенью. Почти неуловимо отличалось и тиснение на бланке-пропуске от декана факультета водной стихии Академии Даждьбога. И чернила были чуть иными, едва различимыми. Отметив все эти детали, девушка тут же указала на очевидные различия.
– Молодец, – похвалил ее Привратник, в его голосе прозвучало искреннее восхищение. – Вот эти три – подлинники. А вот эти четыре – подделка. Весьма искусная, надо сказать. – Он хмыкнул. – Интересно, кто же этот умелец, что такие документы справляет? – Скелет задумчиво постучал костлявыми пальцами по подбородку.
– Не найдем, – уверенно ответила ему Белояра.
– ак нам и не нужно, – махнул рукой скелет, словно отгоняя назойливую муху. – Вот эти четверо не пройдут. Мне не важно, по какой причине, у них липовые документы, а значит, им здесь не место. Иди с Прохором, пусть он тебе объяснит, как пропускать проходящих.
*Берегинями – славяне называли воздушных дев, которые оберегали людей от злых духов и прочей нечисти. Отсюда и название. Берегинями могли стать умершие до свадьбы невесты. Считалось, что они обладали легким нравом, привлекательной внешностью и отличались дивными голосами. Они любили водить хороводы по берегам водоемов, обычно это случалось ранним летом.
Глава 5
Прохор повел девушку знакомиться с правилами приема проходящих. Остановившись у входной двери, домовой предостерег:
– Дверь открывай, не робей. Зайти в дом никто не сможет, – объяснил он Белояре.
– А если в разум полезут? – Тревожно спросила она.
– Пока стоишь на пороге, ни мороки наваждения, ни песни зазывальные, ни шепотки крамольные тебе не страшны, – сурово заверил он, вглядываясь в ее лицо. – Надеюсь, ума хватит порог одной не переступать!
Белояра поежилась под этим жестким, словно стальным, взглядом маленького человечка.
– А как же вы ходите?
– Я, вообще-то, домовой этого места! – Ответил он с видом человека, уверенного, что это и так очевидно. – А Привратника здесь чтят и не посмеют вредить. – Он хмыкнул. – Да и не выйдет у них. Только с твоего добровольного согласия они смогут преступить черту этого Мироздания. Теперь слушай и запоминай.
Домовой открыл дверь. У крыльца стояли Берегини, нетерпеливо покачиваясь в ожидании пока их пропустят.
Прохор щелкнул пальцами и в его руках появилось три из семи пропусков. Полупрозрачные прямоугольники замерцали в воздухе у него в ладони.
– Переслава, Сияна, Видана, проходите, – произнес домовой, – пропускаю вас Добровольно.
Берегини взорвались возмущенным гомоном, словно потревоженный улей.
– Остальные – вон, – отрезал Прохор, пресекая зарождающийся бунт. – Иначе сообщу вашему декану.
Три девушки проскользнули мимо Белояры. Домовой закрыл за ними дверь. Стажерка видела, как Прохор вел Берегинь по четко видимому ей коридору, и понимала, кроме нее, домового и Привратника остальные, воспринимали это место так же размыто и неясно, как и она до того момента, пока не поделилась с домом каплей своей крови…
Дойдя до двери с табличкой «42», Прохор тихо произнес заветные слова, и Берегини, словно ручейки, устремились в дверной проем, из которого лился мягкий, золотистый свет.
Проводив практиканток в нужный им Мир, Прохор вернулся довольный.
– Айда я тебе книжки выдам, тебе еще много на сегодня предстоит работы. – Проговорил он.
– А если еще кто придет? – Спросила девушка, – Мне ведь учиться надо проходящих встречать.
– Если и придут, я тебя позову, не переживай.
Они вернулись обратно к кабинету Привратника, но не доходя до ниши Прохор постучал пальцами по деревянной панели. Та отъехала в бок являя девушке огромные стеллажи, уставленные различными книгами и свитками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.