За закрытыми вратами

Глава 5 Лягушка и сметана.

Луи Мерфи быстро направился к полицейским. Высокий, худощавый и бледный, он выглядел как сама смерть. Резкие черты лица и темные круги под глазами вызывали тревогу. Тонкие сухие губы, искусанные до крови, не соответствовали его статусу. Однако дорогие часы и брендовые вещи немного сглаживали этот контраст.

– Добрый день. Извините, что заставил вас ждать.

Он быстро оглядел Мелл, Вита и Роуд, но его взгляд снова остановился на девушке. На этот раз его губы все же изогнулись в улыбке, которая ей не понравилась. Диша почувствовала на себе его вожделенный взгляд.

– Вы Диша Мелл? В жизни вы еще красивее, чем на фото.

Он крепко взял ее за руку и поднес женское запястье к губам. Диша хотела отдернуть руку, но вспомнила предупреждение Джека о поведении. Однако Вилли тоже не оценил этот жест. Когда Луи коснулся ее ладони губами, криминалист демонстративно кашлянул.

– Мы теряем драгоценное время на ненужные любезности. Каждая минута на вес золота.

Директор медленно выпрямился, расправил плечи и снисходительно улыбнулся Вилли.

– Вы, должно быть, ведущий детектив. С вашей торопливостью лучше бы доверить это дело надежным женским рукам.

Он вновь посмотрел на Мелл. Для него это убийство было лишь мелкой задачей, которую он решил переложить на другого. Прежде чем Диша успела что-то сказать, Джек ответил за нее, появившись за спиной директора.

– Вас же проинформировали о составе группы. И раз вы успели разглядеть фотографию моей коллеги, то и наши тоже, Вита явно непохож на меня.

Карл незаметно коснулся ее ладони, и она, опустив взгляд, увидела, как он вытирает ее руку краем толстовки. Детектив не могла сдержать улыбки. Этот простой жест друга помог ей справиться с напряжением.

Луи спокойно говорил, но его лицо омрачила тень.

– Я не вижу ваше лицо, Спирит, когда вы стоите за моей спиной, – сказал он.

Джек обошел Дишу сзади и встал прямо перед ней. Его поступок был дерзким, и Мелл заметила, как напряжена его спина. Он стоял так близко, что она почувствовала аромат его одеколона, этот запах был ей знаком. Она уже спрашивала его, как он пахнет, и он рассказывал ей о своем любимом парфюме. Это стало их маленькой «фишкой». Девушка купила одеколон с таким же ароматом и наносила его на вторую подушку, чтобы чувствовать себя ближе к нему, даже когда его не было рядом.

Раньше ее бы обидело, что перед ней так грубо остановились и закрыли собой. Но теперь она понимала: это был знак заботы. Конечно, она не нуждалась в защите, но поддержка этих троих была кстати. Ей предстояло молчать и мило улыбаться, и наличие таких людей, которые могли разрядить обстановку, было очень важно. Хотя поступок Джека усилил напряжение.

И тут вмешался Карл:

– Элизабет провела замечательную экскурсию по вашему поселку. Будь у меня деньги, я бы, наверное, с удовольствием остановился в одном из домов.

Луи довольно кивнул и, наконец, пошел к дому, явно довольный комплиментом своей работе.

– Ваша правда. К нам стремятся попасть многие: от высокопоставленных чиновников до обычных людей. Однако я выбираю по особым критериям. Дело не в богатстве. Жить здесь дорого, но кредит на пару недель может позволить практически любой. Как, например, наш постоялец Лук Энистон. Раньше он был знаменитым футболистом и звездой колледжа, потом открыл спортивную школу, но разорился. Теперь он беден, но здесь чувствует себя королем. Это то, чего ему так не хватало. Откуда у него деньги? Я не знаю.

С этими словами директор открыл дверь и жестом пригласил внутрь.

– Я туда не пойду. Дом был опечатан и находился под охраной со вчерашнего дня. Там абсолютно всё точно так же, как тем роковым утром. Можете свериться с фотографиями, предоставленными в отчете начальника ЧОПа.

– Нужно позвать Кейт, чтобы она подтвердила, – предложила Диша. Но Джек повернулся к ней и пристально посмотрел в глаза.

– Дело веду я, – отрезал он. – И это я принимаю решения. Кейт звать не будем.

– Диша права. Необходимо позвать Кейт для освидетельствования, – добавил Вилли.

Джек проигнорировал его слова и первым вошел в помещение.

Луи улыбнулся еще шире и, глядя на оставшихся троих, мягко сказал:

– Всегда можете попросить меня заменить ведущего детектива.

– Примем к сведению, – коротко ответил Роуд и последовал за криминалистом и напарницей внутрь.

Как только полицейские закрыли дверь, Карл не смог сдержать эмоций.

– Какой же Луи мерзкий тип!

– Если он для тебя такой, то в зал лучше не заходи, – ответила девушка, не отрывая взгляда от трупа.

Она пыталась понять, что могло стать причиной столь жестокого убийства.

– Что Кейт рассказала? Где она была ночью, когда убили ее мужа? Что слышала? – спросил Вилли, снимая пиджак и разминая пальцы в перчатках.

Джек, сравнивая место преступления с фотографиями, задумчиво сказал:

– Вечером у них произошла ссора. Жена поднялась к себе, приняла снотворное, чтобы лучше уснуть, и проспала до утра. Ничего не слышала. Джей часто засиживался допоздна, играя в ноутбук. Так что это была обычная ночь для них. Накануне он впервые вышел из дома на ужин в ресторан.

– Права была моя мама – компьютерные игры убивают, – сказал Роуд.

Его напарница легонько стукнула кулаком в плечо, показывая, что шутки неуместны.

– Скорее, его попытка стать экстравертом провалилась, – добавил криминалист.

– Какой повод для ссоры? – прервала их Диша, глядя на Джека. Тот наконец оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на девушку.

– В последнее время он постоянно ленился и много играл. Из-за этого акции компании начали падать, – продолжил Джек.

Джек продолжал рассказ, но Мелл уже его не слушала, она глубоко погрузилась в свои мысли.

– Ленился, – тихо произнесла девушка, глядя на убитого.

Джей сидел на диване, наклонившись вперед. Его подбородок почти касался груди. На нем не было одежды, и в паху виднелось кровавое месиво. Его лицо было разбито, отчетливо виднелся синяк от обуви с отпечатком подошвы на правой щеке. Тело покрывала белая корка. Сначала Диша решила, что это краска, но, подойдя ближе, почувствовала кислый запах. Сладковатый запах разложения она почти не замечала – он стал для нее привычным.

– Вилли, посмотри, он пришит к дивану? – спросила она, глядя на лужу крови на полу.

– Ну и фантазия у тебя, – брезгливо ответил Джек, подходя ближе. Карл протянул Дише перчатки, а затем взял ноутбук и приступил к своей работе.

– Если это то, о чем я думаю, то он должен быть пришит или приклеен, – отмахнулась Мелл, глядя на криминалиста. Тот подтвердил ее теорию, наконец подпустив их к телу и показав, что оно действительно было пришито к дивану.

– Кожные покровы бледные, холодные, с грязно-зеленым оттенком в нижней части живота, – начал Вилли. – Мышцы окоченели, на бедрах, спине и ягодицах есть трупные пятна, которые не меняются при надавливании. Это говорит о том, что прошло 24-48 часов с момента смерти. Обратите внимание на пену у губ и носа, хотя на теле есть следы ударов, я думаю, он умер от асфиксии – захлебнулся сметаной. Затем его положили на пол и вскрыли кожу, предположительно, санитарным ножом. Но это был любитель: разрез неровный, и внутренние органы повреждены. Его пришили хирургическими шовными материалами. Все остальное смогу рассказать после вскрытия. Добавлю лишь то, что у нападавшего примерно сорок третий размер ноги.

Час ночи, двадцать семь минут. Это была последняя активность его персонажа в игре. Тиммейты продолжали звать его, но он не реагировал. В час тридцать персонаж выстрелил, случайно задев тиммейта на базе. Вероятно, кто-то задел его ноутбук, после чего он остался неподвижен до отключения сервера. Это произошло в три сорок ночи. Произнес Карл, дополняя отчет криминалиста. Джек выжидающе обернулся на Дишу, давая ей слово.

– Ты сказал, что жена ругалась с ним по поводу лени. Он весь измазан в сметане, и то, что он ей захлебнулся, это очень символизирует.

– Не понимаю, как это связано. – Честно признался Вилли.

– Я тоже. Диван еще понятно, тут метафора. Прирос к дивану. А сметана тут при чем?

– Есть такая русская притча про лягушек автора Леонида Пантелеева. Две лягушки упали в горшок со сметаной и стали тонуть. У глиняного горшка были высокие скользкие стенки, и лягушкам никак не выбраться. Одна лягушка смирилась с ситуацией, не предпринимала никаких попыток выбраться и погибла. Вторая барахталась в сметане до тех пор, пока, в конце концов, под её лапками сметана не начала сбиваться в масло. Когда в результате её стараний получился кусок масла, лягушка оттолкнулась от него и выпрыгнула из кувшина. Посмотри на руки Джея. Он даже не пытался защищаться. Убийца явно старался именно этого добиться. Если бы Джей оказал сопротивление, а не "ленился", как думал убийца, то сейчас перед нами был бы живой человек.

Все замерли, обдумывая услышанное.

– Зачем ты меня вызвал на это дело? Есть подозрения на что-то или место вызывает вопросы? – спросила Мелл, пристально глядя на Джека.

– Посмотри сюда, – детектив указал на внутреннюю сторону входной двери. Они даже не заметили кровавого послания, девушка подошла ближе и вгляделась. Кровью были начертаны цифры – 1/7. Внизу красовался символ из двух змей, обвивающих посох с крыльями.

– Это кадуцей, – произнесла Мелл. – В сатанинском контексте он символизирует примирение противоположностей. Например, сосуществование сатанинской и христианской идеологий. То есть противоборствующие силы могут быть в гармонии. Теперь ясно, при чем тут лень. Это один из семи смертных грехов.

– Значит, нас ждет еще шесть убийств, – подытожил Джек.

– Необязательно. Это вполне могло быть заказное убийство, замаскированное под фанатизм. Я бы не стала спешить с выводами.

– Я позвал тебя, потому что ты лучше всех нас разбираешься в этой сатанической каше. Что мы имеем на данный момент? У человека либо есть медицинское образование, либо он увлекается этой темой. Возможно у человека сорок третий размер ноги. После осмотра я допрошу местного врача, а Карл снова побеседует с Кейт. Ты сходи в местную церковь и к гадалке, собери слухи. Женщины любят поговорить. Тебе гадалка наверняка откроется охотнее, чем нам.

– Как можно проспать такое зверское убийство? – вдруг спросил Вилли, который стоял позади вместе с Роудом, проигнорировав новую находку.

Диша, словно угадав его мысли, направилась на кухню. Карл сразу же последовал за ней.

– Я займусь сбором улик, но нужно вызвать команду. Чем быстрее отвезем Джея на вскрытие, тем лучше, – поторопил криминалист. Джек связался с оставшейся за периметром группой.

– Пойду встречу ребят. Никого не впускайте в дом, – сказал он.

Вита лишь приподнял бровь, но промолчал. Он не стал язвить, что Спириту не стоит учить их работать.

– Что думаешь? – Карл, проверяя очередной ящик, поднял взгляд на Дишу.

– Не знаю, – ответила она, разглядывая продукты на столе с легкой тревогой. – Этот поселок странный. Люди постоянно переглядываются, будто что-то скрывают. Работать у нас на территории было бы проще, я почти чувствую, что мои руки и язык связаны. Как себя ведет Джек? "Я сам принимаю решения. Кейт не зовем", – передразнила она слова бывшего парня, вызвав у напарника смех.

– У богатых свои причуды. А то, что тут замешан сатанизм, я не удивлён. Как там говорилось? Деньги и лакомства – искушение демонов. И прости, но твой бывший пока тут самый главный чёрт.

– С последним высказыванием согласен. – Произнёс Вилли, помахав рукой из зала.

Мелл улыбнулась и взглянула на напарника.

– Давай поищем таблетки наверху.

Диша разбирала прикроватную тумбочку и погружалась в воспоминания. В её голове всплыл момент, когда она впервые разговаривала с Джеком по видеосвязи. Загадочный взгляд и глубокие мысли сделали его идеальным для неё. Бывший всегда умел найти нужные слова, чтобы она чувствовала себя особенной. Даже сейчас его забота казалась искренней.

Мелл до сих пор не могла забыть, как Спирит признался ей в любви. В ту ночь переписка была полна романтических откровений и искренности. Общаясь с ним, она чувствовала себя влюбленной школьницей, а не копом. Однако, несмотря на все прекрасные моменты, не могла выбросить из головы как их отношения разрушились. Он бросил ее без объяснений. Пусть многие никогда не понимали ее и не верили в «интернет-отношения», но прошлое с Джеком оставило глубокий след в её душе. Она долго пыталась разобраться в своих чувствах, чтобы однажды отпустить их и двигаться дальше. А теперь бывший внезапно появился в её жизни, когда она уже проработала травму и собрала себя после расставания. По крайней мере, девушка была уверена в этом до сегодняшней встречи. Видимо, чувства все еще остались, но разобраться какие именно она не могла. Диша понимала, что сейчас в первую очередь важно сохранять профессиональный подход. Для этого ей необходимо научиться прощать и прощаться ради работы и собственного счастья.

Она медленно вышла из комнаты, её шаги были тяжёлыми, а мысли – мрачными. Но в глубине души Мелл так или иначе верила, что однажды найдёт силы отпустить прошлое.

Они обыскали весь дом, но успокоительные таблетки так и не нашли. Зато обнаружили доказательства полового акта в ночь, когда убили Джея. Место преступления наполнилось сотрудниками, и когда криминалисты начали собирать биологический материал с постельного белья, Диша и Карл ушли, чтобы никому не помешать. На часах было за полдень, это означало, что им следовало ускориться, чтобы провести допрос.

Глава 6 Что расскажут карты таро?

Зал, где работает гадалка, представляет собой уютное и таинственное пространство, наполненное мягким светом от свечей и приглушённых светильников. Стены украшены изысканными гобеленами и старинными фотографиями, создающими атмосферу древности и мистики. В центре зала стоит большой стол, покрытый бархатной скатертью с вышивками, на котором разложены карты таро, хрустальный шар и другие атрибуты для гадания.

Вокруг стола расположены удобные кресла и диваны, обитые бархатом глубоких темных тонов. На полках вдоль стен стоят книги по астрологии, гаданию и магии, добавляя интерьеру интеллектуальности и глубины. В зале царит особая атмосфера, которая одновременно успокаивает и интригует, позволяя посетителям полностью погрузиться в процесс гадания.

Внешность Эллисон Хаунт притягивает внимание, словно магнит. Она сидит за столом, окружённая аурой тайны.

Мелл бросаются в глаза её смешанные черты лица. Особенно выделяются круглые глаза, глубокие и задумчивые, словно зеркала, в которых можно увидеть нечто большее, чем просто отражение. Её волосы – яркий акцент на фоне обыденности. Они не просто розовые, они словно живые, переливаются разными оттенками, создавая впечатление, что перед вами не человек, а нечто большее. На ней лёгкое, но элегантное платье, тёмный корсет с рисунком подчёркивает стройную фигуру. Светлые тона добавляют воздушности.

В руках гадалка держит колоду таро, будто бы инструмент для раскрытия тайн. Её руки нежные, утончённые пальцы держат карты с уверенностью и спокойствием, словно Эллисон знает, что каждая может рассказать свою историю.

Благодаря обстановке вокруг и хитростям в обустройстве её рабочего стола, казалось, что девушка парит над землёй, окутанная атмосферой мистики и тайны, которая притягивает и одновременно пугает. В ней есть что-то, что заставляет детектива чувствовать, что перед ней человек который может привести к разгадке любой тайны.

– Здравствуйте, детектив. Добро пожаловать. – Голос Эллисон звучал приглушенно в этом просторном помещении.

– Откуда вы знаете, что я детектив? Слухи в вашей деревне распространяются быстро?

– Скорее, это мои карты подсказали. Взгляните на них. Суд и Императрица, девятка жезлов. Подойдите ближе, не кусаюсь, – ее лицо озарила искренняя добрая улыбка.

Мелл ответно улыбнулась и села в кресло напротив. Её взгляд упал на карты, разложенные на столе.

– Что они означают? Императрица, я так понимаю, это женщина?

– Верно. А две другие карты указывают на вашу деятельность. Любопытно, что Вы пришли именно сейчас, когда я пыталась выяснить, кто же мне приснился. Сегодня у меня был сон о Вас. Я видела девушку в тёмном коридоре. В правой руке она крепко держала пистолет, а левой зажимала рану на животе. В ее ногах лежал мужчина, я не разглядела его лица. Он что-то говорил, а девушка, видимо, доверилась и начала убирать пистолет. И в этот момент мужчина…

Хаунт покачала головой и глубоко вдохнула, прогоняя воспоминания.

– В моем сне вы погибли.

Диша с неким удивлением взглянула на Эллисон.

– Объясните, что значит это видение? Что меня застрелит мужчина? – спросила детектив.

– Я не уверена, но точно знаю, что это связано с Вами, – ответила девушка, нервно теребя край своего платья. – Возможно, это предупреждение о чём-то, что может произойти в вашей работе.

Диша нахмурилась, обдумывая её слова.

– Вы думаете, это может быть связано с делом?

– Не знаю, – девушка покачала головой. – Если это не прямое видение, то это может быть подсказка. Пистолет и рана… Это может символизировать опасность или угрозу. А мужчина… Он мог быть символом кого-то, кто пытается вас предать.

Мелл задумчиво посмотрела на неё.

– А что насчёт мужчины? Вы разглядели его лицо?

– Нет, – девушка вздохнула. – Но его голос был для Вас таким знакомым. Он говорил что-то вроде: «Доверься мне, всё будет хорошо».

Детектив кивнула, записывая что-то в блокнот. Пусть это и был полный бред, брюнетка решила записать показания.

– Это важно. Кто-то пытается вас предать, но Вы, к слову не уверены в этом человеке. Возможно, стоит проверить, не было ли у вас недавно встреч с подозрительными личностями.

– Возможно, – согласилась девушка, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Но что, если это просто сон?

– Даже если это сон, он может быть связан с реальными событиями, – настаивала Эллисон. – Вы должны быть осторожны и внимательны. Кто-то, возможно, пытается вас предупредить через мои сны. Вас хотят убить.

Это угроза?

– Это не угроза, – Хаунт ответила спокойно, но в её голосе чувствовалась твёрдость. – Просто предсказание. Я не знаю, что точно произойдёт в будущем, но я вижу, что в Вас есть сила, детектив. Сила, которая может привести к чему-то важному, я бы даже сказала стоящему.

– И как мне это поможет? – Мелл нахмурилась, её взгляд стал серьёзным. – Ваши карты, ваши сны… Что они хотят мне сказать? Помимо того, что меня хочет убить мужчина.

– Они говорят о том, что вы не должны терять себя, – гадалка посмотрела прямо в глаза детективу. – Вы должны быть сильной, но помните, что сила, это не только оружие и решимость. Иногда это умение слушать, понимать и доверять.