Лифт в другой мир

КАРА

Когда мы с Хоном вышли из главного здания, я встретила Гелару и остановилась предупредить, что иду смотреть новый дом. Пусть она не ждет меня к обеду. Гелара была как всегда мила и пожелала мне выбрать хороший дом.

Я посмотрела на Хона и увидела, что он разговаривает с каким-то мужчиной.

– Эй, Гелара, а ты не знаешь, с кем это разговаривает Хонтергер? – спросила я.

– О, это сын нашего владыки – Эйденлир Линнет Неал. Странно видеть его тут, он несет военную службу на границе нашей страны.

– Да ты что, – тихо откликнулась я.

Какое совпадение, что мужчина оказался здесь. Может, интересно было посмотреть на иномирянку?

Попрощавшись с Геларой, я пошла в сторону мужчин. Надо признать, что Эйденлир был довольно привлекателен. Выше меня, спортивное телосложение – это то, что я увидела издали. Одет в обычные серые тканевые штаны и темную рубашку. На ногах – легкие кожаные ботинки. Словом, ничто не выдавало в нем благородное происхождение.

Когда я подошла поближе, то увидела, что он и его отец имели похожие черты лица. Широкий подбородок, чуть длинноватый узкий нос. Его волосы черные, коротко, но аккуратно подстрижены. А серые глаза рассматривают меня так же, как и я его. Даже еще более настойчиво.

Оценивает мою внешность. Это немного смущает, а смущаться я не любила. Сделала непроницаемое лицо и холодно ответила на его взгляд. А мужчина, надо признать, не робкого десятка, глаз не отвел.

Хон видимо почувствовал напряженность обстановки и решил исправить ситуацию.

– Каролина, – обратился он ко мне, – это мой старый знакомый, он направляется в тот же район города, куда и мы. Ты не против, если он пойдет с нами?

– Да если честно, все равно, – откликнулась спокойно. – Мне просто нужно осмотреть свой новый дом.

Я прямо посмотрела на сына владыки. Точнее, на якобы «незнакомца». Хон не представил мне Эйденлира, не сказал, кем тот является. А мужчина тем временем протянул мне свою руку со словами:

– Добрый день, меня зовут Эйден, рад с вами познакомиться, – вежливо улыбнулся.

Что за игру он затеял? Почему не назвался полным именем, скрывая, что Аделлард его отец?

Не давая удивлению проявиться на моем лице, протянула руку в ответ.

– Романова Каролина. Иномирянка, – коротко представилась я.

Эйденлир будто понял что-то для себя, какая-то непонятная эмоция промелькнула на его лице, но моментально исчезла. Он быстро, но аккуратно пожал мне руку. Я не любила, когда кто-то дотрагивался до меня, и он будто понимал это.

И тут мне в голову пришла пугающая догадка. Если он сын владыки, это значит, что у него могут быть такие же способности, как и у Аделларда! Вдруг он знает, о чем я думаю? Если это так, то мне нужно быть аккуратнее в своих мыслях. Хоть вероятность того, что кто-то может беспардонно копаться в моей голове, меня сильно раздражала, внешне я оставалась спокойна.

– Ну что, тогда отправляемся, – бодро воскликнул Хон и пошел вперед. Он вообще как-то оживился в присутствии Эйдена. – Каролина, площадка переноса находится недалеко от главного здания, минутах в пяти ходьбы отсюда. Если я правильно понял, вы еще не успели испробовать такой способ перемещения?

– Нет, – откликнулась я, – я перемещалась только с помощью амулета.

– Амулеты могут перенести только одного, максимум двух человек, – отметил Эйденлир, шедший рядом со мной. – А вот площадки для переноса могут использоваться для неограниченного количества людей. Точнее, количество ограничивается размером самой площадки, главное – это встать на нее твердо обеими ногами. Площадка находится на возвышении, если нога соскользнёт, или еще что-то случится, то тебя расщепит и нога останется здесь, – его голос под конец звучал все более неуверенно, будто он понял, что сказал лишнего и подумал, что я испугаюсь.

«Ты еще не знаешь, но я не из пугливых», – подумала про себя, а вслух сказала:

– Я поняла, как говорится, одна нога тут, другая там, – криво улыбнулась и посмотрела на Эйденлира.

Тот удивленно посмотрел на меня и через мгновенье рассмеялся. Его смех был грубоватым, с хрипотцой, но заразительным. Мне захотелось засмеяться вместе ним. «А повторить ошибки прошлого тебе не захотелось?», – мысленно осадила себя и отвернулась от мужчины.

Я вообще-то иду выбирать себе дом на следующие два года. К этому делу надо подойти со всей серьезностью.

И вот впереди показалась необычная конструкция.

– Пришли, – объявил Хон и остановился.

Площадка представляла собой достаточно большое сооружение. Это была круглая каменная «тарелка», как я мысленно окрестила ее, диаметром около четырех метров, которая находилась на небольшом расстоянии от земли. Просто парила в воздухе, без какой-либо опоры. Подняться на площадку, как я поняла, можно было по одной из трех каменных лестниц, окружавших «тарелку».

– Я пойду первым, – вызвался Эйденлир и пошел вверх по ступенькам.

За ним начала взбираться я, а Хон замыкал строй.

Я чувствовала нервозность, но вопреки страхам, когда мы забрались на площадку, она не шелохнулась и не покачнулась под нашим весом.

И тут началось самое интересное. Сначала по окружности площадки, по самому краю резко вспыхнула яркая зеленая линия. Затем, спустя несколько секунд, чуть ближе к центру желтая, а потом красная. Три линии по краю площадки стали гореть ярче и камень под нашими ногами немного завибрировал.

– Приготовься, – тихо прошептали на ухо.

Это Эйденлир наклонился ко мне.

Не успела я возмутиться вторжением в личное пространство, как платформа вспыхнула ярким белым светом, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, то поняла, что стояла уже на другой площадке. Камень был более темного цвета, с небольшими трещинами и примыкающая лестница была всего одна, но зато с веревочными перилами.

– Каролина, как вы себя чувствуете? – участливо спросил Хон. – Голова не кружится?

Я прислушалась к собственным ощущениям. Перенос произошел очень быстро. Было бы здорово, если бы дома была такая же система перемещений. Не было бы пробок и такой долгой дороги до работы и назад. Но теперь это мой дом, поняла я, и вдруг стало очень грустно.

– Нет, Хон, спасибо, все нормально, – ответила я и поспешила вниз по лестнице.

Домовладелец показал направление, которому нужно было следовать, и мы отправились в сторону моего нового дома.

– Эйден…, – я осеклась, чуть не назвала его полным именем. Ведь представился он мне именно как «Эйден».

Тот вздрогнул от моего резкого обращения.

– Да?

– Эйден, – уже более мягко произнесла я, – тебе тоже нужно в эту сторону?

Кажется, мой вопрос ввел его в ступор.

– Да, у меня родственники живут в этом районе, – ответил он через пару секунд.

– А я думала, что ты живешь в замке или хотя бы в родовом особняке, – как бы, между прочим, отметила я. – Ты же все-таки сын владыки.

Хотела бы я подольше делать вид, что пребываю в неведении о его происхождении, но, увы. Я люблю, чтобы все было четко и ясно. Эйден зачем-то сопровождал меня, у него была цель. И я хотела обсудить с ним этот момент.

Мужчина резко остановился. Я сделала еще пару шагов вперед и развернулась к нему лицом. Хонтергер медленно брел впереди, видимо, решил не вмешиваться.

– Как давно ты поняла? – удивился Эйден.

– Как только увидела тебя. Ты похож на отца, – я не стала говорить о том, что Гелара мне все выложила.

Эйденлир стоял и обдумывал ситуацию. Видимо, все пошло не по его плану.

– Ты права, я действительно сын Аделларда. Мое полное имя Эйденлир Линнет Неал.

– Хорошо, – медленно кивнула я, – но скажи мне, почему ты скрыл от меня кто ты? И вообще, зачем присоединился к нам?

Если он скажет, что ему просто было интересно посмотреть на иномирянку, то я сильно разозлюсь.

– Что ж, – начал он, – я не сказал кто я, потому что хотел, чтобы ты воспринимала меня как обычного мужчину, а не сына правителя. Я бы сказал тебе, но позже. Меня приставили к тебе в качестве наставника. Я буду помогать тебе осваиваться в новом для тебя мире. Буду защищать тебя.

Такого ответа я точно не ожидала. Мне предоставили няньку, но почему именно своего сына Аделлард выбрал для этой роли?

– Но, почему отец назначил именно тебя? – спросила я и, прищурившись, посмотрела в его глаза. – И что вообще он рассказал про меня? Только говори все прямо и не увиливай.

Эйдена, кажется, развеселили мои слова.

– Тебе без разницы, что я сын владыки этой страны? Ты разговариваешь со мной, будто я обычный человек. И чего я только боялся, – тихо добавил он в конце.

– Ты и есть обычный человек для меня. Я не знаю ваших правил поведения, я должна сделать реверанс в знак почтения? Извини, но как ты понял, я не из этого мира, – ухмыльнулась я.

– Никаких знаков делать не нужно, – быстро ответил мужчина. – А что касается твоих вопросов, то первое – я не знаю, почему отец выбрал именно меня. Он сказал, что я подойду для роли твоего наставника лучше, чем другие. А второе…, – он немного призадумался, – он сказал, что мне нужно быть тактичным по отношению к тебе. Что ты неразговорчива, сторонишься людей, боишься новых знакомств. Что жизнь была жестока по отношению к тебе.

Ухмылка медленно сползла с моего лица. Безусловно, все, что он сказал про меня, было правдой. Но я совершенно не знала, как реагировать на то, что человек, о котором я ничего не знаю, знает обо мне такие подробности. Я была закрыта от людей и мне это нравилось. Почему какому-то незнакомцу просто взяли и рассказали о моем характере, даже не спросив разрешения? Это пугало. А реакцией на страх у меня служила агрессия.

– Как много твой отец смог узнать обо мне, да еще и тебе все растрепал. Получается, я как какой-то предмет с определенными характеристиками. А твое задание – это держать меня в целости и сохранности, и, – холодно заметила я, – не травмировать мою и так травмированную психику.

Лицо Эйдена помрачнело. Он сжал руки в кулаки и процедил мне сквозь зубы:

– Я не сам предложил свою кандидатуру. Аделлард выбрал меня. Что бы ты ни говорила, кто-то должен защищать тебя. Иномирянка, которая была до тебя, – умерла. Ее убили. А тело так и не нашли, – коротко закончил он.

– Я ненавижу, когда кто-то пытается заботиться обо мне. Я могу рассчитывать только на себя. Если убьют, это будет моя вина, потому что не защитила себя сама. Если ты боишься, что тебя отругают за то, что не смог меня уберечь, не волнуйся. Я освобождаю тебя от присмотра за мной.

Сказав это, я резко отвернулась от Эйдена. Все правильно, пусть уходит. Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной. Сейчас выберу дом, поставлю охранную систему, если таковая у них существует. Плюс, начну учиться, осваивать этот мир. Если что, Гелара сможет ответить на мои вопросы.

Но у Эйдена были другие мысли по этому поводу. Тяжелая ладонь опустилась на мое плечо и развернула на сто восемьдесят градусов.

– Я не маленький мальчик, который боится, что его отругают. Мой отец до сих пор не может простить себе, что допустил смерть предыдущей девушки. Я не знаю, что будет с ним, если и ты погибнешь.

Эйден наклонился ко мне, я дерзко посмотрела в его глаза. Раньше я думала, что они чисто серые, но сейчас они переливались тремя цветами: черным, серым и белым. Никогда не видела ничего подобного. Будто художник смешивал цвета в своей палитре, они плавно переходили один в другой, кружась вокруг черного зрачка.

Меня так зачаровало это зрелище, что я на секунду забыла о своей злости.

А мужчина между тем продолжал говорить, не отрывая от меня взгляд.

– Я понял, ты мне не доверяешь. Еще бы, наше знакомство началось с недомолвок. Но я докажу тебе, что ты можешь мне доверять. Я твой наставник, хочешь ты этого или нет. Я буду рядом с тобой, даже если ты не будешь меня видеть. Ты можешь узнавать у меня ответы на любые вопросы, касающиеся этого мира. Я помогу тебе адаптироваться и обеспечу твою безопасность. Взамен я прошу лишь не мешать мне выполнять мою работу.

После этих слов он отпустил мое плечо. Я оторвала взгляд от его лица и зажмурилась.

Понятно, что спорить с ним бесполезно, доказывать, что-то – тоже.

У меня оставался один вариант – это свыкнуться с тем, что в ближайшее время меня не оставят одну ни на минуту, и практически незнакомый взрослый мужик будет присматривать за мной, аки за ребенком.

Я глубоко вздохнула, открыла глаза.

– Я не буду жить с тобой под одной крышей – это одно из моих главных условий. Остальные обсудим позже, – сказала я и пошла к Хону.

Не знаю, слышал ли он наш с Эйденом разговор, но домовладельцу хватило ума не вмешиваться.

А мой новоиспеченный наставник тихо шел позади меня, отставая на пару метров.

Как только я увидела свое новое жилище, то сразу поняла – это то, что мне нужно. Первое, на что обратила внимание – высокий каменный забор по периметру участка. Как на рисунке, который недавно предварительно показал Хон. В центре участка находился дом из белого кирпича, крыша устлана серым материалом, похожим на шифер. Когда я прошла внутрь, то мое мнение ничуть не изменилось. Дом был идеален. Небольшая прихожая, коридор, кухня, ванная и две комнаты. В гостиной стоял камин. Все комнаты уже обставлены мебелью. Не хватало лишь пары вещей для уюта, но это поправимо.

Ближайшие соседи достаточно далеко от меня. Чуть поодаль от дома находится лес.

Пока я осматривала владения, Хон еще что-то рассказывал, а Эйден стоял, опиравшись спиной о стену. Вид у него был немного уставший, и я почувствовала слабый укол вины.

Мы с домовладельцем быстро подписали договор об аренде, так как я была очень довольна своим выбором. У Хонтергера похоже были запланированы другие важные дела на сегодня, потому что после соблюдения всех формальностей он поспешил уйти.

Мы с Эйденлиром остались в доме одни. Я решила напомнить ему еще раз:

– Я не буду жить с тобой, извини.

– Я понял это с первого раза, – коротко ответил он и отвернулся.

Мне стало немного жаль этого мужчину. Наверняка, несмотря на то, что рассказал ему отец, он не знал, что я окажусь такой злой. Сейчас я находилась в своем новом доме, в тишине, спокойствии и недовольство начало постепенно утихать.

– Пойдем на кухню, – позвала я Эйдена. – Попьем чаю и спокойно поговорим.

Тот кивнул и пошел за мной. На кухне располагался небольшой круглый обеденный стол, покрытый скатертью в цветочек. Вокруг стояли три деревянных стула, и у каждого на сидении лежала мягкая плоская подушка.

Я уже хотела поставить чайник, но поняла одну вещь.

– У вас тут нет газа, правильно? Я видела, как готовили на такой плите, но не знаю, как пользоваться ей, – заметила я, показывая на необычный предмет, стоявший в углу.

Когда я была с Геларой на кухне, пока она готовила, то заметила, что делала она это на своеобразном аналоге привычной для меня плиты. По форме это был небольшой квадратный камень черного цвета. Он лежал на кухонной тумбе, и его поверхность источала жар. Гелара ставила на него кастрюли и сковородки и таким образом готовила пищу.

Сейчас передо мной стоял такой камень, но как его включить я не знала.

Эйден встал и спокойно подошел к камню. Провел ладонью по боковой стороне и та загорелась слабым красным цветом, и поверхность камня стала нагреваться. «Что-то вроде панели управления», – запоминала я нужные действия. Эйден провел рукой еще раз, будто регулируя мощность, и камень разгорелся чуть сильнее.

Проделав эту нехитрую манипуляцию, он отошел и вновь занял свое место за столом.

– Ничего себе, это настоящая магия, – удивленно воскликнула я. Ответа не последовало.

В одной из кухонных тумб я нашла чайник, наполнила его водой. Раковина и краны были такими же, как и в моем мире. Ванная с туалетом, за исключением небольших различий, тоже.

А вот холодильника не было. Хон сказал, что вместо него имеется специальная камера, но ее нужно будет купить. Старая сломалась. Я решила заняться этим вопросом в скором времени.

Еды в доме не было, я не могла ничего предложить, кроме обычного чая, благо, он на кухне нашелся и оказался свежим. Разлила горячий напиток по чашкам. Поставила одну рядом с Эйденом и села напротив него.

– Эйден, – спокойно начала я, – я бы хотела извиниться за свои резкие слова.

Собеседник поднял голову и в удивлении посмотрел на меня. Такого он явно не ожидал.

– Да. Извини. Я не хотела на тебя срываться, – продолжила я, сцепив руки перед собой. – Ты все правильно сказал. Ты не сам выбрал себе такую участь – присматривать за мной. Это конечно не самое лучшее оправдание, но мне сложно принять то, что произошло. Мне столько нового предстоит узнать. Я бы хотела, чтобы меня просто оставили в покое, хотя бы ненадолго.

Голос сорвался, но я не разрешила себе заплакать. Простой разговор не должен был перерасти в рыдание.

Эйден положил свою руку поверх моих. Я отвела взгляд и аккуратно высвободила свои руки. Схватила чашку и сделала небольшой глоток чая.

Мужчина убрал руки со стола и спокойно произнес:

– Это самое что ни на есть нормальное оправдание. Еще вчера ты была у себя дома, в знакомом мире, а сейчас ты сидишь практически с незнакомцем и пользуешься магической плитой, – он улыбнулся и посмотрел мне в глаза.

Сейчас они были почти однотонно серые, только где-то на глубине мелькал черный цвет.

Я улыбнулась в ответ. Все-таки все могло быть хуже. Вместо Эйдена ко мне могли бы приставить кого-нибудь менее сопереживающего.

– Давай забудем о нашей ссоре, – предложила я. – Ты можешь пока рассказать мне о своем мире.

– Хорошо, – мой собеседник кивнул и спросил. – Что именно тебя интересует?

Меня интересовало все. Но начать я решила с насущных проблем. Расспросила Эйдена по поводу денег, которые используют в этом мире. Здесь все оказалось не сложно. Бумажных купюр не было, только медные, серебряные и золотые монеты. Я переживала о том, что мне нужно купить много вещей, а денег взять неоткуда. Бумажные купюры в моем кошельке тут не котировались. Эйден поспешил меня успокоить.

– У нас есть специальный фонд, в котором находятся деньги как раз для таких вот случаев, как твой, – поведал он.

– Что-то вроде кредита для иномирян? – уточнила я.

– Отдавать деньги назад не нужно, если ты об этом. Тебе просто выдадут тысячу медных, сто серебряных и пятьдесят золотых монет. Этого хватит на то, чтобы хорошо жить и практически ни в чем себе не отказывать в течение долгого времени.

Что ж, меня не переставала удивлять щедрость здешнего правительства. Но сейчас она была очень кстати. Нужно было купить много вещей. Одежду, косметику (если она есть в этом мире), предметы личной гигиены. Я поведала об этом своему наставнику, и тот согласился сопроводить меня на рынок.

– Когда ты хочешь пойти?

– Не хочу откладывать, давай сейчас, – бодро ответила я и встала из-за стола.

Пока я ополаскивала наши кружки из-под чая, Эйден достал небольшой мешочек из кармана брюк. Объяснил, что там находятся его деньги, пока я не получу свои, он будет за меня расплачиваться.

– Возвращать не обязательно, – начал он, но я перебила.

– Я верну. Завтра схожу в администрацию, возьму свои монетки и верну тебе сколько надо, – твердо сказала я.

Мужчина в ответ лишь пожал плечами. Понял, что спорить бесполезно.

Глава 3