Книга 3: «Сошествие во тьму: наследие двух миров»

Предисловие

*И.Ф. – Илантийская Федерация.

*Э.С. – Эраскаланский Союз.

*С.У.Г. – Северная Ударная Группа.

*МФК – многофункциональный корабль, в некотором роде «замена» целой УГ.

Кевааль – конфедерация материкового государства, включающего так называемые земли Australia. Занимают третью позицию по военной мощи после трёх держав и альянса Атлантики. Сильны в производстве электроники.

Деадента – республика на самом южном материке (близко к Южному полюсу, центральные регионы на длительный период покрываются толстым слоем снега). Совершенно новые черты, язык и культура. Много смешанных семей и чистокровных адаптированных, переживших изменение атмосферы и биосферы планеты. Конфликтуют с Кевааль. Сильны в атомной энергетике, кораблестроении и IT-технологиях.

***

Самолёт взлетел вертикально, как шаттл, забрав из проклятого ЛК «Осака» всех выживших сотрудников. Старик Синдзо заранее позаботился о том, чтобы Диккой получил доступ к нему, и автономная система пилотирования признала в нём нового хозяина. Взлетевший самолёт хотели сбить все кому не лень, посчитав его угрозой, несущей БО. Диккой приказал АС взять курс на АЭС «Асума», покинув салон при помощи самой совершенной брони с крыльями. Сбивать ракеты или отбиваться от пулемётных установок было бессмысленно, однако он манёвренно атаковал любую огневую точку, стараясь обходиться с бойцами максимально осторожно, не калеча никого целенаправленно, уж тем более не убивать. Отправившись вышибать новую позицию, Диккой не заметил, как по зданию бежало две тени, очень напоминающие лисицу-кицунэ и волчицу-оборотня. Луч смерти также доставлял немало хлопот, чем серьёзно отвлекал от просмотра флангов на зданиях. Этим непременно смогла воспользоваться лисица-кицунэ, она же Ада. Спрыгнув в момент взлёта Диккоя, та кувыркнулась в итоге вместе с ним в груду искорёженных машин. Падение для них не было серьёзным уроном, поэтому они встали на ноги и лапы одновременно, без колебания столкнуться в смертельной схватке. Однако, каждый чего-то ждал, пока где-то не взорвалась машина или цистерна, ставшая спусковым крючком. Никто из них не собирался уступать друг другу, умело увёртываясь от наносимых ударов. И Диккой почти одержал верх, когда волчица-оборотень сбила его, протащив метров пять по выжженому асфальту.

Они всего лишь хотели обездвижить его, осознавая прекрасно, кто причастен к гибели всех заражённых, зомби и мутантов, но сдаваться на милость своих друзей – напарников он не хотел, пытаясь довести самолёт до АЭС «Асума», прежде чем у них состоится весьма серьёзный разговор. В какой-то момент Ада и Фрея взяли над ним верх, прижав титаническими лапами его крылья, когда невидимая сила их отшвырнула в разные стороны. На его глазах самолёт таки подбили, к счастью, его падение прошло относительно благополучно, ибо взрыва не последовало, и страх выживших отчётливо мелькал в существующем хаосе, как маяк посреди тёмных вод. Финальным аккордом представления стал парализующий выстрел рейнджера, сковавший все мышцы волнами спазмов. Отчаянные попытки сопротивления тьме закончились на руках Лизы, первой рискнувшей подойти к поверженному падшему ангелу.

– Зачем вы с ним так?

– Я боюсь, что своими действиями, он снёс ко всем … все ограничители, и да, симбионту, наверное, хана, – ответил раздражённо рейнджер на вызывающий и упрекающий тон девушки, выступившей под стать какой-нибудь принцессе.

– Юкио, где тебя носило? – спросил Ясень, вздрогнувший от незаметного появления ниндзя, чёрной фигурой, высвечивающейся на фоне горящих машин. – Мы нашли его.

– Нам пора уносить ноги, – бездушным голосом произнёс ниндзя, оставаясь неподвижным возле обездвиженного командира «Архангелов». – Мои люди перехватили сообщение, где указывается награда за поимку Мебиуса… живым и максимально невредимым.

– Отчего доброта такая? – сомневаясь в намерениях союзника, Ясень желал получить точный ответ. – Клан «Сакура» пал, ЧВК «Асума» на взлёте, готовые поменять правительство. Почему бы не опереться на силы ЭС?

– А ты не глупый, ясно, что Илия Ходченков стремиться заполучить Мебиуса неофициально, ровным счётом тоже самое хочет сделать и Деррик Монро, и кто там ещё… духам ведомо это. Вот только я не собираюсь им в этом помогать, а по сему, пойдём окольными путями. Верные мне люди проведут вас к самолёту.

– Какому?

– Тому самому, что вы недавно угнали у ЭС. Он приземлился пару минут назад, на тенистых болотах.

– Ада и Фрея, – тихим шёпотом произнёс Ясень, поднявший голову в сторону мрачных мест, ничем не отличавшихся от павшего в огне очередного города. – Они это сделали?

– Даже не спрашивай, как, главное, самолёт у нас.

Эпизод 1. Бескрайний океан и глубинные бомбы

«Каспийский монстр» совершил посадку на спокойных волнах океана, нарушив тишину и покой бескрайних вод. Его ждал корабль «Кориолис». Лица у всех были нервными и напряжёнными, нейтральные воды оставались такими же свободными, как и внутренние воды ЭС. Никто в здравом уме не встанет поперёк дороги самому могущественному флоту мира, если те захотят кого-нибудь преследовать, посчитав своей добычей, особенно, если та потеряла защиту в лице правительства. Действия Кристиана Вербицкого относились к данной категории: Окинава сейчас бессильна, а покровительство ЭС моментально испариться, стоит новости о «предательстве» дойти до адмирала Илии Ходченкова.

– Пока мы держим маршрут к Петропавловск-Камчатскому, они не станут нас преследовать, – положив руку на плечо Кристиана, Ясень попытался немного успокоить союзника по неволе, когда поднялся на борт «Кориолиса». – Они знают, нам нужен авианосец «Зета». Наш договор в силе?

– Да, – грустно вздохнул Кристиан, помогая остальным перебраться на свой корабль. – Куда мне деваться, ранее пустые обещания превратились в реальные действия. За такое мне голову оторвут.

– Мы теперь все в одной лодке, – Ясень вспомнил Юкио: «ЭС припомнит ему помощь для «Архангелов», вместо передачи всей группы в руки СУГ». – У тебя достаточно возможностей, чтобы сдержать нашего командира? – его несли на импровизированных носилках Ада и Фрея, прежде открутив крылья, чтобы как-то войти в дверные проёмы.

– Я в ваши дела не лезу, но как мне кажется, вы не первый раз так с ним поступаете.

– Ты бы лучше смотрел на горизонт, – выражение лица Ясеня практически не изменилось, а вот рычание Рекса напомнило, что некоторым людям действительно лучше не совать свой нос куда не следует.

– Он вам ещё это припомнит, – Кристиан отступил под их натиском, однако в глазах страха не было, только дерзость из-за своей правоты. – Больше доверия, иначе вы сами его оттолкнёте.

– Мы хотим убедиться, что у него крышу не снесёт в будущем, – взгляд упал в пол, желание поставить оппонента куда-то пропало и вся группа, в молчаливом согласии покинула открытую палубу. Лишь сочувственное выражение глаз Лизы, сиял ярче, чем у многих, сгоревших дотла в этом проклятом месте.

Медблок корабля…

Возможности «Кориолиса» не позволяли провести полноценное обследование, но держать Диккоя под мощными седативными препаратами получалось, на травах преимущественно, другие отторгались по мере адаптации к ним. Иногда сознание возвращалось к нему, вместе с естественным блеском и цветом глаз, и тогда возле себя он находил сидящую или спящую в кресле Лизу, считавшую себя настоящим доктором, ответственным за его здоровье. Совместный поход повысил её практику, поэтому она несомненно могла составить некоторую конкуренцию специалистам с дипломами на руках. Рейнджер периодически заглядывал, когда датчики подавали сигнал о пробуждении командира, дабы удостовериться, что он не начнёт крушить корабль. Частым посетителем медблока стал Барс, приносивший свой нетбук, читая каждый раз какие-нибудь новости на отстранённые темы. Между строк порой шёл отчаянный спор между ним и Лизой, в конечном итоге один из них сдался, уступив другому. Их плавание затянулось, последний раз перед тем, как они остановились, Диккой слышал дату – 13 мая. Понятно, форум отменили, весь остров погружён во тьму хаоса, какие тут могут быть обсуждения.

– Океан как будто взбунтовался.

– Нам придётся помыкаться среди атоллов, корабль выдержит?

– Обижайте, мой «Кориолис» хорош, в разумных пределах.

– Рассчитывать на выигрышный бой против АУГ Союза не стоит?

– Я понял, шутка. Если серьёзно, никто никогда ещё не сталкивался с их АУГ. Это очень-очень тёмная история. Не спрашивайте.

– Как он?

– Требуется время, – её голос был уставшим, чувствовалась бессонница в том тоне, который она использовала при ответе.

– Хорошо, я займусь им. Он не должен ничего узнать.

Ему становилось лучше, осознание своего местоположения приходило всё более ясным, не затуманенным препаратами и качкой корабля. В новостных строках всё чётче слышался скрытый подтекст, его не трудно было определить, они играли в такую игру вместе. Препараты перестали действовать на него как прежде, позволяя сохранять достаточную ясность ума: Барс на его глазах чаще оказывался в перепалках с рейнджером, чем вынуждал того уйти всякий раз после закипания крови в венах, и это читалось как попытка скрыть свою закулисную игру. Определённо, не обошлось без вмешательства Милы, уж эта дама имела все возможности для организации заговора. В своих размышлениях, Диккой склонялся к версии раскола в группе. Ясень, обладая всей мощью авианосца «Зета», обретал огромную власть, распределяемую на равных среди основного костяка группы, но последствия испытаний заставляли его становиться похожим на отца. Многим это не сильно нравилось, последние события и вовсе обострили данный вопрос, лишая малейшего сомнения в этом.

– Ты всё-таки соизволил прийти ко мне? – спросил Диккой почти шёпотом, пребывая в подавленном состоянии, Лизе пришлось это сделать. – Какова цель твоего визита?

– Принести извинения, – также шёпотом ответил Ясень, присаживаясь на место Лизы, покинувшей медблок по его просьбе. Голос дрожал, хотя он делал вид, что это не так, он колебался, собираясь сказать трудные для него слова. – Я был не прав, больше доверия. Если бы ты оступился, остров давно бы утонул в крови.

– Тебе не вернуть авианосец без меня.

– Они усилили патрулирование, привели в боевую готовность флот.

– Илия Ходченков с ними?

– В пути, блокада Окинавы на нём.

– Это даст нам время.

– Не думаю.

– Так ты признаёшь, что я нужен вам?

– Да.

– Тогда извини меня тоже, – искреннее сожаление, сочувствие и гневный блеск в глазах перед тем, как резко встать на ноги и прижать напарника к стене, сжав практически до хруста в позвонках его шею. – Никогда, больше не поступай со мной так!

– Отпусти его, он же извинился, – осеклась на последнем слове Лиза, за ней в коридоре в ожидании замерли ошарашенный Барс и хищно настроенный Рей. Она сверкнула своими ледяными зрачками, адресуя данное именно Ясеню, полуживому из-за сжимающихся на его шеи пальцев, и не только… сила. – Идите вы в баню, мальчики. О боги, о муки!

– Лиза, стой! – Барс сорвался с места, Рей мысленно плюнул на пол, доставая очередную зубочистку – курить он бросал, кажется по новой.

– Ты мне чуть шею не сломал, – прохрипел Ясень, когда хватка ослабла и он рухнул на какой-то медицинский ящик. Глаза Диккоя оставались пронзительными, голубыми как чистейшая вода горных ледников Нейгарда.

– Не сломал же, – ответил Диккой и Рей махнув рукой, скрылся за дверью, не имея никакого желания участвовать во всём этом. Угрозы нет, и ладно. – Лизу не ругай, она добрая душа.

– Я же её просил…

– Она сделала, перед твоим приходом, просто мне удалось избавиться от его влияния.

– Стимулятор отложенного действия…

– Хм, пойду направлю свой гнев на флот ЭС, – ало-кровавые глаза, злорадная улыбка маньяка и неожиданно – проблеск ярко-голубых глаз, миловидная улыбка на уголках губ. – Я как ниндзя, проникну на авианосец тихо и незаметно. Твой экипаж готов?

– Да, я им оставил указания, – Ясень пытался всё ещё отдышаться, как лицо Диккоя на его глазах быстро изменилось, и такие перемены ввели его в ступор, но затем таким же хриплым от сдавливания голосом добавил. – Аббат Эдвард, он всё сделает.

– Отлично, напарник.

– Выдайте ему крылья, – приказ был адресован Аде и Фрее, находившимся на верхней палубе для мониторинга пространства вокруг корабля. – Прикройте его, чтобы ни одна система не засекла нарушение границы.

– Принято.

Верхняя палуба. Глубокая ночь. Штиль…

Барс и Крот помогали заново приделать крылья к броне, пока Анджей суетился вместе с Милой в приготовлении к срочному отбытию на авианосец «Зета», когда был отдан приказ оставаться на месте. Рейнджер, облокотившись на один из оружейных ящиков, добытых из тайников «Кориолиса», прокручивал в руке свой револьвер, не спуская глаз с Диккоя, но в его взгляде не было подозрительности, так равнодушие к процессу и толика любопытства: прорвётся или нет, мимо пограничников и ВМФ Союза?

– Первый шаг: маскируем приближающийся объект под обитателя морских вод, т.е. косатку вида Ка-Нети.

– Второй шаг: устраиваем диверсию на коммуникациях в порту.

– Третий шаг: взрываем буи.

– Четвёртый шаг: уводим авианосец на глубину.

– А глубинные бомбы?

– «Каспийский монстр» прямо в порт, – синхронно ответили Ада и Фрея.

– Там люди.

– Не бойся, они разбегутся к тому времени. Однако, ж, это война.

– Жертв не избежать?

– Мы сделаем всё возможное, чтобы их исключить, – порой Диккоя дико раздражала невозможность считать интонации ИИ, хотя человеческое общение давало определённые результаты, но тут они были чересчур хладнокровны, чтобы понять истинный смыл сказанного.

– Ада, шаг первый.

– Принято, процесс запущен… минуты две, не больше.

Диккой распрямил крылья, мысленно отсчитал злосчастные минуты, пребывая в нетерпении и как только последовала команда от Ады, взлетел над «Кориолисом» и на верхней палубе установилась гробовая тишина. На мгновенье все забыли, что значит дышать, ожидая наихудшего развития сценария по вызволению корабля из «плена» ЭС. Прошла ещё пара минут, всё обошлось, по крайней мере так казалось, ибо Фрея была готова послать захваченный «Каспийский монстр» прямо в порт.

– А что потом? – казалось, вопрос ушёл в пустоту.

– Ничего, Барс, – на верхней палубе словно призрак появился Ясень, грустный и взволнованный, напряжённый как натянутая струна, мрачный как самая тёмная ночь. – Кроме разговора по душам.

– Что, опять? – взмолился Барс, подумав о худшем: отношения между ними достигли своего апогея, готовясь взорваться долго дремавшим вулканом, затопив в лаве эмоций всех. – Да, что с вами такое?

– Всё очень просто, мой друг, – на плечо легла тяжёлая рука рейнджера, уводя его в сторону от очень чувствительного слуха своего нанимателя. – Пойми, они изменились. Диккой, почувствовал вкус власти и силы, а Ясень готов признать своё королевское происхождение, от которого по юности лет отказался. А такие не уступают друг другу.

– Значит, будем стоять и наблюдать?

– Если корабль на дно не пустят, – отстранённо ответил Рей, по инерции собираясь сплюнуть, но передумал, подойдя к краю палубы. – Хотя, ограничители остались, раз Ясень ходит такой смурной, но живой.

– Диккою хватит воли остановиться?

– Возможно, в противном случае глушим обоих, – хватило косого взгляда на Ясеня, чтобы понять – он первый в очереди. – Всё, теперь ждём.

– В тишине.

Время растянулось в целую вечность, когда послышались взрывы в порту, за которыми вскоре последовало уничтожение буев, установленных с «Кориолиса». Авианосец скрылся под водой от надводных кораблей и ВМА, и последние взрывы были призваны обеспечить его отход в нейтральные воды мимо подводных лодок, но в какой-то момент всё пошло совсем не так как ожидалось: «Каспийский монстр» не взлетел, Ада начала нервно нарезать загадочные круги, а Фрея с присущей ей хладнокровностью, рассекла пространство верхней палубы в надежде остановить весь этот хаос. Самолёт оказался между дыханием двух драконов, чьё противостояние за контроль над ним превращало его в плавающую мину, готовую рвануть в любой момент. Этому предшествовало окружение авианосца скрытыми подлодками, двумя как минимум. Ада твердила о риске взрыва, Фрея фыркала в ответ, в итоге самолёт-таки взорвался, окатив весь «Кориолис» приличной волной, едва не перевернувшей несчастный корабль. Подлодки успели нырнуть ещё глубже и этого было более чем предостаточно, чтобы улизнуть… от них, не от этих ребят.

– Он здесь, – сказанные шёпотом слова разнеслись по верхней палубе, словно гром посреди чистого неба. – Это его вина… этот взрыв!

– Адмирал… – застонала Ада, как если бы головная боль имела место быть, и было в этом тоне что-то от ненависти, злости, мучительной агонии. – Некуда бежать, только бой.

Авианосец «Зета» вынырнул посреди горящей воды, где двумя минутами тому назад находился «Каспийский монстр». Эпичности сего действа никто не заметил из-за ставшего резко холодным и леденящим, юго-восточного ветра. Флагманский корабль адмирала Илии Ходченкова взял на прицел МФК. Диккой находился на самом краю взлётной палубы, оценивая мрачные перспективы грядущего сражения – их не отпустят, потопят либо возьмут на абордаж.

– Ада, слышишь меня?

– Да.

– Молодец, сразу поняла меня.

– Мы отрезаны от других, зачем?

– Я собираюсь сделать величайшую глупость, и знаю, что ты выполнить моё указание без эмоций.

– Неужели ты атакуешь флагманский корабль «Полярная Звезда»?

– Именно.

– Не делай этого.

– Вам нужно уходить на Центарские острова. Ты выполнишь это.

– Хорошо, но я… мы вернёмся.

– Договорились.

Они говорили по защищённому частному каналу связи, доступному им троим, поэтому никто на «Кориолисе» или «Зете» не подозревал, что никакого боя для них не будет. Стремительная атака Диккоя на «Полярную Звезду» позволила избежать повреждений жизненно-важных систем, но ВМА всё-таки достала «Кориолис», что немного подкорректировало план отхода – адмирал желал задержать авианосец, не рискуя своими людьми. МФК мощный и самодостаточный корабль, поэтому ВМА не смогла ему ничего сделать без поддержки орудий, не функционировавших из-за хаоса, вызванного неожиданным появлением «Архангела». Диккой устроил адские волны, основанные на страхах членов экипажа, и хоть они были слабы, этого было более чем достаточно, чтобы сам флагман временно выпал из боя.

– Забирайте всех, корабль идёт на дно! – командовал вновь Ясень, помогая экипажу Кристиана Вербицкого перебраться на авианосец под огненным дождём. – Кто-нибудь, сбейте хотя бы один!

– Отправляю перехватчики, – ответил по связи капитан Анри Ванцетти.

– Просто, отвлеките их, — смягчив тон, дополнил приказ адмирал, понимая, что ЭС не стремиться убить людей на корабле, только задержать авианосец, чтобы Илия Ходченков смог лично разобраться с «Архангелами», после захвата Диккоя.

– Перехватчики в небе.

– Я увожу корабль, экипаж «Кориолиса» на борту, – ответила Ада, когда не без труда спасательная миссия была завершена.

– Я возражаю!

– Попробуй, останови меня. Это приказ командира.

– Ты на себя много берёшь, Ада.

– Сейчас не время складывать головы.

– О чём ты? – оступился на лестнице Ясень, почувствовав мысль ИИ, намёк на решение сложившейся проблемы. – Нет, даже не думай!

– Поздно, я вышла с ним на связь.

– Для ИИ ты слишком независимо мыслишь.

– Спасибо за высокую оценку.

Ясень прорычал в бессильной злобе что-либо изменить, напугав оказавшую не вовремя возле лестницы Лизу, Мила же, опаздывающая на пару шагов, хмыкнула, иронично улыбнувшись. Суть разговора никто из девушек не слышал, но она знала, и адмиралу показалось, утончённый благодаря улучшениям слух, всё-таки уловил сказанные на эмоциях слова. Знала, была в курсе? Он чувствовал, одним расколом группы накаляющаяся ситуация не закончиться, девушка скрывает нечто большее, но пока надо вытащить МФК из передряги, и вернуться за командиром, если тому не удастся сбежать от Ходченкова.

Эпизод 2. Один за целый корабль

Стремительная атака Диккоя на флагманский корабль «Полярная Звезда» была похожа на прилёт ракеты, сопровождавшийся оглушительной звуковой волной, но разрушений, кроме сорванных флагов и парочки упавших элементов, не случилось. Страх поселился среди экипажа, несмотря на специальную подготовку, учтённую только на кораблях ударной группы Илии Ходченкова. Грех не воспользоваться, и Диккой атаковал адскими волнами, слабыми без поддержки гибрида, но наносящим ощутимый урон психике. Сам адмирал был устойчив к ментальным атакам, ответно дотягиваясь до «Архангела». Сопротивление нарастало, но древние гены были сильнее, давая их обладателю огромные преимущества. Полукровка не мог использовать большинство способностей, присущих Диккою с некоторых пор. Исход боя был очевиден, но он вдруг остановился, едва адмирал пал перед ним на колени, прижимая искалеченную правую руку к сломанным рёбрам, сплёвывая подступившую к горлу кровь.

– Вот так просто уйдёшь, оставив меня за своей спиной?

– Ты мне не угроза, – ало-кровавые глаза сверкнули истинным гневом, однако он воздержался от нападения. – И «Хранители Зари» тоже. По-моему, они горстка людей, возомнивших себя стражами мира.

– Такие как ты будут всегда в опасности, – голос адмирала хрипел, лёгкие с трудом восстанавливались под препаратом «Регенерация», но быстрее, чем могло быть с другими. Он ждал, не отдавая приказ капитанам, сдерживая их желание вмешаться. – Мы можем помочь.

– Я не пойду с вами.

– Да, я знал, просто хотел услышать это.

Диккой почувствовал, как авианосец «Зета» уходил под воду, сопровождаемый взрывами глубинных бомб – кавалерия подоспела, корабли адмирала атаковали их только ВМА. В этом адмирал был бессилен, каким бы ни был его авторитет и сила власти, ВМФ восточных побережий не подчинялся ему.

– Их не достанут, – обнадёживающее послание достигло адресата и Диккой вернулся к разговору. – Адмирал Корин сейчас возле Окинавы, вице-адмирал Лисин не имеет достаточно опыта в этом деле. И… я ему немного подсолил, можешь не благодарить.

– Зачем помогаешь?

– Если останешься, сдашься мне, я сделаю всё, чтобы их не преследовали, – адмирал оставался на коленях, дабы не вспугнуть Диккоя, позволить ему обдумать предложение, хотя препарат делал своё дело безупречно. – Поверь, моего влияния хватит.

– Ты должен понимать, что стоит им оказаться в безопасности и я уйду.

– Да, но кто знает, вдруг передумаешь.

– И как же вам удастся убедить меня?

– Нам без надобности тебя убеждать силой или удерживать.

– Если только убить…

– Честно? – адмирал поднял глаза вверх, излучая сочувствующий взгляд. —Всегда есть риск, и его как правило стараются исключить.

– Вдруг, сорвусь, устрою вам что-то в таком духе, – его взгляд охватил всю палубу, и экипаж, поверженный под ударами ментальных волн.

– Возможно, или попадёшь под дурное влияние, став чьей-то марионеткой.

– Хорошо, я согласен, – нейтральный, лишённый эмоций ответ сотряс палубу, успокоив бушующее море из адских волн, обволакивающих их двоих. – Попробуй убедить меня. – Диккой передал мечи «Данато», протянув руки в ожидании, когда их закуют в наручники. Адмирал принял оружие, отрицательно покачав головой, затем последовал ответ.