- -
- 100%
- +
«А мне не надо всё лето, – мысленно запищала я от восторга. – Достаточно и двух недель! Но если Стужев избавит меня от этого позорного бала, я готова куковать здесь хоть до зимы!»
– Что ж, – вновь смущённо кашлянула я, – будем надеяться на скорейшее разрешение этого ужасного происшествия…
Техномагический браслет лорда коротко бряцнул, он взглянул на него и встал:
– К сожалению, дела требуют моего присутствия и контроля постоянно. Прошу прощения, дира фон Морлейтен. Благодарю за компанию, – коротко поклонился и удалился.
А я вновь уставилась в книгу, пытаясь скрыть свой воодушевлённый настрой: надо же, я пропущу бал Цветов! Пожалуй, сегодня лучший день в моей жизни.
Рядом со столом появилась домовушка, составила с подноса стакан с кофе и ещё одно блюдечко с булочкой. Опасливо озираясь, тихо заговорила:
– Ох, барышня, вы бы не верили ему! Нехорошее что-то у него на уме, явно замышляет этот изверг что-то против вас!.. Домовуша всё видит, всё подмечает, а барышня нет: не понимает, что волк в погонах рядом с ней бродит… Так и блещет своими синими глазищами на нашу барышню, так и облизывается, когда думает, что никто его не видит. А Домовуша видит и знает, что у него на уме: лжёт он, большой обман замыслил. Погубит он тебя, слопает, как волчище доверчивую овечку… ох-ох-ох…
Мне стало интересно, о чём таком причитает нечисть: давно известно, что эти магические существа способны видеть тайное, но из-за врождённой вредности от них зачастую бывает мало проку. Но осведомлённость Стужева, что я не люблю какао, да слова домовушки «недоброе замышляет» холодком пробирали по коже.
Я сунула руку в сумку и на ощупь быстро нашла давно валяющуюся в ней детскую заколку. Маленькая, ярко-салатовая, она была мне уже не по возрасту, а выбросить рука никак не поднималась: я выиграла её на ярмарке, и она была очень миленькая. Кажется, наконец, она мне пригодилась.
– Домовуша, а скажи, только за мной люди в форме наблюдают? Особенно вот этот человек, которого ты назвала волком? – я протянула ей подарочек.
Нечисть радостно схватила заколку и тут же нацепила на свою всклокоченную косматую шевелюру.
– Агась, наблюдает. Они все наблюдают, – моё сердце испуганно пропустило удар, но домовушка доверительно продолжила: – Они все волки. Не те, кем кажутся. Все врут. И смотрят за вами всеми. Как звери, ходят и принюхиваются. Ищут. Ждут. Ждут и ждут чего-то. Агась, Домовуша правду говорит. Пусть барышня по ночам никуда не ходит, ночью опасно. По ночам в постельке спать надо, а не по тёмным закоулкам шастать, когда голодные волки рыщут и сударушку выглядывают… Смотрят-смотрят, глаз своих синих с неё не сводят… Так и хотят схватить. А как схватят, не вырваться уже барышне и не убежать: утонет и обратно не воротится… А если воротится, то изменится…
Тьфу-ты! Вот о чём и речь: ничего путного от нечисти добиться невозможно. Если уж и берутся, то такую словесную пургу начинают нести, любой сфинкс обзавидуется.
Но, с другой стороны, слова Стужева подтверждались домовушкой. Он же говорил, что инспекторы за всеми наблюдают и всю подноготную разузнают: чем тебе не волки? Ходят, принюхиваются – всё верно. И тогда в том, что лорду известна моя нелюбовь к какао, тоже ничего удивительного нет: и на меня роют, и ко мне принюхиваются и выглядывают. Ночью на улицах Академии опасно – не то слово. Не зря же ввели комендантский час: выйдешь – считай, что сам признался в причастности к замыслам этого самого Ордена. К тому же среди сотрудников Министерства и впрямь могут быть оборотни. Эти в зверином облике церемониться не станут, задержат так, костей потом не соберёшь. Но Адская Гончая – точно не перевёртыш: он – сильный маг из достаточно старого человеческого рода.
А то, что Стужев глядит на меня, глаз своих синих не сводит… Эх, Домовуша, не так он смотрит, как мне хотелось бы… он ещё и обручён… вот тебе и враньё – всё сходится.
– Благодарю, Домовуша, выручила ты меня, – мягко улыбнулась я ей, пытаясь скрыть своё разочарование: в какой-томомент мне остро захотелось поверить, что Стужев наблюдает за мной не в силу долга, а потому что испытывает ко мне что-то. Хоть чуть-чуть. Хоть самую малость… Но нет: он волк зубами щёлк, бессердечная Адская Гончая императора. А я – глупая овца, придумавшая себе внеземную любовь.
Домовушка проникновенно заглянула мне в глаза и жалеюще погладила ладошкой по руке:
– Не ходила б ты, барышня, никуда, да не смотрела б на волка этого. Не поглядела б, сердце не ранилось. Не ранилось, и не заплакала бы. Не проронила слезу, не пришлось бы и воду заговорённую пить. А как выпьешь, так не будет тебя такой, как прежде…
Слёзы из-за её жалости вновь навернулись на глаза. Я шмыгнула носом и погладила подавальщицу по грубой ручке в ответ:
– Благодарю за совет, Домовуша…
А ведь верно! Как приеду домой, сразу воды заговорённой… тьфу-ты! То есть отворотного зелья у матушки попрошу: выпью и забуду Адскую Гончую. Перестанет по нему сердце моё сладко биться и стонать. Вырву безжалостно, освободят меня его синие глазища, и пойду за любого, на кого родители мои укажут. Вот и вся песня: стану другой, холодной… свободной.
Нечисть скептично покачала головой:
– Да разве было б в дело? Кушайте, барышня, булочку: это вам повар с извинениями передать велел… – и с тихим хлопком растаяла в воздухе.
Глава 3
Так тоскливо вновь стало на душе от её слов, так муторно. Будто собственными руками крылья себе за спиной отрезать надумала. Но делать нечего: я – наследная герцогиня, и на моих плечах больший груз ответственности, чем на любом другом простом человеке. На моих будущих владениях проживают тысячи людей, и если я не способна поступиться своими мелочными желаниями ради их благополучия, то кто ещё о них позаботится?
Ноэль вон, яркий образчик того, что бывает, когда правитель – эгоист. Положил на своих подданных большой эльфийский прибор, и плевать хотел, какие последствия его «истинная любовь» повлечёт для простого народа. Мой отец вспыльчив и просто так подобного оскорбления не спустит: добрососедским отношениям конец.
Эльф вполне мог подождать две-три недели, прежде чем разорвать помолвку. Тогда бы отец отнёсся со снисхождением, поняв, что бывший жених проявил уважение ко мне и дал запас времени, чтобы избежать позорного бала Хрустальных Цветов. Но Ноэль повёл себя крайне эгоцентрично, отнёсся ко мне как к вещи: выкинул из-за ненадобности и ухом не повёл. И можно быть уверенной – отец костьми ляжет, чтобы не только весь род древний эльфийский в ужасе вздрогнул, но и вплоть до самых низших сословий соседнего герцогства эльфы прочувствовали на себе всю степень его гнева.
Я мысленно застонала: ещё и это до кучи к Стужеву! Что делать, как вернуть на земли спокойствие? И самое обидное, что поговорить с отцом и попросить его не рубить с плеча я не могу: магсвязь не работает. На маман надёжи никакой, эта ведьма всегда на стороне папеньки. Встанет у него за плечом и будет подавать ему атакующие зелья, даже если весь мир будет против него. Всё, закрутился Жернов Мельника, принялся молоть и перемалывать наши жизни: отсрочка от бала Хрустальных Цветов тоже имеет свою цену.
Кабы не вернуться вместо дома на руины да пепелище… Ой, ну, это что-то я совсем краски сгустила, так и накаркать недолго. Точно, буду надеяться на лучшее: что папенька в первую очередь решит сосредоточиться над вызволением любимой дочки из осаждённой Академии, а уж после, как я буду дома, приступит к затяжной войне с эльфами. Надеяться-тобуду, а вот готовиться стану всё же к руинам: надо бы просмотреть в библиотеке всё, что связано со строительством и восстановлением после разрушительного буйства оскорблённых магов и ведьм. Благо, время теперь позволяет.
Техномагический браслет на руке коротко бряцнул сообщением, пришедшим от Мари: «Срочно дуй к тэрианскому дракарию!!!»
Боги, а там-то что стряслось?! То, что новости могут быть и не плохими, я даже мысли не допускала: с таким количеством восклицательных знаков хорошие вести не сообщают. К тому же скрывать их – не в правилах тэрианки: она вывалила бы всё на меня кучей сразу.
Сунув одну булочку в рот, я запихнула книгу в сумку и трижды хлопнула ладонью по столу в знак того, что закончила трапезничать. Но не успела я закинуть сумку на плечо, как мой заказ вернулся обратно: кофе был упакован в картонный стаканчик «с собой», а булочка – в бумажный пакетик. Ай, да Домовуша, ай, да молодец! Вот что значит «доброе слово и нечисти приятно»: не оставила наследную герцогиню подыхать от голода из-за подруженек своих заполошных.
Путь до полигона с тэрианскими загонами лежал неблизкий. Проще было бы воспользоваться портальным столбом и переместиться туда. Но, издалека увидев, что портальный артефакт на стеле не переливается магическим светом, а она сама чернеет выбитыми по бокам рунами, я морально подготовилась к пешей прогулке и загодя свернула на нужную тропинку. Подходить и выяснять, почему портальный столб отключили, у меня не было никакого желания: из-за того, что я повозмущаюсь с кучкой недовольных возле него, быстрее в пункте назначения не окажусь.
А так я просто воспользовалась моментом и перекусила на ходу. Срезав путь через небольшой парк, я не отказала себе в удовольствии от неспешного шага: торопиться некуда. Это при хороших вестях бегом бежать следует, а плохие никуда не денутся, вполне дождутся получателя.
На пути мне то и дело попадались мужчины в тёмно-синей форме Министерства Тайны. Стрельнув в меня холодными пристальными взглядами, они тут же теряли интерес и шли своей дорогой. Что-то неприятное и колкое было в этих взглядах, отчего, несмотря на тёплую погоду, морозцем пробирало по коже. Права Домовуша, ох, как права! По сравнению с простыми магами «волки» они все: вцепятся в горло и не вырваться потом из этой хватки.
К полигону от булочек не осталось и крошек на губах, а пустой стаканчик из-подкофе я выбросила в урну при входе. Точно диковинные птицы, Мари и несколько драктэрцев расселись на ограде в теньке за загонами. Ящеры парней были тут же, экипированные для полётов. Они недовольно фыркали и гулко клацали клювами друг на друга. Но делали это вяло и явно со скуки, что приходится сидеть на земле, а не парить в небе.
При виде меня один из тэрианцев насторожился, цепко оглядывая тропинку и заросли за моей спиной, – Дэриан. Скользнув напоследок внимательным взглядом по мне, словно бы я могла спрятать Энн в подмышке, разочарованно отвернулся.
Мари бросила на него косой насмешливый взгляд и озвучила вопрос, который наверняка крутился у Дэриана на языке:
– Энн не с тобой? – вместо ответа я развела руки в стороны, словно вопрошая: а не видно? – Странно, я вам обеим сообщение сбросила… Где её носит?.. Опять, наверное, в библиотеке засиделась. А ты чего так долго? Будто пешком шла.
– Я и шла: портальный столб не работает, – отмахнулась от неё и кивком поздоровалась с парнями. Драктэрцы синхронно мне покивали.
На тропинке к дракарию показалась Энн, спешащая лёгкой трусцой. Дэриан тут же оживился и глядел на полуэльфийку, точно пёс, увидавший хозяйку: разве что хвостом землю не мёл и не повизгивал от радости. Со стороны Мари вновь послышалось насмешливое фырканье.
– Простите, портальные столбы почему-то не работают, – тяжело дыша, сбивчиво оправдывалась Энн.
– А это инспекторы наверняка ввели ограничение на перемещения, – ответил один из парней из свиты Мари.
– Зачем, спрашивается? – удивлённо пожала плечами Энн. – Пока вокруг Академии барьер, из неё всё равно никому не выбраться.
– Наверное, чтобы усложнить жизнь заговорщикам против императора, – предположил другой.
– Лорд де Стужев сказал, что причастность к заговору адептов Ордена Белого Шиповника ещё не доказана. Есть только предположения и подозрения Министерства Тайны, не более, – не удержалась я.
– Тогда всё тем более странно: Орден Белого Шиповника всегда поддерживал правящую императорскую династию. Благодаря его адептам в своё время удалось победить Орден Чёрной Розы, и на Вернмэлле наступила Эра Единения, которая помогла привлечь игнис на планету и войти в состав Междумирья, – скептичным преподавательским тоном поведала полуэльфийка. – К чему искать врагов среди друзей?
– Как помогли строить, так могут помочь и разрушить, – пожал плечами тэрианец. – Бей своих, чтобы чужие боялись. Даже с нашего иномирского беглого взгляда понятно, что Орден Белого Шиповника держится особняком и не особо признаёт императорскую власть над собой. А этого, знаете ли, ни один властитель не потерпит…
Я мысленно тоскливо вздохнула: история не была моим любимым предметом. Особенно меня удручали необходимость зубрёжки дат, битв и разных междоусобиц. Я с удовольствием заменила в своём расписании часы по истории на лекарское и целительское дело, сославшись на пункты в завещании моей прапрапрабабки в отношении меня. И руководству Академии пришлось подчиниться. Тем более я не врала, и копия завещания, сданная в ректорат, стала тому подтверждением.
Единственное, что я оставила себе из исторических часов, – часы практики. На них мы, благодаря техномагическим артефактам, перемещались в смоделированное сознание какой-нибудьисторической личности и от первого лица наблюдали за развитием истории. Всё казалось таким реальным, даже запахи пудры во дворцах и пороха в битвах присутствовали. Чаще всего это были, конечно же, битвы.
В помощь студентам в образе призрака давался аватар самого политического деятеля, в тело которого ты якобы попадал. Само собой разумеется, эти аватары были техномагическими программами, с заложенными чертами характера и прочим, а настоящая сущность знаменитости, то есть душа, не беспокоилась.
Студенты повторяли какое-нибудьжизненное или историческое событие, принимая те же решения, что и прототип, а если ошибались, аватар ругался или долго и нудно читал лекцию по истории. Неуды влеплял он же. Становилось даже как-тостыдно за своё незнание.
В детстве, правда, моя матушка–ведьма как-топоказывала мне обряд по перемещению в прошлое. И даже закинула меня в своё детское тело. Но там я была просто сторонним наблюдателем и не могла руководить происходящим. Оставила она эти опыты после того, как я слёзно принялась умолять поместить меня в тело моей пращурицы, которая так пристрастно выдала указания в своём завещании по поводу моей судьбы, чтобы её глазами посмотреть на события её жизни. Не скрываю, та женщина, моя полная тёзка и прапрапрабабка, была моим кумиром с младых ногтей.
Ещё бы! Моё детское сознание будоражил тот факт, что в нашем роду была прорицательница такого уровня, что смогла предсказать моё рождение и отчего-то питавшая к моей персоне симпатию. Этакая моя личная крёстная фея, не иначе. По её указке меня ещё в колыбели обручили с Ноэлем, обучали эльфийскому языку и традициям. А когда я поступила в Академию, взяла те предметы, которые так же были прописаны в завещании: управленческое дело, повышение базового уровня боевых магов (читай: увеличение внутреннего магического резерва с помощью медитации), лекарское и целительское дело, ботаника и зельеварение. Этакий универсальный солдат, а не маг. Хотя я лично выбрала бы все предметы, которые так или иначе относились к предсказанию и прорицанию. Но, узрев воочию студентов этого курса, вновь не смогла не восхититься проницательностью своей пра: эти сомнамбулы наводили тоску и уныние своим видом и выглядели как люди, не далёкие от психиатрического дома.
И в то же самое время жизнь моей пра в нашем роду была завешана плотным покровом тайны. Летописные книги лежали в семейном хранилище, доступ в который мне закрыли до вступления в брак. О своём прапрапрадеде я знала лишь то, что он был неистово влюблён в свою супругу и ревновал её к каждому столбу до глубокой старости. Несколько мимолётных строк в семейных книгах, тоненькая пачка личных писем – вот и всё, что я могла о ней раздобыть в семейной библиотеке.
– Так ты что, виделась с лордом де Стужевым? – тихо спросила меня Энн, и я вздрогнула, выныривая из своих мыслей о пращурице.
Я бросила выразительный взгляд в сторону тут же навостривших уши парней и напоказ поморщилась, нехотя отвечая:
– Да, столкнулись в кафе…
– Мальчики! – громко хлопнула в ладоши Мари, мигом сообразив, что я не желаю распространяться об Адской Гончей при свидетелях. – Берите своих ящеров и полетайте немного вокруг: девочкам нужно посекретничать. Заодно посмотрите, чтобы нас никто не подслушивал.
Парни с нарочито громкими вздохами, расстроившись, подчинились: им же тоже было интересно послушать информацию о такой персоне, как лорд де Стужев. Но местом среди лотов на аукционе Мари они жертвовать были не готовы.
Бросая на свою возможную будущую жену жаркие взгляды, они, павлинами красуясь перед ней, один за другим прыгали в сёдла и эффектно взмывали вверх. А посмотреть, я хочу вам сказать, там было на что: обтянутые специальными костюмами для полётов мышцы тэрианцев бугрились, завораживая своей игрой и перекатами.
Мари украдкой наблюдала за ними из-под опущенных ресниц, и по тихому кошачьему урчанию, раздающемуся из её груди, я поняла, что она довольна этим небольшим представлением, устроенным в её честь.
– Дэриан, подожди, пожалуйста, – отчаянно смущаясь, окликнула тэрианца Энн. И тот тут же остановился, словно этого и ждал. – Я слышала, что ты ищешь место для службы… в общем, я хотела бы предложить тебе контракт… Конечно, сперва всё нужно обсудить с отцом, когда связь наладится… но я думаю, он не будет против…
Мы с Мари напоказ громко, обречённо вздохнули и закатили глаза: как можно быть такой мямлей?!
– Я понял вас, моя дира, – ослепительно улыбнулся Дэриан, подошёл к полуэльфийке и опустился перед ней на одно колено. Взял в свои грубые ладони её маленькую ручку и поднёс к своим губам: – Я согласен.
На мгновение я залюбовалась ими: мощный золотокожий тэрианец даже в таком положении казался внушительнее тонкой изящной Энн.
– Я буду навечно верен вам, моя госпожа… – тихо проурчал он и внезапно вонзил клыки в её запястье.
От неожиданности я опешила, Энн застонала от боли, а Мари охнула и возмущённо взвилась:
– Дэриан! Гад ты этакий! Она совсем не то имела в виду!
Драктэрец отпустил и виновато лизнул кровоточащее место, извиняясь, заглядывая Энн в глаза:
– Вот как? О, мне искренне жаль, моя госпожа… Сейчас боль уйдёт и рана затянется. Простите меня за случившееся недоразумение…
Но по блеску глаз этого наглеца я поняла, он ни капли не раскаивался. А весь его вид – не более чем хитроумная актёрская игра.
– Ты – грязный помойный кошак, а не драктэрец! – рассерженно прошипела Мари. – Если бы я знала, что ты так меня подставишь, ни за что бы не стала тебя рекомендовать!
Энн с удивлением наблюдала, как ранка от укуса на её руке затягивается и исчезает.
– Ну что ты, Мари… Произошла ошибка, Дэриан наверняка не хотел. К тому же, рана уже исчезла. Ничего страшного ведь не произошло…
– Вот как? – ядовито хмыкнула Мари. – Думаешь? В таком случае, тебе осталось только принять его кровь, обряд будет закончен, и это тупое животное… станет твоим мужем!
Полуэльфийка изумлённо уставилась на тэрианца и покраснела, а Дэриан бросил на Мари полный ненависти взгляд. Что в очередной раз подтвердило мою догадку о злонамеренности его действий.
– Простите, моя госпожа, что так получилось, – вновь с видом раскаивающегося щеночка заглянул он Энн в глаза. – Я готов нести ответственность за случившееся. Поверьте, я буду вам хорошим и ласковым мужем… Любой ваш приказ, любой каприз я выполню, даже ценой своей жизни. Вам больше не нужно будет заботиться о своём будущем: я смогу защищать и обеспечивать вас… Огражу от любых невзгод… Прошу, не прогоняйте меня…
Словно поддерживая хозяина, ящер Дэриана, смешно ковыляя, подошёл к Энн и, издав громкие недвусмысленные звуки, что-то срыгнул ей в руку, которую продолжал сжимать драктэрец. Меня от этого невольно передёрнуло: бр-р, мерзость какая! В ладони Энн оказался яркий голубой камень размером с большое куриное яйцо.
– Вы нравитесь Гхэру, – с грустной улыбкой пояснил Дэриан. – Это тэрианский сапфорит, его подарок вам. Даже со мной он не делится своими сокровищами, которые раздобыл на парящих островах Тэриана.
Ящер тихо, нежно заворковал, потираясь клювом о плечо Энн и выпрашивая ласку. Полуэльфийка осторожно погладила его яркие перья на голове, и тот прикрыл глаза, издавая мелодичный клёкот от удовольствия.
– Вот же подхалим, – послышался со стороны Мари завистливый вздох. – Каков змий! Прикрывает своего хозяина, ну надо же…
По алчному блеску её глаз я поняла, что этот камень – крайне ценный. Да и к тому же ящеры кандидатов на её мужья не проявляли к ней подобного внимания. Холодное игнорирование – вот всё, что видела от этих агрессивных тварей Мари.
– Я… я не могу сейчас дать ответ… – пробормотала Энн, вновь густо краснея.
– Да что там отвечать? – громко, ядовито прервала её Мари. – Даже не вздумай ничего принимать из его рук: вдруг он опять попытается тебя обмануть и подсунет в угощение свою кровь? Без неё не до конца сформировавшаяся связь через несколько дней исчезнет, и обряд будет считаться несостоявшимся, – и возмущённо посмотрела на меня: – А ты что молчишь? Скажи ей, чтобы гнала от себя этого подлого кота ведьмовским помелом!
Дэриан одарил нас с Мари злобным взглядом, который не сулил нам ничего хорошего. Сложив на груди руки, я невозмутимо пожала плечами:
– Не имею привычки лезть в чужие отношения. Они нравятся друг другу, это понятно и с беглого взгляда, – Дэриан с надеждой посмотрел на полуэльфийку, и Энн залилась краской ещё больше. – И причины подобного поступка Дэриана мне тоже понятны: не будь Академия сейчас на осадном положении, она бы уже помахала ему ручкой из портала и убыла домой. Поэтому Дэриан торопится и, как истинный боевой маг, действует хитростью и нахрапом. Правда, совершенно не задумываясь о её чувствах, – лицо тэрианца опять стало виноватым. – Но, по имеющимся у меня данным, у Дэриана будет ещё минимум две недели, чтобы извиниться и завоевать обратно доверие Энн…
– Лиз, так это значит… – радостно воскликнула полуэльфийка, и я спешно громко кашлянула, подавая ей знак, что сейчас не следует озвучивать свои мысли до конца. Она меня поняла и посмотрела на тэрианца: – Прости, Дэриан, я знаю, нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию, но не могли бы мы сделать это чуть позже?
Дэриан поднялся и обворожительно ей улыбнулся:
– Конечно, моя госпожа. Я буду ждать, когда вы меня позовёте. Позволите нам с Гхэром подвезти вас к общежитиям, когда вы закончите дела? – Энн смущённо кивнула.
Тэрианец поклонился ей и посмотрел на меня с лёгким надменным снисхождением:
– Я рад, что у моей возлюбленной есть такая мудрая подруга, как вы, дира Елизавета. Вы будете хорошей правительницей своих земель. В благодарность хочу дать совет: держитесь подальше от лорда де Стужева. Все маги при поступлении в Министерство Тайны проходят обряд памяти и теряют связь с близкими. Служба императору – вот их семья. Они не способны сделать женщину счастливой. Рядом с Адской Гончей вы будете страдать.
Ящер ласково, легонько взъерошил клювом макушку полуэльфийке и нежно курлыкнул ей на прощание, когда драктэрец запрыгнул в седло. Отковыляв в сторону, чтобы не задеть свою любимицу, Гхэр напружинился и взмыл в небо, сверкая и трепеща на ветру ярким оперением.
Я мысленно поморщилась: советы – это последнее, что я хотела бы получать в благодарность. Редкие иномирные артефакты меня вполне устроили бы взамен пустых слов.
– Показушник, – процедила ему вслед Мари. – Бракованная особь: непокорный и коварный. Сам себе на уме. Хвала богам, я рада, что избавилась от такого кандидата в мужья: он совершенно неуправляем… Но богатый. Ты, Энн, камушек-топрипрячь: он стоит целое состояние.
Энн не обратила на неё никакого внимания и, уже не сдерживаясь, радостно воскликнула:
– Лиз, получается, ты пропустишь бал Хрустальных Цветов?! Это же просто здорово! Тебе это де Стужев сказал? О, Лиз, целых две недели в закрытой Академии: ты и он… У тебя есть шанс…
– Нет никакого шанса, – недовольно перебила я её. – Мари оказалась права: Адская Гончая помолвлен. Я хорошо рассмотрела обручальную метку на его пальце в кафе сейчас.
– И что же ты намерена делать?..
Я придала лицу безразличное выражение и пожала плечами:
– Выпью отворотное зелье по приезду домой. Сейчас-то, пока он мне то и дело на глаза попадается, оно не подействует… А мамино дома сработает в самый раз: она у меня та ещё магических зелий мастерица. Набодяжит что-нибудь ядрёненькое – как звать его, потом и не вспомню…
Мари тяжело вздохнула:
– Лиз, но у них у всех обязательно какое-нибудь побочное действие имеется… Надо ли так рисковать?
– «Контролируемое побочное действие всегда можно выдать за приятный бонус», – назидательно подняв палец вверх, процитировала я слова своей матушки. – Можно заранее заказать побочку: лисий хвост или оленьи рожки на голове… Как думаете, мне пойдут оленьи рожки?