Сказка про девочку

Новый друг

Дорога к заброшенной землянке вела через дремучий лес, который только утром казался добрым и безопасным, вечером он внушал страх и ужас.

Новые башмачки, любезно подаренные девочке добрыми хозяевами, безусловно, выглядели красиво, но оказались совершенно непрактичными. Каблуки проваливались в жухлую пожелтевшую листву и мешали быстрой ходьбе.

Наступило время сумерек, и глаза у девочки уже сильно устали. Очень нелегко разглядеть узкую и почти незаметную тропинку в густой чаще деревьев.

Вступив в липкую трясину, девочка внезапно испугалась – перед ней стояло огромное черное чудовище. Она попятилась – чудовище попятилось вслед за ней. Она попыталась повернуть влево – чудовище наклонилось в ту же сторону. Она повернулась вправо и покрутила головой. Чудовище повторяло все ее движения.

Через несколько минут она поняла, в чем дело. Оказалось, что это всего лишь ее тень. Страх был совершенно напрасным.

– Какая же я трусиха, собственной тени испугалась, – сказала сама себе девочка.

И тут она услышала еле различимый писк – за огромным раскидистым дубом явно что-то пряталось.

Девочка закрыла глаза от страха. Потом немного приоткрыла левый глаз.

– Нет, так дело не пойдет, – сказала она себе, – нужно идти навстречу своему страху. Нормальные герои всегда идут вперед.

Дрожа всем телом от наваливающегося на нее густой стеной тягучего и липкого страха, которому она старалась не поддаваться, борясь с любопытством и ужасом одновременно, девочка тихонько подошла к старому дубу и осторожно заглянула за него.

Сначала она увидела огромные и горящие в темноте глаза, смотревшие на нее в упор. Глаза были величиной с чайные блюдца. И только потом, переведя взгляд, девочка увидела громадного рыжего кота, поднявшего вверх лапку. Из лапки капала на черную землю ярко-алая кровь, и девочка поняла, что кот ранен.

Но, несмотря на свои размеры, Кот показался совсем не страшным. Он мяукнул громче и как-то даже немного жалобно.

– О Боже, откуда ты здесь? – спросила девочка и перевела дух.

Котов, наверное, в этом ужасном лесу нужно бояться меньше всего. Кот, немного прихрамывая, подошел поближе и приветливо мяукнул.

Девочка протянула к нему руку, кот выгнул спину дугой и приблизил свою мохнатую рыжую морду прямо к ее лицу. От неожиданности девочка отшатнулась.

– Кузя, – сказал кот немного хрипло, и протянул ей громадную лапу. К счастью, не ту, которая была в крови, а другую, здоровую и мохнатую.

– Девочка, – представилась девочка, не сразу поняв, что что-то не так.

Уже через минуту она опомнилась.

– Ты что, умеешь разговаривать?! – удивленно спросила она.

Кот посмотрел на нее с таким выражением, что девочке стало не по себе. Для кота, видимо, не было ничего удивительного в том, что он говорит, а девочка его слышит и ему отвечает.

– Как-то сразу я не поняла, что это совершенная глупость – говорящие коты, – сказала она Коту, – хотя в этом лесу и в этом королевстве чего угодно можно ожидать.

– Ты еще многого не знаешь, – важным тоном сказал Кот. – Ты ничего не знаешь, маленькая девочка.

Дальше они пошли вместе – Кузя смешно переваливался с раненой лапы на здоровую, и махал хвостом от счастья. Они явно понравились друг другу, а по лесной дороге веселей идти вдвоем. Оставшуюся часть пути они преодолели быстро.

В углу землянки манила уютом вчерашняя пуховая теплая лежанка, от усталости девочка рухнула на нее всем своим телом, кот тут же приспособился рядом.

Ей очень хотелось закрыть глаза и уснуть, но Кузя противно ворочался и вздыхал. Она толкнула его в бок, пытаясь спихнуть с лежанки. Но не тут-то было!

– Эй, я здесь жить не хочу! – капризно сказал Кот. – Я вообще-то, потерявшийся принц, и не буду жить в этой конуре!

– Не выпендривайся, – сказала девочка, – я, может быть, тоже потерявшаяся принцесса, только никто, даже я сама, об этом не знает. Спи давай, все не так уж плохо! А если хочешь обратно в лес, скатертью дорога, я здесь как-нибудь сама.

Она грустно вздохнула и устроилась калачиком на жестковатой, если смотреть правде в глаза, лежанке. Кот издал звук, выражающий недовольство, но ему не оставалось ничего другого, как пристроиться рядом и тихо замурлыкать.

Утром Кузя начал потягиваться и выгибать спину дугой, заставив девочку проснуться.

Первый день в замке

Она тут же вскочила на ноги, не сразу вспомнив, где находится, и что ее сюда привело.

Но, разглядев очертания бедной землянки, быстро вспомнила страшного Бармалея и поняла, что пора окончательно проснуться и вспомнить о предстоящей работе.

– Пойдешь со мной в замок? – спросила девочка у кота, продолжавшего лениво потягиваться и выгибать спину.

– Мрр, мяу… Неужели ты думаешь, что кот королевских кровей останется здесь совсем один? В таком жутком месте?

Ей показалось, что Кузя даже обиделся, что она его спрашивает.

Вдвоем они вышли и пошагали по лесу, напевая песенку:

– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк…

Утром лес уже не казался таким страшным и мрачным, а между деревьями проглядывало прекрасное голубое небо. Верхушки деревьев покачивались, как будто под музыку. Светило солнышко, и девочка с Кузей пришли к выводу, что жизнь чудесна и удивительна.

Однако в замок кота не пустили – ему пришлось остаться снаружи. Брабос направил на него свое копье и топнул ногой для острастки.

– А ну, брысь отсюда! – грозно прорычал он. – Котов нам еще только в замке не хватало!

Кузя ни капельки не испугался и даже принялся успокаивать девочку:

– Не волнуйся за меня, девочка. Иди, работай, а я тем временем займусь осмотром окрестностей.

Брабос недовольно на него посмотрел, но, к счастью, он не умел слышать говорящих котов.

На сей раз в коридорах замка девочка даже не встретила Элеонору. Она очень порадовалась – день начинается хорошо, не видно грозной владелицы замка. Видимо, у Элеоноры полно своих забот, не хватало еще уделять свое драгоценное время какой-то нищей замарашке.

Старшая служанка провела девочку на кухню и приказала начистить всю посуду до блеска.

– И смотри, чтобы в посуде отражалось солнце, – предупредила она. – Я лично проверю.

– Ой, да тут работы на несколько дней, – подумала девочка, взяла жесткую щетку, и со вздохом принялась драить кастрюли и сковородки.

Работа оказалась очень нудной, а ей жутко любопытно было узнать что-нибудь об обитателях замка.

В два часа дня все слуги забегали, началась суета. В это время в замке начинался обед для хозяйской семьи – Бармалея с Элеонорой и двух их дочерей, Эльвиры и Кристины.

Девочка внимательно слушала все, что говорят между собой слуги, и постепенно начала разбираться в том месте, куда так неожиданно попала.

Так прошло несколько следующих дней, когда кот с девочкой утром просыпались и дружно шагали на работу.

Кузя обследовал территорию в окрестностях замка, а девочка старалась выяснить какие-нибудь подробности из жизни его обитателей. Девочке поручали теперь только самую грязную и черную работу на кухне, и дни тянулись как резиновые. Ей казалось, что она теперь вечно будет драить кастрюли и сковородки, и так ничего и не узнает.

Но кое-что выяснить все же удалось.

Сам хозяин увлекался охотой и рыбной ловлей, часто отсутствовал. Он безумно любил свою жену и потакал ей во всех ее многочисленных прихотях. Когда Бармалей уезжал, он ласково прощался с Элеонорой и приказывал ей весело проводить время в его отсутствие – развлекаться и не скучать.

Элеонора никогда и не скучала. Все жители думали, что Элеонора – признанная королева людских сердец и незыблемый столп местного общества, ее высокие моральные принципы были примером для жителей королевства.

Но для других, особо приближенных, она была источником бесконечного веселья и развлечений. В отсутствие Бармалея Элеонора проводила время за танцами, изредка открывая балы в своем дворце для знати. Она подыскивала богатую партию для своих двух дочерей и часто приглашала иноземных женихов.

Говорить об этом в городе было строго запрещено, в неприступный замок допускались лишь избранные счастливчики. А любые увеселения тщательно скрывались от любопытных людских глаз.

Чтобы узнать все это, девочка каждый день вызывалась помочь горничной Эльзе. В обязанности Эльзы входило брать блюда на кухне и носить их в столовую, передавая прислуживающему там старшему камердинеру.

По сравнению с жуткой старшей служанкой, неизменно вызывающей у девочки дрожь и озноб, горничная Эльза показалась ей воплощением доброты и мягкости.

Сегодня девочка после обеда, помогая горничной, вытирала насухо посуду, мыла которую молчаливая посудомойка.

– Эльза, а ты можешь что-нибудь рассказать мне о Бармалее? – тихо и осторожно спросила девочка.

– Тсс… О Бармалее нельзя говорить, – шикнула на нее Эльза.

Посудомойка, занятая грудой тарелок, обернулась и посмотрела на них так, как будто хотела пробуравить и испепелить своим взглядом.

Эльза тут же отвернулась и сделала вид, что сильно занята подготовкой вазочек для десерта.

Но девочка так просительно на нее смотрела, что Эльза сжалилась и тихонько заговорила:

– Бармалей – великий ученый, он признанное светило всех гренландских магических наук. Он умеет читать мысли людей на расстоянии. Вот мы сейчас с тобой о нем говорим – а он слушает, у него везде есть глаза и уши.

На этих словах Эльза испуганно обернулась, как будто бы и в самом деле у нее за спиной кто-то стоял. Она замолчала, сердито посмотрев на девочку.

– Эльзочка, ну мы же только хорошее о нем говорим, – подойдя к ней поближе и заглядывая в глаза, еще раз тихонько попросила девочка. – Ну, расскажи, расскажи, а я всю работу за тебя сделаю.

– Ладно, поговорим через пару часов. Перемой пока вот эти шкафчики, протри все полки, подмети и вымой пол,– с неохотой согласилась Эльза и упорхнула с кухни.

Но поговорить им так и не удалось, Эльза как будто избегала ее до самого конца дня. Девочка сделала все, что ей сказали, натерла полы на кухне, начистила до блеска все подсвечники в коридоре. Но Эльзу она так и не увидела.

Когда девочка после работы направлялась к выходу, ей пришлось идти через коридор, ведущий в комнату Бармалея, а затем в огромную роскошную гостиную. Раньше она быстро проскакивала к выходу, стараясь быстрее выбраться из замка, но сегодня неодолимое любопытство заставило ее задержаться.

Она быстро оглянулась по сторонам, убедившись, что в коридоре больше никого нет, а затем тихонько заглянула в замочную скважину. В глубине огромной комнаты на широком мягком диване развалился хозяин Бармалей с длинной сигарой в зубах.

Он как будто бы что-то почувствовал и мигом насторожился. Девочка вздрогнула, она тут же вспомнила, что сказала ей Эльза. Как быстроногая лань, она проскочила к выходу, и стражники выпустили ее из ворот.

Кузя сидел возле дороги, гордо подняв пушистый хвост. Он раздувался от собственной важности, ему просто не терпелось сообщить девочке последние новости.

– Я все узнал о Бармалее, – сказал он тихонько, чтобы не услышал Брабос. – Но поговорим об этом позже, когда окажемся в безопасности.

Девочка бежала домой чуть ли не вприпрыжку – ей до ужаса хотелось узнать, что же выяснил Кузя.

Страшная правда

– Тихо, главное, чтобы нас никто не услышал, – прошептал кот, и обошел по периметру землянку, заглянув во все углы.

– Кузя, ты что?! С тобой все в порядке? – спросила девочка. – Зачем такие меры предосторожности? Здесь же никого нет, кроме нас!

– Сейчас, сейчас, – озираясь вокруг, сказал кот. – Ты, главное, сядь.

Убедившись, что девочка села на пол в своей излюбленной позе по-турецки, он уселся напротив, обернув свой шикарный хвост вокруг туловища. Перед тем, как начать говорить, Кузя оглядел свой хвост со всех сторон, полюбовался им, и, удовлетворившись шикарным видом своего сокровища, тихо сказал:

– Бармалея здесь все боятся.

Увидев округлившиеся глаза девочки и для большего эффекта немного помолчав, кот добавил:

– Он ест детей.

– Да ладно, – девочка замахала руками и засмеялась. – Ест детей! Кто тебе таких глупостей наболтал?

– Ничего не глупости, – обиделся Кузя. – Видела в замке такой огромный диван?

Кузя снова суетливо оглянулся по сторонам и зашептал:

– Этот диван – свидетель многих преступлений.

Девочка тут же вспомнила хозяина, развалившегося с сигарой на огромном диване. Но смотрела на Кузю по-прежнему недоверчиво.

– Кто тебе об этом рассказал? – спросила она.

– Мышка, – признался Кузя, – я сегодня спас ее от смерти, вызволил из лап злого енота, ее зовут Клотильда, и она много лет прожила в замке, знает все его секреты. Так вот она видела, как Бармалей привел к себе в комнату девушку. А дальше… – Кузя снова оглянулся по сторонам, и еще тише продолжил:

– Клотильда своими мышиными глазами видела, как он раздел ее донага. Девушка стеснялась, снимая с себя белье, но он заставил ее оголиться полностью. А потом взял огромный нож и в два счета перерезал ей горло!

Девочка от ужаса не могла говорить, у нее остановилось дыхание, но, придя в себя, она сказала с отчаянием в голосе:

– Я тебе не верю! И Клотильде твоей не верю, вы все выдумываете. Бармалей спас меня, он показался мне добрым человеком. Его все уважают.

– Он не человек! – возмущенно зашипел кот. – Он оборотень! Еще недавно на глазах у Клотильды он привел юную девочку и изнасиловал ее. Клотильда сама видела!

– Да не верю я тебе! – отмахнулась девочка. – Ладно, завтра спрошу осторожненько у Эльзы, может быть, удастся что-нибудь узнать. Она явно что-то скрывает.

– Пообещай мне одну вещь, – тихо сказал Кузя, подойдя к ней поближе и прижавшись своим пушистым боком, – что ты всегда будешь рядом со мной, не бросишь меня и не оставишь одного.

– Конечно, Кузя! – обняла девочка дрожащего от страха кота, – в этом ты можешь быть абсолютно уверен. Ты мой самый-самый, лучший-прелучший, единственный друг!

– Мрр… Мяу… – довольно сказал кот и улегся рядом с девочкой, но спали они оба очень плохо в эту ночь.

Неожиданное предложение

Рано утром на следующий день друзья проснулись от громкого стука входной деревянной двери. Это Бармалей в сопровождении стражника Брабоса самолично пожаловал в землянку. Стражник остался стеречь вход, а Бармалей по-хозяйски вошел в жилище и окинул цепким взглядом землянку.

Судя по тому, как брезгливо он поморщился, ему здесь не понравилось.

Кузя собирался после пробуждения идти за молоком в соседний хлев. Он ходил туда теперь каждое утро и сам доил одну из коров. Коровы любили Кузю и с удовольствием отдавали ему пару литров свежего парного молочка для него и для девочки.

Девочка сама к коровам никогда не ходила, но подозревала, что Кузя рассказывает им свои страшные сказки, на которые он большой мастер. Наверняка, поет им песни про мышку Клотильду и спасение ее от злого енота, а коровы жуют сено и внимают ему с превеликим удовольствием.

Но похоже, что сегодня не судьба им выслушать очередную Кузину сказку.

– Нравится ли тебе в замке у нас работать? – грозно спросил Бармалей у девочки, глядя на нее сверху вниз.

– Как будто бы у меня есть выбор, – про себя подумала девочка, а вслух сказала:

– Очень нравится, очень! У вас там так красиво, я даже подружилась с горничной Эльзой!

Бармалей посмотрел, как ей показалось, недовольно и сказал:

– Не пристало тебе с горничными дружить. Я скажу своим дочерям, чтобы занялись тобой. Возможно, я даже разрешу тебе изучать вместе с ними науки, но это позже. Пока просто собирайся и иди на работу. Кота только здесь оставь. Ему в замке не место.

Была бы воля Бармалея, он бы пнул кота, но, к счастью, не стал этого делать. Хоть Бармалей и был, по словам Кузи, страшным злодеем, но странная девочка своим загадочным появлением из непонятной тыквы внушала ему опасения.

Можно было, конечно, сразу ее убить, чтобы избежать дальнейших проблем, но Бармалей рассудил, что стоит сначала вырастить девочку здоровой и выносливой, использовать в хозяйских нуждах. Убить всегда успеется, лучше ее контролировать и с этого дня осведомляться, как она растет и развивается.

А вот от непонятного спутника-кота лучше избавиться раз и навсегда. Нужно приказать стражникам, чтобы его поймали и скормили собакам.

Если этот рыжий кот не будет путаться под ногами, девочку можно даже использовать в своих опытах. Возможно, в ее неожиданном появлении есть след инопланетных цивилизаций, и это станет темой новой ученой работы…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.