Объект 247. ХЭДЖ. Начало истории

2

Дом был расположен недалеко от конюшни. Дальний предок Джонса получил эту землю и построил небольшой домик, который с тех пор не изменился. Каждое поколение внимательно следило за состоянием здания и по необходимости проводило ремонтные работы. Сейчас крыша прохудилась и во время дождей протекала. Входная дверь иссохла и не закрывалась плотно. Красная краска на оконных рамах поблекла и отвалилась, оставляя кое – где, красноватую шелуху. В нескольких местах стекла потрескались и прорезались неровными трещинами. Дом требовал обновления, но пожилой фермер жил один, и уделял все свое время работе на поле, выращивая картофель и овощи. Всю работу он выполнял сам. Раньше пара рабочих помогала ему, но, когда умерла его жена, Джонс больше не мог позволить себе этого. Супруги любили друг друга, хотя не всегда сходились в едином мнении. Мужчина погрузился в глубокую печаль. Он запустил поля, и год выдался неурожайным. Однажды к нему приехали люди из банка с бумажками, где говорилось, что если он не заплатит долг, то они заберут дом. Это стало отправной точкой нового этапа в его жизни.

Дети не поддержали отца в стремлении сохранить дом. Они давно переехали в город и редко навещали родителей. А потом и вовсе перестали приезжать, и связь оборвалась. Теперь единственной семьей фермера были два коня и старый пес. Джонс был добрым, честным и трудолюбивым человеком, готовым всегда помочь тому, кто попал в беду, а необычный юноша, который прятался в его конюшне, нуждался в нем. Поэтому мужчина решил оставить его у себя.

Старик заботился о мальчике, как о родном сыне, обучая всему, что знал сам. Поначалу мистер Джонс удивлялся его привычкам, ведь своим поведением тот больше напоминал маленького зверька, которого забрали от матери для проведения на нем опытов. Часто он находил юношу, спавшим в стоге сена, рядом с лошадьми, которые нисколько не боялись, и, казалось, принимали за «своего». Однажды фермер заметил, как мальчик ест слизней, дождевых червей и гусениц. Было удивительно, но он насыщался ими и не прикасался к свежему хлебу, ребрышкам и картофельному салату за ужином.

Спустя пару месяцев подросток привык к новой обстановке. Он еще долго не говорил, но понимал каждое слово. Прошло пару лет, прежде чем старик узнал, некоторое время мальчик жил в лесу, до того, как набрел на фермерский участок. Ему не было страшно одному, но беспокойство одолевало его. Он чувствовал, что должен покинуть лесную чащу и отправиться дальше. Ароматы природы вели его по ночам и, ощутив незнакомый запах, он направился по следу. Потом оказалось, что так пахли лошади. Две ночи юноша провел в конюшне, пока его не обнаружил Джонс.

Благодаря чрезвычайной силе, ловкости и быстроте, он стал полезен в хозяйстве фермера. Вместе они заменили крышу, входные двери, оконные рамы и обновили фасад дома. Бок о бок они работали в поле, собирали урожай и продавали его на ярмарке.

Доброе отношение Джонса сделало юношу спокойнее. Больше чернота не заполняла голубую красоту глаз. Заметив, что порезы на его коже затягиваются столь же быстро, как сухая земля впитывает каплю воды, пожилой мужчина не уделил этому внимания. Из – за проводимых экспериментов, эмоциональное здоровье подростка было нарушено. Из шести базовых эмоций, которые имеет каждый человек (грусть, страх, злость, удивление, радость, отвращение) юноша проявлял лишь страх, отвращение. Злость же была преобладающей в его характере. Со временем он научился улыбке, правда, она была несмелой и крайне редкой. Это положило начало развитию других чувств, но процесс шел медленно. Разум и душа мальчика были надломлены и разодраны на части обрывочных эмоций и воспоминаний. Глубокие страдания терзали его, но он не осознавал это. Сильный дух, доставшейся ему от предка вестгота, вел его вперед, помогая выживать. Фермер Джонс увидел это в нем с первой встречи. Он понял перед ним необычный человек, и своим поведением каждый день доказывал, что не опасен для него.

Несмотря на сохраняющуюся недоверчивость, старик смог вырастить из маленького зверька человека со звериным поведением.

За девять лет жизни на ферме к юноше не вернулась память. Он ничего не помнил; как оказался в лесу, что с ним произошло, ни даже своего имени, поэтому Джонс назвал его так, как было написано на металлической овальной бирке, висевшей на шеи. Буквы складывались в имя «ХЭДЖ».

3

– Как дела, сынок? – задал вопрос фермер.

Молодой человек поднял голову. Темные волосы упали ему на лицо. Порыв ветра на секунду отбросили челку назад, открывая лоб и чистые голубые глаза.

– Почти закончил с крышей. – отозвался он, выпрямившись во весь рост, который превышал сто восемьдесят пять сантиметров.

Джонс кивнул, поджав губы. Пожилой мужчина выглядел задумчивым.

– Что – то случилось? – встревожился юноша.

Пару мгновений стояло молчание. Старик обдумывал, начать ли разговор на заготовленную тему.

– Отец? – позвал сын и спрыгнул с крыши конюшни.

Пролетев несколько метров, он устойчиво приземлился на ноги. Фермер не повел бровью на столь непривычное спускание вниз. Он привык к особым навыкам и способностям своего приемного сына. Хэдж с легкостью поднимал большие веса. Однажды он поднял трактор, когда тот увяз в мокрой земле. Повалил старый дуб и в одиночку за день наколол его на дрова. Ловко перемещался по крыше с тяжелыми досками на плече. На его сильном, рельефном теле не оставалось синяков. Любой порез вмиг затягивался, что молодой человек даже не замечал его.

Как – то раз они вместе чинили стойло. Юноша держал доски, а Джонс забивал гвозди. Внезапно молоток соскользнул, и удар пришелся на запястье. Старик испугался, услышав, как затрещали кости Хэджа. Раздался рык. Фермер заметил, как по мускулистой шее под кожей пробежали ручейки, быстро устремляясь к пальцам. Парень глубоко дышал, а грудь часто приподнималась. Его глаза были закрыты, а желваки нервно дергались. Пожилой мужчина окаменел от страха, словно находился в одной клетке с диким, свирепым зверем. Но Хэдж не двигался. Вдруг послышался треск. Мужчина опустил взгляд на руку юноши. Небольшие ручейки расползлись по ней. Кожа шевелилась и было видно, как кости срастаются, вставая на прежние места. Рука выглядела абсолютно здоровой. Весь процесс занял не больше пяти секунд. Хэдж открыл голубые глаза, кивком головы указал на незабитый гвоздь. Джонс поднял молоток и, все еще подрагивая, продолжил работу. Они не обсуждали этот случай, как и многие другие.

– Отец? – положив ладонь на плечо фермера, позвал сын.

Старик поднял светло – зеленые глаза. Молодой человек внимательно вглядывался в его лицо, а нос инстинктивно улавливал окружающие запахи.

– Сегодня день, когда я тебе впервые нашел. – на выдохе сказал Джонс.

Брови юноши подлетели вверх. Они никогда не говорили об этом и тем более не отмечали эту дату.

– Понимаю, как это звучит….– неловко продолжил отец. – Но я бы хотел, чтобы у тебя был день рождения. У каждого должен быть его особенный день. – смотря на Хэджа, закончил пожилой мужчина.

– Почему сейчас?

Фермер Джонс тяжело вздохнул.

– Прошло девять лет с тех пор. Думаю, тебе около двадцати трёх – четырех лет. Ты вырос и… – он смолк, нервно сжав губы. – Раньше ты был… не знаю, как сказать…

Пару секунд он подбирал слова.

– Дебилом. – внезапно произнес парень.

– Нет! – удивленно отозвался мужчина. – Ты никогда не был де… – он покачал головой. – Слушай, я никогда, слышишь, никогда не думал о тебе подобным образом. Ты необычный и обладаешь невероятным даром.

Юноша недовольно свел брови.

– И не считай себя таким. Ты меня понял? – поучительным тоном отца, потребовал Джонс. – Твой дар дан тебе не просто так. Придет время, и ты поймешь почему.

– Я о себе ничего не помню. – заговорил Хэдж и в его тоне послышался, оживающий гнев.

– Узнаешь. – безапелляционно произнес пожилой мужчина.

Повисла тишина. Птицы громко чирикали в кроне дерева, борясь за место на ветке.

– Я хочу сделать тебе подарок. – взяв юношу за плечо, произнес пожилой фермер.

Он по – отечески потряс его, надеясь, что тот, наконец, проявит добродушную эмоцию, и у него получилось. Едва заметная улыбка тронула губы парня. Фермер ощутил, как стальные мышцы расслабились под его рукой.

– Идем, сынок.

Они вместе направились к старенькому пикапу.

____________

Небольшой город находился в пятнадцати милей от фермы Джонса. Здесь имелся большой рынок, где все окрестные фермеры могли продать свой урожай. Городские жители предпочитали покупать свежие овощи, выращенные неподалеку, а не тот товар, что месяцами лежал на полках в магазинах и практически не портился. Но не только продукты можно было найти на рыночных прилавках. Многие мастера изготавливали изделия из дерева и металла. Встречались даже украшения из янтаря и ракушек.

– Мы едим на рынок? – удивился Хэдж, заметив знакомые торговые ряды.

Он не любил то время, когда урожай собран и нужно было ехать в город для его продажи. Толпы народу, постоянный шум, крики, детские вопли и беготня выводили его из себя. Люди обращались с наиглупейшими, по его мнению, вопросами: «Вам не кажется, что дорогова – то; Почему у вашего соседа дешевле; Это точно свежее; Если я посажу семена в цветочный горшок у меня вырастет помидор; Почему картофелины разного размера» Но старик Джонс вовремя переводил внимание покупателя на себя, спасая всех от беды.

– Не сегодня. – весело хмыкнул пожилой мужчина. – Мы едим сюда. – сказал он, свернув к зданию около автомобильной стоянки.

Хэдж сдвинул брови. Название магазина озадачило его «МАШИНЫ И ВСЕ ТАКОЕ».

– Идем, сынок. – вылезая из пикапа, позвал отец.

Они зашли внутрь. Стены были увешаны товаром, а на нижних полках стояли автомобильные масла. Молодой человек ощутил аромат металла, разнообразных жидкостей и бензина.

– Добрый день! – прозвучал веселый голос, и со стороны стеллажа появился его обладатель.

Это был худой, высокий человек лет тридцати двух. Его взлохмачены волосы были настолько светлые, что казались белыми. Кожа обвисла на щеках, но благодаря широкой улыбке, это было едва заметно. Голубые глаза цвета арктических вод добродушно сияли.

– Чем могу помочь?

– Мы ищем машину. – ответил фермер.

Хэдж стоял спиной к ним. Его привлекал запах, которым было заполнено помещение. Так пахнут автомобили.

– Отлично! – радостно отозвался продавец. – Давайте пройдем на стоянку.

Проходя мимо, он случайно задел руку юноши.

– Простите, сэр. – машинально извинился мужчина. – Мы с вашим отцом идем на улицу, вы можете…

Слова испарились, как только он увидел лицо молодого человека. Хэдж вмиг ощутил изменения в пространстве. Его острый нюх уловил запах страха, и тот исходил от худого продавца.

– Извините, вы в порядке? – нарушил тишину фермер Джонс.

Владелец магазина не сводил взгляд с лица юноши. Прошла секунда и, застывшая гримаса удивления, сменилась.

– Да, простите, – вновь улыбнувшись, ответил он. – Пойдемте.

Мужчина сделал пару шагов, как вдруг обернулся и с какой – то неловкостью задал вопрос.

– Прошу прощения, сэр, – обратился он к Хэджу. – Мы раньше не встречались с вами?

Пожилой мужчина заметил в позе сына то, что не видел никто другой, и поспешно ответил.

– Не думаю, что это возможно. Мы живем загородом.

Несколько мгновений блондин обдумывал услышанное, а потом с улыбкой произнес.

– Ясно. Обознался. Что ж, идемте смотреть авто.

Хэдж дернул мускулистыми плечами, и Джонс тихо выдохнул. Беда миновала.

Они не выбрали машину, а купили мотоцикл. «Харлей – Дэвидсон 1980 года». К большому удивлению фермера, мужчина – продавец сам предложил им эту модель и цену указал смехотворную для такого редкого экземпляра.

Сделка была практически совершена, когда у Джонса зазвонил телефон. Поговорив пару минут, он положил трубку.

– Я должен ехать. Стивенс – ветеринар потерял анализы наших лошадей, а у него там какой – то суперважный отчет. – пожилой фермер недовольно вздохнул. – Он такой паникер. Будет названивать, пока я не приеду.

– Документы почти готовы. – вежливо подбодрил владелец магазина.

– Я заберу их.

Фермер поднял взгляд на сына.

– Ты уверен? – с недоверием спросил отец.

Он знал, как тому трудно общаться с людьми, поэтому его предложение, шокировало мужчину. Молодой человек кивнул.

– Хорошо. – все еще не веря, ответил Джонс. – Тогда я поеду и…жду тебя дома.

Юноша вновь кивнул. Дверь за стариком закрылась. В магазине стояла тишина, когда шум от пикапа стих, она прервалась.

– Ну, приветик, Хэдж! Давно не виделись. – развалившись на стуле, с ухмылкой сказал продавец.

Молодой человек вмиг принял оборонительную позу. Дыхание участилось, а в голубых глазах проявились черные крапинки.

– Не думал, ч…

Фраза оборвалась, и худой мужчина почувствовал резкую боль в спине и затылке. Мыски его кроссовок еле касались пола. Сильная ладонь сдавило горло. Воздух урывками пробирался в его тело. Он открыл глаза и ощутил невероятный ужас. Перед ним был Хэдж. Он держал его одной рукой, приподняв над собой. Рукава клетчатой рубашки шевелились. А его голубые глаза заполняла вязкая чернота.

– Пор…мочь… – выдавил из себя, прижатый к стене мужчина.

Внезапно сталь отпустила его горло, и свежий кислород устремился в легкие, обжигая их. Тело соскользнуло вниз. Он тяжело рухнул на пол, ударившись головой.

– Кто ты? – раздался голос.

Некоторое время владелец, не переставая кашлял. Юноша ждал.

– Меня зовут Техтоник. – наконец, просипел продавец.

– Техтоник?

Недоверие пронизало тон. Блондин с трудом поднялся и сел в кресло. Кашель захватил его на пару секунд.

– Ну, и силище. – покачал он головой.

– Техтоник! – нависнув над ним, повторил Хэдж.

Мужчина отшатнулся и поднял руки в миролюбивом жесте.

– Я говорю, говорю. Так, твой первый вопрос: «Техтоник» – начал он, взглянув на молодого человека. – Это написано тут. – потянул за цепочку и на футболку упала металлическая овальная бирка. – Видишь?

Хэдж взглянул на металл, где было написано «ТЕХТОНИК».

– Почему?

– Потому что я неплохо лажу с техникой. – спрятав бирку, с легкой грустью ответил худой мужчина. – Мне подвластно, то, что имеет технические характеристики: компьютеры, телефоны, сеть, тостер, машины, да, что угодно. Я могу собрать из пары гаек и нескольких проводов любой навороченный гаджет. Создать наилучшую систему программного обеспечения. Раритетный автомобиль. Короче, ты понял…

– Ботан. – заключил юноша и выпрямился в полный рост.

Нюх подсказал ему, опасность миновала.

– Знаешь, что… – разозлился Техтоник. – Хотя… Пожалуй, ты прав.

Тяжелый вздох, а затем несколько минут молчания.

– Ты не помнишь меня? – с легким удивлением спросил он.

– А должен?

– Мы вместе были в лаборатории и виделись иногда, поэтому я поду…

– Что ты сказал? – перебил Хэдж, вновь грозно нависнув над худым мужчиной.

– Лаборатория. Ты не помнишь?

Внезапно Техтоник осознал, этот зверь действительно ничего не помнит, иначе, у него уже могли возникнуть проблемы. Продавец видел, как стоящий перед ним юноша напряжен и отчаянно пытается понять, что тому известно.

И тут к блондину пришла мысль, которая положит конец его проблеме.

___________

Находясь около конюшни, Хэдж чинил мотоцикл, который несколько месяцев назад ему подарил старик Джонс. Легкие порывы свежего ветра трепали черные волосы и играли овальной биркой на его шеи. Солнце сияло на обнаженной рельефной спине.

Вдруг юноша уловил запах чужака. Он встал, расправил плечи, закрыл глаза и еще раз вдохнул. Да, нюх не подвел, на его территории определенно кто – то есть.

– Что тебе надо? – спросил молодой мужчина, не оборачиваясь.

– А… О.... извините, – растерялся, стоящий позади него человек. – Позвольте представится, меня зовут мистер Вайтер.

Хэдж повернулся, перед ним стоял пожилой мужчина, одетый во все белое. Невыразительное лицо, бледно – голубые глаза, полноватые губы, как у капризного ребёнка. Парень пристально смотрел на чужака, он чуял опасность.

– Я хочу тебе помочь. Вот, держи адрес. – человек в белом протянул свернутый листок. – Я думаю, тебе будет интересно – он сделал драматическую паузу – Узнать свое прошлое.

Юноша взял листок, продолжая пристально смотреть на мистера.

– Ну, что ж, я, пожалуй, пойду. – сказал Вайтер и аккуратно, переступая с носка на пятку, чтобы не испачкать белые туфли, пошел к белой машине.

Как только автомобиль скрылся, Хэдж развернул листок. Резкий порыв ветра бросил челку ему на лоб, закрыв голубые глаза, покрывающиеся черными крапинками. Злость зарождалась в нем. Он сжал записку в ладони. Инстинкт подсказывал, что здесь замешан Техтоник.

Когда тот сказал о лаборатории и увидел реакцию Хэджа, то на миг его лицо пронизало удивление, а спустя долю секунду появилась она – хитрость. В тот момент он напомнил парню енота, подло кравшего собранный урожай. Техтоник был из того рода людей, которых называют «скользкими». Помогая, искал выгоду для себя. Он делал человека своим должником, когда тот этого даже не подозревал. «Харлей – Дэвидсон» был приманкой, на которую отец и сын попались. Несмотря на это Хэдж, не собирался становиться обязанным ему. У него были свои цели, которые по счастливой случайности для Технотика, совпали с его.

4

– Я должен уехать. – угрюмо уставившись в тарелку с завтраком, пробормотал юноша.

Джонс замер, и ложка с кашей повисла в воздухе. Сглотнув ком в горле, он положил ложку обратно в тарелку, и пристально посмотрел на молодого человека. Тот сидел сутулившись. Его мускулистые плечи обтягивала клетчатая рубашка, которая уже стала мала. Темная челка подала на лоб, прикрывая глаза. От него исходило сильное напряжение и что – то еще. Эмоция была настолько непривычна для его поведения, что фермер не сразу смог ее разобрать, но когда понял, что это, то его накрыло покрывалом печали. Эта было «сожаление». Старик осознал, сын не вернется.

– Когда… – голос предательски дрогнул. – Когда ты уезжаешь?

Светло – зеленые глаза не отрывались от тарелки с кашей. Он не мог найти в себе силы, поднять взгляд на того, кто стал ему так дорог, кто стал ему родным. Молчание длилось долго. Никто не хотел его прерывать, ведь так начался бы отчет минутам, когда им предстояло расстаться. Пожилой мужчина протянул руку и положил на предплечье сына. Он ощутил стальные мышцы, которые инстинктивно были готовы принять оборонительную позицию. Температура вмиг подскочила, кожа потеплела, и что – то шевельнулось под ней. Ткань рукава пришла в движение, но в следующий миг мышцы расслабились, и температура пришла в норму.

– Это твой дом. – хриплым голосом произнес фермер Джонс. – Запомни это, сынок.

Мужчина встал из – за стола и прошел через небольшую кухню. Он остановился в дверях, раздумывая, обернуться или нет, но пару секунду спустя послышался тихий вздох, и фермер вышел из дома, не оглядываясь.

Хэдж замер на месте. Завтрак стоял почти нетронутым перед ним. Каждое утро отец варил кашу, рассказывая о планах на сегодняшний день, а он молча слушал. Они ели и после вместе принимались за дела. Воспоминания охватили его, как вдруг крохотная капелька упала в пустую ложку. Молодой человек поднял взгляд к потолку, но ничего не заметил. Он в недоумении свел брови, но тут ощутил мимолетное движение по щеке. Его рука резко метнулась к лицу и что – то подхватила. На кончике среднего пальца сияла слезинка. Сжав ее в кулак, он прикрыл глаза. В этот момент юноша узнал, что такое «грусть».

Встав из – за стола, Хэдж вышел из дома, завел «Харлей – Дэвидсон» и умчался вдаль, подняв столб дорожной пыли. Джонс стоял в тени дерева, наблюдая за ним, а старый пес преданно сидел около его ног, грустно поскуливая.

________________

Он остановился на заправке. Заправив полный бак, молодой человек вытащил из кармана синих джинсов мятый листок и вновь прочел адрес. Его нос нервно дергался. Инстинкты подсказывали – это ловушка, но он игнорировал их.

Солнце клонилось к горизонту, и подул прохладный ветерок. Хэдж закрыл глаза и с наслаждением подставил лицо его порывам. Достав зажигалку, он поджег клочок бумаги. Огонь весело занялся и с жадностью поедал его, превращая в серую рыхлую массу. Парень сдул пепел с ладони. Кожа вмиг затянула красноватый ожог. Заведя мотор, он резко сорвался с места и быстро скрылся.

Юноша припарковался около двухэтажного зеленого дома. Он слез с мотоцикла, поставил его на подножку и пошел к зданию. Подойдя к двери, он учуял химический запах.

– Что за… – произнес он и потерял сознание.

________________

– Затяните потуже.

– Шею тоже?

– Конечно!

– А теперь мы подключим его к аппарату.

Сквозь сон слышал Хэдж голоса незнакомцев. Они бегали, и что – то туго стягивало тело. Он чувствовал суету вокруг себя.

– Вот, так. – сказал мужской голос.

И вдруг юноша ощутил электрический разряд по всему телу. Ток моментально достиг его мозга, и внезапно перед глазами поплыл поток быстро сменяющий друг друга воспоминаний: расстроенный голубоглазый мужчина – отец; люди вырывающие его из рук отца; выстрел в грудь; кровавое пятно растекается по белой рубашки; падающий отец; толстый человек, говорящий: «Теперь ты станешь моим оружием»; мужчина в белом халате, с серебряной щетиной на лице; истязающие тренировки; болезненные опыты; из его кистей торчат по четыре сияющих серебряных лезвия; быстро меняющиеся местность; дремучий лес; доброе лицо фермера Джонса; и, наконец, заискивающая физиономия мистера Вайтера, протягивающего ему свернутый листок.

Голубые глаза резко распахнулись, и тягучая чернота заволокла их. Со звериным рёвом Хэдж разорвал ремни, спрыгнул со стола и оглядел ошарашенную толпу в белых халатах. Все застыли на своих местах с открытыми ртами. Парень чувствовал боль, но она не была физической. Золотисто – медный иглы прорезали рукава клетчатой рубашки, а из кистей вырвались четыре серебряных лезвия. Инстинкт кричал ему: «вперед», но что – то удерживало его. Секунду он медлил, а потом побежал к двери, рассекая её на бегу острыми выпущенными лезвиями. Оказавшись на воле в сгущающихся сумерках, молодой человек сел на мотоцикл и исчез в темноте. В голове кружились воспоминания из прошлого, но чего – то не хватало, но что, Хэдж не мог понять.