ПОСВЯЩАЕТСЯ НАМ И ТЕМ,
С КЕМ СВОДЯТ НАС
ДОРОГИ СУДЬБЫ
Дизайнер обложки Наталья ЗАЛЕСОВА
© Олеся ДЕРБИ, 2025
© Маргарита РАЙ, 2025
© Наталья ЗАЛЕСОВА, дизайн обложки, 2025
ISBN 978-5-0067-5696-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ПРОЛОГ
…Родина встретила Ритку фанфарами, розовыми розами и красной дорожкой. Слегка опьяневшая от торжества момента, подруга с наслаждением вдыхала сладкий воздух свободы. Подражая знойным красоткам из турецких сериалов, она виляла бедрами и игриво стреляла глазками: ну, где же лимузин и ликующая толпа поклонников?
– Женщина, отойдите на два шага, не мельтешите в кадре! – строгий мужской голос вернул подругу с небес на землю. Маргарита приземлилась без страховки, так и не вспомнив, был ли парашют за спиной. Оказалось, ковер и цветочки предназначались какой-то известной особе, летевшей одним рейсом с Ритой.
Подруга повела плечиком, подняла голову, откинув назад шикарные рыжие волосы. Явив Миру (и застывшей в напряженном ожидании прессе) вздернутый носик и озорные глазки, как ни в чём не бывало дошла до конца покрасневшего полотна. Оглянулась, подмигнула кому-то в толпе и скрылась из глаз на стремительно подлетевшем такси.
Восхитившись фееричным появлением иностранки на родной земле, я чмокнула Ритку в щечку. Переговорив с водителем, мы на ходу поменяли маршрут, решив угоститься клубничным пудингом в новом модном кафе. Но, занятые разговорами и воспоминаниями о прошлых приключениях так и не прикоснулись к любимому лакомству.
Добравшись до места назначения ближе к полуночи, Ритка провалилась в сладкие ванильные сны шелковой постели. На другом конце города, в простой многоэтажке спального района я укладывала спать детей и пыталась собрать разбежавшихся оленей-мыслей в одну упряжку.
У порога переминался с ноги на ногу сиреневый дорожный чемодан. Он впервые отправлялся в полный неизвестности путь. Дремавшая рядом винтажная сумка-ридикюль, которую подруга привезла мне когда-то из дальних странствий, поведала ему о морях-океанах, дремучих лесах и странных племенах, живущих в песках пустыни. И чемодан мечтал о приключениях, пиратах, пиастрах, алых парусах и позабытых Богом берегах.
Мечтали в своих снах о новых приключениях и мы. Благополучно проспав свой рейс, так и не проснулись в новой, тщательно спланированной реальности. Зато оказались в другой Вселенной, где события падали как снег на голову. Не готовые к такому повороту событий, мы с Риткой поначалу растерялись. Но всё же решили сдаться и принимать всё, что приготовлено опытным поваром-Миром на завтрак. Как оказалось, ему было чем нас удивить…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
С первых минут появления на этой планете у меня всё было не как у всех. Экспериментальная группа в детском саду. Экспериментальный класс в школе. Не менее экспериментальная режиссерская группа в колледже культуры и искусства. Сама не зная почему, я попадала в рабочие коллективы, где приоритетом были всё те же эксперименты. Новации, разрыв шаблонов и своё виденье происходящего шагали в ногу с моим временем. Яркая, весёлая и находчивая, я неслась по жизни без остановок на туалет и обеденные перерывы.
Замужество не умерило прыти: на следующий день после свадьбы я умчалась в творческую командировку в далёкий северный край. Так продолжалось до тех пор, пока не осела в декретном отпуске. С появлением детей я погрязла в решении бытовых проблем, пеленках-распашонках, горшках, колготах, детских садах, родительских чатах и школьных собраниях. Моя яркость выцвела и поблекла. Веселье закончилось нежданно, как водка на деревенских посиделках. А находчивость и вовсе потерялась в непролазных дебрях строгой экономии семейного бюджета.
На замену смелому жизненному эксперименту по имени Олеся пришла отчаянная Домохозяйка, уверенно говорившая на нескольких языках одновременно. Она научила меня посылать нафиг обнаглевших грузчиков, уговаривать мужа на покупку нового дивана и переводить с инопланетного детский лепет моих сорванцов. Всё больше ощущая себя задолбанной мартышкой из мультика, моя одинокая лодочка тонула в бескрайнем океане домашних хлопот.
В один из таких скучных и серых дней я познакомилась с Маргаритой. Она ворвалась в мои однообразные сны мощным прожектором света. Разбудила, дразня вечной молодостью, красотой, дерзостью и независимостью. Как ослик, следующий за морковкой, я несмело шагнула в новую жизнь. Там было всё, по чему я так сильно скучала: приключения, азарт и те самые эксперименты, к которым питала особое пристрастие душа.
Ритка тормошила меня каждый раз, когда я проваливалась в трясину быта и кастрюль. Манила новыми историями. Брала с собой на крыши миров, показывала заброшенные лунные пустыри и дороги, дарила новые вкусы и ароматы. Медленно, со скрипом заржавевших пружин, я становилась собой. Запасаясь жизненной энергией на несколько веков вперед, я таскалась за опытной подругой преданной собачонкой. Виляла хвостиком при каждом её телефонном звонке. Ела из ласковых рук. И впитывала, вбирала, втягивала в себя всё то, чему она учила. И доучилась до того, что решилась на очередной смелый эксперимент.
Собравшись на какой-то крутой ретрит, Ритка позвала с собой и даже умудрилась уговорить моего мужа устроить любимой женщине отпуск в самый разгар учебного года. Подумав несколько томительных дней, он наконец-то согласился. Выслушав инструктаж по технике безопасности и выдав тонну обещаний вести себя прилично (не хохотать очень громко, например), я запрыгнула в купе уходящего поезда. Отправляясь в дальний путь, мы с Риткой настроили свои радиоприемники на частоту Вселенной. И, сверив часы, уснули под мерный стук колес. Приключение, заботливо укрыв нас одеялами, уже потирало руки в нетерпении и готовило совсем другой исход событий…
Глава 2
…У Ритки созрел план. Собираясь на ретрит, она на всякий случай достала старую карту сокровищ. Та досталась подруге от одного умирающего монаха. Приключение, в котором Ритка получила новые магические знания, старинные погремушки и какие-то чудесные ракушки, увы, закончилось трагично. Монах отправился в небеса на рассвете, успев поведать рыжеволосой чужестранке тайную тайну. На клочке бумаги, которая досталась Ритке «по наследству», были указаны утерянные сто лет назад сокровища Ордена Вечных Странников. Каждый из артефактов эксперты оценивали на сумму с шестью нулями. И одним из мест возможного нахождения части несметных богатств была тихое селение, затерянное где-то в горах в нескольких километрах от нашего возможного просветления.
Вне себя от волнения, Ритка носилась по комнате, садилась за кофейный столик, рассматривала под лупой обрывки старинных непонятных фраз, вскакивала, снова бросалась к карте. Это был шанс. Один на миллион. И если у подруги всё это время возникали сомнения о целесообразности поездки, то в тот день они растворились как мультяшный ёжик в тумане. «Надо ехать!» – подумала неутомимая путешественница и тут же бросилась звонить мне.
– Почему я? – удивлялась я раннему щебетанию подруги по ту сторону экрана. Помешивая овсяную кашу, я готовила полезный завтрак для своих сорванцов. Дети кашу не хотели, хватали конфеты, крутились, хихикали. Я закипала, как забытый на плите чайник. Не в состоянии принимать взвешенные решения, слушала подругу и попутно хваталась за десять одновременных дел.
– Потому что ты единственная из моего магического окружения, кто умеет разговаривать с Дождём, Туманом, Радугой и прочими природными Явлениями. – Ритка кусала круассан, стряхивала крошки и не умолкала ни на секунду. – Мать Драконов*, только ты можешь провести меня через опасное ущелье без ущерба для нервов и физического здоровья. Ты же на короткой ноге со Стихиями. И ориентируешься в пространстве Духов как в своем доме с закрытыми глазами. Ну пожа-а-алуйста-а-а, согла-а-аша-а-айся…
Купив меня на получение нового опыта, подруга всё же уговорила на авантюру. По плану мы должны были приехать на ретрит, потусоваться пару дней и затем, не привлекая внимания окружающих (и санитаров, как любит шутить муж), отправиться туда, где, если верить карте монаха, и спрятано одно из сокровищ. На словах план казался идеальным. Но вот на деле всё оказалось сложнее. Позже, вернувшись домой с магнитиками и слегка поехавшей от пережитого крышей, мы с Риткой ещё долго вспоминали те дни в горах. Но об этом расскажу чуть позднее. А пока, проспавшие на свой рейс, мы искали купе отправляющегося в наше светлое Будущее другого фирменного поезда.
Глава 3
Дверь плавно отъехала, и мы с Риткой застыли, открыв от удивления рты. Казалось, они были повсюду. Как будто сошедшие с картин грузинского ресторана, купе заполонили колоритные мужчины с бровями Фриды Кало, носами героев фильма «Мимино» и пышными, словно приклеенными декоратором к холсту про Петьку и Чапаева, усами. На нас обрушилось великолепное по мощности и красоте цунами многоголосье. Мужчины чинно пили, ели и пели, игнорируя беспокойный Мир вокруг.
– Что, блин, здесь происходит? – раздался откуда-то свыше грозный голос. Словно проснувшись от странного сна, мы с Риткой вздрогнули, и медленно повернули головы на сочный баритон.
Она могла быть продавщицей Клавой из какого-нибудь деревенского сельпо. Той, которой как идолу поклоняется всё малочисленное население, кивают с уважением алкаши и тихонько скребутся по ночам любители сходить налево мужики. Но стала проводницей. Натянув на бесконечно манящую грудь строгую форму, Маня подалась на заработки, оставив пожилой матери двух малолетних детей. Приезжая в свою глухомань раз в полгода, она напоказ сорила деньгами, оплачивала долги родне и хвасталась трудовыми подвигами. А по ночам оплакивала безвременно ушедшую Молодость, засыпая в обнимку с Одиночеством.
– Маня-джан! – мужчины дружно встали, вытянув носы и подбородки почетным караулом. – Проходи, дорогая, угостись чем Бог послал! И вы, красавицы, проходите! Манины гости – наши гости!
Уставшие от беготни по вагонам, мы с Риткой валились с ног. Хотелось просто лечь и забыться в сказочных снах. Но приглашение приняли. Купе-то наше. Как говорится, всё схвачено, за всё заплачено.
– Не волнуйтесь, бабоньки! – по-дружески толкнув меня плечом, Маня-джан шумно приземлилась рядом, в полёте принимая от седовласого рыцаря глиняную чашку с вином. – На следующей станции переселю вас в другое купе. Там девки едут на какое-то заумное собрание. Они тихие. Выспитесь вдоволь. – И, выдохнув как опохмеляющийся бригадир строительной бригады, замахнула вино как рюмку водки.
Глава 4
– Девочки, как же хорошо, что мы все встретились! – Лена пила чай так грациозно и красиво, как будто принимала участие в китайской чайной церемонии. Когда среди ночи мы с Риткой ввалились в соседнее купе, она была первой, на кого я обратила внимание. Словно сошедшая с обложки советского журнала о передовиках производства, Лена почему-то напомнила мне учительницу начальных классов. Вливаясь в педагогический состав, такие девчонки, едва окончившие училище, пытаются произвести впечатление на опытных коллег своей ещё не окрепшей взрослостью.
Чёрные квадратные очки размером в половину лица, аккуратно собранные в элегантный пучок каштановые волосы. Будь я рядовым завучем, такой образ комсомолки, отличницы и просто порядочной девушки, безусловно, смог бы произвести неизгладимое впечатление. Но как дама с магическими способностями, я тут же оценила потусторонний взгляд огромных темных глаз, стальной характер в плотно сжатых губах и прямую спину.
Лена оказалась типичной представительницей творческой интеллигенции, вышедшей замуж за мужчину мечты, которого однажды нарисовала маслом на холсте. Бросив ковры Мира к её ногам, муж увёз красотку за моря-океаны. Так Лена оказалась в одной из самых жарких стран, занимающей очень скромное место на огромной географической карте. Заскучав в четырёх красивых стенах, она начала писать стихи и картины, преподавать йогу скучающим соотечественницам.
На ретрит Лена ехала в надежде вернуть Женственность, которую потеряла где-то в перерывах между рождением детей. Хотела научиться быть женой любимому мужчине. Как многие самодостаточные женщины, она пыталась доказать мужу, что круче, выше и сильнее его и любых жизненных обстоятельств. Пока однажды не поняла: больше нет сил на борьбу. Устала мериться с мужчиной количеством стали в яйцах и соревноваться по уровню доходов. А как быть просто Женщиной уже и позабыла.
Глава 5
Женя могла работать спасателем на лодочной станции, но выбрала профессию парикмахера. Своё свободное от работы время она тратила на поиски Счастья. Путешествуя по Миру, девушка везде оказывалась своей в доску. На мой взгляд, она обладала универсальной внешностью. Черные глаза, носик с горбинкой, лёгкий акцент в разговорной речи автоматически заносили Евгению в списки большей части населения планеты. Для примера можно рассмотреть пассажиров нашего поезда. Если повязать Жене платок на голову и одеть в темное платье, то вполне можно было бы принять за одну из прекрасных половинок многоголосых и гостеприимных горцев. Люди останавливали её, принимая за кого-то из знакомых, пытались заговорить на родном диалекте. Женя смеялась, смущённо разводя руками: мол, ошибочка вышла. Я сама по себе и пока никому не принадлежу.
Единственная, кому Женя отдавалась полностью и без остатка, была Свобода. Свободу выбора девушка ценила превыше всего. Позднее, узнав Женю поближе, я восхищалась четкой геометрией её простроенных личных границ. Она отстаивала своё мнение несмотря ни на что. И делала это так мягко и ненавязчиво, что после нескольких минут бурных споров люди соглашались с её мнением, в срочном порядке заключая мировые соглашения.
Среди всей иллюзорности и шаткости нашего с Риткой магического мира Женя выглядела так, словно ей не только море по колено, но и Жизнь всего лишь по щиколотку. Она была надёжной как оплот коммунистической партии. Верной, как жена декабриста. И настолько обаятельной, что мужчины, которых мы встречали во время совместных вылазок по местам будущей славы, едва не лишались головы глядя ей вслед.
На ретрит Женя ехала из любопытства. Но про Счастье, которое возможно, покажется где-нибудь за углом, не забывала. Как и про спасательные жилеты, аккуратно сложенные в ручную кладь. Ибо спасение утопающих дело рук самих утопающих только в том случае, когда у одного из утопающих имеются реальные средства для спасения…
Глава 6
Прибывая на затерянную среди опасных перевалов станцию, горцы устроили пир на весь мир. Вагон гудел как пчелиный улей. Звучали тосты, лилось рекой вино, делился надвое хлеб, резался сыр. Случайных попутчиков обнимали так, словно прощались с лучшими друзьями.
Ритка была в гуще событий. Она мастерски лавировала между пассажирами, расспрашивала про старинные сокровища, про путь туда и обратно, про возможность найти проводников, знающих дорогу через ущелье.
Хлебнув вина, молчаливые и угрюмые граждане превращались в прекрасных рассказчиков. Одни охотно делились семейными байками про злую колдунью, живущую по ту сторону самой высокой горы. Ходили слухи, что именно она стала причиной вражды между двумя селениями. Её магического дара опасались настолько, что боялись произносить имя вслух. Другие уверяли, что к старухе едут за исцелением люди со всех концов планеты. И якобы за свои «лекарства» она не берёт с посетителей ни копейки, меняя своё волшебство на человеческие души.
Еще раз взглянув на карту, Ритка задумчиво уставилась в окно. На перроне выходили из берегов красивые и грустные реки-песни. Горцев встречала многочисленная родня. Вокруг усатых мужчин суетились женщины, визжали дети, мычали неведомым образом очутившиеся на станции коровы, блеяли овцы. Казалось, весь Мир вышел навстречу уставшему от долгого пути железнодорожному составу и его гостеприимным пассажирам.
– Девочки, вот она, настоящая жизнь… – Лена поправила причёску, кивнув головой в ответ на приветствие седовласого старца, внимательно смотрящего в наше окно. – Простая, горячая и такая… живая. Вы заметили, что все они живут одним моментом, предпочитая радоваться тому, что имеют? Они выбирают быть счастливыми несмотря ни на что. А мы? Всё время бежим куда-то, всё чаще недовольные Миром, собой и окружающими. Ах, как хочется научиться такому лёгкому отношению к Жизни…