Тенлис Хилл. Возвращение в прошлое

Глава 5

«Жить без любви проще, но жизнь без неё теряет смысл…»

Маленький охотничий домик, затерянный в безмолвном лесу, пробуждал самые драгоценные, спрятанные в глубине сердец воспоминания. Барабанящий по протекающий крыше дождь, заставлял вздрагивать, представляя, как горячие руки вновь скользят по обнажённому торсу, как сплетаются молодые тела, погруженные в пучину обжигающей страсти, как кровь застывает в жилах от поцелуев, скользящих по влажной коже.

Дин не мог забыть ту ночь.

Пытался, стирал её из памяти, приглашая в свою кровать других, но каждый рассвет говорил мужчине, что в его спальне снова спит совершенно бесполезная игрушка, неспособная заменить невероятную Агату Роуз, что растворилась из его жизни словно виде́ние. Дни бесконечно сменяли друг друга, года пролетали, сменяя даты на календаре, а он надеялся, что сейчас откроется дверь и она вернётся в его жизнь с глотком свежего воздуха. Ждал. Но почему сейчас так больно? На этот вопрос ответа не было.

– Ты уснула, – произнёс он наконец, выкурив добрую порцию сигарет, вспоминая их общее прошлое.

– Извини, я просто устала, – ответила девушка, растирая глаза. Агата распрямилась, потягивая затёкшие конечности, и продолжила пить уже остывший кофе, словно у него остался ещё какой-то вкус.

Прошло долгих тридцать минут. Начать разговор оказалось настолько сложно, что каждый предпочёл просто молчать, перелистывая в голове воспоминания.

Дин копался в пыльных коробках с кучей пожелтевших бумаг, Агата всё так же сидела на диване, подобрав под себя ноги, и смотрела на мужскую спину. Неловкое молчание становилось невыносимым, и, как только затяжной ливень закончился, оставив после себя незначительный, моросящий дождик, Роуз не выдержала.

– Я, пожалуй, пойду домой, была рада нашей…встречи.

Дин медленно повернул голову в сторону девушки, его взгляд тяжёлый, изнуряющий, заставлял пальцы сжиматься в кулак, оставляя красные полумесяцы на коже. Но сейчас Агата понимала, что ей лучше уйти и забыть про всё случившееся в этом доме. Ей хотелось сохранить образ любящего парня, не жалеющего себя и защищающего её в прошлом. Роуз не видела больше в сидящем напротив мужчине того самого мальчишку, сидящего с ней за одной партой. Дин казался чужим, его тяжёлый взгляд упрекал, и спрятаться от этой вины Агата была не в силах.

– Ты нормальная, Роуз? Монстром меня теперь считаешь? – он устало поднялся и с упрёком посмотрел в её глаза.

– Нет-нет… – Агата отрицательно покачала головой, опустив взгляд в пол. – Просто мать будет переживать.

– То есть вместо того чтобы попросить отвезти тебя, ты решила сократить путь и идти одна по лесу, да ещё и под дождём, кажется, старая история Сквирдовски тебя ничему не научила? Или это в твоём вкусе, таскаться по лесу ночью?

– Не сто́ит беспокоить прошлое, я прекрасно знаю этот лес, да и дождь почти закончился, – уже менее решительно ответила девушка, вспоминая стеклянный взгляд найденного когда-то трупа в этом самом лесу, образ которого преследует её всю оставшуюся жизнь.

Дин громко выругался, со злостью пнул коробку в дальний угол и натянул кожаную куртку. Бумаги рассыпались, укрыв деревянный пол, и девушка выхватила заголовок одной из них: «Выпускники Сентфорской школы 1990 год». От осознания, что на этих чёрно-белых статьях никогда не будет её лица, захотелось разрыдаться. Побег забрал у неё всё: семью, любовь, школу и друзей.

– Пойдём. Не хватало, чтобы ты угодила в болото. Я всё ещё не понимаю, как ты вообще припёрлась сюда в потёмках и не свернула шею! – пробурчал Дин, отвлекая её растерянный взгляд.

Агата сглотнула, представляя, как падает где-то посреди леса и захлёбывается собственной кровью, так и не увидев его лицо, но на грустные мысли наводило не только это, но и реакция Дина.

От мужчины сквозило пренебрежением и ненавистью к их общей истории.

«Время не лечит. Оно лишь учит нас, пытаясь предостеречь от ошибок в будущем» – подумала Агата, выходя следом за мужчиной на улицу.

Небо стало абсолютно чёрным, за грозовыми тучами не было видно ни одной звезды, но в воздухе витала свежесть с запахом перечного дерева и геосмина. 2Впервые в этом лесу Агате захотелось дышать полной грудью, не думать о прошлом, а просто наслаждаться ароматом. Но стоило мужчине грубо схватить ледяные пальцы, как реальность настоящего вновь придавила девушку тяжестью. От неожиданного касания импульсы тока пробежались по всему телу, заставляя прерывисто дышать.

– Мы идём к трассе? – пытаясь оставаться невозмутимой, спросила Агата. – На своих двоих было бы быстрее.

– Пешком грязно и опасно, машина ждёт на лесной дороге. Рядом, – ответил Дин тоном, с которым бесполезно спорить.

Мужчина осторожно провёл её по кромке зеркальной воды и углубился в чащу ночного леса. Он двигался быстро и уверенно, будто прокля́тый лес стал его домом. В подтверждение слов, уже через пятнадцать минут ходьбы по извилистым вытоптанным тропам, пара вышла к грунтовой дороге, где ждал Cherokee.

– Ты стал шерифом? – почти ужаснувшись, спросила Агата, рассматривая в темноте серебристый джип с акронимом3 полицейского участка штата Мэн.

– Ну мне же надо было чем-то заниматься в этой жизни. После твоего внезапного отъезда у меня неожиданно появилась слишком много свободного времени, – усмехнулся Дин, открывая для неё двери пассажирского сидения.

– Благодарю.

– Не обольщайся, Роуз, попросту не хочу получить от твоей матери.

Мужчина пристегнул её ремень безопасности, подойдя слишком близко. Агата почувствовала горячее дыхание на шее, но Дин резко отстранился, прикусил губу и сел за руль. Джип, урча, как довольный кот, завёлся и неторопливо двинулся по грунтовой дороге, выезжая вскоре на городскую трассу.

– Прости… – прошептала Агата, но в замкнутом пространстве её слова прозвучали, как отчаянный крик.

– Интересно, за что из твоих выходок я должен простить сначала, – огрызнулся Уитмор, сжимая руль.

– Ты ненавидел это… закон, эту машину, должность…

– Если ты хоть на секунду подумала, что я стал шерифом из-за твоего трусливого побега, то неплохо было бы снизить планку, Роуз. Ты этого не стоишь.

Агата сжалась от его слов, по телу кипятком разливалась заслуженная боль, без тени стеснения она внимательно разглядывала спутника, надеясь запомнить, зарисовать в памяти весь образ, чтобы никогда не позволить себе забыть. Девушке, казалось, это сон, и стоит ей пошевелиться, как вся картинка снова растает, растворится вместе с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь плотные ночные шторы, оставив её одну в пустой кровати. Но в этот раз мужчина был реальным. Об этом говорила его мимолётная ухмылка. Горячая мужская ладонь уверенно легла на её колено, и сердце забилось быстрее, разрываясь от чувств.

– Решила запомнить меня перед очередным побегом? – Дин бросил быстрый взгляд в её сторону и, наконец, осмелился задать вопрос, который тревожил его все эти годы, мешая спокойно жить.

– Как твоя новая жизнь, Роуз? Нашла то, что искала? Как вообще тебе удалось скрыться так, будто не существовало вовсе? Настолько сильно ненавидела нас, что залегла на самое дно?

Унизительные фразы слетали с губ непроизвольно, хотелось причинить ей боль, показать, какого было ему проживать эту жизнь, не зная жива ли она вообще. Но Агата лишь отвернулась к тонированному стеклу, делая вид, что наблюдает за бегущими мимо одноликими деревьями. Дин точно помнил о её планах и мечтах. Они строили их вместе под звёздами, лёжа на заднем дворе её дома в детстве. Девушка устала терзаться угрызениями совести. Планы так и не сбылись, их украла старая легенда, что ожила на их глазах, и жизнь после этого казалась фальшивой, чужой.

– Работаю в музейном архиве Бостона, – смогла выдавить она, борясь с застывшими в глазах слезами.

– Архив? Агата, как тебя туда занесло вообще?

– Нужно было зарабатывать деньги, а я не получила должного образования. Смешно, но мне повезло встретить хорошую женщину, что помогла устроиться на работу, увидев потенциал.

– Я думал, ты закончила обучение в другом месте, – Дин замялся, подбирая следующие слова. – Вышла замуж, наверное, уже и парочку детей успела сделать, как и хотела?

Простой вопрос привёл девушку в ступор. Глаза защипало сильнее, и Агата медленно повернулась к собеседнику, ловя на себе любопытный взгляд травяных глаз, что скользили по её бледному лицу. Она могла бы солгать, изобразить ту самую неприступную, жестокую девчонку – твердолобую и уверенную в себе, какой была десять лет назад. Но в этом не было особого смысла.

– Не вышла, – тихо сказала она. – Я психически нездорова, Дин. Диагноз – параноидальная шизофрения. Ты спрашивал, как я скрылась? Лежала в психиатрической клинике два года. Зачем приехала? Мой психотерапевт посоветовал приехать туда, где всё началось, а что касается личной жизни, я не хочу обрекать другого человека на страдания ради возможности быть с ним. Это лицемерно. Я больна, Дин, и этого уже не исправить.

Произнесённые Агатой слова оказались хуже обжигающей пощёчины. Дин стиснул зубы до скрипа, сжимая руль так, что костяшки пальцев побледнели. Ему хотелось остановить машину и закричать во всё горло, выругаться, сделать хоть что-то, чтобы выпустить пар, но вслух мужчина коротко произнёс:

– Мне жаль.

Агата не обратила внимания на его ответ. Жалость ей была не нужна. Она давно смирилась со своим психиатрическим диагнозом, даже почти научилась с этим жить. Длинная терапия в небольшой клинике вскоре дала свои плоды, и на сегодняшний день всё случившееся с ними в прошлом, не казалось больше бессмысленными жертвами и чьей-то глупой игрой.

Теперь Агата понимала, что спасла множество людей. Именно её упорство помогло разрушить проклятие, терроризирующее город многие годы, пусть и подтолкнула их Гретта Эвердин. Не случись так, город всё ещё утопал в крови и каждое десятилетие люди бы пропадали снова и снова. Агата уяснила, что за всё приходится платить, и за победу она заплатила свою цену сполна.

Остаток дороги молчали. Дин снова пытался понять, что произошло тогда. Почему он не распознал её состояние в тот день и позволил остаться в больнице одной. Теперь мужчина осознавал причину всех этих внешних изменений. Он проклинал её десять лет, искренне пытался ненавидеть, но в глубине души всегда надеялся, что Агата счастлива и живёт где-то на другом берегу Америки, не переживая о произошедшем здесь десять лет назад.

Только сейчас мужчина осознал, что Агата так и не выбралась из своего личного кошмара. Она не убегала от них, а спасалась от само́й себя. Бежала от монстра, которого взрастила в своём сердце.

Автомобиль нового шерифа бесшумно остановился напротив дома Агаты и погасил свет фар. Девушке показалось, что она снова в прошлом, и отец Дина подвёз её, поймав за очередной дракой. Но обернувшись к водителю, встретила уставшие глаза мужчины. Она не знала, хотела ли изменить прошлое, чтобы их жизнь сложилась иначе. Девушка просто хотела насладиться его дыханием здесь и сейчас, до того как безжалостный рассвет вновь разлучит их.

Дин, чувствуя то же самое, натянуто улыбнулся.

– Как всегда, возвратил в целости и сохранности, – он не отрывал взгляда от искусанных губ и больше всего на свете хотел сказать, как сильно скучал, но слова застряли глубоко внутри и вслух, Уитмор снова произнёс совершенно другое:

– Зайти с тобой?

Девушка отрицательно помотала головой, отстёгивая ремень безопасности.

– То, что я сказала, мне не нужна твоя жалость, Дин. Я уже заплатила за свои грехи. Заплатила и мне не жаль. Может это и правильно, твоя ненависть, это и есть моя расплата.

– Нет, прости меня, Роуз, – ухватившись за её руку, попросил мужчина.

Агата улыбнулась бывшему возлюбленному, поблагодарила его и быстро вышла из машины, стараясь не расплакаться на его глазах.

– Агата, поцелуй сестру за меня, – крикнул вдогонку Дин, заставляя девушку ещё раз, обернуться.

Она молча проводила его грустным взглядом до самого́ поворота, как делала раньше, когда парень провожал её после школы, и тихо вошла в дом, где, казалось, все уже спали, и только чёрная кошка сидела в коридоре, ожидая свою хозяйку.

– Мэвис, ты чего здесь? – снимая куртку, шёпотом спросила девушка, но ответ последовал из гостиной.

– Агата, я волновалась, где ты была? – Кеталин вышла в коридор, обеспокоенно глядя на дочь, кутаясь в тёплый халат.

На мгновение девушке показалось, что ничего не менялось, ей снова восемнадцать, а взволнованная мать ждёт в полумраке гостиной, но реальность резала острее кухонного ножа, заставляя проглотить пустые надежды на счастливую жизнь, которая могла бы у неё быть.

– Начался дождь, мы с Дином переждали в домике.

– Иди спать, завтра поговорим об этом. Твои вещи наверху, – мать ласково коснулась её плеча и продолжила. – Дочь, я не знаю, что между вами будет теперь, но знай, я на твоей стороне. Грегори мой муж, но даже не думай, что я встану на сторону его сына.

Агата мысленно поблагодарила мать, за то, что избавила от дурацких расспросов, на которые не было сил, и, поцеловав женщину в щеку, поднялась к себе.

Дверь тихо скрипнула, открывая путь в прошлое. Комната застыла во времени, терпеливо ожидая своего часа. За десять лет ничего не изменилось, казалось, даже одежда, разбросанная на спинках стульев, провисела здесь, запертая в капсуле времени. Большая двуспальная кровать с кованным изголовьем была аккуратно заправлена розовым пледом. Зелёные портьеры колыхались на ветру, проникающем через открытую форточку. На полу всё так же лежал серый плюшевый ковёр, подаренный Кэрол на последний день рождения. Школьные тетради и учебники застыли в аккуратных стопках, будто их обладательница не сбежала вовсе, а отлучилась в магазин и вскоре вернётся, чтобы продолжить подготовку к экзаменам. На столе, под массивным стеклом, среди открыток и старого школьного расписания лежала единственная фотография. Агата осторожно достала её и, включив настольную лампу, присела на край кровати.

– Ещё одно напоминание о нашей с тобой любви, – прошептала девушка, проводя дрожащими от волнения пальцами по старому снимку.

На нём Агата выглядела счастливой. Казалось, что они с Дином идеальная пара заслужившая свою любовь. Но в голове неизменно всплывали мгновения с той самой ночи, словно кадры старой негативной фотоплёнки, они проносились перед глазами, настойчиво напоминая, что чужая кровь была на ней, что победа оказалась очередным поражением, ведь ей пришлось сидеть посреди дремучего леса в окровавленном платье и кричать, пока голос не сорвётся на хрип, сжимая остывающие тело Сэма Девиса.

«Лес угрожающе гудел. Дин бросился на Уильяма Гауде, пытаясь выбить из жилистой руки ритуальный клинок, но существо, которым обернулся парень, внезапно одним взмахом отбросило парня в сторону. Потеряв контроль над ситуацией всего на секунду, Уильям сжал горло Агаты, поднимая девушку над землёй, а затем швырнул её как игрушку в сторону. Удар о землю оказался настолько сильным, что казалось девушке не подняться больше на ноги. Во рту появился противный привкус железа, грудную клетку пронзило дикой, ноющей болью, но Агата всё же встала на четвереньки.