Элеонора

– Объясняю в третий раз: если мы посадим «Ныряльщика» в квадрате Р12, то никогда больше, слышишь, никогда у нас не возникнет затруднений с финансами в будущем.

– Женя, это невыполнимо из-за непостоянных магнитных полей.

– Ты опять про НМП. Я же сказал, что нам помогут братья наши меньшие.

– Я не верю в сказки. Кто-то говорит, что это работает, а Виктор с «Посейдона» назвал полной чепухой новую технику вождения. Ты же слышал, что у него на днях сорвалась посадка?

– Он взял некомпетентного специалиста, понимаешь? Я ему советовал, кого надо, но Витя у нас понятия не имеет, зачем люди друг другу дают советы.

– Я ему доверяю: он опытный разведчик.

– Ник, послушай, – уставший от уговоров молодой штурман откинулся на спинку стула и сказал тише:

– Я знаю отличного специалиста с высокими оценками по новой программе вождения. Мне о ней рассказал…

– О ней?!

– Да, о молодой выпускнице Института проблематики межвидового взаимодействия. Ректор вуза – мой родственник. Он в курсе наших планов относительно посадки на планету, поэтому на днях позвонил мне и подробно рассказал об успехах Селены.

– Красивое имя, – главный пилот, он же капитан «Ныряльщика», окликнул робота-официанта и внимательно посмотрел на штурмана, ожидая дальнейших объяснений.

А объяснения были необходимы, так как в свете недавних событий ещё не утихли споры о нашумевшем открытии интерфейса межвидовой взаимосвязи. Суть открытия заключалась в возможности ментального контакта между человеком и другими развитыми формами жизни. Естественно, что первыми, с кем человек попытался выйти на новый уровень общения, стали домашние питомцы. Кошки и собаки обучались легче, так как тяготели к человеку и доверяли ему. Сложнее было с дикими животными, но и здесь присутствовали определённые успехи.

Однако новая техника общения пока только совершенствовалась. Животные часто теряли контакт или вовсе отказывались на него выходить. Но в Институте проблематики межвидового взаимодействия нашлась крайне талантливая слушательница, показавшая на выпускных экзаменах потрясающий результат в общении со своим домашним питомцем.

– И представь себе, Ник, – Евгений выдержал паузу, – месяц назад в этом же институте заявили об уникальных способностях кошек ориентироваться в непостоянных магнитных полях.

– Поэтому наши искатели сокровищ побежали на кафедру вербовать студентов?

– Поверь мне: исключительно поэтому.

– Почему же Селена до сих пор не слетала куда-нибудь? – Никита медленно сложил руки на груди.

– Потому что она не хочет рисковать здоровьем животного.

– Полностью её поддерживаю. Правильная девушка, – главный пилот решил было, что вопрос с полётом на Элеонору благополучно закрыт.

– Я занимаю схожую позицию. Нечего рисковать зверушками. Но мы предложим Селене спуск только до верхних слоёв атмосферы, где НМП едва прослеживается. Если девушка посчитает дальнейшее снижение рискованным, мы спокойно вернёмся на орбиту.

– И ты думаешь, что она согласится?

– Для неё это отличная проверка техники общения с питомцем. Ценнейший научный материал для диссертации! Возможно, будут открыты новые инструменты для полётов в условиях сложной навигации. В конце концов, мы предложим ей долю в случае успешной посадки. Чего ты машешь рукой?

– Не полетит, уверен.

– Давай хоть попробуем! У меня есть подробнейшая карта верхних слоёв атмосферы Элеоноры, «Ныряльщик» в отличной форме, ну?

Никита задумался:

– Хорошо, давай. Только спорю на стакан кефира, что она откажется от полёта и при этом мило тебе улыбнётся.

– По рукам!

Над космопортом стоял солнечный день. Двое молодых ребят, усевшись по разные стороны спускового трапа разведывательного корабля, внимательно рассматривали приземляющиеся транспортники. В открывшихся дверях одного из них показалась молодая девушка.

– Она! – Женя соскочил со ступеней и, зазывая товарища, пошёл навстречу гостье.

Спустя полминуты напротив капитана «Ныряльщика» и его штурмана остановилась невысокая и стройная выпускница института. Её спокойные голубые глаза внимательно изучали незнакомцев, но начинать разговор девушка не торопилась.

– Здравствуйте! Никита – капитан корабля «Ныряльщик», – молодой человек вежливо наклонил голову в знак приветствия.

– Здравствуйте! Селена – специалист в сфере межвидового взаимодействия, – девушка ответила улыбкой капитану и перевела взгляд на другого парня.

– Евгений – штурман. Здравствуйте, – молодой человек тут же пояснил: – Это я звонил вам на прошлой неделе.

– Я догадалась. Василий Афанасьевич рассказал мне о вашей идее высадиться на новой планете. Правда, в открытых источниках практически нет информации об Элеоноре, поэтому я рассчитываю услышать от вас подробности, – Селена обворожительно улыбнулась капитану, отчего штурман сразу повеселел.

Нехитрое убранство командной рубки «Ныряльщика» не располагало к душевным разговорам. Два пилотских кресла, облепленных со всех сторон панелями управления, отделённый перегородкой комплекс дальней связи с узким сиденьем возле мониторов и небольшой столик на четверых, на котором обычно лежали многочисленные инструкции.

Штурман первым вошёл в отсек, сгрёб в охапку бумаги и положил их на своё кресло. Капитан появился следом, пригласив Селену. Пока девушка рассматривала устройство отсека, Женя разлил чай и сел напротив гостьи, рядом со своим товарищем.

– Как тебе уже известно, – начал разговор Никита, – я и мой друг детства, он же штурман «Ныряльщика», хотим совершить посадку на Элеоноре. Вокруг неё ходит много слухов, но пока ещё никому не удалось приземлиться. На её поверхность не могут сесть даже автоматические станции.

– И не только сесть, – Женя внимательно взглянул на девушку. – Хотя бы спуститься за край плотной облачности, чтобы отправить на орбиту какие-нибудь снимки.

– Всё дело в непостоянных магнитных полях? – Селена пододвинула к себе кружку.

– Да, – Капитан помедлил. – Однако главной проблемой стала именно форма НМП. По неизвестной пока причине в атмосфере Элеоноры наблюдаются замкнутые, блуждающие в пространстве области, сбивающие с толку систему ориентации.

– И области эти – мы называем их «шариками» – нет возможности обнаружить. И предугадать их появление по курсу движения мы тоже не в состоянии. – Женя взял с полки свёрнутый лист и раскрыл его на столе, прижав кружками. По улыбке Селены штурман понял, что нужны пояснения: – При спусках в атмосферу Элеоноры бывали случаи полного отключения электроники на борту. Так что бумажные носители незаменимы, как бы забавно они ни выглядели.