За закрытыми вратами

Через некоторое время к мужчине подошла Кейт, и они начали тихо разговаривать. Детектив почувствовала, как внутри у нее что-то сжалось. Она знала, что это был важный момент, и ей нужно было быть предельно осторожной. Брюнетка достала из кармана наушники и включила музыку, чтобы создать впечатление, что погружена в свои мысли. На удивление, пара не обратила на нее внимание.

Когда они вошли внутрь, Мелл пропустила перед собой пару человек и последовала внутрь. Блондинка с любовником заняли один из задних рядов. Веронику Форд это не смутило, она с дочкой сидела спереди, и все места по соседству уже были заняты. Видимо, она решила, что муж просто соболезнует ее подруге, но девушка знала правду, которая совсем скоро откроется доверчивой жене.

– Боже, я не могу поверить, что это произошло. Всё как в кошмаре, – прошептала она, стараясь не привлекать внимания.

– Я тоже в шоке. Нужно собраться с мыслями и понять, что делать дальше, – ответил он, наклонившись ближе к ней.

– Давай сначала обсудим детали. Ты заметил что-нибудь подозрительное перед этим? Кто мог желать ему зла? – тихо спросила Кейт, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, всё казалось спокойным. Но кто-то же это сделал. Нужно выяснить, кто и почему, – ответил Марк шёпотом, слегка касаясь её руки.

– Думаешь, убийца знает, что мы были наверху? – тихо спросила блондинка, стараясь не встречаться взглядом с окружающими.

– Не исключено. Но пока мы не знаем точно, лучше не делать поспешных выводов, – ответил он, кивая головой в знак согласия.

– Надо быть осторожнее. Как мы можем обеспечить свою безопасность? Мне очень страшно. – прошептала Кейт, глядя в пол.

– Возможно, стоит на время изменить наши привычные маршруты и встречи, чтобы не привлекать лишнего внимания, – ответил любовник, поднимая глаза на людей впереди.

– А как насчёт наших отношений? Меня допрашивали копы. Они узнали о тебе… Люди могут начать сплетничать и строить домыслы, – испуганно произнесла она, взяв его руку в свою.

– Да, я думал, что ты идиотка. Но не понимал, что настолько. Зачем ты сказала им про меня? – грубо ответил он, с силой сжимая её руку. Диша увидела, что ее пальцы побледнели от силы нажатия. Кейт задрожала от страха и стало ясно, что в этих отношениях она жертва. Детектив перевела взгляд на Веронику и уже строила успешную стратегию опроса, зная на что будет давить.

– Прости меня, я была очень напугана, и они подозревали, что любовник мог убить Джея. Признавшись, я подтвердила твое алиби – защищалась девушка, стараясь справиться с волнением.

– Разберусь с тобой позже. Сейчас постараемся минимизировать слухи и домыслы. Может быть, временно сократим контакты с некоторыми людьми, чтобы избежать лишних вопросов, – ответил Марк, глядя ей в глаза.

– Нам стоит временно приостановить наши встречи, чтобы не вызывать подозрений? – прошептала она так тихо, что Мелл еле расслышала.

– Нет, сегодня я приду к тебе. Дом ведь освободили? Я соскучился по твоему рабочему рту. А когда увидел тебя заплаканной утром, почти целый день хожу со стояком. Сегодня будешь заглаживать вину своими дырками. По поводу подозрений. На публике мы не можем просто игнорировать друг друга. Это может вызвать ещё больше вопросов. Давай просто будем более осторожны и внимательны, – проговорил он с уверенностью в голосе.

– Ты прав. Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось, и мы могли снова быть вместе и не думать о плохом. Я так соскучилась по тебе, родной.

– Я понимаю тебя. Давай просто поддержим друг друга и постараемся справиться с этим вместе. Всё будет хорошо, мы справимся, – ответил он нежно, касаясь её щеки.

Детектив не удержалась от презрительной улыбки. Как же умело Марк катал бедняжку на эмоциональных качелях. Он был великолепным манипуляторам.

Она перевела взгляд на Веронику, которая стояла неподалёку, погружённая в свои мысли. Детектив знала, что эта девушка тоже скрывает что-то важное. И она была уверена, что именно Вероника сможет пролить свет на тёмные тайны, которые скрывались за фасадом их благополучной жизни.

– Дорогие братья и сестры, сегодня я здесь, чтобы ответить на ваши молитвы и удовлетворить вашу просьбу. В следующий понедельник я проведу самый настоящий обряд экзорцизма. Я верю, что силы зла могут быть изгнаны из наших жизней, если мы искренне обратимся к Богу за помощью. Пусть это таинство станет для нас всех символом веры и надежды.

С гордостью вещает священник и Диша наконец обращает внимание на службу. Вначале она не верит своим ушам, но в задних рядах, среди толпы, некоторые прихожане начинают перешептываться. Один из них, пожилой мужчина с богатым одеянием, поворачивается к своей жене и шепчет:

– Ты только посмотри на этого священника. Он, должно быть, думает, что мы не можем справиться с нашими проблемами без его помощи.

Жена, молодая женщина с высокомерной улыбкой, отвечает:

– Да, дорогой. Пусть проводит свои ритуалы, если это успокоит нашу совесть.

Детектив продолжает слушать, ее мысли становятся все более скептическими. "Для этих людей живые люди – всего лишь игрушки," – думает она с презрением.

Толпа начинает аплодировать, некоторые даже плачут от волнения. Священник улыбается, чувствуя благодарность за поддержку своих прихожан. Для него это не просто обряд, это символ веры и надежды, который он несет людям.

На телефон приходит уведомление от Карла с текстом "Мы попали в фильм ужасов" и Диша не может сдержать улыбки. Она вспомнила день, когда повела его на фильм под названием "Экзорцизм твоей мамы".

Карл с самого начала предупредил, что идея не из лучших, и он будет сидеть и трястись от каждого шороха.

– Диша, ты уверена, что это хорошая идея? – спросил Роуд, когда они вошли в кинотеатр.

– Конечно, – ответила она с теплой улыбкой. – Нам иногда нужно расслабляться и позволять себе бояться. К тому же это поможет нам лучше понимать страхи людей.

Карл вздохнул и потёр ладони, будто пытался успокоить нервы.

В зале воцарилась тишина, когда начался фильм. На экране появились первые кадры, и он тут же вжался в кресло.

– О нет, это же не может быть настолько страшно, правда? – пробормотал мужчина, вглядываясь в экран.

Подруга усмехнулась и похлопала его по плечу.

– Не бойся, Карл, это всего лишь кино, – сказала она, стараясь подбодрить напарника.

На экране священник произносил слова экзорцизма, а в темноте за его спиной что-то зловеще шепталось. Карл закрыл глаза руками и затрясся. У него была спектрофобия и Мелл пыталась избавить друга от нее.

– Я не могу это смотреть! – воскликнул он. – Это слишком страшно!

– Ну же, Карл, открой глаза, – подначивала детектив. – Тебя же приняли в детективы, ты должен быть смелыми.

Напарник приоткрыл один глаз и тут же закрыл его обратно.

– Ладно, ладно, я сдаюсь, – пробормотал он. – Но только если ты будешь рядом.

– Конечно, буду, – ответила она, улыбаясь.

Сцена становилась всё более напряжённой, и Роуд снова закрыл глаза.

– Может, уйдём? – предложил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

– Нет, досмотрим, – твёрдо ответила Мелл. – Вдруг ты научишься не бояться таких вещей?

– Научусь не бояться? – переспросил Карл, слегка паникуя. – Ты же знаешь, что я не создан для таких вещей.

Наконец, фильм закончился, и напарник выдохнул с облегчением.

– Ну что, как тебе? – спросила Диша, когда они вышли из кинотеатра.

– Никогда больше, – ответил Карл, поправляя воротник рубашки. – Никогда больше не пойду на такой фильм. Я думал, что умру от страха несколько раз.

Подруга рассмеялась и похлопала его по спине.

– Ну что ж, по крайней мере, теперь ты знаешь, чего боишься, – сказала она. – Может, в следующий раз выберем что-нибудь более спокойное.

Осознав, что напарнику придется увидеть все это в реальности, Мелл не смогла удержаться и рассмеялась вслух. Почти все присутствующие обернулись на нее, но, увидев, что это детектив, неловко отводили взгляд. Только Кейт и Марк теперь поняли, что она слышала их разговор. В приподнятом настроении она мило улыбнулась и, наклонившись к ним, тихо сказала:

– Да, я все слышала.

Подмигнув, детектив откинулась в кресле и с самодовольным видом посмотрела на священника, который не отрывал от нее заинтересованного взгляда.

Когда закончилась служба, люди стали расходиться. К этому моменту подошел Джек, который встретил Веронику около дверей. Марк, увидев, что его жену ведут на опрос, сразу поспешил за ними. Кейт, стыдливо отвернувшись от Диши, постаралась скорее выйти, но детективу она уже была неинтересна. Мелл подошла к Карлу, который ожидал ее у первых лавок.

– Я уверен, что ты рассмеялась из-за меня. – недовольно пробормотал друг.

– Даже отрицать не буду. Как представила тебя на экзорцизме, так просто смех пробрал.

– Разве его не должен одобрить Ватикан? Я уверен, что у них нет разрешения на это.

– Карл. Во-первых, демонов не существует. Во-вторых, когда у тебя есть миллионы и куплена вся власть, ты можешь делать все, что захочешь. Но на счет разрешения, мы сейчас конечно узнаем.

С этими словами они подошли к святому отцу, что собирал свечи у алтаря.

– Здравствуйте, святой отец, – вежливо начал Карл. – Детектив Карл Роуд и детектив Диша Мелл. Мы хотели бы задать несколько вопросов. Для начала – узнать, нужно ли вам разрешение Ватикана для проведения экзорцизма.

Мужчина, облаченный в сутану, по-доброму улыбнулся, посмотрев на детективов.

– Для проведения экзорцизма действительно необходимо одобрение Ватикана. Это не только религиозный обряд, но и акт, который требует уважения к традициям и правилам нашей церкви. Но, – продолжил он, – если у нас есть серьезные основания полагать, что в человеке действительно присутствует демоническое влияние, я обязан помочь, не обращаясь в Ватикан за разрешением.

Карл вздохнул, понимая, что им придется увидеть настоящий экзорцизм.

– Сколько же Вы заплатите актеру, который будет извиваться в понедельник?

Не удержалась Мелл, глядя священнику прямо в глаза. Тот рассмеялся и подошел ближе к детективу.

– Конечно, детектив Диша, – ответил священник, посмеиваясь. – Многие люди имеют свои сомнения, и это нормально. Но я верю, что демоны существуют, и экзорцизм это способ помочь людям, которые страдают от их влияния.

– Хорошо, – сказала девушка, делая вид, что ей все равно. – Давайте продолжим. У нас есть основания полагать, что вы проводите экзорцизм без одобрения Ватикана. Как вы это объясните?