Виртуальный ковчег

– Антивирус, вам необходимо выполнить первое задание Вирусария! – прозвучал настойчивый голос в голове Николая.

Никакие задания мужчина выполнять не собирался, у него и так был всего лишь час в Вирусарии. Николаю необходимо было поговорить с жителями киберпространства и узнать почему уровни их персонажей стремительно падают, приближаясь к катастрофическому нулю.

Но вопреки его желаниям, перед глазами появилась панель управления, в которой значились на выбор три задания.

1 Задание. Завести 10 знакомств.

При выполнении игрок получает

+ 2 очка к обаянию

2 задание. Прогнать дикого кабана, крушащего городскую ратушу

При выполнении игрок получает

+ 5 к силе

+ 5 к ловкости

+5 внимание

3 задание. Собрать сухие ветки возле библиотеки

При выполнении

+ 2 воля

+1 сила

" Что ж, – подумал Николай, – похоже выбора нет и все равно придется выполнить какое-то из заданий!"

Мужчина нажал на первое задание, и оно активировалось.

" Время выполнение задания: 30 минут"

Николай вновь обвел взглядом город и прикинул к кому из персонажей может подойти поговорить. К тем, которые куда-то спешили, мужчина решил даже не соваться, а вот кучка подростков, устроившихся в тени большого дуба, привлекла внимание Николая. Возможно, ему удастся не просто выяснить интересующую его информацию, но и узнать что-то о сыне.

Под деревом на небольшом покрывале расположились трое парней и две девушки в неформальной одежде. Ребята громко разговаривали и были так увлечены своей беседой, что даже не заметили приближения Николая.

– Здравствуйте! – поприветствовал он подростков, остановившись немного в стороне.

– Чего тебе, чудик? – спросил самый высокий из парней с ярко-красным ирокезом на голове.

Николай даже не подумал обижаться. Он и правда сейчас, должно быть, забавно выглядит в белой больничной робе, которую Константин Сергеевич заставил надеть Николая перед погружением в виртуальный мир. Кто же знал, что персонажи не только сохраняют облик своего владельца, но и перемещаются в той же одежде, в которой совершают погружение.

– Я впервые в виртуальном пространстве, поэтому так выгляжу, – пояснил Николай ребятам.

– А, новенький, – ответил второй подросток с тоннелями в ушах.– Тогда понятно…

– Чего хотел то? – вновь взял инициативу первый, явно лидер группы.

– Поговорить!

– Ну, говори, только не долго, – недовольно пробурчал подросток.

Николай решительно подошел к ребятам и присел на свободном клочке ткани.

– Расскажите мне, что необычного произошло сегодня в Вирусарии?

На краткое мгновение подросток задумался и его тут же опередила бойкая девчонка с синими волосами.

– Сегодня был сбой в программе…

Николай тут же подобрался и стал внимательно слушать что ему скажет девушка.

– В глазах все замелькало, потом словно крутануло на карусели на полную катушку, да так сильно, что половина города опустошили свои желудки, а потом…

– Потом твари полезли из прорывов! – закончил за подругу щуплый паренек с косой челкой.

– Что за твари? – насторожился мужчина.

– Мутанты какие-то виртуальные… Начали гонять жителей города, кого-то вроде сожрали…

– Я слышала жуткие крики, – вновь вступила в разговор девушка.

– Да, я тоже, – подтвердил парень с туннелями в ушах.

– Словно у кого-то душу вырвали, – прошептала вторая девушка с лысой головой.

– Постойте, – остановил Николай поток эмоций, – так кто кричал люди или твари?

– Кто ж их знает!

Что произошло на самом деле Николай так и не понял. Откуда взялись жуткие твари, пожирающие людей? Это еще предстояло выяснить, а сейчас мужчина решил попытаться найти жену и сына.

– Ребята, а вы знаете персонажа под ником Росомаха? Он примерно вашего возраста, на меня похож только похудее и стрижка модная.

– Нет, дядь, не слышали о таком, – ответил главный. – Сын твой что ли?

– Сын, – ответил Николай.

– А он точно в Грин Вуде? – спросила лысая девушка.

– Я не знаю, – мужчина очень надеялся на то, что подростки знают его сына и расстроился, – а как вообще здесь можно отыскать человека? Может быть какие-то списки есть?

– Это вам в ратушу нужно обратиться, – посоветовал ему парень с ирокезом. – Я как раз вчера в свитках порядок наводил и видел там что-то вроде списка персонажей Грин Вуда на панели управления.

– Спасибо, ребята, – поблагодарил Николай и уже собрался уходить, но вспомнил про задание игры. – Можно узнать ваши имена?

– О, новичок выполняет первое задание, – заулыбался главный. – Ок, давайте поможем чудику. Меня зовут Дерзкий.

– А я Красотка, – ответила синеволосая.

– А я Плут, – улыбнулся парень с туннелями в ушах.

– Принцесса, – представилась лысая девушка. Николай был удивлен выбором имени у неформалки, но не подал виду.

– А это Лис, – представил главный подросток рыжего конопатого паренька, который все это время молчал, внимательно вслушиваясь в разговор, но не принимая участия.

– Рад знакомству, – ответил Николай. – Мой ник Антивирус.

Перед глазами Николая замигали пять звездочек, заполняя пустое пространство. Игра напоминала, что персонажу необходимо завести еще пять знакомств для выполнения задания.

– Ратуша в той стороне, – указала Красотка, – большое стеклянное здание, обвитое лианами.

– Спасибо, ребята, – бросил Николай вслед подросткам и поспешил в указанном направлении.

Идти по дорожкам босиком было не очень комфортно, и Николай костерил на чем свет стоит педиатра, который уговорил его переодеться перед погружением. Мелкие ветки и камушки больно впивались в ступни и было ощущение, что все происходит по-настоящему. Разработчик виртуального пространства явно был гением, раз сумел создать подобное ощущение.

Дорога пролегала сквозь заросли деревьев, которые сменялись высотными домами. В городе кипела жизнь. Николаю попадались самые разные персонажи. Особое внимание мужчины привлек длиннобородый старик с пепельно-белой бородой, одетый в доспехи, громко звеневшие при каждом шаге, девочка в розовом платьице с задорными хвостиками, держащая на поводу огромного волкодава и женщина-амазонка, одетая в черный комбинезон, облегающий стройную фигуру, словно вторая кожа, вся увешанная разнокалиберным оружием. На боку у нее висела увесистая секира, с которой капала на землю кровь, к щиколотке был прицеплен пистолет, а в правой руке женщина сжимала окровавленный меч. "Такую лучше обходить стороной,"– решил Николай и еще больше заспешил в сторону ратуши, которая вскоре показалась сквозь заросли кустарников. Но не успел Николай обрадоваться, как послышался сильный треск прямо позади него и громкое хрюканье.

– Черт, – выругался мужчина,– дикий кабан, крушащий ратушу!

Как его угораздило забыть про второе задание Вирусария! Николай медленно обернулся и едва успел увернуться от несущегося прямо на него дикого зверя огромных размеров. Кто сказал, что в киберпространстве животные должны быть обычных размеров? Вот именно, что никто! Поэтому кабан был просто огромный, размером с носорога. И вот это вот чудище едва не сбило Николая с ног, но мужчина оказался проворней и успел увернуться. Но животное решило, что этого недостаточно и, громко хрюкнув, вновь понеслось на невооруженного Николая. Как он сейчас пожалел о том, что не поинтересовался у женщины-амазонки откуда она шла такая нарядная. Возможно будь Николай чуточку по общительней, он бы мог пройти другой дорогой и сейчас ему не пришлось бы кривляться, как в цирке, перед этим кабаном-переростком и тратить драгоценное время.

Тем временем животное не унималось и в третий раз бросилось на Николая, который, подпрыгнув, словно обезьяна повис на ветке дерева и теперь пытался подтянуться на ней. Полгода проведенные в одиночестве мужчина скрашивал не только работой в больнице, но и физическими нагрузками, которые увеличивал себе каждый день. Подтягивание на брусьях было в их числе. Конечно ветка была не такой удобной как ровная железная планка, но все-таки Николаю удалось с первой попытки оказаться на широкой ветке, до которой кабан хоть и мог достать, но лишь в прыжке, а прыгать при таких размерах у него не очень получалось. И пока животное приноравливалось к высоте, Николай благополучно залез повыше.

Выдохнув, мужчина задумался, что же ему сейчас делать, ведь кабан упорно не хотел покидать свою жертву, продолжая ходить под деревом и злобно хрюкать, роя землю копытам при этом. Видимо про ратушу он благополучно забыл, найдя себе новое развлечение.

Время проходило, а у Николая в голове не было ни единой путной мысли, кроме как броситься на кабана с голыми руками или толстой веткой наперевес.

Неожиданно животное резко взвизгнуло и повернулось в противоположную от Николая сторону. Мужчина не видел кто, находился за деревьями, но там был явно тот человек, который решил ему помочь, потому что Николай заметил в корпусе гигантского кабана острую стрелу с красным наконечником. Мужчине в голову тут же пришла мысль о том, что хоть он и персонаж первого уровня, возможно разработчиками предусмотрено для него хотя бы какое-то оружие.

Перед глазами тут же появилась панель управления, и Николай без труда нашел папку с названием" Багаж". Выбрав ее мужчина спешно изучил содержимое.

Комплект простой одежды

Перочинный нож

Не густо! Но хотя бы что-то.

У Николая в руках появился маленький складной нож, в комплекте к которому шла открывашка для консервов и бутылок. В длину лезвие ножа достигало всего пять сантиметров, таким оружием нельзя было не то что убить кабана, даже ранить его было невозможно.

Тем временем дикое животное медленно направилось в сторону нападающего, при этом, продолжая, поглядывать на Николая, сидящего на дереве. Было видно, что кабан не хочет покидать свою жертву, но и оставлять безнаказанным своего обидчика не желает.

В воздухе со свистом пролетела еще одна стрела и вонзилась в мохнатую морду животного. Кабан дико взвыл и ринулся в сторону притаившегося там спасителя Николая. Медлить больше было нельзя, и мужчина спрыгнул с дерева и побежал следом за раненым животным. И сделал это очень вовремя, потому что кабан в это время бросился на рыжеволосого паренька, который повис на ветке, как только что Николай, с той лишь разницей, что, болтая ногами в воздухе, никак не мог подтянуться.

Мужчина прыгнул со всей мочи на спину к беснующемуся животному и воткнул в толстую кожу свое единственное оружие. Кабан громко хрюкнул и попытался скинуть с себя непрошеного пассажира, но Николай крепко вцепился одной рукой в торчащую из кожи рукоятку перочинного ножа, а второй в жесткую шкуру на загривке. Зверь выл и крутился на месте, пытаясь достать до мужчины, но лишь врезался в растущие рядом деревья, чем причинял себе только вред. Несколько раз Николая сильно приложило о жесткие стволы деревьев, но эту боль он мог стерпеть. В голове у Николая была лишь одна мысль спасти от дикого зверя паренька, так неосмотрительно вступившегося за него. Где сейчас Лис, а это был именно он-молчаливый подросток, с которым Николай только что имел возможность познакомиться, мужчина не видел, но очень надеялся, что парень сбежал или по крайней мере сумел взобраться на дерево.

Лис выдал свое местоположение, пустив еще одну стрелу, которая рассекая воздух, впилась в кожу животного прямо возле правой руки Николая. Меткости парня можно было позавидовать, не каждый сумеет попасть в быстро движущуюся мишень, вот только толку от стрел Лиса было почти столько же, сколько от короткого ножичка Николая. Парень отправил еще один острый, словно спица, но короткий дротик, врезавшийся возле уха кабана и застрявший там. Мужчина, тем временем сумел выдернуть свое "грозное" оружие из спины зверя и уселся на кабане, словно ковбой во время родео, занеся перочинный нож для второго удара.

Лис, которому все же удалось оказаться на толстой ветке дерева, уже более уверено стрелял из лука, угадывая точно в цель. Уколы коротких стрел хоть были и не опасны для животного, но вызывали ощутимый дискомфорт, а оседлавший его человек и вовсе вгоняли в панику. После очередной стрелы, просвистевшей возле морды кабана, животное резко развернулось и бросилось наутек в противоположную от Лиса сторону. Николай решил, что как-нибудь в следующий раз продолжит свое увлекательное родео, но только не сейчас, и спрыгнул со спины кабана, тут же взобравшись на высокое дерево на тот случай, если зверь решит вернуться. Обиженное хрюканье и треск веток постепенно умолкало, уносясь все дальше и, когда в лесу стало совсем тихо, Николай слез с дерева и направился в том направлении, где оставил рыжего паренька с луком.

Лис продолжал сидеть на нижней ветке, держа на вытянутой руке подготовленный лук с натянутой тетивой. При виде Николая парень опустил свое оружие и внимательно посмотрел мужчине прямо в глаза.

– Кабан ушел, можешь спускаться, – сказал он парню.

Лис тут же неловко спрыгнул на землю, упав при этом на колени, и спрятал свое оружие в багаж.

Николай последовал его примеру, убирая свой перочинный ножик.

– Задание "Прогнать дикого кабана, крушащего городскую ратушу" выполнено! – поведал женский голос.

Перед глазами Николая появились звездочки.

+ 5 к силе

+ 5 к ловкости

+5 внимание

Видимо с Лисом происходило то же самое, потому что губы парня растянулись в счастливой улыбке.

– Спасибо, – сказал мужчина, глядя в большие доверчивые глаза мальчишки. – Если бы ты не вступил в бой, неизвестно чем бы все закончилось.

– Не за что, – махнул рукой Лис. – Ничего страшного бы не произошло, скорее всего вам бы всего лишь пришлось просидеть на дереве всю ночь.

– Ты даже не представляешь насколько мне помог, – не унимался Николай. – Понимаешь, у меня нет в запасе столько времени. Вскоре я должен вернуться в реальность…

– Неужели уже создали вакцину от вируса? – с придыханием спросил парень, в его глазах засветился такой восторг, что Николаю стало даже неловко за то, что он сейчас собирается сказать.

– К сожалению, нет, – покачал головой мужчина. – Я не болен вирусом и мое тело не находится в состоянии стазиса.

– Но как такое возможно?

– Уровни персонажей резко упали, и меня отправили в киберпространство для того, чтобы выяснить причину и, возможно, устранить ее, но у меня в запасе осталось меньше часа. На самом же деле я один из тех, у кого иммунитет к короновирусу…

– Невероятно! – воскликнул Лис. – Я так давно здесь, что уже начинаю забывать каково жить в реальности. Что там происходит? Ученые продолжают искать вакцину или все забыли про людей, находящихся в киберпространстве?

– Давай я все тебе расскажу по дороге в ратушу…– сказал Николай, и поспешил к высокому зданию с яркой надписью: "Ратуша города Грин Вуд". Лис шел рядом, внимательно слушая то, что говорил ему мужчина, буквально впитывая каждое слово.

– У меня в реальности осталась мама, – сказал он, уже стоя у ворот здания. – У нее тоже иммунитет к вирусу.

– Я надеюсь, ты еще увидишься со своей мамой, – участливо ответил Николай. Ему стало жаль мальчишку, который в одиночестве бродил по виртуальному пространству в надежде вскоре воссоединиться с матерью. А сколько здесь еще таких одиночек, таких как Лис и сам Николай, мечтающих о том, чтобы быть со своими близкими?

Ратуша представляла собой высотное современное здание с огромными в человеческий рост затемненными окнами. На входе сидел пожилой щуплый мужчина с закрученными седыми усами и внимательными глазами-бусинками, следящими за собеседником из-под кустистых бровей.

– Цель вашего визита? – уточнил он, глядя на входящих Николая и Лиса.

– Нужно просмотреть списки персонажей, проживающих в Грин Вуде, – ответил мужчина.

– С какой целью? – вновь задал вопрос работник ратуши.

– Хочу найти свою жену и сына.

– А ты? – на этот раз служащий обратился к Лису, стоящему за спиной Николая.

– Мы вместе, – ответил за него мужчина.

– Проходите, – дал добро старик. – У вас есть пятнадцать минут, потом ратуша закрывается на обеденный перерыв!

Николай и Лис спешно прошли в здание и в нерешительности остановились перед дверями прозрачного лифта.

– Что стоите столбом? – пробурчал старик, сидящий на входе. – Лифт на голосовом управлении. Вам нужен седьмой этаж 173 кабинет!

При приближении Николая и Лиса двери лифта автоматически отворились, и они протиснулись внутрь небольшого пространства, в котором с трудом могли поместиться двое человек.

– Седьмой этаж! – скомандовал мужчина, и лифт тут же тронулся. Он двигался очень быстро, и Николаю сперва показалось, что он сейчас выплюнет свои внутренние органы от резкого подъема. Перед глазами все промелькнуло так быстро, что мужчина даже не успел ничего понять. Через пару секунд стеклянные двери гоночного лифта отворились, и Николай со своим молодым спутником вышли из него, слегка пошатываясь, словно после карусели.

– Обратно пойду по лестнице, – сказал Николай парню, если она здесь, конечно, есть.

– Это вряд ли, – усмехнулся Лис. – Разработчики очень постарались удивить застрявших здесь людей, создавая Вирусарий, поэтому здесь все отличается от привычной реальности.

– Сколько ты уже здесь? – спросил Николай.

– Больше двух лет… Я один из первых людей, чей разум был перенесен в гиперпространство.

Вот как? А паренек-то непростой, раз его без очереди определили в Вирусарий.

– Кто твои родители? – поинтересовался мужчина, дергая за ручку нужной двери.

– Мать-техник, а отец-один из разработчиков программы… Но я не хочу о нем говорить…

– Почему? – удивился Николай.

– Потому что отец помешался на своих разработках и ему больше не было дела до нас с мамой. Я даже немного удивлен, что он отправил меня в киберпространство, когда я заболел.

В словах парня звучало столько обиды и злости на родителя, что Николай решил больше не развивать больную тему.

– Вот мы и пришли, – они зашли в просторное квадратное скупо обставленное помещение, в котором кроме стеллажей вдоль стен и постамента посередине комнаты не было больше ничего.

– Твои друзья говорили про панель управления…

– Они мне не друзья! – буркнул в ответ Лис.

– Хорошо, ребята из леса говорили про панель управления. Где же она?

Николай начал озираться по сторонам, но ничего похожего на цифровые технологии в помещении вообще не замечал. Вдоль стен стояли ровные стеллажи, на которых стопочками лежали свитки, обвязанные красными лентами.

Лис тем временем прошел на середину комнаты и, опустившись на четвереньки, принялся ползать по полу. Николай в недоумении уставился на парня. Неужели у бедолаги крыша поехала на фоне всех переживаний?

Но в это мгновение помещение осветилось ярким голубым светом и на поверхности проступило голографическое изображение. Вот она искомая панель управления!

– Как ты догадался? – удивился Николай.

– Ты забыл, что мой отец разработчик этой программы? Мне известны кое-какие хитрости, – парень задорно блеснул глазами.

" Сколько же ему лет?"– подумал мужчина. На вид 13- 14 не больше. Как же парень живет один в киберпространстве без родных и друзей? Николай тут же вспомнил своего сына. Как хорошо, что вместе с Кириллом все это время была его мать. Тоска сдавила грудь. Как долго Николай мечтал вновь увидеть милую улыбку Людмилы, согревающую душу, и прижать к сердцу своего единственного сына.

– Как этим пользоваться? – мужчина вертел головой и никак не мог сообразить, что делать с огромным количеством голографических цифр и кнопок, появившихся перед глазами.

Лис ловко начал управлять панелью, проводя пальцами по появляющимся цифровым окошкам.

– Какой ник у твоего сына? – спросил парень.

– Росомаха…

– Ок! – Лис быстро вбил имя Росомаха на панель.

Перед глазами побежали голографические данные, которые невозможно было прочесть из-за скорости их появления. Николай в нетерпении ждал то, что выдаст ему виртуальная консоль, словно от этого зависела вся его жизнь. Сможет ли он увидеть свою семью или Людмила и Кирилл сейчас находятся в другом населенном пункте киберпространства.

– Объект Росомаха найден! – прозвучал металлический мужской голос, эхом разнесшийся по помещению. На экране замигала красным цветом точка, над которой крупными буквами было написано "Росомаха, 3 уровень", показывая местоположение персонажа на карте города.

– Он возле городского озера! – радостно воскликнул Лис, сияя улыбкой в тридцать два зуба. – Это рядом, минут пять идти пешком!

Николай готов был прыгать от счастья. Он угадал с городом и выбрал именно то место, в котором проживает семья и совсем скоро сможет увидеть их и обнять.

Неожиданно здание содрогнулось. С полок на пол посыпались бумажные свертки, стекла в оконных проемах задребезжали.

– Что происходит?!– крикнул Николай, но Лис в недоумении пожал плечами.

Толчок повторился, но на этот раз он был намного мощнее, казалось даже стены задрожали и начали ходить ходуном. Пол под ногами стал сильно раскачиваться, словно они находились не в здании, а на борту огромного судна. Николай не сумел удержаться на ногах и, потеряв равновесие, упал на бетонный пол, тут же покатившись по нему под наклоном. Лис тоже, не в силах бороться с сильной тряской, повалился на бок и впечатался со всей силы в стену.

Парень выругался совсем не по-детски и потер ушибленное место.

На какое-то время землетрясение прекратилось, и Николай смог подняться на ноги.

– Нужно выбираться из здания, пока толчки не повторились! – крикнул он Лису. Парень тут же бросился к выходу и резко распахнул дверь. Как раз в этот момент произошло очередное сильное землетрясение, Николай вцепился в торчащий из стены стеллаж, а Лис повис на открытой двери, крепко держась за ручку. Ноги парня болтались в воздухе он изо всех сил пытался удержаться, чтобы не упасть.

Здание сильно накренилось, и по стене, словно змея, медленно поползла трещина. Звук был такой, как будто рвется ткань, только во много раз сильнее. Николай начал осматриваться в поисках выхода. Окно, из которого высыпались осколки треснутого стекла, находилось слишком высоко. Сам Николай возможно и рискнул бы попытаться выбраться из него, но с ним был парень, за которого мужчина чувствовал ответственность. Оставался единственный выход через дверь, но наклон здания стал слишком сильным и вышло так, что дверной проем находился прямо над головой, там, где было место потолку.

На помощь Николаю пришел очередной толчок невероятной силы. Казалось, кто-то тряхнул здание словно консервную банку. Ратуша затрещала по швам, и мужчине начало казаться, что здание вот-вот развалится на части, но этого не произошло. Наоборот, все вернулось на круги своя. Наклон исчез, и Николай с Лисом смогли вновь встать ногами на пол. Не теряя больше ни минуты, они бросились на выход. Лестницы в здании, как и говорил парень, не было. От лифта же осталась лишь железная основа, стены и двери же разбились на мелкие осколки во время землетрясения.

Лис тут же решил проверить работает ли голосовое управление, но оно было испорчено.

– Должен быть другой выход! – в отчаянии начал бегать по коридорам Николай. Находиться в киберпространстве мужчине с каждой проведенной здесь минутой нравилось все меньше.

– Его нет, – огорченно ответил Лис. – Создатели Вирусария не предусмотрели сбои в программе, мир разработан лишь для мирного существования, здесь не должно было быть ни монстров, ни природных катаклизмов, ни всего остального…

– Почему же тогда происходит все это? – Николай развел руками, показывая на разруху, творящуюся вокруг.

Парень с недовольным видом посмотрел на мужчину и проворчал:

– Откуда же я знаю, это у моего папочки надо спросить!

И откуда только столько ненависти к своему родителю? Неужели за то, что отец много работал, он заслужил такое отношение? Николай понял, что Лис рассказал ему не всю правду о своем отце, но расспрашивать парня мужчина не собирался, это только их с отцом дело, пусть сами и разбираются. Но для себя Николай решил, что, если сумеет выбраться из этой передряги, попросит Людмилу и Кирилла присмотреть за парнем. Мужчина чувствовал, что Лис очень одинок и ему нужна забота, поэтому он и пошел за ним в ратушу и помог спастись от дикого кабана.

– Нам срочно нужно выбираться из ратуши, – Николай задумался. Они находятся слишком высоко, чтобы без травм покинуть здание через окно или пустоту, по которой прежде сновал вверх-вниз лифт. Теперь от него остались лишь осколки.

– Постой, Лис, – мужчине пришла в голову неожиданная идея. – Ты же давно в Вирусарии?

Парень утвердительно кивнул в ответ.

– И у тебя должен храниться всякий инвентарь в багажнике.

Лис просиял, ему уже начинало казаться, что они попали в безвыходную ситуацию, но новый друг оказался из умных и с легкостью генерировал идеями.