Горная Роса

Глава

Была прохладная ночь. Окно в кабинете Майкла Апшера было приоткрыто, изредка дул холодный ветер, а небо затянуто тучами. В вечерних новостях синоптики предупреждали о надвигающейся грозе.Майкл семь лет проработал журналистом в газете «Нэшвилл Бэннер» до её закрытия в этом году. После увольнения он стал заниматься независимой журналистикой и поддерживал тесные связи с такими ежедневными газетами, как «Теннессиан» и «Нортонский дневник». Он решил стать независимым журналистом, чтобы больше времени проводить с семьёй и получить больше творческой свободы. Кроме того, ему нравились расследования. Он серьёзно относился к слухам и теориям заговора, и именно это подтолкнуло его в подростковом возрасте к выбору профессии.Майкл сидел за письменным столом, пил крепкий кофе, перебирал газеты и распечатанные бумаги, размышляя над закрытой религиозной общиной «Горная роса». Прочитав доступную информацию, он посчитал её скудной, что-то скрывающей или, по крайней мере, недоговаривающей. Община была основана в 1972 году бывшим раввином Захарией Малиусом, а незадолго до его исчезновения сгорел дом, служивший его резиденцией и главным центром общины. Майкл желал получить не только больше информации, но и доказательства, подтверждающие слухи, даже если ради этого придётся пойти на серьёзный риск.Достав сигарету, Майкл задумчиво рассматривал бумаги и папку, лежавшие на столе. Он пытался найти интересующую его информацию в интернете, но ничего не обнаружил, кроме краткого описания и контактных данных общины. По словам её представителя, Уильяма Уордена, её члены не принадлежат к какой-либо традиционной религии, а придерживаются собственного учения о едином Боге. Когда у Уордена спросили, почему на эмблеме изображена козлиная голова, а девиз гласит: Tenebrae et fides in Deum omnes servant, что переводится с латыни как «Тьма и вера в Бога спасают всех», он грубо ответил, что это связано с мистической философией, но никакого отношения к оккультизму не имеет.Майкл хотел пойти и заварить очередную кружку кофе, но зазвонил мобильный телефон. Звонил Джордж Сэндлер, старый знакомый Майкла и по совместительству редактор газеты «Нортонский дневник». Майкл редко обращался к Джорджу за какой-либо информацией, если не мог добыть её самостоятельно, даже за деньги.— Джордж, привет. Что-то случилось?Джордж никогда не звонил Майклу поздно вечером, если только не хотел сообщить что-нибудь важное.— Майкл, извини, что так поздно. Надеюсь, я тебя не разбудил. Я был занят и только сейчас освободился.— Нет, я не сплю, но думаю, надо ложиться. Ты что-то хотел?— Ты читал вырезки из газет, которые я тебе передал?Майкл взял в руки лежавшую на столе папку с газетными вырезками, которую Джордж выслал ему по почте.— Нет, но хотел сейчас это сделать. Спасибо, Джордж.— Майкл, ты уверен, что хочешь съездить туда? Я не собираюсь тебя отговаривать, но подумай, что случится, если тебя поймают?Майкл понял, зачем Джордж ему позвонил, и поэтому ему захотелось ещё раз поблагодарить его и пожелать спокойной ночи, потому что он не хотел ни спорить, ни ругаться с ним.— Джордж, ты только из-за этого мне позвонил? У тебя всё? — раздражённо спросил Майкл, сдерживая себя от грубости.— Майкл, прочти газетные вырезки и тебе станет понятно, куда ты собираешься сунуться. Лучше займись каким-нибудь другим делом. Ради всего хорошего, подумай о Линде, у вас скоро будет ребёнок.Эти слова вызвали у него очередное раздражение и отчасти тревожность.— Джордж, спасибо за совет, но тебе не следует за меня беспокоиться.— Я тебя предупредил, подумай, прежде чем туда ехать.— Хорошо, спасибо за беспокойство. Спокойной ночи, Джордж.Джордж хотел что-то сказать, но Майкл положил трубку, не желая больше ничего слушать. Он уважал Джорджа и был весьма благодарен ему, но не любил, когда его пытаются отговорить от задуманного дела.Майкл взял папку, переданную Джорджем, но сомневался, что узнает что-то новое, поскольку община закрыта от внешнего мира, а её представитель отказывается от любых бесед с журналистами. Были случаи, когда журналисты, частные детективы и местные, набравшиеся смелости, пытались пробраться на территорию «Горной росы», но любые подобные действия заканчивались арестами и судебными разбирательствами, а некоторые даже угодили в тюрьму за попытки проникновения на частную собственность.Раскрыв папку, он удивился её содержимому: внутри лежало всего три листа с ксерокопиями небольших газетных заметок. Конечно, он не ожидал увидеть толстый том документов, но рассчитывал получить целые газеты, а не обрезки.

Ежедневная городская газета «Нортонский дневник», 21 ноября 1950 год:

Резня в Нортонской синагоге потрясла городВчера ночью раввин Захарий Малиус убил пятерых прихожан Нортонской синагоги. Местные власти отказываются комментировать произошедшее, а крупные американские СМИ вовсе молчат. Журналисты нашей газеты следят за событиями этого ужасного преступления.

Майкл прочитал первую заметку, и ему показалось странным, что ни американские, ни международные СМИ об этом не писали. Он родился и вырос в штате Теннесси, знал обо всех громких происшествиях, а когда работал журналистом в «Нэшвилл Бэннер», ему однажды удалось покопаться в судебном архиве штата, но никогда не слышал о резне в Нортонской синагоге. Он пришел к выводу, что местные власти замяли этот инцидент, но городская газета всё-таки написала об этом на следующий день.Вторая заметка была крупнее предыдущей, и она вызвала у Майкла как интерес, так и тревогу по поводу того, что может твориться за забором этой религиозной общины, если её вообще можно назвать общиной, а не оккультной сектой.Ежедневная городская газета «Нортонский дневник», 30 ноября 1973 год:

Слухи вокруг секты «Горная роса» наводят жителей города Нортон в ужасЖители города обеспокоены недавними событиями. По городу распространяются слухи, что на горе «Горная роса» появилась некая секта, носящая то же название. Территория секты огорожена высоким забором, а её члены никого не пускают к себе в лагерь и отказываются общаться как с местными жителями, так и с представителями власти. Больше всего жителей города тревожит то, что по ночам из-за забора доносятся душераздирающие крики, громкие речи на непонятном языке, а иногда можно услышать и громкую музыку. Шериф округа Гриффитс Роберт Аткинс утверждает, что это не секта, а религиозная община, действующая на своей частной территории, и советует местным жителям держаться от неё подальше. Слова шерифа вызвали среди горожан недоумение, что стало поводом для новых слухов.

Майкл обратил внимание на то, что новость в газете была опубликована спустя двадцать три года после резни в синагоге, но именно обезумевший раввин Малиус являлся основателем общины и виновником массового убийства. Возможно, он основал общину после своего освобождения из тюрьмы, а затем бесследно пропал. Майкл предположил, что Малиус сжёг свой дом, чтобы замести следы, которые могли привести к секте. Эта версия показалась ему вполне правдоподобной. В папке лежала последняя ксерокопия заметки.

Ежедневная городская газета «Нортонский дневник», 21 июня 1991 год

Вчера в нашу редакцию обратился помощник шерифа Александр Джонсон с информацией о происходящем в общине «Горная роса». Он признался, что человек, у которого есть совесть, не может держать правду в себе.По его словам, ему удалось незаметно пробраться на территорию общины, где стал свидетелем некоего сатанинского ритуала. По утверждению Джонсона, на территории общины стоит большая статуя сатанинского идола Бафомета. Люди, одетые в коричневые балахоны, скрывающие лица капюшонами, проводили что-то вроде ритуального сожжения религиозных книг – свитков Торы и христианской Библии. Сам он толком не понимал происходящего, потому что участники этого безумия говорили на непонятном языке.Стоит ли верить словам Джонсона? А может, это конспирологическая ложь, выдуманная на основе слухов вокруг закрытой общины? По крайней мере, слухи не утихают, а её представитель избегает общения с прессой и отказывается давать какие-либо комментарии, что порождает новые слухи среди жителей города.

Прочитав эту заметку, Майкл заинтересовался, но вместе с тем ужаснулся. С тех пор прошло семь лет, и больше никаких новостей не публиковалось. За сорок один год городская газета написала о секте лишь трижды. И если верить местным жителям, с появлением секты у них часто стала происходить чертовщина, не говоря уже о пропажах людей и убийствах.Он вспомнил слова Джорджа: «Подумай о Линде, у вас скоро будет ребёнок. Я тебя предупредил, подумай, прежде чем туда ехать». Это заставило его серьёзно задуматься о семье и трагических последствиях, если его действительно там поймают. Он старался отгонять эти мысли, потому что не хотел давать волю собственным страхам.Собрав бумаги в папку, Майкл направился на кухню, заварить кофе. Проходя мимо спальни, он заглянул внутрь: Линда уже крепко спала.Пока варился кофе, он всё размышлял о своей поездке в Нортон. От Нашвилла до Нортона можно добраться на автомобиле за четыре часа, если не попасть в пробки и не заезжать в придорожные забегаловки. Он собирался выехать в Нортон завтра после обеда и, если не возникнет никаких проблем, к вечеру уже быть там.Обдумывая свою поездку, он старался отгонять плохие мысли, чтобы не нагнетать себя перед дорогой. Вернулся в кабинет и решил посмотреть дорожную карту штата Теннесси. Он хорошо его знал, но в Нортоне никогда не был.

Майкл проснулся в девять часов утра. Была пасмурная погода, недавно прошла гроза, пахло озоном.Болела голова, он подумал, что две кружки крепкого кофе перед сном были явно лишними. Немного полежав в постели, он встал и направился на кухню. Линда сидела за кухонным столом, ела кукурузные хлопья и читала рекламный каталог.— Доброе утро, милый. Ты вчера опять поздно лег — сказала Линда, не посмотрев на Майкла.— Доброе, дорогая.Майкл решил быстро позавтракать и начать собирать вещи.— Давай я тебе разогрею овощи с мясом, — обратилась Линда к Майклу.— Нет, спасибо. Я сам справлюсь, тебе нельзя напрягаться.— Майкл, я хочу с тобой поговорить… — сказала Линда, отложив каталог в сторону.Он знал, о чем будет разговор, поэтому был готов к очередному спору, но не хотел с ней ругаться.— Если ты о моей поездке в Нортон, то лучше сразу закроем эту тему, пожалуйста…— Нет, Майкл, послушай меня… — Линда сделала паузу и с умилительным, почти плачущим выражением лица посмотрела на мужа. — Я слышала много плохого об этой секте, но и вокруг города ходят дурные слухи.Майкл за последние три дня слышал это уже дважды, и ему надоело одно и то же.— Линда, ты взрослый человек и должна понимать, что в маленьком городке всегда ходят всякие сплетни и преувеличенные слухи. Один сказал, а другие стали распространять в преувеличенном виде, — сказал Майкл с ухмылкой, накладывая себе завтрак.— Дорогая, тебе не стоит беспокоиться. Уж поверь мне, я приеду туда, побеседую с местными властями и сделаю нужный материал для статьи. Это займёт несколько дней. И вернусь обратно домой.Майклу пришлось солгать ей, чтобы избежать ссоры и не заставлять её волноваться. Он не любил обманывать жену и что-либо скрывать от неё, но в этот раз это было необходимостью.— Я боюсь, что с тобой может что-то случиться… — сказала Линда, смотря в тарелку с хлопьями.— Милая, тебе не о чем волноваться, — ответил Майкл с натянутой улыбкой, потому что понимал опасность своей поездки, но игнорировал собственное волнение.— Если не веришь во все эти слухи, тогда почему решил написать статью обо всём, что там происходит? — спросила Линда, поставив мужа в неудобное положение.Он не ожидал такого вопроса, поэтому не смог быстро сообразить, что ей ответить.— Линда, знаешь… Многие журналисты пишут о тех или иных вещах, в которые сами не верят, но при этом стараются не опускаться до уровня жёлтой прессы. А читатели, которым нравятся мистика, паранормальные явления и всякая подобная хрень, всегда довольны, — ответил Майкл, но сам не верил, что говорит и почувствовал неловкость.Линда посмотрела на него с недоверчивой улыбкой.— Таким образом, хочешь привлечь к себе читателей? Только суеверные и доверчивые читают такое, — сказала Линда с улыбкой.— Но ведь ты веришь в дурные слухи вокруг Нортона, хотя сама там никогда не была и ни с кем не знакома из местных жителей. Не так ли, милая?— Майкл, одно дело верить жёлтой прессе, а другое – местным жителям, которые там живут и каждый день видят, что происходит у них в городе.Майклу тяжело вздохнул. Эти разговоры стали его напрягать.— Давай сменим тему. Не вижу смысла спорить. Извини.Линда ему ничего не ответила, даже не посмотрела на него. Они оба позавтракали, и Майкл пошёл собираться.Зайдя в кабинет, Майкл взял рюкзак и направился к шкафу, в котором хранил рабочие принадлежности, технику и электронику для записи. Собрав всё необходимое, он подумал, что в ближайшие несколько дней он будет не только журналистом, проводящим собственное расследование, но и корреспондентом, и оператором. Эта мысль его слегка позабавила. За свою недолгую журналистскую карьеру ему ни разу не доводилось брать у кого-либо интервью, приходилось работать только с текстом.Он понимал, какой опасности себя подвергает, к тому же обманывает жену, но рассчитывал получить известность благодаря своему расследованию.Выходя из кабинета, он остановился на полпути, вспомнив о папки с газетными вырезками. Его жена никогда не заходила в кабинет в его отсутствие, даже когда убиралась в доме, а уж тем более не позволяла себе рыться в его вещах, но дело было не в этом. Он подумал, что они ему понадобятся для беседы с местными жителями.Собрав необходимое, Майкл направился в спальню за вещами.Линда лежала на кровати и смотрела телевизор.— Извини, я не погладила тебе вещи, — сказала Линда, не обращая никакого внимания на мужа.— Ничего страшного, в этом нет необходимости, — ответил Майкл, складывая вещи в чемодан.Линда всегда помогала ему собираться в поездки, но в этот раз была обеспокоена его отъездом. Несколько дней она пыталась повлиять на него, избегая ссоры, но сегодня за завтраком окончательно поняла, что не в силах изменить ситуацию. Если он что-то задумал, остановить его было уже невозможно. А когда происходило то, о чём его предупреждали, он всегда признавал свою неправоту, даже если испытывал неловкость. Он не был упертым, но целеустремленным и уверенным в своих делах.Собрав вещи, Майкл направился в прихожую.— Линда… — сказал Майкл, обернулся и посмотрел на жену. — Ты не хочешь проводить меня?Её безразличие к его уходу задело Майкла, словно они перед этим поссорились. Но он понял, что она просто была не в настроении.— Что? А, да, извини, пожалуйста, — мягко ответила Линда и встала с кровати.Они вместе вышли из дома. Стоя около машины, Линда обняла и поцеловала Майкла.— Береги себя… позвони мне, когда приедешь в Нортон, чтобы я не беспокоилась… — сказала Линда, едва сдерживая слёзы, но Майкл даже не посмотрел на нее.— Обязательно, дорогая. Как сниму номер в мотеле, так сразу тебе позвоню, — ответил Майкл, садясь в автомобиль.Спустя два часа езды по шоссе, его охватило необъяснимое беспокойство, а в голове стали невольно всплывать воспоминания о жене: счастливые годы брака, как они проводили время вдвоём, и им было хорошо вместе. И он только сейчас осознал, что это были самые счастливые годы в его жизни. Эти мысли стали на него давить. У него не было плохого предчувствия, но и сам он не мог понять, что на него нашло. Ему захотелось напиться, как это бывает, когда человек пытается заглушить душевную боль алкоголем. Чтобы отвлечься и подумать о чём-то другом, он включил радио.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.