Дорога к нему. Часть первая

НУЖЕН СОПЕРНИК!

15 июня 2010г

Небольшой южный райцентр Озёрск, один из тысячи подобных точек на карте огромной страны, «утопал в зелени». Живущих там горожан не столько волновала, а скорее забавляла ситуация с предстоящими выборами главы города, мэра по-современному: необходим «альтернативный» кандидат, а его нет.

Бабушки с колясками в тенечке коротали выпавшее время. Которая пополнее, тычет пальцем в плакат «Все на выборы»:

– Вот зачем этот цирк нужен! Кандидат-то один, Мальцев.

Высокая, в очках:

– Ну, милая, по закону нужно хотя бы двое.

– Да по любому Олег останется. По мне, так другого и не надо, он свой, местный, и не видно, чтоб особо жировал.

– Конечно, он свое имеет, но душой за Озёрск болеет, с соседями не сравнить.

– В семье у него не тепло, то в баньке зависает, то в Центре.

Центром в обиходе именовали областную столицу Новый Стан.

– Ну, так Лада у него дочка бывшего завотделом торговли, красавица, с претензиями.

Понимающе вздыхают.

***

Мать-одиночка Катя Серова и ее пятнадцатилетний сын Саша, высокий симпатичный подросток, завтракают.

– Мам, звонил этот Вадим, когда ты в душе была.

– Не нравится тебе, что я с ним…

Он не скрывает неприязни:

– А тебе? Ты какая-то не радостная. Часто.

– Ты же понимаешь, у женщины должен быть мужчина, а у него женщина.

– Чего ж не поженитесь?

Катя посерьезнела.

– Тебя это смущает? В школе что-то сказали?

– Попробуют – пожалеют.

– А как у тебя с ребятами, ну, которые верховодят?

– У нас Алена рулит, дочка здешнего мэра.

– Ну, понятно!

– Не-не, не потому. Она сама такая и без понтов… И вообще клевая.

Катя улыбнулась:

– Нравится тебе?

У Саши улыбка до ушей:

– Да! А что здесь такого!

– Да ничего, нормально. А с тобой она как?

– Когда поначалу дошло до разборок с парнями, она цыкнула, и с тех пор у нас ровно.

Она обнимает его сзади, целует в макушку.

– А мужчину я сюда приведу того, которого одобрит мой самый главный. Собирайся, опоздаешь!

Выходят.

***

Мэр Озёрска Олег Мальцев, рослый подтянутый мужчина, собирался на работу. Не по-летнему в костюме. Бросает жене:

– Сегодня буду поздно, в Центр еду.

У его жены Лады, красивой блондинки в модном макияже, злая усмешка:

– Ага, как вчера и завтра.

Олег поцеловал дочек, вышел, сел в машину.

– Доброе утро, Володя.

– Здравствуйте, Олег Семенович. Куда?

– В Центр.

Останавливаются у ямы с «гастарбайтерами».

– С утра перекур? Что вчера сделали?

– Муфта – неправильный размер.

– В заказе размер правильный? Виновному оплату сокращу…

Следующая остановка у укладчиков плитки. Свои.

– Почему сроки срываем?

– А это вопрос к производителю. Каждая пятая – брак, три дня как претензию оформили, как об стенку горох.

– Разберусь…

Бригада женщин сажает цветы.

– Не опоздали с посадкой?

Бригадир, в испачканных спецовке и рукавицах:

– Так только завезли. Ничего, привьются.

Олег приглядывается:

– Мы раньше не встречались?

Это Катя, улыбается.

– Четверть в выпускном классе вместе проучились.

– Простите, сразу не узнал. Обращайтесь, если что.

– Спасибо, все нормально.

Он отъезжает. Женщины пересмеиваются:

– Хорошие у тебя знакомства.

***

Утро. На даче начальник полиции подполковник Пичугин садится в служебный «Форд». Жена кладет на заднее сиденье пакет.

– Другого не ешь! Поедешь в баньку – Олегу или Борису позвоню, проверю.

– Шура, подарок внуку – на тебе.

– А то бы я на тебя понадеялась. Лекарство не забудь принять.

Смотрит вслед озабоченно…

Пичугин проезжает мимо ворот особняка Влада, криминального «авторитета» Владислава Круглова.

«Не слабо отмахал… Но отмазывает исправно…»

Встает, звонит ему:

– Выгляни на пару минут.

Влад, брюнет среднего роста с крупными карими глазами, не спеша подходит. Пичугин опускает стекло:

– Филин возвращается, слыхал?

– И че?

– А то, чтобы вас слышно не было, тогда и лиха не будет.

– А Мальцев что говорит?

– Он-то и озвучил мнение сверху. Бывай.

Опускает стекло, отъезжает. Бросает взгляд на зеркало:

– И что в нем бабы находят! Как мухи к липучке…

***

Олег в Новом Стане в кабинете у немолодого импозантного чиновника Аниканова, главы области.

– Почему до сих пор нет альтернативной тебе кандидатуры?

– Антон Игнатьевич, из своих никто не согласился, не хотят становиться посмешищем, а случайный спонсора не найдет.

– Да-а, угораздило иметь мэра, которого граждане не хотят менять… Нужен надежный человек, неболтливый, а то у тебя там Лукинская газетка…

– А может, отсюда порекомендуете?

– Проще простого, но будет шито белыми нитками. В общем, ищи, времени в обрез.

Олег возвращается. Звонит жена:

– Когда ждать?

– К семи-восьми…

***

Вечер. Пичугин только что подъехал в особняк владельца Торгового Комплекса, ТК, Бориса Шахтина. Хозяин отвечает на звонок жены из Москвы, сделав знак не шуметь девушке у барной стойки:

– Привет, дорогая… жарковато, не Москва… нормально, работы всегда полно. Как Кристинка?.. Ну, целую.

Пичугин набирает Олега:

– Мы в сауне, ты как?

– Ладно, буду…

Борис наливает:

– Смурной он какой-то в последнее время, заработался.

– Перевыборы на носу, да и жена достает.

– Ну, с перевыборами у него проблем не будет, а на жену что, сил не остается?

Пробегают «девочки» в простынях. Пичугин провожает взглядом:

– Да не замечал. А ты не помочь ли собрался, ха-ха…

– Я другой возраст предпочитаю.

…Присоединяется Олег.

– Зачем Главный вызывал?

– Приказал мне срочно соперника найти, да не простого, а надежного, нет таких на примете?

– Поищем

– Только не вводите в курс. Я сам после проверки решу. Давай пивка…

Отпив, устало спрашивает:

– По делам что?

– Участок Влад продает, конкурент дает больше меня.

– Передай ему, чтоб не артачился, а то нарвется на откат, больший, чем разница в цене.

Олег и Борис прыгают в бассейн, туда же с визгом прыгают девицы. Пичугин со вздохом достает лекарство, принимает. Встает:

– Я поехал…

Компания выбирается из бассейна. С одной из девиц Борис удаляется на второй этаж, Олег ложится на диван лицом вниз, бросает второй:

– Помассируй…

Она садится верхом и довольно умело разминает ему плечи, перемещается. Добравшись до бедер, соскальзывает на пол. Он садится, раздвигает колени…

***

Олег, стараясь не шуметь, прошел в гостиную, разделся у дивана лег, укрылся пледом. В спальне Лада лежит с открытыми глазами, прислушивается. У них давно не было близости: она не особенно привередлива в этом плане. То ли природа у нее такая, то ли с мужем они не та пара. Анализировать мало-мальски сложные проблемы ее ум не приспособлен, но она знает, что так не должно быть.

Решительно встает, идет в гостиную. Пеньюар не скрывает предмет ее гордости – отлично сохранившуюся фигуру.

– Брось притворяться, увильнуть не получится…

Присаживается к нему, просовывает руку под плед… Тщетно: и часа не прошло, как Борис отправил «девочек». Лада оскорблена, порывается уйти. Олег пытается задержать, но она его возмущенно отталкивает.

– Издеваешься, с таким стояком!? После девок сил не осталось? Поискать тебе замену?

– Давай поговорим.

– Мне не разговоры нужны!

Она уходит, хлопнув дверью…

Олег чувствовал вину, жалел ее – столько лет вместе, но… признается себе, что он ее просто не хочет. Когда же стало все валиться? Давно – не год, не два назад… Может, ошиблись с самого начала, не те половинки?..

***

Человек от Бориса подсаживается в машину Олега.

– Кем работаете?

– В службе безопасности ТК.

Он закидывает наживку:

– Могу предложить тройную оплату за регулярную информацию о посетителях кабинета Шахтина.

У претендента заблестели глаза.

«Понятно, продажен».

– Вам дадут знать

…Позвонил Пичугин:

– Подойдёт мужик. Реабилитированный. Слова лишнего не вытянешь, год за других отсидел, но не сдал.

…Снова в машине Олег и крупный мрачноватый мужик.

– Чем занят после отсидки, семья?

– Слесарю помалу, жена, сын.

«Этот подошел бы, но как такого пиарить!?».

Олег начинает понимать, что нужен не только неглупый, а именно «свой» человек.

«Может, Леху попробовать? Заодно и своих навещу».

…Подъезжает к добротной даче. Во дворе мать, обнялись.

– Почему без внучек? Опять супруга вредничает?

– Нет, я ненадолго. Батя где?

– Рыбачить ушел с Иваном.

– А Лёха не с ними?

Мать почему-то говорит «со значением»:

– Нет. А ты зайди, дома он…

Олег стучит раз, другой, входит. Жуткий кавардак, запах перегара. Расталкивает спящего Леху.

– Чего это ты, Люда где?

– Ушла жить к матери.

– А ты, значит, запил. Завтра жду, найду тебе работу, ты же компьютерщик от бога.

– Не связывайся ты со мной, подведу.

– Все равно жду…

Прощается с матерью. Она хмурится:

– У вас все так же? Пилит?

– Не вини ее, мам. Несчастливо ей.

– Счастье с неба не сваливается, его ловить и лелеять надо. А дуре твоей папа с мамой об этом сказать забыли.

Олег отъезжает. У Лады со свекровью не заладилось сразу. Кто там больше виноват, не важно.

«Кругом проблемы, вот и Леха не подошел…»

Проезжая мимо цветника, вспомнил бригадира в испачканной спецовке:

– Как же ее звали-то?..

***

У себя в кабинете Олег включил ноутбук.

– Так… Кадры… Серова Екатерина Матвеевна… 37 лет… адрес… не замужем… сын 15 лет…

«Говоришь, „все нормально“? Ну-ну…».

Вспоминается эпизод в школе…

Ретро. 1990 год

Переменка. Очкастая отличница, доставая тетрадь из ранца, что-то роняет. Дэн, школьный покоритель сердец, подхватывает предмет. Это видеокассета в картонке.

– Ну-ка глянем, что ботаны любят смотреть.

Покрасневшая девушка, неловко подпрыгивая, пытается отнять кассету, которую высокий Дэн держит наверху. Олег и другие хмуро наблюдают.

– Ого!.. Ай-яй-яй, а мама знает? Парни, пойдем вместе посмотрим.

Некоторые из его свиты хихикают. У бедняжки на глазах слезы.

– Отдай, ну пожалуйста!

Гогот. Вдруг Катя, новенькая, державшаяся от классной «элиты» особняком, оказывается перед Дэном:

– Отдай сейчас же, ну!

– И ты приходи, попрактикуешься.

Звонкая пощечина. Тишина. Дэн замахивается… но опускает руку:

– Была бы пацаном…

Бросает кассету на пол. Катя спокойно отходит на свое место…

Наши дни

Олег задумался:

– А вдруг это то, что надо?

Ему хочется ей довериться.

КАТЯ – ПРЕТЕНДЕНТ

Олег отпустил водителя, в этом деле светиться нельзя:

– Володя, сегодня на своей поеду.

Катя вышла из мэрии, дождь, побежала с зонтиком к остановке. Олег наблюдает за ней. Сейчас он смотрит на нее, как нормальные мужчины смотрят на незнакомую женщину: округлости в наличии, роста среднего, но кажется выше из-за какой-то независимости в осанке. Смеркается, поэтому черты лица не разглядеть.

Она садится в автобус, он его обгоняет и поджидает у подъезда. Она приближается к дому и Олег выходит из машины.

– Прошу прощения, выглядит двусмысленно, но конспирация необходима, поэтому прошу в машину, будет чисто деловой разговор.

Катя шутит:

– Лучше ко мне, моя репутация не так уязвима.

– А….

– Мужа нет, сын на тренировке, и он никогда не подумает обо мне плохо.

Заходят.

– Располагайтесь, я сейчас.

– Послушай, Катя, мы ведь уже были на ты…

– И правда. Чай, кофе?

– Ты же с работы, поешь, я подожду.

– Я сына дождусь, через час будет.

Пока она хлопочет, Олег ее рассматривает. Фигуру в джинсах особо не разглядишь, но вроде без изъянов, русые волосы до плеч, губы не в ниточку, глаза не маленькие, серо-зеленые, косметики минимум.

«Не красавица, но… приятная.»

Катя ставит на стол поднос с чашками кофе, садится… и улыбается! Олег смотрит ей в лицо и… не может оторвать глаз от этой улыбки!

– Я тебя слушаю.

Он спохватывается:

– Прошу мне помочь.

Решился, изложил все предельно откровенно, в том числе и проблемы.

Катя удивлена, колеблется.

– Это обман, и вряд ли законно. Мне это не нужно, хотя забавно и… пожалуй, интересно.

– Это не совсем обман, ведь выдвинуться ты могла бы и сама, так это и должно выглядеть, потому и конспирация.

– Но я вряд ли сумею, проколюсь и тебя подведу.

– Я продумаю организацию выдвижения и предвыборной кампании.

– А вдруг меня изберут!

– Не смеши, когда у нас избирали не того! Да и знай я, что люди меня не хотят, дня бы не оставался.

– Знаю, люди тобой довольны…

Усмехается… поэтому, пожалуй, рискну на недолгие приключения!

– Только ради приключений?

Катя, после паузы:

– И тебе помочь хочу… А почему не боишься мне довериться, могу и ославить?

Олег тоже после паузы:

– Просто чувствую. Если ошибусь – будет разочарование, но переживу.

Прощаются. Катя провожает, смотрит с улыбкой…

Именно эту ее улыбку Олег и вспоминает в машине. Подъезжая к дому, встряхивается:

«Чего это я… Совсем даже ничего, конечно, но главное, чтобы смогла…»

…Катя садится за стол, вертит в руках его чашку.

– Он меня взбудоражил! Давно не ощущала такого позыва «там»…

Она прислушалась к себе, умела это делать предельно честно:

«Но есть еще что-то… новое, сродни испытываемого к Сашке! Влюбилась, как девчонка? В сорок-то лет, смешно…»

Вваливается сын.

– А вот и мой главный явился.

***

На развилке перед въездом в город Влад встречает Филина, возвращающегося с эскортом после отсидки. Как положено, обнимаются. Влад оглядывает его:

– Нормально.

– Ты вообще не изменился.

– Может ко мне, пропустим за встречу?

– Я сразу к себе. Готово там все к прибытию, сам понимаешь.

– Как не понять.

Оба ухмыляются.

– Есть что-то неотложное?

– Нет, разве что Пичугин специально навестил предупредить, чтоб хипеша не было. А об остальном на днях, как освоишься, подвалю, побазарим.

– Лады.

Разъезжаются. Влад едет навестить мать. Небольшой добротный дом.

– Привет, ма! Ты как, колено не прошло?

– Да лучше. Настя вон дуется, скучно ей.

– Потерпит, еле вытащили. Сорвётся – никакая Швейцария не поможет. Поднимусь.

– Владик, ты помягче бы.

– Ма! Не возникай.

Поднимается к сестре.

– Не вижу радости встречи.

Настя молчит.

– Скажу ещё раз и пойду, и без тебя дел навалом: общайся, с кем хочешь и где хочешь, но в компаниях без наркоты, а то в кандалы закую.

***

Олег решительно встает:

«Ну, вот как-то так и будем действовать. Надо с ней встретиться».

Из машины звонит жене:

– Буду поздно.

– Можешь не спешить, я тоже задержусь.

– И где?

– Неужто интересно? Ха-ха, успокойся, я не налево – пока!

…Он открывает Кате дверь машины…

– Обустроим все законно. Ты среди своих объявишь, начальница побежит ко мне, а я «не стану возражать»: пусть, мол, побалуется. Коллектив выдвинет, оппозиционная пресса поддержит, спонсор будет. И не забывай – власти в курсе.

Выслушав объяснения, она струхнула:

– Чем дальше, тем страшнее. Прямо заговорщики какие-то… Может, не надо со мной?

Олег берет ее руки:

– Станет невмоготу – плюнь и откажись. Забудь, что это я тебя уговорил.

– А с тобой что будет?

– Не пропаду.

***

У Лады очередной визит в ТК. Встречается Борис.

– Рад Вас видеть, надеюсь, не разочаруетесь, вот консультант, после шопинга жду в кабинете на чашку кофе…

После похода по бутикам Лада заходит в приемную. Модельного покроя секретарша сразу проводит ее в кабинет, приносит кофе.

– Ну как Вам у нас?

– Не Милан, конечно, но для нашего городка вполне на уровне.

– Понимаю, Олег Семенович с Вами наверняка по всей Европе прошелся, такой шикарной женщине грех не угодить!

– Ой, что Вы, Олег так занят, я все одна да одна.

– Я Вам сочувствую, но такова участь жен влиятельных мужчин, вот и мы с супругой в разных городах бизнес имеем, тоже одни да одни.

– Она страдает, наверное.

– Ну, современные женщины имеют право своей жизнью распоряжаться самостоятельно. Но хватит о грустном! Эта бутылка виски – презент Олегу, прошу передать ему вместе с приглашением в мой загородный особняк на шашлыки. Надеюсь, Вам там понравится.

– Не сомневаюсь…

***

Пикник у Бориса, богато, гостей десятка полтора. Олег в сторонке с хозяином и Пичугиным:

– Это моя одноклассница, ее бригада цветы по городу сажает. Я ей доверяю. Она, кажется, дочка Матвея Серова, бывшего хозяина нашего Завода. Тебе пришла уже справка «оттуда»?

– Сразу после выдвижения, эти ребята не дремлют.

– Хочу взглянуть, о прошлом непонятно.

Пичугин хмыкает:

– Значит, доверяй, но проверяй… Перешлю.

– Боря, на тебе спонсорство ее предвыборной кампании. Из Центра потом возместят …надеюсь.

– Не смеши. Мой мотив какой будет?

– Ну, поддержка оппозиции для развития демократии.

Подходит Лада:

– Как у Вас все красиво, продуманно, прямо глаз отдыхает.

– Всегда милости прошу в гости.

***

Первый шаг. Олег вызвал к себе руководство отдела «цветочниц». Начальница, бригадиры Катя и Таня.

– Объясните причину плохого качества цветников.

Начальница:

– Мы стараемся, улучшим уход…

– А раньше чего не улучшали?

Катя «возмущается», это часть плана – она же «в оппозиции!»:

– Да ничего не получится. Оборудование – рухлядь.

Хранилища рассады ветхие, семена не по климату.

– От меня что зависит?

– Да все от Вас зависит.

Олег нехитро решает проблему конспирации:

– Вот и будете лично Вы приходить ко мне с докладом и вопросами. Свободны.

Выйдя из кабинета, Таня смеётся:

– Тебя бы в мэры – вмиг все поправишь.

– А вот возьмите и выдвиньте, мэром не стану, но хоть вопросы озвучу.

– Ты серьёзно?

– Вполне.

***

Согласно плану Олега, Катя в редакции газеты у редактора Ирины Лукиной. Это худая дама, почти без макияжа, в очках, с сигаретой.

– Я оформила выдвижение своей кандидатуры на выборах и рассчитываю в деле организации кампании на сотрудничество с Вами.

Лукина пускает струю дыма:

– Почему к нам?

– Вы же оппозиция.

– Вы с луны свалились? В городе наш мэр всех устраивает, с чего это мы должны вкалывать кровь из носу, зная, что результат предрешен и известен всем?

Катя делает беспроигрышный ход:

– Если вы про спонсорство, то первый транш сразу поступит после Вашего согласия. А результат – вот и покажите, на что способны.

Лукина присматривается к Кате и переходит на ты.

– Я так поняла, что твоя цель – «не догоню, так согреюсь»?

Обе смеются: признак возникающей симпатии.

***

Первый митинг. Людей десятка три, подтягиваются любопытные. На трибуне Катя и Лукина:

– Я представлю вам претендента на пост мэра. Это Екатерина Матвеевна Серова. Вы могли ее встретить в разных местах города – ее бригада высаживает цветы. Она ознакомит вас со своей платформой, а на вопросы личного характера она отвечает в интервью в нашей газете.

Катя начинает с настроем «где наша не пропадала»:

– Дорогие сограждане! Я вступила в эту кампанию, чтобы поднять вопросы, которые важны для простых людей, но за «глобальными», как кажется властям, проблемами их не видно. Нынешняя администрация сделала огромное дело – город без наркотиков, без кровавых разборок и многое другое.

Настороженное молчание.

– Но посмотрите на наш парк – запустение, не сравнить с тем, как он выглядел лет пятнадцать назад, когда я покидала город. Так где отдыхаете вы семьей вечером? Может, гуляете с детьми вдоль берега нашего прекрасного озера?

Смех, возмущенные выкрики.

– Вы смеётесь, и я вас понимаю: берег захламлён до предела, бродят сомнительные личности, мат-перемат. Легко обвинять власти, но никакая власть ничего не сможет, да и не захочет сделать без вашего мощного голоса и вашей поддержки. Это вы можете заставить раскошелиться как государство, так и местных толстосумов.

Смешки, выкрики типа «Держи карман».

– Поэтому я хочу разбудить этот голос, независимо от того, выиграю я или нет. Если вы меня услышали, то приходите на следующий митинг и приведите других, которым не все равно. Спасибо за внимание.

…После митинга Лукина подвозит Катю до редакции, она же их «штаб». Закуривает.

– Послушай, подруга, я тут кое с кем пошепталась. Меньше, чем за месяц ни с того ни с сего Серов совладельцы нашего главного Завода и Бойко шестнадцать лет назад бизнес поделили, завод продали, ты вдруг тогда же и уехала. В институте в столице ты недоучилась и аккурат с пятнадцатилетним сыном сюда вернулась.

– И что?

– Совпадение, однако. Ты ведь дочь того самого Матвея Серова, совладельца, а в земле копошишься. Не расскажешь, что у тебя на уме?

– Нет. Ни к чему.

Опять смеются.

***

Олег просматривает запись репортажа с митинга и читает интервью Кати в газете Лукиной:

«Что вы знаете о коррупции в администрации мэра и как рассчитываете с ней бороться?

– Не знаю ничего, на основании слухов вести войну компроматов отвергаю категорически и отнимать хлеб у «органов» не собираюсь.

– Что расскажете о семье?

– Не замужем, сын.

– Вы молодая женщина…

– Можете не продолжать. Мужчина есть, брак пока не планируем. На этом о личном все».

Он откладывает газету, перечитывает полученную от Пичугина справку.

«В 1989 Серов и Бойко приобрели Завод. Серов обосновался в Озерске с женой и дочерью. В 1991 дочь поступила в Институт Природоведения в Москве, отчислена в декабре 1994. В декабре 1994 владельцы Завод продали…»

– Знаю, Филину.

Звонит Пичугин:

– Справку прочел?

– Читаю.

– Шура вспомнила: как раз перед отъездом дочери партнеры Завод продали и ругались в кабинете, сильно. Шуркиной подруги дочка секретаршей работала в приемной, она и слышала. В справке этого нет, так что не простая бабенка твоя Катя, бывай.

«…В январе 1995 Серов купил дочери трехкомнатную квартиру в Новом Стане. В июне 1995 родила сына, в 1996 Серов умер от инфаркта, жена переехала к дочери, умерла от рака в 2001. В 2002 – 2008 в браке. Заочно закончила институт в 1998, работала три года в областной администрации, потом в Минприроды. В январе 2010 обменяла квартиру на двухкомнатную в Озёрске, куда и переехала».

Олегу все примерно понятно:

«Родила вне брака, какой уж тут институт. Как ей вообще удается выкручиваться с сыном взрослым на шее!? На разнице при обмене долго не протянешь, значит, есть „спонсор“. Тогда переезжать зачем?»

ЕЕ МУЖЧИНЫ

«Отношения» между сорокалетним замзаведующего финотделом Областной администрации Вадимом и экспертом Минприроды Катей перевалили за год. Он был пятым мужчиной в ее жизни. Их толкнуло друг к другу еще и сострадание: мать-одиночка и отец с дочерью тринадцати лет, чья мать бессрочно помещена в клинику.

Катя отдыхала с сыном в пансионате. Ей год без секса после развода было некомфортно и она переспала с Вадимом в его номере. В последнее время встречи стали реже, а ее переезд и вовсе их затруднил. Приезжать из Центра, снимать номер в хостеле на час-полтора, ехать обратно…

Суббота. Вадим встретил Катю в холле, направились в номер. Показывает газету с ее портретом:

– И зачем тебе эти выборы?

– Серые будни. Хочу взбодриться.

Она подходит к окну. Вадим пытается ее приобнять. Она не реагирует на ласку.

– Катя, Ирочка пока не готова… к общению с тобой, трудный возраст, но через месяц-два мы…

– Вадим, я убедилась, что МЫ с тобой ничего не будем… Ты знаешь, я врать не люблю, не в ребенке дело.

Помолчали.

– У тебя… кто-то есть?

– Нет. Просто стало как по обязанности. Давай расстанемся по-доброму… Проводи меня… и не обижайся, пожалуйста!

…По дороге домой она присела на скамейку в сквере. Призналась себе: они оба этого ожидали, к этому шло и обоим стало легче.