Проклятье лорда Севера

Молча она протянула бумагу и перьевую ручку. Я быстро написала:

Примерный план обучения Мика и Пауля Даркшторма на ближайший год.

Утро: боевая гимнастика.

День:

Математика – подсчет количества оружия противника.

Ботаника – яды и их происхождение.

Химия – создание бомбы быстрого действия.

Литература – чтение магических фолиантов.

Вечер: скалолазание, конный спорт или бой на мечах.

– Бомбы, яды... Довольно нестандартно, – Лукреция пробежала глазами текст.

– Надеюсь, никакого предмета не упустила. – Я чуть приподнялась, опершись руками о стол. – И мы можем закончить наше общение.

– С удовольствием! – фыркнула она, поднимаясь из-за стола и кладя бумагу в папку. – Я ухожу порталом немедленно.

– Благодарю! – Не отводя от нее взгляда, я проводила ее до дверей.

Когда вернулась, Феня уже сидел на обеденном столе.

– Ты с ума сошла – такому детей учить? Они же замок разнесут! А лорд что тебе говорил? Чтобы по камешкам замок не разнесли! А с такой программой – это точно произойдет.

– Не сразу. – Я чуть улыбнулась. – А сейчас пора бы сходить на кухню, раз никто нас кормить не собирается.

– Поддерживаю! – Феня спрыгнул со стола, но его тут же отбросило воздушной волной, которая выбила дверь столовой и снесла несколько стульев.

– А это что еще такое?! – Я вскочила и выскочила в коридор.

В центре зала зияла огромная дыра портала. Судя по тому, как госпожа Лукреция вжалась в ближайший диван, ничего хорошего от тех, кто должен был прийти, не ожидалось.

В комнату влетели Варр и Рейвен, оба растрепанные и в ночном белье, поверх которого были наспех натянуты брюки. Оба схватили висящие на стенах мечи и приготовились. Почему-то казалось, что в гостиных и столовых их развешивают ради украшения или хвастовства. Но, оказывается, в некоторых случаях они могут оказаться как никогда кстати.

Следом за ними в комнату ворвались Мик и Пауль. Рейвен скрипнул зубами, но лишь метнул на меня яростный взгляд.

– Уведи детей как можно дальше! Следи, чтобы до них не добрались!

Пауль прижался к Мику, а тот вытолкал брата из комнаты и прикрыл тому глаза. Я подхватила Пауля, схватила Мика за руку и потащила их на второй этаж. Затолкала испуганных мальчиков в детскую и закрыла дверь. Огляделась, ища хоть что-то, что может помочь. Уперлась руками в старинный комод на львиных лапах и стала толкать его к двери. Мик очнулся первым и бросился ко мне, чтобы помочь.

– Молодец, малыш. – Погладила я мальчика по голове. Не ожидала от ребенка помощи, но было приятно, что в комнате не раздавалось жуткое рыдание. Взглянула на Пауля. Он был на грани, но держался изо всех сил.

– Я не малыш. – Отмахнулся от меня Мик и скрестил руки на груди. Но в глазах все равно были видны капельки не выступивших слез.

– Вижу. – Кивнула я. – И даю тебе самое ответственное задание в твоей жизни – защити брата.

На секунду его взгляд потух, но, посмотрев на Пауля, он подошел и обнял его за плечи.

– Мамы с папой нет, но я тебя защищу. Ты мне веришь?

Малыш закивал и обнял того в ответ. Мамы нет – это понятно. А вот про папу вопрос хороший. Но явно не для сегодняшнего дня.

Внизу раздавались звуки борьбы и, судя по проклятиям, извергаемым другом Рейвена, бой шел не в их пользу. Я снова огляделась: из того, чем можно покалечить человека, только кочерга у камина. Схватила ее – при правильном использовании и она могла стать неплохим оружием. А еще – самодельная лаборатория маленьких хулиганов. Я метнулась к окну, где стояли ярко-желтые колбы. Раствор альбиора созрел до нужной кондиции и был готов к использованию. В хорошие времена он мог прожечь дырку на камзоле или медленно разъедать ножку стола, пока надоедливый гость не оказывался на полу. Но сейчас… я подхватила колбы и поставила их перед собой на столе.

– А вы – быстро на шкаф.

– Может, в шкаф? – недоуменно посмотрел на меня Мик. – Все же прячутся в шкафу.

Я подхватила Пауля на руки и подсадила.

– Поэтому искать вас будут именно там. Вряд ли кто-то будет смотреть на потолок.

Подтолкнув Мика, я заставила их прижаться к стене, но даже так их было видно. Тогда вытащила из шкафа чемодан и задвинула его на шкаф, закрыв мальчиков. Вовремя. Дверь сотряслась от удара. Слишком слабо лорд заботится о безопасности в замке. Пара ударов – и дверь вместе с комодом отлетела в сторону.

В комнату вошел огромный мужчина. Огромный – слабое слово для описания его роста и ширины. Сразу было видно, что это подготовленный солдат, ни тени смущения при виде женщины. Он просто вошел и поднял меня за шиворот так, что ноги оторвались от пола.

– Где дети? – прогремел в комнате его железный голос.

– Я тебе свинью не доверю, не то что детей, – выпалила я и опустила на его голову колбу, которую успела подхватить. Раздался небольшой хлопок, по комнате пополз едкий, желтый дым. В носу защипало, а глаза наполнились слезами. Не знаю, для кого мальчики готовили это, но ему бы точно не повезло.

Как только хватка разжалась и солдат стал заниматься спасением своей шевелюры, которая начала плавиться под расплавленным шлемом, я схватила кочергу и со всей силы ударила того по голове. Следующий удар отправил недотепу в сторону окна, через которое он и вывалился. Но мои проблемы на этом не закончились. В комнату ворвался следующий и с грозным рыком набросился на меня.

Я едва успела пригнуться – лезвие его меча прошлось бы прямо по горлу. Вместо этого оно разрубило спинку стула за моей спиной, и дерево с треском рассыпалось на пол. Новый противник был не менее массивен, но двигался гораздо быстрее. Не солдат с поля боя – убийца. Выдрессированный, молчаливый и хладнокровный.

Я сделала шаг назад, и он последовал за мной. В его руке блеснуло узкое лезвие.

– Не советую, – бросила я и, не теряя ни секунды, сжала в руке кочергу, сделала выброс вперед.

Мужчина отшатнулся, не ожидая сопротивления. Я ударила снова. Он парировал, но неуклюже – рассчитал, что я слабее, глупее и наверняка начну кричать и звать на помощь. Ошибся.

– Не рыпайся, а то в беду попадешь, – разговорился мой противник.

– Я не госпожа в беде. Я сама беда, – прошипела я и рванула вперед.

Кочерга столкнулась с мечом, высекла искры, воздух наполнился металлическим звоном. Мы двигались по кругу, как два зверя, и каждый шаг, каждый выпад обнажал новую грань – мою злость и его профессионализм. Он едва не пробил мне бок, но я в ответ ударила его в плечо, и он взвыл.

– Где дети? – прорычал он наконец, загнанный и злой.

– Точно не рядом с тобой, – ответила я и ударила ногой в колено. Сустав хрустнул, мужчина завалился, но и в падении успел полоснуть меня по бедру. Боль вспыхнула огнем, но я удержалась.

– Детей ты точно не увидишь, – прорычала я, услышав шаги за дверью. Еще с одним я справлюсь, но, если их будет несколько… А вряд ли они будут заходить по одному.

Дверь распахнулась, и я со всей силы метнула кочергу, надеясь сбить противника с ног.

– Ой! – раздался громкий крик, а следом череда нелицеприятных слов. – Бешеная!

Только тогда я увидела, что в комнату входит вовсе не очередной солдат, а Варр. Он держался за лоб одной рукой, во второй держа кочергу. За ним в комнату влетел Рейвен, держа меч наготове. Остановился, оглядывая помещение.

– Где? – спросил он, просверлив меня взглядом. Я лишь кивнула на окно. Тяжелой поступью он прошел по комнате, открыл створку и выглянул наружу. Видимо, ничего не найдя, повернулся и оглядел комнату.

– Дети где?

– Дядя Рейвен, – донеслось со шкафа, – мы здесь. Фрейя так дралась, так дралась! Ты бы видел! Она одного в окно выкинула, а второму по башке кааак даст!

Оба одновременно показали на кочергу в руках Варра. Тот повертел ее в руке, покачал на ладони, взвешивая и примеряясь. Затем повернулся ко мне и прожег взглядом.

– Хорошая работа. Интересно, откуда у жены Севера такие уникальные способности в драке?

Вот ненавижу этого парня! Как только вижу, по спине ползут противные мурашки, хлюпая мокрыми ногами. Но и оставаться в долгу я не собиралась.

– Наверное, это все потому, что я жена Хранителя одного из опасных приграничных районов?

Взгляд Варра стал жестким, а кочерга сжалась в его руке.

– Тогда, шеф, вам несказанно повезло. Иметь под боком такую уникальную жену – не каждому по плечу.

– Хватит тявкаться! – грубо оборвал его Рейвен, помогая мальчикам слезть со шкафа. – Ты мне лучше скажи, как альберы смогли открыть портал прямо ко мне в замок?

– Альберы? – вспомнила я знакомое слово. – Это те самые сбежавшие уголовники? Но что им нужно было?

– Вот и мне бы хотелось это узнать. – Рейвен вернулся к окну и закрыл его, задернул шторы. – Варр – ко мне в кабинет. Фрейя, вы останетесь с мальчиками в комнате.

– Но я… – попыталась я возразить. Остаться в неведении, одной с детьми, когда портал может открыться в любую минуту в любом месте – по мне так не самая лучшая идея.

– Сюда никто не войдет, все порталы в замок заблокированы. Никто не сможет ни войти, ни выйти.

– До весны? – осторожно спросил Мик и показал на окно, в которое уже вовсю стучалась метель.

Рейвен проследил взглядом за снежинками, которые еще не успели растаять и летали по комнате.

– До тех пор, пока мы не разберемся с этим нападением.

– До весны, – протяжно выдохнул Пауль. – А эта, мадама…

– Госпожа Лукреция в порядке. Она уже удалилась в свою комнату.

– И она до весны, – еще грустнее, чем брат, пробормотал Мик.

Рейвен вышел из комнаты, уведя с собой и Варра. Тот перед дверью задержался и оставил кочергу, прислонив к стене. Повернулся на прощание и улыбнулся, обнажив улыбку без одного переднего зуба. Видимо, в драке хорошо его приложили. Или это моя кочерга так постаралась?

– Господин, – окликнула я мужа, когда тот уже вышел в коридор. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня. – Раз уж я должна оставаться с детьми…

– По нашей договоренности это должна быть ваша первостепенная задача.

– С которой я справляюсь, – парировала я. Как ни был Рейвен хорош внешне, но характер у него был прескверный. – Но я хотела попросить вас, чтобы нам принесли молоко с медом и печенье. Мальчикам нужно успокоиться. Тем более завтрака еще не было, а что-то существеннее вряд ли они сейчас…

– Хорошо. – Он развернулся и ушел, цокая каблуками по паркету.

Я вернулась к мальчикам в комнату. Они были испуганы, но держались молодцом.

– Это были страшные люди, – всхлипнул Пауль. – Это они забрали нашу маму?

– Ты же знаешь, дядя найдет вашу маму. – Мик обнял брата. – И накажет тех, кто обидел ее.

Кажется, настал важный момент для того, чтобы расспросить о том, что же приключилось с сестрой Рейвена. Я подошла к мальчикам, обняла их и усадила на кровать.

– Расскажите, что случилось с вашей мамой?

Пауль снова всхлипнул, а Мик начал рассказывать.

– Мы жили в столице, мама работала в министерстве Счастья. Она там считала, в каком районе люди больше счастливы. А потом мы быстро собрались и поехали к дяде.

– Она даже урок по латинскому не дала закончить, – обиженно пробормотал Пауль.

– А она была напугана? Кто-то ей угрожал? Вы ничего не замечали?

– Кто-то угрожал. – Кивнул Мик. – Я видел записки, после них мама сразу позвонила дяде, и мы поехали к нему.

– Когда вы приехали, что произошло? Куда ваша мама в тот день полетела?

– Не знаем. – Пожали плечами мальчики. – Она сказала, что слетает к подруге, и та поможет решить все проблемы.

– Даже лучше, чем дядя Рейвен, – поддакнул Пауль.

– И полетела она на драконе? – уточнила я. – Таком же белом, как у дяди? – Мальчики кивнули. – А она хорошо умела ездить на нем? Может, она не справилась с управлением? Еще же буря надвигалась, ее могла снести в сторону от маршрута, ударить ветром о скалы.

Мальчики дружно замотали головами.

– Мама была лучшей наездницей. В Академии она занимала первые места, а в министерстве была самым быстрым наездником в своем отделе.

В дверь постучали, зашла Адель с подносом, на котором разместились пузатый чайник, молочник и много бутербродов, а также тарелочка с печеньем. Не успела она поставить поднос на стол, как в дверь просочился Феня. Он ткнулся мордочкой ей в ноги и тут же отпрянул в сторону.

– Ой! – взвизгнула Адель. – Что это?

– Не что, а кто! – обиделся Феня. – Высокопоставленный… – тут он поймал мой взгляд. – …домашний питомец.

С недоверием Адель оглядывала лиса, а затем протянула ему одну печенюшку. Феня понюхал и с пренебрежением фыркнул.

– Породистые лисы не едят такое.

– Феня, не выпендривайся. Ешь, что дают.

– Ешь, что дают… – передразнил меня лис, но печеньку схватил.

Мик и Пауль налетели на еду. Набив рот, Пауль спросил:

– Надеюсь, вы эту… мадаму… не кормили? – Он наклонился ближе ко мне и прошептал: – А то она столько печенья и конфет ест, мы ее не прокормим.

– А мадама, как вы, молодой человек, выразились, уже здесь.

Никто из нас не заметил, как в дверях появилась госпожа Лукреция. На этот раз на ней был банный халат, а на голове – тюрбан из полотенца.

– Госпожа Фрейя, мне нужно срочно с вами переговорить.