Раэль и Сердце Павшего Бога
- -
- 100%
- +
– Семь. Ей было всего семь лет, Раэль…
Все молчали, слушая эту тяжёлую исповедь, пока костёр трещал, словно отражая каждый выдох.
Внутри Вирда что-то горело смесью боли и решимости:
– Тогда я понял. Система – ложь. Обещания – ложь. Они никогда не собирались никого отпускать. Я нашёл того лорда, кто подписал приказ… и сделал то, что должен был сделать. После этого меня то и забрали.
Он встретился взглядом с Раэлем:
– Так что да… я знал, что клеймо меня добьёт. Но лучше умереть здесь, рядом с вами, под звёздным небом… чем ждать пощады под куполом.
Слабо усмехнулся и добавил тихо:
– А если смогу помочь хоть кому-то выбраться, выжить – значит, не зря прожил.
Люмен опустил взгляд, чувствуя, как что-то крепко сжимает грудь. Элин молча коснулась плеча гнома, Каэл отвернулся, но его кулаки дрожали. У Нэвара как будто скатилась слеза, но он быстро прикрылся капюшоном.
Раэль кивнул, крепко сжав руку Халека в ответ.
Под полной луной и россыпью звёзд они наконец уснули. Холод, жёсткая земля и сырость уже не казались мукой – впервые за долгое время рядом были те, кому можно доверять спину – и от этой уверенности становилось теплее, чем от любого костра.
Глава 8. Тропа туманных битв
Утро ещё не наступило.Но Халек уже проснулся. Он приподнялся с земли, хрипло втянул воздух – и сразу насторожился.
Вокруг стелился туман. Молочный, плотный, он подбирался к ним с каждой секундой, будто живой. Лес исчезал в серой пелене, деревья стали силуэтами, воздух – гулким и звенящим, как перед грозой.
Гном резко обернулся к товарищам.
– Эй, – хрипло произнёс он, подходя к Каэлу. – Подъём, дружище.
Тот не отреагировал. Ни звука, ни движения. Лежал, нахмурившись, губы побелели. Элин тоже не двигалась. Раэль – дышал рывками. Нэвар, будто застывший в медитации, не шевелился вовсе. Только веки чуть подрагивали, а пальцы были сжаты в судороге.
– Вот только этого не хватало… – пробормотал Халек. Он опустился рядом с Раэлем и потряс его за плечо. – Очнись! Раэль!
Слышишь?
Ответа не было. Но тогда гном заметил странное: глаза друзей под веками… светились. Слабо, но отчётливо. Густым синим, как глубинное пламя. Свет этот не рвался наружу – наоборот, втягивал их всё глубже, в чужую тьму.
Туман сгущался. Он уже полз над травой, подбирался к лицам друзей.
И тогда издалека раздалось… рычание.
Не один звук – хор. Лай, фырканье, хруст – будто кто-то собрал в кучу голоса десятков зверей и переплавил их в безумную симфонию. Звук шагов. Царапанье когтей. Стон ветра и деревьев.
Халек попятился, сжимая в руках своё вчерашнее «творение» – топор-посох. Крепкая палка, обмотанная старой кожей, и заострённый камень, вставленный в железный крепёж. Грубо, но надёжно.
– Ну что ж… – он выдохнул. – Значит, я – за всех.
Он бросил взгляд на товарищей. Их лица были напряжены, искажены. Элин что-то шептала, Каэл всхлипывал. Раэль бледнел, губы шевелились. Нэвар лежал неподвижно, словно окаменев.
Халек поднялся, встал между ними и надвигающейся мглой.
Твари приближались. Силуэты с лишними лапами, хвостами, мёртвыми глазами. Некоторые ползли, другие прыгали. Их тела казались собранными из обрывков чужих существ.
Ну давайте… – прорычал гном, поднимая топор. – Через меня. Только через меня.
В это время, туман сомкнулся над Раэлем, и мир вокруг исчез.
Когда он открыл глаза – вокруг царил полумрак…
Комната. Знакомая. Простой стол, старая деревянная кровать.
Раэль стоял на пороге – босой, с исцарапанными руками, дыхание сбивалось от бега.
– Мама? – позвал он.
Ответом была тишина.
А затем – глухой хрип. Из спальни.
Он рванулся вперёд. Но шаги стали вязкими, пол словно удерживал его, воздух сгустился, и каждый шаг давался с усилием.
– Мама! – крикнул он, врываясь в комнату.
На кровати лежала она. Глаза полуоткрыты, кожа – пепельносерая, губы потрескались. Дыхание было свистящим, едва слышным. Она повернула голову, и в этом движении было всё: боль, изнеможение, нежность.
– Ра…эль… – прошептала она.
Он бросился к ней, сжал её ладонь – холодную, едва ощутимую.
– Я здесь! Я принёс воду, я нашёл… – он запнулся. Взглянул на руки. Пусто. Ни фляги, ни лекарства. Только он сам.
Позади хлопнула дверь.
Вошли лекари. В чёрных мантиях, с белыми масками вместо лиц. Ни глаз, ни черт – только пустые прорези.
Слишком поздно, – проговорили они в унисон. – Это нецелесообразно.
– Но вы… вы обещали! – Раэль встал между ними и кроватью. – Вы сказали, что если я добуду —
– Обещания – для тех, кто может платить, – перебил один из них. – А ты – никто.
Они развернулись и исчезли, как дым.
Комната потемнела. Тело матери дрогнуло – и рассыпалось в прах. На кровати осталась лишь зола.
Раэль замер. Потом рухнул на колени, вцепился в простыни.
– Нет… Нет! Вернись! Я же пришёл…
Из темноты позади раздался голос.
– Ты снова опоздал, Раэль.
Он обернулся.
В дверях стоял он сам. Ребёнком. Смотрел на него мамиными глазами – тихо, обвиняюще.
– Снова.
Мир содрогнулся. Пол ушёл из-под ног. Всё завертелось, вихрь.
Комната исчезла, рассыпаясь в пепел и звенящую пустоту.
Раэль дёрнулся всем телом, как от удара. Выдохнул – и замер. Изпод его век прорвался слепящий синий свет – не свет даже, а вспышка чего-то изломанного, прорвавшегося сквозь трещину внутри.
Раэль! – рявкнул Халек, отмахиваясь от очередной твари, похожей на тушу шакала с раздвоенной пастью и клешнями. – Вернись, чёрт бы тебя побрал!
Посох с хрустом врезался в морду чудовища. Тварь завыла, осыпаясь пепельным прахом в густой туман. Но за ней уже ползли новые. Один – с телом рыси и пастью медведя. Второй – вроде, собран из лисьих костей и болотной слизи. Кривые, рваные, сбившиеся с образа.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.