Это – навсегда!

Глава 1

Была только середина мая, а воздух в городе уже раскалился от южного солнца. На горячей, точно жаровня, брусчатке мелко дрожали тени от крон акаций. Почти видимые струйки тепла поднимались от тротуара, делая очертания величественного и мрачного здания библиотеки и прохожих слегка размытыми, будто смотришь сквозь старое пыльное стекло. В неподвижной, замершей в ожидании спасительной вечерней прохлады листве весело чирикали воробьи: этим ростовская жара была нипочем! Их пение сливалось с далеким гулом машин с Садовой. До традиционных вечерних пробок оставалась еще пара часов – идеальное время для побега в кафе.

Там, в конце концов, прохладно!

Запахи висели в воздухе тяжелыми нотами: сладкое амбре цветущих деревьев, горьковатый душок разогретого асфальта, подтаявшего на солнцепеке, и едва уловимый книжный шлейф – старая бумага, пыль и что-то еще, мельком напоминающее ароматом бабушкин сундук на даче. На краю парапета библиотеки сидела пара студентов, лениво попивая прохладную колу. Рядом, в тени, голуби клевали крошки, оставшиеся от чьего-то обеда. Но даже там, возле каменной кладки, было невыносимо душно. Воздух казался густым, как сироп, и каждый вдох обжигал легкие.

– …и потом она говорит: "А давай встречаться!" – Костик взмахнул руками, его темные волосы, собранные в небрежный хвост, качнулись от резкого движения.

Несколько прядей выбились из резинки, прилипнув к загорелой шее. На левом виске выделялся шрам – тонкая белая полоска, оставшаяся от детской аварии на велосипеде, о которой он не любил вспоминать. Его брови были на удивление светлыми, почти белесыми, что резко контрастировало со смуглой кожей и делало взгляд еще более выразительным. Когда он говорил, левая бровь приподнималась чуть выше правой, придавая лицу вечное выражение легкого скепсиса. – А мы виделись всего два раза! Полный бред, я тебе говорю!

– Ну, может, ты ей понравился? – пожала плечами Света.

Ее прямые белокурые волосы, всегда аккуратно уложенные за уши, сейчас слегка растрепались. Она машинально поправила их тонкими пальцами. На запястье деликатно блеснул серебряный браслетик, подарок бабушки на шестнадцатилетие. Глаза у девушки были необычного, орехового оттенка – в солнечных лучах они казались цвета темного гречишного меда. На левой щеке, чуть ниже скулы, пряталась крошечная родинка – Денис как-то сказал, что это ее “знак отличия”, после чего она целых три дня с ним не здоровалась.

– Понравился? – Костик фыркнул. – Да она просто с приветом! Кто после двух свиданий предлагает встречаться? У них что, скрипт такой? Это же…

Его фразу прервала Ника.

Под палящим майским солнцем ее красота буквально искрилась в потоках золотистого света. Темные волосы рассыпались по плечам, переливаясь медовыми бликами. Несколько прядей было окрашено в розовый цвет, при ярком освещении – почти персиковый. Ее лицо казалось созданным художником. Идеально очерченные скулы, изящный прямой нос и пухлые губы, которые сейчас приоткрылись в удивленной улыбке. Но больше всего поражали ее глаза, огромные, цвета морской волны, с длинными ресницами. Их бирюзовый оттенок сейчас казался особенно ярким.

– Костик, может, хватит про твои любовные злоключения? Последние полчаса только и слышно, “она такая, она не такая”, – в ее голосе прозвучало легкое раздражение. – Тем более, что Светка тебе обрубила все романы на корню. И с “такими”, и с “не такими”.

Светлана посмотрела на подругу с благодарностью. Ей, конечно, было не очень приятно слушать парня на тему “бывших”. Но Константин явно считал эту страницу биографии своей заслугой.

– Лучше б порадовалась, что я их всех послал, – проворчал он. – И выбрал именно тебя, малыш…

– Мы все рады, – заверил его Денис, и по его тону нельзя было сказать, шутит он или говорит всерьез.

Рост и атлетическое телосложение парня выделяли его в любой толпе, часто заставляя девушек оборачиваться вслед. Глубоко посаженные карие глаза с золотистыми искорками казались то теплыми, то ледяными в зависимости от настроения.

Он остановился и указал рукой на кафе, расположенное в следующем за библиотекой доме.

– Зайдём?

– Забежим! – подхватил Костик. – Там хотя бы прохладно!

Света коротко хихикнула.

– Изжарился уже?

Тот открыл рот, чтобы ответить, но девушка вдруг перебила его:

– О, посмотрите-ка! Прикольная тема…

Взгляд всех четверых устремился туда, куда показывала Светлана. У самой стены библиотеки, в ее тени, расположился знакомый букинистический развал. Сегодня над ним колыхался новый, ярко-фиолетовый баннер, на котором готическим шрифтом было выведено:

“Тайны веков! Уникальные фолианты! Алхимия и магия: откройте запретное знание!”

Под надписью красовались стилизованные изображения старинных книг в кожаных переплетах, загадочных символов и хрустальных шаров.

– Ого! – выдохнула Ника. – “Запретное знание”! Круто звучит! Пойдем глянем? – девушка повернула голову, и в волосах мигом вспыхнули огненные отсветы, словно в них было вплетено настоящее солнце.

– “Алхимия и магия”? – Костик картинно закатил глаза. – Ну да, конечно. Нам там продадут рецепт философского камня за триста рублей и инструкцию, как превратить Нютку в жабу. Только без магии, голыми руками.

– Костик! – возмущенно пискнула Света, покраснев. – Не надо так про подруг… и про жаб! И магия – это реально, я читала! Есть энергии, тонкие материи… – она замолчала, видя его скептическую гримасу.

– Реально то, что эта тема приносит кучу бабла, – парировал Костик. – Навариваются на доверчивых дурачках и дурочках. Гадалки, маги, экстрасенсы…

Но Ника и Денис уже свернули к лоткам. На губах девушки играла едва заметная улыбка. Следом быстро устремилась Света. Парню пришлось топать за ней.

– Ну, посмотреть можно, – сказал Денис, поймав вопросительный взгляд Ники. – Если тебе так хочется… Может, найдем комиксы про супергероев. Тоже вроде магия.

В его тоне была легкая, почти незаметная ирония. Парень вёл себя, как рассудительный скептик. Но внутри его при виде банера что-то дрогнуло.

Едва заметно.

Глупое, нелогичное, иррациональное ощущение.

Развал был довольно большим: не два, а два десятка лотков с книгами. Они лежали стопками, громоздились в ящиках, стояли корешком к покупателю на импровизированных полках из досок и кирпичей. Этот букинистический уголок существовал здесь еще с девяностых годов, и, судя по всему, ничего с тех пор не поменялось. Аромат здесь царил густой – пыль десятилетий, сладковатый запах разлагающейся бумаги и что-то еще, пряное, неуловимое. Продавец, бородатый мужчина в футболке с принтом “Арии”, в очках, лениво перелистывал какую-то книгу, непонятно, из тех, что выставлены на продажу, или свою. Он лишь мельком глянув на подошедших.

Ника сразу же присела у стопки томов с самыми потрепанными кожаными переплетами. Света с горящими глазами принялась рассматривать фолиант с непонятными символами на обложке.

– О, смотри! – девушка потянула Костика за рукав рубашки и предъявила ему книгу. На пожелтевших страницах виднелись странные диаграммы и надписи на латыни.

– Это же настоящий гримуар! Наверняка!

– Гримуар для вызова соседа снизу, когда он музыку громко включает, – фыркнул Костик. – Применять сначала по батарее, а потом – по соседу. Лучше – углом обложки, так получится накастовать самое действенное заклятие.

Он подобрал с земли потрепанный томик и открыл его наугад.

– Ага, “Органическая химия. 1953 год”. Вот они, запретные знания. Прямо как у Гарри Поттера, только скучнее.

Денис прислонился к стене библиотеки, наблюдая за ними. Его взгляд скользнул по Нике. Она сосредоточенно изучала небольшой том в потертой коричневой коже. Книга выглядела старой, но… странно целой, будто ее специально сохраняли. Она была меньше других, аккуратнее, что ли… Девушка нашла её холодной на ощупь. Словно та лежала не в пыльной коробке на раскаленной улице, а где-нибудь в подземелье, где всегда зябко.

– Ва-ау, какая красотень! Настоящий древний артефакт, просто пушка! Смотрите, кожа, тиснение… – она провела пальцем по обложке.

Светлана разочарованно поджала губы: девушка тоже хотела взять эту книгу, просто Ника оказалась быстрее. Ну, не успела – что уж теперь…

– Да это просто блокнот, стилизованный под старину, Ник, – ехидно поправил девушку Костик, заработав благодарный взгляд от Светки. – Сделано в Китае, для любителей понтов.

Он бесцеремонно отобрал том у подруги и в подтверждение своих слов открыл его примерно посередине. Желтоватые ломкие листы были чистыми, без единой записи.

– Видишь? Это даже не книга.

– Тем более! – не дала сбить себя с толку Ника, выхватывая находку обратно. – Сама буду в нем писать! Представляешь, веду дневник, а он выглядит как древний манускрипт? Круто же! А если использовать необычные чернила… – Она бросила многозначительный взгляд на Свету, которая тут же оживилась.

– О! А если чернила из сока редких ягод? Или… какие-нибудь симпатические? Которые проявляются только при луне!

– Или если писать кровью дракона, – добавил Костик с убийственно серьезным видом. – В супермаркете у дома как раз вчера видел бутылочку, по акции идет сейчас…

Ника рассмеялась, прижимая книгу к груди.

– Не слушаю скептиков! Я беру его. Для важных мыслей и, возможно, – она понизила голос до заговорщического шепота, – магических экспериментов.

Она принялась крутить во все стороны головой, выискивая продавца эдакой потрясающей вещицы. Тот не замедлил появиться рядом, отложив свое занятие.

– Чем помочь? – спросил он глуховатым голосом.

– Этот блокнот, пожалуйста! – Ника показала томик.

– Хороший выбор, – кивнул продавец. – Просто отличный! Пятьсот рублей.

– Че?! – хором возмутились Костик и Света.

Ника лишь приподняла бровь.

– Пятьсот? За китайский блокнот? – Костик был непреклонен. – Да Вы че?! Такой кринж… Двести максимум!

– Бумага особенная, – невозмутимо ответил продавец, поправляя очки. – Антикварная. Душа в нее просится. Четыреста пятьдесят.

– “Душа просится”? – Костик фыркнул. – Неужели в Шанхае на фабрике не доложили сюда душ? Безобразие какое… Двести пятьдесят! Чисто за красивую обложку, – он деликатно погладил корешок, и ему действительно понравилось ощущение бархатистой кожи под пальцами.

Да нет же, наверняка кожзам! Или до чего там уже додумалась промышленность Китая? Какой-нибудь полимер, точь-в-точь натуральная кожа! С них станется!..

– Четыреста, – “сдался” продавец, видя решимость Костика и полное равнодушие Дениса, который изучал карту звёздного неба на соседнем лотке. – И пакетик за наш счет.

– “Мы, Николай Второй”? – насмешливо уточнил Константин, и продавец обиженно его поправил.

– Мы, ИП Ткаченко! Двое нас, – уже тише добавил он, поняв, что действительно смешно заявлять о себе, как о крупной компании.

Константин открыл было рот для новой атаки, но Ника, не любившая и не признававшая сам процесс рыночного торга, уже достала кошелек – потрепанный кожаный клатч с выгоревшим на солнце рисунком черепа, застегивающийся на массивную металлическую кнопку. Внутри вечно царил хаос – смятые купюры, билеты на концерты и пачка визиток сомнительных тату-салонов, которые она коллекционировала "на всякий случай". Собственно, один такой случай уже был. Девушке крепко влетело дома, но зато с тех пор у нее на запястье поселилась маленькая озорная птичка. Ника считала, что оно того стоило.

– Ну, клёвая же штука! Я прямо чувствую, что вещь специально для меня! Четыреста – так четыреста, – весело заключила она, протягивая деньги и прижимая покупку к груди. – Спасибо! Теперь в нем точно что-нибудь волшебное напишу. Например… список дел на завтра. А утром такая просыпаюсь, и все они уже переделаны! Магия же?

Девушка ещё раз провела длинными пальцами по страницам блокнота.

“Какая гладкая бумага! Приятно касаться…” – мелькнула у нее мысль.

Продавец вдруг пристально посмотрел девушке прямо в глаза.

– Слова бывают сильными, Ника! Всегда думай, прежде, чем написать что-то.

– А Вы – маг? – тут же поинтересовалась Света. – Откуда Вы знаете, как ее зовут?

Она мотнула головой в сторону подруги. Продавец посмотрел на Нику еще раз, так же пронзительно, и вдруг весело, искренне рассмеялся.

– Пол-улицы уже знают! – вытирая выступившие от смеха слезы, проговорил он, наконец. – Вы ж болтаете без умолку!

Костик понятливо кивнул.

– Небольшой магический перформанс включен в цену товара, – проворчал он. – Никусь, да пиши, что хочешь! Главное, чтоб завтра тебя не сожрал демон, которого ты случайно вызовешь. Китайский, ясен-красен!

– Если вызову, первым делом отправлю его к тебе, – парировала Ника. – Пусть тобой перекусит!

Денис фыркнул.

– Подавится. Скептики – самые невкусные ребята. Только, если демон окажется голодным… Кстати об этом! – он взмахом руки указал на кафе, расположенное тут же, у библиотеки. – В десятый раз намекаю!

Света недовольно сморщила нос.

– Тебе лишь бы пожрать! – хмыкнула она. – А меня может интересует эта… как ее… духовная пища, во!

– Это, – Константин обвел рукой лотки с “запретными магическими знаниями”, – не пища. Это какой-то фаст-фуд! Дурят лохов, как всегда, – он пожал плечами.

– Ну, по крайней мере, точно не мишленовский ресторан, – согласно кивнула Ника. – Даже, если в этом что-то есть…

– Сам ты лох! – Света возмутилась настолько, что ткнула Костика кулаком в бок. – Ты просто деревянный, чтобы почувствовать такие вещи. Капец, если чего-то нет в учебнике – то нет и в жизни?! Душнила… Блин, мир стопудово устроен сложнее, чем твои типа умные книжки!

– Ребят, может, хватит? – Денис с легким раздражением смотрел то на Костика, то на Светлану.

Третий взгляд, куда более теплый, достался Нике. Злиться на эту девушку с розовыми прядями он никогда не мог: не получалось почему-то. В очередной раз поймав себя на этой мысли, он перевел взгляд на террасу кафе. Сейчас, держа в руках два огромных блина с начинкой в фирменной упаковке, оттуда выходил подтянутый мужчина лет тридцати-сорока.

– Я, вообще-то, есть хочу, – продолжил он. – Кто со мной?

– С удовольствием! – радостно подхватила Ника. – Я – точно с тобой. Только… – она предостерегающе подняла палец.

– Помню, помню, – вздохнул парень. – Счет пополам… как всегда.

– Не грусти, Дэнька! – девушка легонько чмокнула его в щеку. – На море успеешь еще на меня натратиться!

– Думаешь? – с сомнением переспросил тот. – Тебе ж предки и туда чемодан с баблом соберут…

Ника хихикнула.

– Соберут, – с достоинством подтвердила она. – Но поехать в Сочи в июле – твоя идея! Считай, пригласил меня в путешествие. Значит и расходы – твои. Все по-честному!

Парень и вправду повеселел. Наконец-то ему удастся доказать Нике, что он может ее обеспечивать, уже хоть сейчас. Зря, что ли, с февраля заказы развозил, после школы – чуть ли не каждый день?! Тем более, в следующем году так поработать не удастся: экзамены, поступление…

– Мы тоже за блинами, – Костик решительно потащил Свету за руку, несмотря на возмущенный писк. – Потом изучим ассортимент мракобесия!

Денис и Ника уже покинули книжный развал. В рюкзачке у Ники лежал томик с чистыми страницами, готовый принять в себя что угодно – от списка покупок до первых, робких строчек о самом настоящем волшебстве, которое уже витало в раскаленном воздухе. Или, может, он уже был чем-то наполнен, и только ждал подходящего момента, чтобы это показать?

Страницы разве бывают пустыми?!

Глава 2

Ника знала это кафе. Несмотря на простое меню, состоящее почти целиком из блинов со всевозможными начинками, готовили здесь вкусно.

И недорого, а по меркам девушки – вообще почти даром.

– Хорошо, наверное, живется, когда бабки не считаешь, – ехидно протянула Света.

Ника согласно кивнула и ухмыльнулась.

– Неплохо, факт. Угостить тебя?

Подруга вспыхнула.

– Обойдусь.

– Ну как знаешь, – девушка пожала плечами и, тряхнув рюкзачком, направилась к блинной.

Ее розовые пряди колыхались на ветру, будто язычки пламени.

Компания потянулась за ней. Денис шел последним, раздумывая о купленном девушкой блокноте. Он казался совершенно обычным – потрепанные уголки, слегка выцветший корешок, даже небольшая царапина на обложке.

Почему вдруг такая ерунда, как блокнот, до сих пор занимает его мысли?

– Эй, тормози! – Костик дернул его за рукав, когда они уже подходили к двери кафе. – Ты вообще тут, с нами?

Парень вздрогнул:

– А? Да нет, просто… Просто интересно, что за хрень Ника купила. Выглядит как обычный старый блокнот, – в голосе звучало сомнение.

– Забей, чел, – Костик уже толкал дверь, пропуская девушек вперед. – Это и есть обычный старый блокнот. Ника же наш главный коллекционер всякого хлама!

Девушка согласно рассмеялась. Да, в ее комнате было столько необычных и неожиданных предметов, что впору открывать музей странностей. Она на секунду задумалась о своей “территории”, где дорогие обои соседствовали с постерами любимых групп, а коллекция виниловых дисков мирно уживалась с милыми плюшевыми зверятами родом из детства.

“Надо будет навести там порядок… сегодня же!” – мелькнула у Ники привычная мысль.

Впрочем, такое решение она уже принимала, не далее, как вчера. И позавчера. А значит беспорядок и хаос в отдельно взятой точке Вселенной имеют все шансы спокойно существовать и дальше.

– Не, ты сегодня точно какой-то странный! – Константин хлопнул приятеля по плечу.

– Задумался, – Денис улыбнулся

– О чем? – Ника обняла парня за плечи.

Тот не ответил, но посмотрел на девушку так, что она, скорее всего, поняла, о чем, и тоже заулыбалась, слегка покраснев от смущения.

– Ой, все! – насмешливо фыркнула Света. – Наши голубки снова на своей волне.

Денис, как обычно, пропустил ехидную девчачью реплику мимо ушей. Ника, как всегда, не пропустила.

– Если б ты знала, как классно бывать… на этой волне, да, – она сделала вид “отчаянно-бывалой”. – Не слезала бы!

– С волны, – уточняюще проговорил Костик и картинно вздохнул. – Эх…

Все рассмеялись. О том, что Светлана объявила своему избраннику, мол, она – девушка строгих нравов, и потому ничего такого в первый год отношений не предполагается, знало полкласса. Некоторые Константина после этого зауважали, некоторые стали считать, что он и Светка – какая-то странная пара, а некоторые просто не поверили. “Любовь – костер, без палок не горит!” – сально подмигнув, процитировал как-то глупую поговорку сосед Константина по парте. Рассчитывающий на мужскую солидарность, тогда он крепко промахнулся и был сходу послан по всем известному адресу, с обещанием “в следующий раз начистить пятак”.

Но, честно признаться, Костик начал задумываться об этом. Любви без доверия не бывает? Безусловно! Но, если так, то почему Светка не хочет с ним… не доверяет, значит? Боится, что ему только этого от нее и надо, и, после окончательного сближения, он ее бросит, поставив очередную галочку в списке амурных побед?! Мол, еще одна крепость пала, не выдержав осады. Но ведь он не раз уже убеждал подругу, что его чувства – серьезны. Значит, не верит и не любит!

Да, есть, о чем задуматься…

В кафе пахло свежими блинами и топленым маслом. Ребята разместились вокруг одного из столиков, возле окна с видом на Пушкинскую, дождались заказа и следующие пятнадцать минут с удовольствием его поглощали, забыв на время про купленный блокнот, выложенный Никой на край стола.

Тот сам напомнил о себе, с глухим стуком упав на пол. Наверное, кто-то зацепил локтем…

– Можно? – Денис потянулся рукой к странной покупке.

Ника молча пожала плечами, мол, зачем спрашивать? Тебе – можно.

Парень сперва открыл блокнот где-то посередине, но тут же передумал и начал изучать покупку с первой страницы. И сразу же удивленно хмыкнул.

– Что? – коротко спросила Ника, заглядывая в блокнот сбоку.

Вместо ответа Денис просто показал сначала ей, а потом и остальным первый разворот. Он точно помнил: когда покупали, тут ничего не было. А теперь…

– Ткач… – шепотом прочитала Света. – Что это? Кто это?

В ее голосе слышался испуг.

Ника пожала плечами.

– Может, это отметка продавца? – предположил Костик. – Его ИП вроде бы так и называлось.

– Не, те были Ткаченко, – покачал головой Денис. – Да и стремно как-то оставлять надписи в книгах, которые вообще-то идут на продажу.

– Это – блокнот…

– Тем более! – отрезал парень. – Нормальные люди продают чистые блокноты, а не исписанные.

Все замолчали, обдумывая ситуацию, но разъяснений и ответов сходу найти не удалось.

– Ну, ладно, – наконец, пожала плечами Ника. – Скорее всего, просто проглядели, что блокнотик бэушный. Это ж не магазин, а типа букинистический рынок… Там, наверное, бывают всякие товары.

Денис быстро пролистал остальные страницы – они оказались по-прежнему девственно чистые, извлек из рюкзака ручку и протянул девушке.

– Напиши в нем что-нибудь.

– Что? – непонимающе уставилась на него та.

– Что хочешь, – нетерпеливо проговорил Денис. – Хоть имя. Чтобы знали, чей он.

– Ткача, – все так же шепотом проговорила Света.

Верно, на нее надпись произвела самое сильное впечатление. Она даже принялась осматриваться в поисках сего загадочного персонажа. Ника тем временем задумчиво взяла ручку, и на листе появилась первая запись.

– Ну, вот, – прокомментировал Денис. – А почему я? Теперь это выглядит, будто я – хозяин блокнота.

– Потому что мне нравится твое имя, – бесхитростно пояснила Ника. – Захотелось его написать.

Она пририсовала к имени несколько сердечек, одно большое, а остальные поменьше, рядом.

Жаркий воздух блинной взорвался грохотом раскрывшейся двери. Девушка с копной ярко-синих волос буквально влетела в кафе и заозиралась, выискивая кого-то.

– Нютка! – радостно приветствовал ее Константин. – Давай сюда!

Следом за девушкой зашел Кирилл, рыжий и как всегда нескладный: пока он пробирался к столику, зацепил три других, столкнулся с официанткой и наступил на ногу девушке, которую назвали Нюткой. Но его “извините” раз за разом звучало так искренне, а сам парень, с всклокоченной челкой и очками, съехавшими на нос, выглядел таким растерянным, что злиться на него было решительно невозможно.

Собрав букет из “да ничего страшного” и “без проблем” от посетителей кафе, он добрался-таки до заветного столика и, запнувшись о ногу Ники, выставленную в проход, практически упал на свободный стул.

– Вот… мамонт! – беззлобно ругнулась Нюта, вытирая кросовок.

– Ну, прости, – покаянно проговорил рыжеволосый голубоглазый мамонт, разводя руками. – Новые очки, не привык еще.

– Да забей, – махнула рукой Ника. – Ню по привычке сначала обгавкает, а потом думает.

– Рот закрой, – набычилась девушка. – А то муха залетит, насрет еще…

– Тебе уже насрала, видно, – не осталась в долгу Ника. – Так и вылетает, с каждым словом!

Денис предупредительно обнял подругу.

– Девочки, не ссорьтесь, – улыбаясь, проговорил он.

– Ну как можно ссориться, – мечтательно прищурилась Нюта, словно невзначай касаясь руки Дениса, – если просит такой милаш! Правда же, Вероника?

Та скривилась. Никто не называл ее полным именем уже давно. Даже для родителей она – Ника. И эта дрянь ведь наверняка понимает, что ей не нравится, как звучит “Вероника”!

Денис деликатно убрал руку. Ника презрительно хмыкнула. Нюта сделала вид, что ничего не случилось… уже далеко не в первый раз! Что вообще этот Дэнчик о себе думает?! Что такие девчонки, как она, будут за ним по полгода бегать, роняя тапки?!

Эх, а ведь будут…

Мажорку так просто не подвинешь, конечно. Симпотная, богатая, упакована хорошо… Вот если б она сама свалила с радара!

“Сама не свалит, – девушка сделала для себя еще один неутешительный вывод, изучая Нику из-под полуприкрытых ресниц. – Ну, значит, надо помочь! Они ж даже не подходят друг другу!”

– Всем привет! – раздался сзади мелодичный голос.

– Сонька-а! – радостно выдохнула Ника.

В отличие от остальных девчонок, с Соней у нее с самого первого дня знакомства были хорошие отношения. Не подруги детства, не соседки за партой, даже общих подростковых тайн у них никогда не было! Может, в этом и причина?.. Она искренне считала Соню хорошим человеком и не могла припомнить ни одной ссоры с ней, даже малейшей. Ещё классе в седьмом этой девушке дали прозвище Эльф, и звучало оно уважительно. Соню прозвали так не за внешность, а благодаря характеру, мирному и спокойному. Пепельно-русые волосы, всегда растрепанные, обрамляли лицо, по которому редко скользили эмоции. Челка ломаной линией нависала над голубыми глазами. В них часто отражалось небо, но никогда не бывало бури. Когда класс несколько лет назад стихийно поделился на пять компаний, объединенных общими интересами и привычками, но друг с другом практически не общающихся, Соня оказалась сразу во всех. У девушки, если ее совета спрашивали, всегда находилось, что сказать, и это почти всегда было что-то приятное и ободряющее. Этот человек нравился сразу всем – бывает же!