Незримый убийца
- -
- 100%
- +
Ведущий сверкнул улыбкой:
– Пользуясь случаем, не хотите зарыть, так сказать, топор войны и помириться с вашим конкурентом?
Зосимов пожевал губами.
– Это произойдет лишь тогда, когда люди перестанут довольствоваться объедками с барского стола и придумают что-то свое. А до тех пор Борщев Лапшину не товарищ. Правда, Вить? – ласково произнес он, глядя прямо в камеру, однако его взгляд остался серьезным. – И наше терпение все же не безгранично: еще немного – и придется принимать ответные меры…
На этой напряженной ноте ведущий предложил посмотреть, что происходит на студийной кухне, и в кадре появился повар, сосредоточенно шинкующий капусту.
Марк нажал на «стоп» и посмотрел дату интервью: оно вышло в эфир незадолго до Нового две тысячи девятнадцатого года. Зосимов словно провоцировал Ерохина на публичный конфликт. А его последние слова в каком-то смысле звучали как скрытая угроза.
Отхлебнув несладкий кофе, Марк погуглил, что за награду получил «Граф Лапшинъ», обойдя своего главного конкурента.
Не успел он просмотреть результаты поиска, как наверху послышался грохот, следом раздался обиженный детский плач и визгливые крики какой-то женщины. Неужели новые соседи? Мелькнула мысль сходить за наушниками, тем более под музыку ему всегда работалось лучше. Но было лень.
Стараясь не отвлекаться, Марк кликнул на первую статью, датированную сентябрем восемнадцатого года.
«В эти выходные состоялось вручение престижной премии в сфере ресторанного бизнеса Russian Gourmet 2017. В номинации “Лучший ресторан русской кухни” победил великолепный “Граф Лапшинъ”, принадлежащий Виктору Ерохину, основателю сети отелей, владельцу пекарен “Хлебосолофф” и ресторанов в Москве и ближайшем Подмосковье.
Свой путь в сфере гастрономии Ерохин начал еще в 2006 году. Благодаря удачному расположению “Граф Лапшинъ” быстро приобрел популярность среди туристов. Когда же на должность шеф-повара пригласили выпускника легендарной школы кулинарного искусства École Ritz Escoffier[3] Эдуара Павли, “Граф Лапшинъ” завоевал сердца самых взыскательных жителей столицы. Затем последовало открытие “Рябчикоff” и “Княжьего пира” с похожей концепцией, так полюбившейся гостям: сочетание европейской и русской кухонь, современных тенденций и элегантной классики. И вот наконец, заслуженная награда…”
Над головой послышался скрежет и лязг – наверное, двигали мебель. «Хоть бы полы пожалели», – ворчливо подумал Марк, снова погружаясь в чтение.
«Виктор Ерохин рассказал нам, что не собирается останавливаться на достигнутом и уже планирует открытие нового ресторана. В будущем к нему присоединятся сыновья Всеволод и Святослав. Пока же они получают образование в престижных учебных заведениях Европы, и Виктор не раз упоминал, что возлагает на них большие надежды по развитию семейного дела…»
Топот детских ног и пронзительный собачий лай уничтожили остатки тишины. Марк сдался – сходил в комнату за беспроводными наушниками с идеальным шумоподавлением и выбрал на телефоне второй альбом «Металлики». Первые басы вступления к For Whom the Bell Tolls[4] тут же стерли другие звуки, и Марк вернулся к поискам. Просматривая фотографии с мероприятий, он заметил, что Виктор Ерохин всегда позировал без семьи. Должно быть, тщательно оберегал от прессы личную жизнь.
Марк кликнул на очередной снимок – репортаж с какого-то светского раута, проходившего в ресторане «Княжий пир» на Новой Риге. Виктор Ерохин, одетый в смокинг и красный галстук-бабочку, стоял рядом с группой китайцев, не выделяясь среди них ни ростом, ни комплекцией. Этот тщедушный человек со светло-русыми волосами и неожиданно темными, точно приклеенными к худому лицу усами, совершенно не походил на строгого семьянина и владельца успешного бизнеса. Ульяна рассказывала, что ее отец был самым настоящим трудоголиком. Но Марк знал: такие люди часто только прикрываются благополучием семьи, хотя главное для них – реализация непомерных амбиций.
Отсюда возникал вопрос: мог ли Виктор вот так запросто бросить свое любимое детище и окунуться с головой в новые отношения? Вряд ли. А значит, оставалась вероятность, что он исчез не по своей воле.
Продолжая листать колонку светских новостей, Марк внезапно наткнулся на свою собственную фотографию с презентации последнего романа. Одетый в черную водолазку и все тот же серый твидовый пиджак, он стоял на сцене, держа в руках книгу. Благодаря мастерству фотографа, а может, удачному освещению, он неплохо получился: убранные со лба светлые волосы, прямой взгляд зеленовато-серых глаз, гладко выбритый квадратный подбородок с ямкой, которая почему-то так нравилась женщинам.
Но заголовок под фото все портил: «Иногда они возвращаются. Вот только зачем?»
С нехорошим предчувствием Марк кликнул на статью.
«В начале февраля в Москве произошло знаменательное событие – презентация книги Марка Асимова “Двуликая правда”. Наверное, вы спросите, кто это. В свое время Асимов слыл довольно успешным писателем детективов, но в какой-то момент исчез с книжных полок. Поговаривали, что “литературные рабы”, писавшие за него все эти годы, отказались от дальнейшей работы с капризным автором, а новые заломили такую цену, что писателю пришлось сменить творчество на карьеру журналиста в средненьком журнале “Открытый взгляд”. И наконец, спустя десять лет Асимов вернулся, представив читателям новый роман. Вот только работа в сомнительном СМИ явно не пошла ему на пользу. Конечно, автор постарался на славу и выдал четыре сотни страниц текста. Но на этот раз шедевра не получилось. Слишком долгое и скучное начало, схематичные персонажи, похожие на безэмоциональных солдатиков, затянутый и неправдоподобный сюжет – такое годится разве что в виде сценария для заурядного ТВ. По итогам прочтения этого опуса становится ясно: книга вышла в печать лишь за счет грамотного пиара от известного издательства и раскрученного, хоть и позабытого имени автора…»
С минуту Марк пялился на экран, борясь с желанием захлопнуть крышку ноутбука. Кажется, он порядком отвык от критики. Но больше, чем плохие отзывы, его беспокоило то, как эта статья попала в колонку светской хроники, куда не так-то легко пробиться. Значит, постарался кто-то с хорошими связями.
Погуглив автора статьи, некоего Лаврентия Пухова, Марк убедился, что это первый материал, выложенный им в Сети, по крайней мере, под этим именем. Так кто же за ним скрывался на самом деле?
Марк откинулся на спинку стула, все еще глядя на экран. Выпав однажды из литературной тусовки, он особо не стремился обратно. Но и не мог игнорировать намеки и сплетни, долетавшие до него, словно ядовитые стрелы, и удивительно походившие на содержание этой статьи. А пускал их не кто иной, как Александр Канаев – автор детективных бестселлеров и по совместительству любовь всей жизни бывшей жены Марка. «Алекс Великолепный» не только увел его жену и читателей – он почти присвоил его дочь, и Марк приложил немало усилий, чтобы Лиза снова называла его папой.
Он отхлебнул еле теплый американо, который вдруг оказался особенно горьким. Десять лет – ровно столько потребовалось ему, чтобы забыть грязный развод и помои, вылитые на него в СМИ. Десять лет, чтобы отпустить прошлое и снова писать.
Резко отодвинув стул, Марк встал, взял с подоконника сигареты и закурил.
Если бы не дело Анжелики, раскрытое им с таким успехом в прошлом году, он бы по-прежнему работал в «сомнительном СМИ» и терпел придирки от главреда. Но та история многое изменила. Оставив на его душе глубокий рубец, она легла в основу романа «Двуликая правда», лучшего в его писательской карьере. И, вероятно, последнего: любая новая идея казалась ему фальшивкой, фантиком, в котором ничего нет. В отличие от реальных событий.
Марк прислонился лбом к оконному стеклу, ощущая, как холод забирается под кожу. От него ждали новых книг и сенсаций, а он перебивался статьями о коррупционерах и банкротстве очередного застройщика и ждал настоящую историю. Такую, как дело Анжелики…
Да, знал бы Алекс, в какой творческой заднице он сейчас оказался, – не тратил бы деньги на заказные статьи.
Обернувшись, Марк бросил взгляд на открытый экран ноутбука. В этой истории с Ерохиным определенно был потенциал. Вот только пропавших людей ищут годами, и чаще всего безуспешно, поэтому поиски могли ни к чему не привести. Или могли закончиться очень быстро, когда блудный глава семейства, нагулявшись, вернется домой, а Марк отправится писать очередную плохо оплачиваемую статью.
В наушниках гулко и безжалостно бились ударные, в голове – противная мысль: «И куда ты снова лезешь? В прошлый раз тебе просто повезло…»
Марк выдохнул в приоткрытое окно струйку дыма. Но если посмотреть с другой стороны – что он теряет, кроме своего времени? Времени, которое он все равно потратит на раздумья: остаться в свободном плавании или причалить к очередной редакции.
Значит, решено.
Марк взял мобильный и, не оставляя себе шансов передумать, отправил Ульяне сообщение: «Готов приступить к поискам вашего отца».
Глава 3
Зимние Патриаршие встретили Марка промозглым ветром и заледеневшим прудом с наряженной елкой посередине.
Этот модный и самый богемный район столицы – Патрики, как его называли местные жители, – славился дорогой недвижимостью, топовыми ресторанами и бутиками, где продавались сумки по цене простенькой легковушки. Этакий элитный клуб, членство в котором можно получить лишь вместе с ключами от квартиры.
Марк повернул с Малой Бронной и оказался у входа в закрытый двор. Набрав на воротах нужный код, он пересек уставленную блестящими иномарками парковку и поднялся на второй этаж невысокого кирпичного дома.
На пороге квартиры его встречала Ульяна. Одетая в шелковую блузу цвета зеленого яблока и классические бежевые брюки, она выглядела элегантно и в то же время очень юно. Она предложила Марку домашние туфли, отдаленно напоминавшие тапочки, из мягкой коричневой кожи и проводила в гостиную размером с две его однушки. Стены с пестрыми английскими обоями, резная темная мебель, сложные драпировки на окнах и множество картин – отсюда словно выкачали воздух, заменив его на предметы роскоши.
В одном из эркеров расположилось пианино, по виду антикварное. В другом – массивный и очень длинный обеденный стол. Так и представлялось, как горничная в белом переднике подает домочадцам первое в глубоких тарелках, непременно разливая его из пузатой супницы. Почему-то супница представилась лучше всего.
Ульяна жестом показала на один из кремовых диванов, стоящих напротив друг друга.
– Мама скоро подойдет, а пока я организую нам чай. Или вы пьете кофе?
– Спасибо, кофе будет в самый раз.
Она скрылась за тяжелыми раздвижными дверями, и оттуда на миг пахну́ло чем-то сладковато-сдобным.
Почти одновременно в гостиную влетела моложавая женщина с безупречным темным каре и красными губами в тон длинной юбке в шотландскую клетку. На фоне ее черного джемпера белел холеный пушистый шпиц, зажатый у хозяйки под мышкой. Увидев постороннего, он хрипло залаял.
Марк поднялся, чтобы поприветствовать Софью Ерохину:
– Добрый день!
– Добрый, – бросила она и уселась напротив, пристроив собаку рядом. – Пуффи, прекрати!
Тявкнув напоследок, шпиц улегся на диван возле хозяйки.
Марк уловил пряный душноватый аромат ее духов, напоминающих о турецком базаре в жаркий полдень.
– Что ж, не буду скрывать: дочь неприятно меня удивила вашим визитом, – начала Софья высоким резким голосом. – Она знает, что я не одобряю эту ее затею с привлечением журналистов к нашим семейным делам. Не поймите меня превратно, – добавила она с оттенком извинения в голосе, – я, конечно же, переживаю за своего мужа. Но его поисками занимаются компетентные органы, которым я рассказала все, что знаю.
Уловив акцент на «компетентных органах», Марк понял, что его не принимают всерьез.
– Обычно мы с полицией не мешаем друг другу, – заметил он. – К тому же из-за нехватки времени они будут только рады, если им кто-то поможет.
– Я понимаю. – Софья покрутила на пальце кольцо с большим зеленым камнем, вероятно, изумрудом. – Но и вы меня поймите: как я могу рассказать первому встречному… – Она запнулась, потом поправилась: – …Малознакомому человеку о нашей семье? Тем более журналисту!
Марк развел руками:
– У нас с вами общая цель – найти Виктора Ерохина. Поэтому без информации не обойтись.
Софья склонила голову набок.
– Я слышала о ваших заслугах, Марк, вы, конечно же, молодец, – произнесла она с легким снисхождением, будто похвалила свою собаку. – Однако наш случай совершенно не по вашему профилю.
– Вы не верите, что с Виктором что-то случилось?
– Ну, что-то явно случилось. Правда, не думаю, что это связано с криминалом.
– Зачем же вы обращались в полицию? – поинтересовался Марк.
Она вскинула идеальные брови.
– Чтобы его нашли, конечно же!
– Вы полагаете, он по-прежнему у любовницы?
Софья выпрямила и без того ровную спину. В наступившей тишине из-за закрытой двери послышалось звяканье посуды.
– Разве вас это касается? – наконец процедила она, прищурив карие, подведенные стрелками глаза.
– Теперь да, – без колебаний ответил Марк. – Раз Ульяна наняла меня…
– Это все ее блажь и пустая трата денег! – прервала его Софья. – Кстати, она очень опрометчиво пообещала вам право на публикацию. Я категорически против! И не собираюсь впутывать дочь в эту грязь из жизни ее отца…
Софья замолкла, потому что в комнату вернулась Ульяна с серебряным подносом, уставленным чашками из розоватого фарфора, кофейником, молочником и блюдом со всякой выпечкой. Лежащий возле хозяйки шпиц встрепенулся и начал принюхиваться.
Ульяна опустилась на диван возле матери и принялась разливать напитки. Теперь, когда они обе сидели рядом, Марк разглядел их бесспорное сходство: заостренные лица с четко очерченными губами в форме бантика и аристократическими прямыми носами. А вот глаза Ульяне достались от отца – такие же голубые.
– Спасибо. – Марк взял чашку за тонкую неудобную ручку и сделал глоток. – Вкусный кофе.
– Я рада, – натянуто улыбнулась Ульяна и посмотрела на мать. – Вы уже начали обсуждать… ситуацию с папой?
– Еще не успели, – отозвалась Софья, медленно помешивая сахар. – Марк как раз рассказывал о себе. Так откуда вы, говорите, родом? – спросила она с нарочитым участием.
– Эм-м… из Москвы, – после секундного замешательства ответил он.
– Надо же, такая редкость в наше время встретить коренного москвича.
– Еще бы не редкость! – послышался хриплый голос, и в дверях появилась пожилая женщина, тяжело опираясь на трость. При разговоре она мягко грассировала. – Даже мы с твоим отцом из Сибири.
Ульяна просияла:
– Томочка!
Софья же сжала алые губы в тонкую линию и отставила чашку.
– Мама, зачем ты встала?
– Доктор сказал, мне нужно расхаживать ногу.
«Томочка» приковыляла к столу и грузно опустилась на диван возле Марка, расправив длинные полы жилета цвета спелой черники в тон модным широким брюкам.
Это была статная женщина примерно семидесяти лет, которую язык не повернулся бы назвать бабушкой. Легкий макияж умело освежал довольно гладкое для ее возраста лицо, разве что заметные морщинки разбегались от уголков серых внимательных глаз. Убранные в высокий пучок седые волосы и аккуратный маникюр на унизанных перстнями пальцах завершали тщательно продуманный образ.
– Представь меня гостю, – потребовала она у Софьи.
– Мама, это Марк, журналист, – нехотя произнесла та. – Марк, это Тамара Терентьевна.
– Бабушка недавно повредила колено и временно перебралась к нам, – пояснила Ульяна и с нежностью на нее посмотрела. – Тебе чай, как всегда, по-английски?
– Да, милая, будь добра. – Затем Тамара Терентьевна обратилась к Марку: – Насколько я знаю, Уля обрисовала вам ситуацию в общих чертах, но я бы хотела дополнить. Скоро уж два месяца, как от Виктора ни слуху ни духу. У нас в семье разные мнения на этот счет. – С этими словами она бросила выразительный взгляд на дочь, которая изучала что-то в своем телефоне. – Вот только полиция до сих пор его не нашла. И это наводит на определенные мысли.
– Видимо, плохо ищут, – пробормотала Софья, не отрываясь от экрана мобильного.
– Поэтому я и попросила Марка помочь нам, – отозвалась Ульяна, подавая бабушке чай с молоком.
– Ну и как вы считаете, Марк? Найдем мы Виктора? – спросила та.
– Чем больше информации я соберу, тем больше шансов обнаружить хоть какую-то зацепку.
– Значит, у нас не остается выбора. Так что спрашивайте, не стесняйтесь.
Тамара Терентьевна произнесла это таким тоном, что Марк понял: на этот раз ее дочь не станет уклоняться от ответа.
– Спасибо за доверие. – Он открыл заготовленные вопросы на телефоне и задал первый из них: – Софья, подскажите, вместе с Виктором что-то пропало? Вещи или документы?
Она безразлично пожала плечами:
– Все сумки и чемоданы на месте. Одежда на первый взгляд тоже, но для него не проблема купить новую. Документы и рабочий ноутбук он всегда возит с собой.
– Деньги?
– В полиции проверили – никаких списаний с карт не проводилось. А сколько у него было наличных, я понятия не имею.
– Как мне известно, Виктор также владеет сетью отелей, – припомнил Марк. – Мог ли он воспользоваться своим положением и заселиться в один из них под чужим именем?
– Мне кажется, папа бы так не поступил, – осторожно заметила Ульяна. – Ведь новость о его исчезновении сразу попала в СМИ, а в отеле его мог кто-то узнать и сообщить в полицию.
– К тому же он продал половину своей доли и вышел из управления бизнесом еще четыре года назад. Только дивиденды получает. Нет, мой муженек наверняка прячется в каком-то более надежном месте, – саркастически добавила Софья и снова уставилась в экран смартфона.
Марк заметил, как при этих словах Ульяна не удержалась и слегка поморщилась.
– Дело об убийстве не заводили? – уточнил он.
– Нет, – подтвердила Ульяна, – папа просто в розыске. В возбуждении дела отказали, потому что в записке нет прямой угрозы. И еще эта ситуация с… – она запнулась и покосилась на мать, – …другой женщиной.
Тамара Терентьевна отставила чашку.
– Вот что я скажу: мой зять, конечно, кобель…
Софья оторвала глаза от телефона:
– Мама!
– …но тем не менее человек хороший. Слова дурного от него ни разу не слышала. Наоборот, всегда вежлив, учтив. Бывает, правда, в воспитании палку перегибает.
– Уж лучше так, чем тотальная вседозволенность, – парировала Софья, возвращая собаку себе на колени. – Взгляни на молодежь – им же больше ничего не надо, кроме компьютерных игр и бесконечных тусовок. А мы с Виктором хотим, чтобы из детей получился толк, а для этого нужно немало постараться. К тому же твои внуки при деле и, между прочим, не жалуются!
– Птичка в клетке красиво поет, но счастлива ли она? – покачала головой Тамара Терентьевна, на что Софья театрально закатила глаза, а Ульяна уткнулась в свою чашку.
Ее мать раздражала Марка все больше.
Он открыл в телефоне записку с угрозами и положил его на стол экраном вверх.
– Софья, что вы об этом думаете?
Та неопределенно повела плечом.
– Что ему угрожали, что же еще?
– Вы не связываете эту записку с его исчезновением?
– Конечно, нет! Мы же не в кино, где богатого бизнесмена похищают, чтобы потребовать выкуп. Вы хотите знать, при чем тут записка? Я вам скажу! – Софья яростно стиснула шпица, и тот пискнул. – Его шантажировали! Прознали, что мой дражайший супруг наставил мне рога, и решили вымогать у него деньги «за все грехи», это же ясно из контекста.
– Зачем же Виктору им платить? – возразил Марк. – Вряд ли он так боялся испорченной репутации.
– Лишиться своего ненаглядного бизнеса, вот чего он боялся! Мы не заключали брачный контракт, а значит, при разводе половина достанется мне. Шантажисты понимали, что он не захочет делиться, и доили его, пока я не узнала об измене.
– А потом шантаж прекратился?
– Скорее всего. Муж меня ни во что не посвящал, и я могу лишь догадываться, как развивались события после нашего… – Она запнулась и замолчала.
– Вашего разговора? – догадался Марк.
– …после того, как всплыла его измена, – запоздало поправилась Софья. – Я узнала о ней, когда полиция разблокировала его телефон – прочитала все эти переписки – ну, вы понимаете какие.
Марк вскинул бровь:
– К этому моменту Виктор уже пропал, как же он мог во что-то вас посвятить? Думаю, вы узнали об измене раньше.
– Я не… – начала растерянно Софья.
– Ты говорила с папой об этой женщине?! – воскликнула Ульяна.
– Детка, это наше с ним личное дело!..
– Погоди! – вмешалась Тамара Терентьевна. – Ты же сказала полиции, что ничего не знала. Получается, ты их обманула?
Софья выглядела загнанной в угол.
– А искали бы они его, скажи я по-другому? – с вызовом спросила она. – Эка невидаль: муж-изменник решает уйти от жены!
Ульяна умоляюще взглянула на мать:
– Ты же знаешь, папа никогда бы не бросил…
– Я вообще ничего не знаю! – огрызнулась та, но тут же смягчила тон: – Детка, бизнес и так работает без него как часы. Он может позволить себе любой, даже самый длительный отпуск!
– Я имела в виду семью…
– Семью?! – фыркнула Софья. – По-моему, он ее давно бросил! На первом месте у него только работа.
– Но ведь ты сама говорила, что он это для нас…
– Да, говорила! Оправдывала его, хотела как лучше. Но теперь вижу, что зря. А вот ты готова выгораживать любимого папочку, а на мать тебе наплевать!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Эдди Кларк, гитарист, участник хэви-метал группы Motörhead. По версии читателей Total Guitar и Guitar World, его гитарный рифф к песне Ace Of Spades занимает 22-е место среди 50 лучших гитарных риффов на все времена.
2
Данные события описаны в романе Е. Державиной «Двуликая правда».
3
École Ritz Escoffier – знаменитая школа кулинарного и кондитерского искусства в Париже, расположенная в здании люксового отеля Ritz Paris.
4
For Whom the Bell Tolls – композиция американской хэви-метал группы Metallica из второго альбома Ride the Lightning.